在隨侍和護(hù)衛(wèi)們的陪同下，泰爾斯走在去馬廄的路上。

    宮門處站崗的幾個(gè)宮廷衛(wèi)兵看見了星辰王子，他們不屑地冷哼出聲。

    “就是他，跟倫巴里應(yīng)外合，”其中一個(gè)衛(wèi)兵陰沉著臉色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著泰爾斯，對(duì)同僚低聲道：“害得蒂姆丟了職位，還失去了入選親衛(wèi)隊(duì)的資格……就因?yàn)闆]有在宮門口發(fā)現(xiàn)國(guó)王?！?/br>
    衛(wèi)兵們紛紛投來(lái)不善的目光。

    泰爾斯吸了一口氣，裝作沒有看見。

    王子一行人走過(guò)衛(wèi)兵身旁，宮廷衛(wèi)兵們紛紛向著領(lǐng)頭的大公親衛(wèi)隊(duì)副指揮官，賈斯汀勛爵行禮。

    “嘿！”

    等到他們走過(guò)身邊，其中一名臉色激憤的衛(wèi)兵，終究還是忍不住大聲惡毒地道：

    “但愿我們的國(guó)王好好疼愛你的小屁股！”

    “帝國(guó)人！”

    其他幾人毫不掩飾地笑了起來(lái)，甚至包括護(hù)衛(wèi)在泰爾斯身后的北地人。

    他們的眼神里盡是厭憎，憤然之色難消。

    但泰爾斯仿佛沒有聽見這些話一樣，面色不變，繼續(xù)前行。

    賈斯汀勛爵抿了抿嘴，沒說(shuō)什么。

    “喂，那個(gè)北地人，你就不管管？”隊(duì)伍后面，失蹤許久的埃達(dá)扯了扯自己的斗篷，不滿地對(duì)著身前的賈斯汀抗議道。

    “我的責(zé)任是保護(hù)王子的安全——在國(guó)王陛下的‘白刃’衛(wèi)隊(duì)們趕來(lái)接您離開龍霄城之前，”賈斯汀語(yǔ)氣冷淡，說(shuō)到“白刃衛(wèi)隊(duì)”時(shí)很諷刺地提了提語(yǔ)調(diào)，他對(duì)著那群口出不遜的衛(wèi)兵們努了努嘴：

    “除非他們拔劍沖上來(lái)，否則，合理的抗議不在我的職責(zé)之列?！?/br>
    “你管這叫‘合理的’——”懷亞正要反駁，但一旁的羅爾夫及時(shí)地按住他，搖了搖頭。

    “哼，北地人?！卑＿_(dá)扭過(guò)頭，不滿地同他們拉開了距離。

    泰爾斯依舊一言不發(fā)，表情深沉。

    距離上午那場(chǎng)決定勝負(fù)的會(huì)議過(guò)了才不到幾個(gè)小時(shí)，但某些消息已經(jīng)傳開：泰爾斯明顯感覺到，英靈宮里的氣壓隨著他走出英雄大廳而急劇下降。

    從衛(wèi)兵到貴族，每一個(gè)進(jìn)入他視線的知情者，似乎都恨不得要把星辰王子生吞活吃。

    包括保護(hù)了他許久，尚算好說(shuō)話的賈斯汀。

    王子在心底暗嘆一口氣。

    他們終于來(lái)到馬廄之前，珍妮那響亮的嘶鳴聲歡快地響起。

    但泰爾斯卻微微一愣。

    已經(jīng)有人在等待他們了。

    賈斯汀很沉穩(wěn)地對(duì)著馬廄里的人點(diǎn)點(diǎn)頭：“頭兒?！?/br>
    只見隕星者尼寇萊，正背著圖勒哈交給他的黑柄馬刀，抱臂靠在黑馬珍妮的馬欄旁，冷冷地看著他們。

    像過(guò)去無(wú)數(shù)次一樣。

    泰爾斯無(wú)奈地扭過(guò)頭，吐出一口氣。

    又是他。

    “這就急著去找倫巴了？”

    在一眾星辰人的皺眉下，尼寇萊神色不善地盯著泰爾斯：“甚至等不及黑沙領(lǐng)的人來(lái)接你？”

    泰爾斯搖了搖頭。

    “如你所言，我要去斧區(qū)，去黑沙領(lǐng)的驛館駐地，”王子平靜地道：“順便去跟國(guó)王陛下聊聊之后的安排?！?/br>
    這次輪到尼寇萊皺眉了。

    他從鼻子里不滿地哼了一聲，隨即不屑地笑了。

    “翻臉之后，你還真是肆無(wú)忌憚啊?！?/br>
    隕星者諷刺味十足的語(yǔ)氣里，充斥著難以言說(shuō)的怒意：“怎么，覺得英靈宮里不再安全了，所以趕緊躲到倫巴的背后？越早離開越好？”

    泰爾斯默默地看著尼寇萊，舉起一只手，阻止了要發(fā)言的懷亞。

    只見尼寇萊放下雙臂，緩緩踱步到泰爾斯面前，直視他的雙目。

    “聽著，陰險(xiǎn)的小王子。”

    “別說(shuō)去見倫巴了……”

    尼寇萊慢慢地咬著字，話語(yǔ)間充斥著指揮官閣下特有的寒意：“只要我還在這里一天，在黑沙領(lǐng)的人帶著手令過(guò)來(lái)接你之前，你就給我乖乖地呆在英靈宮里?！?/br>
    泰爾斯背后，來(lái)自星辰的人都一臉警惕地望著隕星者。

    尼寇萊彎下腰，額頭幾乎要抵上泰爾斯的頭發(fā)，眼神越發(fā)鋒利：

    “哪里都不用去?！?/br>
    “喂！小白臉，”埃達(dá)惡狠狠地做了個(gè)擼袖子的動(dòng)作，湊上前來(lái)：“你信不信我揍……”

    尼寇萊露出詭異的冷笑，他側(cè)過(guò)身，露出背后的刀柄。

    他的背上，黃金色澤的馬刀反射出奇妙的光芒。

    周圍的溫度似乎上升了一些。

    看到那柄刀，埃達(dá)的聲音瞬間小了下來(lái)，變得有氣無(wú)力：“那個(gè)……”

    泰爾斯搖了搖頭，把埃達(dá)扯到身后。

    “埃達(dá)，我來(lái)吧。”

    平素桀驁不馴的女精靈，此時(shí)倒是很聽話地順著泰爾斯的手臂，被輕飄飄地扯退，還不忘向著尼寇萊做了個(gè)惡狠狠的，“我才不是怕你”的抹脖子動(dòng)作。

    泰爾斯舉步上前，靜靜地看著隕星者。

    尼寇萊冷哼一聲，重新靠上立柱，對(duì)著賈斯汀晃了晃腦袋：“帶他回去，確保他不再跟任何人接觸。”

    但就在此時(shí)，泰爾斯突然吐出一口氣，微微搖頭：

    “你恨他嗎？”

    尼寇萊略微一怔：“什么？”

    “我在說(shuō)，你一定很恨他。”泰爾斯深吸一口氣，他想起六年前那幾位為了保護(hù)他們，舍身死在弩箭陣中的白刃衛(wèi)隊(duì)，抬起頭來(lái)，眼神清澈：“我是說(shuō)查曼·倫巴?！?/br>
    “你的國(guó)王?！?/br>
    尼寇萊的目光凝聚在泰爾斯的臉上。

    他的表情越來(lái)越可怕，眼神慢慢飄散，仿佛在看向遠(yuǎn)方。

    “我的國(guó)王只有一位?！?/br>
    “而那絕不是查曼·倫巴?！?/br>
    數(shù)秒后，尼寇萊的眼神慢慢聚焦，話語(yǔ)鏗鏘有力：“無(wú)論過(guò)去，或是現(xiàn)在?！?/br>
    “至于倫巴，他出現(xiàn)在龍霄城，卻還活到現(xiàn)在的唯一原因……”隕星者的咬字清晰短促，但泰爾斯能感受得出來(lái)，尼寇萊每個(gè)詞語(yǔ)背后的那份仇恨與怒意：

    “是我還顧忌著先王陛下留下的這座城池，才沒有蒙上面、帶好刀，然后直接送他去獄河。”

    “所以你最好謹(jǐn)慎選擇，無(wú)論是找他聊天，還是站在他身旁，都不是什么好主意。”

    泰爾斯定定地注視著尼寇萊，煞有介事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎明悟了什么。

    “所以你告訴里斯班了，對(duì)么？”

    尼寇萊又是一怔。

    泰爾斯舉手示意懷亞他們退后，自己則向前一步，單獨(dú)面對(duì)著尼寇萊。

    “你告訴了里斯班，關(guān)于倫巴已經(jīng)拿捏住龍霄城把柄的事實(shí)——女大公的身份，”泰爾斯嘆息著，用只有兩人能聽見的音量輕聲道：

    “那就是為什么，里斯班上午在大廳里表現(xiàn)得如此克制——他不想見到龍霄城在大公之間的傾軋斗爭(zhēng)里毀滅，你也是一樣?！?/br>
    尼寇萊看著泰爾斯的眼神越來(lái)越不爽。

    “我不想再跟你廢話了?！?/br>
    他對(duì)著鮮血庭院的方向努了努嘴：“現(xiàn)在，立刻滾回你的……”

    可是泰爾斯卻突然抬起頭來(lái)！

    “可這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束?！?/br>
    突然提高的音量讓尼寇萊略略吃驚。

    但讓他的臉色更難看的，是泰爾斯之后的話：

    “我跟倫巴，我們?cè)谏?huì)之后聊了一會(huì)兒。”

    泰爾斯冷冰冰地道：“我看得出來(lái)，他不滿足于目前的利益，他想要更多，也也需要更多?！?/br>
    “只要他還在龍霄城里，就絕不甘心止步于一個(gè)保持中立的龍霄城?！?/br>
    “就像六年前那樣——他不甘心止步于一個(gè)死掉的努恩王?！?/br>
    王子異常嚴(yán)肅地看著隕星者：

    “所以你清楚女大公，清楚龍霄城目前正處在怎樣的困境里嗎？”

    “你知道他下一步要做什么嗎？”泰爾斯繼續(xù)凝重地道：“而我現(xiàn)在，就要再去跟那位可怕的國(guó)王談?wù)?，努力說(shuō)服他：暫時(shí)到此為止。”

    隕星者沉默了一會(huì)兒，眉頭皺得更深了。

    “他還想要什么？”他輕聲道。

    泰爾斯聳了聳肩，回想了一下那位國(guó)王的手段，只覺得一陣頭疼。

    “很顯然，他對(duì)于我把黑沙領(lǐng)的威脅扣下，不讓女大公知曉，感到很不滿意，”王子低下頭，頗為沉悶：“我想，他更愿意直接面見女大公，把籌碼和威脅都都擺在她的面前，從而把塞爾瑪變成他的傀儡?！?/br>
    尼寇萊沒有說(shuō)話，但他本就嚇人的臉色更顯蒼白。

    泰爾斯抬起頭，目光灼灼：

    “而我要去說(shuō)服他，沒必要再逼著沃爾頓家族站隊(duì)，沒必要再去暗中聯(lián)絡(luò)龍霄城蠢蠢欲動(dòng)的封臣們，沒必要貪得無(wú)厭地從龍霄城身上再撕下一塊rou來(lái)?！?/br>
    “我要去說(shuō)服他，女大公的在位與他的利益并不相沖?！?/br>
    “我要去說(shuō)服他，有需要時(shí)不妨給龍槍家族一些支持?！?/br>
    “我要去說(shuō)服他，龍霄城在這幾年里不是他的威脅?！?/br>
    泰爾斯每說(shuō)一句話，尼寇萊的面色就難看一分。

    “我更要去說(shuō)服他，把交涉停留在我這里，無(wú)需再去找無(wú)辜的塞爾瑪，再把那件事情殘忍而無(wú)情攤開在她面前，威逼利誘她做出選擇！”

    “現(xiàn)在，瑟瑞·尼寇萊，守護(hù)著龍霄城的隕星者，你可以放我現(xiàn)在去找倫巴，”泰爾斯仰起頭向前一步，眼神犀利地直視尼寇萊，幾乎要貼上對(duì)方：

    “或者想盡辦法拖延日程，給我找麻煩……然后等他再次親自來(lái)找塞爾瑪。”

    “來(lái)找龍霄城?！?/br>
    王子說(shuō)完了話。

    空氣回復(fù)靜謐。

    尼寇萊望著泰爾斯的眼神則越來(lái)越冷。

    馬廄的雨棚下，隕星者和泰爾斯默默地對(duì)視著。

    其他人，無(wú)論星辰的隨侍還是北地人的護(hù)衛(wèi)，都安靜地等待著他們交涉的結(jié)果。

    氣氛緊張。

    直到尼寇萊嗤笑了一聲，搖了搖頭。

    隨著他的笑容，幾乎要到達(dá)冰點(diǎn)的空氣仿佛溫暖了不少。

    “你知道，你得感謝里斯班伯爵，”尼寇萊淡淡地道：“即使你引來(lái)了倫巴，幾乎毀掉了聽政日，但他看上去仍然相信你對(duì)龍霄城沒有惡意。”

    泰爾斯微微一怔。

    里斯班？

    隕星者繼續(xù)道：“即使你還污蔑他，說(shuō)他暗中勾連紅女巫和倫巴，出賣龍霄城?！?/br>
    泰爾斯緩緩舒出一口氣：“是么?！?/br>
    “還有，你還得感謝她，”尼寇萊嘆了一口氣：

    “我想，她也是里斯班相信你的理由之一?！?/br>
    在泰爾斯挑起眉毛的瞬間，尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向另一個(gè)方向。

    順著他的眼神，泰爾斯怔住了。

    遠(yuǎn)處，在護(hù)衛(wèi)和女仆的陪同下，龍霄城女大公正默默地站在西垂的陽(yáng)光中，眼神復(fù)雜地看著這邊。

    金色的光線灑滿少女的全身，讓她看上去更加耀眼。

    泰爾斯不由得深深嘆息。

    “她在等你，”尼寇萊轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)去，臨走時(shí)，帶著深意的眼神在他的身上繞了個(gè)來(lái)回：“道別時(shí)別太拖了，注意分寸?！?/br>
    看著尼寇萊的背影，泰爾斯閉上眼睛，復(fù)雜的情緒漫上心頭。

    下一刻，他倏然睜眼，果斷地邁出步子，走向女大公。

    塞爾瑪表情沉靜，她也緩緩步上前來(lái)，金克絲女官跟在她的身后。

    王子和女大公終于再次面對(duì)彼此。

    泰爾斯擠出一個(gè)笑容，對(duì)女官點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝您了，金克絲女士?！?/br>
    但面對(duì)這句話背后隱藏的逐含義，金克絲女士卻紋絲不動(dòng)，依舊冷冷地盯著他，不言不語(yǔ)。

    直到塞爾瑪勉強(qiáng)地對(duì)她笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    宮廷女官幾乎凍僵的臉色這才微微一動(dòng)，她對(duì)女大公行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮節(jié)，恭謹(jǐn)?shù)剞D(zhuǎn)身離去。

    “哪怕這個(gè)時(shí)候了，她還是看我不順眼呢，”泰爾斯很不自然地?fù)蠐项^：“真?zhèn)??！?/br>
    顯然，他爛透了的開場(chǎng)白沒能起到應(yīng)有的效果。

    塞爾瑪依舊定定地盯著他，夾鼻眼鏡后的莫名情緒讓泰爾斯頗為不安。

    “所以，你這就要去黑沙領(lǐng)了？”

    她問得很直接。

    泰爾斯吐出一口氣，避開對(duì)方的視線，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，早點(diǎn)適應(yīng)。”

    但此刻的塞爾瑪似乎很坦然：“你也沒有想到，是么？”

    泰爾斯略帶疑惑地抬起眼神。

    “我后來(lái)又想了想?！?/br>
    “你說(shuō)，要我選擇最適合女大公的那條路，你來(lái)解決剩下的問題?！?/br>
    “查曼·倫巴，”只見女大公一臉平靜：“他應(yīng)該就是你‘剩下的問題’的解決手段，也是最后，也是最壞的一張底牌，是吧。”

    泰爾斯沒有說(shuō)話，他從鼻子里呼出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    女大公的臉色有些黯然。

    “如果一切順利，如果我選擇不那么倔強(qiáng)，選擇罔顧你的生死，冷靜地取得封臣的支持……”

    “如果龍霄城能順利地出兵，如果我們能結(jié)成對(duì)抗國(guó)王的同盟……”她的聲音有些微的顫抖：“那你就不會(huì)去找倫巴，也不至于出賣伊恩，更不至于把自己賣給黑沙領(lǐng)了吧?！?/br>
    塞爾瑪似乎想要露出微笑，但卻最終失敗了。

    “你知道，在你發(fā)言支持倫巴的那一刻，我有些不認(rèn)識(shí)你了?！?/br>
    泰爾斯欲言又止。

    “所以，就像六年前那樣，”女大公轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再在這個(gè)話題上糾纏：“還是為了拯救我，你冒險(xiǎn)走了最后一步?！?/br>
    泰爾斯只能合上眼睛：“你不該那么固執(zhí)的，塞爾瑪，沒必要為了一個(gè)人質(zhì)……”

    “把自己置于眾叛親離的險(xiǎn)境?！?/br>
    女大公倏然抬起頭，眼神堅(jiān)決，似乎想要爭(zhēng)辯什么：“但你不是一個(gè)人質(zhì)，泰爾斯?！?/br>
    “不管別人怎么想……”

    “至少在我的眼里，你不是。”

    她像是想起了什么，隨即低下頭，聲音里藏著說(shuō)不出的難受：“對(duì)不起，泰爾斯?！?/br>
    那一刻，泰爾斯從聽政會(huì)議后一直沉悶不堪的心情，突然略略地波動(dòng)起來(lái)。

    像是冬雪里的攀山旅人，迎來(lái)了翻越坡頂后的一束陽(yáng)光。

    至少她是明白的。

    她相信我。

    一如既往。

    “因?yàn)楸Ｗo(hù)了我而向我道歉，”泰爾斯用力地吸了一口氣，只覺得今天的空氣格外爽快：“這個(gè)道歉我可沒法接受呢?！?/br>
    “可你要去黑沙領(lǐng)，你還記得倫巴的那些士兵嗎？毫不猶豫地對(duì)我們發(fā)射弩箭……”少女的聲音有些難受：“在那個(gè)男人的地盤里，你能想象要面對(duì)什么嗎？”

    “如果要指望倫巴幫忙，那這就是代價(jià)，”泰爾斯嘆息道：“祝我好運(yùn)吧——還能比被綁上戰(zhàn)場(chǎng)或者大卸八塊更糟糕么?！?/br>
    但塞爾瑪?shù)谋砬橐琅f很僵硬。

    泰爾斯睜開眼睛，深吸一口氣。

    “嘿，聽著?！?/br>
    “這不是你的錯(cuò)，塞爾瑪，好么……是星辰王國(guó)的插手，我是說(shuō)，我的父親，”第二王子聳了聳肩：“他讓我措手不及，只能隨機(jī)應(yīng)變?！?/br>
    兩人沉默了一會(huì)兒。

    “真好，”塞爾瑪勉強(qiáng)地笑了笑，強(qiáng)自開著玩笑：“我從來(lái)都不知道，有個(gè)父親是什么感覺。”

    王子看著表情苦澀的女大公，露出一個(gè)燦爛的笑容。

    “所以，想跟我換個(gè)身份嗎？”

    泰爾斯的心情似乎很好：

    “隨時(shí)歡迎，來(lái)自星辰王國(guó)的塞爾瑪公主?！?/br>
    兩人都笑了。

    但塞爾瑪?shù)男β曋怀掷m(xù)了數(shù)秒。

    “公主，”她下意識(shí)地重復(fù)道：“塞爾瑪‘公主’（priness se）？”

    泰爾斯意識(shí)到不妥，他深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)視線重重地咳嗽了一聲：“那么……”

    王子的表情嚴(yán)肅起來(lái)：“聽著，至少在未來(lái)的幾年里……倫巴不會(huì)是你的首要威脅?！?/br>
    “國(guó)王跟大公們的斗爭(zhēng)只會(huì)日趨激烈，程度和手段都會(huì)漸漸超出預(yù)計(jì)。”

    塞爾瑪安靜地看著他，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    像是兩人都回到了藏書室和課堂里一樣。

    “而女大公統(tǒng)治下，表面積弱，內(nèi)部分裂的龍霄城，反倒會(huì)被他們有意無(wú)意地忽視，也許還先后拉攏的對(duì)象，你甚至能站在第三方的位置，在他們的對(duì)峙里左右逢源，攫取利益?！?/br>
    “跟這次一樣，謹(jǐn)慎地面對(duì)他們伸出的手，但不要輕易下注，”泰爾斯極其認(rèn)真：“在這個(gè)時(shí)候坐穩(wěn)你的位置，這才是你的當(dāng)務(wù)之急?！?/br>
    “做一個(gè)稱職、合格乃至優(yōu)秀的女大公，塞爾瑪?！?/br>
    女大公笑了笑，表情有些勉強(qiáng)。

    “努恩王留給你一個(gè)不錯(cuò)的班底，”泰爾斯回想著聽政會(huì)上的情景：“納澤爾睿智精明，手腕高超，克爾凱廓爾寡言少語(yǔ)卻頗有威望，哪怕是看上去很討人厭的柯特森和林納，甚至六位伯爵之外的人……”

    “他們都會(huì)是你有用的助力，如果你表現(xiàn)出一個(gè)女大公應(yīng)有的氣魄和手腕，向他們證明：你對(duì)這片領(lǐng)地不可或缺?！?/br>
    “至于里斯班……”泰爾斯說(shuō)到這里，不由得頓了一下，最終嘆息道：“他是個(gè)優(yōu)秀的攝政官，但是……也許你該考慮一下其他封臣的心情，還有龍霄城的平衡?！?/br>
    塞爾瑪皺了皺眉：“你不喜歡他？為什么？”

    泰爾斯搖了搖頭。

    “你的敵人依舊會(huì)在內(nèi)部，”王子想到這里，心里有些沉重：“也許他們會(huì)以各種形式出現(xiàn)：封臣的不滿，人民的輕視，傳統(tǒng)的阻礙，險(xiǎn)惡的謠言……但歸根結(jié)底，最大的敵人，是你自己。”

    塞爾瑪輕嗤了一聲，眼神依舊定定地望著泰爾斯。

    好像這就是最后一次見面。

    她微笑著道：“最大的敵人是自己……哼，聽著像是騎士小說(shuō)里裝模作樣、空無(wú)一物的垃圾鼓勵(lì)?！?/br>
    泰爾斯有些受不住她的眼神，不得不低下頭來(lái)：“因?yàn)槟闶莻€(gè)女孩兒，塞爾瑪?！?/br>
    這話說(shuō)得塞爾瑪微微一怔。

    泰爾斯長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣，言語(yǔ)里有著化不去的濃郁憂愁：“你是個(gè)女孩兒，那就注定了，不僅僅是北地，而是在這個(gè)世界上的大部分游戲里，你都要付出比男人更多的代價(jià)，拿出比男人更大的努力，達(dá)至比男人更好的成績(jī)，才能得到堪堪與他們相當(dāng)?shù)氖斋@、成果和來(lái)自外界的認(rèn)可。”

    “換言之，如果女大公不能拿出比先王努恩更好的答卷，甚至只是與努恩王并駕齊驅(qū)，”王子咬著牙，望向粗獷、大氣、厚實(shí)，給人以沉重壓迫感的英靈宮：“那你都永遠(yuǎn)只能是‘那個(gè)小女孩’?！?/br>
    塞爾瑪沉默了很久，她的情緒低沉下來(lái)。

    終于，女大公面無(wú)表情地冷笑一聲：“真不公平。”

    “我知道這很不公平，”泰爾斯蹙眉望著她，難掩眼中的擔(dān)憂：“所以你才更不能放棄?！?/br>
    “你知道，在乞丐堆里，對(duì)毆打你的乞丐們不予還手，會(huì)是什么結(jié)果嗎？”

    塞爾瑪抬起眼睛。

    “他們會(huì)持續(xù)地欺負(fù)你，毆打你，嘲笑你，孤立你，”泰爾斯像是想起了什么，不自覺地繃緊神經(jīng)：“一遍遍地重復(fù)這種場(chǎng)景，形成‘你就活該被欺負(fù)’的印象?！?/br>
    女大公心中一動(dòng)，想起泰爾斯曾經(jīng)向她說(shuō)過(guò)的，那個(gè)出身下城區(qū)的王子的故事：“我知道。”

    王子死死盯著她，表情很難看：“但這不是最糟的?！?/br>
    “最糟糕的，是其他人，是所有人，無(wú)論新來(lái)的人還是舊人們，不論毆打你與否的人，都對(duì)這種場(chǎng)景日趨習(xí)慣，引以為常，從而在乞丐堆里同吃同住的生活中，把這種印象加深、散播到所有人的意識(shí)里。”

    “直到他們有意無(wú)意地把這種情況當(dāng)作規(guī)則的一部分，自己編造、推導(dǎo)出諸如‘天生如此’‘弱rou強(qiáng)食’‘總有人要欺負(fù)人，也總有人要被欺負(fù)’之類的狗屁理由，讓所有人，新人，舊人，強(qiáng)者，弱者，甚至包括被欺負(fù)的你自己在內(nèi)的人，都下意識(shí)地相信：這就是環(huán)境，這就是規(guī)則，這就是常態(tài)，你沒法改變它，所以最好的選擇就是接受它，適應(yīng)它，承認(rèn)它，順應(yīng)它，這樣你再被毆打的時(shí)候，才能少受一些苦?！?/br>
    “這種大家都下意識(shí)地習(xí)慣環(huán)境，習(xí)慣規(guī)則的想法，才是最糟糕的。”

    王子的腦海中，那片朦朧的記憶之海微微泛起波瀾。

    那一瞬間，泰爾斯的眼神有些渙散，似乎在望向遠(yuǎn)方：“它會(huì)讓你忘記：個(gè)體和社會(huì)是統(tǒng)一而不可分割的，你的行動(dòng)，也是塑造環(huán)境和規(guī)則的因素之一?！?/br>
    他吐出一口氣，把思維拉回到現(xiàn)實(shí)。

    “也許有些復(fù)雜，但是……”泰爾斯看著眼前面露疑惑的少女。

    “如果你自己不敢去改變，選擇沉默以應(yīng)，乃至自我放逐，”他抿了抿嘴唇：“那不公平的環(huán)境就永遠(yuǎn)不會(huì)改變?！?/br>
    王子輕聲道：“女孩兒?！?/br>
    泰爾斯看著漸漸沉默的少女，微微嘆息。

    “你說(shuō)的沒錯(cuò)，塞爾瑪，我不該把你當(dāng)做一個(gè)等待救助的弱者。”

    他重新露出笑容。

    “而你要學(xué)著自己成長(zhǎng)，學(xué)著去相信自己，學(xué)著自己去聽老烏鴉的課，”泰爾斯默默地道：“即使沒有我?！?/br>
    “女大公閣下。”

    “保重。”

    言罷，泰爾斯不忍再去看少女的表情，轉(zhuǎn)身就走。、

    就在此時(shí)。

    “泰爾斯！”少女突然失聲開口，聲音里藏著nongnong的擔(dān)憂：“小心！”

    泰爾斯的腳步微微一頓。

    他沒有回頭，只是笑了笑：“是啊，我會(huì)的……”

    但塞爾瑪不顧一切地打斷了他。

    “不?！?/br>
    “在聽政日前夕，夏爾……我是說(shuō)里斯班伯爵私下里來(lái)找過(guò)我，”塞爾瑪似乎很著急，她下意識(shí)地望了望四周：“他來(lái)勸導(dǎo)我，最好離你遠(yuǎn)一些，離不祥的璨星家族遠(yuǎn)一些?！?/br>
    “為了說(shuō)服我，他提前告訴了我一些秘密?！?/br>
    泰爾斯怔住了，他側(cè)過(guò)頭:

    “什么秘密？”

    下一秒，塞爾瑪嘴里吐出的詞語(yǔ)讓他內(nèi)心一顫：

    “災(zāi)禍?！?/br>
    泰爾斯的表情微微一僵。

    什么？

    那一刻，沒人知道他心中究竟是什么感受。

    他緩緩地回過(guò)頭來(lái)，保持著正常的表情。

    塞爾瑪?shù)恼Z(yǔ)氣有些急促，表情就跟年幼的她偷偷逃課的時(shí)候一樣：“在那些參加了終結(jié)之戰(zhàn)的人們建立的國(guó)家里，比如埃克斯特……”

    “盡管每個(gè)家族傳承不一，版本有別，但至少十騎士的后人，至少十個(gè)大公家族的繼承人在成年時(shí)，都會(huì)被告知一些終結(jié)之戰(zhàn)的秘密……”

    泰爾斯完全轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，怔怔地看著塞爾瑪。

    “終結(jié)之戰(zhàn)……”塞爾瑪抿了抿嘴唇，猶豫了數(shù)秒，接著下定決心開口道：“六百多年前的大戰(zhàn)后，我們更加警惕，僅剩的災(zāi)禍們則更加聰明……”

    “我們彼此以更加復(fù)雜、隱秘、危險(xiǎn)的關(guān)系，潛伏在世界的兩端，在各色場(chǎng)合里，維持著小心翼翼的平衡……”

    女大公抬起頭，聲音很輕，卻很果斷：“但它……終結(jié)之戰(zhàn)沒有結(jié)束?！?/br>
    “而我們和它們，也終究是敵人?！?/br>
    泰爾斯的呼吸漸漸加速，情不自禁地攥緊了拳頭。

    少女定定地望著他，目光充滿了擔(dān)憂和警惕：“泰爾斯，十八年前，星辰的血色之年……”

    “關(guān)于你們?yōu)楹螘?huì)腹背受敵，彈盡糧絕，關(guān)于?？怂固貫楹魏翢o(wú)顧忌地南下侵襲，為何荒骨部落和獸人也大舉sao動(dòng)……甚至你們的叛軍，乃至璨星王室的悲劇……都跟這，都跟災(zāi)禍有關(guān)。”

    那一秒，泰爾斯的瞳孔猛地縮緊，忍不住提高音量：“有什么關(guān)？”

    但女大公搖了搖頭。

    “我不能再說(shuō)下去了，夏爾相信我才告訴我這些……”塞爾瑪?shù)谋砬槠嗳欢q疑：“這是……這是龍霄城大公才知道的秘密?！?/br>
    她別過(guò)頭：“別忘了，我現(xiàn)在……畢竟是女大公呢?！?/br>
    泰爾斯頓住了。

    好一會(huì)兒，泰爾斯才努力調(diào)整著呼吸，從失態(tài)中回過(guò)神來(lái)：“是么?！?/br>
    龍霄城大公……才知道的秘密？

    那么……也就是說(shuō)，上一任龍霄城大公……

    那個(gè)十八年前決意南侵的努恩王……

    那個(gè)告訴自己，璨星之災(zāi)別有內(nèi)情的埃克斯特國(guó)王，他也……

    他愣愣地望著塞爾瑪。

    “但我想你最終會(huì)知道的，泰爾斯，”塞爾瑪似乎有些內(nèi)疚：“畢竟，你們是璨星家族……”

    泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣，把腦子里揮之不去的陰霾深深藏進(jìn)角落里：“謝謝你，塞爾瑪。”

    “我知道，六年前，一男一女的那兩個(gè)……災(zāi)禍來(lái)找你……”

    泰爾斯咽了一口唾沫。

    塞爾瑪?shù)穆曇粲行┌l(fā)抖：“我不會(huì)問你多余的事情，但無(wú)論他們?yōu)槭裁匆夷恪?/br>
    “都肯定跟那有關(guān)，都肯定……不是好事。”

    不是好事。

    “你知道，”少女默默道：“在龍霄城里雖然不快樂……但我至少能保護(hù)你，尼寇萊手上有傳奇反魔武裝，英雄之廳里的戮魂槍時(shí)刻警戒……”

    “可是在黑沙領(lǐng)……”

    兩人沉默了下來(lái)。

    一陣微風(fēng)吹過(guò)，身后的珍妮不滿地嘶鳴一聲，打破了寂靜。

    半晌之后，泰爾斯深深地嘆了一口氣：

    “我會(huì)記得的。”

    遠(yuǎn)處，尼寇萊大聲地咳嗽一聲，毫不顧忌地道：“女士！”

    這聲催促讓塞爾瑪驚醒過(guò)來(lái)，像是突然又想起了什么。

    “還有，那個(gè)拿著黑色長(zhǎng)劍的男人，雖然他拯救過(guò)我們，但是，”塞爾瑪急促地道，仿佛要把所有的擔(dān)心，都在這幾分鐘里說(shuō)完：“既然他參與了十八年的……那他就肯定跟這些事情有關(guān)系?！?/br>
    “作為你們家族的仇人，我想不到他有任何放過(guò)甚至保護(hù)你的理由?！?/br>
    “除非……他別有目的，圖謀遠(yuǎn)大?！?/br>
    泰爾斯定定地看著地面，一言不發(fā)。

    那個(gè)用劍的身影與無(wú)數(shù)的疑惑一起浮上心頭。

    少女的話還在繼續(xù)：“尼寇萊和大公親衛(wèi)……但他們最遠(yuǎn)只能追查到，那個(gè)男人外號(hào)黑劍，和一個(gè)叫作‘兄弟會(huì)’的國(guó)外幫會(huì)有關(guān)系……”

    泰爾斯猛地吸了一口氣。

    他轉(zhuǎn)過(guò)頭：

    “塞爾瑪，我知道了。”

    王子頗有些苦澀地道：

    “謝謝你。”

    謝謝你……

    謝謝你，沒有多問為什么。

    那一瞬，塞爾瑪看清了王子苦澀糟糕的表情，不由得微微一怔。

    尼寇萊又在催促了。

    “別了，塞爾瑪?！?/br>
    下一秒，泰爾斯閉上眼睛，轉(zhuǎn)身離去。

    身后傳來(lái)微微的喘息……以及若有若無(wú)的啜泣。

    天空很藍(lán)，很清澈。

    少許的云層，漸漸被陽(yáng)光染成金色。

    身后傳來(lái)金克絲女官的號(hào)令聲。

    女大公的腳步響起，漸漸遠(yuǎn)去。

    泰爾斯忍著回頭的欲望，向著黑馬珍妮走去，勉強(qiáng)對(duì)懷亞他們笑了笑。

    但他微微一頓。

    只見尼寇萊慢騰騰地拉出了另一匹馬，利落地整理著裝備。

    “雖然不是去棋牌室，”只見他對(duì)賈斯汀吩咐著什么：“但規(guī)矩一樣：巡邏隊(duì)清場(chǎng)開路，大公親衛(wèi)……”

    “嘿，你也要去？”王子疑惑道。

    尼寇萊轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    “按照女大公的吩咐，小王子?！?/br>
    隕星者面色不善地冷哼道：“我把你送到倫巴手里……”

    “送你……”他露出不懷好意的猙獰笑容：

    “最后一程?！?/br>
    泰爾斯翻了個(gè)白眼。

    最后一程。

    這個(gè)死人臉……

    不能換個(gè)詞嗎？