黑暗的大廳里，塞米爾怔怔地聽著小巴尼的話，他的目光掃過監(jiān)牢里的每一具尸骨，眼中卻只余空洞和迷茫，就像一個出走多年的浪子回到他早已一無所有的家。

    “七個……”他喃喃道。

    不知為何，泰爾斯聽著他們的對話，卻也覺得心中空落落的，難受非常。

    人群里，釬子輕輕咳嗽了一聲，快步走到瑞奇身邊，指了指頭頂：

    “上面，我的人沒法控制太長時間，還要防止可能的意外……”

    瑞奇沒有理會他，但釬子卻吸引了囚犯們的注意。

    “塞米爾，那些跟你一起來的人，他們是誰？”

    小巴尼貼近了柵欄，收起哀戚的表情，瞇眼注視著遠(yuǎn)處的災(zāi)禍之劍們，警惕道：

    “看著不像是官方的人，沒有一個像是管事的貴族，也沒有一個像是刃牙營地里的大兵，倒像是……雇傭兵？”

    瑞奇皺起眉頭，伸手揮退了釬子，示意他稍安勿躁。

    另一件牢房里的貝萊蒂也警覺起來：“也不像是押送你下來，捉拿逃犯歸案的人?！?/br>
    貝萊蒂想起了什么，板起臉色：

    “你是怎么下來的，塞米爾?！?/br>
    塞米爾微微蹙眉，猶豫著怎么回答。

    另一個牢房里，一直抱頭瑟縮的坎農(nóng)看著牢房外的這么多人，突然一抖，靠著墻發(fā)出痛呼的呻吟。

    “他們是幫手，”塞米爾最終還是開口了，他平靜地面對曾經(jīng)的同僚們審視的目光：

    “在我當(dāng)年走投無路時，唯一愿意伸出援手的人?！?/br>
    塞米爾看了一眼災(zāi)禍之劍們，表情淡然。

    “與我們一樣，他們也是一群各有所求，各有所需的可憐人?！?/br>
    克雷輕哼一聲，拍了拍身邊的約什。

    “也是一群不愿被無情的歷史無情地遺忘的人?！?/br>
    瑞奇則一動不動。

    “命運(yùn)把我們帶到了一起，”塞米爾回過頭，注視著身陷囹圄的小巴尼，話語略帶深意：

    “我們才得以反抗它?！?/br>
    但顯然，也許是經(jīng)受了太多折磨的緣故，他昔日的同伴們卻沒有積極地回應(yīng)他。

    只見小巴尼側(cè)起下巴，斜著眼睛，用一個頗為不善的姿態(tài)看著塞米爾：

    “你為什么在這里，塞米爾？”

    “你又是以什么身份回來，怎么進(jìn)來白骨之牢的呢？”

    “流亡犯？劫獄者？解救者？”

    小巴尼一邊說著，目光卻轉(zhuǎn)移到了塞米爾身后的人們身上，開始打量起這群不速之。

    “我不常見光，視力也退化了不少，但我至少能看出……一群拿著各色武器的兇神惡煞，看上去不像是拿著請柬來的?！?/br>
    “至于少數(shù)幾個沒有拿武器的……是被他們綁架的人，對么？”

    趁著塞米爾一時語塞的時間，小巴尼淡淡開口，語氣越越發(fā)懷疑：

    “而且，那個少年是誰？為什么你們要放那么多人圍護(hù)著他——而無論是那個兜帽還是那個禮服身邊的人，都下意識地去看他？”

    小巴尼突然努了努下巴，淡漠地看向泰爾斯，讓王子渾身一緊。

    被他提到的釬子和拉塞爾則微微一愣，不得不在瑞奇的目光下，讓手下們離泰爾斯遠(yuǎn)了一些。

    但就在泰爾斯想到什么的時候，他的肩膀卻突然一重，腿下一涼。

    “敢說一句多余的話，小子，”瑪麗娜按住他的后肩，劍刃在泰爾斯的褲子上摩擦著，冷冷道：

    “你下面就沒了?！?/br>
    泰爾斯只覺得一陣寒氣侵襲上脊髓，再也不敢開口。

    “不，看著不像是保護(hù)，”另一邊，牢房里的貝萊蒂也注視著泰爾斯，他的眉頭皺得越來越深：

    “我看出來了，那個少年人，他也是被綁架的人。”

    瑞奇臉色一肅：這群王室衛(wèi)隊(duì)的殘兵敗將們超乎了他的預(yù)計(jì)，明明在囚禁中掙扎了這么多年，卻在重見光明的時刻，一眼就看出了局勢的關(guān)鍵。

    塞米爾的臉色有些難看，他把目光從泰爾斯的身上收回：

    “小巴尼，貝萊蒂，不愧是先鋒官和刑罰官，觀察力依舊驚人?！?/br>
    小巴尼冷哼了一聲，緊緊盯著泰爾斯：

    “他究竟是……”

    “對了！”

    就在這時，釬子突然插嘴，打斷了他們的談話。

    “尊敬的克拉蘇，你們的計(jì)劃，就是幫這個前王室衛(wèi)隊(duì)敘舊？”

    瑞奇的眉頭略略一動。

    釬子和他的兩位手下滿臉堆笑地走上前來，阻斷前王室衛(wèi)隊(duì)們關(guān)于泰爾斯的對話，同時慢慢地靠近王子。

    “出于很多原因，我不認(rèn)為您的手下跟這些先生們掏心掏肺是個好主意，”釬子對瑞奇眨了眨眼，“也許我可以先護(hù)送著我們身份敏感的貨物回去……”

    泰爾斯看著釬子伸來的手，心中警惕。

    直到一柄中空的長劍，閃電似地?cái)r在釬子面前。

    “碰他一下，釬子，”克雷抓著黯光劍，攔住釬子不讓他們靠近泰爾斯，語氣不善：

    “你那只手就別想要了?！?/br>
    釬子的笑容凝固住了。

    拉塞爾尷尬地咳嗽一聲，不得不出來打圓場。

    “諸位，我想釬子的建議是：我們是時候要加快進(jìn)度了，”北地來人一邊默不作聲地把釬子向后推，示意釬子身邊的兩位刺收起他們不知何時摸出的武器，一邊凝重地提醒：

    “意外隨時可能發(fā)生，別忘了我們的處境。”

    瑞奇的目光從他們身上轉(zhuǎn)過，哼了一聲。

    “當(dāng)然?！?/br>
    “塞米爾，”災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)輕聲發(fā)話：

    “專注任務(wù)。”

    塞米爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “至于你，”瑞奇看向釬子，不滿道：“我們需要時間?！?/br>
    釬子輕抬眉頭，像是在考慮什么。

    但他最終還是揚(yáng)起微笑，緩步后退：“很好，當(dāng)然?！?/br>
    “那我還是在外面等你們好了，反正我也很在意上面的局勢，需要確認(rèn)一下?！?/br>
    釬子舉起雙手，倒退兩步，這才在虎視眈眈的災(zāi)禍之劍中，跟自己的手下一起走出大廳。

    拉塞爾送給瑞奇一個歉意的笑容：

    “他們有時候會心急?！?/br>
    不知不覺圍住了詭影之盾的雇傭兵們這才松開手上的劍柄，收起飽含殺意的眼神。

    大廳的另一邊，囚犯們和塞米爾默不作聲地看完了這場小小的沖突。

    塞米爾吸了一口氣，似乎在調(diào)整自己的情緒。

    “小巴尼，我很高興能見到……”

    但小巴尼卻轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠。

    “那是誰？”

    牢房里的囚犯遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著釬子的背影：“那個戴著兜帽的人？他給我的感覺不怎么妙。”

    “還有那個鼻子翹上天的人，”另一個牢房，奈直勾勾地盯著拉塞爾，咬牙切齒：

    “該死的北地口音——絕對不是寒堡那一帶的，而是更北：從埃克斯特來的。”

    拉塞爾頓時一凜。

    看著兩位懷疑的同僚，塞米爾嘆了口氣：

    “這不重要……”

    但一聲恐慌的大喊，倏然打破了壓抑的氣氛！

    “不！”

    眾人神經(jīng)一緊，第一反應(yīng)是握住了武器，緊接著才回過神來：那是囚牢里的人在大叫。

    “不不不！小巴尼！”

    小巴尼皺眉轉(zhuǎn)頭。

    只見在另一間牢房里，先前提醒囚犯們鐵幕打開的坎農(nóng)依舊抱頭瑟縮在地上，卻止不住地發(fā)抖，一面抽搐，一面痛苦地大喊：

    “小巴尼，我可以，我可以聽見，就像我每天都在夢里見到的一樣……”

    他的室友，先前懶洋洋的納基極有經(jīng)驗(yàn)地快步上前，攬住坎農(nóng)的肩膀，低聲安慰道：

    “沒事的，坎農(nóng)，都過去了，過去了，一切都很好，一切都會好，那些可怕的過去都不存在，我們沒事了，就是這樣……”納基說著說著，自己也出了神，神情茫然地看著地面。

    但坎農(nóng)依舊死命地掙扎著，雙目緊閉，瘋狂呼喊：

    “他們的步伐，壓著前腳掌，虛踮腳跟，就像貓一樣……那些腳步，那些聲音，那些只在黑暗里出沒的人……就像，就像那些……人！那些人！”

    塞米爾神情悵然地看著坎農(nóng)發(fā)作的樣子，小巴尼則眉頭深鎖。

    “他們來了，小巴尼，他們來了！”坎農(nóng)痛苦地大喊著，污糟的頭發(fā)四處亂甩：

    “他們要來殺他們了！”

    “就像他們過去……”

    坎農(nóng)的痛呼持續(xù)了近一分鐘，直到納基又開始像先前安慰奈一樣，輕聲哼起一支小曲，坎農(nóng)才終于安靜下來。

    塞米爾默默地呼出一口氣，看著雙目圓睜，驚魂未定，胸膛起伏的坎農(nóng)，痛惜道：

    “他是什么時候變成這樣的？”

    小巴尼諷刺也似地?fù)u了搖頭，目中卻滿布疑慮：

    “不知道?！?/br>
    “感覺有天醒來，他就這樣了，但這不重要——坎農(nóng)的癥狀算是輕的了。”

    塞米爾沉默了一陣。

    “聽著，小巴尼，你們不應(yīng)該在這里，”塞米爾咬了咬牙，目光堅(jiān)定：

    “你們都是可敬的戰(zhàn)士，強(qiáng)悍的斗士，無畏的勇者，鋒利的尖刀，你們不該沉寂在此，郁郁而終……”

    小巴尼慢慢地抬起眼睛，讓原本略微激動的塞米爾頓時一滯。

    “跟我走，加入我們，我可以還給你們自由，也許還有足夠的力量，”但塞米爾還是堅(jiān)持著說出他的提議，并希冀地望著其他人：

    “來彌補(bǔ)曾經(jīng)的錯誤?！?/br>
    “乃至改變這個cao蛋的世界?！?/br>
    塞米爾的語氣包含力度：

    “怎么樣？”

    此話一出，囚犯們沉默了一瞬。

    小巴尼淡淡地望著塞米爾，塔爾丁和布里都皺起眉頭，納基還在安慰著發(fā)抖的坎農(nóng)，貝萊蒂跟奈則毫無反應(yīng)。

    “自由，自由？”

    塔爾丁甩了甩頭，讓他看上去就像在馬戲團(tuán)里的小丑，只見他戲劇性地?fù)P起雙手，在空中揮了揮，嘴角彎出夸張的弧度，哈哈大笑：“大家伙兒，他說，他要給我們自由！”

    “哈哈哈哈哈……”

    他笑得很夸張，甚至有些假。

    塞米爾不明所以地看著自己的昔日同僚們。

    “怎么了？”

    沒人回答他，只有小巴尼搖著頭，微微吐氣。

    “你知道，塞米爾?！?/br>
    “當(dāng)年，我們每個人都堅(jiān)持自己是無罪的，”小巴尼低著頭，用一種小心翼翼的口吻道：“拒不認(rèn)罪，所以，我們被送到了這里?！?/br>
    塞米爾呼吸微變。

    “不公的對待和審判，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，浮現(xiàn)不甘心的神色：“這是那一天，他們強(qiáng)加在我們身上的……”

    但小巴尼猛地抬頭！

    “不，你聽我說，塞米爾！”

    “我們有過錯，我們失職了，陛下和王儲殿下，他們在我們的看護(hù)下喪命……但我們沒有通敵，我們不是叛徒，王室衛(wèi)隊(duì)沒有背叛先王……我一直認(rèn)為，在這一點(diǎn)上，我們是無罪的?！?/br>
    小巴尼貼著柵欄，幾乎要觸碰到那危險的魔法造物。

    但他依舊瞪著眼睛，頗為神經(jīng)質(zhì)地對望著牢房外的塞米爾：“包括我在內(nèi)的所有人都堅(jiān)信這一點(diǎn)，所以我們咬緊牙根，再怎么經(jīng)受折磨也不松口?！?/br>
    “所以我們鐵骨錚錚，扛著指責(zé)和污蔑，卻依然挺著背脊走入監(jiān)牢，就像一個硬漢?！?/br>
    “因?yàn)槲覀儧]做就是沒做，無罪就是無罪?！?/br>
    塞米爾愣愣地回望著他，心中疑惑。

    直到小巴尼的下一句話。

    “直到你，塞米爾，”小巴尼的臉色突然扭曲起來，他猛地站起來，恨恨咬牙：“直到你逃脫了押送的隊(duì)伍，消失在我們的‘堅(jiān)信’之外?！?/br>
    塞米爾眉頭起伏，捏緊了拳頭：

    “小巴尼……”

    小巴尼突然一個前撲，雙手抓住了柵欄！

    包括塞米爾在內(nèi)的所有人都嚇了一跳，塞米爾更是下意識地向后一步。

    “巴尼，你……”

    “告訴我，塞米爾，”只見小巴尼死死抓著柵欄，手指不住顫抖，像是在忍受極大的痛苦似的，卻依舊憤恨地盯著塞米爾：“當(dāng)年，你為什么要逃跑？”

    “拋下你的所有同袍，所有弟兄？”

    啪！

    隨著柵欄的一道閃光，小巴尼痛呼一聲，向后坐倒在地上。

    但他不管不顧，只是舉起冒煙的雙手，冷冷地盯著塞米爾：“為什么要用懦夫的舉動，加深我們的罪烙？”

    “坐實(shí)我們的罪名？”

    塞米爾難以置信地看著小巴尼的舉動，轉(zhuǎn)頭看向其他囚犯，卻發(fā)現(xiàn)他們都用一種陌生的表情看著自己。

    坐實(shí)罪名……

    塞米爾看著無數(shù)的尸骨，痛苦地閉上眼睛。

    “我……”

    他吞吐了一下，欲言又止，在躊躇與猶豫中咬字道：“對不起。”

    “你知道，小巴尼，你知道的?！?/br>
    塞米爾顫抖著低頭。

    “十八年前……我能為那場悲劇承受所有代價，無論降職、刑罰、折磨、流放，甚至是死亡。”

    “但是這個？”

    塞米爾猛地睜眼，舉起火把，照亮了四周。

    尸骨，牢房，塵灰。

    “在深不見底的地牢里發(fā)臭，腐爛，遺忘，然后永遠(yuǎn)沉默在此，連水花也不曾濺起？”

    “讓我們的恥辱和污名永遠(yuǎn)深埋在地底，永不得彌補(bǔ)？”

    塞米爾的表情變得越來越扭曲，似乎在水中掙扎的溺者，好半晌，才從抽搐不已的牙齒間咬出下一個詞：

    “不?！?/br>
    “我拒絕?！?/br>
    他斬釘截鐵地道，直直地盯著小巴尼，眼里盡是痛苦和憤恨。

    “像你所說的，我們沒做就是沒做，不應(yīng)該背負(fù)這樣的折磨——這就是理由。”

    出乎意料，小巴尼笑了。

    笑得很開心。

    “是么，你只是一句‘我拒絕’，就干干脆脆地逃了，倒是現(xiàn)在還跑回來劫獄?！?/br>
    “所以你作為王室衛(wèi)隊(duì)的驕傲呢，尊嚴(yán)呢，榮譽(yù)呢，”小巴尼舉起手，晃了晃肩膀，諷刺道：

    “你曾經(jīng)傾注在上古禁衛(wèi)誓言里的熱血呢？”

    塞米爾再次沉默了一瞬。

    好半晌，他才緩聲開口。

    “我很早以前就不是王室衛(wèi)隊(duì)了，”這一次，塞米爾聲音低沉，語氣黯然，像是在訴說一件恥辱：

    “在我們的尊嚴(yán)和榮譽(yù)，都在那一天里，被高高在上的新王和貴族，踐踏得一文不值之后?！?/br>
    塞米爾捏起拳頭，臂肌繃緊。

    “凱瑟爾，他在登上王座前不過是個花花公子，他不能僅憑一場草草的審判就把整個王室衛(wèi)隊(duì)全部推入深淵，他不能只靠所謂的‘通敵’就把曾經(jīng)忠心耿耿的大家打成叛徒，他更沒有資格剝奪我們親手洗雪冤屈的權(quán)利?！?/br>
    泰爾斯聽見熟悉的名字，心中黯淡。

    塞米爾呼吸急促：

    “他沒有?！?/br>
    塞米爾抬起頭，望著眼前面目全非，面黃肌瘦的同僚們，面露不忿：

    “他更沒有資格，把我們……把你們，變成……變成現(xiàn)在這個樣子?！?/br>
    災(zāi)禍之劍們面面相覷，克雷就要出聲打斷，卻再一次被瑞奇攔了下來。

    牢房里的沉默持續(xù)了很久。

    直到小巴尼輕笑出聲。

    “這個樣子？”

    小巴尼站起身來，帶著慘笑退后了幾步，攤開雙手，像是在展示自己的家。

    “哈哈哈，你知道個屁。”

    他帶著讓人心寒的笑，慢慢地道：“屁。”

    塞米爾一怔：“什么？”

    只見小巴尼寒哼一聲：

    “你根本不知道我們在這里過的是什么日子?！?/br>
    小巴尼上前一步，帶著恨意開口：

    “你沒忍受過無邊的死寂與黑暗，沒聽過大家絕望的哀嚎和哭泣，沒見過同伴們一個個死在暗無天日的牢房里，沒吃過鉆出死人尸體的腐臭蟑螂，沒嘗過帶著大糞臭味兒的食水?！?/br>
    他每說一句話，囚犯們都有不同的反，或者咬牙，或者握拳，或者抽搐，或者痛苦捶墻。

    小巴尼憤恨地盯著塞米爾，指著幾個牢房里堆得整整齊齊的尸?。?/br>
    “你沒試過作為先鋒官，作為牢里身份最高的衛(wèi)隊(duì)成員，站在這里，隔著柵欄，一個接一個給死去的同袍們致悼別辭?！?/br>
    小巴尼幾乎要把牙齒咬崩：

    “整整三十七次?！?/br>
    “三十七！”

    囚犯們用毫無波瀾的死寂眼神，齊齊望著塞米爾。

    讓他臉色蒼白。

    小巴尼調(diào)整了一下呼吸，漠然搖頭。

    “到了最后，送走最近幾個人的時候，我已經(jīng)無話可說，”小巴尼側(cè)過身，讓幾個只剩尸骨的“墓”暴露在塞米爾眼前：

    “不只是因?yàn)樵~窮，更是因?yàn)槲乙呀?jīng)麻木了，他們往昔的、還在陽光底下的音容笑貌漸漸模糊和淡去，留在我腦海里的只剩下他們臨終的悲泣和失神的哭嚎?！?/br>
    “我已經(jīng)不能，不能再看到下一個人，在這個無邊的地獄里，沉沒?！?/br>
    小巴尼失神地站在原地。

    泰爾斯低下頭，無聲地嘆息。

    “而你，”小巴尼茫然地抬頭，眼神里的恍惚慢慢轉(zhuǎn)化為恨意：

    “你？你這個半途逃跑，讓我們更加百口莫辯的懦夫?！?/br>
    “你又有什么資格，以救世主的姿態(tài)，來這里‘拯救’我們？”

    塞米爾像是被人重重?fù)袅艘蝗?，臉色恍惚地后退了一步?/br>
    他大口大口地呼吸著。

    “小巴尼，我只能說，很對不起。”

    “而我現(xiàn)在還能彌補(bǔ)……”

    可是小巴尼卻突然怒吼道：“不！”

    “不，塞米爾，”看著愣神的塞米爾，小巴尼收起嗓子，緩緩地?fù)u頭道：

    “十幾年了，我想了很久很久，才終于想通了一些事，而在剛剛，你又提醒了我一些事情?！?/br>
    他說著話，失神地走到墻邊。

    “十八年前，那場審判也許對某些人不公平，但是它不是毫無來由的……”

    塞米爾微微蹙眉：

    “什么意思，巴尼？”

    小巴尼似笑非笑地嗤了一聲，臉上滿布了無生趣的淡漠。

    “坎農(nóng)也許瘋了，變得敏感，多疑，癲狂，躁郁，一天到晚吵得我們睡不好覺，cao蛋得很。”

    小巴尼對著坎農(nóng)和納基的牢房，隨手一指。

    “但這不怪他，十八年了，他幾乎每次做夢，都能夢見那一天……刺們撕掉偽裝，從人群中躍出，殺手們侵入宮殿，露出兇刃，和我們交戰(zhàn)在一起……”

    小巴尼淡淡道：“就像影子一樣。”

    他有意地咬字重復(fù)道：

    “影子?！?/br>
    泰爾斯突然反應(yīng)過來，他剛剛所說的是……

    隨著小巴尼的話，坎農(nóng)重新瑟縮起來，奈痛苦地抓撓著自己的頭發(fā)，布里則發(fā)出不忿的“嗚嗚”聲，被塔爾丁死死攔住，唯有納基和貝萊蒂兩人沉默著，靜靜聆聽。

    “小巴尼，你……”

    小巴尼輕輕搖頭，打斷了不解的塞米爾。

    “在無邊的黑暗里，坎農(nóng)夢了足足十八年，”小巴尼靠在墻上，無神地嘆息道：

    “他本就是衛(wèi)隊(duì)里的偵騎，耳聰目明，十八年身處黑暗，視力也許退化了，精神也敏感得一碰就炸，但他的聽覺卻未必?！?/br>
    小巴尼說著突然轉(zhuǎn)過頭來，雙目放射厲芒：“而我相信，印象深刻的他，做夢都能認(rèn)得出那些兇手的步伐?！?/br>
    坎農(nóng)躲在自己的手掌里，發(fā)出號泣也似的呼叫。

    塞米爾似乎想通了什么，他呆呆地看著小巴尼。

    “現(xiàn)在，你告訴我，塞米爾，”小巴尼撐住墻壁，重新站直身體：

    “你為什么會跟那個戴兜帽的家伙……”

    他冷冷抬頭，走到前方，在與塞米爾只有一欄之隔的時候，慢慢地伸出手，指向遠(yuǎn)處的災(zāi)禍之劍們。

    “……跟一個詭影之盾的卑劣刺，混在一起？”