盡管早有準(zhǔn)備，但泰爾斯依然在薩克埃爾出現(xiàn)后繃緊了神經(jīng)。他還是追來了。刑罰騎士。此時此刻，他在地牢里的最大威脅。薩克埃爾的情況看上去不怎么好。騎士本就形容狼狽，此刻更是雙目半睜半閉，似乎在剛剛的閃光彈里受創(chuàng)不小，曾經(jīng)穩(wěn)如淵岳的腳步現(xiàn)在要墻壁和手中武器的兩面扶持才能站好，右肩上纏著厚厚的繃布，滲出一片鮮紅。但哪怕如此，也沒人敢小看他。薩克埃爾咬著牙，扶著墻，一步步踏進(jìn)了貯藏室。如同黑暗里漸露身影的猛獸?！安?，真他媽……”快繩緊張地抬起臂弩，卻在擊發(fā)之前被泰爾斯一把按住！“冷靜?！碧査顾浪腊炎】炖K的手臂，咬牙出聲：“不是現(xiàn)在。”不止是泰爾斯和快繩，塞米爾、貝萊蒂、奈等人的臉色也很難看?！肮?，‘不要再說了’？”納基從愣神中回復(fù)過來，凄笑著?！安唬奔{基臉色一變，掃視著每一個人：“在這里的每個人都有資格讓我閉嘴。”納基顫抖著舉起手指，指向刑罰騎士：“除了你。”“薩克埃爾?！彼_克埃爾頓住了腳步。已是遍體鱗傷的他站在門邊，迷惘而又痛心地看著像是豁出一切的納基，眼神掠過一眾黯然失神，頹然不起的舊日同僚。牢房里很安靜，只余眾人或痛苦、或急促的喘息。薩克埃爾微微搖頭，移開視線?！凹{基?！薄澳憷哿??！毙塘P騎士低聲囈語，就像在哄一個孩子。但納基并不領(lǐng)情?！笆前?，我累了?！敝灰娂{基步步后退，慘笑著道：“我受夠了你的自大和傲慢，刑罰騎士?！彼_克埃爾皺起眉頭。“你既不想玷污王室的名聲，又不忍揭發(fā)我們這群無恥叛徒的嘴臉，”納基的呼吸越發(fā)急促：“你總想找到那個最周全的法子?！彼[起眼睛，語氣中滲透出絕望：“但你以為，你一個人扛住所有的罪過，一個人頂住將傾的立柱，誰的榮譽(yù)都不曾玷污，誰的名聲都不曾損害，沉默不語，負(fù)重獨(dú)行，就是偉大的犧牲，就對得起所有人了？”薩克埃爾沒有說話。小巴尼依舊失魂落魄地跪在地上，神思不屬，貝萊蒂神色緊張，塞米爾沉默不言。納基開始發(fā)抖。幾秒后，壓抑了不知多少年月的憤懣，一股腦從他的喉嚨里爆出：“草你！”“你這個該死的混蛋，高傲的守望人薩克埃爾！”痛罵聲回蕩在貯藏室里，激得塞米爾手里的火把飄忽不定。但眾人卻無一出聲，包括薩克埃爾。看著近在眼前的薩克埃爾和精神崩潰的納基，快繩咽了口唾沫，緊張地捅了捅泰爾斯：“我說什么來著，我就知道，這幫瘋子就是不靠譜……”然而泰爾斯只是眼神復(fù)雜地看著場中眾人，默不作聲。是啊。他注視著崩潰的巴尼和失魂的納基。但是，如果不是這幫不靠譜的瘋子，我們早就變成白骨之牢的一份子了?！澳阋詾槟闶窃诒Ｗo(hù)我們，保護(hù)那些已經(jīng)故去的人……”納基紅了眼睛，像野獸一樣對著滿面惆悵的薩克埃爾嘶吼：“但你不明白！”納基的聲音漸漸小了下來，但語中的艱難和絕望卻越發(fā)彰顯：“你一個人舍己為人，自承罪責(zé)，倒是偉大了，光榮了，無私了，英雄了……”這個可憐的衛(wèi)隊(duì)囚犯崩潰地跪倒，武器和鑰匙同時從他的手里滑落?！翱赡氵@個自詡圣人的自私鬼，卻把無盡的自責(zé)、愧疚、折磨，全部丟回給我們！讓我們?nèi)グ缪菽切┪枧_最丑陋的角色，去面對那些你無法面對的痛苦現(xiàn)實(shí)！”納基歇斯底里地拍打著自己的胸口：“我們！”薩克埃爾在震耳欲聾的指責(zé)里低頭沉默，仿佛根本不在這個世界。納基似乎罵累了，他癱倒在地上，嗓音嘶啞，失魂地喃喃道：“你和大巴尼，你們都是殺人不見血的劊子手……”這句話讓跪在地上的小巴尼生生一顫。只聽納基啜泣著道：“唯一的區(qū)別在于……”“大巴尼讓我們痛恨他……”“你，你則讓我們……痛恨自己?！奔{基垂下頭，把臉龐埋在雙手之間，肩膀抖動不已。好幾秒后，薩克埃爾才在近乎無邊無際的沉默里抬起頭來。他迷茫地朝著納基的方向伸出手，卻在半途一顫，慢慢放下。過去已經(jīng)不可更改。但至少……薩克埃爾偏轉(zhuǎn)視線，似乎不敢再去看納基，而是一步一步，朝著泰爾斯的方向蹣跚走來。這讓許多人緊張起來！“巴尼，巴尼，醒一醒！”隨著薩克埃爾步步逼近，身為小巴尼之后職務(wù)——盡管早已被剝奪——最高的人，貝萊蒂心緒紛亂，焦急地喊著先鋒官的名字，期望后者有所舉措。但跪在地上的小巴尼卻目光渙散，恍若不聞。薩克埃爾帶著死寂的眼神瞥了小巴尼一眼，掠過后者臉上的烙印，旋即別過視線。他走了。薩克埃爾默默地對自己說。那個堅(jiān)毅不搖，難以擊倒的奎爾·巴尼先鋒官，已經(jīng)不再了。他黯然扭頭，繼續(xù)前進(jìn)。“該死！”貝萊蒂罵了一聲，放棄喚醒巴尼。他皺眉回顧：除了失神的納基之外，坎農(nóng)痛苦地跪地啜泣，布里捂著頭顱緊閉雙眼，塔爾丁則黯然神傷紋絲不動。貝萊蒂手上的青筋越繃越緊。不。當(dāng)年的真相讓包括他在內(nèi)的所有人心神大亂，失常的同僚們使他無所適從，而面前曾經(jīng)仰望的薩克埃爾，則讓他無比陌生。自己身后，就是誓言護(hù)衛(wèi)的璨星血脈——盡管他們早已玷污了這個使命。他該如何是好？面對支離破碎的衛(wèi)隊(duì)同僚和越來越近的薩克埃爾，經(jīng)歷了數(shù)秒的猶豫，衛(wèi)隊(duì)里僅剩的貝萊蒂終于下定決心，舉起武器。“奈，塞米爾，幫我！”他喚起尚算正常的奈和神情凝重的塞米爾，試圖組織起最后的防御。奈嘆著氣走到他身旁。塞米爾遲疑了一會兒，也丟下火把，舉起長劍。薩克埃爾依舊一步一步搖晃著走來，無視著如臨大敵，步步后退的貝萊蒂三人。泰爾斯慢慢皺緊眉頭，旋即緩緩松開?！拔颐靼琢?，長官?！必惾R蒂提著斧頭攔在泰爾斯身前，對薩克埃爾嘶聲道：“你也許不是那個叛徒，至少不是唯一一個，也許你自有苦衷，而我們也沒有資格再指責(zé)你了?！必惾R蒂咬牙道：“但是不管當(dāng)年發(fā)生了什么……這個孩子，你不能碰他?！彪S著腳步，薩克埃爾的臉龐被地上的火把完全照亮，額頭上的烙印越發(fā)明顯?！翱纯此麄儯惾R蒂。”刑罰騎士悵然地看著跪在一邊的巴尼和納基，看著他們近乎崩潰的神情，臉帶哀色地?fù)u搖頭。“相信我，把所有一切埋葬在這里……”“這才是最好的辦法。”薩克埃爾越來越近，手上的斧刃反射寒光?？粗鵂顟B(tài)不佳卻依舊攔在自己身前的貝萊蒂，泰爾斯不由得咬緊嘴唇。就在此時，刑罰騎士的腳步突然停了下來。緊張到極點(diǎn)的貝萊蒂呼出一口氣。薩克埃爾蹙起眉頭，緩緩回頭：只見失神跪地的小巴尼伸出了手，無力地扯住了騎士的小腿?！八_克埃爾，告訴我。”臉色蒼白的小巴尼抬起頭，瞪著滿布血絲的雙目，半是哀求，半是質(zhì)問：“我父親……他為什么要這么對我？”小巴尼像是剛剛從噩夢中醒來，神情恍惚，語句斷續(xù)：“奎爾·巴尼副衛(wèi)隊(duì)長……他到底是個，怎樣的人？”這句話讓所有衛(wèi)隊(duì)囚犯們齊齊動容。就連薩克埃爾也恍惚了一瞬。地牢里靜默了幾秒?！八莻€好人，”薩克埃爾垂下目光，緬懷著久遠(yuǎn)的故人，語帶敬意：“他只是，生錯了時代?！毙“湍犷D時一震。說完這句話，薩克埃爾輕輕跨步，甩開小巴尼的手臂。小巴尼沉浸在薩克埃爾的話中，他被后者一帶，緩緩軟倒，卻似無所覺。薩克埃爾離他們越來越近，甚至看得清他額頭上的烙印。這讓貝萊蒂越來越緊張，快繩更是扯住泰爾斯一路后退?！艾F(xiàn)在怎么辦？”只聽快繩咬牙切齒低聲道：“打是打不過了，可我們連出口都沒有找到——能逃到哪里去？”是啊。怎么辦？逃到哪里去？泰爾斯對上薩克埃爾的眼神，發(fā)現(xiàn)那里面只有無盡的灰暗。泰爾斯不由得深吸一口氣。他突然想起，對方在牢籠中瑟瑟發(fā)抖，對著看不見的世界歇斯底里，喃喃自語的樣子。我知道你在考驗(yàn)我……但請相信，我從未因犧牲而踟躕，我深知這是我必要付出的，無論它帶來的是功績還是罪孽，善舉抑或惡果，而我將坦然受之，絕不逃避……泰爾斯又想起對方在重圍中，干脆利落應(yīng)付敵人的高超身手。吾乃星辰王國的御封騎士和榮譽(yù)勛爵！王室衛(wèi)隊(duì)的刑罰官、守望人，御座的護(hù)衛(wèi)者，王室寶庫的保管者……他想起刑罰騎士聲稱要?dú)⑺雷约簳r。那股不同尋常的恭敬與尊重。請寬心，殿下，在您不幸離去之后，我會全權(quán)承擔(dān)罪責(zé)，以告慰您在此遭遇的不公。而您的秘密會就此埋葬，無損您的名聲。最后，泰爾斯想起薩克埃爾笑對一眾故友，自承背叛的釋然表情。那個真正應(yīng)該背負(fù)通敵罪名，卻卑鄙下作地隱瞞真相十八年的人……那個可恥、悲哀、虛偽、惡心、自命清高、道貌岸然、表里不一的家伙……正是我。刑罰騎士。你到底是個什么樣的人呢？“我明白了，快繩?！碧査馆p聲開口，語氣中的沉穩(wěn)連他自己都感到吃驚。像是一瞬之間掙脫了束縛的獵物?？炖K挑起眉毛：“明白什么了？”泰爾斯對快繩搖搖頭，輕輕放開拳頭：“一味逃跑是沒有用的。”“因?yàn)閺暮芫靡郧伴_始……”泰爾斯望著失魂落魄的小巴尼和納基，看著慢慢靠近的薩克埃爾，一語雙關(guān)：“我們便無處可逃?！笨炖K一愣，滿面疑惑。說完這句話，泰爾斯下定了決心，只覺得一陣輕松。他應(yīng)該這么做。他必須這么做。下一秒，在快繩大驚失色的目光下，泰爾斯迎著薩克埃爾的方向踏前一步。“這就是你想要的嗎？”少年的聲音回蕩在地牢里。刑罰騎士的腳步一滯。所有人的目光都聚焦到王子的身上?！鞍岩磺畜a臟和痛苦都埋葬在過去和地下，裝作什么都沒有發(fā)生過，告訴自己這就是最好的選擇？”泰爾斯喘著氣，掙脫快繩的鉗制，無視著貝萊蒂的臉色，強(qiáng)忍著傷痛，繼續(xù)道：“我死在這里，那你的責(zé)任，你的過去，他們的折磨，他們的痛苦……當(dāng)年的一切就能結(jié)束？”泰爾斯伸出手指，掠過每一個或痛苦，或崩潰，或失神的衛(wèi)隊(duì)囚犯。薩克埃爾對上泰爾斯的堅(jiān)定眼神，惘然一頓。他張口欲言，卻最終化為輕輕一嘆?！澳悴欢钕?。”騎士閉目搖頭。泰爾斯深吸一口氣，目光掃過所有人。小巴尼依舊崩潰失神，納基還在低低抽動，眼前的薩克埃爾虛弱無神，面色悲哀?！安弧！薄暗抑挥幸患虏欢?。”泰爾斯猛地轉(zhuǎn)頭，咬緊牙關(guān)！“是誰？”薩克埃爾眉心一動：“什么？”只見泰爾斯用他少見的、不容置疑的堅(jiān)定口氣，斬釘截鐵地道：“你背后的人，究竟是誰？”背后的人？此言一出，所有人齊齊皺眉。薩克埃爾扯了扯嘴角，似乎不欲理會。但泰爾斯接下來的話大大出乎了他的預(yù)料：“我認(rèn)識你們沒多久，但是……”泰爾斯緩緩轉(zhuǎn)過視線：“納基可能更看重他的家族，但他卻沒法眼睜睜看著你承擔(dān)他的罪責(zé)……”納基的肩膀猛地一顫。泰爾斯轉(zhuǎn)向另一邊：“坎農(nóng)，布里，塔爾丁，你們也許是當(dāng)年的知情者，但你們從未泰然處之，以至于囚困十八年，卻依然被自己的良心折磨著。”坎農(nóng)的啜泣聲為之一靜，布里也不再發(fā)抖，塔爾丁則呆滯了下來。泰爾斯最后看向失神的小巴尼：“我不認(rèn)識大巴尼，但從他的身上看得出來，他父親大概同樣固執(zhí)而堅(jiān)定，心生一念，貫徹始終，終身不搖?！彼_克埃爾的眉頭越來越緊。泰爾斯呼出一口氣，借著獄河之罪安撫著越來越快的心跳。“從你們這群人身上，我看到的不是背叛者的卑鄙和低劣?！蓖踝訄?jiān)毅地道：“而是進(jìn)退兩難的痛苦困境。”所有人都抬起了頭，睜著或震驚，或不解的眼神，望著泰爾斯。薩克埃爾突兀地踏前一步！但貝萊蒂和奈卻死死堵在他跟前，大有同歸于盡之勢。泰爾斯被嚇了一跳，但他依舊硬著頭皮，說出下面的話：“我相信，身為王室衛(wèi)隊(duì)，國王近臣，你們哪怕再墮落邪惡再自私自利，也絕不可能背棄心中的驕傲，心安理得地背主求榮?！薄澳銈儾皇悄菢拥娜耍炔桓?，更不能?！蓖踝右а赖溃骸俺怯辛硪粋€理由，一個更順理成章的理由，讓你們說服自己：這么做是對的，不是背叛！”薩克埃爾的臉色越來越難看。泰爾斯知道，他走對了。于是王子不顧快繩的眼色，挺起胸膛繼續(xù)道：“至于你，薩克埃爾，你是高貴的騎士，忠誠的衛(wèi)士，即便下一秒就要對我動手，也對我如此恭敬……”“我想，能讓你玷污榮譽(yù)與使命的，也就只有更高的榮譽(yù)與使命了吧?！痹捯袈湎?，薩克埃爾渾身一抖?！澳蔷烤故鞘裁礃拥氖姑拍茏屇愫敛华q豫地背叛璨星呢？”每個人的表情都慢慢變了。只聽泰爾斯冷冷地道：“除非……”刑罰騎士再也無法保持冷靜，他放聲吼道：“殿下！”但泰爾斯沒有理會他，只是自顧自地板起臉，在昏暗的火光里艱難道：“無論北地人還是詭影之盾，他們都提示過我，只是我一直不愿意去相信……”泰爾斯咬緊牙關(guān)，把手上屬于瑞奇的長劍一把插進(jìn)古老的地磚夾縫里?！八裕嬖V我，薩克埃爾?！薄笆钦l？”泰爾斯的眼前，薩克埃爾表情數(shù)變。只聽泰爾斯繼續(xù)道：“當(dāng)年，站在你們這群走投無路的貴族身后，用高貴的身份收買各方，用拯救你們的家族為餌，鼓動你們松懈守衛(wèi)，策劃刺殺昏聵的君王，并計(jì)劃好在事后收拾殘局，登上王座的……”王子眼神犀利，氣勢逼人，狠狠咬字道：“是哪一位璨星？”泰爾斯的話語回蕩在墻壁之間。一半的人都愣住了?！澳阏f……什么？”這是震驚的巴尼。另一半的人——納基和坎農(nóng)都白了臉色，布里和塔爾丁則別過頭去。而他們的面前，薩克埃爾狠狠晃了晃身形，痛苦地捂住自己的腦袋。沉默持續(xù)了好幾秒。一時間，牢里只有泰爾斯自己的急促呼吸。直到一道顫聲傳來：“原來如此……”“這就是為什么你想要把真相都埋葬下來，把罪名都扛上肩膀，”塞米爾掃過所有人，語氣微抖，一臉的震驚和恍然：“這就是為什么你們諱莫如深，矛盾至今?！薄坝腥艘苍S直接參與，有人只是猜到內(nèi)情，但這就是你們不約而同束手的原因——一位同樣正統(tǒng)的璨星，為你們撐腰？”他倒退一步，急喘兩口，話語里帶著冰冷的嗤笑：“什么災(zāi)禍，什么反魔武裝，那都不是理由……這才是璨星王室真正不能公之于眾的最大丑聞。”塞米爾的劍鋒微微抖動：“真可笑……什么背叛，什么忠誠，都狗屁不是……”“所謂的血色之年，折磨了我十八年的夢魘，讓各大貴族諱莫如深的刺殺和叛亂，其實(shí)是一場璨星王室內(nèi)部的……”“血脈相殘？”面對他的質(zhì)問，薩克埃爾嘆出他今天最長的一口氣，捂住額頭的手掌卻顫抖得越發(fā)厲害。小巴尼睜著難以置信的目光，重新支起身子。泰爾斯沉默不語，只是輕輕地吐出一口氣?？炖K張大了嘴巴，不知作何反應(yīng)。薩克埃爾依舊閉著眼，似乎已經(jīng)無從回答。貝萊蒂和奈面面相覷，目光里充滿了悲哀和痛苦，以及最后一絲不可置信。塞米爾又笑了。他的笑聲一抖一抖，十分瘆人?！肮屛也隆彼哪抗鈴?fù)雜難懂，混雜了不知為何而起的恨意和不屑：“是沽名釣譽(yù)，心計(jì)莫測，卻能直接受益于先王之死的米迪爾王儲？”塞米爾猛地抬頭，恨恨道：“抑或是英雄了得，戰(zhàn)功無數(shù)，但暴戾嗜血又野心勃勃的‘溯光之劍’賀拉斯？”“是看似癡肥平庸，實(shí)則貪圖享樂、斂財(cái)無度的‘胖子’班克羅夫特？”“是空有一副好皮囊文采，卻心胸狹窄、陰狠毒辣的‘美人’海曼？”塞米爾的用詞讓泰爾斯不禁皺起眉頭。關(guān)于這幾位王子，他曾經(jīng)在璨星墓室里聽凱瑟爾王回憶過，但是……沽名釣譽(yù)，暴戾嗜血，斂財(cái)無度，陰狠毒辣。這些形容……塞米爾喘了口氣，繼續(xù)道：“還是獨(dú)攬大軍，年富力強(qiáng)，但按照序齒，只要先王膝下的系譜不死絕，就永生無緣王位的星湖公爵，王弟約翰？”泰爾斯心中一動。先前，災(zāi)禍之劍的瑪麗娜對自己的請托重新出現(xiàn)在記憶里。在極度的寂靜中，塞米爾憤然嘶吼道：“是子弒父，還是弟弒兄？”沒有人回答他。包括已經(jīng)搖搖欲墜的薩克埃爾。“或者更惡毒一點(diǎn)，干脆就是那個在當(dāng)年事成之后，把你，把我，把我們所有知情或不知情的人，都毫不留情地掃進(jìn)垃圾堆，自己坐在王座上享有一切的‘鐵腕王’——凱瑟爾？”塞米爾似乎被這個真相刺激得有些厲害，他看著一片靜默的大家，揚(yáng)聲冷笑道：“別告訴我，是那個從小就被診斷為弱智的白癡小公主，康斯坦絲？”