那是一座雅致的江南庭院，分內(nèi)外兩重，外院置有單獨的小廚房，有幾個粗使婆子、丫頭正在廚房里頭說話閑聊，隱隱還有婆子訓斥小丫頭的聲音。

    內(nèi)院門口，有個婆子正做著針線活，懷里又放了只湯婆子。見蔡大太太婆媳到了，飛快起身，直往偏廳通稟。

    蔡老太太坐在偏廳暖榻上，兩側的貴妃椅上坐了幾位太太、奶奶。屋子里春意盎然，暖榻一側放了兩盆解佩蘭，碧綠可愛，青蔥如春，而另一側則放了兩盆寒菊，一為黃色，一為紫色，俱是翠葉嬌蕊，柔絲千匝，**宛轉，嫵媚含嬌，芳氣冷郁而清新，澀苦而微甘，令人心曠神怡。

    太太奶奶們見要等客人到了，一個都止了聲，繡桃小心地替云羅解下紗帷帽來。

    蔡大太太笑道：“初云，快拜見老祖宗?！?/br>
    云羅提著冬裙，緩緩跪下，輕輕一磕，“蕭初云拜見老祖宗，老祖宗萬福！老祖身體安康！長命百歲！”

    一側坐著的中年婦人立時笑了起來，那聲音如同銀鈴一般：“喲，瞧瞧這小嘴，可不是招人喜歡的么。”

    蔡老太太伸手虛扶一把，“大兒媳婦，快扶她起來，她身子弱，莫要凍著了，扶她在一邊坐著?！?/br>
    蔡大太太一一介紹著周圍的人，“這是二房的二外婆。”“這是你的三舅母、四舅母?！?/br>
    云羅大大方方地見了禮。

    蔡老太太滿意地道：“都說蔡家的規(guī)矩重，瞧瞧這孩子，一瞧就是知禮守禮的?！?/br>
    幾個人將云羅夸贊了一番，“可不比我家的詩芳還要得體幾分?！薄扒浦吮硇〗?，如今我那個女兒倒真是個不識規(guī)矩的?！薄扒魄七@模樣，越瞧越招人喜愛呢?！?/br>
    云羅目不斜視，端方得體地坐在貴妃椅上，一側坐著蔡大太太，一邊又坐著蔡大/奶奶。

    蔡老太太又問：“你爹娘可好？”

    “父親在羽林軍任職，每日總是很忙，八月時皇上恩典，著他督促十六衛(wèi)事務，就越發(fā)忙了。母親要打理內(nèi)宅，又要照顧我爹起居，還得照顧我們姐妹，也甚是cao勞。好在父親、母親身體康健，倒還順遂?！?/br>
    繡桃微皺著眉頭，幾步走近蔡大太太，附在她身后道：“稟蔡大太太，二小姐該吃藥了。”

    蔡大太太正要回話，便見一個婆子進來，道：“老太太、大太太，二小姐從京城送來的年節(jié)禮都從馬車搬下來了，柳奶娘問先擱在何處？這是禮單，請過目。”

    老太太伸手要瞧，婆子呈遞了過去。

    蔡二太太一臉好奇，正伸著脖子瞧得認真，沒想這次蕭二小姐來府里養(yǎng)病，竟帶了這么多的好東西，蔡家已經(jīng)好些年沒得過宮綢、宮緞這樣的好物件，還有皇帝賞給蕭眾望的燕窩、人參、魚翅。

    蔡老太太眉頭一動，“大孫女倒是用心的，竟是連二房都有呢?！?/br>
    蔡大太太領著蔡大/奶奶起身道：“婆母，云兒該服藥了！兒媳回大房瞧瞧?！?/br>
    蔡老太太笑眼瞇瞇，沒想最不被她看中的孫女竟是這般顧著娘家，早聽蔡二爺寫信回來說，如今蕭眾望是皇帝跟前的紅人，今非昔比，可不是得好好依仗這位孫女婿。蕭初云有病，回蔡家養(yǎng)病，這也是對蔡家的信任與倚重?！按髢合眿D，令人小心服侍著。”

    蔡大太太笑答“是”，牽著云羅的小手出了上房。

    蔡大/奶奶親自領了云羅去蔡詩華的院子里安頓，蔡詩華得了消息，早早就在院門口候著，她住在東屋，特意把西屋拾掇了出來，但凡她自個屋里有的，也照樣置辦了來，件件比她屋里的更為精致，就連服侍奶娘、丫頭的屋子也一并都安置妥了。

    云羅被繡桃服侍吃了藥，就先歇下了。

    蔡詩華一早就聽母親、祖母說過，說云羅身子不好，患了心疾，最是cao勞不得，就連表姐妹敘舊說話的事也都免了。

    柳奶娘此刻領著下人、婆子進了大房院子里。

    蔡大太太拿著禮單，正在查看著大大小小的箱子，食材有：腌制的野雞三十只、五香牛rou半頭、腌制的咸魚二百斤……婦人頭上戴的發(fā)釵，紅珊瑚、紅瑪瑙的到尋常銀釵便有八支之多，又有難得一見的上好胭脂、水粉，五花八門，竟如同置備的嫁妝一般豐富。

    蔡大/奶奶看著下人們一箱又一筐地抬進來，“婆母，看到二姑子從京城送這么大的年節(jié)禮來，祖母的眼都樂成一條縫?！?/br>
    蔡大太太冷哼一聲，“自從大老爺病下，大爺又沒謀上實差，風頭、風光可不都被二房占全了。瞧瞧這回明珠送的節(jié)禮，一回就抵了明珍送了十來年的，早前待字閨中時，老太太最偏二房的明珍。”

    蔡大太太頗是得意，覺得這回蔡明珠給自己漲了臉，揚了揚頭，坐在暖榻上，看著婆子們抬著節(jié)禮擱放到大房的小庫房里，“明瑾媳婦，把二房的禮物給送回去。哼！早前二房的人還說風涼話，拿明珠嫁了個年長十四歲的夫婿打趣，這會子且讓他們看看，什么是大方的?！?/br>
    蔡大爺名諱明瑾，蔡二爺喚作明瑞。

    蔡大老爺蔡義節(jié)、蔡二老爺蔡義度，皆是蔡老太太所育的嫡子。蔡二老爺迎娶越國公嫡次女秦氏為妻。因越國公乃是開國功臣之一，得蔡老太太另眼相待，連著對秦氏也頗是器重，蔡二太太秦氏在蔡家的地位竟一度越過了蔡大太太。

    柳奶娘留了給朱家的禮物未動，只待明日尋了時間親自送去，笑盈盈地進了大房偏廳，行禮問安，“我家小姐該吃藥了。我得過去瞧瞧！”

    蔡大太太忙道：“你家大太太可有捎話來？”

    柳奶娘想了一陣，道：“臨走的時候，備了兩份禮單給奴婢，千叮萬囑一番，除了給朱家的年節(jié)禮大箱子，又有兩箱是給我家二小姐的，一箱子的衣料，又一箱子的上好食材，其余皆是給蔡府的禮物?！?/br>
    蔡大/奶奶吩咐了得力的陪房去二房送禮物，自己調身回來，一近珠簾就聽到柳奶娘的話，笑道：“難不成我們家還能薄待了蕭家的小姐不成？”

    柳奶娘答道：“我家太太原說不用備的，可大將軍吩咐了，定要大管家?guī)弦淮笙渥拥难喔C、魚翅、鮑魚等回江南，還叮囑了奴婢，每日都得做上一兩樣給二小姐吃，為此要臨動身前，奴婢還特意跟御廚學了如何做燕窩羹、魚翅羹等?！?/br>