晝夜交替間，時(shí)間來(lái)到了1940年夏末的7月。法蘭西戰(zhàn)役的硝煙炮火已經(jīng)被定格成過(guò)去的歷史，然而在歐洲舞臺(tái)上，新的大戲卻遲遲沒(méi)有拉開(kāi)沉厚的幕簾。

    早在6月27日，希特勒就從法國(guó)返回了位于慕尼黑遠(yuǎn)郊的貝格霍夫城堡。作為他的別墅兼避暑場(chǎng)所，這座“鷹巢”已然成為繼總理府之后的第二處權(quán)力中樞：當(dāng)年德奧合并、與蘇聯(lián)簽訂互不侵犯協(xié)定等許多重大決定，都是希特勒在這里深思后做出。但這一次，希特勒卻在鷹巢里真正過(guò)上了閑適愜意的生活，不僅日常政務(wù)下放給部長(zhǎng)們處理，就連軍事和外交也全權(quán)交予了凱特爾與里賓特洛甫負(fù)責(zé)。

    可不是么？現(xiàn)在戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)勝利了。曾經(jīng)懸在德國(guó)頭頂長(zhǎng)達(dá)150余年的西方安全威脅，如今已然像重錘猛擊下的玻璃般寸寸碎裂。戰(zhàn)敗的法國(guó)在溫泉小鎮(zhèn)維希建立了新政府，300余萬(wàn)剛剛征召起來(lái)的預(yù)備役軍人被復(fù)員遣散，其國(guó)內(nèi)所有的裝備倉(cāng)庫(kù)和軍火工廠，也都被德軍嚴(yán)密監(jiān)管了起來(lái)。只要柏林愿意，用一根手指都能把法國(guó)摁死，后者現(xiàn)在殘存的軍力甚至連西南方向的西班牙都不及！

    雖然海峽對(duì)面的那個(gè)英國(guó)還在繼續(xù)抵抗，但希特勒相信他們必然會(huì)明白與德國(guó)和則兩利，戰(zhàn)則兩害這個(gè)最為淺顯的道理。要知道，德國(guó)通過(guò)羅馬教皇和瑞典向英國(guó)傳達(dá)的停戰(zhàn)要求不可謂不寬容：英國(guó)只需歸還上次戰(zhàn)爭(zhēng)中侵吞德國(guó)的海外殖民地，并重新簽署一份德英海軍協(xié)定，就可以立即迎回被德國(guó)俘虜?shù)?0余萬(wàn)遠(yuǎn)征軍士兵，同時(shí)讓德國(guó)停止大西洋破交戰(zhàn)役。只要倫敦政府稍有理智，都會(huì)立即抓住這個(gè)千載難逢的逃生機(jī)會(huì)，因?yàn)闊o(wú)論怎么看他們都沒(méi)有任何勝利的可能性！

    最為關(guān)鍵的西方敵人已經(jīng)被擺平，剩下的就只是東歐和南歐一些芝麻蒜皮的小事情。

    法蘭西戰(zhàn)役之前，德國(guó)面對(duì)東南歐國(guó)家時(shí)還需要仔細(xì)拉攏算計(jì)，碰軟釘子更是常有的情況。但隨著法比英荷四國(guó)聯(lián)軍被摧枯拉朽般橫掃殲滅，羅馬尼亞、南斯拉夫、保加利亞這些曾經(jīng)的潛在敵人或墻頭草們，對(duì)德國(guó)的態(tài)度立即出現(xiàn)了超過(guò)90度的大轉(zhuǎn)彎，變得前所未有的討好熱情。就連一向特立獨(dú)行，處處強(qiáng)調(diào)自己是歐洲頂級(jí)列強(qiáng)的意大利，也不得不將德國(guó)的意志作為最重要的考慮要點(diǎn)，無(wú)形中讓自己成為了德國(guó)的跟班。

    在這份絕對(duì)實(shí)力的后盾支援下，6月26日曾一度讓希特勒有些緊張的羅馬尼亞領(lǐng)土危機(jī)，很快就在德國(guó)的外交斡旋下消弭無(wú)形了。德國(guó)一方面“勸告”羅方接受蘇聯(lián)收回比薩拉比亞地區(qū)的合理要求，一方面又不無(wú)警告地提醒蘇聯(lián)，他們將要額外占領(lǐng)的布科維納省不屬于去年雙方劃定的蘇聯(lián)地盤(pán)。

    最終，蘇軍在1914年舊國(guó)境線面前停止了前進(jìn)，而大敵當(dāng)前的羅馬尼亞只能選擇向軸心國(guó)靠攏，將自己貶為德國(guó)自帶干糧，同時(shí)還要拼命上交保護(hù)費(fèi)的奴工走狗。

    現(xiàn)在唯一令希特勒上心的，就是徹底解決東方問(wèn)題。無(wú)論從戰(zhàn)略、政治、意識(shí)形態(tài)、還是所謂的“生存空間”考慮，蘇聯(lián)都是希特勒必須消滅的目標(biāo)，但剛剛經(jīng)歷了西線作戰(zhàn)的德軍至少需要數(shù)月時(shí)間來(lái)整編休整，而現(xiàn)在也早已過(guò)了在東線用兵的最佳時(shí)間，因此行動(dòng)只能等到明年開(kāi)春。這場(chǎng)新戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃的擬定，希特勒已經(jīng)交給了手下將領(lǐng)，而他本人則在家里靜靜等待來(lái)自英國(guó)的求和。

    在這段等待的時(shí)間里，無(wú)論陸軍司令勃?jiǎng)谙Ｆ酰＼娊y(tǒng)帥雷德?tīng)?，還是被希特勒倚為顧問(wèn)智囊的約德?tīng)枺l(shuí)也沒(méi)有想起提醒元首一旦英國(guó)拒絕和平，己方將要采取何種行動(dòng)來(lái)應(yīng)對(duì)接下來(lái)的戰(zhàn)斗。

    除了篤信英國(guó)必定會(huì)服軟屈從這個(gè)因素以外，他們更多是對(duì)自己已經(jīng)取得的輝煌勝利的不知所措——在2個(gè)月前西線戰(zhàn)役剛剛發(fā)起時(shí)，誰(shuí)能想到聲勢(shì)鼎盛浩蕩的聯(lián)軍竟會(huì)在6周內(nèi)被徹底擊垮？德國(guó)統(tǒng)帥部想的最多就是占領(lǐng)低地國(guó)家，然后將其作為航空兵前的沿基地實(shí)施對(duì)英轟炸，至于占領(lǐng)法國(guó)后的行動(dòng)，則壓根就沒(méi)有存在于他們的思維當(dāng)中！

    取得空前大勝的德國(guó)開(kāi)始莫名原地掛機(jī)，而英國(guó)的備戰(zhàn)卻在緊鑼密鼓的進(jìn)行。

    早在戈登遠(yuǎn)征軍覆滅前夕，英國(guó)政府便向國(guó)內(nèi)頒布了總動(dòng)員令，超過(guò)100萬(wàn)成年男性被征召進(jìn)入預(yù)備役，開(kāi)始在從敦刻爾克海灘僥幸逃脫的2萬(wàn)余名老兵的帶領(lǐng)下展開(kāi)嚴(yán)酷訓(xùn)練。本來(lái)英國(guó)還可以動(dòng)員出數(shù)倍于此的部隊(duì)，但由于武器極度匱乏，現(xiàn)有儲(chǔ)備和工廠產(chǎn)能根本不足以滿(mǎn)足軍隊(duì)的最低需求，這才無(wú)奈作罷。

    不過(guò)，來(lái)自美國(guó)的援助使得英**方又看到了一線曙光。30萬(wàn)支步槍、8萬(wàn)挺機(jī)槍、900門(mén)野戰(zhàn)炮以及相應(yīng)彈藥的運(yùn)抵，對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)絕對(duì)是雪中送炭，而有了這第一步之后，英國(guó)人完全有理由指望能從大洋彼岸獲得更多武裝。

    盡管英國(guó)現(xiàn)在沒(méi)有足夠的武器，但他們也沒(méi)有浪費(fèi)自己手上的4700萬(wàn)人力。所有16至55歲的成年男性都被要求加入“國(guó)民防衛(wèi)軍”，在日常訓(xùn)練之余，開(kāi)始在英國(guó)南部有可能遭到登陸的地區(qū)大規(guī)模挖掘戰(zhàn)壕，修筑工事。

    就連英國(guó)婦女們也被動(dòng)員起來(lái)，學(xué)習(xí)制造和埋設(shè)簡(jiǎn)易爆炸物，同時(shí)參與搬運(yùn)土石的防線修建。堅(jiān)決主戰(zhàn)的丘吉爾隨即發(fā)表了一篇堪稱(chēng)完美的戰(zhàn)斗講演，將英國(guó)民眾因遠(yuǎn)征軍覆滅和法國(guó)戰(zhàn)敗產(chǎn)生的絕望惶恐氣氛驅(qū)散殆盡，并徹底引爆了他們心中不屈的怒焰。

    不過(guò)，將國(guó)內(nèi)力量整合統(tǒng)一起來(lái)，也只是倫敦當(dāng)局邁出了繼續(xù)戰(zhàn)斗下去的第一步。此刻擺在丘吉爾面前最亟待解決的問(wèn)題，是驟然危急的海上格局。

    根據(jù)德法兩國(guó)簽訂的停戰(zhàn)協(xié)議，德國(guó)將占領(lǐng)法國(guó)北部和西部的所有沿海領(lǐng)土，這使得德國(guó)勢(shì)力從北海區(qū)域驟然延伸到大西洋，對(duì)英國(guó)航運(yùn)造成了空前威脅和壓迫。倘若德國(guó)艦隊(duì)以法國(guó)西部港口為基地，那么進(jìn)入北大西洋的路途將比從挪威出發(fā)還要縮短至少1000海里，更重要的是這條航路上沒(méi)有丹麥海峽、法羅水道這些關(guān)卡，德國(guó)艦隊(duì)完全就是海闊憑魚(yú)躍，根本捉摸不到它們?cè)谀模?/br>
    因此，即便德國(guó)海軍的軍艦數(shù)量并沒(méi)有增加，但憑借地緣上的優(yōu)勢(shì)，其艦艇出勤率必將在1~2個(gè)月后迎來(lái)爆炸式的增長(zhǎng)，甚至倍于現(xiàn)況。不列顛100多年來(lái)最恐懼的夢(mèng)魘即將變成現(xiàn)實(shí)：一個(gè)擁有強(qiáng)大艦隊(duì)的敵人同時(shí)能不被地緣所束縛，對(duì)自己繁忙而脆弱的海上生命線展開(kāi)殘酷的絞殺。半個(gè)世紀(jì)前，英國(guó)就曾在法國(guó)身上感受過(guò)這種威脅，只是當(dāng)時(shí)英國(guó)海軍遠(yuǎn)比法國(guó)艦隊(duì)強(qiáng)大，對(duì)這份挑釁才并不懼怕。然而現(xiàn)在，雙方力量對(duì)比已然發(fā)生了天翻地覆的變化。

    經(jīng)過(guò)之前數(shù)場(chǎng)慘敗，目前英國(guó)海軍服役名單上的核心艦艇只剩下了7艘主力艦，1艘航空母艦，10艘重巡洋艦，和16艘輕巡洋艦。這個(gè)規(guī)模甚至比起地中海里的意大利艦隊(duì)都有些相形見(jiàn)絀——后者擁有9艘戰(zhàn)列艦，只是巡洋艦數(shù)量稍遜。而如果落實(shí)到每一艘船的具體情況上來(lái)，則英國(guó)人的境況更加嚴(yán)峻凄慘。

    經(jīng)過(guò)維克斯船廠連續(xù)九個(gè)月晝夜不停的拼命加班，原計(jì)劃要到1940年12月才能竣工的“喬治五世國(guó)王”號(hào)，終于得以在6月27日匆匆交付給了海軍艦隊(duì)。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，這艘去年2月才下水的新式戰(zhàn)列艦其實(shí)還有很多地方都沒(méi)有完成，然而緊迫的局勢(shì)使得英國(guó)海軍連一個(gè)月都等不了，直接就把船強(qiáng)行接收了過(guò)來(lái)，那些尚未造好的地方只能一邊海試，一邊讓工人接著干。

    但即便如此，她最終形成戰(zhàn)斗力的日期也讓英國(guó)高層無(wú)比焦慮。因?yàn)樽鳛橛?guó)繼納爾遜級(jí)之后，時(shí)隔13年建造的第一艘主力艦，喬治五世國(guó)王號(hào)運(yùn)用了許多新技術(shù)新設(shè)備，包括之前從未有過(guò)的14英寸四聯(lián)裝主炮塔；而這必然會(huì)大幅延長(zhǎng)其磨合時(shí)間。

    與喬治五世國(guó)王號(hào)情況相似的，還有伊麗莎白女王號(hào)戰(zhàn)列艦。這艘老船從1937年8月就返回船廠實(shí)施脫胎換骨的大規(guī)模改造，預(yù)計(jì)工期將長(zhǎng)達(dá)40個(gè)月，同樣是由于緊迫的戰(zhàn)爭(zhēng)壓力，使得她在1940年6月初便完成工程重新服役。不過(guò)，盡管先前已經(jīng)有同型姊妹艦接受改裝的經(jīng)驗(yàn)，但破繭而出的女王還是需要一段時(shí)間來(lái)適應(yīng)新的身體，畢竟誰(shuí)也無(wú)法保證這些新設(shè)備就能完美運(yùn)行。

    除去這2艘還需磨合的新船，英國(guó)剩下的戰(zhàn)列艦便是巴勒姆、復(fù)仇、拉米利斯3條老艦了。她們比起年初戰(zhàn)歿于挪威海域的勇士號(hào)和馬來(lái)亞號(hào)都有明顯的戰(zhàn)斗力代差，面對(duì)德國(guó)艦隊(duì)更加無(wú)力。因此在短期里，英國(guó)海軍真正可堪驅(qū)使的主力艦只有胡德和聲望2艘戰(zhàn)巡，實(shí)力已然孱弱到觸目驚心。