如傳聞中一樣，皇帝對(duì)她的確很好。

    朱一近身，察看了靜楠手腕, 上面長(zhǎng)了點(diǎn)點(diǎn)紅疹, 顏色已經(jīng)消褪許多, 轉(zhuǎn)為淡紅。

    稍稍碰觸, 睡夢(mèng)中的小姑娘就嗚一聲，很難受的模樣，讓他立刻收回了手，不敢再動(dòng)。

    小公主是因艾草如此……太醫(yī)的話閃過(guò)他腦海，方才皇帝身邊飄來(lái)的香氣也讓朱一著實(shí)在意。

    直覺(jué)告訴他, 其中應(yīng)當(dāng)有些他不能輕易知道的內(nèi)幕。

    沉思后, 朱一決定還是將此事寫(xiě)信告知荀宴。

    算算時(shí)日, 荀宴應(yīng)該也已動(dòng)身了, 如果信鴿稍快些，兩三日他就能收到。

    ***

    京中，隨著皇帝離京日久，秦王終于動(dòng)用了他蟄伏已久的諸多勢(shì)力。

    陳家本就是龐然大物，若舉全力甚至可撼動(dòng)整個(gè)上京，何況秦王妃的娘家也不容小覷。

    世家勾結(jié)、數(shù)位重臣聯(lián)手，即便對(duì)此有所防備的太子，也猛得吃了個(gè)大虧。

    往日同為皇子相爭(zhēng)時(shí)，二人或多或少都會(huì)顧忌身份和后果，絕不真正撕破臉皮。何況是如今儲(chǔ)君已定的局面，太子在身份上有太多的便利，明面上已經(jīng)可以穩(wěn)壓秦王一頭。

    誰(shuí)都沒(méi)想到，秦王會(huì)突然以這等不要命的姿態(tài)，出手就廢了太子的得力臂膀——其小舅朱鳴。

    身處這等位置，朱鳴手上自然干凈不了，牽扯出的一樁樁案子，饒是太子也吃不消。

    牽一發(fā)而動(dòng)全身，兩派官員開(kāi)始互相攻訐，上朝時(shí)爭(zhēng)吵得唾沫四濺，下了朝個(gè)個(gè)想著如何抄對(duì)方的家。

    局勢(shì)瞬間水深火熱。

    為求自保，太子一派以攻為守，以同樣的手段攻擊秦王背后的陳氏、米氏以及一干官員。

    鬧出這么大的動(dòng)靜，實(shí)非兩派所愿，或者說(shuō)，他們自己出手時(shí)，都沒(méi)想到會(huì)到如今這個(gè)地步。

    騎虎難下，不管是不是有人趁機(jī)煽風(fēng)點(diǎn)火，他們都已顧不了了。

    有一些人，則與他們的焦頭爛額形成了鮮明對(duì)比。

    向來(lái)忠于皇帝、兩邊都不摻和的少數(shù)官員沉默不發(fā)，見(jiàn)此情景，個(gè)個(gè)都找了借口閉門(mén)不出或外出辦差，將上京的戰(zhàn)場(chǎng)徹底留給了兩派。

    以御史大夫荀巧為首，自從他抱病在家之后，御史臺(tái)正常當(dāng)值的御史就所剩無(wú)幾，僅存的幾人也不再上諫，每日對(duì)面前不顧體統(tǒng)的爭(zhēng)斗充耳不聞，只當(dāng)個(gè)擺設(shè)。

    一時(shí)間，太子、秦王這兩位都無(wú)人可管，最有資格插手的皇帝卻只在南山行宮休養(yǎng)，看樣子并非不知道，只是完全不想理會(huì)。

    無(wú)形的戰(zhàn)火燃燒，波及范圍越來(lái)越大，作為秦王的斂財(cái)工具，喬敏亦受到不小沖擊。

    最初一些零散商鋪出事事，他還未曾在意，認(rèn)為只是小問(wèn)題。

    那些商鋪他本也不是很在意，完全可以低價(jià)轉(zhuǎn)讓，還影響不了喬家的基業(yè)。

    但隨著時(shí)間推進(jìn)，喬敏發(fā)現(xiàn)，他名下許多的商鋪盈利越來(lái)越微小，甚至入不敷出。

    再細(xì)查下去，轉(zhuǎn)讓的店鋪竟都到了一家名下——洪氏！

    他當(dāng)然認(rèn)得洪氏，當(dāng)初在天水郡時(shí)，喬敏正是受洪升的引薦才入得秦王門(mén)下，倚仗秦王步步做大。

    洪氏不是應(yīng)該同為秦王效力，怎么看著竟有點(diǎn)趁火打劫的意思？喬敏疑惑不已，欲上門(mén)拜見(jiàn)，卻被次次拒絕。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，門(mén)房只有一句話敷衍——“主人不見(jiàn)客。”

    無(wú)法，喬敏只得轉(zhuǎn)道去秦王府中，試圖借給秦王為妾的meimei為由求見(jiàn)，但meimei喬蓉是見(jiàn)著了，秦王卻連個(gè)影子都無(wú)。

    喬敏所問(wèn)之事，喬蓉一概不知，滿臉茫然道：“我……什么都不知，近日府中戒嚴(yán)，我只能待在院中不得走動(dòng)。若非哥哥你與王爺有幾分交情，今日怕是也見(jiàn)不了我?！?/br>
    竟到了這等地步？喬敏心中一跳。

    他的消息自然沒(méi)有那些為官之人靈通，但因著近來(lái)上京不同尋常的氛圍，和偶爾得知的風(fēng)聲，多少也猜出了一些。

    秦王和太子……怕是到了最緊要的時(shí)刻。

    意識(shí)到這點(diǎn)，喬敏緊張之余，不免含著深深的期待。

    假如秦王成功了，那他就是下一任天子的人，得個(gè)皇商的名號(hào)豈非輕輕松松？再有meimei這一層關(guān)系，謀取爵位恐怕也不在話下。

    舔了舔干澀的唇，喬敏意識(shí)到，這等關(guān)鍵時(shí)刻他必須做些什么。

    僅憑以往那點(diǎn)孝敬顯然不夠，必須讓秦王真正將他看入眼中。

    生死成敗，在此一賭。

    他對(duì)喬蓉交待道：“看來(lái)秦王殿下正在緊要時(shí)刻，你就在府里乖乖守著，謹(jǐn)遵王爺王妃吩咐。若有事，我會(huì)再來(lái)找你的?！?/br>
    “哥……”喬蓉的未盡之言全被兄長(zhǎng)匆匆離去的背影堵住，怔怔望去，她心底并未因剛才的交談安穩(wěn)多少。

    事實(shí)上，喬蓉總覺(jué)得最近心跳得不正常，頻頻心悸，在府中偶爾聽(tīng)聞的風(fēng)聲讓她無(wú)法再無(wú)動(dòng)于衷地待下去。

    方才，她甚至想對(duì)兄長(zhǎng)說(shuō)：我們偷偷出京吧，秦王現(xiàn)今在做的事，可是不成功就要掉腦袋的。

    但顯然，兄長(zhǎng)已經(jīng)被權(quán)欲迷了心，她的話是半個(gè)字也聽(tīng)不進(jìn)去。

    半晌，拖著猶如灌鉛的步伐，喬蓉慢慢回了小院，仰首望著上方。

    這一方逼仄的天空本是她看慣的，可此刻，她卻越來(lái)越感到了窒息，仿佛有一只無(wú)形的大掌扼住喉嚨，越收越緊，越收越緊……

    …………

    風(fēng)雨欲來(lái)，連上京城的尋常百姓都從各大商鋪間不尋常的舉動(dòng)，和越來(lái)越頻繁的官兵巡街隱隱感覺(jué)到了什么。

    眾人議論紛紛，說(shuō)著漫無(wú)邊際的猜測(cè)，有說(shuō)當(dāng)今圣上已經(jīng)快駕崩了，下一任皇帝卻還沒(méi)選出來(lái)，也有傳言說(shuō)是有人要造反……

    流言甚囂塵上，遲遲無(wú)人出面澄清，官府對(duì)此不管不顧，京中百姓亦是人心惶惶。

    幾乎連五歲小兒都知道：上京的天，要變了。

    一切氛圍的堆砌，在二月十五這日達(dá)到了頂峰。

    太子在前往太廟祭祀的路途中，被一塊突如其來(lái)的巨石砸中，硬生生砸斷右腿，當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去，至今未醒！

    這條消息傳得飛快，短短一日間就傳遍上京，猶如一滴水掉入guntang的油鍋，使這塊本就不平靜的地界，頓時(shí)沸騰起來(lái)。

    …………

    太子重傷回宮，掌管宮闈的德妃立刻著人取令牌封鎖宮廷，所有后妃禁足，尤其是淑妃那兒，派遣了兩隊(duì)禁衛(wèi)軍看守。

    二人品階相同，德妃本無(wú)資格這么做，但她已為太子之母，又得皇帝親授掌管六宮的權(quán)力，強(qiáng)行如此倒也不是不可。

    此舉一出，的確打消了許多蠢蠢欲動(dòng)之人的心思。

    強(qiáng)撐著冷靜布置了這一切，德妃才由嬤嬤扶著半軟的身子，入殿后聞得濃郁的血腥味，眼眶瞬間發(fā)紅，“我兒怎么樣了？”

    太子妃忍著眼淚，“太醫(yī)說(shuō)……右腿定是保不住了?！?/br>
    眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，德妃身體直接后仰，又在宮人的驚叫中回神，勉強(qiáng)保持清醒。

    一個(gè)廢了右腿的皇子，還能繼續(xù)擔(dān)任太子嗎？

    此事似乎不容人多想，因?yàn)榇鸢覆谎远鳌?/br>
    “老二好狠的心……”德妃首次在人前冷下了臉，目中怒恨交織，“抓到人沒(méi)有？”

    不用去琢磨，在場(chǎng)之人幾乎都能肯定，這定是秦王所為。

    太子腿有疾，許多官員都可以此攻訐，道他難以在擔(dān)重任。

    但，如果抓住了秦王的把柄，事情也許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。

    “抓住了人，只是……”太子妃亦是無(wú)可奈何，“路上就已嚴(yán)刑拷打過(guò)了，那人交待的是三皇子那邊?！?/br>
    三皇子現(xiàn)今才12歲，其母妃吳嬪雖也是個(gè)世家女，可身份和德、淑二位完全沒(méi)法比，怎么可能膽大到直接謀害太子。

    德妃閉目，發(fā)狠道：“查，繼續(xù)查！吳嬪和三皇子那兒也給本宮押來(lái)，牽扯到的人，一個(gè)都不能放過(guò)！”

    這位秉性溫柔的母親，終于因愛(ài)子重傷而露出獠牙，讓眾人見(jiàn)之心驚。

    短短半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，太醫(yī)、宮婢、侍衛(wèi)在這座宮殿中來(lái)來(lái)去去、匆匆忙忙，連空氣中都布滿焦灼感。

    明明依舊是微涼的二月天，所有人面上卻都覆了薄汗，他們隱約中明白：一損俱損，若太子在這次爭(zhēng)斗中徹底失敗，他們這一干人的性命也將一同賠上。

    及至酉時(shí)，晚霞漸漸隱入夜空，尚書(shū)令朱述流星踏步趕來(lái)，渾身汗涔涔，顯然也從未停歇。

    “霄兒如何了？”他第一句話便問(wèn)太子狀況。

    “血止住了，傷剛包扎好?！钡洛D了頓，努力壓抑語(yǔ)氣，“只是右腿恐怕廢了。”

    朱述心中為之一震，縱然早有預(yù)感，也不禁紅了雙目，不僅是為這東宮之位，更是為他看著長(zhǎng)大的外孫。

    秦王能如此狠心、孤注一擲，是他們沒(méi)有想到的。

    自從得到這太子之位，他們朱家的警惕心確實(shí)淡了許多。

    “我進(jìn)宮之前，去了趟秦王府。”朱述沉沉道，“里面除了兩位側(cè)妃和幾個(gè)妾侍，就無(wú)人了?！?/br>
    早在五日前，秦王就借故辦差離京，他們當(dāng)時(shí)注意查探秦王行蹤，竟沒(méi)想到他的重點(diǎn)是這一出。

    “以為這樣就能洗清嫌疑？”德妃滿目陰翳，“他做夢(mèng)！”

    “不，我擔(dān)心的是秦王妃以及秦王兒女全都不見(jiàn)了?！敝焓雒碱^緊鎖。

    德妃一怔，猜測(cè)道：“提前讓妻兒離開(kāi)，莫非是要魚(yú)死網(wǎng)破？”

    假如秦王不做其他打算，只是單純因?yàn)樘又槐粖Z走而心生不滿，才有今日的布置，那他這么瘋狂的舉動(dòng)就不足為奇。

    謀害儲(chǔ)君，即便他貴為秦王也擔(dān)待不起這個(gè)罪名。

    朱述搖頭，他和陳家爭(zhēng)斗多年，想也知道，陳家不可能那么傻，布置這么久只為痛痛快快地報(bào)復(fù)一場(chǎng)。

    他們所圖定然極大。

    易地而處，如果是他處在如今陳家的位置，會(huì)想做什么……？

    突然，朱述瞳孔猛縮，又放大，“還有一人也不見(jiàn)了?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “建平侯！”

    德妃亦是一怔，隨后反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞬間站起。

    手握十萬(wàn)大軍、具有臨時(shí)調(diào)兵權(quán)的建平侯！

    父女倆同時(shí)想到了一事，秦王他并非想遠(yuǎn)離京城來(lái)擺脫嫌疑，更非簡(jiǎn)單地報(bào)復(fù)一場(chǎng)。

    用京中勢(shì)力為掣肘，牽絆住太子一派，又暗地廢了太子，接下來(lái)能夠真正約束秦王之人，僅剩那一個(gè)。

    圣上正在行宮休養(yǎng)，秦王所為……恐怕是要直接前往南山逼宮！