“那現(xiàn)在呢？”莉亞笑吟吟的扳正她的肩膀，讓她背靠在大門上，抽出蓋文腰間別著的匕首也劃了一道?！澳阕约呵魄疲彼疽庳悹柣仡^。

    “吔？”傻姑娘真正傻眼了，“我，我……”

    “你也長高啦！”莉亞揉著她金黃色的長發(fā)，下巴枕到她肩膀說：“我們都會(huì)長大，都會(huì)變得跟小時(shí)候不一樣。貝爾變了，蓋文也會(huì)變啊。”

    瑪莎跟索菲自然也會(huì)變，即便是在后山，可對(duì)于成年人來說，變化并不是特別明顯。況且貝爾整日與兩人一起，細(xì)微的改變更不可能看得出來，便是她哥哥喬治，一個(gè)月總也能見上兩三面的，不覺得有變。只有蓋文，一別就是八年，由清秀少年長成粗壯的男子漢，才令伊莎貝爾措手不及。但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)原來自己也長大了之后，現(xiàn)實(shí)就好像不是那么難以接受了。

    “好了，你跟蓋文多聊兩句，”莉亞把小姑往男爵面前一推。小姑娘這兩天只會(huì)躲，話沒說幾句，根本沒機(jī)會(huì)讓蓋文解釋。“聊聊你們小時(shí)候的小秘密，只有你們倆知道的那種，看看他到底是不是你最好的朋友?！?/br>
    伊莎貝爾猶猶豫豫，又抓著莉亞的手磨蹭半天，方才跟著蓋文走到花園里，她的侍女艾爾莎如影隨形的跟著。

    莉亞看著三人遠(yuǎn)去的背影，嘆了口氣。即便貝爾認(rèn)出她的兒時(shí)伙伴，那對(duì)男爵來說也依舊算不上多好的消息，她探過諾丁漢的口風(fēng)了，伯爵大人對(duì)于蓋文求婚的答案是，不同意。

    想想也能理解，如果貝爾是個(gè)正常的姑娘，她很漂亮，很乖巧聽話，人也不笨，作為一個(gè)男爵夫人，綽綽有余了。盡管meimei是他母親的私生女，但這不能夠改變他們身上流著一半相同血液的事實(shí)，諾丁漢把她當(dāng)親meimei養(yǎng)到這么大，以前如此，以后亦然。

    或許不能夠過正常女性的婚姻生活對(duì)她來說是種遺憾，但他不能給她親手織一個(gè)美麗的夢(mèng)境再親眼看著它破碎。她不是普通的女孩子，她不能像正常的姑娘那樣愛她的丈夫，討他歡心，為他打理領(lǐng)內(nèi)事物，為他養(yǎng)兒育女。她只會(huì)成為一個(gè)空有頭銜的花瓶，一個(gè)軀殼，蓋文或許不在乎，但那是現(xiàn)在，五年，十年，二十年過后呢？他是否還會(huì)像現(xiàn)在這樣，包容她體諒她保護(hù)她？！諾丁漢不知道，或許蓋文可以做到，但遠(yuǎn)在希爾堡，作為一個(gè)男爵夫人，絕不會(huì)像現(xiàn)在這樣在自己的羽翼下做個(gè)無憂無慮的伯爵小姐來的輕松。在蓋文看不到的地方，在蓋文照顧不到的地方，在蓋文體會(huì)不到的地方，伊莎貝爾將會(huì)面臨多大的難堪甚至災(zāi)難？！盡管諾丁漢由衷地相信，溫妮會(huì)善待他的meimei，像小時(shí)候善待他自己一樣。溫妮愛他，愛諾丁堡，愛整個(gè)諾丁漢一家，可她畢竟年紀(jì)大了，她終有一天會(huì)老去故去，像大部分長輩一樣，趕在他們頭里。

    諾丁漢不想做這樣的賭博，他認(rèn)為沒這個(gè)必要。伊莎貝爾心智只有八歲，她不會(huì)渴望男女之愛，當(dāng)然也不會(huì)真的渴望丈夫和家庭。她在諾丁堡很好，他會(huì)照顧她，如果他不幸死在她之前，還有他的兒子、他的孫子。而且諾丁堡的人大多看著她長大，像管家夫婦，像廚娘，像老鐵匠……他們愛她，盡管她消失了七年并且現(xiàn)在癡癡傻傻，但他們依舊愛她，只會(huì)比以前多，不會(huì)少。而這種感情是能夠感染的，每一個(gè)諾丁堡的人，起碼，不會(huì)忍心傷害她。這世上，再?zèng)]有別的地方對(duì)伊莎貝爾來說，是更安全的了。

    她不會(huì)結(jié)婚，不會(huì)嫁給任何人。

    “她太可憐了，”莉亞難過得說。她原以為伊莎貝爾搬回城堡居住，正常的環(huán)境，潛移默化之下，她的心智就能夠恢復(fù)了。但事實(shí)是她不是什么精神科醫(yī)生，也不是什么心理學(xué)專家，想想看，父親手中提著一個(gè)爬滿蛆蟲的腐爛人頭舉到自己面前……“嘔，”莉亞不由得開始干嘔。

    諾丁漢輕輕拍打她的背脊，他妻子孕吐的時(shí)間比別人晚了些，持續(xù)時(shí)間也比別人的長，不過回家這些天他已經(jīng)做慣了這樣的動(dòng)作，很熟練到位。“不要替他們擔(dān)心了，”貝爾固然可憐，但她有勢力強(qiáng)大的兄長照顧，已經(jīng)比這世上很多女孩子幸福幸運(yùn)的多。而且心智不長也不見得全是壞事，起碼免去很多困擾，很多憂煩?！霸碌走^后就是豐收宴會(huì)，”那是奧丁人一年一度的慶?；顒?dòng)，“今年不同往日，很可能是最后一場和平時(shí)期的慶典了，”在大戰(zhàn)拉開序幕之前，“所以，我想把它辦大一點(diǎn)，不管是男爵還是騎士，攜家屬都來?！边@是最有一次梳理人頭的機(jī)會(huì)，還要做些戰(zhàn)略布置，以及，觀察檢閱一遍所有封臣的忠誠度?！澳銇戆才?，”伯爵大人給他妻子遞上一塊棉布手帕，吩咐道：“要盛大，熱鬧，讓外面所有人都以為……”

    “我們毫無防備，安逸享樂，”莉亞接口，接著收到她丈夫贊揚(yáng)的眼神。

    “沒錯(cuò)，”他拍拍她的臉頰，又想起一事，“對(duì)了?！?/br>
    “什么？”

    “在豐收宴開始前，還要舉行威爾的騎士冊(cè)封儀式，”正好各家男爵都在，顯得隆重又莊嚴(yán)。

    “哦，”莉亞點(diǎn)頭，這好辦，差不多隔兩三年就有一批騎士受封，儀式都是按部就班的，而且也沒有后來那么花俏，簡單的很。

    但伯爵大人接下來這句話卻把她驚到了，他說：“你來為他加封?！?/br>
    “哎？！！”（這是伯爵夫人當(dāng)時(shí)的表情：⊙0⊙）

    ☆、第 57 章

    騎士的授封儀式并不像莉亞想的那樣,不是在教堂舉行，而是諾丁堡主堡前的廣場。不止伯爵夫人感到疑惑,主教對(duì)此也頗有微詞，不過,沒辦法，伯爵大人授意,他也只好忍著。就像先前咱們知道的那樣，在諾丁郡這個(gè)地方,說一不二的從來不是教會(huì)，而是諾丁漢。

    莉亞望著跪在她面前、盛裝打扮過的威爾·高夫,說打扮有些夸張,但事實(shí)也確實(shí)如此。威爾雖沒抹粉、沒描眉、沒涂口紅,可他穿一身嶄新的鎖甲,頭發(fā)打理的干凈清爽，原本就極為年輕英氣的臉上更是帶著奪目的神采。今天對(duì)他來說，可是人生中第一個(gè)大日子，利亞想著，在聽完他莊重的宣誓之后，將手中長劍平放，就像跟她的侍童們玩耍時(shí)那樣，在威爾的背后、肩頸兩側(cè)重重一按。

    從今天起，你就是騎士，也是高夫領(lǐng)地真正的繼承人了。

    威爾高舉雙手，捧過莉亞手中長劍，昂著頭鄭重地道：“夫人，我是您的人了?！?/br>
    “……”伯爵夫人當(dāng)時(shí)的表情一定可以用囧來形容，額頭滑下的三條黑線是那么的明顯。在儀式開始前她丈夫也教過她大概的流程，正常情況下騎士接過手中長劍，會(huì)對(duì)他的領(lǐng)主說“大人”或者“閣下”，“我是您的人了”。這沒什么啊這很正常啊，以表忠誠嘛?？伤龥]想過這個(gè)“閣下”換成“夫人”后是這么的囧囧有神，這么的，聽起來，有歧義……她偷偷的瞄了諾丁漢一眼，心說你要真是我的人了，八成這會(huì)兒咱倆就都是死人了……

    可不管怎么說，儀式總算舉行完了，接著就是慶典。對(duì)于一個(gè)騎士來說，受封之后的慶典可不是件能夠馬虎的事，它不但代表自己，也代表一個(gè)家族的面子。自然而然的，這慶典往往盛大的離譜，也貴的離譜。

    奧丁有很多大小貴族，伯爵、男爵，甚至騎士，按照慣例，他們都有資格成為侍從，也能受封成為騎士?？刹⒉皇敲總€(gè)貴族家的男丁，到了年紀(jì)各個(gè)都能夠自動(dòng)升騎士的，原因很簡單，這貴的離譜的受封慶典讓他們望而卻步。有些落魄騎士家的孩子，一輩子到老都可能只是個(gè)侍從，因?yàn)樗麄償[不出像樣的排場，寧可不受封，也絕不寒酸示人——讓伯爵夫人吐槽，真是跟天朝某些老古板有異曲同工之妙。

    所以豐收宴會(huì)前三天的籌備資金，是高夫男爵為兒子出的，正好湊個(gè)雙慶典。對(duì)此莉亞并沒推脫，誰都知道自打接手了維達(dá)鎮(zhèn)的管理權(quán)后，老高夫縱沒能日進(jìn)斗金，也賺得是缽盈盆滿的了。好在他的賬目很清晰，手腳十分干凈，伯爵大人對(duì)此很滿意也更加器重。咱們吃rou，總要叫跟著的人也有rou湯喝才行。伯爵夫人對(duì)此也沒異議，不過既然你賺錢了，為你兒子的事出點(diǎn)血也理所當(dāng)然不是？她才不會(huì)瞎大方的往外推呢，有錢不收是傻蛋！

    豐收宴會(huì)莉亞去年也參加過一會(huì)，但得了她丈夫的示意，今年更是大cao大辦，聲勢浩大蓋過以往任何一年。

    伍德男爵家自不必說，伍德夫人帶著兩個(gè)女兒，萊麗思跟西維亞悉數(shù)到場。還有喬比斯的父母——布雷恩男爵夫婦，以及他們的小女兒——喬比斯五歲的meimei林賽。布魯克男爵夫人帶著兒子艾爾瑪也從離諾丁堡最近的城堡趕來，她的丈夫布魯克男爵此刻正追隨國王左右，是諾丁郡唯一一位服役于東征隊(duì)伍的封臣。艾爾瑪六歲了，明年他也將搬進(jìn)諾丁堡成為莉亞的侍童。

    伯爵夫人對(duì)于蹂躪，哦不，教養(yǎng)小正太的興趣，自從懷孕后有增無減，她輕輕揉著艾爾瑪軟嫩的小臉頰，心想她的孩子若也能像這小家伙一般文靜乖巧就好了。朱利安人小鬼大、對(duì)什么都好奇的要命，喬比斯則太拘謹(jǐn)太守規(guī)矩，莉亞聽到露比在背后偷偷叫他“小爵爺”。倒是這個(gè)艾爾瑪，文靜懂事的像個(gè)小姑娘，但是舉止大方，并不小家子氣。伯爵夫人開始盼著她的正太團(tuán)發(fā)展壯大的那一天了。

    “您肚子里的，必然也是位小少爺，”布魯克男爵夫人湊趣地說。

    莉亞沖她微微一笑，“謝您吉言?！奔幢闶窃谶@陌生的時(shí)空，也難說跟大天朝沒有相似之處——生女兒跟生兒子，終究都是不一樣的。

    在人群中，莉亞還見到一對(duì)意想不到的人——布朗男爵父女，她還以為自打上次不歡而散后，再也不能見到這位男爵的面兒了呢。但顯然，諾丁漢的威嚴(yán)可沒給男爵大人耍脾氣的權(quán)利，他可以跟領(lǐng)主夫人意見相左，卻不敢不受領(lǐng)主大人的召喚。

    至于他的女兒，莉亞瞧了一眼那位坐在長桌末端離她最遠(yuǎn)的姑娘，說實(shí)話，心里難免有絲愧疚。不管怎么說，自薦枕席也是風(fēng)俗，人家跟咱價(jià)值觀不一樣，咱也犯不著拿這件事當(dāng)眾諷刺她。但在莉亞幾次三番的感受到有道目光緊盯在她的臉上，在她抬頭后布朗小姐卻又若無其事的移開眼睛之后，這一絲絲的愧疚也都煙消云散了。她不喜歡眼神閃爍的人，不是眼睛有病，就是心里有鬼，很顯然，布朗小姐并不適用于第一種。所以，她果然還是對(duì)諾丁漢有點(diǎn)兒想法的吧。

    莉亞撇撇嘴，決定今晚攆她丈夫去書房睡——可惜她不敢……

    “這么說，你們的婚禮要定在明年咯？”耳畔的說話聲拉回了伯爵夫人的思緒。

    原本按照正式的慶典儀式，她跟她的丈夫要坐在最上首，下面是男爵，然后騎士，按照身份高低由近致遠(yuǎn)的依次坐開，年輕侍從們則坐在最靠近大門的一桌。但莉亞覺得這個(gè)坐法不好，她不喜歡，與其聽諸位貴族老爺們喝醉酒后吹牛皮、高談闊論甚至手舞足蹈，還不如男女分桌，她跟貴婦以及孩子們單獨(dú)坐在一起，讓那些碰杯、拍桌、狂笑聲甚至怒吼聲都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧。安靜點(diǎn)兒，她還能聽到游吟詩人的歌唱，盡管唱的什么她并不感興趣。

    莉亞扭過頭，看著剛才說話的布雷恩男爵夫人，她是她的侍從喬比斯的母親。“誰要結(jié)婚了？”伯爵夫人問。

    西維亞咯咯一笑，搶在夫人們之前回答：“是萊麗思，跟威爾。”

    莉亞眨眨眼，難怪威爾要高興成那樣，原來是雙喜臨門，又一大日子馬上就要迎來了啊。她偏頭看向西維亞身旁的萊麗思，這里的姑娘不像天朝舊時(shí)那么羞澀，萊麗思也只是略低了頭微笑，并不躲閃。不過，想了想她對(duì)蓋文，莉亞不由得又轉(zhuǎn)頭看了看緊挨自己坐著的伊莎貝爾。唉，落花有意流水無情的，如今落花也要另嫁他人了，可惜流水卻注定沒有著落，大有一去不返的架勢啊。

    正感慨間，仆從端來了又一道菜，像往常一樣，莉亞第一個(gè)選擇菜品中她最喜歡吃的部分，然后揮揮手，大大的餐盤才會(huì)端到長桌邊的其他人面前。但是作為女主人，作為領(lǐng)主夫人，她也要適當(dāng)?shù)谋憩F(xiàn)出對(duì)封臣們的榮寵和親近，于是在某些餐點(diǎn)被端上來之際，她會(huì)特意地將其賜給在坐的某位貴婦，說些禮貌得體的漂亮話。比方說現(xiàn)在，她讓仆從把鱈魚擺到萊麗思面前，溫柔地笑著對(duì)她說：“你們真是般配的一對(duì)，愿幸福永遠(yuǎn)圍繞你?！边@是她當(dāng)天晚上說得最衷心的一句祝福。

    萊麗思沖她頷首致意，“謝謝您，夫人?！彼舴蛉艘回炚劦脕恚鳛閯倓傆喕榈拈|蜜，顯然還有更多悄悄話要跟莉亞說，不過不是在這兒，也不能是在大廳里。她想，或許應(yīng)該像上次她來諾丁堡做客時(shí)一樣，跟伯爵夫人還有meimei坐在花園里，說說女孩子間喜歡說的話題。明天？或者后天？也不知道夫人什么時(shí)候有時(shí)間。

    正在這時(shí)，大廳的門忽然打開了，初秋的夜風(fēng)雖不冷卻也頗為涼爽，順著前廳一路吹進(jìn)來，廳里眾人皆是一愣，緊接著便朝門口看去。在侍衛(wèi)的攙扶下，門外走進(jìn)來一個(gè)人——布魯克男爵。

    他怎么會(huì)出現(xiàn)在這兒？！這是伯爵夫人心頭閃過的第一個(gè)念頭，在座大部分人幾乎都跟她一樣想法，從沒聽到東征隊(duì)伍已經(jīng)回國的消息啊？！

    而布魯克男爵夫人卻比在場其他人的反應(yīng)要大，她“啊”地一聲驚呼出口，從座位上站起身，快步朝她丈夫跑去。布魯克男爵此刻的境況不止要用狼狽來形容，他身上的鎖子甲不但銹跡斑斑，胳膊、大腿上還有幾個(gè)明顯的孔洞，頭發(fā)凌亂、眼下青黑，像是疲于趕路幾夜沒睡。任何一個(gè)忠誠的妻子看到丈夫這般情形，都會(huì)憂心著急，不由自主的奔上前照顧。

    但布魯克男爵卻揮開了他妻子伸過來想要攙扶他的手，也用眼神制止了妻子未及出口的問詢，他撐著一口氣，腳步雖有些踉蹌速度卻不慢的跑到他的領(lǐng)主——諾丁漢伯爵面前，噗的一下跪倒在地，“大人，陛下被俘了！”

    莉亞心底咯噔一跳，已經(jīng)，開始了……

    ☆、第 58 章

    木柴在火堆中燒得劈啪作響,搖曳的火光照在諾森威爾伯爵臉上，明晦交替,表情看不真切。

    “該死的，這真是個(gè)蠢計(jì)劃,”斯托克伯爵率先開口，在這群人中,也就只有他的身份、地位勉強(qiáng)能夠?qū)Υ颂岢鲑|(zhì)疑，盡管這個(gè)所謂的“蠢計(jì)劃”國王當(dāng)初也是同意并且贊賞過的。

    諾森威爾伯爵依舊盯著那叢火光,“那在當(dāng)時(shí)是唯一能夠行得通的?！庇?jì)劃本身并不蠢，但問題是敵人要比他們想象中狡猾,并且手段毒辣的多。

    “現(xiàn)在我們?cè)撛趺崔k？”斯托克環(huán)顧四周,男爵們、騎士還有組成步兵隊(duì)伍的農(nóng)民,就那么三三兩兩的坐著。雇傭軍們?cè)鐜е鴳?zhàn)利品跑光了,也是，那些認(rèn)錢不認(rèn)人的家伙怎么會(huì)跟他們這群連家都回不去的王室軍隊(duì)苦挨，更何況現(xiàn)在，國王都成了別人的戰(zhàn)利品了。“我們?cè)竭^邊境，把陛下?lián)尰貋?！?/br>
    “就靠這群老弱殘兵？”諾森威爾挨個(gè)掃過將士們的臉，疲憊、饑餓、愁苦、絕望，是他們臉上表現(xiàn)出的所有情緒，整整兩個(gè)月了，斷絕任何補(bǔ)給他們過著顛沛流離的生活。這還是一支軍隊(duì)？這分明就是一群難民！“把這些孩帶到敵人面前供其宰殺不說，單想想若惹怒了對(duì)方，禍及陛下安危，我們就不能那么干?！?/br>
    “那你說要怎么辦？”

    怎么辦？！諾森威爾伯爵苦笑，我若知道該怎么辦，眼下就不是這幅光景了。

    兩個(gè)月前，這群奧丁將士們還在東征戰(zhàn)場上，跟隨國王理查德縱橫馳騁，威風(fēng)八面。那是在亞美跟泰坦兩個(gè)大陸交界處的地方，奧丁國王理查德跟斯卡提國王腓力同時(shí)率軍攻入一座城池，這本是好事兒，對(duì)教宗來說，但兩位國王卻因戰(zhàn)利品的分發(fā)在事后起了爭執(zhí)，腓力一氣之下，索性撤軍。

    雖說少了一支有力的同盟軍，但同樣也少了一個(gè)競爭對(duì)手，理查德毫不在意，繼續(xù)率兵攻城略地，卻在下一場戰(zhàn)斗中極為罕見的吃了敗仗，而且損失慘重，折了近三分之一兵力。

    依著奧丁王的意思，丟了的面子一定要找回來，即便不及時(shí)反撲，也會(huì)在略加整頓后重赴前線?？山套趨s忽然下令全部撤軍，這令理查德猝不及防，待各個(gè)王國的東征部隊(duì)集體往西遷徙，奧丁的軍隊(duì)在泰坦大陸上就成了一支孤軍，被圍追堵截四面夾擊。理查德不得以，也只好下令班師回國，可惜就在撤到斯卡提東部邊境線的時(shí)候，被堵在了家門外面。

    腓力跟理查德一向有矛盾，兩家隊(duì)伍在東征路上也是摩擦不斷，腓力借機(jī)生事，本也不稀奇。但他這種徹底撕破臉的挑釁行為，卻出乎所有人的預(yù)料。斯卡提集結(jié)全國大半兵力，又是在自己家門口，堵得本就吃了敗仗士氣低落的奧丁軍隊(duì)半點(diǎn)都突破不進(jìn)去。就算突破進(jìn)去又能怎樣呢？等于是羊入虎口，進(jìn)了對(duì)方領(lǐng)土，只能被關(guān)起門來揍得更狠。

    本來，斯卡提南面大片領(lǐng)土屬于理查德的母親，奧斯布達(dá)女公爵伊萊恩。理查德離開奧丁的時(shí)候，大部分時(shí)間就是住在母親的領(lǐng)地，奧斯布達(dá)的騎兵也是出了名的驍勇能戰(zhàn)、威名赫赫?？上г诜怄i邊境線之前，腓力就派人將女公爵誆騙到王城囚禁，以領(lǐng)主安危脅迫奧斯布達(dá)軍隊(duì)不敢輕舉妄動(dòng)，顯是蓄謀已久。

    這種境況，理查德只能選擇繞道而行，由薩德瑪進(jìn)入泰格王國境內(nèi)，再從格拉斯或者沃徹領(lǐng)土穿過，坐船回到奧丁國內(nèi)。但國王跟封臣們討論再三，卻也不敢率大軍冒然開進(jìn)。他們?cè)?jīng)是亞美大陸上令人聞風(fēng)喪膽的常勝部隊(duì)不假，可現(xiàn)在卻只是一支疲軍，一支餓軍，一支隨便什么王室軍隊(duì)都能來咬上一口的敗軍。攻城器械因?yàn)楸恐仉y攜，在下令撤軍時(shí)已被因戰(zhàn)利品而花眼的將士們丟掉，馱金銀財(cái)寶尚且來不及，誰稀罕那些爛木頭破鐵器？！被困在邊境線的這些日子，奧丁軍只能靠在周圍村莊劫掠糧食，以及拿戰(zhàn)利品去大城鎮(zhèn)換取物資來勉強(qiáng)維持生計(jì)。不是理查德不好意思不想去進(jìn)攻去掠奪大城市，實(shí)在是人在屋檐下，他不想被堵了回家路之后，又把跟自己關(guān)系還算不錯(cuò)的薩德瑪國王惹毛了，搶槍人家的農(nóng)民小村莊也就罷了，真要搶了什么伯爵、公爵惹來大規(guī)模軍隊(duì)，他們這群流浪漢似的君臣豈不遭殃？！

    事到如今，縱然繞道回家，他們也不敢大張旗鼓。一是怕已經(jīng)撕破臉的斯卡提會(huì)出兵在身后追擊，二也是怕沿途的國王們財(cái)迷心竅打算落井下石硬啃掉奧丁這塊老骨頭。所以，最后的決議，也是斯托克伯爵口中的蠢計(jì)劃是——由諾森威爾跟斯托克兩位伯爵打著國王的旗幟繼續(xù)游蕩在斯卡提跟薩德瑪王國邊境，吸引眾人注意力跟兵力，而國王則在幾位男爵騎士的陪伴下化裝成商人，悄悄潛入泰格王國繞道回家。

    這計(jì)劃本算得上不錯(cuò)，也是當(dāng)時(shí)眾人能想出的唯一解決辦法，但沒成想期間出了岔子，不知是誰在途中走漏了風(fēng)聲，理查德在進(jìn)入泰格王國不久后就被發(fā)現(xiàn)，并且被泰格國王下令逮捕、囚禁了起來。

    泰格跟奧丁兩個(gè)王國，雖算不得友好，也算不上特別差。但泰格國王卻十分貪財(cái)，尤其在受到某位鄰居的蠱惑后，他終于決定要拿理查德去發(fā)一筆大財(cái)，開價(jià)十五萬金幣，那是他掃蕩泰坦大陸十年也未必能積累的財(cái)富。他派了一隊(duì)的騎兵，押著理查德十分信任的布魯克男爵，親往奧丁王城去索要贖金。

    這事兒做的并不算隱蔽，所以消息逐漸傳開，等一直關(guān)注著國王行蹤的諾森威爾伯爵等人獲知的時(shí)候，布魯克男爵已經(jīng)坐上前往奧丁的船只了。

    “我們回奧??！”諾森威爾伯爵從火堆旁站起身，終于下定了決心。

    “怎么回？”斯托克伯爵問，要是能回得去他們?cè)缇烷_拔了，現(xiàn)在，“難道，真的要從斯卡提打回去？”

    諾森威爾搖搖頭，那是白犧牲，正中腓力下懷?！霸蹅兺背奋?，到北部邊境。”盡管國王已經(jīng)落到了泰格人手上，但只要他們肯開價(jià)，那安全就基本不成問題。現(xiàn)在要防范的反而是，有些人想要的不是贖金，而是別的什么東西。所以他們必須盡快趕回奧丁，不能讓對(duì)方的陰謀得逞。

    可是，到達(dá)北部邊境又要怎么走？斯托克伯爵迷惑了，薩德瑪?shù)谋边呉黄粞?，除了沙灘、海浪就只有……伯爵大人失聲驚呼：“海盜！”

    在諾森威爾伯爵正苦于脫身之計(jì)的時(shí)候，布魯克男爵坐在諾丁堡的大廳之中，向他的領(lǐng)主跟同僚們講述東征歸途中的一切，甚至還包括國王被俘后，其他人所不知道的事情。

    “我在泰格騎兵的押解下，抵達(dá)奧丁沿岸的時(shí)候，大概是在半個(gè)多月前。但甫一上岸，我們就遭受到了突然襲擊，在毫無遮蔽的海岸線上，不像是奧丁人，倒像是……”布魯克男爵沒有給出肯定說法，但眾人大都明白了他的暗示，誰會(huì)希望泰格人拿不到贖金，理查德無法回家甚至客死異鄉(xiāng)呢？答案不明自喻。

    布魯克男爵接著道：“好在我還有幾分運(yùn)氣，認(rèn)出了海邊停著的幾艘船上，黑寡婦船隊(duì)的記號(hào)?！焙１I們跟伯爵大人的默契，諾丁郡眾人皆知，向黑寡婦的人馬求救，對(duì)方必然沒有不出手的道理。

    “我被救上海盜船，一路不敢再登岸，直到船只向北行至咱們的海岸線，布雷恩家的領(lǐng)地內(nèi)。但我不敢只身前往王城，唯恐再遭埋伏辜負(fù)陛下的信任跟重托，甚至傷及他的安危。于是在海盜們的護(hù)送下，我前往布雷恩城堡，跟管家借了一支百人的騎兵隊(duì)，一路向諾丁堡奔來，”布魯克男爵站起身向諾丁漢行禮，剛剛灌了杯酒又喘勻了氣息，此刻他面色看起來比先時(shí)好些了。他望著他的領(lǐng)主道：“大人，請(qǐng)您示下，下一步咱們?cè)撛趺崔k？”

    怎么辦？當(dāng)然是——“威爾，你再點(diǎn)二百騎兵，護(hù)送羅斯快馬趕往暴風(fēng)城，入城前先派人通知萊頓公爵，我想他會(huì)親自相迎。”這么好的表現(xiàn)機(jī)會(huì)，拯救他落入敵手的親愛的伯父，亞瑟可不會(huì)錯(cuò)過，還能預(yù)防約翰在其中做手腳?！捌渌?，”諾丁漢掃視大廳中他的諸位封臣，男爵、騎士們，“跟我到議事廳?！?/br>
    嘩啦啦，眨眼間，大廳里的男人們便撤了個(gè)干凈。年輕侍從們盡管并沒受召喚，卻也自動(dòng)自覺的跑到廣場上，給威爾搭把手，整頓騎兵和披掛武器裝備，向布魯克男爵送行。

    剩下滿桌的貴婦們，相顧無言，大廳里便寂靜無聲。

    伯爵夫人鎮(zhèn)定地招呼侍者，“把這盤烤鴿送到布魯克男爵夫人面前?！比缓笏⑾蚯疤搅松碜樱瑢?duì)男爵夫人露出親切和藹的笑容，“您受驚了，夫人，我為您丈夫的忠誠，忠于我的丈夫和我的堂兄，而感到敬佩與感激?！?/br>
    男爵夫人從剛才的震驚中回過神兒來，急忙向莉亞回道：“您謬贊了，夫人，這是我們的義務(wù)，也是我們的榮幸。”

    有了兩位夫人的一來一往，餐桌上的氣氛便自然多了，女眷們從啞口無言到竊竊私語，終于再次熱烈地討論起來。不過她們不敢妄評(píng)政事，多數(shù)也不懂，就只能為國王祈禱、為將士們祈禱，為自己的丈夫、家族以及諾丁郡暗暗擔(dān)憂一番，而已。

    莉亞并非不著急，但著急無用，只好故作鎮(zhèn)定安撫情緒，況且她比這些夫人們都有心理準(zhǔn)備，知道這一天早晚都要來，只是沒想到是今天罷了。

    等男人們開完會(huì)商議結(jié)束，諾丁漢出來宣布豐收宴會(huì)提前終止，眾位貴族便攜家眷們各自安歇，準(zhǔn)備明天一早離開諾丁堡，回領(lǐng)地做準(zhǔn)備。

    而在臥房內(nèi)，伯爵夫人還沒開口問她丈夫的計(jì)劃、安排的時(shí)候，諾丁漢便拉她坐在腿上，盯著她的肚子審視了半天?！拔业脝枂枬h默太太，”他說，“還要問問丹尼爾修士?！鳖D了頓，接著補(bǔ)充：“最好艾爾伯特跟你那個(gè)‘知識(shí)分子’也問問?！?/br>
    莉亞疑惑不解，“你要問他們什么？”而且是這么風(fēng)馬牛不相及的一群人。

    “問問，你現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)，能不能長途跋涉?！?/br>
    “吔？”莉亞怔住。

    諾丁漢抬起頭來，黑色的雙眸盯著她，滿是笑意，“先前都是看別人演戲，這回，咱們要親自上臺(tái)，演一出好戲?！?/br>
    ☆、第 59 章

    約翰站在王宮里一座高高的塔樓上,透過窗戶望著王宮圍墻外的人群。“讓侍衛(wèi)們揮劍啊,”他語氣激烈地說：“還等什么？把這些暴民統(tǒng)統(tǒng)刺死、砍頭、送上絞刑架！哦這群白癡飯桶,我養(yǎng)他們難道只是為了讓他們站在圍墻內(nèi)擺擺樣子？！”