如懿見她如此誠懇，不覺有幾分可憐。畢竟，從十二歲那年開始，阿箬便陪在自己身邊，看著自己從驕縱的佐領(lǐng)家的格格成了皇子府邸備受寵愛不知收斂的側(cè)福晉，又成了宮中日漸沉靜安斂的嬪御之一。阿箬的驕橫，隱隱帶了自己從前的幾分影子，那樣牙尖嘴利，針鋒相對，不肯輕易饒人。如懿神思恍惚地想著，那么，她所不喜歡的，到底如今一樣驕矜的阿箬，還從前那個不知輕重的自己？

    這樣的念頭不過一瞬，便嚇到了自己。如此想來，阿箬的錯失，也有自己的過錯了。那么，她如何還能怪阿箬？

    如懿伸出手，憐惜地扶起她：“地上涼，起來吧。”

    阿箬哀哀地哭著，求道：“小主不答應，奴婢便再不起來了?！?/br>
    如懿只得笑道：“宮女出宮的年紀二十五歲。只要你愿意，便留到二十五歲再走吧。”

    阿箬的眼中閃過一絲亮光：“真的？那奴婢多謝小主了。”她慌不迭地又要行禮相謝，如懿挽住她手，溫和道：“去吧，好好去養(yǎng)好身子?！?/br>
    阿箬含了一絲難得的溫和謙卑的笑，告退出去。只在轉(zhuǎn)身的瞬間，她將這縷笑暗暗咬嚙成了唇邊一個不肯褪去的印子。

    紫禁城的秋涼總顯得有些短暫。秋風吹黃了枝頭青翠郁郁的葉，便毫不留情地帶著它們一同墜落在地，零落成泥碾作塵灰。冬寒伴隨這日益光禿的枝丫不動聲色地入侵，紫禁城開始進入了漫長的冬季。

    空氣里永遠浸yin著干燥而寡淡的寒冷氣息，所以大朵大朵養(yǎng)在清水中的水仙便格外討人喜歡，香得欲生欲死，散發(fā)出濕潤而繾綣的氣味。宮室內(nèi)的溫度永遠要比室外溫暖繾綣，仿佛暖洋的春天總未曾離去。但這樣的溫暖亦寂寞的，讓人離不開又舍不得走遠。在這寂寞里，不期而至的冬雪便叫人格外地心生溫柔，就連那些棱角分明、生硬硌人的宮墻青磚，那些凌厲如翅的卷翹飛檐，亦少了許多平日的巍峨疏冷，生出幾分難得的被雪覆蓋后的靜謐與安詳。

    天氣漸冷，除了每日必須去的晨昏定省，如懿并不太出門。只隱隱約約聽著永和宮不太安寧，她便也隨眾去看了幾次玫貴人。因頭胎，前三個月玫貴人的反應便格外大，幾乎不思飲食，連太后亦驚動了，每隔三五日必定送了燕窩羹來賞賜。到了三月之后，她漸漸慵懶，胃口卻越來越好，除了御膳房，嬪妃們也各自從小廚房出了些拿手小菜送去，以示嬪御之間的關(guān)切，亦討好于皇帝。太醫(yī)每每叮囑玫貴人要多吃魚蝦貝類，可以生出聰明康健的孩子，她便也欣然接受，每一食必有此物。旁人也還罷了，如懿便吃了些苦頭。只因她的延禧宮外離著宮人們進出運送雜物的甬道最近，宮外送進新鮮魚蝦，自蒼震門、昭華門而進永和宮，必定要經(jīng)過她的延禧宮，一時間魚蝦腥味，綿綿不絕。

    如懿也不敢多言，只讓宮人們多多焚香，或供著水仙等祛除氣味。玫貴人胃口雖好，嘴角卻因體熱長了燎泡，又跟著牙齒酸痛，皇帝心疼不已，每隔一日必去探望，太醫(yī)們也跟著往來不絕，簡直熱鬧得沸反盈天。

    這一日如懿與海蘭、綠筠相約了去探視玫貴人，她正捂著牙嚶嚶哭泣，嘴角上的燎泡起了老大的兩個，涂著薄荷粉消腫。她見三人來，便一一訴說如何失眠、多夢、頭昏、頭痛，時有震顫之癥，又抱怨太醫(yī)無術(shù)，偏偏治不好她的病。聽得一旁候著的幾個太醫(yī)逼出了一頭冷汗，忙擦拭了道：“貴人的種種癥狀，都因為懷胎而引起，實在不必焦灼。等到瓜熟蒂落那一天，自然會好的?！?/br>
    綠筠生養(yǎng)過的人，便含笑勸道：“懷著孕渾身不舒服，你又頭胎。方才聽你這樣說，這些不適多半體熱引起的，那或許個男胎呢?！?/br>
    玫貴人這才轉(zhuǎn)怒為喜，笑道：“純嬪娘娘不騙嬪妾么？”

    如懿笑道：“旁人說也罷了。純嬪自己生育過阿哥的，必不會錯。”

    海蘭亦道：“我記得純嬪jiejie懷著三阿哥的時候也總不舒服，結(jié)果孩子反而強健呢。”

    眾人安慰了玫貴人一番，便也告辭了。出門時純嬪想著今日初一，便邀了如懿和海蘭一起去阿哥所看三阿哥永璋。如懿想著正好到了時辰去接永璜下學，便推托了。

    去尚書房便要抄近路經(jīng)過御花園，夏日里蓮葉田田，青萍叢生的菡萏池只剩下了幾脈枯葉殘梗，落寞地寧靜著。

    冬日里天黑得早，此時御花園中已經(jīng)無人走動。如懿才欲帶著惢心繞過假山蓮池，忽聽得咕咚一聲巨響，旋即便水花四濺的聲音。

    如懿一怔，立即明白過來，失聲道：“不好，有人落水了！”

    冬日天色黑蒙蒙的，眼前又枝丫交錯，和著半壁假山掩映，遮去了大部分視線。如懿聽得動靜，心下本慌亂，忙繞過假山跑到水邊。池中撲騰的水花越來越小，卻無一點呼救之聲，三寶嚇了一跳，趕緊喊起來：“救人哪——”

    如懿立刻喝道：“喊什么救人，等人來還不如自己救啊！”

    三寶咬了咬牙，也顧不得水寒徹骨，霍地往水中一跳，拼命朝著水波揚起處游去。很快三寶從水里撈出個水淋淋的人來，她猶自咳嗽著喘息，如懿心頭一松，知道還有活氣，忙喚了惢心一起將她扶到地上平躺。朦朧中只看那女子一身宮女服色，倒頗有身份。惢心舉過燈籠一照她的臉，不覺驚道：“小主，蓮心！”