如懿睜著眼，任由淚水蒙住了眼睛：“阿瑪?shù)降资鞘裁床?？才?huì)走得這樣快？”

    惢心道：“聽(tīng)來(lái)報(bào)信的人說(shuō)，從去年秋天就不大好，斷斷續(xù)續(xù)地痰里帶血，到了今日早起一口痰涌上來(lái)堵住了喉嚨，還來(lái)不及請(qǐng)?zhí)t(yī)，就過(guò)去了。聽(tīng)說(shuō)這之前，也求爺爺告奶奶請(qǐng)了許多大夫，但不是拿不出銀子請(qǐng)好大夫，便是人家瞧不上咱們的門(mén)第不肯來(lái)。所以老爺?shù)牟。峭蠅牧说??！?/br>
    如懿掙扎著起身，撲到門(mén)外，哭著道：“惢心，我要去見(jiàn)我阿瑪，見(jiàn)我阿瑪最后一面！”

    惢心忙拉住她道：“小主，小主，您別傷心壞了。咱們出不去，咱們一輩子都出不去的呀！”

    熱淚洶涌而出，像是要刺盲了眼睛。她原是被困在了這里，如同夜鶯失去了啼聲，鳥(niǎo)兒被折斷了翅膀，生生困在了這里。

    即便是最困窘痛苦的時(shí)候，她都沒(méi)有這樣痛恨過(guò)，痛恨過(guò)自己身在冷宮，終身不得自由。

    她哭得精疲力竭，伏倒在門(mén)邊，墻根下陰冷的青苔幾乎抵著她的臉，濕膩膩的冰冷，融著她的淚：“他老人家便這樣去了，我……我卻連最后一面都見(jiàn)不上，連想要給他磕個(gè)頭都不能。”

    如懿跪在地上，朝著南面家中的方向連連叩頭不已：“我阿瑪走之前，有沒(méi)有什么話留下？”

    惢心欲言又止：“老爺只有一句話，是說(shuō)完了這句才咽氣的，府里說(shuō)，一定要落進(jìn)您的耳根子里?！?/br>
    “什么話？”

    惢心皺緊了眉頭，為難著道：“老爺最后一句話是——青櫻，你沒(méi)用！”

    額頭觸地冰冷而堅(jiān)硬，砰砰地令人發(fā)昏。呵！真的是自己沒(méi)用呵！拖累了自己，拖累了家人，拖累到父親臨死，都不能咽下這口怨氣。如懿心頭發(fā)顫，身子一仰，幾欲暈去。

    惢心忙扶住了她，抱著她的身子道：“小主，小主您要保重。您若再傷了身子，咱們府里便真是一點(diǎn)指望都沒(méi)有了?！?/br>
    如懿的頭貼在生冷的泥地上，以此來(lái)涼自己的心目?！爸竿俊彼猿暗厥?，落淚道，“還有指望么？”

    從她進(jìn)冷宮的那一天起，她便知道是沒(méi)有指望了。一息尚存，百般求生，只是不愿意就此平白死去而已。沒(méi)有炭火的冬日里，只能拿一床床被子衣物厚厚地蓋住自己，恨不能如蛇鼠般冬眠度日。偏偏只能醒著，咬著牙抵御著寒冷，吞下冰冷難咽的食物，茍延殘喘。風(fēng)濕的痛楚在四肢百骸里蔓延的時(shí)候，連肢體都仿佛不是自己的了，只好像看著有人切骨磋粉，一點(diǎn)點(diǎn)磋磨著。她都一一忍耐了下來(lái)。

    可是她卻忘記了，以為能求得彼此的平安，卻疏忽了因了她的失寵被廢，本已沒(méi)落的家族，更是一切散如煙云。

    是她忘了，是她疏忽。家族的榮辱全都系于她一身，她怎可在冷宮繼續(xù)忍耐下去，沒(méi)有出頭之日？

    這一夜，她幾乎難以成眠。七月時(shí)節(jié)雨瀟瀟，風(fēng)蕭條，雨亦蕭條，原本暑熱的天氣被驟然而至的冷風(fēng)冷雨裹卷在一起，吹得身上一陣熱一陣涼，如同她在沸油與冰屑里翻滾烹炸的一顆心。她聽(tīng)著夜雨敲打青瓦，撲簌撲簌的冷硬聲，茫茫漫漫，仿佛是無(wú)數(shù)低低的哭泣，來(lái)自遙遠(yuǎn)的幽冥世界。

    這樣翻翻覆覆的兩夜，她自己都覺(jué)得倦極了，可是偏偏睡不著。外頭的雨無(wú)盡地下著，仿佛是替她滴著眼淚似的。終于在迷迷瞪瞪之中，她倦極，閉上了眼睛。

    卻還是不安穩(wěn)，往事影影綽綽恍惚在眼前。阿瑪老實(shí)，不過(guò)是個(gè)佐領(lǐng)，卻極疼愛(ài)這個(gè)長(zhǎng)女。額娘的性子雖然厲害些，到底也是婦道人家，每日所研習(xí)的，不過(guò)是如何做頓好飯菜，讓全家歡喜滿意。幼妹憨稚，幼弟文氣，而她，在管束弟妹之余，不過(guò)只懂得針黹刺繡，閨閣游戲罷了。和和睦睦的一家人，歡聲笑語(yǔ)還在耳邊不曾散去。然而，那一日黃昏，是姑母找她入宮，那時(shí)的姑母，雍容華貴，總有著不褪的恬淡笑意，執(zhí)著她的手語(yǔ)重心長(zhǎng)地與她相談。

    烏拉那拉氏雖然出了她這個(gè)皇后，但底下的家道已經(jīng)漸漸日薄西山。

    烏拉那拉氏再?zèng)]有適齡的年輕的女兒，只有你，青櫻，年齡合適，又與姑母最親。

    如果沒(méi)有女眷入宮，或者成為皇親國(guó)戚，烏拉那拉氏的榮耀如何延續(xù)？

    烏拉那拉氏的男人都不中用，只有女人，只有靠女人了。

    那年的自己，還是那樣的懵懵懂懂，但姑母執(zhí)著她的手那樣用力，她沒(méi)得選擇，因?yàn)樗菫趵抢系呐畠骸?/br>
    陡然間，姑母的臉色轉(zhuǎn)成了無(wú)限的凄厲，滿頭華發(fā)，發(fā)髻間的珠翠只是越發(fā)襯出她的衰老與凄苦。她穿著皇后的衣冠，那衣冠卻舊得透透的了。

    姑母聲色俱厲，逼視著她：

    “當(dāng)年孝恭仁太后告訴我，烏拉那拉氏的女兒是一定要正位中宮的，如今我一樣把這句話告訴你。你，敢不敢？”

    “寵妃？除了擁有寵愛(ài)，還有什么？寵妃最大的優(yōu)勢(shì)不過(guò)是得寵，一個(gè)女人，得寵過(guò)后失寵，只會(huì)生不如死。咱們?yōu)趵抢显趺磿?huì)有你這樣目光短淺之人？”

    “等你紅顏遲暮，機(jī)心耗盡，你還能憑什么去爭(zhēng)寵？姑母問(wèn)你，寵愛(ài)是面子，權(quán)勢(shì)是里子，你要哪一個(gè)？”

    她被逼迫不過(guò)，只得道：“青櫻貪心，自然希望兩者皆得。但若不能，自然是里子最最要緊。這一路雖然難，但青櫻沒(méi)有退路，只能向前。”