李玉忙進(jìn)來答應(yīng)了一聲，垂著手靜靜等著。

    皇帝沉著道：“貴妃高佳氏誕生望族，佐治后宮，孝敬性成，溫恭素著。著晉封皇貴妃，以彰淑德。嫻妃、純妃、愉嬪，奉侍宮闈，慎勤婉順。嫻妃、純妃著晉封貴妃，愉嬪著晉封為妃，以昭恩眷?！?/br>
    如懿忙斂衣跪下：“臣妾多謝皇上厚愛?！?/br>
    皇帝扶住她道：“要你和純妃同時晉位貴妃，已經(jīng)是委屈了你。可純妃為朕誕育了兩位皇子，又撫養(yǎng)了永璜，朕不能不多眷顧?！彼D一頓，“愉嬪生育之后一直不能侍寢，朕也不勉強(qiáng)她，至少她生下了永琪，讓你和朕都有了安慰?！?/br>
    如懿微微動情，按著永遠(yuǎn)平坦的小腹，感傷不已：“是臣妾無能，不能為皇上誕育子嗣?！?/br>
    皇帝撫著她的肩膀道：“會有的，以后一定會有的?！?/br>
    星河燦燦，盈盈相語。這樣靜好的時光，宛如一生都會凝留不去。

    兩日后，乾隆十年正月二十五日填倉日，皇貴妃高佳氏薨。

    眾人都說，高佳氏是熬死在咸福宮中，更是盼著皇帝盼了這些年，活活盼死的。當(dāng)然，這樣的話只會在宮闈深處流傳，永遠(yuǎn)也流不到外頭去。

    在外人眼里，他們所看到的，是高晞月被追封為慧賢皇貴妃。追封的冊文亦是極盡溢美之詞、哀悼之情：贊雅化于璇宮，久資淑德；緬遺芳于桂殿，申錫鴻稱。既備禮以飾終，彌懷賢而致悼。爾皇貴妃高氏，世閥鐘祥，坤閨翊政，服習(xí)允諧于圖史，徽柔早著于宮廷。職佐盤匜，誠孝之思倍摯，榮分翚翟，肅雝之教尤彰。已晉崇階，方頒瑞物。芝檢徒增其位號，椒涂遂失其儀型。茲以冊寶，謚曰慧賢皇貴妃。于戲！象設(shè)空懸，彤管之清芬可挹，龍文疊沛，紫庭之矩矱長存。式是嘉聲，服茲庥命。

    這篇冊文，不僅極盡哀情，宣昭皇帝對早逝的慧賢皇貴妃的悲痛哀婉之情，連私下作詩娛情，皇上亦是念念不忘?；实蹖⒂H筆所書的挽詩《慧賢皇貴妃挽詩疊舊作春懷詩韻》親自在祭禮上焚燒，以表長懷之意，六宮妃嬪無不艷羨。連皇后亦道：“皇上待皇貴妃情深意長，皇貴妃死前請求皇上以‘賢’字為謚，皇上答允。但愿來日，皇上亦將此‘賢’字贈予臣妾為謚號，臣妾便死而無憾了?！?/br>
    皇帝不以為然：“皇后春秋正盛，怎么出此傷感之語？”

    皇后悄然注目于皇帝，試探著道：“我朝皇后上謚皆用‘孝’字。倘許他日皇上謚為‘賢’，臣妾敬當(dāng)終身自勵，以符此二字?！?/br>
    皇帝的神色并不為所動，仿佛是在褒揚(yáng)，卻無任何溫容的口氣：“皇后好心胸，好志氣。”

    皇后垂淚道：“皇貴妃去世之后，皇上悲痛不已，再未進(jìn)過臣妾的長春宮，定是皇上想到臣妾與皇貴妃相知相伴多年，怕觸景傷情罷了。”

    皇帝漠然一笑置之：“皇后能這樣寬慰自己，自然是好的?！?/br>
    皇后福一福身道：“這些日子皇上除了嫻貴妃，很少召旁人侍寢，但請皇上節(jié)哀順變。”

    皇帝并不看皇后一眼，只道：“皇后的心思朕心領(lǐng)了。朕也想皇后與慧賢皇貴妃相伴多年，她離世你自然會哀痛不舍，所以不去打擾皇后。至于朕對皇貴妃的哀思，每年皇貴妃去世的填倉日，朕都會寫詩哀悼，以表不忘皇貴妃因何逝世。”

    皇后面上蒼白，身體微微一晃，勉強(qiáng)笑道：“皇上情深意長……”

    如懿在側(cè)道：“皇上自然是情深意長，所以今夜只怕還要悼念皇貴妃，對著皇貴妃的畫像傾吐衷腸。只怕皇貴妃臨終前說不完的話，夢中相見，還要與皇上傾訴呢?！?/br>
    皇后勉強(qiáng)撐著笑容：“皇貴妃早逝，最牽掛的不過是家中父兄。臣妾懇請皇上，若是眷顧貴妃，也請眷顧其親眷，讓貴妃瞑目于九泉?！?/br>
    皇帝不置可否，只是凝眸于皇后：“皇貴妃福薄身死，不能追隨朕左右，朕哀慟不已。然而其父兄之事，當(dāng)屬朝政，豈干后宮事宜？譬如皇后兄弟犯法，朕當(dāng)奈何？不過一視同仁而已，那么皇貴妃父兄若不勤謹(jǐn)奉上，朕也不能以念皇貴妃而稍稍矜宥。”

    皇后神色愈加難堪。如懿溫言道：“皇上內(nèi)外分明，不以私情而涉朝政?；屎竽锬锱惆榛噬隙嗄辏匀灰睬宄??；噬虾伪匾源藶槔吭捳f回來，皇上也正是器重皇后娘娘的弟弟傅恒大人的時候呢?！?/br>
    皇帝如常含笑：“是?；屎鬅o須多心?！?/br>
    皇后欠身為禮：“傅恒年輕，還缺歷練，皇上多磨煉他才好。否則身為公卿之家，凡事懈怠，臣妾也不能容他。”皇后目光一滯，忽然凝視如懿手腕，笑吟吟道，“嫻貴妃，本宮賞你的蓮花鐲呢？怎么不戴了？”

    皇帝仿佛不經(jīng)意似的，道：“那鐲子本是和皇貴妃的一對，既然皇貴妃離世，那鐲子也戴得舊了，朕讓嫻貴妃換了。對了，還有一件事，朕想著大阿哥的生母哲妃死得可憐，朕會一并下旨，追封哲妃為哲憫皇貴妃?！?/br>
    皇后訥訥道：“那，也好……”

    皇帝并不容她說完，語氣冷漠：“你跪安吧?！?/br>
    皇帝許人“跪安”，于外臣是禮遇，對內(nèi)嬪妃，則是不愿她在跟前的意思了?；屎笕绾尾幻髌渲猩钜猓_下一個踉蹌，到底穩(wěn)穩(wěn)扶著素心和蓮心的手，含悲含怯退下了。

    待回到長春宮，蓮心便出去打點(diǎn)熱水預(yù)備皇后洗漱。寂然無人之時，皇后才露出強(qiáng)忍的驚懼之色，拉住素心的手惶然道：“你說，高晞月臨死前是不是和皇上說了什么？皇上說哲妃死得可憐，哲妃死得有什么可憐的？當(dāng)日閑言四起，本宮還特意著人查問了，太醫(yī)也說了是暴斃而亡，并無疑跡啊?！?/br>