當天上午。

    莉潔克萊門斯不住的在鋪著紅色地毯的大客廳里踱步。和女將軍相比，戴著銀色面具的男子“永恒之血”要顯鎮(zhèn)定得多。他坐在一張寬大的酒紅色沙發(fā)椅上，翹著二郎腿。

    奧卡德的時節(jié)團到達帝都已經(jīng)過去了好幾天。帝國為使節(jié)團安排了一處豪奢的貴族府邸居住，但莉潔與面具男子卻始終沒能見到皇帝或宰相一面。

    “莉潔，”面具男子“永恒之血”悠悠的說，“休息一會吧。地毯都要被你踩壞了。”

    莉潔轉(zhuǎn)過身來，怒氣沖沖的瞪著面具男子。

    “說什么呢，”她煩躁的說，“這種情況，你怎么可能待的下——”

    “情況？”面具男子說，“我們并未受到任何……”

    “我們被晾在這里了??！”莉潔大聲說道，“別說皇帝陛下和宰相閣下……連一個夠格的官員也——”

    “冷靜，”面具男子輕聲道，“冷靜，莉潔。”

    “不要直呼我的名——”

    “若是在戰(zhàn)場上，缺乏耐心可是會中敵人的陷阱喲，莉潔上將?！泵婢吣凶訙睾偷恼f。

    莉潔猛地一個激靈?！坝篮阒闭f得沒錯……

    年輕的女武將閉上眼睛，深吸一口氣。焦躁的情緒仍然在心中跳動，但莉潔努力去壓制它。

    “對不起?！备袅艘粫?，莉潔說道。

    “沒關(guān)系，”面具男子說，“如果帝國認為，比拼耐心就可以讓聯(lián)邦知難而退的話……他們就大錯特錯了。安心吧，莉潔。他們不敢永遠不理會我們的?！?/br>
    “但我想不出這么做有何意義?！崩驖嵳f道。

    面具男子用手托住下巴。帝國人在竊聽嗎？有可能。如果是埃里奧斯人，面具男子毫不懷疑，他們會在外國使節(jié)的住所安排竊聽的魔法。但帝國不同。帝國人一向不屑于使用這種手段……

    自己已經(jīng)仔細查探過了，這個房間并沒有可疑的魔法反應(yīng)。面具男子認為，堂堂帝國要瞞過自己的偵查，也只有那位傳奇法師，帝國宰相親自出手才能做到。如果他愿意不顧身份的來偷聽自己和莉潔的交談……那就讓他們聽吧。

    “他們在懷疑，”面具男子說，“懷疑奧卡德人參與了焚燒大圖書館并謀害侯爵父子的行動?！?/br>
    “這是胡說！”莉潔怒道，“我們并沒有——”

    “是的，”面具男子說，“我們知道我們沒有?！?/br>
    “要是他們讓我們拿出證據(jù)……”

    “我們在這兒就是最好的證據(jù)，”面具男子卻顯得很平靜，“如果這件事和奧卡德有關(guān)……我們就不會被公開派到這兒來了。而且，殺掉那什么恩戈爾侯爵一家人，對我們奧卡德又有什么好處？”

    “哎……等等，也就是說……”

    “帝國不會不明白這一點。他們也沒有真的把我們當做嫌犯。他們不過是以防萬一……倘若我們過于心急，反而中了他們的圈套。我想，再等幾日，他們就會和我們接觸了?！?/br>
    “這樣啊……”

    “反正他們也沒有限制我們的自由，”面具男子站了起來，“趁這個機會，你好好的在帝都逛逛如何？這可是聞名天下的武者之都。你會玩得很高興的，莉潔?！?/br>
    “說了不要直接叫我的名字——你呢？你不出去逛逛嗎？”

    “我?guī)е婢?，實在是太引人注目了。你一個人去就好?！?/br>
    莉潔很想讓他把那個無聊的面具摘下來——面具男子說過自己實際上并沒有毀容，只是出于一種紀念和故弄玄虛的心態(tài)才一直戴著面具?？墒牵K究沒有把這句話說出口。年輕的女將最后看了一眼面具男子，就轉(zhuǎn)身離去了。

    客廳的門在面具男子面前關(guān)上?，F(xiàn)在客廳里只有他一個人了。他重重的嘆了口氣。

    “和我們無關(guān)……嗎？真的無關(guān)，那就好了?！彼匝宰哉Z。

    與此同時。帝都城郊的恩戈爾莊園。

    結(jié)束了緊急舉行的家族會議，岡特老侯爵的次子——威廉恩戈爾急匆匆的回到了自己的房間。他重重的關(guān)上房門。房間里所有的門窗都關(guān)著，威廉就這樣注視著身前淹沒一切的黑暗。

    “我知道你在這里，”威廉冷冷的說，“現(xiàn)身吧。”

    深邃的黑暗中，傳來一聲傲慢的哼笑。

    書桌旁，在那個平時屬于威廉恩戈爾的座位上，突兀的出現(xiàn)了一道魁梧的身影。威廉怒視著那個導(dǎo)演了一切的不速之客……身著黑色長袍的神秘男子。

    “結(jié)束了？”黑袍人問道，用居高臨下的表情看著威廉恩戈爾。

    “結(jié)束了——”威廉恩戈爾說道，發(fā)出一聲幽幽的嘆息，“一切都和你說的一樣?！?/br>
    “是嗎？”帶著黑色兜帽的黑袍人說道，聲音沒有一絲波動。

    “是的，”威廉恩戈爾低沉的說，“弗雷德里希宰相來了，他宣布一年之內(nèi)，瑪格麗特仍然是族長，禮節(jié)性的場合由安琪爾代理。這段時間內(nèi)，家族的實權(quán)，也就是攝政者將是宰相自己?！?/br>
    “這么說，你辛苦了半天，到最后仍舊一無所得。”黑袍人仿佛嘲弄一般的說。

    “是的——云中神在上，安琪爾什么都不懂。即使我無法成為族長，也應(yīng)該是我……”

    “這世界上的事情就是如此不公，威廉。”

    “可因此我就必須與你合作？”威廉嘲笑道，“天知道我是不是在和殺父仇人——”

    “你什么時候產(chǎn)生了我們在合作的錯覺？”黑袍人冰冷道，“你是我的利用對象，威廉，僅此而已?！?/br>
    威廉對黑袍人怒目而視。而黑袍人對此全然視而不見。

    “你太驕傲了，侯爵之子。我知道你的計劃。即使沒有我……你會在你父親死后，對你的兄長和侄女動手，”黑袍人的聲音仿佛來自深淵，“你的眼睛里閃爍著對權(quán)力的渴望。就像一座休眠的火山，遲早會噴薄而出。你應(yīng)該感激我，威廉……我做了你做夢都想做的事，然后給你展現(xiàn)了這之后會發(fā)生的事實。接受現(xiàn)實吧，威廉。能幫助你的人只有我?！?/br>
    “可如果我現(xiàn)在去告發(fā)你呢？”

    “你不會這么做的，”黑袍人說，“你不是個會尋死的人?！?/br>
    威廉心中掙扎了幾下。黑袍人說得對。此人完全可以直接殺掉自己……或是把自己和他“合作”的情報泄露出去。無論怎樣，自己都死定了。

    從黑袍人昨天第一次出現(xiàn)在他面前，而他選擇聆聽黑袍人講話開始，擺在他面前的就只有兩條路可走被黑袍人利用，或者死。

    “說吧，”威廉鼓起勇氣，“我現(xiàn)在該怎么做？”

    黑袍人笑了。

    “你很果斷，威廉，”黑袍人說道，“也許有一天，你真的能成為我平等的交易對象。作為對你忠誠的獎勵，我便賜予你一件獎勵……”

    “什么？”

    “為了表達我對你的信任，我就容許你看一眼我的容貌。我上一次如此展示自己的面容，是對奧卡德聯(lián)邦的尼古拉斯議長……現(xiàn)在，威廉，看清楚了……”

    一片昏暗中，黑袍人徐徐的摘下了自己的兜帽。

    “你是……”當威廉意識到，自己并非第一次見到這張臉時，他驚訝的叫了起來。

    “我在‘純白之城’出游時見過你，”威廉聲音沙啞的說，“你是埃里奧斯人，索利達爾學(xué)院副院長，彼得克利夫……！是你……！”

    而那個看上去像是“克利夫”的人，臉上滿是殘忍的笑容。

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