對(duì)于這么直接的詢(xún)問(wèn)，柳知恩還是給了個(gè)明確的答復(fù)，“并未問(wèn)起，還請(qǐng)娘娘放心?！?/br>
    “那就好?！毙煅戳肆鲙籽?，也是欲言又止，最終，仍是忍不住提點(diǎn)道，“在東廠做事，身系天下民情，雖是內(nèi)侍，卻也職重。你可要小心服侍了?！?/br>
    雖然她和柳知恩有過(guò)淵源，關(guān)系更是密切，但柳知恩作為東廠提督太監(jiān)，其位置是否穩(wěn)當(dāng)，卻并不是由他和徐循的關(guān)系決定。若以為他得徐循信任，便能穩(wěn)坐此位，那也就太天真了。身處這樣一個(gè)位置，等于是時(shí)時(shí)刻刻都在漩渦之中，根本沒(méi)有脫身的可能，想要長(zhǎng)久地做下去，在每一次大風(fēng)波到來(lái)的時(shí)候，都得選擇站位，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有置身事外的道理。而柳知恩也不是事事都會(huì)向徐循請(qǐng)教的關(guān)系，兩人現(xiàn)在與其說(shuō)是主從，倒不如說(shuō)是同僚——連盟友都不是，柳知恩的權(quán)位，實(shí)際上還要比徐循更重一點(diǎn)。徐循卸下掌權(quán)大任以后，只能說(shuō)是游離于權(quán)力核心，但柳知恩手里始終都握有很重的權(quán)力和勢(shì)力。

    此次東楊退休一事，便是折射出了他的態(tài)度。東楊致仕，是出自皇帝的謀劃，東廠提供情報(bào)，由頭到尾太后對(duì)此是一無(wú)所知。要不是徐循提醒了一句，她根本連一點(diǎn)頭緒都沒(méi)摸到?！实蹫槭裁床缓吞筇?，徐循不知道，但這時(shí)候柳知恩這個(gè)東廠提督太監(jiān)也沒(méi)有只言片語(yǔ)，更不說(shuō)從中斡旋，也等于說(shuō)是已經(jīng)擇定了自己的立場(chǎng)，完全站到了皇帝這邊。不但是跳過(guò)了權(quán)力傳承，直接為皇帝做事——眼下大權(quán)還是掌握在兩宮手中，沒(méi)有還政于皇帝呢——而且還代皇帝隱瞞太后，太后要是心胸狹窄一點(diǎn)，現(xiàn)在就能下手把他給弄掉。

    當(dāng)然，有她在，有皇帝在，太后也不會(huì)把柳知恩殺了的，頂多打發(fā)去尚寶監(jiān)投閑置散，真正養(yǎng)老。不過(guò)在徐循來(lái)看，這么做實(shí)在不是很值得，皇帝要瞞著太后，無(wú)非是怕她不同意而已，即使他年紀(jì)小，不知在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)和太后通氣，柳知恩應(yīng)當(dāng)也是能找到個(gè)恰當(dāng)?shù)那腥朦c(diǎn)的。今次召他進(jìn)來(lái)說(shuō)話，她也是有心提醒他幾句，只是話到了口中，卻又不知該怎么說(shuō)好。——除了身份不如她以外，在徐循看來(lái)，柳知恩是事事都比她要強(qiáng)，她能想得到的，柳知恩怕是不會(huì)想不到。

    對(duì)她半是關(guān)心、半是迷惑的敲打，他也一樣是胸有成竹地微微一笑，方才肅容道，“奴婢謹(jǐn)記娘娘教誨?！?/br>
    徐循看他表情，心也放下了一半，她瞪了柳知恩一眼，“罷了，你自己心里有數(shù)就行了，我也不多說(shuō)什么。太后娘娘那里若是問(wèn)起，還是要多分說(shuō)幾句，他們母子間的事，不是你可以插手進(jìn)去的?！?/br>
    “是?！绷魇衷谙率资塘?，姿態(tài)還是那么畢恭畢敬，“已有數(shù)個(gè)月未曾給娘娘問(wèn)好請(qǐng)安，娘娘最近可還康?。俊?/br>
    雖說(shuō)共處一宮中，但只要徐循不管事，和柳知恩見(jiàn)面的機(jī)會(huì)就不太多，這樣的趨勢(shì)，在栓兒掌權(quán)后還會(huì)更為加強(qiáng)，畢竟以柳知恩的身份，即使從東廠太監(jiān)的位置上退下來(lái)，也不可能再入后宮服侍了。徐循點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是有七八個(gè)月了吧？”

    話說(shuō)出口，又覺(jué)得自己好像也把時(shí)間記得太清楚了，張了張口，又倉(cāng)促改了話題，“你究竟是怎么想的……這等大事，怎么也該先透?jìng)€(gè)氣吧——”

    本來(lái)是不該問(wèn)的，也是剛才有些失態(tài)了，才會(huì)張口就來(lái)，徐循才問(wèn)了，又后悔，“算了，這也不是我該插手的事——”

    “奴婢也以為娘娘就無(wú)心于政事了?！绷魉坪鯇?duì)徐循的不自在毫無(wú)所覺(jué)，他詫異地看了徐循一眼，卻仍是說(shuō)道，“是以方不欲將娘娘拉扯進(jìn)來(lái)……”

    他頓了頓，快速搶在徐循之前說(shuō)道，“此事不得外露，是皇爺?shù)囊馑肌耘舅?jiàn)，今年大婚以后，皇爺親政應(yīng)是水到渠成，也不怕娘娘笑話，奴婢畢竟也要為自己考慮?！?/br>
    東廠太監(jiān)怎也都算是政治人物了，若只靠著勤謹(jǐn)當(dāng)差，如何能夠立足？柳知恩有些心機(jī)，實(shí)在不足為奇。徐循也不會(huì)因此詫異什么，只是挑眉道，“據(jù)我所知，老娘娘可還沒(méi)下定決心呢?！?/br>
    “但皇爺卻已經(jīng)下定決心了。”柳知恩淡淡地道，“若不如此，又怎會(huì)選取錢(qián)家女為后呢？娘娘不在此上頭用心，難免疏忽了些，若是連在一起看，皇爺?shù)乃魉鶠椋鋵?shí)是有一條明確的脈絡(luò)……若是太后娘娘精明強(qiáng)干、深孚眾望，那也許又不同了。不過(guò)，太后娘娘亦無(wú)意于權(quán)位，奴婢雖然還不知皇爺?shù)男囊?，但只怕在大婚以后，若不能接過(guò)大權(quán)，皇爺?shù)暮笫?，還要陸續(xù)有來(lái)呢?！?/br>
    太后的確不是這方面的人才，管事期間受了那么多的氣不說(shuō)，自己身子也不好，在皇帝跟前，也難免有些氣虛，這次事鬧成這樣，事后也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)她找皇帝發(fā)作，事實(shí)上她和徐循談起來(lái)時(shí)，都沒(méi)有生氣。只能說(shuō)從心態(tài)上就不是管事人的心態(tài)，要她交權(quán)，不是什么難事——尤其是皇帝這一番作為，在她看來(lái)已經(jīng)是證明了自己的能力，已經(jīng)等于是掃平了一層阻礙。徐循聽(tīng)了柳知恩的自白，也只能佩服他看人之準(zhǔn)、決斷之快，有過(guò)此功，即使他是太皇太后提拔起來(lái)的人物，出身又有濃厚的內(nèi)廷烙印，在皇帝親政以后，想來(lái)也能繼續(xù)受到重用了。

    “才是十五歲啊……”也不知是在感慨還是如何，徐循始終對(duì)于栓兒的心急難以釋?xiě)眩斑@就等不及了嗎？”

    “皇爺懂事得早啊，”柳知恩的眼神也有幾分幽暗，“再說(shuō)，新陳代謝，也是天道有常，娘娘難道忘了此點(diǎn)嗎？”

    這話語(yǔ)氣有些微妙，似乎隱含了少許勸諫之意，徐循心中雪亮：這是柳知恩在委婉地勸告自己，也該逐漸改變心態(tài)，不再過(guò)問(wèn)這些朝堂中的事了。天子親政以后，只怕連太后問(wèn)政都容不下，雖說(shuō)她和他也打過(guò)幾次交道，但這點(diǎn)香火情分，卻絕不能讓皇帝容忍她一個(gè)太妃來(lái)關(guān)心政事。

    “只看他該怎么走吧?！毙煅裁靼鬃约翰辉摾^續(xù)關(guān)心下去了，只是——不論理智上多少次告訴自己，栓兒登位，并非她一人推動(dòng)的結(jié)果，但感情上，她卻始終無(wú)法放棄這種參與感，眼看栓兒一步步更加活躍，她心中的負(fù)擔(dān)也就越來(lái)越大，這卻不是說(shuō)放下就能放下的?！耙驳每刺竽沁叺膽B(tài)度，會(huì)否有所改變了。”

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    皇帝的婚事，經(jīng)過(guò)小半年的忙碌，終于在五月成禮，暫時(shí)他的后宮中只會(huì)有皇后一人。別的妃嬪按照舊例，均會(huì)在家中、偏宮中等待冊(cè)封。一連串禮儀慢慢地行下來(lái)，起碼也得大半年才能陸續(xù)進(jìn)宮。這一段空白的時(shí)間，就是留給皇后的先手，讓她得以盡早生下嫡子、嫡女。

    新皇后的秉性，早已為眾人熟悉，成婚以后性情也沒(méi)有頓時(shí)大變，還是那柔和溫婉，面團(tuán)般的性子?；实酆退滞镀?，得了閑小兩口也時(shí)常在御花園中游玩，這多少令長(zhǎng)輩們都有幾分欣慰——不過(guò)，這樣的好日子也沒(méi)過(guò)幾天，她就脫掉了華服，卸下了簪環(huán)，投入到了緊張的侍疾工作中來(lái)。

    太皇太后不行了。

    一旦看到皇帝完婚，并且和皇后的關(guān)系還相當(dāng)不錯(cuò)，就像是最后一個(gè)心愿也被完成，她再?zèng)]了什么堅(jiān)持活下去的理由，身體更是急速衰弱了下去。還沒(méi)到五個(gè)月，就已經(jīng)鎮(zhèn)日昏睡，隨時(shí)可能撒手人寰。在這樣的情況下，也無(wú)人說(shuō)著皇帝親政的事情，而是都以太皇太后的病情為優(yōu)先，還是維持著太后親政的安排——有鎮(zhèn)定人心作用的老人隨時(shí)可能去世，已經(jīng)是一重不穩(wěn)定的因素了，要在這時(shí)候再發(fā)生大權(quán)的交接，那就有些太冒險(xiǎn)了。這一點(diǎn)考慮，沒(méi)人宣諸于口，但卻都是默認(rèn)，連皇帝自己，都沒(méi)提出什么反對(duì)的意見(jiàn)。

    十月的一天，下起了初雪，也就是在這一天，太皇太后從昏睡中清醒了過(guò)來(lái)，并令人召見(jiàn)內(nèi)閣大臣，又派人喚太后和徐循過(guò)去服侍。

    ——這并不是一個(gè)很好的兆頭，經(jīng)年臥病的老人病情忽然有所改善，很可能就是回光返照。也是因此，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)這話時(shí)，徐循也立刻就明白了老人家的意圖。

    這是要留遺詔了……老人家要對(duì)身后事做出安排，她去世以后，大權(quán)是由太后繼續(xù)把持，還是交還給皇帝，這個(gè)敏感的問(wèn)題，即使不會(huì)落于紙面，在遺詔中體現(xiàn)出來(lái)，但想必也會(huì)對(duì)內(nèi)閣乃至太后、皇帝，做出交代了。

    作者有話要說(shuō)：今天更新得也早。

    第275章 心術(shù)

    人老起來(lái)真是很快，才只是不到一年功夫，太皇太后已經(jīng)是老態(tài)龍鐘、頭童齒豁，白發(fā)只余稀疏一捧，連發(fā)髻都扎不起來(lái)，只能任由其披散著，就連眼神，都失去了往日的明亮，渾濁昏黃，仿似盲人般毫無(wú)神光。即使屋內(nèi)的人數(shù)比平時(shí)要多上許多，她仍未表現(xiàn)出察覺(jué)眾人來(lái)到的意思，雙目微垂，只是望著自己的手背出神，若非間或還眨眨眼，幾乎要讓人誤以為她是已經(jīng)睡著了。

    “老娘娘?！币?jiàn)人都到齊了，喬姑姑忍著滿腔的熱淚，低聲在她耳邊提醒道，“太后娘娘、太妃娘娘、陛下、內(nèi)閣幾位大人都到了。”

    快要去世的人，沒(méi)那么多忌諱，外臣見(jiàn)了也就見(jiàn)了。甚至太后、太妃也都是有年紀(jì)的人，鬧不出什么丑事來(lái)，只是稍微以屏風(fēng)隔阻，各自都跪在床邊，太皇太后微微一動(dòng)，側(cè)過(guò)頭將諸人都看了一遍，翕動(dòng)唇齒，含糊不清地說(shuō)了幾句話，非得是慣會(huì)聽(tīng)她言語(yǔ)的人，才能知道這囫圇不清的話語(yǔ)是什么意思。

    “……楊勉仁呢？”太皇太后是沒(méi)找見(jiàn)老熟人。

    喬姑姑卻不知該怎么回答，她求助地掃了眾人一眼。文臣們多數(shù)都還沒(méi)聽(tīng)懂，倒是時(shí)常侍奉左右的妃嬪們都懂了，太后一邊說(shuō)，“楊勉仁業(yè)已告老還鄉(xiāng)了，老娘娘——您怕是忘了?！?/br>
    何止是告老還鄉(xiāng)，楊勉仁大人混跡官場(chǎng)這些年，到最后居然是被迫致仕，只怕心里也不好受，回鄉(xiāng)路上偶感風(fēng)寒，病情便惡化得很快，已經(jīng)是病死在回鄉(xiāng)的路上了。不過(guò)這話，現(xiàn)在當(dāng)然也不好說(shuō)給太皇太后聽(tīng)，一邊貴太妃娘娘也岔開(kāi)了話題，“喬女史，老娘娘的說(shuō)話，你幫著重復(fù)一下吧?！?/br>
    喬姑姑自然是答應(yīng)了下來(lái)，被這么一打岔，太皇太后也似乎是想起了什么，她自嘲地一笑，“老了……”

    “老娘娘……”這時(shí)候，任何寬慰的話語(yǔ)都沒(méi)有用處了，跪在床邊的小皇帝輕輕地叫了一聲，語(yǔ)氣也有幾分苦澀，卻只是才開(kāi)了個(gè)頭，便不知該怎樣繼續(xù)。

    “自洪武中進(jìn)門(mén)，也有三十多年了?！碧侍筝p聲說(shuō)，喬姑姑側(cè)耳聆聽(tīng)，再偏頭低聲對(duì)諸大臣復(fù)述——雖然也許有些人能聽(tīng)得懂這嘴里漏風(fēng)的老人含糊的說(shuō)話，但僅僅是為了取得諸人公信，這樣的翻譯還是有必要的。

    當(dāng)然，她也不可能自出機(jī)杼地胡亂翻譯，從太后開(kāi)始，貴太妃、胡仙師乃至幾名公主，也都能聽(tīng)得懂老人家的話語(yǔ)。

    幾位翰林學(xué)士跪在床側(cè)，看不到老人家的面孔，但卻能聽(tīng)到她的話語(yǔ)，邊聽(tīng)邊曲著手指記著什么，更老成些的，也不在乎是否顯得自己很像書(shū)吏，垂著頭便在稿紙上一二三四地記了起來(lái)。這老人臨終前是不可能有能力把話語(yǔ)組成詔書(shū)中的文言體的，只能是由她來(lái)說(shuō)，翰林學(xué)士草詔。

    ——這便是在立遺詔了。不論是太宗、仁宗還是宣宗，都沒(méi)有太皇太后的福分，作為帝國(guó)實(shí)際上的掌權(quán)者，她有立遺詔的身份，也有立遺詔的時(shí)間。前頭這三個(gè)皇帝，去得都很突然。雖說(shuō)太宗似乎是親自留了遺詔，但當(dāng)時(shí)在他身邊做見(jiàn)證的重臣都是鐵桿的太子.黨，誰(shuí)知這份遺詔是否親口所擬？只怕連仁宗皇帝都說(shuō)不清。

    至于仁宗、宣宗，仁宗去的時(shí)候徐循正在外地，對(duì)內(nèi)情也不清楚，至于宣宗，就那樣暴斃了，哪有留遺詔的可能，只是由內(nèi)閣代擬罷了。能如今日太皇太后這般親口頒下遺詔的，國(guó)朝也就只有太祖皇帝一人而已。不過(guò)太祖皇帝的遺詔一向?yàn)楸娙酥M莫如深，就徐循接觸到的部分，簡(jiǎn)單得明顯是經(jīng)過(guò)刪改，可以說(shuō)太皇太后遺詔算是第一份由本人親自發(fā)揮，并且不會(huì)被大刪大改的遺詔了。

    一般說(shuō)來(lái)，遺詔里集中說(shuō)的也就是幾件事，一是自己?jiǎn)适氯绾无k，二是繼承人如何指定，三就是對(duì)自己這些年執(zhí)政的一些感慨和謙虛，對(duì)后人的叮嚀。其實(shí)第一和第三也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已，徐循心里清楚，和她一樣，所有人最關(guān)注的都是第二點(diǎn)。

    皇帝已經(jīng)成親五月，和皇后感情很不錯(cuò)，雖然年幼時(shí)做過(guò)一些糊涂事，讀書(shū)天分也不算多好，但這兩年間，也是成熟了不少，十五歲的年紀(jì)，說(shuō)大不大說(shuō)小不小，親政似乎是早了點(diǎn)，但已經(jīng)成親，行了冠禮，也不算是沒(méi)有依據(jù)。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，十五歲的小孩兒，接觸實(shí)權(quán)以后行差踏錯(cuò)的也不是沒(méi)有，和一班老謀深算的大臣比起來(lái)，他還嫩著呢，同太后相比，除了一個(gè)名正言順的身份以外，并沒(méi)有多大的優(yōu)勢(shì)。

    是把攝政權(quán)繼續(xù)交給太后，令其待皇帝年長(zhǎng)再行歸政，還是直接跳過(guò)太后交到皇帝手上，就只能看老人家自己的選擇了，在此事上，臣子們也沒(méi)有什么聲音，后宮中就更不會(huì)就此敏感的問(wèn)題多說(shuō)什么了。若是今上是英明之主，也許局面會(huì)有所不同，不過(guò)如今事實(shí)顯非如此，該怎么決斷，就看當(dāng)家人的一句話。

    “……皇帝聰明仁厚，”斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著自己進(jìn)宮來(lái)經(jīng)過(guò)的大小事情，最終，太皇太后提到了皇帝，只這兩個(gè)字，便提振起了全部人的精神，“以后要好好當(dāng)政……用心國(guó)事、親近賢臣……”

    翰林們奮筆疾書(shū)，可能剛才太皇太后長(zhǎng)篇大論的回憶，落在遺詔上只有一句話，而如今這簡(jiǎn)短的一句話，在遺詔上又會(huì)被敷衍出許多美辭來(lái)。徐循禁不住看了太后一眼——她看不到文臣們的表情，想來(lái)，應(yīng)當(dāng)也是各自有異。

    太皇太后沒(méi)提太后，直接就說(shuō)起了皇帝，看來(lái)，應(yīng)該是已經(jīng)定下直接還政天子的意思了……

    不過(guò)，也未必就定了下來(lái)，也許到后來(lái)，語(yǔ)意一轉(zhuǎn)，也會(huì)有所變化。