青州府歷十月中旬。

    揚(yáng)州府。

    議事堂。

    揚(yáng)州六十四郡的郡守齊聚一堂，八營(yíng)將校披甲而立。

    應(yīng)穹穩(wěn)坐帥位，衛(wèi)錦手中拿著那張文書(shū)，心中難以平靜。

    “我意西征，茲事體大，望諸君齊心協(xié)力，籌備戰(zhàn)事，不得有誤?！毙l(wèi)錦先念了一段，然后看了看眾人的表情。

    將軍們一個(gè)個(gè)是喜上眉梢，摩拳擦掌，終于有了建功立業(yè)的機(jī)會(huì)?？墒悄切┛な貍儏s一個(gè)個(gè)面露難色。

    “命蕪湖郡守，韓楚飛任大都督，總管揚(yáng)州兵馬，統(tǒng)籌戰(zhàn)事，任衛(wèi)錦為副都督，負(fù)責(zé)后勤糧草，全力協(xié)助?！毙l(wèi)錦又頓了頓，觀察眾人反應(yīng)。

    “裁撤揚(yáng)州八營(yíng)為四營(yíng)，組建新軍?！毙l(wèi)錦念完，堂下炸了鍋。

    “下官覺(jué)得裁撤八營(yíng)不妥，府帥既要西征，為何還要自剪羽翼？”潭州郡守說(shuō)道。

    “此時(shí)裁軍，如何安置？”

    “臣以為此時(shí)不宜西征，風(fēng)波剛過(guò)，百姓好不容易松口氣，人心惶惶?！?/br>
    “西征勞民傷財(cái)，恐非百姓所愿。”

    “臣附議！”

    “臣等附議！”

    一時(shí)間，郡守們紛紛各執(zhí)一詞，總之就是反對(duì)西征。

    韓楚飛沒(méi)有說(shuō)話，默默站著。

    應(yīng)穹冷冷一笑，看著這些個(gè)胸?zé)o大志迂腐不堪的郡守，他知道，這些人是怕西征傷了他們的利益。自古江南豪門(mén)世族擅權(quán)，已經(jīng)成了尾大不掉之勢(shì)，這些郡守大多都是豪門(mén)世家子弟門(mén)人。

    應(yīng)穹緩緩起身，抄起桌上的金刀，睥睨眾人，頓時(shí)所有人都不敢言語(yǔ)，靜靜看著。應(yīng)穹走到韓楚飛面前，把金刀遞給他。

    韓楚飛慌忙接刀。

    應(yīng)穹拍了拍他的肩膀。

    這下讓所有郡守都看了個(gè)明白。

    “各位，若是還有什么不妥只管進(jìn)言?！毙l(wèi)錦笑著說(shuō)到。

    眾臣紛紛搖頭，大家都清楚，再說(shuō)，恐怕腦袋要搬家了。

    “既然如此，散吧，下去準(zhǔn)備，各位郡守記得把糧草如期備好?！毙l(wèi)錦滿意的笑了笑。

    眾人紛紛告退。

    韓楚飛手握金刀，沒(méi)有走。

    “大都督還有何事？”衛(wèi)錦問(wèn)道。

    “哦，這刀……”韓楚飛總感覺(jué)這刀有些不一樣。

    “此刀乃是揚(yáng)州府鎮(zhèn)州之物，歷代所傳，是揚(yáng)州歷任府帥之信物，奉此刀者，號(hào)令揚(yáng)州?！毙l(wèi)錦解釋道。

    應(yīng)穹輕搖折扇，往日模樣乍現(xiàn)，公子如玉，眉眼彎彎。

    “原來(lái)如此，末將定不負(fù)公子信任，鞠躬盡瘁死而后已！”韓楚飛瞬間感激涕零。

    應(yīng)穹點(diǎn)點(diǎn)頭，安然一笑。

    “大都督，看你的了，你是聰明人，想來(lái)也知道此戰(zhàn)為何，老夫就不多說(shuō)了，想我揚(yáng)州可偏安一時(shí)，又怎么能偏安一世呢……”衛(wèi)錦嘆息道。

    “老總管放心，我心里都清楚，公子之心，末將懂！”韓楚飛看了一眼應(yīng)穹，眼中閃爍著希望和熱血。

    ……

    揚(yáng)州城館驛。

    門(mén)窗緊閉，兩個(gè)望風(fēng)的不停的左顧右盼，十分警惕。

    屋內(nèi)。

    “趙大人，你說(shuō)我們?cè)趺崔k？”潭州郡守錢(qián)鵠說(shuō)道。

    “依我看，這小公子是太年輕，不懂事?！苯菘な貙O冉猶豫半天，說(shuō)道。

    “不能讓他這么胡鬧，揚(yáng)州如今一片盛世光景，不能讓他毀了！”泰州郡守李徽憤然道。

    豐州郡守趙曷沉思良久。他覺(jué)得這突然西征，恐怕另有隱情，只是一時(shí)半會(huì)他還想不到。

    “你們能不能安靜一會(huì)兒，裝什么，大家都是明白人，你們不過(guò)是為了自家那些良田豪宅金銀珠寶罷了?！壁w曷拍了拍茶案，怒道。

    三人皆被說(shuō)中了心事，不在言語(yǔ)。

    “讓我說(shuō)，我們只要不給他糧草，他就沒(méi)辦法出兵！”錢(qián)鵠說(shuō)道。

    “對(duì)對(duì)對(duì)，錢(qián)大人說(shuō)得對(duì)?！崩罨蘸蛯O冉紛紛附和。

    趙曷意味深長(zhǎng)的看了三人一會(huì)兒。

    “那好，就這么辦，就說(shuō)時(shí)值暮秋，百姓家中沒(méi)有存糧，所以無(wú)法征夠軍糧?！壁w曷jian笑道。

    “好?！比水惪谕?。

    ……

    揚(yáng)州將軍府書(shū)房。

    應(yīng)穹站在地圖前，推演著戰(zhàn)事。

    “公子，你說(shuō)那些人真的會(huì)違抗軍令嗎？”衛(wèi)錦擔(dān)心那些郡守會(huì)?；^。

    應(yīng)穹苦笑，搖搖頭。

    “唉，希望公子的用意，韓大都督都能明白?！毙l(wèi)錦端來(lái)一杯茶，遞給應(yīng)穹。

    ……

    得了軍令，又拿了金刀的韓楚飛沒(méi)有回館驛，當(dāng)即策馬前往八營(yíng)駐地，揚(yáng)州城西，距離揚(yáng)州城一百里的宣州城。

    宣州城距離他的蕪湖郡大約八百里。

    蕪湖郡剛好在洛陽(yáng)府和揚(yáng)州府的邊界。

    一路飛馳，韓楚飛意氣風(fēng)發(fā)，就好像當(dāng)年高中狀元，真是春風(fēng)得意馬蹄疾……不一樣的是，此時(shí)是秋風(fēng)萬(wàn)里，不過(guò)那也無(wú)妨。

    ……

    幾個(gè)時(shí)辰，韓楚飛策馬來(lái)到宣城城門(mén)。

    巡邏的衛(wèi)兵一擁而上。

    “何人擅闖軍城？”守兵詢(xún)問(wèn)。

    韓楚飛坐于馬上，高高舉起金刀。

    那衛(wèi)兵先是一愣，待看清之后，慌忙轉(zhuǎn)身跑去。

    “快開(kāi)城門(mén)！快開(kāi)城門(mén)！”

    韓楚飛縱馬入城。

    “命所有將領(lǐng)校場(chǎng)整軍！本都督隨后就到?！表n楚飛沖守城的軍士喊到。

    那軍士把都督兩個(gè)字聽(tīng)了個(gè)真切，撒腿就跑。

    韓楚飛到了城中的都督府，駐馬看了看，心中豪氣萬(wàn)丈。

    宣州自前朝以來(lái)，就是一座軍城，城中駐軍，城外軍屯，東西南北四座校場(chǎng)，日日cao練不停。

    城中設(shè)有都督府，原是宣州都督府，燕王之亂中期，國(guó)境西南的南詔國(guó)也舉兵響應(yīng)，南詔大軍主帥異度領(lǐng)兵三萬(wàn)，于蜀中大破前朝劍南節(jié)度使，朝堂震動(dòng)，內(nèi)憂外患之下，于宣州設(shè)宣州都督府，調(diào)任剛剛從伊闕關(guān)回來(lái)的應(yīng)天揚(yáng)任大都督，應(yīng)對(duì)西南戰(zhàn)事。

    如今，韓楚飛站在這座都督府前，不禁心中感慨萬(wàn)千。

    前塵往事如云煙……

    韓楚飛下馬走進(jìn)府中。

    “參見(jiàn)大都督！”府中所有人紛紛行軍禮。

    韓楚飛走入正堂，堂中掛著幾副畫(huà)像，一一看過(guò)，原來(lái)是歷任的宣州都督。幾年間，王朝興衰，宣州都督府也時(shí)而起用，時(shí)而閑置，每次起用，都有新任的都督坐鎮(zhèn)此處，但是江山殘破，歷任宣州都督皆戰(zhàn)死，如今還活著的，只有應(yīng)天揚(yáng)一人了。

    韓楚飛心中震蕩，先輩如此，我輩該當(dāng)如何？

    他深深鞠了一躬，良久未起。

    再細(xì)聽(tīng)，也知男兒有淚！

    衛(wèi)兵一陣小跑而來(lái)。

    “啟稟大都督，各營(yíng)整軍完畢，請(qǐng)大都督移步西校場(chǎng)！”

    韓楚飛擺擺手，偷偷拭去淚水，起身快步出府。

    那衛(wèi)兵察覺(jué)主帥異樣，不禁奇怪。

    正欲離開(kāi)，不由得回來(lái)看了一眼正堂。

    墻上五副畫(huà)像早已泛黃……

    斑駁中依稀可見(jiàn)，第五副畫(huà)像。

    題詞：

    江山凋敝風(fēng)雨飄，揚(yáng)鞭催馬霜滿袍。

    將軍未掛封侯印，腰下常懸?guī)а叮?/br>
    …………二十八年暮秋書(shū)于劍南道

    ——韓步玄