太子申與孫臏同乘一車，在護衛(wèi)甲兵的前簇后擁下，奔馳在酸棗地界的寬闊官道上。

    時值金秋，田野里卻看不到豐收，唯見荒蕪片片。

    日頭正值頭頂，照理該是午餐時間。然而，放眼望去，官道兩旁的遠近村落，竟是看不到一縷炊煙。

    一輛牛車從一條小道轔轔而來，走進官道。

    拉車的是頭瘦牛，車上裝著他們的全部家當及耕具，幾件破被褥上坐著一個老太，老太懷里抱著一個兩歲大的女童。一個老人手持鞭子，走在瘦牛身邊，一個四十來歲的壯漢跛著一條腿，與一個弱冠少年緊跟車后，各自將手搭在車廂上，似是在為老牛搭把勁兒。再后面，走著一個中年婦人和一男一女兩個半大孩子。

    無須再問，這是一家外出逃荒的人，且剛剛出門，因為趕車的老人幾步一回頭地看向官道附近的一個村落，其他諸人，無不頻頻回顧，眼圈紅紅的。

    看到大隊官家車馬照面馳來，老人忙將牛車讓到道邊，家人也避道旁。

    “殿下，”孫臏擺手道，“請停一下！”

    “停車！”太子申叫道。

    車隊停下。

    孫臏下車，走到老人車前，躬身揖道：“請問老丈，你們可是此地住戶？”

    老人回揖：“回官人的話，草民世居此處?！笔种覆贿h處影影綽綽的一片房舍，眼圈微紅，“就是那兒，小梁村。”

    孫臏的目光轉(zhuǎn)向小梁村，凝視有頃，轉(zhuǎn)對老人：“看樣子，你們是一家人吧?！?/br>
    老人點頭，指點眾人：“這是犬子，那是長孫，邊上兩個孩子是他的弟弟和meimei，車上的是賤內(nèi)和小孫女，低頭的是兒媳?！?/br>
    孫臏看看一家老小，又看向他們車上的破爛家當，心中一酸，聲音幾近哽咽：“請問老丈，你們欲去何方？”

    老人長嘆一聲：“唉，這年頭，又能到哪兒呢？還不是討口飯吃！”

    孫臏指著車上的耕具：“既然是去討飯，老丈為何帶著耕具？”

    “官人有所不知，我們這些賤民，不種地誰給飯吃？”

    “老丈是說，你們這是要外出種地？”

    老人點頭。

    “敢問老丈，欲去何處種地？”

    “遠嘍！”老人指著西邊的天際，“就是那兒，河西，老魏地！聽說那兒有活路，村里人都去了，草民這也過去看看?！?/br>
    “這??”孫臏震驚，“河西離此隔山隔水，少說也有千余里，你們??你們?yōu)楹尾辉诖颂幐N，要走那么遠呢？”

    老人上下打量孫臏，緩緩說道：“看來官人不是本地人，一點也不知情啊。不瞞官人，草民世居小梁村，今年卻是住不下去了。近幾年來，官家頻出告示，家中壯丁，以前是三抽一，去年改作三抽二，田里所收，以前是十抽三，去年改作十抽五。今年大旱，顆粒無收，一家老小連吃的也沒了，可官家仍出告示，賦稅照納。官人你說，這日子叫草民怎么過呢？”

    “這??”孫臏心里一揪，“外出種地，趙地、韓地、楚地、燕地哪兒都可，你們?yōu)楹纹デ氐兀俊?/br>
    “官人有所不知，”老丈應(yīng)道，“聽人說，秦公詔令，墾荒歸己，十年不抽丁，五年不納稅，逾過這一期限，丁四抽一，賦十抽一，小梁村四十多戶，全都去了，沒有一家回來的，草民是最后一家呀。唉，全怪草民戀窩，誤了家人哪！”目光轉(zhuǎn)向小梁村方向，“小梁村養(yǎng)我育我?guī)资?，列祖列宗的尸骨皆在村頭，一朝棄之，叫草民??如何舍得！”

    老人淚如泉涌，撲通跪地，朝小梁村方向連拜數(shù)拜。

    孫臏眼中噙淚，轉(zhuǎn)對跟在身邊的太子申：“殿下，請借二金一用?！?/br>
    太子申轉(zhuǎn)對軍尉：“取五金來！”

    孫臏接過，將五金雙手捧予老人：“老丈，此行路途遙遠，這點盤費您且收下，莫讓家人途中餓了肚子?！?/br>
    老人不可置信地看看孫臏，又看看太子申，抖顫著雙手接過金子，連拜三拜：“請問恩公高姓大名！”

    孫臏扶起他：“老丈不必問了，趕路要緊！”

    老人朝眾人大叫：“來來來，快給恩公磕頭！”

    一家人全都過來，紛紛跪地，納頭叩拜。孫臏阻攔不及，只好將他們一一扶起。太子申又令車隊避于路旁，讓這一家人先走。

    老人再三拜謝，方才趕起牛車，轔轔而去。

    望著漸去漸遠的這一家子，太子申輕嘆一聲：“唉，再這樣下去，老魏人真就走光了！”

    想到車上的兩箱聘禮及蘇秦在草堂中的評議，孫臏輕嘆一聲，似是自語，又似是說給太子申：“蘇兄說得好哇，君不知民，必困！”

    大梁城東南，在逢澤與大梁之間是大片略顯起伏的丘坡地帶，龐涓的中軍屯扎于此。

    轅門之內(nèi)，旌旗獵獵，殺氣騰騰。三千虎賁之士站成五個橫排，個個膀圓腰粗，壯如鐵塔，披甲執(zhí)銳，目不斜視地望著從面前五步開外緩步走過的魏惠王。

    大將軍龐涓、中軍參將公子卬一左一右，護衛(wèi)于后。

    魏惠王儀態(tài)威嚴，二目炯炯，兩腳虎虎帶風(fēng)，從左端巡至右端，又從右端巡至左端，不無滿意地欣賞著他的這支威武之師。

    巡完一個來回，魏惠王走向中間一處高臺，立于臺上，大手一揮，聲若洪鐘：“將士們，寡人看到你們了！”

    三千壯士“唰”一聲單膝跪地，齊吼：“赴湯蹈火，誓死效忠陛下！”

    魏惠王擺手：“眾將士平身！”

    三千將士又是一聲齊吼：“謝陛下！”“唰”一聲起立，整齊劃一。

    魏惠王朝候立于一側(cè)的龐涓點頭：“真是一支鐵軍啊！”

    “回稟陛下，”龐涓跨前奏道，“這三千甲士是從大魏三軍里一一挑選出來的，皆為力可抵牛、各懷絕技的虎賁之士，沖鋒陷陣、折旗奪帥不在話下，小可懾敵心神，大可一戰(zhàn)而定全局！”

    “好好好，”魏惠王連聲贊嘆，“寡人夢中所想之事，今日總算看到了！”略頓一頓，似不相信，“你說他們力可抵牛，各懷絕技？”

    龐涓看向公子卬。

    公子卬跑步走至隊列前面，朗聲喝道：“青牛，出列！”

    站在隊首的青牛應(yīng)聲而出，如鐵塔般走到列前：“青牛在！”

    公子卬又道：“牽牛來！”

    早有軍士牽著一頭碩壯無比的犍牛走至列前。

    看到犍牛，青牛徑走過去，雙手執(zhí)牢牛角。犍牛見牛角被執(zhí)，勃然大怒，奮蹄前沖。青牛死死執(zhí)牢牛角，寸步不退。人、牛角力，犍牛不支，漸漸后退。青牛趕前一步，猛喝一聲，兩臂發(fā)力，犍牛號叫一聲，歪倒于地。

    眾將士無不喝彩。

    魏惠王張口結(jié)舌，好半天，方才手指青牛，脫口贊道：“好壯士也！”

    幾名軍士趕到，七手八腳地拉起犍牛，將它牽走。

    青牛朝惠王拜過數(shù)拜，重返隊首。

    魏惠王轉(zhuǎn)頭看向龐涓：“龐愛卿，三千軍士皆有這等本事？”

    “各有各的本事，我王若是不信，可以親試！”

    魏惠王走下觀臺，在隊列前面再次巡視一遭，抬手指向最后一排的一名小個子兵士：“你，出列！”

    那名軍卒應(yīng)聲出列，單膝跪地，叩道：“一等甲士羅威叩見陛下！”

    魏惠王聽他聲音洪亮，微微點頭：“你有何手段，示給寡人看看！”

    “羅威遵旨！”

    羅威起身，使人拿過幾塊青磚，摞在一起，略一運氣，舉掌劈下。一摞青磚從中間應(yīng)聲而斷，眾人又是一番喝彩。

    之后，魏惠王隨機指點幾人，果然是各有能耐，有力舉石磙的，有刀槍不入的，有攀爬旗桿的，有斧斷巨石的，當真是力士云集，各懷絕技，看得魏惠王眉開眼笑，雄心勃起。

    觀摩完三千虎賁，龐涓引領(lǐng)惠王走進中軍大帳，在一個巨大的木架前面停下?；萃跽栽尞?，龐涓伸手扯下罩在木架上的巨大錦緞，現(xiàn)出一架龐大的軍用沙盤。沙盤以模具形式將魏國周邊國家的形勢軍情逼真地縮微，上有明顯的國界、城邑、山河、湖澤、守備、倉儲、要塞、守軍數(shù)量及守將等，均插有竹簽標牌。

    魏惠王未曾見過此等沙盤，驚喜交加，連聲贊道：“好寶貝，天下列國，一目了然哪！”又轉(zhuǎn)對龐涓，“龐愛卿，你是怎么搞起來的？”

    “回稟父王，兒臣使人四處勘察，比照列國形勢，與工師一道設(shè)計出來的。有些地方還很粗糙，可能與事實有所出入，但大體如此，可用于教戰(zhàn)?！?/br>
    “好一個教戰(zhàn)！”魏惠王大是感慨，“有愛卿這般用功，天下何愁不平？”

    “父王！”龐涓看準時機，拱手奏道，“兒臣尚有一求，求請恩準！”

    “愛卿有何要求，盡可言來！”

    “父王若要平定天下，僅憑臣一人之力與三千虎賁遠遠不夠。臣以為，當務(wù)之急是招募武卒，重建大魏鐵軍！”

    “好好好，”魏惠王朗聲應(yīng)允，“此誠寡人夙愿也！”思忖有頃，“不過，這是一件大事，馬虎不得。如何招募，如何重建，愛卿可先擬個奏本，回朝后廷議。”

    “臣領(lǐng)旨！”

    魏宮大朝。

    看到眾臣按班站好，魏惠王揚手說道：“諸位愛卿，寡人頒布兩道詔書！”轉(zhuǎn)對毗人，“宣詔！”

    毗人跨前一步，摸出詔書，朗聲宣道：“司徒朱威聽旨！”

    朱威跨前一步：“臣在！”

    毗人宣道：“司徒朱威二十年如一日，勤勉朝政，忠誠可嘉，晉封上卿，統(tǒng)領(lǐng)司徒、司農(nóng)、司空、司寇、司馬、司工六府，輔助相國，統(tǒng)籌農(nóng)商，改除政弊，固本強國！”

    眾臣皆吃一驚，即使朱威，也似沒有準備。

    大家面面相覷一陣，齊頭看向相國。

    誰都知道朱威是魏惠王最信任的臣屬。自白圭辭世，六府權(quán)力實際上已在朱威手中，今日明旨下達，不過是名實相符而已，不算稀奇。稀奇的是，魏王突然封他為上卿，襲陳軫之爵。而在魏國，上卿就跟左師、右?guī)?、太傅、少傅一樣，多年來一直是個虛爵，即使幸臣陳軫，也多是讓他兼管外交斡旋，并未給他實權(quán)。魏惠王此時晉封朱威為上卿，又使他轄制六府，顯然是將上卿用作實爵，等同于副相。這在魏國幾乎就是改制，而能影響魏王改制的，眼下只有一人，就是惠施。

    惠施站在百官之首，微閉雙目，似在打瞌睡。

    一陣驚愣過后，朱威叩道：“臣受命！謝王隆恩！”

    毗人摸出又一道詔書：“司徒府御史白虎聽旨！”

    白虎應(yīng)聲而出：“臣在！”

    毗人宣道：“司徒府御史白虎治獄嚴明，年無積案，民無沉冤，功績卓著，晉封司徒，輔助上卿，統(tǒng)籌司徒府一切事務(wù)！”

    白虎叩道：“臣領(lǐng)旨！謝王隆恩！”

    魏惠王微笑，擺手：“二位愛卿請起！”

    朱威、白虎再拜：“謝王上！”

    二人起身，退于原位。

    “諸位愛卿，”魏惠王掃視眾臣一眼，緩緩說道，“寡人立位二十八年，唯有今年感覺暢快。暢于何處？暢于諸位愛卿同心協(xié)力，共赴國難。暢于惠愛卿高瞻遠矚，運籌國策。暢于龐愛卿治軍有方，威服列國。暢于朱愛卿多方籌措，保障供給?！甭灶D一頓，“諸位愛卿，寡人何德何福，得蒙諸位鼎力加持？寡人何威何能，得蒙諸賢傾心輔佐？”

    整個朝堂鴉雀無聲，眾臣皆將目光投在惠施、龐涓、朱威三人身上。

    “諸位愛卿，”魏惠王緩緩站起身子，聲音緩慢而低沉，“寡人明白過，也糊涂過；威風(fēng)過，也失意過。河西慘敗，列國圍攻，大魏由盛而衰，其中原因，你們口中不說，心里卻是明白。寡人口中不說，心里也是明白。這個原因，就在寡人身上！所有的過錯，都是寡人一人之錯。錯在哪兒呢？錯在親小人，遠賢臣。陳軫是小人，寡人親之。白圭是賢臣，寡人遠之。朱愛卿屢屢勸諫，寡人不聽。事過境遷，寡人每思往事，心如刀絞?！甭灶D一頓，將聲音提高，表情激動，“寡人有錯，寡人知錯，寡人今日在這里認錯。寡人之所以認錯，是寡人不想再錯！今日上朝，寡人一吐心中塊壘，一是希望諸位做個見證，二是懇請諸位薦賢舉能，使大魏朝廷盡是惠愛卿、龐愛卿和朱愛卿，舉座皆賢！”

    魏惠王一番話情真意切，發(fā)自肺腑。朝堂上只聽“撲通撲通”一陣亂響，滿朝文武，包括惠施在內(nèi)，無不跪倒于地，失聲泣道：“王上??”

    魏惠王猛然站起，聲音清朗：“諸位愛卿，平身！”

    眾臣起身。

    “諸位愛卿，”魏惠王慷慨激昂，“大魏要振作！寡人要振作！你們也要振作！大魏如何振作？富國強兵！寡人如何振作？洗耳恭聽！諸位如何振作？直言敢諫，勇于承擔！寡人承諾，當廷議政者，無論作何言論，寡人必傾心聽之；直陳寡人之過者，無論作何言論，寡人必虛懷納之。”

    話音剛落，龐涓跨前叩拜，聲音哽咽：“王上，臣有奏！”

    魏惠王緩緩坐下，態(tài)度和藹，面現(xiàn)微笑：“龐愛卿請講！”

    “王上虛懷若谷，海納百川，可追上古賢王。臣為一介草民，蒙王上恩寵，得一隅馳騁。臣愿竭股肱之力，披肝瀝膽，誓報王上知遇之恩！”

    “愛卿免禮！”魏惠王褒揚道，“愛卿治軍有方，御敵有術(shù)，是百年難遇的將才！寡人因有愛卿，方有今日之暢??！不瞞愛卿，寡人閱軍歸來，思起三千虎賁，夢里也是笑醒??！”

    “三千虎賁謝王上勉勵！”龐涓朗聲接道，“臣以為，方今戰(zhàn)國，如同林野，弱小必為強壯所食。自古迄今，不戰(zhàn)而勝者無，不勝而王者鮮。我地處中原，強鄰環(huán)伺，雖得一時之安，卻不可高枕無憂?！?/br>
    “愛卿所言甚是。愛卿有何良謀，但說無妨?！?/br>
    “強國首在強軍，強軍卻非三千虎賁所能成就。據(jù)臣所知，昔日吳起治軍，有良將數(shù)百，車卒五萬，武卒十萬。軍中之卒，皆可以一敵十，驅(qū)百里而能戰(zhàn)。臣不才，愿為我王再建鐵軍，小可保家衛(wèi)國，大可伐國謀天下?！饼嬩笍男渲谐槌鲆焕χ窈啠p手捧起，“臣擬征募青壯八萬，征購良馬一萬匹。臣堅信，只要教戰(zhàn)得力，不出三年，大魏鐵軍當可橫掃列國，威服天下。這是臣所擬表奏，請我王御覽！”

    聽完龐涓的強軍需求，眾臣面面相覷。

    毗人走過來，接過竹簡，雙手呈予魏惠王。

    魏惠王展開，粗粗瀏覽一遍，看向龐涓：“愛卿所奏，亦為寡人近日所思。只是，征募如此之多，當是國家大事，容寡人細加斟酌，另行決斷?！?/br>
    “臣恭候我王圣裁！”

    魏惠王再掃眾臣：“何人還有奏本？”

    “臣有奏！”朱威跨前一步，拱手奏道。

    “愛卿請講！”

    “近年征戰(zhàn)頻頻，今夏又逢百年大旱，多地秋糧顆粒無收，倉廩已空，庫無存糧，民無隔夜之食。朝廷五年三次征丁加賦，地方府縣加征暴斂，百姓不堪其苦，不少邊民背井離鄉(xiāng)，逃離魏地，致使大片田園荒蕪，民間已無可征之丁！”

    魏惠王眉頭緊皺，沉思半晌，抬頭望向朱威：“朱愛卿，有多少邊民逃離？”

    “回稟我王，約二十萬眾！”

    “二十萬眾！”魏惠王忽地站起，神色大變，“有這么多？”

    “王上，”朱威緩緩說道，“二十萬只是各地府丞的統(tǒng)計。地方府丞懼我王責罰，想方設(shè)法隱瞞不報。據(jù)臣粗略估算，逃離邊民當有五十萬眾，約占魏民十分之一成?！闭f著從袖中摸出一捆竹簡，雙手奉上，“臣陰使多人赴邊地訪查，據(jù)此寫出奏本，請王上御覽！”

    毗人下來拿過，呈在魏惠王幾前。魏惠王拿起竹簡，匆匆瀏覽一遍，將竹簡放下，神色黯然，沉默良久，抬起頭來，聲音沙?。骸爸T位愛卿，退朝！”

    下朝之后，龐涓回府悶坐有頃，使人召來龐蔥，剛要吩咐什么，又擺手將他打發(fā)，起身徑到前院，見自己的車馬尚未卸套，不及召喚馭手，自己跳上，揚鞭出府。

    龐涓驅(qū)車徑至白虎府邸，門人報說白虎查看新府邸去了。龐涓問過新府址，驅(qū)車趕至，遠遠看到白虎正與頭發(fā)花白的老家宰站在門外指指點點。

    新府宅有十畝上下，亭臺樓閣一樣不缺，雖說趕不上安邑時的白府大院，也沒有時下安國君府、武安君府奢華，但還算得上大梁城中屈指可數(shù)的幾處豪宅之一。此宅原還輪不上白虎，是魏王特別賜給朱威做上卿府用的，朱威不想搬家，只將門前的匾額換過，稟過魏王，將府宅讓給白虎了。

    聽到身后車馬響，白虎回頭見是龐涓，叩拜于地，“恩公”二字尚未出口，龐涓就已飛身下車，將他一把扯起，厲聲斥道：“司徒大人，你這是干什么？”

    白虎揖道：“下官白虎見過武安君！”

    龐涓沉下臉，斥道：“白兄弟，你??叫我什么？”

    白虎遲疑一下，輕聲喊道：“大哥！”

    龐涓轉(zhuǎn)怒為喜，撲哧笑道：“這就是了！”又抬頭打量宅院，微微點頭，“嗯，此處宅院有點兒氣勢，與白兄弟般配！”

    老家宰樂得合不攏嘴，感嘆道：“唉，老奴萬未料到白家還能有今日，蒼天有眼哪！”

    龐涓笑道：“白兄弟，如此豪宅，當領(lǐng)大哥觀賞一番才是！”

    “大哥請！”

    龐涓將馬鞭交給老家宰，與白虎走進大門，沿府中林蔭小徑走有一圈，對各處房舍評點一番，來到后花園中。

    龐涓指著草坪上的幾只石凳道：“此處不錯，小坐一時如何？”

    白虎看出龐涓心中有事，笑道：“大哥請！”

    二人坐下，龐涓話入主題：“白兄弟，今日朝中之事，你不覺得有些怪嗎？”

    “是有些怪?！卑谆Ⅻc頭，“小弟不過是司徒府御史，下大夫，照理上不得朝，昨晚內(nèi)宰臨時傳旨，要小弟今日上朝。小弟不知何事，上朝路上心里一直打鼓，誰知王上竟將如此大任委于小弟，小弟實在??”

    “不不不，”龐涓連連搖頭，“大哥不是指的白兄弟。依兄弟才具、門第，即使去做上卿，也是該的。”

    “大哥高抬小弟了。大哥既然不是指的這個，可為何事？”

    “朱上卿與大哥素無瓜葛，大哥也甚佩服上卿為人，可他今日竟在朝堂之上突然向大哥發(fā)難，委實蹊蹺！”

    白虎笑道：“朱上卿沒有別的意思，大哥怕是誤會了?！?/br>
    “誤會？”龐涓冷笑一聲，“大哥要征丁，他說邊民流失，無丁可征！大哥要擴軍，他說國庫已空，賦稅過重！這不是擺明與大哥過不去嗎？”

    “大哥有所不知，”白虎解釋道，“數(shù)月以來，庫無存糧，民無積粟，上卿一直苦惱不已，多次在小弟面前言及此事，斷不是針對大哥發(fā)難的！再說，今日上卿所言，小弟也沒有聽出有絲毫貶損大哥之意！”

    “白兄弟，”龐涓搖頭，“你是好人，總是把人往好處想。庫無存糧，民無積粟，大哥不是不曉得?？赡阒?，振農(nóng)固本是遠圖，強軍卻是近憂，一時也遲緩不得。萬一秦人乘我饑荒，興兵伐我，我當何以應(yīng)之？再說，即使上卿所奏只為流民，與大哥無關(guān)，那他也得選個機緣，為何偏在大哥奏請重建武卒這個節(jié)骨眼上起奏此事呢？”

    “這??”白虎遲疑道，“別是湊巧了！”

    龐涓重重地哼出一聲：“就算湊巧，湊得也是太巧了！”

    白虎的嘴巴張了幾張，不再說話。

    龐涓語氣略略緩些：“許是大哥想多了！”站起身子，撲哧笑出一聲，“白兄弟，今日是你大喜，走，大哥請你小酌一爵，也算慶賀！”

    白虎亦站起來：“謝大哥美意！只是，昨晚犬子突發(fā)高熱，折騰得綺漪一宵未睡，小弟放心不下呢。待過這幾日，小弟定邀大哥來此新府，痛痛快快地喝上一爵壓宅酒！”

    “小白起病了？”龐涓急道，“這可是大事！走走走，大哥這也望望他去！”

    二人回至門口，正要上車前去白虎的舊宅，一車馳至，近前一看，是龐蔥。

    龐蔥跳下車，急急稟道：“大哥，太子回府了！”

    龐涓一怔，急切問道：“孫兄可來？”

    “來了，就在太子府中！”

    “白兄弟，”龐涓朝白虎拱手道，“孫兄來了，小白起那兒，大哥只得改日探望，你要告訴他一聲，就說龐伯惦記他呢！”

    白虎亦拱手道：“小弟代犬子謝大哥惦念！大哥慢走！”

    太子?xùn)|宮，孫臏與太子魏申剛剛話及龐涓，內(nèi)宰稟道：“啟稟殿下，武安君求見！”

    太子申起身笑道：“看，說到武安君，人就到了！”

    孫臏與太子迎至門外。

    見面禮畢，龐涓、孫臏各自退后，互相凝視良久，才沖到一起，緊緊相擁。

    龐涓聲音哽咽：“孫兄，一年未見，想煞小弟了！”

    孫臏淚水盈出：“愚兄也是無日不在思念賢弟！一年未見，賢弟瘦多了！”

    “唉，”龐涓長嘆一聲，“不瞞孫兄，出谷之后，涓每走一步，都是在登猴望尖哪！”

    太子申笑道：“二位愛卿久別重逢，可喜可賀。來來來，府里說話！”

    龐涓朝太子申深揖一禮：“臣有一請，懇求殿下恩準！”

    太子申還過一禮：“武安君請講！”

    “殿下遠行云夢山，旅途勞頓，臣就不擾了。臣與師兄經(jīng)年未見，有萬千話語待敘，懇請殿下準允孫兄暫住臣府，以敘別后之情！”

    太子申微微一笑，目光轉(zhuǎn)向?qū)O臏：“孫子，我們路上早就說好了，你來之后暫住我府。這??”

    龐涓急切看向?qū)O臏：“孫兄！”

    孫臏朝太子申揖道：“殿下盛情，臏心領(lǐng)了。臏懇求殿下準允賢弟所請！”

    “呵呵呵，”太子申笑過幾聲，慨然允道，“何處安歇，孫子自便。明日待魏申稟過父王，當為孫子安排宅院?！?/br>
    “臏謝過殿下！”

    龐涓別過太子申，攜孫臏之手登上馬車，一路馳往武安君府。龐蔥早率眾仆恭候于院中，見二人進來，叩拜迎接。

    龐涓攜孫臏之手，引他觀賞府宅，指點道：“孫兄請看，這一進是庫房，共一十二間；這一進是客房，共一十五間；兩邊廂房是仆從居所；左邊一排是膳食房，小弟的主房就在前面，是三進院子??”

    孫臏頻頻點頭：“賢弟府宅，果然雄偉！”

    龐涓笑問：“孫兄可知此府原是誰的？”

    “不會是陳軫的吧？”

    “哈哈哈哈，”龐涓長笑數(shù)聲，“真就讓孫兄猜中了，此府正是陳軫宅??！jian賊陳軫畏罪潛逃，王上震怒，凌遲了戚光和丁三，將此宅賜給涓弟。涓弟幾經(jīng)改造，去其奢靡，除其yin逸，方有今日模樣。”又指主房，“主房到了，孫兄請！”

    “賢弟先請！”

    二人攜手并肩，接連走過兩重大門，方進客廳。早有侍女沏好茶水，迎跪于地。二人分賓主坐下，龐涓讓道：“孫兄，請用茶！”

    “賢弟先請！”

    兩人同時舉杯，各啜一口，放下茶杯。

    孫臏揖道：“臨別之際，大師兄、師姐、蘇兄、張兄他們，無不托臏問候師弟！”

    “涓謝他們了。先生可好？”

    “先生也好，就如賢弟在谷中時一樣?！?/br>
    “孫兄下山，先生沒說什么？”

    “先生將在下名字更改一字?！?/br>
    龐涓大是詫異：“哦？更改何字？”

    “改在下的‘賓’字為‘臏’。”

    “這??”龐涓眼望孫臏，“‘臏’字不祥，孫兄可知先生為何改之？”

    “在下不知?！睂O臏搖頭，“先生之言，在下不敢有違?！?/br>
    “呵呵呵，”龐涓笑了，“既是先生所改，就有道理。不瞞孫兄，先生學(xué)問高深莫測，涓由衷敬服。涓下山之際，先生也曾送涓幾字，叫‘遇羊而榮’，結(jié)果真還碰巧了，涓之得用，果真就與一只羊有關(guān)，哈哈哈哈??”

    龐涓只提前面四字，將“遇馬而絕”刻意隱去，孫臏自然不知，當下亦笑幾聲，不無嘆服道：“先生堪稱真人，但有所言，字字珠璣。”

    龐涓附和一句，抬頭望著孫臏：“說到這里，涓有一問，還欲請教孫兄。”

    “賢弟請講，臏知無不言。”

    “傳聞孫兄得先生秘傳，可有此事？”

    孫臏遲疑一下，點頭。

    龐涓面色有變，趨前問道：“請孫兄詳言。”

    “賢弟出山之后，先生使我們?nèi)蓑?qū)鼠，臏打死一鼠，得授一書?！?/br>
    “哦？”龐涓眼睛大睜，“敢問孫兄，是何寶書？”

    “是臏先祖孫武子的《孫武兵法》?！?/br>
    龐涓深吸一口涼氣，緩緩?fù)鲁?，沉吟許久，方才嘆道：“唉，先生之寶，層出不窮?。「覇枌O兄，先生可曾對你提及《吳起兵法》？”

    孫臏搖頭。

    龐涓似已明白，復(fù)嘆一聲：“唉，小弟下山過早，與此寶書失之交臂了！”

    孫臏勸道：“賢弟莫急，待有閑暇，臏必將胸中所知，一一講予賢弟?！?/br>
    龐涓跪叩于地，連拜三拜：“孫兄果有此意，于涓便是再生之德，涓沒齒不忘！”

    孫臏跪地對拜：“你我金蘭結(jié)義，便如骨rou兄弟，賢弟何說此話？”

    “好好好，涓弟不說。今日車馬勞頓，孫兄還是早點兒安歇為好。來人！”

    龐蔥走進：“主公有何吩咐？”

    “孫兄的館舍安頓妥否？”

    “回主公的話，安頓已畢。”

    龐涓起身，轉(zhuǎn)對孫臏：“孫兄，請！”

    相國府中，惠施盤腿坐于池邊草坪，正自打盹，太子申由花徑走至，在他身邊坐下?；菔┪⑽⒈犙郏娛翘?，起身叩道：“臣叩見殿下！”

    太子申扶起惠施：“先生免禮，魏申有擾了?！?/br>
    惠施重新坐定：“殿下幾時回來的？”

    “剛剛回來?！?/br>
    “請問殿下，云夢山之行，感覺如何？”

    “鬼谷果然是人杰地靈之處，即使一個童子，亦非尋常之輩。”

    “哦？”惠施頗是驚訝，“這么說來，殿下見到鬼谷子了？”

    太子申搖頭：“鬼谷先生正在閉關(guān)潛修，申無緣拜見?！?/br>
    “這就是了！”惠施微微一笑，緩緩說道，“莫說是太子，縱使陛下親去，此人也是斷不肯見的。孫臏可曾下山？”

    “是的，魏申將他請回來了?！?/br>
    “此人如何？”

    “與武安君不同，為人謙恭，從不談兵，乍看上去，不似習(xí)兵之人。”

    “嗯，”惠施微微點頭，“果真如此，當是大家。他現(xiàn)在何處？”

    “原擬定歇于魏申府中的，武安君聞訊，將他請走了?！?/br>
    惠施徹底閉目，半晌，微微睜開：“這個武安君，開始讓人頭疼了?！?/br>
    太子申驚異：“先生何說此話？”

    “此人要把魏國變作一座兵營?！?/br>
    “這如何能成？”太子申急道，“此番前往云夢山，魏申一路所見，田園荒蕪，百姓流亡，怎能再堪征戰(zhàn)呢？”

    “唉！”惠施沉默許久，長嘆一聲，“魏國多事啊！”

    魏惠王正在用餐，毗人輕步進來，不無興奮道：“王上，殿下回來了！”

    “呵呵呵，回來就好?！蔽夯萃醯瓚?yīng)一句，伸手提箸，夾牢一塊肥rou送入嘴里，大口咬嚼起來，似乎這事兒平淡無奇，不值一提。

    毗人略怔，悻悻地站在一邊，臉上的笑容也僵起來。

    魏惠王又嚼幾口，似是意識到什么，猛然扭頭，欲說話，滿口肥rou，欲咽下，尚未嚼碎，也似等不及，急得唔唔幾聲，“呸”一聲吐出，噴了毗人一臉一身。

    毗人吃此一嚇，擦不敢擦，躲不敢躲，怔在那兒。

    魏惠王騰出口舌，急問：“你方才說什么？申兒回來了？”

    毗人一時惶急，竟是說不出話來。

    魏惠王兩眼大睜：“孫子來了嗎？”

    毗人點頭。

    魏惠王忽地站起，幾步走出御膳房，口中叫道：“快快快，宣他書房覲見！”不及毗人答話，就又停下步子，扭頭，“孫子人在何處？”

    毗人總算緩過神來，急上前一步，小聲稟道：“孫子已去武安君府上。”

    “備車，”魏惠王急道，“寡人親去迎他！”

    “王上，”毗人略加遲疑，“天已黑了，王上若是興師動眾，恐有不便。再說，孫子既來大梁，王上欲見，也不急在眼前一時，臣??”見惠王擺手，趕忙止住。

    魏惠王似也冷靜下來，緩步轉(zhuǎn)回，點頭道：“嗯，你說得是。賢婿與孫子也有一年未見了，讓他們敘敘舊也好。你去安排，明日晨起，宣二人前殿覲見！召申兒來！”

    “殿下已在書房外面，等候復(fù)旨。”

    魏惠王大步走向御書房。

    翌日晨起，龐涓奉旨引領(lǐng)孫臏馳往魏宮。

    遠遠望見宮門，龐涓笑道：“孫兄你看，王上、殿下都在那兒迎你來著！”

    孫臏看去，果見魏惠王、太子申、毗人及宮中近侍三十余人，站在宮門外面的臺階上，引頸候望?？吹剿麄兊能囻R，魏惠王邁步走下石階，迎至階下。

    孫臏對龐涓道：“賢弟，停車！”

    龐涓叫龐蔥停住車馬，與孫臏下車，并肩迎向惠王。

    雙方在宮門外面約五十步處相遇，孫臏、龐涓屈膝跪下，各拜三拜。

    龐涓再拜，叩道：“臣叩見父王！”

    魏惠王點點頭，隨口說道：“愛卿免禮！”

    孫臏亦叩：“草民孫臏叩見魏王！”

    魏惠王卻不答話，只將笑意堆在臉上，兩眼微微瞇起，上下左右打量孫臏，好像他是來自異域的稀客。孫臏不見復(fù)話，只好五體投地，動也不動地叩在那兒。

    過了片刻，魏惠王陡然意識到什么，急上前幾步，伸出雙手將孫臏扶起：“孫子請起！”

    魏惠王扶起孫臏，拉住他又是一番打量，點頭贊道：“嗯，好儀表，既有儒雅風(fēng)度，又有軒昂氣勢，果是名家之后啊！”

    孫臏揖道：“王上褒獎，草民愧不敢當?！?/br>
    二人顧自說話，不知不覺中，龐涓竟被晾在一邊。

    龐涓又跪一時，見惠王仍然沒有記起他，只好悻悻爬起，不無尷尬地候于一側(cè)。

    聽到惠王贊譽，龐涓偷眼望去，果見孫臏身上有股浩