……雖說有滿心的不情愿，宋竹還是強令著自己，委委屈屈地又給蕭禹行了一禮，“是我不懂事，師兄勿和我計較。”

    迫得她連著服軟了兩次，蕭禹顯然極是高興，他那張討人厭的面孔迸發(fā)著快活的光輝，大笑了兩聲，方才得意地說，“唔，沒料到粵娘今日倒是如此坦白——你算是說對了，這樣的小事，師兄心胸如此寬闊，又怎會和你計較？”

    宋竹只覺得粵娘兩個字被他叫得極為刺耳，卻只能強忍著不敢發(fā)作，還要盡量做出可愛的樣子來，央求地望著這殺千刀的蕭禹，急切地等待著他的解釋——還好，這回他沒吊她的胃口，只是端著那刺眼的笑容，露著潔白的牙齒，輕快地道，“真沒和你提過呀？說起來，最近縣治內(nèi)城門稅忽然收得嚴(yán)格起來，不就是因為茅明府被你們家拒婚以后，心懷不忿這才興風(fēng)作浪的嗎……”

    ??？拒婚？

    宋竹心里亂糟糟的，只聽得這兩個字，放松感便席卷而來，她幾乎沒虛脫得蹲到地上——即使明知不可能，但剛才她實在還是擔(dān)心爹娘背著她給她定下了一家不堪的婚事。

    這邊光顧著后怕，那邊蕭禹說的一些細(xì)節(jié)，她倒也沒漏過，先提的二姐，然后又說了她，都被拒了以后茅明府自感被落了面子，便欲要□□百姓們出氣，大有打宋家臉的意思云云……她其實也還是不懂，為什么惱了她爹，會去□□百姓，這里頭到底有何道理，不過她卻是知道一點：問誰都不能問蕭禹，不然，非得又被他作弄才怪呢。

    一旦松弛下來，宋竹的腦子就開始轉(zhuǎn)動了，被戲弄的惱火，和對自己輕易上鉤的羞憤，令她整個人都快燃燒了起來，若果蕭禹是她的哥哥，她早就撲上去掄著小拳頭捶他了，不把他打出點事情來，她也不叫宋竹?？蓻]辦法，她如今已經(jīng)十二歲，不是小孩兒了，動手動腳的樣子要是被別人瞧見了，私下該會怎么議論她呢？

    然而，此仇不報非君子，她非得想個法子不可……

    #

    嘿，這個宋粵娘，總算是栽在他手里，被他作弄上一會了。蕭禹出了這口氣，只覺得心中一片爽快，仿佛幾年來的污垢都被清洗去了一般。——只是現(xiàn)在還有個問題：雖然他覺得宋粵娘未必會把這件事告訴家里，否則她也很難解釋自己為何要這樣作弄他，若是把前事都抖摟出來，以宋家家教，只怕她也要受罰。然而，不怕一萬就怕萬一，看這小粵娘氣得雙目泛紅緊咬牙關(guān)的樣子，蕭禹還真怕她不管不顧，回去往宋先生那一哭一告狀，自己可就尷尬了。

    想著先前她兩次道歉時那滿臉心不甘情不愿的樣子，他忍不住又哈哈一笑，卻是已經(jīng)在搜羅詞句，想要和她修好了?！鋵?，從剛才她的反應(yīng)，蕭禹也看得出來，宋粵娘倒未必是為了報復(fù)他，才那么成心故意的戳穿他的身份。既然如此，今□□她委屈道歉，倒是他有些不饒人了。算起來當(dāng)日他作弄她射箭，她扮了個鬼臉，她戳穿他身份，他今日騙她道歉，也算是有來有往，彼此打平。接下來再哄幾句圓過場了，以后也好見面些。

    正欲說話時，宋粵娘深吸了一口氣，反倒是平靜了下來，面上氣出來的嫣紅也消褪了不少，而是抬起頭若有所思地打量著蕭禹——蕭禹見她眼神，心中已知不對，原本要說出口的話就哽在了喉頭，心中暗道：不會吧……她還有招兒?。?/br>
    正這樣想著，宋粵娘已是問道，“那么三十四哥，既然都拒婚了，又有什么好道喜的呢？”

    蕭禹反應(yīng)多么地快？眼也不眨，便道，“啊，這茅明府家的衙內(nèi)又不是什么好人，三娘子不必嫁過去，豈不是值得道聲喜么？”——他知道宋粵娘如今必定已很是著惱，也不想再刺激她，便悄然改了口吻，不敢再叫她粵娘。

    宋粵娘微微一笑，她本來就生得可愛漂亮，這一笑益發(fā)讓人看了喜愛，可蕭禹卻是凝神戒備，預(yù)著她的后招，他在心中暗忖：這小妮子還能怎么對付我？若是她說要回去告狀，那我便告訴她，她幾番失態(tài)的事我都要老實上報先生。嘿！也算是她運氣不好，就是沒進(jìn)來讀書以前，我也不知道原來宋學(xué)門人對禮儀這么重視。

    想是看出他的戒備，宋粵娘倒是有些得意，雙手一背，仰著下巴道，“三十四哥真是好口才，其實你心里想的是什么，我和你都心知肚明罷了?！?/br>
    蕭禹笑道，“哦？我倒不知道我想的是什么，原來你還能讀心呀，不如你告訴我？”

    宋粵娘不理他的話茬，倒是學(xué)著他的悠然語氣，微微晃著腦袋，笑嘻嘻地說，“其實呢，要拿婚事說事，也不是什么新鮮的主意，難道三十四哥你能聽說我的婚事，我三娘就聽說不得你的婚事了么？”

    說著，便做掩口葫蘆狀，一副胸有成竹的樣子，看來并不像是在騙他。

    蕭禹心中猛地就是一動，一時間腦中已經(jīng)滾過了許多思緒：不會吧……難道……可按理應(yīng)該不至于呀，怎么說，這件事也輪不到二十七哥來說合……到底說的是哪家，她又如何會知道的，是聽親長議論么，還是先生看信的時候，她在一邊伺候……

    心有所思，面上自然也顯露了出來，蕭禹張了張口，雖說是欲言又止，宋粵娘卻已是露出了得意的笑容，兩人互相看著，都知道彼此已經(jīng)明白了眼下的局勢，蕭禹在心底嘆了口氣，卻是知道不能再和宋粵娘賭氣了，他道，“好！粵娘真是深藏不露，你要愚兄如何賠不是，說便是了?！?/br>
    宋粵娘豎起一根手指，戳著自己的臉頰，歪著頭做沉吟狀，雖說是故作天真，但奈何她生得好，即使這般做作，也十分惹人憐愛，蕭禹看了，心中都想：哼，這人生得好看，真是占便宜，就是惱她，看了她這樣子，也叫人惱恨不到十分。

    “嗯，是請三十四哥爬樹給我摘個果子呢，還是請你作揖賠罪呢……要不然，跳到池子里去游兩圈？”宋粵娘一邊沉吟，一邊就說著這些來嚇唬他，蕭禹聽了，心里也十分沉重：其實這些事本身說不上很過分，但之前也說了，宋學(xué)門人最重禮儀，除了作揖賠罪以外，余下的事，最重要的意義還是讓他在師友跟前落下個輕浮好弄的評語。

    蕭禹現(xiàn)在也不知該如何央求宋粵娘了，他都在想要不要學(xué)宋竹一樣賣可愛——對于自己的這幅皮相，他還是有點信心的，就只是不知道，對娘親呀、圣人呀有用的這一招，是否能讓宋粵娘心軟了……

    罷了！大不了就多作幾個揖罷！還是別冒險為好，不然，豈不是要落下一輩子的話柄？他痛下決心，正要服軟時，宋粵娘的語調(diào)忽然又轉(zhuǎn)冷了，“如我是三十四哥的性子，現(xiàn)在啊，只怕就是要你把這些事都做遍了，再告訴你——”

    蕭禹暗叫不妙，忙端出最討喜的笑容，求饒道，“小師姐——”

    “可我宋三娘可不是長舌之輩，不像是有些人，知道了些什么小事，就迫不及待要來說嘴，不該說的話呀，我是一句都不會說?！彼位浤锊挥煞终f地打斷了他，下巴還是抬得高高的，“可惜么，我畢竟性子好，容易被人欺負(fù)，只好現(xiàn)在就和三十四哥說明白——”

    蕭禹松了一口氣，心中還有些自愧：原來，自己終究是誤會了宋粵娘，雖說剛才短短一句話，村了自己豈止三四次？但她畢竟是個淑女，終究學(xué)不會捉狹。日后，倒是要設(shè)法賠罪修好……

    宋粵娘的唇角，不知何時忽然溢出了一絲微笑，這抹笑完全是發(fā)自真心，燦爛非凡，整張臉都被點亮，一下就把之前的幾個笑容都比出假意來了，在蕭禹的期盼中，她拉長了聲音，慢慢地道，“只好現(xiàn)在就和三十四哥說清楚——是，我知道，可我就是不告訴你！”

    話音剛落，她忽然又對他吐舌慫鼻、伸手拉眼，做了個大大的鬼臉！

    蕭禹這才知道，原來她到現(xiàn)在都沒氣消，方才只是勉強忍耐——如今達(dá)到目的，宋粵娘小臉頓時又是通紅，也不知是氣得還是爽快得，沒等他說話，她又像個發(fā)怒的小動物一般，握著拳頭沖他低喊道，“還有，以后你——不許叫我粵娘，不許叫我粵娘！不！許！叫！我！粵！娘！”

    說完了，也不等蕭禹回話，便是趾高氣昂地哼了一聲，大辮子一甩，一轉(zhuǎn)身以勝利者的姿態(tài)悠然去得遠(yuǎn)了……

    蕭禹僵在當(dāng)?shù)兀瑤缀趸夭贿^神來——他雖然少年好弄，但少小在富貴中長大，又集萬千寵愛于一身，他戲弄人是有，可萬萬沒被人這樣徹底地戲弄過，如今進(jìn)了書院，友朋也都是穩(wěn)重大方之輩，何曾想過今日會在山林間被這宋粵娘耍得徹底入了圈套，情緒起起伏伏到了最后又落得個一場空……最后更是被嫌棄到了家，連個逗趣的小名兒人家都不屑讓他叫，足足是連喊了三遍……

    你不讓我喊，我就偏喊給你聽！蕭禹的雙手也握起了拳頭，他有心想要沖著宋粵娘的背影大喊幾聲‘粵娘！’，但殘余的一絲理智又提醒了他：這畢竟是在書院里，放聲大喊已經(jīng)是不該，喊的還是先生親女，小師姐的小名兒——萬萬不該四處傳揚的小名兒，這若是被人聽見了，他不得被先生送回蕭家么？——可若是聲量不大，宋粵娘早走得遠(yuǎn)了，也聽不見么……

    猶豫間，宋三娘的身影已經(jīng)消失在了山道之中，蕭禹瞪著空蕩蕩的小徑，過了許久，才使勁哼了一聲，轉(zhuǎn)身踏著過分用力的步子，回自個兒的下處去了。

    附注：本文設(shè)定仿宋代，皇帝一般被稱為官家，皇后稱為圣人。

    第12章 偏愛

    蕭禹生氣，宋竹又何嘗不氣？

    她雖然不是綺羅叢里長大的，從小也常受親長的教育乃至訓(xùn)斥，可說實話，長到這么大，除了學(xué)堂里女兒間一些小小的心眼以外，什么時候不都是她戲弄別人，何曾輪到別人來戲弄她了？再者，即使是言語玩笑中設(shè)個套子讓對方上當(dāng)，宋竹自忖自己也是極有分寸的，像剛才那樣過分的誆騙——騙得她連行了兩次禮，以兩人的師姐弟關(guān)系來說，這是頗為嚴(yán)重的逾越了。

    不過，她倒沒想過和家里人告狀，且也是一路走一路后悔：第一次做鬼臉什么的，橫豎母親也知道了，又沒處罰她，便算是過去了，可蕭禹的調(diào)皮是逃不了的，第二次她說出蕭禹身份，雖然也似乎有些不妥，但還能推到‘沒細(xì)想’這個借口上，當(dāng)時她也的確是沒怎么故意針對蕭禹。若是今日沒有后來那一段，只有蕭禹拿親事戲弄她的這一條，她轉(zhuǎn)身回去和爹娘一說——雖然平日里不是個愛告密的性子，可對蕭禹，怎么報復(fù)都不為過分——本來能給蕭禹帶來極大的麻煩，但壞就壞在后頭了，她就不該提起蕭家來信提親的事！

    這么一來，她也做了極不應(yīng)該的事情，非但不能回去告狀，還得防著蕭禹詢問親長，傳來傳去的給她惹來麻煩。不過想來兩人互相投鼠忌器，蕭禹要是捅到長輩跟前讓她吃了掛落，她自然也可以說說自己為什么會被氣成這樣，讓他也落不了好……

    在心里仔細(xì)計較了一番，宋竹方才細(xì)細(xì)地出了一口氣，稍微放下心來，但仍有些擔(dān)憂，害怕蕭禹沒想清楚這一層，讓她又要被母親責(zé)罰。

    “下回見到他的時候，無論如何得先和他說清楚才好，他若是賣了我，我也決不讓他好過?！痹谛牡缀苡袣獾睾吡艘宦?，她也就把這件事給放下了，眼看入了女學(xué)院門，蓋頭一摘，便是一蹦一跳地進(jìn)了里屋，“二姐，四妹，咱們回家吧?！?/br>
    宋苡和宋艾一個做針線，一個正在看書，都是正津津有味的時候，見到她回來，宋苡先微微抬起一邊眉毛，“不是說去采花？”

    宋竹在回來的路上已經(jīng)想好了托詞——她不愿對姐妹們說謊，但卻可以避重就輕?！岸甲叩揭话肓?，瞧見有人往那里過去，我就又折了回來。”

    畢竟是女孩子，雖說年紀(jì)還不到，就是見了書院的師兄弟們也沒什么，但宋竹的矜持顯然讓宋苡十分滿意，她點了點頭，把手上的絡(luò)子收了尾，遞給宋竹，“你瞧瞧?！?/br>
    趙元貞是個頗為盡職的信使，當(dāng)日下午，宋竹就從顏欽若的表情上明白了她已經(jīng)把話帶到。不過，即使沮喪有加，顏欽若也并未食言，照樣是送個宋竹一個花色翻新的連心方勝絡(luò)子，最難得是她居然還記得選了淡雅些的配色，沒用那些刺目的金銀線，宋竹收到后很是喜歡，宋苡也拿過去看了幾眼——結(jié)果今日手上就編出了一個來，比洛陽繡娘做的，又精致勻稱了不知幾多。

    宋竹一直是個很合格的觀眾，忙拉著宋艾一道贊嘆了一番，宋苡也不以為意，她手里早打上了另一根。“這條給閩娘，蘇娘你的明日便能得?！?/br>
    閩娘是五妹宋荇的小名——這也是宋家一貫的規(guī)矩，主母分東西，從上往下分，長輩賜東西又是從下往上給，取的便是孝悌之意。宋竹笑嘻嘻地道，“二姐，那我的呢？”

    宋苡道，“你有這個不就夠了，還要我編的做什么？”

    宋竹笑道，“我知道二姐，無非就是要我撒嬌罷了。”說著，便又湊上前去，想要鉆到宋苡懷里。

    宋苡被她鬧個不停，白了她一眼，唇角微露笑意，“還真能少了你的？”

    宋竹心中也明白，二姐面冷心熱，其實對她是頗為偏疼的，見她這么一笑，心中忽然有些傷感，想道，“爹爹說年內(nèi)就要給二姐說親，說不定到了明年、后年，二姐就也要嫁出去了。以后想再見到她，還不知是什么時候呢?！?/br>
    一想到宋苡婚事，她立時又想起蕭禹來，不禁也是暗自懊悔，“哎，到底剛才應(yīng)該多說幾句的，最好能說得他自己打退堂鼓，不敢娶二姐了——不過到底蕭家是不是要說蕭禹呀？”

    思來想去，也覺得應(yīng)該除了蕭禹便沒別人了，她雖然心中對蕭禹十分不滿，卻還是不禁掂量著，“其實他論條件也還可以，若是二姐喜歡的話……那我大不了就向他老實賠罪就是了！”

    一邊想著，她一邊就打量起了宋苡，在心中思忖著，該怎生打探二姐對蕭禹的印象，也好和母親傳話：“唔，不止是她對蕭禹，也得看看蕭禹能否中意她，若是他不歡喜二姐，想必二姐過門也不會開心的……”

    #

    宋竹雖對此事上了心，但她為人還算是有幾分持重，因為對蕭家到底是替誰提親還有幾分疑惑，便一直不曾胡亂行動，只想著先從母親口中得了個準(zhǔn)信兒再說——雖然蕭家從各方面來說，條件幾乎都無可挑剔，但也許出于一些別的考慮，長輩們甚至不會過問兒女的意見，就會先回了這門親事，也是未必的事。

    她還在耐心等待機會時，小張氏卻已經(jīng)把蕭傳中帶來的那封信翻來覆去地研究了個透：宋先生多數(shù)是在外事上用心，兒女婚事上他很信賴母親和妻子的意見，把信往妻子手上一遞，也就不過問太多了。反正不論成或者不成，妻子和母親商量出來以后，也都會和他通信兒的。

    小張氏這里，把信來回細(xì)讀了數(shù)日，又不動聲色地和幾個女兒說了說書院的事兒，心里多少也有數(shù)了。只是此事關(guān)系女兒的終身大事，倉促間她也很難拿出個主意來，這一日一早給老夫人問了好，服侍她吃過早飯，自己又回房用飯并把家務(wù)安排下去以后，她便邀上四夫人一道，前去姑姑房中說話。

    宋家四叔雖然科舉不成，未能從官路出身，但早年也是飽讀詩書，迎娶的妻子季氏亦是書香名儒之后，才學(xué)上還要壓過丈夫——她曾祖父最高曾做到知州，家中也十分殷實，嫁妝是四妯娌中最豐盛的，按如今世間風(fēng)俗，多少也該有些瞧不上幾個妯娌，不過這幾個媳婦全是老夫人相看多次慎重選出，季氏又怎會是如此輕狂的性子？她愛書好學(xué)的狂熱勁頭絲毫都不輸給宋先生兄弟們，平日無事便在自己屋中讀書，對于家務(wù)事從不多嘴挑剔。今日要不是商量兒女輩的婚事，她也不會過來，饒是如此，給老夫人問過好以后，也就安安靜靜地坐在一邊，毫無發(fā)話的意思。

    老夫人也不著急說話，先是慢慢地把那封邊角都有些發(fā)卷的信讀了幾遍，又閉著眼思索了一會，才點了點頭，“嗯，說起來，蕭家家事殷實，官聲也還好，無貪婪的名聲。族中人口不算復(fù)雜，家風(fēng)也不錯，昔年我在京中居住時，說起來倒也都是夸的。如是這三十二哥人才堪配二姐，兩年后能中進(jìn)士，我看這門親事，還是比較合適的。”

    別看老夫人如今居住在宜陽縣這樣的小地方，她出身的明氏亦是地方大族，如今都有族親在朝中為官，昔年也是在京城居住了一段很長的時間，出入都是朱紫人家，對蕭家有所了解自是毫不稀奇。包括小張氏、季氏，也都是在娘家時便見多識廣，季氏聽了姑姑的話，亦是點頭贊同，老夫人便望向小張氏，“自然，不論如何，也得先相看過再說，終不能連面也沒見過就定了親，二姐脾氣清高些，若是這三十二哥性格也強，那再好的姻緣都不合適了?！?/br>
    這也是做舊了的例子，雖說一般來講，都是女方到男方所在，讓男方相媳婦，但是這條規(guī)矩并不適用于宋家。宋家女一向都是人人求娶，況且本家聲望又是極隆，還是蕭家主動提親，這邊若是有意，回信一封，那邊自然就會把三十二哥打發(fā)來宜陽或是洛陽，給宋家相上數(shù)面。要是雙方都還滿意，那便定下一個活動性較強的婚約——按照如今世上的風(fēng)俗，兩家的婚姻之約能否有效，還得看三十二哥是否爭氣，能不能在數(shù)年內(nèi)考上進(jìn)士。若是考不上，宋二姐在數(shù)年后還是可以另擇夫婿的。

    所以說，此時和前朝已經(jīng)大不相同，并不是有個出身就能做到高官，當(dāng)世重文輕武，武官身份低微，儒臣位高權(quán)重，在官家跟前都是坐著說話，而要成為儒臣，首先就必須考上進(jìn)士……即使出身高門大戶，能否考上進(jìn)士，也決定了能否說上好的親事，能否得到家族的看重，能否擁有有力的妻族，以及隨著婚姻關(guān)系而來的許多人脈關(guān)系?！舨皇强歼M(jìn)士這般重要，宜陽書院也不至于在幾年間就因為考中率略高而聲名鵲起，立刻就成了西京一帶的最為崇高的士林圣地。

    小張氏聞言，卻是微微猶豫了一下，才說，“官人的意思，倒是不愿如此行事……不是說不愿讓兩個孩子見見面，只是官人以為，君子一言既出駟馬難追，取婿也不是取中異日的功名，反而是更重人品。若是三十二哥和二姐說不來還罷了，若是人品不錯，二姐也可心，倒是不必等科舉，便可把這門親事定了下來?！?/br>
    老夫人不由微微凝眉，她瞟了季氏一眼，見季氏欲言又止，便沉聲道，“按說，大郎此語頗有古風(fēng)，也是正道。只是世風(fēng)如此，也自有道理，若不等科舉便定下此事，縱三十二哥是個老實敦厚的，沒有二話，卻只怕蕭家人多口雜，總有些小人挑撥是非，舅姑親眷，反而不珍重二姐了?！?/br>
    小張氏馴順地道，“姑姑說得有理，不過此事終究并非急務(wù)，若是看了三十二哥好，再由官人和姑姑商量也不急。”

    老夫人點了點頭，又瞧了瞧小張氏，見她眉眼間有些猶豫之色，便直言道，“我瞧你對這門親事，好似還有話要說？”

    小張氏心中對此事也是難決，因宋家婆媳關(guān)系一向融洽，季氏又無女兒，有些攀比的心思也并不可能存在，便索性直言道，“新婦卻是在想，是否該托詞婉言回絕了這門親事，干脆就別讓三十二哥跑這一趟了？”

    老夫人和季氏都有些驚駭，季氏難得主動開聲道，“大嫂，蕭家肯為三十二哥提親，蕭正言肯送這封信，三十二哥人才是不會差的，以我見，蕭家家風(fēng)不錯，家境也好，斷不會委屈了二姐出門后還要捻針走線貼補家用，所慮者無非兩點，第一，三十二哥會否是那等功名心重的性子，如是，二姐隨他便格外勞累，有些不妥，第二，三十二哥是否心慕宋學(xué)，若是他是個風(fēng)流的性子，不以節(jié)欲輕色為意，那這門親事也不能結(jié)?！?/br>
    功名心重，就少不得拿宋苡的繡品四處去做人情，豈不是要累著了宋苡？若是不以宋學(xué)節(jié)欲輕色，輕易不納妾的精神為意，如此家風(fēng)宋家也不愿和他結(jié)親，季氏這兩點是說得不錯，不過也都要見了人才好下決定。老夫人亦是點了點頭，和宋先生小張氏想到一塊去了，“非是我嫌貧愛富，只是對二姐來說，還真是要挑挑家境了，我家雖不說待孫女兒們?nèi)缰樗茖?，可也不能隨意發(fā)嫁，讓孩兒受了委屈——也就是因為要多挑一個家境，似蕭家這般的親事，可不會那么容易找來?！?/br>
    小張氏苦笑道，“姑姑和四嬸所言，我又何嘗不清楚，只是，大家大族，沒有兄弟倆娶兩姐妹的道理……新婦猶豫難決，也就是因為這個緣故?！?/br>
    一句話把老夫人和季氏都說得變了臉色，老夫人駭然道，“怎么，難道粵娘小小年紀(jì)，就已——”

    “也說不上。”小張氏嘆了口氣，“姑姑和四嬸怕還沒有聽說，其實蕭正言此番赴任，身邊也帶了個從弟，今年約十五，上月已經(jīng)入讀書院了。我觀粵娘神色，倒是對他頗為留意，只是她年紀(jì)尚小、心思純正，究竟對這些事一無所知，新婦也難以斷言將來究竟如何，這樣的事，又更是不好問了?！?/br>
    這突然之變，使得宋家的兩個女人都是無語了，季氏沉思了許久，才盯著小張氏認(rèn)真地道，“大嫂，得罪也說句，如是這樣，那我倒以為，不妨是以粵娘為先。畢竟渝娘錯過了蕭家，還有許多別家等著求娶，粵娘么……京娘、渝娘在她這個年紀(jì)，已經(jīng)多是各地大族寫信前來求情了，可粵娘這里，卻只有茅立那般的人家，還是自知求不上渝娘，被拒以后才提的她……”

    小張氏如何不知此點？若非如此，她也不會厚此薄彼，為了三女兒就去犧牲二女兒的機會，連見面的機會都不愿安排。怎么說，蕭家也是頗為難得的人家，并不是回絕了這個，就立刻有比蕭家更好的人家在外頭等著的。只是……事情若和季氏說得這么簡單，倒又好了。

    還是老夫人最理解她，老人家在最初的震驚過后，便陷入了沉思之中，此時方才搖頭道，“卻不好這樣說，一來，這蕭小弟也不知定親了沒有，二來，若是不應(yīng)三十二哥，改提蕭小弟，也要怕蕭家心中不快，反而兩頭不成，三來——”

    她猶豫了一下，還是直言道，“三姐名聲未顯，若是蕭小弟乃是族中偏房也罷了，要是顯貴嫡系，只怕……蕭家又未必看得上三姐了?！?/br>
    這第三，倒是說到了小張氏心里，她忍不住應(yīng)和著嘆了口氣，低聲道，“亦并非我偏心三姐，只是她日后擇選余地本來就小，難得遇上一個似乎略有些在意的，各處條件又都合適，雖說有這重重顧慮，最穩(wěn)妥的辦法，莫過于熄了心思，只我心里仍是……”

    她還有一句話未說出口——按三哥宋栗所言，蕭禹的出身，只怕是要比他從兄更富貴上了無數(shù)，只怕應(yīng)是當(dāng)今皇后之弟，望海侯蕭實的子孫……若是說了這句話，只怕老夫人和季氏便更不會看好宋竹了。

    老夫人思忖了一番，道，“此事也不急于一時，還是要先看看這蕭小弟的為人再說。大郎那，也先別說太多，免得亂了他的心思，只是這幾個月內(nèi)找個借口尋個機會，讓大郎把他帶回來家里一趟，我也見一見他?！?/br>
    小張氏自己也很想見一見蕭禹，聞言，自然是毫不猶豫地答應(yīng)了下來。

    第13章 相看

    長輩們因為她的幾句話而cao勞的心思，宋竹自然是一無所知，她到現(xiàn)在也還沒弄清楚蕭家到底是為了誰來說二姐，那么當(dāng)然也就未能有什么應(yīng)招。至于趙元貞和顏欽若那里，雖然時常見到兩人嘀嘀咕咕，但她也不敢多做過問，免得自己又趟進(jìn)渾水里，不好脫身?！皇切闹袇s也免不得有些好奇，想知道顏欽若究竟是否打聽得蕭禹的出身、婚配，又有沒有說動家人為她提親。

    雖然感情上也希望顏欽若能順著自己心意，擇個殷實良配，但她越是細(xì)想，就越覺得此事不成的機會更大：正因為是打算將來匹配給進(jìn)士夫婿，家里才會對她們的教育如此放心：一個是飽讀詩書，和夫婿也能說得上話，二來能寫會算，才能管得好家，再有就是如今各地官員女眷幾乎都以博學(xué)為榮，不識字為恥，京中幾位高官夫人都是有名的才女，甚而還有自己出面邀請士子舉辦文會的，既然是進(jìn)士妻，為日后想，如今在教育上自然也不能落后了。

    培養(yǎng)一個這般的女兒亦是不易，不在家中延請塾師，特地送到宜陽書院來，可見家中對她們期望之高，這樣的女兒，說難聽點顏家也是奇貨可居，將來必定要嫁給他們在仕途上最為看好的對象。蕭禹雖然家中富裕，也是名門出身，但年紀(jì)幼小，未聽說學(xué)問上有什么造詣，且又是皇后外戚家出身，只怕顏欽若看得中，顏家卻絕不會中意。

    嗯……難道趙元貞就是因為一開始便拿穩(wěn)了顏家不能答應(yīng)婚事，所以才這么熱衷于撮合，想要給顏家添些亂子？

    宋竹也覺得自己是將趙元貞往壞處想了，只是她素日里總覺得趙元貞心思細(xì)密，處處是謀定后動，給人以頗有城府的感覺，忽然間這么熱情地幫著顏欽若奔走傳話，她自然覺得趙元貞未必只是好心而已。

    再想想，她以宰相孫女的身份，親事嫁妝都讓人艷羨，在學(xué)堂內(nèi)人緣居然不錯，也未有人說過她的酸話，可見她實在很會做人。且她都定了親事，家中還肯送來書院，可見在家中亦是十分得寵，如此嬌慣還有如此手腕，宋竹益發(fā)覺得趙元貞不簡單，有時看著顏欽若，都頗為她擔(dān)憂。只是礙于顏欽若的性子，趙元貞和她越好，她便越不能多說什么，免得顏欽若轉(zhuǎn)頭和趙元貞提起，自己倒是多結(jié)了個仇家。

    不覺一月學(xué)業(yè)將盡，轉(zhuǎn)眼便是清明，學(xué)中安排了小考，考完后按例有數(shù)日是給近郊學(xué)生們回鄉(xiāng)祭祖的，若是孤身在此求學(xué)的學(xué)子，則可以繼續(xù)在書院中苦讀，如是外地教授愿講課也可，不愿講課，帶了學(xué)生們春游踏青，‘浴乎沂，風(fēng)乎舞雩，詠而歸’，也并無不可。

    雖然清明祭祖是男丁的事，但女學(xué)不也是男教授么，因此跟著就放了假，橫豎這些居住在洛陽的姑娘家，泰半都是要隨著兄長一道回去探親的。顏欽若死活要請宋竹和她一道回家玩幾日，帶著她出門走走，宋竹卻是有些無奈，她自知自己就是想去，家里人也絕不會答應(yīng)的：若是換了二姐，只怕母親也不會多說什么，想去就去玩便是了，不過她學(xué)問粗疏天資有限，孤身一人走去洛陽，何異于光身入虎xue？只怕走一趟回來，宋家姑娘的名聲就要全數(shù)坍臺，連累得大姐、二姐的盛名，都會受到懷疑。

    讀書上的天分，雖說終究是無可奈何的事，可宋竹只不忿氣自己為什么就這么愚鈍，用盡心思，也只能吃力地在學(xué)堂小考中掙個第二名——按發(fā)還回來的卷子看，二姐不說，肯定追不上的，只怕就連四妹在幾個月后都要追上來了。

    她一怒之下，滿心都是要勤能補拙，只待著日后去洛陽時，能在什么詩會、文會中大放異彩，因此也不羨慕洛陽繁華，自是婉言謝絕了顏欽若的邀請。

    顏欽若力邀不成，只得罷了，她怏怏地道，“本來這幾日，我家自有聚會，還能讓爹娘相相……那人，偏偏元貞是不好登我們家門的，我想若你也在，多少也能幫我相看相看?！?/br>