畢竟在洛陽附近，今年前方戰(zhàn)況也還不錯，宋竹的心情還是頗為明媚的，這天下午午睡起來，便是拿了一雙剛納了底的鞋去尋母親，想要給鞋底上個面，送給祖母穿。

    一進(jìn)門，宋竹就是吃了一驚——父親在白日里，幾乎是很難得進(jìn)后院的，他的事太多了，就是晚上也時常要宿在書院，白日進(jìn)后院來，難道是出了什么大事？

    會這樣想，也是因為父母的神色都很嚴(yán)肅，母親臉上更是隱隱帶了憂色，見她來了都未褪去，宋竹脫口而出，“爹，不會是大姐、二叔他們出事了吧？”

    小張氏勉強(qiáng)一笑，訓(xùn)斥她道，“好端端的，胡說些什么?！?/br>
    話雖如此，可她面上的憂心卻是掩飾不住的。

    倒是宋先生還算鎮(zhèn)定，他雖然也是神色凝重，但卻還是維持了往日的風(fēng)度，招手讓宋竹坐了下來，和聲道，“你也大了，爹爹不瞞你，只是這件事暫時別和你祖母說，免得老人家過于憂心，知道了嗎？”

    宋竹微微一怔，點(diǎn)頭道，“我明白了。一定不和祖母說起——爹，到底出了什么事呀？”

    “這些日子，你都悶在家里，也不知道朝中的變化?！彼蜗壬恼Z氣頓了頓，不知為何，竟露出了一個微微有些諷刺意味的微笑?！俺⒗锏氖?，內(nèi)情很復(fù)雜，刪繁就簡和你說吧，其實就是南黨、北黨因為今冬天武軍嘩變的事，又起了紛爭。雖然聯(lián)遼滅夏在如今的局勢下已成空談，不過借著輜重不足導(dǎo)致嘩變這一點(diǎn)，官家終于下定決心要推行保甲法、青苗法等新法三策?！?/br>
    宋竹奇道，“不是從王師兄出外起，就注定了這么一日么。否則，官家又何必把王師兄打發(fā)出外呢？”

    她說的王師兄，是小王龍圖，也就是宋先生最親密的弟子，原來被認(rèn)為是北黨的中堅人才，大有希望在兩三年內(nèi)進(jìn)入政事堂。但年前因事出外，如今正是鎮(zhèn)守河北，為地方長官，雖然一樣位高權(quán)重，但究竟何時能夠回京入政事堂，卻又說不清了。

    “不錯，”宋先生點(diǎn)頭道，“今年的變故，也算是幫著官家最終下定決心，要扶持南黨。因此如今朝堂上，北黨的聲音是越來越微弱了。”

    宋竹蹙眉道，“難道王師兄，又或是二叔——”

    “目前承擔(dān)壓力最大的，還是書院?！彼蜗壬坏?。“因為你王師兄支持保甲法的緣故，北黨眾人，如今和我等書院日趨疏遠(yuǎn)。南黨大興，更是要乘勢打壓宋學(xué)，爭奪道統(tǒng)。前陣子戰(zhàn)亂，書院許多學(xué)子都因家事回鄉(xiāng)去了，開春后也未知有多少人能回來。今日又收了信，如今東京御史臺，倒是揀選你王師兄做了靶子，彈章如雪片，看來是要讓你王師兄嘗嘗他們的厲害了?！?/br>
    宋竹這才明白母親為什么會憂形于色，她也不由得雙眉緊蹙：小王龍圖現(xiàn)在算是兩邊都沒著落了，被北黨視為叛徒，又因宋學(xué)代言人的身份，被南黨視為眼中釘。而若是小王龍圖被彈倒了，如響斯應(yīng)，只怕宜陽書院也要迎來寒冬。即使如她所想的一般，只要宜陽書院的學(xué)子還能考中科舉，書院就不會開不下去，但畢竟也要有一段艱難的日子，短時間內(nèi)，也難見到如今的繁榮昌盛了。

    宋學(xué)興衰，早已和宋家的榮辱深深地聯(lián)系到了一起，身為宋學(xué)門徒和宋家女兒，宋竹此時如何能高興得起來，只喚了一聲，“爹——”便說不下去了，就是想要說些安慰的話語，卻也是巧婦難為無米之炊，搜索半日枯腸，才憋出了一句，“天將降大任于斯人也……”

    宋先生反而被她逗笑了，摸了摸宋竹的腦門，溫言道，“這樣也好，幾番風(fēng)雨、大浪淘沙，在這樣的風(fēng)波中還能回來的，才是真正的宋學(xué)門人?！?/br>
    小張氏也掩去憂色，微笑道，“不錯，所謂安貧樂道，前幾年，我們家是太熱鬧了一些，如今這樣也好——大哥的婚事，總算是可以定下來了?！?/br>
    說著，便和宋先生相視一笑，倒是大有幾分夫妻相得、心心相印的意思。

    宋竹心里雖然沉重，但也不愿壞了父母的興致，勉強(qiáng)笑著附和了幾句，便起身告辭，讓父母繼續(xù)商議——其實她也知道，雖然父母說得輕松，但這件事背后，哪有這么簡單？如今南黨大興，為了爭奪道統(tǒng)，勢必是要把北學(xué)打壓到曲終人散的地步，眼下不過是第一招而已，若是官家不支持小王龍圖，宋學(xué)在朝中的支柱真的被彈倒了，南學(xué)的后招，肯定還陸續(xù)有來。到那時候，沒了朝中靠山，宋學(xué)又拿什么和南黨、南學(xué)對抗呢……

    一會兒是這個事，一會兒是那個事，打從去年開始，宋竹就真正知道了什么叫做‘有心事’，雖然她從小都存了一分要追趕兄姐的心思，沒有度過真正無憂無慮的日子，但到了此時，才明白原來當(dāng)時也還算得上是天真無邪的童年時光了。此時此際，一面是自己的婚事，一面是家中境遇，都和她息息相關(guān)，但卻由不得她來決定，她也說不出更在意哪邊，只覺得心里被這兩塊大石頭綴著，沉甸甸的，半點(diǎn)都高興不起來。

    然而，這么大的事，她卻還要瞞著家里親人，連二姐都不愿說：出嫁在即，就讓二姐專心繡嫁妝，這些事，擔(dān)心了也無用，又何必讓她知道？

    很快就到了新年，宋竹日日都要和祖母、嬸嬸這些不知情的親人朝夕相處，也難為她總要故作歡容，生怕被看出了端倪?！鋵?，在有心人眼里，書院敗落的征兆已經(jīng)是很明顯了，今年過年，學(xué)生們送來的節(jié)禮，還不如往年的一半多。只是老安人還以為這和戰(zhàn)事有關(guān)，所以才沒有生疑而已。

    當(dāng)然，書院只是有了頹勢，但還沒有徹底煙消云散，年節(jié)里上門來拜年的學(xué)生也還是很多的，宋竹惦記的蕭禹也在初四到訪宋家，今年因為宜陽縣事情多，他就留在縣里和蕭傳中一家過年，而沒有去洛陽齊國公府。蕭家作為宋家的通家之好，在初一、初二、初三這三日族中親眷內(nèi)部走動的節(jié)日過后，初四一大早就攜家?guī)Э谏祥T拜年，宋竹當(dāng)然也被叫到祖母身邊，一道招待客人。

    在老人家跟前，她不能搞什么小動作，再說心里事多，一心為父親難過，甚至連蕭禹都無心打理了，和他稍微打了個招呼，便只做含笑聆聽狀，居然倒還騙來了蕭明氏的夸獎，說她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅致了’。

    糊糊涂涂地應(yīng)付了一上午，宋竹笑得臉都快僵了，好容易覷了個空子，鉆到屋子外頭，立在廊下，看著細(xì)雪打著旋兒一點(diǎn)點(diǎn)落在天井里，看著看著，倒是忘了心里的憂慮，沉浸在了這悠然的景致之中。

    也不知過了多久，忽然有人走到她身邊站住了，宋竹回頭看了看，見到是蕭禹，便沖他笑了一笑。蕭禹也不說話，先塞了個小暖爐過來，等宋竹接了過去，把手放在爐子上烘著，方才說道，“你也別憂心了?！?/br>
    他語調(diào)徐緩肯定，仿佛對宋竹的心事十拿九穩(wěn)，很有把握。宋竹聽了，倒是有些出奇，裝傻道，“我沒在憂心呀，你說我憂心什么？”

    “還說沒有憂心？”蕭禹嘿了一聲，“你要沒憂心，一早上臉上寫的都是什么？——再說，你又何必瞞我？你們家現(xiàn)在如何，你能瞞得過我么？”

    宋竹垂下頭來，手在暖爐上來回摩挲，過了一會，才說道，“你說得倒是簡單……”

    “我是說真的，不是安慰你?！笔捰碚J(rèn)真地說，他也看著前方的細(xì)雪，“你放心吧，小王龍圖我不敢說，但書院，肯定是無事的……”

    也許是看出來宋竹并不太相信，他扭過臉來望著她，“你信我么？”

    宋竹想了想，不能不承認(rèn)，“信的。”

    “那就不必?fù)?dān)心了，信我，書院肯定是無事的。”蕭禹肯定地說?！奥犖业?，不許再想這些事，就信我便行了?！?/br>
    “聽你說的，仿佛是個‘天眼通’。”宋竹忍不住笑了，“連將來的事，你都能看清楚？”

    蕭禹也笑了，他的語氣半真半假，“未必我就是天眼通呢？你沒見我從兄就一點(diǎn)也不擔(dān)心么？”

    他話里影影綽綽，仿佛暗示了許多信息，可宋竹現(xiàn)在卻無心去分析了。也許是相信了蕭禹的話，不再去憂心父親的前途，另一樁心事便立刻浮了上來，也許是因為他在這大冷天里，因為注意到她臉色不對，特意跑出來找她，也許是因為她有小半年沒見到蕭禹，下次見面，也不知是什么時候，也許是因為西邊的戰(zhàn)事，給了她‘只爭朝夕’的動力……

    宋竹輕輕地說，“我不信，三十四哥，你要真有天眼通，怎么就看不出我對你的心意呢？”

    她沒有羞澀地低下頭，反而是大膽地抬起頭來，望向了她的心上人。

    作者有話要說：

    小魚兒的身份也終于快曝光了~

    第55章 慌張

    心意？心意？

    ——心意？什么心意？

    蕭禹是真的被問懵了,他險險問出口：‘你對我是什么心意？’

    可,對著宋粵娘那清麗的面孔，這話到底還是被他咽了下去：還能是什么心意？不就是和那日的陳娘子一般,陳娘子中意她表哥,而宋竹……宋竹就中意他了唄！

    也許是男孩子要晚熟一些,也許是因為蕭禹知道自己現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)先一心讀書,而不是把無謂的心思花在這些事上,雖然他從小也沒少接觸如花似玉的jiejiemeimei們,但真的從來也未曾起過色.欲之念——在入讀宋學(xué)以后，接受了宋先生的教導(dǎo),真心傾慕起了宋學(xué)，他也自然而然地接受了這一夫一妻，除非無子否則不納寵的觀點(diǎn)……

    有了這樣的想法,蕭禹便從來也未想過自己和男女之事的關(guān)聯(lián)。反正他的婚事，不由得自己做主，婚前又不會納寵，那么多想這些事，似乎也是自尋煩惱。也因此，雖然人人都喜歡宋家女，宋竹更是有許多人上門提親，其中不乏蕭禹的老相識，可他心里從來就未曾把宋竹當(dāng)做——怎么說呢，他知道她是女孩兒，只是……就是……只是他就從沒把她當(dāng)做個女孩兒過。

    在他心里，宋竹是可愛的小meimei，是和他投緣的小師妹，是他尊敬的老師疼愛的三女兒，獨(dú)獨(dú)不是一個剛剛十四歲，正值豆蔻年華的妙齡少女。乍然聽聞她對自己的心意，蕭禹的震驚，自是不必多說的。這不單單是宋竹的問題，也是因為這是第一次有人歡喜他——

    哦，不對，他倒是忘了顏娘子——但粵娘和她自然是不同的……

    可這不同在哪，蕭禹又說不上來了，他的心已經(jīng)亂成了一團(tuán)麻，不知為何，竟有了逃跑的沖動。只是到底還有身為男兒的尊嚴(yán)撐著，不肯在一臉平靜的宋竹跟前慌張失措，愕然了半晌，到底還是憋出了一句話，“你……你是和我開玩笑的吧？”

    話剛出口，蕭禹自己都想抽自己了：這話說出口以后，別說是脾氣一向不小的宋竹了，就是最馴順的小娘子，只怕都免不得要和他翻臉吧？

    沒料到，宋竹居然未曾生氣，反而認(rèn)認(rèn)真真地糾正他道，“我是認(rèn)真的，三十四哥，我中意你許久了，只是你太笨了，沒明白而已?！?/br>
    這……蕭禹又有了幾分哭笑不得——這都什么事兒??！有這么說話的嗎？這姑娘畢竟是還小，有些時候說話做事，還透了幾分古怪。

    對——對呀！

    好像是找了個缺口，找到了一個借口，蕭禹頓時滿腔熱情地支持起了這個說法：宋竹今年才剛剛十四歲，別說她了，饒是他也算是見多識廣，從小有些心計的，現(xiàn)在想想自己十四歲的時候，也還是幼稚的很，不知做了多少讓自己臉紅的事情。這就是所謂的年少輕狂么……想這粵娘，天資到底是輸了他一些，相形之下更不成熟，也是自然的事。他這個做兄長的，應(yīng)該好生教導(dǎo)她，讓她明白自己的錯處，日后別再鬧出這樣的笑話了！

    “你還小呢?！鞭D(zhuǎn)眼間便拿定了主意，蕭禹也就找回了自信，他從容地說，語調(diào)里也忍不住帶了一絲笑意，“粵娘，你不知道，這樣的話可是不能渾說的——我曉得，咱倆好，你心里把我當(dāng)了親哥哥一般，也就有了誤會——”

    “這么說，你是不中意我嘍？”宋粵娘卻壓根沒有聽他說話的意思，蕭禹才說了兩三句，還沒來得及展開呢，就被她干凈利索地打斷了，她略略偏過頭，眼皮半搭著瞥著蕭禹，神態(tài)中有些蕭禹無法描繪的輕蔑，好像在嫌棄他笨，又有些他更無法描繪的風(fēng)情，就像是一只手，在他自己都不知道的一塊皮膚上輕輕地點(diǎn)畫著，惹得他全身都不自在起來。

    “咳咳——”蕭禹不自在地咳嗽了幾聲，雖然也怕宋粵娘被他明確拒絕以后，大怒之下不肯再搭理他，又或者鬧出什么事來，但……“我不都說了，你還小呢嗎——我——”

    “我過年都十四歲了?！彼位浤锖吡艘宦?，往后靠到柱子上，雙手一抱，“這還叫小么？已經(jīng)是能說親的年紀(jì)了……我就問你，你中意我還是不中意？你怎么連一句著實的話都不肯答我呀，三十四哥？”

    ……居然又被鄙視了。

    蕭禹今日，大驚之下，的確是陣腳大亂，應(yīng)對連自己都不能滿意，但饒是如此，被宋粵娘這一說，他倒也被激起了傲氣，也不顧慮宋粵娘的心思了，搖頭道，“是，我不中意你。”

    眼見宋粵娘神色略暗，他心里又是一松（這么說了，她應(yīng)該也能死心了吧），又是擔(dān)憂（她可別太難過了，我得想個法子讓她知道，這絕不是真正的喜歡），正也不知是憂是喜時，宋粵娘卻是眼波一轉(zhuǎn)，又來了一句，“那你為什么不中意我呢？”

    蕭禹腳下一軟，差點(diǎn)沒滑坐下去——這、這、這……她、她、她……

    他也找不出話來形容宋竹了，反正，自小他在各親戚家所見到的女子，不論年紀(jì)大小，從來也沒有一個是和宋竹這樣的。按他想，別人都明確說了不喜歡，就是性格最剛強(qiáng)的小娘子，這會兒也該說些絕情的話，然后躲起來偷偷地哭了吧。誰和她一樣，還反過來說了這么——這么——這么——

    “你看，我沒什么好不喜歡的呀?！币苍S是看他沒說話，宋竹又反過來勸他。她秀麗的容顏上一片認(rèn)真，伸出手扳著手指，“我們家的家風(fēng)自是不必說的，一門親戚，都不會給你們家惹來麻煩，只有給助力的份?；橐雎?，就是結(jié)兩姓之好，我們家可是沒得挑了的，對吧？”

    蕭禹……蕭禹除了點(diǎn)頭，還能說什么？難道他能嫌他師門不好？再說，宋家的確也是沒什么可挑的了，就連蕭禹，心里也是不止一次，暗暗地希望自己能生在宋家……

    “再說我，我生得不好看嗎？三十四哥？”宋粵娘這回是真有些困惑了，她偏了偏臉，“我自己是沒覺得什么，可人人都夸我生得好，難道你覺得我生得不好么？”

    “你……你生得挺好的?！笔捰硪矝]法昧著良心說假話。

    “那是我的性子不好？”宋粵娘又問，“三十四哥喜歡我二姐那樣的小娘子？”

    “我……我……”蕭禹絞盡腦汁，才勉強(qiáng)找出一句回話，不讓宋竹掌握全部對話的節(jié)奏，“不，你挺好的，就是——就是我不中意——我一直就把你當(dāng)meimei看！”

    宋竹又低下頭去，但這回蕭禹可不會再受騙了，他緊張地望著宋粵娘，過了一會，宋粵娘果然又開口了，“好吧，那……我要怎么樣，你才能中意我呢？”

    啊——

    若非此處是宋家后院，蕭禹簡直要仰天長嘯了，這個宋竹——這個宋粵娘——這個該、該打手心的宋三娘——

    “你不能中意我！”也算是被逼到了山窮水盡的地步，他再忍不住心底咆哮奔騰的情緒了，蕭禹脫口而出，他真想捉住冥頑不靈的宋三娘，狠狠地?fù)u晃上幾番。“你不能中意我，粵娘，你——我和你——”

    剛要往下說，他忽然又清醒了過來，宋三娘面上的驚訝，就像是一桶冷水兜頭淋下，讓他立刻恢復(fù)了理智，蕭禹松開手——原來不知何時，他已經(jīng)握住了宋三娘的肩膀——退后了兩步，心底不知為何，忽然有些說不出的難過，也許是為了宋粵娘，也許是為了即將辜負(fù)她的自己，他應(yīng)該好好解釋的，起碼不能這般糊弄，只是、只是……

    “你定親了？”在忽然安靜下來的后廊上，宋粵娘輕聲問，“你是不是定親了？”

    蕭禹不愿再多說一個謊話，他搖頭道，“我沒有定親，但……但我也不可能和你在一起，我們兩家的門第……不配。”

    他搶在宋粵娘開口之前，續(xù)道，“若是我們兩家結(jié)親，受害最深的就是先生——就是你父親，其次是我，還有你叔叔、你的哥哥們，都會受到牽連……你不明白個中內(nèi)情，否則，你絕不會有這般荒謬可笑的想法的，真的，粵娘，你還小，你知道什么叫中意？不過是有些孩子的心思，等到你長大以后想想，自己都會覺得好笑。”

    見宋粵娘擰起眉毛，又要開口，他忙搶著說，“好了，此事就到此為止，再也不要提起，以后……以后咱們就和以前一樣，好么？”

    宋粵娘一臉迷惑深思，她緊緊地蹙著眉毛，若有所思地望著蕭禹，讓他不禁更加心慌——從剛才到現(xiàn)在，他的驚慌級數(shù)，真是層層遞增，就沒有松弛過。他不能再讓宋粵娘開口了，天知道她還會說出什么話，擾亂他的心情？

    沒有給宋粵娘開口的機(jī)會，他回過身，順著原路溜回了屋子里，門簾一挑，又堆出了一臉笑，喜氣洋洋地湊到了宋栗身邊。

    宋粵娘沒有再進(jìn)后堂，一直到表嫂蕭明氏帶他告辭，都沒再露面，這讓蕭禹松了一口氣，卻又不禁生出了許多擔(dān)心：宋家人知道此事么？他們贊同嗎？宋家的提親信，該不會已經(jīng)在路上了吧？如若真是如此，自己又該怎么應(yīng)對？

    這滿腔的擔(dān)憂，使得他很是心事重重，當(dāng)晚的飯，都吃得沒滋沒味的，吹燈上/床以后，也難得安眠，只是望著窗外的樹影出神：宋粵娘怎么會有這樣的想法，怎么會……怎么會中意他？

    此事帶來的種種后果，以及復(fù)雜局勢，不是一時半會能想得清楚的，甚至?xí)绊懙剿谝岁枙旱膶W(xué)習(xí)。蕭禹思量了半晌，都沒理順其中的關(guān)系，也未能決定自己到底要不要回避和宋三娘的碰面，還是真的一切皆如以往。在這靜謐的深夜里，他的思緒就像是蛛網(wǎng)，被風(fēng)吹到哪里，就黏到哪里，許多久已經(jīng)遺忘的憂慮，又浮上了心頭，他一會兒想這，一會兒想那，竟是大有‘冥冥梅雨暗江天，汗浹衣裳失夜眠’的味道。

    也不知夜到了多深，蕭禹終于有了少許睡意，在他半夢半醒之間，一個念頭忽然從腦海中浮現(xiàn)：宋三娘中意他，那，他中意宋三娘嗎？

    宋粵娘的面龐，立刻就在心湖中升了起來，她的鬼臉、她的笑容，她惱恨的表情、取笑她的樣子……

    這片刻的綺思，卻沒能存活多久，立刻就被蕭禹打滅了：開什么玩笑？明知不該，他又怎么會去中意？多大的人了，可別和娘們一樣唧唧歪歪、兒女情長的。雖說她是挺可愛的，但也就是當(dāng)個小meimei似的，他的心思寶貴得很，才不要想這些事。

    有了答案，他也安心了許多，眼一閉，頓時是酣然入眠，只是這一夜睡得也不曾安穩(wěn)，翻來覆去，不知做了什么夢，第二日起來時，只覺得褲襠一片冰冷濕潤，探手一摸，也不知是何物，慌得蕭禹立刻找來胡三叔，得他解釋一番，方才是放下心來。

    第56章 道別

    ……蕭禹到底是什么身份？難道他竟不是望海侯家的孩子，而是蕭家什么冷門旁支,罪人子弟,更有甚者，乃是賤籍出身？

    宋竹連著十幾日都在想這個問題：不這么想的話,說不通啊。

    蕭家出過宰相,按照本朝蔭補(bǔ)的規(guī)矩，家族里絕對不止一個官人。望海侯那一方只是因為出了皇后,所以得以封侯,格外顯貴而已。這么多官,當(dāng)然政治立場也許并不一致,但家族的凝聚力卻絕不是開玩笑的。蕭家之所以被眾人稱許,家風(fēng)甚至得到宋家人的認(rèn)可，也是因為一族人榮辱與共,同進(jìn)同退，不曾出現(xiàn)兩房意見相左、反目成仇的事情。

    也所以，望海侯家不可能看不上她宋家的門第呀，絕不是宋家配不上蕭家。——之前來提親的三十二哥，就是望海侯的親侄兒，也是皇后兄弟之子，若是望海侯一家看不上宋家，也斷無可能推動關(guān)系這樣親密的子侄輩前來提親的道理。以蕭家族風(fēng)，更不可能是三十二哥的父母自作主張……總之，宋家的門第，全天下還真沒有配不上的人家，宋竹對這點(diǎn)事有信心的。

    不是她們家配不上蕭家，那就是蕭禹出身的那戶人家配不上宋家了。這倒是不無可能，比如若蕭禹是罪官之后，又或者家里他母親是賤籍，這樣的出身，的確是不方便和宋家結(jié)親的，即使宋家沒意見，宋家的親戚也會有意見，覺得對方玷污了宋家的名聲。