宋寡婦忙攔住她，“妹子，妹子，你別氣，去干什么，找氣受。你看我不就知道了，一個沒了男人的女人，就算你行得再正，他們也會編排你。你不搭理他們，他們來sao擾你，吃不到葡萄還要說葡萄酸，說你勾搭他們呢。”

    喜妹氣道：“我什么時候勾搭他們了，他們也沒來勾搭我呀。”

    宋寡婦急了，“我這不是打比方嘛。你送人家東西，人家隨口那么說兩句，有心人聽見了，隨便編排兩句，你能說啥?！?/br>
    喜妹詫異，“我送誰東西了？我就送我家小九哥了?！?/br>
    宋寡婦笑了笑，“妹子，也沒什么大不了的。別不好意思。孟永良身上那件寶藍(lán)色的短衣，不是你送的？”

    喜妹點了點頭，“是，不對，不是我送的。是我大嫂讓我送給孟大娘的。給孟大娘做衣裳，那她要給大勇哥做，那是她的自由，怎么就是我送的了？”

    宋寡婦揚了揚眉稍，“這樣呀，那孟婆子非說你給她兒子買的，因為不會做衣裳，讓我給做?！?/br>
    喜妹啊了一聲，又笑起來，卻不肯相信是孟婆子。孟婆子雖然想讓她當(dāng)兒媳婦，可有話兒都是在家里當(dāng)面說，從不當(dāng)著外人的面說三道四，自己當(dāng)初說得清楚，那塊布是婆婆送給大娘的。

    宋寡婦笑道：“真不是你送的。”

    喜妹嗯了一聲，“嫂子，我有男人呢，我送人家東西干嘛。再說大勇哥有娘，就算送也是給老人東西。我如今又不傻，這點還不懂？”

    宋寡婦嘆了口氣，“老三就是身體不好，若是好一點，也不至于這樣?！?/br>
    喜妹笑道：“他會好的。嫂子，我走了哈?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼過了十五，孟旺兒幾個果然賴賬不給豆腐錢，喜妹氣了讓孫秀財去要，他卻不敢。喜妹便把謝重陽給她做的新棉襖脫下來，穿上舊衣服去孟家。

    孟旺兒正和幾個哥們喝酒劃拳，個個喝得醉醺醺的，喜妹上去問他要錢，他死不認(rèn)賬，又說什么孟家媳婦之類的。喜妹一聲冷笑，一揚手狠狠地給了他一個大嘴巴子，把孟旺兒打得一下子摔在地上，半天沒爬起來。喜妹在豬rou鋪子做了這些日子學(xué)會了控制力道，打得狠卻看不出傷來，牙齒也不會松動，卻讓他面皮腫上起碼十天半月的。

    孟旺兒的幾個狐朋狗友看她這么潑辣，立刻就罵罵咧咧地要來跟她打，喜妹一腳踢翻了他們喝酒的桌子，抄起一根長板凳給他們掃到一片。他們原本就喝得差不多，這一下子更不是對手，一個個開始哭爹喊娘求爺爺告奶奶的。

    沒一會孟永良跟張六刀跑過來，原本想來保護(hù)喜妹，見她一個人把一幫醉漢揍得東倒西歪，頓時樂得笑哈哈的。張六刀提溜了一桶冷水，給他們澆了個遍，又讓孟旺兒趕緊拿錢，否則給他扔南河里去。孟旺兒被冷水一拔，酒也醒了，立刻還錢，又被張六刀逼著給喜妹賠禮道歉，以后不許欠豆腐錢更不許對喜妹說三道四。

    喜妹對孟旺兒道：“我們也為你好。你無法無天的，哪天把小命喪了也不知道?！边@孟旺兒就靠著臉皮厚，整天游手好閑，斗雞走狗的。他爹娘管不了，被他氣得先后撒手人寰，他更得了自由，靠著家里上百畝地，天天正事不干，就想著勾搭女人。

    張六刀對喜妹和孟永良道：“真是痛快，去我家喝兩盅吧。”又對喜妹道：“妹子，年也過完來，大勇要去鎮(zhèn)上瓦匠坊干活，你來我們鋪子唄。咱們一起殺豬賣rou?！?/br>
    喜妹搖搖頭，“六哥，謝謝你的好意。可除了年底，你們家的生意自己人忙得過來。加了我就要閑人，人家跟你們干了好幾年，你總不能趕走吧?！?/br>
    張六刀笑道：“那是你太能干，一人干兩人的活兒。你稍微慢點不就得了?！?/br>
    孟永良勸道：“喜妹不喜歡就算了。我看她有自己的打算，還是去做吧?！?/br>
    張六刀也不好再勸，只道：“反正有用得著哥哥的，你吱聲?！?/br>
    喜妹道了謝。孟永良笑微微地看著她，說家里做了幾個菜，讓喜妹和張六刀去吃飯，不許推辭。喜妹先回家跟干娘說了孟旺兒的事情，又把錢放下，然后拎了幾斤豆腐和幾包油皮另外過年的兩包點心，讓孫婆子陪她去孟大娘家做客。孫婆子跟孟大娘說了幾句家常就告辭先走了。

    孟永良和張六刀在炕上喝酒，喜妹要和孟婆子在下面吃，他們卻不肯，非要喜妹上桌。張六刀舉著酒杯道：“妹子，我們可沒敢小瞧你。你就算是個女人，也是個比男人還厲害的女人。那句話怎么說來著，什么不讓男人的？”

    孟永良笑道：“是巾幗不讓須眉?！?/br>
    “對對，對，”張六刀點了點頭，“就這樣。”

    喜妹無法，便拉著孟大娘上了炕，她在下手陪著給倒水倒酒。

    酒至酣處，孟大娘舉起酒盅，瞅著喜妹笑道：“我呢，有個事兒要宣布。”

    大家一聽都停下筷子看著她。孟大娘嘆了口氣，似是很遺憾，卻又笑起來，“我呀，想開了，我想收喜妹做個徒弟。把我織布的手藝教給她?！?/br>
    喜妹驚訝地捂著嘴，不敢置信地看著她，又看看孟永良和張六刀，“真的嗎？”

    孟永良道：“自然是，娘昨天晚上沒睡，想了一夜呢?！?/br>
    喜妹一聽，立刻下了地，要在炕前磕頭。

    孟大娘忙大喊地上涼讓她上炕。孟永良早跳下地一把將喜妹扶起來讓到炕上。喜妹要給孟婆子磕頭敬茶，孟婆子忙攔住笑道：“別急，別急，明兒我們上香拜七姐神，再請幾個媳婦來鬧鬧巧兒?！?/br>
    大家都替喜妹開心恭喜她能得償所愿。張六刀覺得開心，拉著孟永良多喝了幾杯。喜妹力氣大，酒量卻小，喝了兩盅頭就暈乎乎的。孟永良一見母親和喜妹都有點醉了，便跟張六刀停了，先送他出門，回來把家里收拾利索，又給她們燒了一鍋熱水，然后插了門，爬墻出去找張六刀睡覺。

    夜里喜妹醒過來便興奮地睡不著，第二日一大早便起來挑水灑掃、做飯、喂牲口。孟婆子看她那么勤快直讓她慢慢來，等孟永良買了一扎油條提著孫秀財送來的一罐甜豆?jié){進(jìn)門，一家人吃了早飯，便又請了鄰居的媳婦們和孫婆子來觀禮拜七姐神。

    媳婦們看孟婆子平日那么節(jié)儉小氣今日卻打扮得喜氣洋洋就像兒子娶媳婦一樣，知道她拿喜妹當(dāng)閨女看待，都紛紛恭喜。大家也不送虛禮，有的幾斤棉花，有的兩掛線皆是織布所需。

    孟婆子親自布置了香案，擺上香爐、五色果品，又讓孟永良幫她掛上七姐神像，自己先凈手焚香磕頭，又讓喜妹依樣做了。孟婆子也不像別家那樣要求徒弟在家白做三年才能自由賺錢，她知道喜妹秉性，既為師徒便情同母女，喜妹更不會拋下她。至少在兒子娶媳婦之前，喜妹會一直跟她作伴照顧她。孟婆子想著心里很是歡喜。

    待鄰居們吃了點心說了一會兒告辭之后，孟永良也互保的幾家合伙商量春耕和澆麥子事宜，家里就留下孟婆子和喜妹師徒。

    喜妹興奮地不斷問織布的方方面面，又想試試織布，又想問問提花的東西，像個求知欲強(qiáng)烈的孩子一樣雀躍。孟婆子笑微微地看著她，讓她別急，一點點來，“丫頭這勁頭跟我當(dāng)年可像了?！?/br>
    孟婆子如今眼睛不好，織機(jī)上有一匹很久未成的素色粗布，打算織來做被褥的里子。她把織機(jī)的各個部分名稱以及作用都講給喜妹聽，卷布軸、竹筘、繒框、踏板，卷經(jīng)軸……又讓喜妹坐下試試手，自己家織布幅寬一臂左右，坐在前面將梭子在懷里扔來扔去。

    做什么都是看花容易繡花難，喜妹力氣大，可做這樣精細(xì)活兒又覺得手指不聽指揮。要么梭子滑掉下去，要么就打筘的時候力道太大或者不夠，經(jīng)緯線抽巴起來，甚至緯線會被她拉斷。孟婆子鼓勵她別著急，耐心點，開始不會投梭就遞梭，一點點地摸索，先把最基本的弄熟，回頭再學(xué)復(fù)雜的。又說坐在機(jī)前投梭踏板只是一部分而已，還要紡紗、染線、漿線、排經(jīng)、穿筘、提繒等等上百個步驟要學(xué)。好在她在豬rou鋪鍛煉過，手腕靈活，運力自如，孟婆子說了要點，她漸漸也能摸索到規(guī)律。

    一會兒功夫，喜妹已經(jīng)握住梭子不再掉落，一下下遞得緩慢而穩(wěn)定。孟婆子歡喜道：“丫頭學(xué)活快，照這樣，幾天功夫就能上手了。這幾天你先學(xué)著織這匹粗布。差不多的時候我教你紡紗，搓線?！比缓笏种更c了喜妹幾句，讓她打筘的時候力道勻稱一點，否則織出來的布會松緊不一，又指點她踩踏板的時候別著急，否則會踩錯踏板，經(jīng)線提起來的夾口不對，織布要出錯。喜妹記牢她說的，知道這些是最基本的，難的是后面的提花，那也是別人不會的。

    這兩日孟永良和互保幾家合伙春耕，孟婆子招呼幾個媳婦來家紡花抽紗，喜妹則自己練習(xí)投梭織布?？棽伎粗唵危瑓s又需要十二分的耐心和小心，覺得很難，又是個熟能生巧的活兒。手忙腳亂了一陣子漸漸摸索到規(guī)律，也就上了手兒輕松起來。紡紗抽線也是看起來容易做起來難，既要線抽得粗細(xì)均勻，又要不常斷，還得講求姿勢別一會就累得腰酸胳膊疼。

    喜妹不知道為什么，抽紗總是不對勁，不是斷線就是粗細(xì)不允。媳婦們都說她力氣大，慢慢摸索就會熟悉起來。孟婆子讓她放輕松不用著急，讓她自己在家練習(xí)，她們?nèi)ヒ粋€媳婦家染點棉線，大家分了用。

    喜妹看著一堆自己抽壞的棉線發(fā)呆，想起謝重陽坐在石榴樹下搓棉花的樣子，她便越發(fā)想他。算起來有將近七八天沒去看他了，他身體不好只怕也不能走這大半里路來看她。

    正胡思亂想著，聽得他輕笑，“紡紗跟洗頭似的，你跟棉花有仇嗎？”喜妹心下狂喜，猛地抬頭，見他站在不遠(yuǎn)處朝她笑。正月的陽光純凈得像是水里過濾出來的，灑在他俊秀的臉上，溫暖而清透。

    喜妹忙起身扶他，關(guān)切道：“你走來的？這么遠(yuǎn)，一個人嗎？”又讓他趕緊坐，她去倒水。謝重陽握著她的手，笑道：“別忙活。我很好。永良說你在家學(xué)織布，這兩天被紡紗機(jī)弄得要瘋了。我尋思天氣好，就來看看你，方才在北邊還碰上孟大娘?！闭f著便坐在她的小木凳上，右手握住紡車把手，左手捏起一根棉花條將棉絨捏在線軸上，雙手均衡用力，面紗便如春蠶吐絲連綿不絕。他一邊搖紡車，左手拎著棉花條扯著面紗送前扯后，動作輕柔優(yōu)美，倒像是舞蹈一般。

    喜妹看得既歡喜又崇拜，仿佛他手里扯著的不是棉紗，而是自己的心，若即若離，卻又一點點地纏繞在他身上。干活的時候，他總是很專注，后背挺直，目光柔和，雙唇微微抿著。他優(yōu)美鮮明的輪廓就好像是從陽光里幻化出來的一般，讓喜妹移不開視線。

    “小九哥，你走這么遠(yuǎn)的路來看我……”她想說他的身體應(yīng)該好多了，卻也知道實際不過是表面如此。謝重陽朝她笑，“萬事開頭難，說比做容易得多，來試試。”

    喜妹便收拾了心情坐在小板凳上開始學(xué)著他的樣子紡紗，謝重陽俯身時不時地指點她，托一托她的手腕，讓她放松，柔和用力，扶一扶她的腰肢，讓她別那么僵硬。