傅月明自沉睡醒來(lái)，正同母親說(shuō)話，忽然一個(gè)身穿紅裙的小人兒閃身進(jìn)房，步履輕盈的走到床前，拉住了月明的手，甜脆脆的說(shuō)道：“月明jiejie，你可醒了。這三四日來(lái)，可急壞了我了。老爺夫人都這般疼愛(ài)jiejie，要是jiejie有個(gè)什么不好，老爺夫人可該怎樣好呢？所以我每夜都在心里向菩薩禱告，求菩薩保佑jiejie早日醒來(lái)呢?！彼幌挳叄阈ξ那浦翟旅?，頰上露著兩個(gè)酒窩。

    傅月明也瞧著眼前此女，這個(gè)看似與她親昵的嬌俏小人，便是她的庶妹，田姨娘的獨(dú)女，傅薇仙。

    傅薇仙長(zhǎng)相隨她母親，雖還沒(méi)到長(zhǎng)開的時(shí)候，眼下卻已是玲瓏嬌俏，玉雪可愛(ài)，加之她言行討喜，父母也十分寵愛(ài)于她。上一世，在唐睿還沒(méi)踏進(jìn)傅家大宅時(shí)，她二人的姐妹情分卻是極好的，傅薇仙十分喜愛(ài)黏她，她但凡有些什么好的，也會(huì)與她分享，二人處的便如一母同胞。

    直至父母雙雙故去，她才露出了本來(lái)面目。原來(lái)，她對(duì)自己這個(gè)嫡姐，竟是一直妒恨有加。又因唐睿是她心儀之人，而父母做主卻將唐睿招贅與了自己，她更將自己視為眼中釘rou里刺。

    還記得罹難之前那夜，她獨(dú)自前來(lái)，立于窗前，說(shuō)的那一席言語(yǔ)：“傅月明，你不過(guò)是投到了夫人肚子里，才有這般好命。論及品貌才智，你哪里及我萬(wàn)一？倒憑什么自小到大，但凡家中得了什么好的，都必要先與你，然后才有我的？就是我看中的相公，也被你奪去！你道送些衣裳首飾與我，我便會(huì)對(duì)你感激涕零？我又憑什么要你的賞賜呢？今番，咱們可算打了個(gè)顛倒了。如今傅宅里，沒(méi)有我的賞賜，你連口飯也吃不上。瞧著你那副人不成人，鬼不似鬼的樣子，我心里當(dāng)真是痛快至極！今生高下如何，已然分明，jiejie還是好生修修來(lái)世罷?！?/br>
    話畢，隨即而來(lái)的是那聽過(guò)千百遍的咯咯笑聲，清脆依舊，卻刺耳無(wú)比。

    即便是在此刻，那笑聲似乎依舊環(huán)繞耳畔。

    傅月明壓下滿腹思緒，嘴角輕勾，微笑道：“倒是要meimeicao心了?！闭f(shuō)著，她將手輕輕自傅薇仙手里抽出，拂過(guò)額前散下幾縷碎發(fā)，向夫人微笑道：“母親，我這會(huì)兒乏得很，母親與meimei可否先行回去，暫且容女兒歇歇？待女兒身上大好了，再往上房去爹爹娘親請(qǐng)安敘禮?！?/br>
    不待陳杏娘開口，田姨娘便趕著道：“大姑娘大病初愈，不是說(shuō)話的時(shí)候，大jiejie，咱們便先回去，往后的日子多如柳葉兒，還愁沒(méi)空兒說(shuō)話么？”

    陳杏娘也笑道：“還是你田姨記著，我竟糊涂了。你歇著，我們不擾你。那顧大夫留下了幾丸子藥，到晚上記得叫桃紅伺候你吃。趕明兒再叫他來(lái)瞧瞧，看看還有別的什么毛病沒(méi)有。我們走了，若心里想些什么吃，只管打發(fā)綠柳到上房來(lái)說(shuō)。”傅月明含笑應(yīng)了，田姨娘滿臉堆笑道：“大jiejie是恁般疼愛(ài)姑娘，連日不合眼的守著也罷了，這臨行也要叮囑個(gè)七八遭兒。凡百事情都有我呢，大jiejie這幾日也辛苦了，都去歇息罷?！?/br>
    一席話說(shuō)得陳杏娘也笑了，說(shuō)道：“我統(tǒng)共就這么個(gè)女兒，我不疼她，倒疼誰(shuí)去？倘或月兒有個(gè)好歹，那當(dāng)真是天要絕我?！备翟旅髀牭眠@樣的話，不由心中感傷，連忙說(shuō)道：“娘且回去安歇，女兒好了，定然過(guò)去的。”那傅薇仙本在床畔立著，眼看眾人要走，連忙上前攙了陳杏娘，笑道：“jiejie不能下床，我送送夫人?！?/br>
    陳杏娘低頭瞧了她一眼，說(shuō)道：“薇仙還是一樣懂事?！庇窒蚋翟旅鞯溃骸澳悴≈恢耸拢愀赣H與我焦的了不得，正不知如何是好。虧得有你這個(gè)meimei，時(shí)常與我二人開解，引逗我二人玩笑，方才好些。不然，還不知弄到什么田地呢?！?/br>
    傅月明看向傅薇仙，但見她也甜笑著望向自己，便只報(bào)以一笑，輕聲道：“那還真是勞煩meimei了?！备缔毕尚Φ溃骸癹iejie說(shuō)哪里話，與老爺夫人盡孝，是我分內(nèi)之事，敢說(shuō)辛苦不辛苦？jiejie不能起床，我去代勞一二，也是一般的。”一言才畢，田姨娘便撮哄著眾人去了。

    待這一行人去了，屋內(nèi)登時(shí)一陣清凈，傅月明歪著身子靠在引枕上，半瞇了眼睛想事情。桃紅見她這幅模樣，只道是又有何處不適，連忙快步上前，輕聲問(wèn)道：“姑娘，是身上哪兒不爽快么？”

    傅月明睜眼看了看她，隨即笑道：“方才的雞湯，還有？若有，就端一碗來(lái)。另再燒壺?zé)崴畞?lái)，預(yù)備我洗澡?！碧壹t聽說(shuō)，躊躇道：“姑娘身上才略好些，別洗了澡又著涼，再落些風(fēng)寒之癥，可不是鬧著玩兒的。夫人知道了，要打桃紅板子呢?！备翟旅餍Φ溃骸澳睦锞蛬蓺獾竭@樣了，這病我心里有數(shù)的。你去，不妨事的。睡了這一向，身上黏噠噠的，好不難受?！碧壹t見她執(zhí)意，又是一向聽命慣了的，便走到外間鋪排。

    原來(lái)這傅月明所居之處，并無(wú)廚房，但廊上卻有一個(gè)茶爐子，預(yù)備她日常吃茶燉藥。之前那鍋雞湯，也是在這爐子上燉出來(lái)的。桃紅走到廊上，先將那紫砂湯鍋?zhàn)誀t上端下，又倒了一青瓷小碗的湯，揀了幾塊雞rou進(jìn)去，正要端進(jìn)屋里去。

    忽聞身后一陣腳步聲，一人說(shuō)道：“姑娘醒了，要吃雞湯么？”桃紅慌忙回身，只看一個(gè)身穿蔥綠衣裙的窈窕女子自外走來(lái)，便笑道：“你去請(qǐng)夫人，夫人都走了好一向了，你卻再不見來(lái)了。往哪里去來(lái)？”

    這女子，便是與桃紅一道在屋內(nèi)服侍傅月明的綠柳，只聽她說(shuō)道：“還能往哪里去呢，夫人知道姑娘醒了，先叫我到灶上拿了姑娘素日愛(ài)吃的幾樣點(diǎn)心，就來(lái)遲了?！闭f(shuō)著，便向她揚(yáng)了揚(yáng)手。桃紅順聲望去，果見她手里提著一只食盒，遂笑道：“這倒正好，你把這碗雞湯也一并端進(jìn)去。我在這兒給姑娘燒洗澡水?！本G柳聞言，便自她手里接過(guò)托盤，打起軟簾，進(jìn)屋去了。桃紅便在這里燒水不提。

    傅月明仰在床上，闔目靜思，將上一世父母過(guò)世之后，府里的人事一一梳理了一遍：何人忠義可用，何人jian懶饞滑，何人有情有義，何人見風(fēng)使舵，皆在心里打了個(gè)總譜。她上一世為父母嬌寵，懶于家事，一應(yīng)賬目籌算并人情往來(lái)，尚不及傅薇仙精熟。她也過(guò)慣了衣食無(wú)慮的日子，不將此俗世間事放在心上。直至父母故去，才吃盡了苦頭。

    母親將田氏視作臂膀，家務(wù)打理并各處商鋪往來(lái)賬目，頗為倚重于她。上一世，傅薇仙便是以此為憑借，又倚著父親母親的寵愛(ài)，逐漸接手掌管家務(wù)。又才會(huì)一等父母身故，她便如魚得水，與唐睿兩人，一執(zhí)外，一掌內(nèi)，將自己擠的連落腳之處都沒(méi)有。

    今世的自己，是決計(jì)不能再蹈此覆轍了。目下旁的暫且不論，倒要先讓母親將家中執(zhí)事權(quán)柄，自田姨娘手里撤回，又得慢慢兒的打磨掉傅薇仙在父母心中的分量。傅家的老爺夫人，都是宅心仁厚之輩，雖是終究更偏疼長(zhǎng)女多些，但對(duì)這次女，亦不肯虧待。故而傅薇仙日常在他二人跟前言語(yǔ)幾句，又或撒個(gè)嬌，他們也能聽得進(jìn)去。如今傅薇仙年紀(jì)尚小，還不足為慮，但她既已深知此女本來(lái)面目，自然要未雨綢繆了。眼下既然傅薇仙年幼，還無(wú)力插手家務(wù)，自己自可搶占先機(jī)。

    然而傅家雖不算豪門巨戶，家中上下也有二三十口人，城中開著四五處鋪?zhàn)?，家事并著外頭的生意，總理起來(lái)也實(shí)在繁瑣，要自何處入手，一時(shí)還真不易理出個(gè)頭緒。

    傅月明在床上冥思了片刻，忽然聽得弓鞋擦地之聲，便睜了眼睛，只看一個(gè)身著綠衣綠裙，梳著雙丫髻的丫鬟，手里捧著湯碗，臂上掛著個(gè)食盒，慢慢走了進(jìn)來(lái)。

    綠柳進(jìn)屋，果然見傅月明已然醒來(lái)，才要上前說(shuō)幾句話，卻看她家姑娘正雙目炯炯的盯著自己，那目光里似是帶了幾許冷意，身上沒(méi)來(lái)由的打了個(gè)寒戰(zhàn)，便強(qiáng)笑道：“姑娘醒了，這是夫人打發(fā)綠柳給送來(lái)的點(diǎn)心。”話未說(shuō)完，只聽傅月明淡淡說(shuō)道：“東西放下，你出去罷，叫桃紅進(jìn)來(lái)伺候?！本G柳不明所以，只是道：“桃紅在外頭給姑娘燒洗澡水，挪不開手。姑娘有什么吩咐，告與我罷?！彼坏浪貋?lái)與傅月明親熟玩笑慣了的，熟料傅月明沉了臉，沖口便道：“叫你去你便去，哪有這許多說(shuō)的。桃紅既挪不開手，你不會(huì)替了她來(lái)？”

    這綠柳是自幼便賣到傅宅里，陪著傅月明一道長(zhǎng)起來(lái)的，論及親疏桃紅尚不及她。姑娘病這幾日，自己也算盡心竭力的侍奉，怎么姑娘一經(jīng)醒來(lái)，便對(duì)自己冷言相待？想至此處，她心中不滿，將東西放在桌上，一摔簾子，賭氣去了。

    傅月明瞧著綠柳的背影，面上神情清冷。上一世便是她，向傅薇仙告密，才讓自己托付季秋陽(yáng)告狀一事事發(fā)。進(jìn)而致使她自我了斷，季秋陽(yáng)死于非命。她雖不望人雪中送炭，但這樣落井下石的好丫頭，又該怎樣回報(bào)？

    便在此時(shí)，桃紅自外頭進(jìn)來(lái)，只笑道：“這是怎的了，姑娘醒了，綠柳倒不歡喜來(lái)著。卻才她出去，我見她臉上是帶著惱色的。”傅月明只一笑，說(shuō)道：“想是她自己心里有些不痛快。夫人打發(fā)她拿了幾樣點(diǎn)心過(guò)來(lái)，我身上沒(méi)力，懶怠下床。你拿來(lái)我吃?！?/br>
    桃紅不疑有他，走上前來(lái)，將食盒蓋子揭開，見是一碟雪花酥，一碟五香糕，俱是傅月明平昔愛(ài)吃之物，連忙端了送到床畔。

    傅月明伸出兩根春筍般的玉指，拈起一塊雪花酥，遞入口中，輕咬下一塊，端的是外酥里嫩，香甜可口。她瞇細(xì)了眼睛，細(xì)細(xì)品味著嘴里的糕點(diǎn)。有多久，不曾嘗過(guò)這等富貴滋味了？

    上一世，人皆謂她生性恬淡，無(wú)欲無(wú)求，她也自詡?cè)绱恕Ｈ缃窨磥?lái)，什么恬淡無(wú)求，不過(guò)是為父母寵慣了，又在富貴窩里長(zhǎng)起來(lái)的，日常所需所喜都容易到手，就變得對(duì)什么都不在意罷了！想起那囚禁的日子里，一日三餐盡是殘羹冷炙，甚而連發(fā)餿腐壞的飯菜也拿來(lái)給她吃。待她身處那叫天不應(yīng)，呼地不靈的局面時(shí)，方才體會(huì)，以往那承歡于父母膝下的日子，是多么可貴。

    桃紅見她吃得這般香甜，禁不住笑道：“我就說(shuō)，只那一碗雞湯，頂不得饑的。姑娘慢些吃，還有呢，仔細(xì)別噎著了?！备翟旅鳒\淺一笑，吃了一塊雪花酥，一塊五香糕，又喝了一碗雞湯，方才飽了。

    一時(shí)，綠柳進(jìn)來(lái)說(shuō)，洗澡水燒好了。傅月明便叫桃紅在屋子屏風(fēng)后頭，放了那平日用來(lái)洗浴的楠木浴桶，綠柳提了一冷一熱兩壺水進(jìn)來(lái)。待放好了水，試過(guò)水溫，傅月明只留桃紅一人服侍，叫綠柳帶了門出去。綠柳心中悶悶的，又不好說(shuō)什么，只得去了。

    這邊，桃紅服侍傅月明洗浴不提。待洗罷，傅月明又覺(jué)身上乏倦，睡魔來(lái)襲，便到床上睡了。一日無(wú)事。

    ☆、第四章 上房構(gòu)釁

    傅月明自沉睡中醒來(lái)，合家無(wú)不喜悅。隔日，那顧大夫又上門來(lái)看診，與她把了脈，見除卻身體略有虛弱外，再無(wú)異樣。心中雖也納罕，不知何故，面上少不得也要遮掩一二，向著傅沐槐說(shuō)道：“在下這金針刺xue之術(shù)，就是當(dāng)朝太醫(yī)院里，也是有名的。當(dāng)今萬(wàn)歲的多少病癥，都是在下這般醫(yī)治好的呢。貴千金昨兒得了在下的針灸，哪有不好的道理！今兒可不就醒了？只是身子略虛些，不打緊，開些溫補(bǔ)的藥，吃上幾副就好?！?/br>
    傅月明坐在帳子里頭，聽見這樣的話，暗自好笑。她自然清楚，自己這病好與不好，同這大夫是沒(méi)甚相干的。但俗語(yǔ)言，與人方便自己方便。倒何必當(dāng)面戳破，與他難堪呢。便緘口不言。

    傅沐槐見女兒醒轉(zhuǎn)，心里十分歡喜，又聽這顧大夫如此說(shuō)來(lái)，連忙將其奉為上賓，請(qǐng)到外堂上酒食款待，臨了又厚厚的封了一份診金與他酬勞。那顧東亭吃的臉上紅紅的，將一支銀牙杖含在嘴里，兩袖搖搖擺擺的去了。

    傅月明打聽得那顧大夫去了，父親已經(jīng)回至上房，便走去見父母。

    行至上房跟前，陳杏娘平日里使著的兩個(gè)丫頭冬梅、夏荷都在外頭廊上坐著。一見她到，冬梅趕忙起來(lái)，打了軟簾起來(lái)，往里說(shuō)道：“老爺太太，大姑娘來(lái)了?！?/br>
    傅月明走進(jìn)房?jī)?nèi)，只見老爺夫人都在里屋炕沿上坐著，田姨娘與傅薇仙都在。田姨娘在地下站著，傅薇仙坐在一把黃楊木雕花椅上，眼見她到，便起來(lái)了。

    此間是陳杏娘日常起坐會(huì)客之所，東窗底下是一張炕床，上頭一張八仙炕幾，兩邊安放座褥，窗臺(tái)上擺著香爐、痰盒等物，地下四把黃楊木雕花椅子，靠墻擺著。陳杏娘出身書香門第，性好潔凈，每日都叫丫頭將此地灑掃的窗明幾凈。

    傅月明邁步進(jìn)房，先到傅沐槐與陳杏娘跟前，端端正正的道了個(gè)萬(wàn)福，方才與傅薇仙平敘姊妹之誼。

    陳杏娘便拉著她的手，說(shuō)了些話，讓她挨著自己在炕上坐了。傅薇仙在下頭看著，面上仍是笑盈盈的，嘴里就說(shuō)道：“jiejie連著病了幾日，老爺夫人都焦壞了，飯也吃不下，覺(jué)也睡不著的，如今可算是好了?！备翟旅髦皇切π?，說(shuō)道：“幾日不見，meimei還是這樣會(huì)說(shuō)話?！北阋膊辉倮頃?huì)，只聽父母說(shuō)話。

    但聽傅沐槐說(shuō)道：“月明病了這一向，虧得幾個(gè)親戚常來(lái)探望，又薦了大夫又送醫(yī)藥方子的。今月明既好了，咱也不能不承人家的情。依我的意思，明兒拿帖子遍邀上一邀，就在咱家大堂上擺上幾桌酒，酬謝一番?！?/br>
    陳杏娘也微笑點(diǎn)頭道：“老爺說(shuō)的有理，不要讓外頭人笑咱們這樣的人家，只知賺錢，竟不曉得人情世故，缺了禮數(shù)。你那邊要請(qǐng)何人，我不管你。嫂子那里，并諸官娘子，拿我的帖子去請(qǐng)?！备点寤秉c(diǎn)頭道：“就是這樣?！痹瓉?lái)，這陳杏娘出閣之前乃是位舉人小姐，自幼深受乃父熏陶，只道日后必要做一位官家夫人。熟料，陳家家道中落，那正在興旺的官宦人家皆不肯與之結(jié)親，無(wú)奈之下她只得依從父命，嫁入了商賈門第?；楹螅m說(shuō)夫婦二人琴瑟和鳴，鶼鰈情深，但于丈夫商賈身份，心中難免遺憾，故而日常生活常以官家禮數(shù)自拘，也因此傅家宅門里較尋常人家，略得些體統(tǒng)。

    傅薇仙眼見老爺與夫人談起家事，心覺(jué)無(wú)趣，仗著受寵，便上來(lái)拖傅月明要一道走。傅月明經(jīng)她拽了幾拽，只是不動(dòng)。田姨娘看不過(guò)去，便開口道：“大姑娘，你meimei喊你一道去玩，你們?nèi)ゲ皇恰＿@里大人說(shuō)話，你們坐著也沒(méi)什么意思。”她此言一出，傅沐槐與陳杏娘便停了談?wù)摚坏劳诉^(guò)來(lái)。

    傅月明微微一笑，起身落地，向著傅沐槐夫婦二人福了福身子，便說(shuō)道：“父親，母親，女兒今已將十四，過(guò)了明年生辰，便是及笄之年。女兒自覺(jué)已長(zhǎng)大成人，不可再做閨中小女兒姿態(tài)，欲隨母親習(xí)學(xué)家事料理，也可略為父母分憂。故而不愿離去，想在旁聽父親母親如何料理此事，不知父親母親，肯否？”

    傅沐槐一聽此言，甚是有理有情，心中高興。陳杏娘也連連微笑點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“到底是長(zhǎng)大了，不似以往那般怠惰了。我連日也說(shuō)，你總這么個(gè)樣子，待要適人之時(shí)可該如何是好！連家里鍋大碗小的事兒還分辨不清，更不要提往后如何持家，如何相夫教子了。”傅薇仙聽見什么適人、相夫教子等語(yǔ)，雖年紀(jì)尚小，也知是何意，便以袖掩面，咯咯笑了起來(lái)。

    傅月明卻端立一旁，面上淺笑，并無(wú)半分羞手羞腳之態(tài)。陳杏娘瞧著，心里也贊嘆了幾聲，便叫人挪了凳子過(guò)來(lái)，令她在旁坐了，好一道說(shuō)話。因又向傅薇仙道：“你jiejie在這兒同我們說(shuō)話，你自玩兒去罷?！备缔毕呻m然年幼，人卻伶俐，將眼珠一轉(zhuǎn)，便嘻嘻笑道：“jiejie既這樣說(shuō)，那我也留下聽老爺夫人說(shuō)話好了，夫人不要攆我?！闭f(shuō)畢，仍在原先的椅子上坐了。陳杏娘便也隨她去了。

    當(dāng)下，陳杏娘又同傅沐槐商議那日怎樣請(qǐng)客，該請(qǐng)何人，何處擺酒，并上多少盤碟之類，又道：“府里上灶的就那幾個(gè)媳婦兒，恐人手不夠。不然，那日你還是到外頭請(qǐng)他們。”傅沐槐正要說(shuō)話，傅月明卻忽而笑道：“父親母親，我能說(shuō)句話么？”陳杏娘瞧了傅沐槐一眼，便說(shuō)道：“你說(shuō)便是?！?/br>
    傅月明清了清是嗓子，柔聲說(shuō)道：“既要請(qǐng)客，那客人必是和內(nèi)眷一道出來(lái)的。若說(shuō)將他們分開，女人在咱們宅子里，男人在外頭酒樓里，來(lái)時(shí)分兩頭走，走時(shí)也不便當(dāng)。就是跟隨的家人，也要分成兩撥。再有少女嫩婦的，她們男人想必也不放心。本是一番好意請(qǐng)客，倒讓人家弄的嘴上不好說(shuō)，肚里卻埋怨。父親母親且想想，是不是這個(gè)道理？”

    還不待傅沐楊同陳杏娘說(shuō)話，那傅薇仙便快嘴搶著說(shuō)道：“jiejie既這樣說(shuō)，莫不是jiejie有什么法子？倒說(shuō)出來(lái)聽聽？”田姨娘也道：“大姑娘，你別只顧說(shuō)嘴。這點(diǎn)小道理，老爺夫人豈有不懂的？咱家沒(méi)那么多下人，這也是沒(méi)法的事兒。”原來(lái)傅老爺與陳杏娘都是溫和敦厚之人，平日里說(shuō)話待人都甚為和氣，并不拿班做勢(shì)。故而田姨娘與傅薇仙，在這上房里頭，并不十分避忌。

    傅月明耳聞此言，自然明白田姨娘心存挑撥之意——既在父母跟前賣了好，又直指自己年幼不知事體。當(dāng)下，只淺淺一笑，說(shuō)道：“姨娘不必心急，讓我把話說(shuō)完。”說(shuō)著，便向陳杏娘道：“女兒的意思，那日還是在家中請(qǐng)客。既是人手不夠的緣故，就將城中得月樓或素心樓的廚子，請(qǐng)幾個(gè)來(lái)家里幫廚，開銷工錢便是?！?/br>
    陳杏娘聞言，正欲說(shuō)話。田姨娘卻鼻子里笑了一聲，說(shuō)道：“我道姑娘有什么好主意呢。真是小孩子家家，懂得什么！老爺夫人不在家中一并請(qǐng)客，不只為人手不夠。還有一樁緣故，到請(qǐng)客那日，想必來(lái)客眾多，女眷也多。都擠在一處，像什么樣兒？你便不當(dāng)回事，人家卻要笑話咱們這樣的人家，竟不知男女之防，沒(méi)了規(guī)矩呢！夫人倒說(shuō)說(shuō)，我說(shuō)的是不是？”

    這話倒是戳中了陳杏娘日常所忌，然而月明究竟是她親生，為她一個(gè)姨娘當(dāng)面指責(zé)，自己面上也不好看，便開口兜攬道：“月明究竟是年小，不懂事?？铣鰜?lái)為家事出出主意，已經(jīng)很好了。”

    田姨娘將手叉在腰上，嘴里說(shuō)道：“話不是這樣說(shuō)。大姑娘雖說(shuō)不大，明年過(guò)了生日，也要十五了。眼看就要有人家前來(lái)相看，還是這樣不知事，一時(shí)出了閣也要鬧笑話?！?/br>
    她這話雖是說(shuō)的極重，卻話里話外只透著為月明著想的意思，傅老爺與陳杏娘都是實(shí)誠(chéng)的人，一時(shí)也挑不出什么來(lái)。

    傅月明性子略有些隨她母親，最是溫婉端莊，不喜與人做口舌之爭(zhēng)，冷眼旁觀的容她說(shuō)了半日，方才開口淡淡說(shuō)道：“姨娘不必急著派遣我的不是，這一節(jié)我自然是早已想到的。請(qǐng)客那日，男客自是父親款待，放在外堂就是了。女客，依著我的主意，不如就在咱們園子里擺上幾桌。如今正是春暖花開的時(shí)候，外頭又天氣和暖，咱們園子里又有幾樣好花兒，一面吃宴，一面賞花，豈不比干坐在花廳里，干巴巴的吃酒來(lái)得有趣？這樣，既得些趣味，不讓外人以為咱們請(qǐng)客，只知山珍海味，龍肝鳳髓，落了那爆發(fā)的俗套，又不至男女混雜，豈非兩廂有益？”

    這一席話，倒說(shuō)進(jìn)了陳杏娘的心坎里，面上帶了幾分喜意，便伸手拉過(guò)她的去，笑著說(shuō)道：“我的女兒，最是聰明懂事的，大伙聽聽這口齒，哪里還有小孩子的樣子？”

    便是連傅沐槐也點(diǎn)頭贊許道：“這主意好，就依月明的意思辦?！?/br>
    田姨娘討了個(gè)沒(méi)趣兒，便是連傅薇仙也有些訕訕的。正在沒(méi)話說(shuō)的時(shí)候，傅月明卻起身，望著傅沐槐與陳杏娘深深一福，正色道：“父親母親，再容女兒說(shuō)一句話。論理，這話不該女兒說(shuō)。但瞧今兒的情形，再不說(shuō)還不知要到什么地步。姨娘自然是為我好的，我心里也知道。只是姨娘也該想想自己個(gè)兒的身份，我到底是夫人所養(yǎng)，并非姨娘所出，姨娘倒指著什么來(lái)指摘我的不是呢？不獨(dú)是我，縱是薇仙有了不是，拉到上房來(lái)，自有夫人教誨，哪里有姨娘的說(shuō)處？今兒姨娘這一番話，知道的呢，說(shuō)是姨娘一番熱心之故。有那糊涂不懂事理的，倒要一地里倡揚(yáng)，說(shuō)咱們這樣的人家，竟沒(méi)了嫡庶尊卑，更不要談什么規(guī)矩不規(guī)矩了！”

    ☆、第五章 花園聆密

    這一席話說(shuō)得極是鋒利，田姨娘臉上紅一陣白一陣，訕訕的，好半天才笑道：“姑娘大了，這樣能說(shuō)會(huì)道。我也是一番為你的心，何必這樣給我難看？”語(yǔ)畢，她還待再說(shuō)。傅沐槐卻喝道：“行了，戳嘴戳舌的，我同太太說(shuō)話，有你什么說(shuō)處？還不過(guò)去！”田姨娘更臉紅了，說(shuō)了一句：“都是一家子的人，都是這家里的事，可就沒(méi)我說(shuō)處了?！本退ち撕熥?，回房去了。這廂，陳杏娘也叫傅月明回去歇息。

    步出上房門外，傅月明信步往后園里走去。

    這傅家大宅一共四層，進(jìn)得大門頭一層是客位，一大間堂屋帶著左右四間耳房，用作日常傅沐楊的會(huì)客之所。繞過(guò)軟壁向后頭行去，穿過(guò)垂花門，便是內(nèi)宅。先是一溜抄手游廊與垂花門相接，后頭便是陳杏娘所居之上房，乃是一處小巧的四合院落，正屋亦是客位，兩邊的廂房一間做了明間，供奉神龕香爐等物，是陳杏娘平日里念佛所在。另一間抱廈便是今日這傅家四口說(shuō)話之處，再向里頭，乃是傅老爺與陳杏娘的臥房。旁有一間耳房，是田姨娘的屋子。

    過(guò)了此處，向后頭去，東邊一溜廂房是傅宅家人的住處，廚房漿洗也都在此處。穿了天井過(guò)去，就是傅宅的后花園，園里搭蓋卷棚，花木幽深，山石點(diǎn)綴，有一口井圈打水。園子西北角上，坐落著一棟二層的玩花樓，乃是傅月明與居處。對(duì)過(guò)便是傅薇仙日常所宿的寧馨堂。園子角上，還有一扇角門，平日里此門都上著鎖，大伙只從正門進(jìn)出。

    行至后園，正是四月的陽(yáng)春天氣，園子里許多花樹正開的爭(zhēng)妍斗媚，美不勝收。

    因左右無(wú)事，回去也只是閑著，傅月明便信步游走，在園中賞玩春景。桃紅跟她身后，咕唧著說(shuō)道：“今兒田姨娘也不知怎么了，沒(méi)完的數(shù)落起姑娘來(lái)。在老爺夫人跟前，說(shuō)話也沒(méi)個(gè)忌諱的。姑娘是夫人養(yǎng)下來(lái)的，怎樣也輪不到她來(lái)教訓(xùn)?！备翟旅鞫淅锫犞?，臉上淺淺一笑，并未接話。她本性懶與人共，話也不多，今兒在上房里已算說(shuō)的多了。

    看了一陣春日勝景，綠樹紅花，傅月明微覺(jué)腿酸，便在太湖山石底下一張石凳上坐了，向桃紅道：“我有些口渴，煩你到房里倒碗茶來(lái)?！碧壹t笑道：“看姑娘說(shuō)的，有事丫頭服其勞，說(shuō)得上什么累不累？”口里說(shuō)著，腳下便飛一般的去了。

    傅月明便在凳上閑坐，自腰里取了一把團(tuán)扇輕輕扇著，忽然聽得山石后頭似有人語(yǔ)傳來(lái)，聽那聲音便是田姨娘與傅薇仙。她心念微動(dòng)，待要聽聽自方才上房里唱的那出之后，這母女二人倒生出些什么心思。便起來(lái)閃身避進(jìn)了山洞子里頭，少頃便聽裙子拖地聲響，那兩人緩緩走來(lái)。

    只聽田姨娘說(shuō)道：“我瞧著這大姑娘不像先前那懶散的樣兒了，往日里她什么都懶怠管，事不關(guān)己不關(guān)切的。今兒卻跟吃了炸子兒一般，倒弄得我怪沒(méi)意思的。想回她幾句，老爺夫人又在邊上看著?！备缔毕山涌诘溃骸耙棠镎f(shuō)的是，自打傅月明醒了，待我也很不如以前了。每每去她屋里說(shuō)話，她不是推托身子不好，就是說(shuō)乏了要睡，我實(shí)在強(qiáng)坐著不走呢，也說(shuō)不上幾句話。偶爾看我?guī)籽?，那目光冷冷的，看的人瘆的慌?！?/br>
    這話說(shuō)畢，田姨娘許久沒(méi)有動(dòng)靜，半晌才慢慢道：“莫非……莫非她知道了咱們往她的飲食里下藥？”傅薇仙卻喝道：“姨娘不要亂說(shuō)！她這些日子一直昏睡著，她怎能夠知道呢？即便是知道了，她又能怎樣？沒(méi)證據(jù)便罷了?！闭f(shuō)著，又咬牙恨恨道：“只可恨王姑子的藥沒(méi)效驗(yàn)，沒(méi)讓她睡死過(guò)去！下剩的銀子，咱也不要給她了?！?/br>
    田姨娘語(yǔ)帶遲疑道：“以前說(shuō)好的，事畢之后，再與她二百兩銀子。只怕到時(shí)候，她不答應(yīng)，鬧起來(lái)呢?！备缔毕衫湫Φ溃骸氨緛?lái)就說(shuō)的是事成之后，再與她二百兩銀子。如今事沒(méi)成，她鬧什么？再說(shuō)了，這藥是她帶進(jìn)來(lái)的，真要鬧將出來(lái)，她也干凈不了。”田姨娘這才道：“你說(shuō)的也是，我正愁哪里去弄這二百銀子。既恁般說(shuō)，那便不給她了?！闭f(shuō)著，又是嘆息又是抱怨道：“我在這屋子里苦熬了這么些年，就熬出你這么一個(gè)寶貝疙瘩，我那后半輩子全指望你了。你也該爭(zhēng)爭(zhēng)氣才是，你瞧今兒大姑娘在老爺夫人跟前說(shuō)的話，就很是中聽。就那么三言兩語(yǔ)的，老爺夫人就許她插手家事了。你倒在旁干坐著，一句話也插不上的。再這么下去，她這個(gè)嫡女，可就真把你壓得死死的了?！?/br>
    傅薇仙見她又是老生常談的那一套，心中頗有些不耐，還是忍著性子笑道：“姨娘說(shuō)哪里話，她傅月明再如何，現(xiàn)下也不過(guò)是個(gè)丫頭片子罷了，還能踩了姨娘的頭？家務(wù)上頭有姨娘在，我倒怕些什么？”

    田姨娘輕哼了一聲，說(shuō)道：“她今兒可不就踩了我的頭？雖然家里有我，老爺夫人如今看你還好?？赡愕降资俏叶亲永锱莱鋈サ摹Ｋ自捳f(shuō)，隔層肚皮隔層山。你不是夫人生下的，現(xiàn)下不好好爭(zhēng)上一爭(zhēng)，將來(lái)出閣聘人，都要低人一等了。就嫁到夫家去，也要吃人看不起。你娘我就受了一輩子做妾的苦，莫不是你還要走我的老路？我可跟你丑話說(shuō)在前頭，我如今也只是幫襯著夫人料理家事。這家中銀錢進(jìn)出等事，還是夫人管著。咱們要是……”

    兩人一路說(shuō)著話，一路就過(guò)去了。待這二人走遠(yuǎn)，傅月明才自山洞里出來(lái)，跌坐在石凳上，默默出神，心里暗道：原來(lái)我病的時(shí)候，她們便已動(dòng)手了。只是不知為何，她們沒(méi)能藥死我。我這一場(chǎng)病，上一世是沒(méi)有的，想是重活這一遭，凡事都有些變化了。

    雖然此舉可恨，她們所說(shuō)倒也有理。我病著時(shí)候吃的藥，早已不見了，目下并無(wú)證據(jù)。這兩人在父母跟前能言善辯，傅薇仙為父母喜愛(ài)，田姨娘也頗為得臉。只憑我這一面之詞，怕是難以取信于人。到時(shí)候這兩人一口咬死我聽差了，沒(méi)得讓合家大小都以為我在誣陷她們。想至此處，忽又道：瞧方才的情形，田姨娘倒是頗為聽傅薇仙的撥弄，這倒奇了。她一個(gè)大人，又是傅薇仙的生母，竟受她一個(gè)幼女的指使。

    她只顧低頭悶思，不防桃紅走了過(guò)來(lái)，見她出神，便喊道：“姑娘，想什么呢？這樣怔怔的！”傅月明這才回過(guò)神來(lái)，見她右手里提著一把黃銅雞鳴壺，左手里提著一只小籃兒，籃里放著茶碗茶匙，還有一小罐茶葉。便問(wèn)道：“怎么去了那么些時(shí)候？”桃紅一面將東西擺在桌上，往青瓷茶碗里放了茶葉，又沖了滾水進(jìn)去，一面說(shuō)道：“回去的時(shí)候，水還在燒著。又等綠柳拿了茶葉，就晚了。”

    傅月明聽說(shuō)，也不言語(yǔ)，端了茶碗起來(lái)，見碗中碧浪翻滾，清香撲鼻，便輕輕吹了吹，抿了一口，方才又問(wèn)道：“我病的時(shí)候，日常所吃的飲食，是誰(shuí)經(jīng)手的？”桃紅笑道：“姑娘怎么忽然想起問(wèn)這個(gè)來(lái)？”于是就說(shuō)道：“那時(shí)候姑娘病著，屋里人手不夠，夫人就叫了上房里的冬梅、夏荷過(guò)來(lái)。我們四個(gè)輪流當(dāng)班，守著姑娘。姑娘每日昏睡不醒，吃不進(jìn)別的，只能灌些米湯進(jìn)去。米湯是在大廚房里燒好端來(lái)的，誰(shuí)當(dāng)班便誰(shuí)喂與姑娘吃?！?/br>
    傅月明點(diǎn)了點(diǎn)頭，又低頭想道：桃紅自然是不會(huì)的，那三個(gè)卻都有些疑影了。冬梅與夏荷都是打小就在宅子里聽用的，母親看她們干凈伶俐，才叫到了上房聽用。就上一世來(lái)看，她們倒也還算得上安分。就是父母過(guò)世之后，雖并沒(méi)能幫自己什么，倒也未行出那落井下石的勾當(dāng)來(lái)。如此推測(cè)，就還是綠柳了。

    她默默低頭思忖，桃紅見她久不出聲，便說(shuō)道：“姑娘近來(lái)是怎么了？常常悶悶的不言語(yǔ)，雖然姑娘歷來(lái)話少些，可怎么好像最近心事是越發(fā)重了的樣子？姑娘若有什么煩心事，可說(shuō)與桃紅聽？”傅月明抬頭，見桃紅一雙眼睛正亮亮的盯著自己，便沖她一笑，說(shuō)道：“并沒(méi)什么，我只是想著天氣熱了，該把夏天時(shí)候的衣裳拿出來(lái)了。后個(gè)兒府里請(qǐng)客，要穿什么，可要細(xì)細(xì)想想呢?！?/br>
    桃紅笑道：“姑娘真是變了，以往姑娘在這些穿著打扮上頭，是從不在意的?！备翟旅髂樕衔⒓t，只輕輕一笑，并沒(méi)多言語(yǔ)什么，起身說(shuō)道：“這潮地里坐著涼，咱們回去罷。”說(shuō)畢，桃紅收拾了茶碗，就同她一道回住處去了。

    上房里，傅沐槐同陳杏娘還商議著后日酒宴的事兒。傅沐槐手里捧著青花瓷茶碗，坐在炕上向陳杏娘笑道：“月明的主意倒是不錯(cuò)，可見已是大了，心里有主意了?！标愋幽镒钥粠椎墓P里拈了一粒醉梅放入口中，微笑道：“也該這樣了，再不懂事下去，可倒怎么好？就是今兒口舌鋒利了些，把個(gè)田姨娘兜頭蓋臉的說(shuō)了恁一頓。那話我聽著都覺(jué)得毒了些，才叫她先回去了。姑娘家家的，還是含蓄些的好?！?/br>
    傅沐槐不以為意道：“這有什么，我在外頭應(yīng)酬酒局，那叫來(lái)陪坐的女先生，嘴巴可比這厲害的多。論起來(lái)，比月明也不過(guò)大了幾歲。”陳杏娘瞅了他一眼，甚是嗔怪道：“那是些什么人？怎能夠跟咱們家的姑娘相提并論？！你這話也真是荒唐！”傅沐槐自知失言，嘻嘻笑著與陳杏娘賠了不是。

    陳杏娘一把推開了他，說(shuō)道：“先別只顧著發(fā)訕[1]，那日到底要怎樣，你放個(gè)準(zhǔn)話，好拿帖子去請(qǐng)人的?！备点寤钡溃骸熬鸵乐旅髡f(shuō)的，將咱們幾房親戚、生意場(chǎng)的朋友、幾間鋪?zhàn)拥恼乒癖檎?qǐng)一請(qǐng)。女眷就在內(nèi)院里擺酒，男客我自在外頭堂上款待。灶上人手不夠，就到城中得月樓請(qǐng)上三五個(gè)廚子來(lái)幫一天工也就是了?！闭f(shuō)著，略想了想，道：“客人也忒多了，那日還要請(qǐng)傅二哥來(lái)替我做個(gè)副東，招呼招呼。”

    陳杏娘聽他說(shuō)起傅賴光，將眉頭一皺，哼了一聲道：“什么二哥二弟，不過(guò)是八竿子打不著的親戚，你也當(dāng)個(gè)兄弟抬舉。這些年，他在咱們家鋪?zhàn)永?，干過(guò)些什么好事來(lái)？一日沒(méi)事也要往咱們家跑三趟，還動(dòng)不動(dòng)就把他那哥兒也帶在身邊，不知安的什么心！”傅沐槐是個(gè)敦厚之人，親戚情分上是最好的，便說(shuō)道：“不過(guò)是來(lái)望咱們罷了，還能有什么？”陳杏娘冷笑道：“望？不說(shuō)來(lái)抹嘴吃罷了！”

    原來(lái)，這傅賴光膝下育有二子，見傅沐槐房中只養(yǎng)了兩個(gè)女兒，再未有出。本人又不打算再納妾的，便動(dòng)了些旁的心思。時(shí)常引領(lǐng)著他家第二個(gè)兒子來(lái)與傅沐槐請(qǐng)安，心里著實(shí)有些妄想。故而陳杏娘十分厭他，每見他來(lái)，倘或老爺不在，竟連茶也不端一杯出來(lái)。那傅賴光乖覺(jué)，見陳杏娘如此行事，便只在傅沐槐身邊走動(dòng)。

    傅沐槐見陳杏娘不快，也不再提此事，只與她議定了那日所請(qǐng)客人，分頭寫了帖子，使小廝出門去請(qǐng)。又打發(fā)人到得月樓里去雇人。

    過(guò)了晌午，那出去送帖的小廝回來(lái)，到上房回信道：“團(tuán)練使鄭老爺、提刑宋老爺、顧大夫、林老爹并諸鋪?zhàn)永锏恼乒窭系颊f(shuō)那日準(zhǔn)到，就是各人的娘子，也一并來(lái)的。嫂夫人那里，帖兒也送去了。嫂夫人說(shuō)，表小姐有些咳疾，也不好了幾日。連日沒(méi)出門，正想過(guò)來(lái)走走，那日必定通家過(guò)來(lái)的。”這夫婦二人聽了，便打發(fā)他下去了。

    傅沐槐又望著陳杏娘道：“我倒了忘了，那日唱的也要叫上了兩個(gè)。終不成叫大伙坐著吃啞酒？”陳杏娘見他問(wèn)自己，有些沒(méi)好氣道：“你要叫就叫，我攔著不許叫了？不過(guò)，有句話我可要說(shuō)在頭里。在前頭你讓誰(shuí)招呼她們，我不管你。只不許她們到后頭來(lái)，倒踩臟了我的地！”

    傅沐槐知道她往日的癖性，連聲應(yīng)了，又說(shuō)道：“后頭院里，也須得有些聲樂(lè)熱鬧，倒請(qǐng)誰(shuí)？”陳杏娘想了一回，說(shuō)道：“常在鄭娘子宅里走動(dòng)的一個(gè)大姐，倒是極好。去年鄭娘子生日擺酒，我見著了，倒是個(gè)好模樣，清秀干凈的，發(fā)脫口齒也好，肚子里也有一二百套小曲兒，夠應(yīng)付了。我問(wèn)了問(wèn)，她本性李，人都叫她李大姐，就住在梅竹斜街上，家門前安著一扇半門子，極好辨認(rèn)的。就請(qǐng)了她罷。”兩人說(shuō)了一回，商議妥當(dāng)。至晚間，傅沐槐便在上房里歇了。

    隔日清晨，傅沐槐才起身，便走到田姨娘的房里。田姨娘正坐在窗前梳頭，見他進(jìn)來(lái)，連忙起來(lái)讓座，又呼春燕倒茶。傅沐槐一邊在桌邊坐了，一邊說(shuō)道：“今兒過(guò)來(lái)，有樁事要囑咐你，你看著可能料理？”說(shuō)著，便將酒宴那日，唱的上門無(wú)人招待一事說(shuō)了，又道：“上房的脾氣性格，你是知道的。那唱的又不能沒(méi)人招呼，那日人多事多，咱家滿共就這些家人媳婦，都使著手，沒(méi)人抽得出空來(lái)。要你去陪她們坐坐，開了宴便不必管了，如何？”

    田姨娘忙笑道：“老爺說(shuō)哪里話，我是老爺夫人手里使出來(lái)的丫頭。老爺有事只要吩咐就是了，哪有什么成不成的？”說(shuō)著，就應(yīng)了下來(lái)。傅沐槐心中滿意，與她又說(shuō)了幾句話，就往鋪?zhàn)永锶チ恕?/br>
    ☆、第六章 暗詐（上）