蕭少卿笑看著太子：“為何要從此養(yǎng)著它？”

    “今日之事是為恥辱，”太子躍身上馬，少年稚嫩的面龐在陽(yáng)光下堅(jiān)毅奪人，肅然道，“侍從騙我是小看我，射不到獵物卻是我自身的孤弱。堂堂一國(guó)儲(chǔ)君，既失了尊嚴(yán)又不存實(shí)力，豈非讓有心之人暗地譏笑，讓外邦之臣覺(jué)得有機(jī)可乘？將那鹿養(yǎng)在身邊，倒能時(shí)時(shí)提醒我?jiàn)^發(fā)自強(qiáng)?！?/br>
    蕭少卿與夭紹相視一眼，俱是贊嘆不已。蕭子瑜放聲大笑道：“蒼天之福，東朝社稷后繼有人矣！”

    一群人再度前行，比之方才強(qiáng)裝的歡笑，此刻的飛揚(yáng)心情皆是意氣風(fēng)發(fā)的暢快。蕭子瑜和蕭少卿親手教導(dǎo)太子騎射技巧，夭紹坐在馬上閉目吹風(fēng)，無(wú)所事事中，不由想起昨夜商之所吹曲子的音律，嘴里輕輕哼了出來(lái)，柔婉成調(diào)。

    蕭少卿在她的歌聲中回頭相望，藍(lán)天白云下，那抹紫衣是如此地明媚瀟澈，讓他說(shuō)不清為何覺(jué)得歡喜，抿起唇微笑，轉(zhuǎn)過(guò)身，握著太子的手，將長(zhǎng)弓拉成滿月之勢(shì)。

    “見(jiàn)過(guò)太子殿下，汝南王，”一戎裝侍衛(wèi)縱馬而來(lái)，三丈外勒馬行禮，對(duì)蕭少卿和夭紹道，“郡王，郡主，陛下和太后請(qǐng)你們回一趟高臺(tái)。”

    蕭少卿道：“何事？”

    “方才有北朝信使飛騎而至，北朝趙王看過(guò)信說(shuō)是關(guān)于送嫁大臣一事，似乎與郡王郡主有關(guān)。”

    “和我也有關(guān)？”夭紹詫異。

    蕭少卿看了看她，亦是疑惑。蕭子瑜道：“磨蹭什么？快去吧，太子我領(lǐng)著?！?/br>
    “是?！?/br>
    兩人快馬趕回高臺(tái)，趙王司馬徽正與皇帝、太后輕聲商談著事，見(jiàn)兩人到來(lái)，一笑揖手：“這次送嫁北上，就要辛苦二位了?！?/br>
    夭紹和蕭少卿對(duì)二圣跪叩行禮，待禮罷起身，夭紹才道：“要我送嫁？郡主做送嫁大臣，似乎自古未見(jiàn)?！?/br>
    “古例自是可打破的，”趙王笑道，“敢問(wèn)郡主父親可是昔日的江左第一名士，謝攸？”

    聽(tīng)有人提及父親的名諱，夭紹忙福了一禮：“正是?！?/br>
    “那五年前傳遍天下的《東山攸紀(jì)》一書(shū)，可是郡主整理成集的？”

    夭紹怔了片刻，搖頭而笑：“那書(shū)是父親傾其畢生的心血所著，五年前我不過(guò)十二歲，怎會(huì)有這等學(xué)識(shí)可將過(guò)百的書(shū)冊(cè)整理成集？《東山攸紀(jì)》一書(shū)，是阿公請(qǐng)門(mén)下清客整理的?！?/br>
    “如此……”趙王思索了片刻，解釋道，“方才有急信自北朝來(lái)，我母后景仰令尊其人其才，此番邀郡主北上，也是因《東山攸紀(jì)》書(shū)中有幾個(gè)她許久參詳不透的問(wèn)題想請(qǐng)教郡主。”

    “就為這個(gè)原因？”夭紹心中愈發(fā)困惑，側(cè)首看向沈太后。

    縱是秋陽(yáng)照人，沈太后目間的笑意仍透出雪流般的寒冷，淡然道：“裴太后既然想見(jiàn)見(jiàn)你，你便去吧。”

    夭紹頷首：“是。”

    蕭禎道：“送嫁之事便如此定下，不過(guò)夭紹是個(gè)女兒家，拋頭露面未免多生事端，車(chē)馬行李及國(guó)書(shū)朝見(jiàn)等大事還是由少卿負(fù)責(zé)。母后，朕看讓他們兩人一起北上也好，素來(lái)是吵吵鬧鬧的一對(duì)冤家，一路陪著明妤，使她離國(guó)遠(yuǎn)嫁也不必那樣孤單愁苦?！?/br>
    “說(shuō)得正是，”沈太后笑了笑，又別有深意地望了眼蕭少卿，柔聲囑咐，“夭紹隨你一起北上，你也要與她一起回來(lái)，若損了她一分一毫，哀家唯你是問(wèn)，可知道？”

    “臣明白。”蕭少卿在沈太后深遠(yuǎn)的目光下仔細(xì)體會(huì)著那縷未盡的余音。

    .

    被送嫁一事所擾，夭紹和蕭少卿返回獵場(chǎng)時(shí)，都沒(méi)有了方才的興致。不約而同地，兩人一前一后策騎到了昨日那片深湖，下了馬無(wú)言坐上湖邊大石。

    湖風(fēng)微涼，夭紹出神之間，不禁一個(gè)瑟瑟顫抖。

    “冷？”蕭少卿褪下斗篷，披在她身上，“我們平心靜氣談一談吧?！?/br>
    “好啊，”夭紹毫不猶豫地點(diǎn)頭，“談什么？”

    蕭少卿微笑：“談?wù)勎覀兊幕槭隆！?/br>
    “太后已經(jīng)和你說(shuō)過(guò)了？”雖是早已料到，夭紹臉色仍是微微發(fā)白，轉(zhuǎn)頭看著他，神色認(rèn)真，“我不想嫁你?！?/br>
    “不想嫁？”蕭少卿清透的眼眸頃刻蒙了層淡淡的冰霜，望了她一會(huì)，笑道，“那就好，我也不愿娶你?！?/br>
    “我就知道你明白的，”夭紹笑起來(lái)，明眸閃動(dòng)恰如身側(cè)的秋水，“從八年前初見(jiàn)開(kāi)始，我和你在一起除了吵架置氣，似乎從不曾有一刻能靜下心來(lái)好好說(shuō)話。今天卻是例外。”

    蕭少卿道：“我也奇怪。我和你一起長(zhǎng)大，默契竟不如與你剛認(rèn)識(shí)的商之君?！?/br>
    夭紹臉色一變：“胡說(shuō)什么？我和他并不熟?！?/br>
    蕭少卿對(duì)此論斷并無(wú)反駁，沉寂中，湖間有青鯉躍出波面，嘩啦一聲，四濺的水光散出無(wú)數(shù)晶瑩。他注視著漣漪蕩漾的湖水，緩緩一笑，問(wèn)道：“夭紹，你是不是一直討厭我？”

    夭紹吃驚，張了張口，卻說(shuō)不出話。

    “因?yàn)榘四昵拔腋赣H的作為，不是嗎？”蕭少卿回頭望著她。

    夭紹笑意凝在目中，漸漸轉(zhuǎn)為無(wú)情的冷淡，坦然承認(rèn)：“是?！?/br>
    蕭少卿冷笑道：“你以為你見(jiàn)到的就是事情的真相么？”

    “真相？”夭紹想了想，搖搖頭，“有人曾告訴我，眼睛所見(jiàn)的可稱(chēng)事實(shí)，事實(shí)之后卻可能還有不為人知的苦衷，或許，那才是真相?！?/br>
    “既是如此……”

    “不一樣，”夭紹話語(yǔ)清冷，打斷他，“無(wú)論湘東王當(dāng)年是為了朝廷社稷還是為了個(gè)人私怨，無(wú)論他有沒(méi)有苦衷，無(wú)論他如今對(duì)東朝是多么的忠心……這些都與我無(wú)關(guān)。在我心中，我只知道是他殺死了阿彥。這是事實(shí)，也永遠(yuǎn)是我認(rèn)定的真相?！彼奸g的惘然和恨意已經(jīng)成傷，她卻渾然不知。蕭少卿忍不住想要伸手擋開(kāi)那兩道分外刺人的目光，指尖靠近她肌膚的剎那，他卻又?jǐn)n指縮回。

    夭紹垂眸，唇邊勉強(qiáng)而生一絲柔和的笑意，說(shuō)道：“不過(guò)，我之前因?yàn)槟愀赣H的原因遷怒于你，卻是幼稚了。請(qǐng)你原諒?！?/br>
    蕭少卿道：“無(wú)礙?！彼?，爽朗一笑，滿不在乎道：“至于你我的婚事，放心，我會(huì)和太后說(shuō)清楚?！?/br>
    夭紹在微微的驚喜中揚(yáng)起臉，兩人相視而笑，云淡風(fēng)清，仿佛一切的恩怨在秋風(fēng)的吹佛中盡數(shù)遠(yuǎn)去。

    .

    近暮鳴鼓收旗，清點(diǎn)獵物時(shí)，誰(shuí)也想不到竟是十四歲的少年謝粲力壓群將，取得頭名。

    皇帝蕭禎既驚奇又欣慰，招謝粲上前賜賞。紫袍少年在燦爛霞色下單膝而跪，極美的五官映襯廣袤的蒼穹有著石塑般的剛硬俊朗，他開(kāi)口，聲音錚錚然仿佛已帶著刀劍出鞘的鋒銳之氣：“陛下，七郎不要金銀財(cái)寶，不要錦帛華緞。七郎只想求陛下給一個(gè)機(jī)會(huì)。”

    蕭禎甚覺(jué)有趣，含笑道：“你想要什么機(jī)會(huì)？”

    謝粲道：“入軍報(bào)效朝廷的機(jī)會(huì)。”

    他的言詞甚為慎重，不似玩笑，高臺(tái)下諸將聞之嘩然。即便是當(dāng)年的蕭子瑜有先帝的特許，少年入軍為將，那也是到了十六歲的年紀(jì)，而如今謝粲才十四歲――

    蕭禎卻大笑起身，攜謝粲俯視臺(tái)下諸將：“你們誰(shuí)敢收朕的鳳凰郎？”

    “末將洛青斗膽，愿帶小侯爺。”統(tǒng)領(lǐng)廣霽營(yíng)的將軍洛青步出觀望不動(dòng)的眾人，抱拳道。

    謝粲大喜，忙揖手彎腰：“洛將軍，以后請(qǐng)你多指教?！?/br>
    “不敢，不敢。”洛青連連還禮。

    殷桓站在一側(cè)漠然看著這一切，高臺(tái)上的少年正值英姿勃發(fā)，額角的鳳凰在落日下浴火般閃亮耀目，讓他不得不瞇起了眼――好似那年那日，安風(fēng)津血戰(zhàn)后，他仰頭望著高山上那個(gè)青甲修韌的身影，彼時(shí)殘陽(yáng)似血，而那人屹立天地間卻似有著神者的威儀，也讓他不得不瞇起眼，甚至，不得不慢慢垂下了頭，俯首稱(chēng)臣。

    .

    狩獵場(chǎng)上風(fēng)波連連，狩獵之后亦非風(fēng)平浪靜。諸人回到鄴都，首當(dāng)其沖的一浪便是前左仆射邱隆病死府邸的喪訊?；实叟c太后商議，追贈(zèng)邱隆太尉，賜謚曰簡(jiǎn)。眾人忙著去邱府奔喪哀悼時(shí)，自不曾發(fā)覺(jué)，當(dāng)日夜里，還有一人也不明不白地悄悄死了。

    “少主，那個(gè)柔然人常孟昨夜在獄中暴病而亡了，”云閣書(shū)房，偃真捏著剛剛收到的密函，忿忿難平道，“棄卒保主，殷桓如今的手段是愈發(fā)狠辣高明了?！?/br>
    云憬伸手按額，皺了皺眉。

    鐘曄忍不住橫了眼偃真，沒(méi)好氣道：“你暗中派去保護(hù)常孟的人呢？”

    “也死了。”偃真扼腕。

    鐘曄琢磨不透：“我還是不明白，常孟的身份是尚公子在殷桓帳下多時(shí)才探出的，我們這邊不曾走漏一絲風(fēng)聲，他卻被人抓入大獄，這到底是誰(shuí)在殷桓背后使黑手？”

    云憬想了想，落筆道：“對(duì)殷桓而言，此非壞事。”

    “不是壞事？”鐘曄斟酌半晌，恍然悟道：“也是，常孟現(xiàn)在身份暴露，遠(yuǎn)比等將來(lái)事情成熟后被人發(fā)現(xiàn)要容易處置得多?！?/br>
    偃真道：“依少主的意思，難道并非有人在殷桓身后使黑手，而是有人在暗中警告殷桓，也是為了要保全他，免得他大錯(cuò)鑄成，無(wú)可挽回？”

    云憬不答，似是默認(rèn)，鐘曄有些茫然：“那會(huì)是誰(shuí)？”

    “太后?！痹沏酱竭呅σ獗鶝觯P下字跡倏然潦草崢嶸，力透紙背。

    鐘曄和偃真暗自吸了口氣，垂頭不語(yǔ)。

    云憬落筆問(wèn)道：“韓瑞那邊，最近可有消息回來(lái)？”

    “沒(méi)有，”偃真躊躇一會(huì)，說(shuō)道，“少主，我聽(tīng)說(shuō)殷桓的女兒和韓瑞關(guān)系十分親密，而且殷桓已為他們定下了婚事?！?/br>
    云憬微微一愣，筆端停滯。

    鐘曄嘆了聲：“少主，我也擔(dān)心韓瑞這孩子會(huì)不會(huì)當(dāng)真認(rèn)賊作父了？最近兩年，他送回來(lái)的密報(bào)可都是些不需他說(shuō)我們便可知道的事?！?/br>
    “用人不疑，疑人不用，”云憬神色淡淡，寫(xiě)道，“我信韓瑞?！?/br>
    鐘曄和偃真見(jiàn)字又是沉默，云憬揮手讓二人退下，坐在案后沉思片刻，自一側(cè)堆積如山的帛書(shū)間抽出一卷，入內(nèi)室換了一身黑袍，獨(dú)自出了云閣。

    .

    此夜沒(méi)有星月，過(guò)了戌時(shí)，天色便已黑透。湘東王蕭璋府邸四周松柏遍植，自府里透出的明亮燈火籠罩在深濃的樹(shù)蔭里，倒愈發(fā)襯得夜色朦朧難測(cè)。王府西首的靜風(fēng)軒前有寬敞的空地一片，蓮燈數(shù)盞，人影撲朔，蕭少卿此刻正和蕭璋身側(cè)第一高手魏讓喂招比試。

    風(fēng)動(dòng)燭搖，光亮一時(shí)閃爍迷離。蕭少卿長(zhǎng)劍游走，宛若矯龍?bào)@水，掠飛出無(wú)數(shù)雪亮鋒芒。在如此寒煞凌厲的劍氣下，魏讓長(zhǎng)刀與掌風(fēng)俱使，刀勢(shì)劈山碎石，掌風(fēng)雄健沉穩(wěn)，臨危不亂，大氣渾然。兩人比試許久分不出勝負(fù)，卷沙飛葉間，蕭少卿忽然揚(yáng)了唇角微微一笑，猛地一振劍身，白鋒吟嘯，寒光如網(wǎng)，頃刻直朝魏讓周身追襲而刺。迎面劍風(fēng)再咄咄逼人不過(guò)，魏讓只得舉刀虛晃一式，足尖滑過(guò)石地，飛身后遁。只可惜他逃得雖及時(shí)，袍袂卻被蕭少卿的長(zhǎng)劍割去了一塊。

    魏讓心悅誠(chéng)服，嘆道：“小王爺今時(shí)回來(lái)，劍法又比半年前精湛許多。”

    “魏叔承讓?zhuān)愕慕^技飛刀還未出手，我不過(guò)僥幸勝了半招罷了?！笔捝偾涫談厍剩趬堑氖琅燥嬃丝诓?。

    魏讓憨厚一笑，亦在石桌邊坐下。他有著江湖人的豪爽粗直，此刻心里對(duì)蕭少卿是真心佩服，還是忍不住繼續(xù)夸贊：“小王爺如此年輕，能有這般的身手已屬罕見(jiàn)?！?/br>
    “你是未逢北朝的商之君，”蕭少卿一笑放下茶盞，岔開(kāi)話題道，“聽(tīng)父王說(shuō)，魏叔前不久曾被人傷到了右臂？”

    “是，那夜在慧方寺，王爺讓我暗中保護(hù)太子。有人攪動(dòng)暗夜，大亂寺中，當(dāng)時(shí)情形混亂，魏讓?xiě)M愧，竟被眾人當(dāng)成是盜佛像的賊。而那時(shí)有人趁亂暗使匕首靠近太子，我在情急之下只能使出飛刀，豈料回身時(shí)一個(gè)不留神，竟讓一個(gè)少年刺傷了右臂。”

    “少年？”蕭少卿道，“看來(lái)身手倒是了得?？刹槌瞿巧倌甑膩?lái)歷？”

    “王爺查了，說(shuō)是云氏家仆偃風(fēng)……”魏讓話音未落，忽覺(jué)墻外柏樹(shù)上傳來(lái)的細(xì)碎動(dòng)靜有些不尋常，揚(yáng)袖便甩出一把飛刀，喝道，“誰(shuí)？”

    “??！”樹(shù)枝間隱忍下的低柔呼聲有些異樣的熟悉，蕭少卿心中一動(dòng)，抬眸時(shí)，只見(jiàn)一道黑影鬼魅般橫空掠過(guò)柏樹(shù)，伸臂抱出一個(gè)身材纖柔的紫衣人，自茂密的樹(shù)葉間緲然離去。

    魏讓正要掠身追趕，蕭少卿卻伸手拉住他，搖頭道：“魏叔，不必追了?！?/br>
    那紫衣人是誰(shuí)他心如明鏡，至于那個(gè)黑衣人――如此出神入化的輕功，且在此刻出現(xiàn)――蕭少卿心中一凜，轉(zhuǎn)身正要出靜風(fēng)軒，卻見(jiàn)蕭璋的親衛(wèi)已急步過(guò)來(lái)，言道：“王爺請(qǐng)小王爺去趟書(shū)房?！?/br>
    正如蕭少卿所料，湘東王府今日被人夜闖的動(dòng)靜果然非同尋常。書(shū)房里，蕭璋背著手來(lái)回踱步，掌中握著一份錦書(shū)，面色有些凝重。聽(tīng)到蕭少卿走入書(shū)房的腳步聲，未及他行禮蕭璋便開(kāi)口問(wèn)道：“你隨殷桓在南蜀作戰(zhàn)半年，可知他手下有個(gè)名喚常孟的謀士？”

    蕭少卿道：“知道?！?/br>
    “常孟是柔然人，”蕭璋盯著他，面容冷俊，“這，你知道麼？”

    “柔然人？”蕭少卿皺眉，“我素來(lái)在前鋒營(yíng)，那常孟卻是跟隨殷桓身側(cè)的親信謀士，平日接觸甚少，倒不曾發(fā)覺(jué)?！?/br>
    “你先看看這個(gè)吧。”蕭璋嘆了口氣，將手里的帛書(shū)遞過(guò)去。

    蕭少卿飛速閱罷，冷笑道：“殷桓也可稱(chēng)是貪得無(wú)厭了，他的荊州軍每年享用朝廷分配下來(lái)最多最好的兵器，還嫌不夠？居然私通柔然人購(gòu)買(mǎi)鑄兵器的精鐵，其中必然所圖不淺，當(dāng)真是好日子過(guò)得不耐煩了！”

    蕭璋坐回書(shū)案后，沉默不語(yǔ)。

    蕭少卿疑道：“父王又如何會(huì)有殷桓和柔然人私約的盟書(shū)？”

    “今夜有人送來(lái)的，”蕭璋望著一旁大開(kāi)的窗扇，眸光深邃，“那人身法如鬼魅，竟絲毫不避諱我在書(shū)房，將帛書(shū)直遞到我眼前，然后卻安然離去了?！?/br>
    “這等身手？”蕭少卿驀然想起方才掠過(guò)樹(shù)上的那道黑影，心中了然。他轉(zhuǎn)身坐到書(shū)案一旁，沉吟道：“可是他送此帛書(shū)來(lái)給父王目的為何？若要向朝廷舉報(bào)殷桓，不必送到湘東王府。若是他和殷桓有仇，依他的身手，殷桓有十條命也不夠他殺的?！?/br>