此趟回鄴都，所遇諸人都會(huì)提及婚事如何，夭紹早被捉弄為常，只是此刻從沈太后口中說(shuō)出來(lái)，想到沈氏與郗氏的幾世糾葛，她卻難免心中一凜，抿緊雙唇，不敢妄言。

    沈太后明了她的心事，握著她的手，緩緩笑道：“陛下不久前來(lái)承慶宮和哀家商量過(guò)你和郗彥的婚事。哀家沒(méi)有想到，原來(lái)在你們小時(shí)候雙方父母就已定下了婚盟。你母親陵容從小便是愛(ài)玩笑淘氣的，此事說(shuō)不定也只是她一時(shí)貪玩所致。但陛下和太傅卻都當(dāng)成真，你也為郗彥屢屢違抗哀家的旨意，哀家如今也什么都明白了……”她目色深了深，盯著夭紹的面龐，似下了極大的決心，才說(shuō)出以下的話，“既是雙方情投意合的事，哀家于婚事上并無(wú)異議?！?/br>
    “婆婆？”夭紹望著沈太后，卻是不敢相信。

    “不用這樣看著哀家，”沈太后淡淡道，“哀家但凡能阻止得了，也絕不會(huì)這樣輕易點(diǎn)頭?！?/br>
    夭紹從未想過(guò)能有今日兩全的局面，心中既是感恩，又是欣喜，一時(shí)言語(yǔ)無(wú)措，只知道：“多謝婆婆成全。”

    “原來(lái)你就這樣迫不及待？”沈太后莞爾，將夭紹的手又握緊三分，“不過(guò)有件事，哀家求你答應(yīng)?！?/br>
    夭紹道：“婆婆切不可言求，但有懿命，夭紹萬(wàn)死不辭?！?/br>
    沈太后眸光流轉(zhuǎn)，蘊(yùn)意難辨，微笑道：“這次郗彥立功荊州，于北府兵中威信無(wú)人可奪，朝廷也必會(huì)為他加官進(jìn)爵，依哀家猜想，陛下極有可能讓他出仕徐州刺史。徐州鎮(zhèn)于京口，雖與鄴都相距不遠(yuǎn)，但來(lái)回路途也需兩天兩夜。郗彥若赴任此位，婚后你必然與他同行。哀家自知天命，如今身如殘絮，剩下的時(shí)日只怕無(wú)多，不舍你再次遠(yuǎn)去。只是……若留你一人在鄴都，又勢(shì)必要奪你新婚之樂(lè)，天下人議論起來(lái)，難免會(huì)笑哀家太過(guò)不識(shí)趣?！?/br>
    夭紹愣愣聽(tīng)罷，沈太后話中深意不言而喻，她是想留自己在鄴都。只是郗彥從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)后，也亟需戒除藥癮，更何況他的身體內(nèi)寒毒還未全解，自己著實(shí)也不放心讓他獨(dú)自上任京口－－先前一刻從天而降的皆大歡喜還不曾捂熱心扉，此刻又再逢兩難之局，夭紹苦笑，半晌無(wú)言以對(duì)。

    沈太后卻仿佛洞察她的心事，接著道：“哀家這幾日也為此事苦思冥想，倒是想到個(gè)兩全其美的法子?！?/br>
    夭紹道：“婆婆請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)你們北上并沒(méi)有求得雪魂花，想來(lái)郗彥的身體還未完全康復(fù)，此時(shí)讓你離開(kāi)他，著實(shí)不通情理。而荊州戰(zhàn)事平定后，朝廷內(nèi)外呈祥，徐州軍政方面也出不了大事，”沈太后道，“若陛下當(dāng)真賜封郗彥為徐州刺史，哀家可以幫你向陛下進(jìn)諫，讓他暫留鄴都一段時(shí)日，待養(yǎng)好身體，再赴任京口?！?/br>
    話說(shuō)到此處，夭紹心思再遲鈍，也明白出情感牽絆之外的朝局變幻。想了想，順從頷首：“一切都聽(tīng)婆婆的意思?！?/br>
    “如此就好?！鄙蛱髶P(yáng)了揚(yáng)唇。窗外一縷陽(yáng)光穿透入殿，折射榻前的紅晶珠簾華色璀璨，光彩照上沈太后的面龐，病累的容顏竟悄然煥發(fā)出幾分昔日神采。

    .

    沈太后身處病中，對(duì)前朝諸事不比以往了解及時(shí)，只道此邊用心良苦地與夭紹長(zhǎng)談后，未雨綢繆，前路障礙已除。卻不知文昭殿里的蕭禎因前日與謝昶的深刻談話后，卻另起一番心思。

    數(shù)日后傍晚，蕭禎攜太子蕭少陵來(lái)承慶宮探望，晚膳后諸人閑坐聊天，沈太后從蕭禎無(wú)意道出的話語(yǔ)中聽(tīng)出幾分意外的端倪，不免大吃一驚：“什么？陛下要留郗彥在中樞任職？”

    蕭禎不以為然地一笑：“人稱郗彥獨(dú)步江左，如此人物，朕豈能不留在身邊讓他大展才華？”抿茶之際瞥到沈太后緊繃的面龐，忙肅了肅顏色：“母后放心，朕也是經(jīng)過(guò)深思熟慮才下定決心的。”

    “深思熟慮？”沈太后語(yǔ)氣清冷，慢慢道，“敢問(wèn)陛下決意封郗將軍何職？”

    蕭禎至此刻才知方才說(shuō)多了話，追悔莫及，不得不抖擻精神鄭重應(yīng)對(duì)：“此番平定荊州，少卿和郗彥二人功不可沒(méi)。且九年前的冤案如今已然昭雪，高平郗氏也是時(shí)候恢復(fù)江左第一士族的榮耀了。依嶠之爵位沿襲，理當(dāng)封郗彥為高平侯?！?/br>
    第一士族？沈太后低頭喝茶，掩住滿眸寒色，說(shuō)道：“此話不差?！?/br>
    “至于郗彥在朝官職－－”蕭禎道，“大司馬一職空置已久，朕看郗彥才堪此任?！?/br>
    “大司馬？”沈太后眼前一黑，周身氣血紊亂，忍不住猛咳數(shù)聲，緊緊捂住起伏不定的胸口，吩咐舜華，“你帶著小輩們先出去。哀家與陛下有事相商?！?/br>
    “是?！彼慈A聽(tīng)到此刻也是膽戰(zhàn)心驚，忙自案后起身，明宓也拉著少陵退出殿外。夭紹本欲上前平撫沈太后的咳嗽，腳步剛出，又在沈太后冰冷的目光下僵住，須臾之后，轉(zhuǎn)身出殿，關(guān)上殿門(mén)。

    殿中只剩下母子二人，燭光輕搖，將沈太后盛怒之下的容顏襯得愈發(fā)冷厲。蕭禎皺了皺眉，低聲道：“母后何必惱怒如此？?jī)鹤又来笏抉R一位對(duì)郗彥而言是太過(guò)尊崇，不過(guò)，這是朝廷欠那個(gè)孩子的，也是朕欠嶠之的，何況……”

    “欠？！”沈太后憑著盈胸怒氣自榻上站起身，白發(fā)蒼蒼，目中桀怨成恨，“你是九五之尊，早不是當(dāng)年?yáng)|宮學(xué)舍的文弱太子！天下子民對(duì)你俯首稱臣，無(wú)論你殺誰(shuí)斬誰(shuí)，對(duì)他們而言都是天命，你誰(shuí)也不欠！再者，朝廷又欠他們郗氏什么？世家之間爭(zhēng)權(quán)傾軋，本就是血流成河的賭局。當(dāng)年我們沈氏因裴氏叛逃而受牽累，誰(shuí)又說(shuō)欠了我們？要怪只怪他們郗氏先祖心狠手辣，不然九年前也不會(huì)落得如此報(bào)應(yīng)！”

    見(jiàn)蕭禎低垂面龐，雙頰在燭色下已泛出鐵青的顏色，卻仍緊抿雙唇一聲不吭，沈太后愈發(fā)怒不可遏：“你是無(wú)話反駁了罷！哀家知道你還想著郗敏之，卻也不能因?yàn)閮号殚L(zhǎng)糊涂至此。朝廷的官職也不是給你論以恩義的兒戲！郗彥不過(guò)弱冠之齡，更是久病之身，從未有仕途經(jīng)歷，將大司馬的重任壓上他的肩頭，他受得起么？用一個(gè)少年郎統(tǒng)領(lǐng)天下兵馬，你也不怕拖垮了整個(gè)東朝！”

    “母后！”蕭禎豁然起身，雋永的眉眼竟透出幾分鮮見(jiàn)的崢嶸，沈太后不禁一愣。

    蕭禎終不忍與她惡言相向、重蹈九年前母子幾乎兵戎相見(jiàn)的覆轍，嘆了口氣，放緩聲音：“母后言重了，還不至于如此。”

    沈太后恨恨笑道：“你試試看便知道了！一旦此諭頒布朝廷，只怕滿朝文武都會(huì)力阻。就是謝太傅，怕也沒(méi)有這樣逆挽狂瀾的膽魄！”

    蕭禎沉默起來(lái)，一瞬的心念搖動(dòng)中，也開(kāi)始疑惑自己的步伐是否走得太過(guò)急躁。思索良久，方道：“母后既如此反對(duì)，朕也不能執(zhí)意而為。大司馬一位是朕顧慮欠妥，朕會(huì)另封郗彥為中書(shū)令。”

    沈太后又蹙了蹙眉，正待言語(yǔ)，蕭禎輕輕搖頭，嘆息道：“母后，這是朕的底線了。無(wú)論郗氏先祖曾經(jīng)對(duì)沈氏做過(guò)什么，嶠之與阿彥，被扯入那樣的波瀾中，卻是何其無(wú)辜？”

    沈太后望了蕭禎一眼，至此刻，吊在心頭一口氣才漸漸落回腹中，適才的滔天怒火也慢慢平息，轉(zhuǎn)過(guò)身在榻上坐下，問(wèn)道：“哀家一直以為你會(huì)讓郗彥學(xué)他祖父一般，以徐州為基經(jīng)營(yíng)郗氏家業(yè)，為何－－”

    “朕以為母后能明白，”蕭禎不緊不慢地打斷她，“時(shí)隔九年，北府兵仍對(duì)舊主忠誠(chéng)不二，郗氏在徐州的勢(shì)力根深蒂固，外封郗彥只怕遲早會(huì)被有心人利用，給朝廷徒添不少麻煩。除此之外，朕也擔(dān)心他和夭紹新婚后會(huì)因種種理由滯留鄴都，由此被架空了權(quán)柄，倒空負(fù)他一身才學(xué)?！?/br>
    沈太后不由深看一眼蕭禎，似從未認(rèn)識(shí)般，將他的眉眼重新打量。

    “陛下決心已定，哀家也不再多說(shuō)，只不過(guò)，有件巧合哀家卻不得不提醒你，”沈太后語(yǔ)重心長(zhǎng)地道，“先前北朝為獨(dú)孤氏平反之后，獨(dú)孤尚正領(lǐng)北朝中書(shū)令，卻不過(guò)半年，就反了司馬氏……”

    她的言下深意，蕭禎自然領(lǐng)悟，笑道：“那是司馬氏容不下獨(dú)孤氏，鮮卑不得不反，我蕭氏正可引以為鑒?！?/br>
    沈太后再望了會(huì)蕭禎，目色變幻，似喜非喜，似哀非哀，最終卻露出了由衷微笑：“陛下的確長(zhǎng)大了?！?/br>
    蕭禎深深一揖：“兒子不孝，已近不惑之年，才得母后一句長(zhǎng)大，此前三十余年，讓母后cao心太久了?！?/br>
    沈太后精疲力盡地道：“哀家無(wú)悔?！?/br>
    蕭禎告別出來(lái)，留蕭少陵在承慶宮繼續(xù)陪伴沈太后，領(lǐng)著許遠(yuǎn)轉(zhuǎn)往文昭殿時(shí)，廊檐下望見(jiàn)夭紹正跪在欄桿旁煮著藥湯。移步走過(guò)去，看著那一邊搖著羽扇、一面心不在焉地望著夜空的少女，蕭禎俯眸微笑：“小夭，自你回宮后，太后精神好了許多，看來(lái)你比仙丹妙藥還要靈。朕要多謝你，你要什么賞賜？”

    夭紹轉(zhuǎn)過(guò)頭，欠身道：“謝陛下夸獎(jiǎng)，這是夭紹該做的，不求賞賜?！?/br>
    蕭禎早知她會(huì)這樣說(shuō)，也不勉強(qiáng)，不勝閑暇地憑欄而立。廊檐下溝渠深深，水流之際攜來(lái)清涼微風(fēng)，蕭禎神思開(kāi)朗，看著遠(yuǎn)處青黛沉沉的山色，感慨道：“去年這個(gè)時(shí)候，朕還昏睡榻上，萬(wàn)事不曉。今年卻眼望殷桓覆滅、西征大勝，滿朝文武同心用力，舉國(guó)升平……朕真覺(jué)得是恍如重生?！?/br>
    夭紹微笑道：“東朝能有今日之盛，全賴陛下是圣明的君主?！?/br>
    此話隨風(fēng)入耳，聽(tīng)得蕭禎滿懷舒爽、受用不已，欣慰道：“你和你母親一般，總是很會(huì)說(shuō)話令朕開(kāi)心。二十九日郗彥和少卿得勝回朝，朕要率文武百官前往采石磯相迎，到時(shí)朕帶你同去。”

    “不了，”夭紹輕聲辭卻，“我留宮里照顧婆婆?！?/br>
    蕭禎頷首道：“也好，日后你嫁人了，入宮難免不比現(xiàn)在自如。你留宮中照顧好太后，二十九日晚有慶功宴，最好也能讓她出席?！?/br>
    “是，夭紹會(huì)盡力而為?！必步B福身應(yīng)下。

    作者有話要說(shuō)：　　此章因內(nèi)容龐雜之故又字?jǐn)?shù)爆棚了，因此再次分為上下兩章。鄴都目前的形勢(shì)是局中局，情節(jié)有點(diǎn)復(fù)雜，我努力詮釋了各方動(dòng)態(tài)和目的，但愿大家能看得清晰。此章內(nèi)容上，上半章為鋪墊，下半章為解惑。

    郗彥和少卿下半章回歸，婚禮什么的也會(huì)“如期”舉行，本想另湊一對(duì)制造意外之喜的，不過(guò)如今看來(lái)，那兩人現(xiàn)在就走在一起還是有些勉強(qiáng)，也會(huì)違背故事的初衷和人物的性格，因此取消這個(gè)意外。

    下半章會(huì)盡快奉上，因?yàn)閷?shí)在是太久沒(méi)有寫(xiě)到尚了，我有些迫不及待。此章完畢后，東朝的故事將暫時(shí)謝幕。

    ☆、長(zhǎng)袖善舞（下）

    六月二十九日，天青如洗，旭日如火，江左山水一反素日的鐘靈毓秀，酷熱襲卷鄴都，一草一木，無(wú)不在烈陽(yáng)的炙烤下散盡生氣?？v是如此，百姓迎接西征大軍的熱情卻未有絲毫退減，由城外到城中，夾道數(shù)百里皆是人群密集的遮天鴉色，一路上飛花成雨、頌聲成河，等到那兩名傳言中如天神般威武俊美的年輕元帥率領(lǐng)親兵跟隨在圣駕之后進(jìn)入鄴都城的剎那，震耳欲聾的歡呼聲更是驚得整個(gè)鄴都地動(dòng)山搖。

    即便夭紹呆在深宮，也將那樣的熱鬧感受得分明，想著正被萬(wàn)人矚目的那人此刻會(huì)有的神情，她忍不住出了會(huì)神，才將剛自液池中摘取蓮花放入沈太后榻旁的白玉瓶中。

    沈太后正在熟睡，似一絲也不曾被外面的喧鬧吵到。夭紹用絲絹輕輕擦去沈太后額角的細(xì)汗，悄步去一邊捧來(lái)盛滿冰塊的銅鼎，放在榻邊。周遭的溫度終于低了下來(lái)，見(jiàn)沈太后睡容更安詳了，夭紹才松了口氣，坐在榻邊守了一會(huì)，將帷帳落下，退出殿外。

    舜華和華陽(yáng)今日沒(méi)有入宮，承慶宮許多侍女內(nèi)侍也各自找了借口跑到宮城墻頭看熱鬧去了，連一向循規(guī)蹈矩的明宓也不例外。整個(gè)承慶宮冷冷清清，只有敬公公一人站在正殿門(mén)口，專注地看著無(wú)垠青天，似在努力尋找白云流動(dòng)的影子。

    夭紹在偏殿喝了口茶，想著今天蕭禎將在三劍金臺(tái)封賞郗彥和蕭少卿的盛景，終是忍耐不住，戴上帷帽，從窗口飄身離殿，身影如煙，烈日下直掠去宮中視線最為廣闊的高處－－望天塔。

    望天塔登臨絕頂，可俯瞰整個(gè)鄴都。只是三劍金臺(tái)離宮闕不遠(yuǎn)，夭紹攀至第五層，便容自己喘了口氣，走到塔檐下，看往曲水之畔。

    想是日光太盛，今日的三劍金臺(tái)華彩濃盛得直刺人眼。夭紹以手遮在眉宇齊平處，忍住了一瞬的頭暈?zāi)垦?，才望到金臺(tái)上三柄利劍已奪目出鞘，帝王的金鹍車(chē)與兩名年輕將軍亦已抵達(dá)金臺(tái)下。蕭禎的面容剛從描繪有日月升龍的錦繡車(chē)簾中露出來(lái)，兩旁百姓便爭(zhēng)先恐后地?fù)頂D上前，“萬(wàn)歲”的呼聲如潮水般此起彼伏。

    蒼生的敬仰無(wú)疑令蕭禎愈發(fā)地從容不迫，袞服旒冕，肅穆立于金臺(tái)中央，看著當(dāng)朝兩名最優(yōu)秀的年輕俊杰單膝跪在面前，方取過(guò)許遠(yuǎn)遞上的黃綢帛書(shū)，告慰天地列祖，頒賞出師之功。

    相距過(guò)遠(yuǎn)，夭紹難以望清那人俯首之際的神情，但看著他身著白甲的修俊背影，一時(shí)只覺(jué)柔情難抑，卻又忍不住地有些心酸－－從此之后，他解脫了么？

    .

    金臺(tái)封賞之后，蕭少卿與郗彥又在百官的環(huán)擁下步入宮庭。明堂上蕭禎自又是一番勉勵(lì)，朝臣也是稱頌連連，二人剛從煉獄戰(zhàn)場(chǎng)而歸，皆有些不慣眼前的繁華鼎盛，寒暄周旋之間，只覺(jué)不勝疲累。諸般禮序走完，直到午后未時(shí)，二人才奉旨各回府邸。

    郗府縱然重建，家中仆役仍少，郗彥入府后直奔內(nèi)庭休息，無(wú)人敢擅自打擾。只是蕭少卿回到湘東王府后，不免又受一眾家仆的恭賀，等到沐浴更衣后將蕭禎的圣諭供奉至正堂上，才發(fā)覺(jué)暮色已降。因戌時(shí)在凝桂宮將有晚宴為西征軍將領(lǐng)洗塵，蕭少卿縱已累得周身骨散，一旁魏讓卻依舊催促如雷，不得已，只得換上華服，馬不停蹄趕往宮中。

    “浮華虛禮，折騰到現(xiàn)在，比打戰(zhàn)還累百倍?！笨v是對(duì)英雄歸來(lái)的禮遇早已習(xí)以為常，蕭少卿進(jìn)宮遇到懶洋洋歪在欄桿上看水鳥(niǎo)的沈伊，還是忍不住抱怨一句。

    “誰(shuí)讓你們是當(dāng)世俊杰，又生得一副誓死衛(wèi)國(guó)的赤膽忠心？世人不敬你們，敬誰(shuí)？陛下不青睞你們，青睞誰(shuí)？”沈伊白衣翩翩，晚霞碧水間端得是出塵脫俗的悠哉，好心遞上手中酒壺，“乏了吧？來(lái)，喝點(diǎn)酒，解解渴?！?/br>
    蕭少卿接過(guò)酒壺，酒是喝了，嫌棄也未減：“宮釀的酒，又是從哪里偷來(lái)的？”

    沈伊好脾氣地笑：“好歹我也是當(dāng)朝重臣，想喝點(diǎn)宮釀的酒而已，還需偷？這是小夭拿給我的，太后的珍藏。”

    “夭紹？”想到凝桂宮與承慶宮相距不遠(yuǎn)，蕭少卿隔水望了幾眼那邊的殿閣，笑道，“許久未見(jiàn)她了，她好么？”

    沈伊沒(méi)心沒(méi)肺地道：“她吃喝不愁，受盡萬(wàn)千寵愛(ài)，有什么不好?！?/br>
    蕭少卿低頭微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是?！?/br>
    沈伊斜眼睨他：“阿彥沒(méi)與你一起進(jìn)宮？”

    “怎么他還沒(méi)到？”蕭少卿皺了皺眉，“他午后離宮時(shí)有些迫不及待，我還以為他急著回府換朝服，趕來(lái)宮中見(jiàn)夭紹?！?/br>
    “他可不是一心顧念兒女情長(zhǎng)的人，想來(lái)是被什么事絆住了，”沈伊用白玉簫撥弄水波，讓叼住自己袍袂的水鳥(niǎo)飛離，又道，“我剛自承慶宮來(lái)，夭紹還在為太后梳妝，應(yīng)該是不曾見(jiàn)過(guò)他?！?/br>
    蕭少卿望著暮色下愈見(jiàn)深凝的湖色，卻是若有所思了片刻?；剡^(guò)神來(lái)，抬眼正見(jiàn)沈伊目光灼灼地盯著對(duì)岸軒閣，臉色不復(fù)方才清閑，嘴中哼哼地道：“一天到晚都是烏袍覆身，穿得像個(gè)烏鴉般，偏行事上飛下舞地不安份，倒像鳳凰孔雀，讓人眼花繚亂得討厭。”

    蕭少卿忍笑道：“誰(shuí)人這么不長(zhǎng)眼竟惹了沈大人的顧忌，引你如此惡舌？”轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)那邊軒閣中華衣?lián)泶亍⑿[非常，而閣中被諸人眾星拱月環(huán)繞著的男子－－

    蕭少卿略略一怔：“苻子徵？他也奉旨入宮了？”

    沈伊翻眼：“得知你們今日回來(lái)，他恰提前一天遞上北帝國(guó)書(shū)，時(shí)機(jī)掐得正準(zhǔn)?！?/br>
    不管沈伊語(yǔ)中另有何意，蕭少卿淡淡一笑，卻似是無(wú)動(dòng)于衷地掉回視線，對(duì)著沈伊揚(yáng)了揚(yáng)眉：“聽(tīng)說(shuō)明宓也住在承慶宮，我還以為你會(huì)為此事茶飯不思，如今看來(lái)，卻好像逍遙其中？”

    “你就不知道我要故作鎮(zhèn)定的苦，”沈伊長(zhǎng)嘆，慢條斯理地收起玉簫，想起什么，又似笑非笑地望一眼蕭少卿，“你得意什么？難道你以為這一戰(zhàn)打完之后，你還能得置身事外的自由么？我這幾日常聽(tīng)小夭在太后面前說(shuō)起江州有個(gè)奇女子，叫做蘇琰的。你久居江州想必也認(rèn)識(shí)的，是不是？”

    蕭少卿笑容僵在唇邊，沈伊扳回一局，得意之下自不愿放過(guò)這等賞心悅事，添油加醋地道：“你肯定認(rèn)識(shí)的，夭紹說(shuō)蘇姑娘是你的軍師，女扮男裝，常年隨你左右，官至刺史別駕。太后對(duì)她也頗有興趣，正和我母親商量著何時(shí)宣入宮中瞧一瞧，看看是怎樣不輸須眉的巾幗顏色?！?/br>
    “夭、紹－－”蕭少卿咬了咬牙，面色有些發(fā)白，神色似怒還恨。

    沈伊一時(shí)歡樂(lè)得只想放聲大笑，待要再語(yǔ)，卻見(jiàn)蕭少卿目光如冰劍，冷厲掃過(guò)自己的面龐。沈伊這才想起某人在此事上素來(lái)心胸狹隘得開(kāi)不起玩笑，情不自禁一個(gè)寒噤，忙道：“冤有頭，債有主，這是小夭惹得禍，別怪我?！眾Z過(guò)酒壺，大笑著逃之夭夭。

    .

    雖則正被人在背后嚼耳根，夭紹卻一無(wú)所覺(jué)，為沈太后梳妝完畢，奉上宴前最后一碗湯藥，看著侍女們環(huán)擁沈太后去了凝桂殿，她才松懈了精神，疲累地在欄桿上坐下。

    天色已暗，夜幕遮蔽山川，晚間的微風(fēng)終于褪去了白日的燥熱而多了份寧?kù)o清爽，夭紹愣愣看著欄桿下水流嘩然的溝渠，思緒遠(yuǎn)去，不知所想，半晌，才慢慢地嘆了口氣，起身走往自己的寢殿。

    不想殿前正等著蕭禎的近侍許遠(yuǎn)，見(jiàn)到夭紹的身影疾步迎上：“郡主怎么才回來(lái)？”

    夭紹詫異道：“許公公何事找我？”

    許遠(yuǎn)道：“陛下宣郡主前赴晚宴，說(shuō)：這些日子郡主照顧太后辛苦了，雖不求賞賜，卻也不要拒絕朕的好意?！?/br>
    “赴宴？”夭紹怔過(guò)稍瞬，想到方才的悵然若失，終于明白出心中牽掛何在，未有猶豫，俯身一禮，“夭紹謹(jǐn)遵圣意?！比氲顡Q了宮裝，束起高髻，又讓侍女在自己眉心點(diǎn)上花鈿，這才出殿跟在許遠(yuǎn)身后，前往凝桂宮。

    戌時(shí)方過(guò)，酒宴伊始，凝桂宮中燈火明燦，樂(lè)聲隆盛。蕭禎攜沈太后也才剛剛?cè)氲?，群臣正齊齊起身舉杯敬獻(xiàn)祝詞，觥籌交錯(cuò)間，無(wú)人瞥見(jiàn)自殿側(cè)門(mén)內(nèi)進(jìn)來(lái)的許遠(yuǎn)和夭紹。

    一巡杯盡時(shí)，正是侍女們上前添酒的時(shí)候。許遠(yuǎn)穿梭翩躚彩衣間，將夭紹領(lǐng)到殿右次座，默默看一眼她身旁仍空著的位子，躬身道：“郡主，請(qǐng)入席罷。”

    夭紹不想也知身旁空位該屬誰(shuí)人，蹙了蹙眉，悄聲對(duì)許遠(yuǎn)道：“公公，幫我去殿外瞧瞧。”

    “郡主放心，奴知道要怎么做?！痹S遠(yuǎn)低低嘆了口氣，佝僂著腰，再次悄無(wú)聲息越過(guò)人群，閃出殿外。

    夭紹心中惴惴難安，總覺(jué)要發(fā)生什么事情，或?qū)⑹亲约翰荒茴A(yù)料的。忐忑坐下，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定著倒了一杯酒，心緒尚未完全穩(wěn)住，又在抬頭時(shí)不經(jīng)意碰觸上方一人的目光時(shí)而方寸大亂。

    沈太后將她驚惶的神色看在眼中，聲色不動(dòng)，趁著建安王上前敬酒的瞬間，移開(kāi)視線，舉起杯盞雍容一笑。