三郎站定在院子里，拉開(kāi)一個(gè)架門兒正要練起來(lái)，忽然聽(tīng)見(jiàn)當(dāng)中小院子里頭好似有人低眉耳語(yǔ)的聲音，擱在一般人是聽(tīng)不見(jiàn)的，怎奈他自幼習(xí)武，耳音清亮，倒察覺(jué)了，因?qū)探銉捍騻€(gè)噓聲悄悄的說(shuō)道：“園子里有人，你在房里莫要出來(lái)。”

    說(shuō)著，閃身進(jìn)了二道門里，隨手抄起一柄大環(huán)刀在手上，鹿伏鶴行潛進(jìn)了小園子，喬姐兒雖知元禮這樣大的鎮(zhèn)店，晚間也只有地保更夫巡更下夜，還是心系丈夫安危，雖然心里唬得突突直跳，也悄沒(méi)聲兒的跟了過(guò)去。

    只聽(tīng)得前頭哎喲了一聲，接著又好似是侯兒的聲音“只求爺開(kāi)恩”，喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)是自家的伙計(jì)，便不怕了，緊走幾步往前頭去，見(jiàn)地上跪著兩大一小三個(gè)人，一個(gè)是侯兒，另外一個(gè)婦人，懷抱個(gè)不滿周歲的娃兒。

    三郎見(jiàn)是自己的長(zhǎng)隨，又有婦道孩子，只怕嚇著，隨手扔了大環(huán)刀說(shuō)道：“怎的大夜里不去前頭門房睡下，這一對(duì)母子又是何人，莫不是你鄉(xiāng)下的老婆孩子上城來(lái)瞧你？就是恁的也不該瞞著，又不是什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)?！?/br>
    問(wèn)了幾聲，侯兒也說(shuō)不清道不明，只管磕頭求爺和奶奶超生。末了還是那婦人開(kāi)了腔道：“這事怨不得侯管事，都是奴家挑唆他做的，也是看著我們母子兩個(gè)露宿街頭實(shí)在可憐，所以擔(dān)著干系，每日上夜時(shí)候放進(jìn)下房里睡去，天不亮就喚起來(lái)，白日里依舊在街上討吃食，如今沖撞了爺和奶奶的駕，奴家母子的好日子也到頭了，這就會(huì)城隍廟里睡去，還請(qǐng)爺和奶奶寬了小侯管事這一回……”說(shuō)罷，抱了孩子只管磕頭。

    喬姐兒菩薩心腸，最是見(jiàn)不得這些事的，聽(tīng)她話里話外，分明就是這家趕打出去的那位大娘子了，因攙扶起來(lái)柔聲說(shuō)道：“莫不是這家的舊主，許家大娘子么？”

    那婦人怯生生的點(diǎn)頭道：“跟奶奶回，奴家許甄氏，小字蓮娘，前些日子這位小侯管事在城隍廟里尋了奴家，賞下銀子鋪蓋來(lái)，說(shuō)是家里爺和奶奶賞的，奴家原本意欲往鄉(xiāng)下去，托人買一間茅屋幾畝薄田度日，不想月科兒里的孩子一直委屈在破廟里頭，乍暖還寒時(shí)節(jié)，就染了風(fēng)邪百日咳，為保住孩子一條小命兒，奶奶賞下來(lái)的銀子就做了救命錢，好容易吃好了，又落得身無(wú)分文，奴家實(shí)在無(wú)法，只好老著面皮再來(lái)求求小侯管事，他心善，收容奴家母子在此過(guò)夜，還請(qǐng)爺和奶奶莫要遷怒于他才是……”說(shuō)著又磕頭下去。

    喬姐兒是吃過(guò)苦的人，最是惜老憐貧的性子，況且瞧那孩子病懨懨的，一張小臉兒抽抽巴巴，算起來(lái)跟慶哥兒還是一個(gè)月份養(yǎng)下來(lái)的，妹子家里的哥兒搬家時(shí)已經(jīng)生得白胖了許多，這一個(gè)還是貓樣大小。

    因攙扶起來(lái)柔聲安撫道：“甄娘子快別這么說(shuō)，我們小夫妻兩個(gè)也是白手起家，窮人堆里混出來(lái)的，豈有不知道世道艱難的道理，你若沒(méi)處安置，就在客房里住下，奴家往上房屋里拿了鋪蓋與你加床錦被，乍暖還寒時(shí)候，莫要凍壞了哥兒?！?/br>
    又嗔著侯兒道：“你也不是不知道我和你爺?shù)钠?，怎的不早說(shuō)，倒叫大娘子和哥兒受了許多委屈，從明兒起，白日里也不用出去勾當(dāng)，就在這里安心住下，一日三餐與我們一樣就是了。”

    那甄蓮娘聽(tīng)了，待要千恩萬(wàn)謝，卻是如鯁在喉，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，只管大顆大顆的掉淚珠子，哽咽了幾聲方才含了淚道：“爺和奶奶就是我們重生父母再造爺娘一般，我替懷抱兒里的孩子謝謝府上救命恩情了?！闭f(shuō)著又磕了頭，喬姐兒挽住了，吩咐侯兒好生安頓在下房里，自家又去炕柜里取了上好的鋪蓋過(guò)去。

    一夜無(wú)話，到了第二日，碧霞奴早早兒起來(lái)梳洗過(guò)了，正要下廚造飯，進(jìn)了廚房就瞧見(jiàn)蓮娘系著圍裙，背上背著她家的哥兒，早就預(yù)備下了早飯，看著心氣兒倒好，還哼著歌謠哄著孩子睡。一轉(zhuǎn)身見(jiàn)喬姐兒進(jìn)來(lái)，趕忙住了聲，垂了手道個(gè)萬(wàn)福道：“給奶奶請(qǐng)安。”

    喬姐兒是個(gè)不慣使喚人的，受不得她的禮，擺擺手道：“昨兒已經(jīng)說(shuō)了，我們也不過(guò)是屯里人，借著朋友的虛名兒開(kāi)個(gè)場(chǎng)子，哪里就是什么大爺大奶奶了，況且你又是這里的舊主，就與奴家平敘也使得。”

    一面瞧她預(yù)備下的吃食，倒也精致，稀飯貼餅子也有，精致面食也有，吃碟兒預(yù)備了四個(gè)，葷素搭配倒好，紅的是胭脂鵝脯、綠的是菠菜豆腐，外頭買的熱糕填上豆沙餡兒，裹了一層豆面兒下油炸過(guò)，碟子上頭點(diǎn)了白霜，看著倒勾人的饞蟲(chóng)。

    喬姐兒見(jiàn)她會(huì)持家，心里喜歡，又想著她在這里白住著，定然心里也不熨帖，不如把灶上活計(jì)分給她些，彼此面上好看，自家又輕省許多。從此留下蓮娘做個(gè)幫廚，一月與她二十兩銀子的伙食，多的就算打賞，那甄蓮娘如今走投無(wú)路，得蒙喬姐兒收留，自是千恩萬(wàn)謝感激不盡，從此就投身在張府上做了廚娘。

    連日無(wú)事，這一天三郎外頭辦事回來(lái)，進(jìn)了內(nèi)宅見(jiàn)了喬姐兒，笑嘻嘻的說(shuō)道：“你且閉上眼，與你個(gè)心愛(ài)的?！?/br>
    喬姐兒連日來(lái)給丈夫折騰，今兒去銀樓打首飾，明兒去綢緞莊挑衣裳，恨不得與她置辦下四十八箱插不進(jìn)手的冬夏衣裳頭面才算罷了，前兒聽(tīng)見(jiàn)南京拔步床金貴，一連聲兒叫猴兒去辦了來(lái)，還是碧霞奴攔住了道：“也不看看這是什么地界兒，就是辦了來(lái)一年也睡不到一半兒，再?zèng)]聽(tīng)說(shuō)過(guò)元禮地面兒有人花銀子買床的，全仗著土炕暖和，好過(guò)冬呢！”

    三郎聽(tīng)見(jiàn)方才丟開(kāi)手不買了，又不知今兒想出什么幺蛾子來(lái)討渾家的好兒。喬姐兒給他纏得無(wú)法，只得任命閉上嘆道：“罷，罷，你就是我命中的天魔星，還是貧苦些的好，要折騰也沒(méi)個(gè)拳腳施展不開(kāi)，如今才溫飽了幾日，想出恁多花樣兒……”

    張三郎只管笑，也不答言，將幾張票子遞在喬姐兒手上笑道：“你且摸一摸這是什么?！眴探銉航恿似弊?，拿手一摸，不過(guò)幾張薄紙罷了，因笑道：“喲，想不到你也有江郎才盡的時(shí)候，前幾日還是紅寶藍(lán)寶、珍珠瑪瑙的送著，這會(huì)子也學(xué)那土財(cái)主，直送銀票子罷了？”

    說(shuō)著，到底好奇，開(kāi)眼一瞧，竟是一個(gè)小鋪面的房屋地契，又驚又喜道：“這么快又掙下一間鋪?zhàn)觼?lái)？”

    三郎笑道：“這不值什么，跟咱們鏢局子比不了，就一間小門臉兒，后頭帶半間倉(cāng)庫(kù)，也住不得人?！?/br>
    喬姐兒不解其意道：“好端端的買它作甚？就是鏢局子也都是隔著行省開(kāi)分號(hào)的，再?zèng)]有一座城里兩家兒分號(hào)的道理，況且這么小的門臉兒又開(kāi)不得大買賣?！?/br>
    三郎接了那票據(jù)拿在手里指給她瞧：“你瞧瞧這鋪面寫的誰(shuí)的名字？”

    喬姐兒低頭一瞧，上頭的戳子原是自家印信，吃了一驚，伸手摸了摸汗巾子上頭系著的戳子分明還在，聽(tīng)三郎笑道：“夜里失了盜還不知道，明兒連人也叫我哄了去呢?！?/br>
    碧霞奴方知這鋪?zhàn)邮钦煞蛩团c自家的產(chǎn)業(yè)，蹙了眉道：“才吃了幾天飽飯，瞧把你張狂的，老話兒說(shuō)得好，老要張狂少要穩(wěn)，你雖說(shuō)不是毛頭小子了，到底年輕不知世路，還要穩(wěn)扎穩(wěn)打的才好。”

    三郎笑道：“不是那么說(shuō)，只因最近生意好，時(shí)常要往前頭柜上去支應(yīng)著，出達(dá)官營(yíng)兒的執(zhí)照也要續(xù)辦，連日又要與衙門里那些太爺、二太爺們吃酒看戲，冷落了你好幾日。

    每日晚間三四更天氣來(lái)家，見(jiàn)你又不睡下，枯坐著等我，成宿隔夜的只好做些繡活兒，咱們家如今闊了，又不靠著這些東西換錢，見(jiàn)你怪悶的，就想著給你兌個(gè)小鋪?zhàn)樱鰝€(gè)內(nèi)掌柜的，不如就開(kāi)了絨線兒鋪，借著做針黹，也好結(jié)交些大姑娘小媳婦兒，省得在家閑出病來(lái)可怎么好?！?/br>
    喬姐兒原本早有心思開(kāi)個(gè)自家買賣了，只是如今三郎的生意才起步，自家又不好開(kāi)這個(gè)口，叫丈夫拿出錢來(lái)供給消遣，如今見(jiàn)三郎倒與自己想到一塊去了，心下一暖，柔聲說(shuō)道：“難為你想著，為人在世一輩子，除了我們二姑娘，就只有你還知道我的心……”

    三郎見(jiàn)妻子歡喜，知道自己殷勤獻(xiàn)對(duì)了地方，趁熱打鐵，就與喬姐兒商議起何處辦貨，幾時(shí)開(kāi)張的瑣事來(lái)。

    定下了主營(yíng)貨品，繡花兒用的絲線，平日里縫補(bǔ)用的棉線，各色針頭線腦兒的是一樣，頭繩兒、篦子等女人家梳妝用的東西是一樣，胭脂膏子、桂花兒油、豬胰子等日常婦道用的東西是一樣，蒲扇、仁丹、萬(wàn)金油，這些家中常備的東西又是一樣。

    只有上好絲線需要蘇杭采辦去，旁的東西都交給行腳的小貨郎辦了來(lái)，坐商倒比挑貨郎更有一樣好處，跑得了和尚跑不了廟，不敢賣假貨，又要招攬主顧，雖然比挑貨的一樣?xùn)|西貴上幾文錢，胡同兒里頭嬸子大娘們還是樂(lè)意往絨線兒鋪里頭買東西。

    一來(lái)站柜臺(tái)的都是年輕姑娘、媳婦子，買了東西倒好搭訕著說(shuō)話兒，那些個(gè)積年的老寡婦、兒子出外謀生，閨女出了門子的婦道，單身一口兒成日里在家閑坐也是發(fā)呆，時(shí)常三五成群的尋個(gè)絨線兒鋪里頭說(shuō)話兒，家長(zhǎng)里短倒好嘮上一晌午的閑磕。

    碧霞奴看準(zhǔn)了客人的心思，一則進(jìn)的都是市面上賣的最好的精細(xì)貨，二則特特的請(qǐng)了鏢局里頭的趟子手保鏢的時(shí)候往沿海一帶辦了好幾塊西洋玻璃回來(lái)，打了兩個(gè)大柜臺(tái)，里外晶瑩剔透的，針頭線腦、胭脂水粉擺進(jìn)去，就是不想買的姑娘媳婦兒們打從門口一過(guò)，眼睛就給勾了進(jìn)去，也不管家里的使完沒(méi)使完，只要進(jìn)來(lái)逛逛，總要買個(gè)兩三樣兒家去。

    才開(kāi)張沒(méi)幾日，就聚攏了兩撥熟客，一撥老mama、老奶奶們，瞧著喬娘子生得漂亮，人又和軟會(huì)說(shuō)話兒，一日里平白無(wú)事也要來(lái)逛個(gè)兩三趟，既然來(lái)的，就沒(méi)有不花個(gè)幾文錢的道理，一回來(lái)買線，一回又買針，春夏之交換季時(shí)候上火，仁丹也要買上好幾包。

    那大姑娘小媳婦兒就不用說(shuō)了，往日里都是大門不出二門不邁的，只有逛絨線兒鋪是個(gè)過(guò)了明路的消遣，時(shí)常姑嫂幾個(gè)挽著手進(jìn)來(lái)逛逛，喬姐兒看準(zhǔn)了這般婦道的心思，往日在家雖說(shuō)不愛(ài)梳妝打扮，站了柜臺(tái)就說(shuō)不得了。

    今兒扎個(gè)紅頭繩兒，明兒又試試新進(jìn)的胭脂膏子，她原本生得好相貌，打扮起來(lái)天仙一般，是個(gè)活招牌，每日里臉上抹的頭上戴的，竟是搶購(gòu)一空，元禮城中這幾條街面兒的市井婦道，每日里早起都要瞧著喬姐兒怎樣打扮，才好出門的。

    做了不到兩三個(gè)月，倒把三郎的買*退了一射之地，喜得張三郎合不攏嘴笑道：“了不得，一樣?xùn)|西三五文的賺頭兒，一個(gè)季度下來(lái)險(xiǎn)險(xiǎn)的追平我們鏢局子的買賣了，明兒娘子富貴了，莫不是要換了糟糠夫？”

    碧霞奴見(jiàn)自家?guī)鸵r夫主過(guò)起紅火日子，心里也是驕傲甜蜜，因笑道：“薄利多銷才能將本求利呢，你那生意本錢大，自然開(kāi)銷也多，旁的不說(shuō)，光是養(yǎng)活三五十鏢師趟子手，加上這些同仁的家眷，好大一筆挑費(fèi)。我這買賣雖然賺的不多，卻是個(gè)一本萬(wàn)利的。

    說(shuō)句不知天高地厚的話，到底生得顏色好些，如今這幾條街面兒上的丫頭媳婦子都肯聽(tīng)我調(diào)理如何梳妝打扮，前兒銀樓里頭錢掌柜的還過(guò)來(lái)瞧我，白送我一套金八件兒，說(shuō)只要變著法兒的每日戴上了，有人問(wèn)起時(shí)說(shuō)是他們鋪?zhàn)永锏呢?，日后還有一份提成兒少不了我的?！?/br>
    三郎自是不懂這些婦道人家的想頭兒，聽(tīng)了這話倒是開(kāi)了眼界道：“了不得，這人也太會(huì)想錢了，怨不得開(kāi)起那么大的買賣來(lái)，敢情你一站柜臺(tái)，倒成了元禮城中的活招牌，且喜咱們家如今開(kāi)著鏢局子，再不怕有人敢來(lái)打你的主意?！?/br>
    喬姐兒撲哧兒一樂(lè)道：“這可真說(shuō)不準(zhǔn)，你沒(méi)見(jiàn)評(píng)話故事里頭常說(shuō)的，當(dāng)年那正德?tīng)斘⒎皆L的時(shí)候，可不就是瞧中了龍鳳店的女掌柜李鳳姐兒了？”

    ☆、第101章 甄蓮娘再醮侯兒

    誰(shuí)知三郎聽(tīng)了，也不知是真心還是假意，欺上身來(lái)?yè)г趹牙锏溃骸斑@可不能夠，就是天王老子來(lái)了，說(shuō)不得也只好反他娘罷……”

    唬得喬姐兒又羞又怕，揮著粉拳錘他道：“了不得，這樣大逆不道的話也敢說(shuō)……”急忙掩了丈夫的口，又笑道：“我哄你玩呢，你沒(méi)見(jiàn)戲文里頭說(shuō)的唱的，宮里的娘娘們都是天仙也似的模樣兒，我這樣蒲柳之姿哪里比得，便是沒(méi)有皇爺瞧見(jiàn)也罷了，若當(dāng)真瞧見(jiàn)，只怕還唬著了呢，你可真是個(gè)無(wú)事忙！”

    說(shuō)的三郎也搖頭笑了道：“常言道關(guān)心則亂，況且我只不信宮里的娘娘還能生得比你顏色好?！眴探銉阂矐械美硭?。

    說(shuō)話兒過(guò)了小半年，夫唱婦隨的過(guò)著，小日子越發(fā)紅火起來(lái)，三郎這頭的生意，侯兒已經(jīng)做的順風(fēng)順?biāo)?，跟著鏢趟子出去兩三趟，身量?jī)阂查L(zhǎng)高了些，見(jiàn)識(shí)閱歷也都有了，綢緞衣裳一穿，瓜皮小帽一戴，再瞧不出當(dāng)年侯家老店那小伙計(jì)的模樣兒。

    碧霞奴的絨線兒鋪?zhàn)龅囊埠茫缃耩B(yǎng)出了一批熟客，也不用每日里出去站柜臺(tái)，偶然想在家歇兩日，就把蓮娘打扮好了送過(guò)去看店，雖說(shuō)生得不如喬姐兒，上了蘇杭辦來(lái)的胭脂水粉，也是個(gè)端莊俏麗的美人兒胚子，只是她一站柜臺(tái)，家里的璋哥兒就沒(méi)人帶了。

    喬姐兒倒是天生喜歡孩子，該著換班時(shí)，不待蓮娘開(kāi)口，自家就去接了璋哥兒來(lái)家玩一日，那璋哥兒是碧霞奴瞧著長(zhǎng)大的，對(duì)她好似親娘一般的親近，也不哭鬧，老老實(shí)實(shí)跟著主母一處玩耍。

    偏生這一日歇了中覺(jué)醒了，想起要油炸糕吃，喬姐兒不大吃甜的，家里沒(méi)個(gè)小娃娃，也不預(yù)備，蓮娘出去下房里就鎖了門，家里又沒(méi)鑰匙，只好抱了娃娃往街面兒上買去，不巧走了幾條胡同兒都沒(méi)瞧見(jiàn)挑貨郎，想著自家絨線兒鋪里剛進(jìn)了一批雪花兒洋糖倒好賣，不如抱了孩子去拿幾塊來(lái)哄他。

    晌午日頭快要偏西，正是家家戶戶歇中覺(jué)的時(shí)候，喬姐兒抱了孩子往絨線兒鋪門臉處走著，街上沒(méi)有半個(gè)人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)鋪?zhàn)雍盟粕狭税鍍?，倒是唬了一跳，分明是打發(fā)了蓮娘來(lái)看店，她又不是個(gè)躲懶不做生意的……

    好奇扒著門縫兒往里一瞧，房里昏沉沉的瞧不清爽，倒好似有人嗚嗚咽咽的聲音，喬姐兒只怕是蓮娘一個(gè)人看鋪?zhàn)?，街上又沒(méi)閑人，莫不是遭了賊惦記，趕忙轉(zhuǎn)身往窗欞處舔破了窗戶紙細(xì)看。

    但見(jiàn)那甄蓮娘給一個(gè)男人按在柜臺(tái)上，兩個(gè)疊做一股，一聳一聳的，做那夫妻晚間被窩里頭的勾當(dāng)，唬得喬姐兒哎喲了一聲，狠命拍著窗戶，開(kāi)口就喊“捉賊”，剛喊了兩聲，鋪?zhàn)拥拈T就打開(kāi)了，滾出一個(gè)人來(lái)，跪倒在喬姐兒的繡鞋邊上，只說(shuō)：“求奶奶超生，莫要叫嚷出來(lái)?！?/br>
    喬姐兒定睛一瞧，竟是家中的小侯掌柜，再往屋里探頭一看，但見(jiàn)那甄蓮娘滿面飛紅，含羞帶愧的系好了裙子，只不敢出去，隔著一道門也跪下了，垂淚無(wú)言。

    碧霞奴是成過(guò)親的婦人，還有什么不明白的？登時(shí)臉上一紅，且喜街面兒上一個(gè)閑人也沒(méi)有，倒還不妨，因笑道：“你如何倒在此處，你們爺正等著你回鏢局子里頭對(duì)賬呢，還不快去？”

    侯兒見(jiàn)了臺(tái)階兒，二話不說(shuō)，磕了個(gè)響頭，爬起來(lái)飛也似的跑了。喬姐兒搖了搖頭，抱了孩子進(jìn)了絨線兒鋪，回身關(guān)了街門兒，方才把蓮娘扶起來(lái)道：“這事有幾回了？若是他強(qiáng)你的……”

    蓮娘這才滾下淚來(lái)道：“不關(guān)侯七爺?shù)氖?，是奴家不要臉勾引了他……”懷里璋哥兒瞧?jiàn)母親哭了，小人兒家也知道心疼娘親，咋呼著小手兒去摸她的臉。

    喬姐兒知道蓮娘從火坑里出來(lái)，平日里最怕這事，偶然瞧見(jiàn)鋪?zhàn)永锎蠊媚镄∠眿D兒說(shuō)笑些房里事還冷了臉回避了，何況這樣勾當(dāng)，定然不是茍且的事，又見(jiàn)她肯替侯兒說(shuō)話，因猜測(cè)著笑道：

    “你的為人我是知道的，不然也不敢叫你管內(nèi)宅的事情，既然兩下里俱有了意，為什么不竟嫁給侯掌柜？我見(jiàn)這孩子跟著我們當(dāng)家的歷練了一半年的，比原先身量?jī)阂渤鎏袅耍觾阂仓苷莻€(gè)上進(jìn)的好孩子。”

    蓮娘接過(guò)了璋哥兒哄著，一面嘆道：“大奶奶是個(gè)菩薩，不因?yàn)槲沂腔鹂永锍鰜?lái)的就小瞧了我，如今莫說(shuō)我是做過(guò)姐兒的，就是尋常這個(gè)歲數(shù)的婦道，給人休了又帶個(gè)拖油瓶，哪兒還有小后生家瞧得上的……

    七爺如今雖說(shuō)獨(dú)當(dāng)一面了，到底還是個(gè)十*歲的大小伙子，得了爺和奶奶的賞識(shí)，也是家主人一樣絲綢兒的衣裳穿著，月錢銀子加上年底的紅利，一個(gè)人進(jìn)項(xiàng)倒好比得上屯里一家子的嚼裹兒，人又生得端正，奴家沒(méi)站過(guò)幾次柜臺(tái)，就有不少姑娘家悄悄的打聽(tīng)他了，我一個(gè)殘花敗柳的身子，又帶著哥兒，哪兒敢想那個(gè)高枝兒去……”

    喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)蓮娘這般說(shuō)，只怕是鐵定了心思不要挑明的了，因嘆道：“既然這樣你為什么又要與他不清不楚的傍在一起？這樣的事情說(shuō)到底還是婦道人家吃虧。若是事情做得不親密，將來(lái)璋哥兒大了，又叫他怎么做人？”

    蓮娘滾下淚來(lái)道：“奶奶說(shuō)的這些我都明白。只是那小侯掌柜幾次三番的來(lái)纏我，我也是個(gè)沒(méi)氣性的，心里就軟了。他倒是個(gè)心思正派的，許給我三媒六證、明媒正娶，只是我這樣的出身怎好配的他？待要不肯，又舍不得他一片真心，只好權(quán)且混著，過(guò)個(gè)一二年，他淡了心思，再尋一房干干凈凈的黃花兒閨女娶了進(jìn)門，自然就忘了奴家了……”

    喬姐兒卻沒(méi)想到這甄蓮娘是個(gè)多情的女子，雖然做下不才之事，心里卻恨不起她來(lái)。只得柔聲安撫了一番，打發(fā)她帶著孩子家去歇著。一個(gè)人留下看著鋪?zhàn)?，到了晚間鎖了街門兒家去了。

    才過(guò)了門房?jī)?，?jiàn)頭道院兒里頭柜上還是亮著燈，只怕是丈夫正盤賬，走過(guò)去瞧，就見(jiàn)那小侯掌柜跪在地上，只管打躬告求，三郎面上卻有喜色，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

    碧霞奴不知何意，那侯兒見(jiàn)了主母后來(lái)，趕忙見(jiàn)了禮，搭訕著會(huì)門房?jī)喝チ恕探銉阂騿?wèn)丈夫何事。原來(lái)侯兒見(jiàn)自家私情給當(dāng)家主母撞破了，原先也是心愛(ài)著蓮娘的，只是女家不肯吐口，所以遲遲未提。

    如今只怕帶累了蓮娘名聲，晚間散了差事，就跑到柜上來(lái)求三郎開(kāi)恩，成全了這一門親事。張三郎并不知他與蓮娘有些手尾，往日里瞧著這兩個(gè)倒也般配，因答應(yīng)了轉(zhuǎn)托家中娘子幫襯說(shuō)合。

    喬姐兒聽(tīng)了來(lái)龍去脈，見(jiàn)這孩子心思倒也純正，況且兩下里都是有情的，又有了夫妻之實(shí)，璋哥兒眼看大了，沒(méi)個(gè)親爹照看也不便宜，不如成人之美，也是一段美滿姻緣。

    就往下房里去給蓮娘道喜，誰(shuí)知蓮娘心思倒是決絕，執(zhí)意不從，喬姐兒見(jiàn)那個(gè)意思，一時(shí)半刻也是回轉(zhuǎn)不過(guò)心思的，只好先丟開(kāi)不說(shuō)，回了房中，刪繁就簡(jiǎn)將兩個(gè)的私情說(shuō)與丈夫知道。

    三郎是個(gè)直性漢子，平日里見(jiàn)不得藏污納垢之事，聽(tīng)見(jiàn)這事，蹙了眉道：“既然恁的，明兒結(jié)了工錢，叫兩個(gè)都散了伙吧?！?/br>
    碧霞奴見(jiàn)丈夫動(dòng)怒，柔聲勸道：“他們兩個(gè)私自相會(huì)自是不對(duì)，只是咱們也從那個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)過(guò)的，小兒女的心思如何不懂，依我說(shuō)就寬了這一回，將他兩個(gè)做成一對(duì)小兩口兒，拴住了兩人的心思，這兩個(gè)也算是好的，日后你就是一萬(wàn)八千的買，也未必有一房這樣的人家了?！?/br>
    三郎細(xì)想一回，若不是自家婚事順?biāo)欤挂菜坪顑哼@般求之不得，倒真保不齊自己為了喬姐兒也要做這偷香竊玉的勾當(dāng)，況且兩個(gè)都是爽利能干的人，若是做成一門親，留在買賣鋪戶里，倒真?zhèn)€是左膀右臂的勾當(dāng)。

    第二日夫妻商量妥當(dāng)，雙雙躲了出去，叫侯兒好生去對(duì)那甄蓮娘訴訴衷腸。蓮娘原本執(zhí)意不肯，怎奈侯兒賭咒發(fā)誓非卿不娶，又指天畫地的起誓定然對(duì)璋哥兒視如己出，對(duì)外只說(shuō)璋哥兒是自家頭生兒子，今生今世只娶蓮娘一個(gè)，再不肯納妾的。

    又怕蓮娘不信，因?qū)⒆约屹u身契與她看了道：“昨兒剛與東家簽的，我自個(gè)兒都做了奴才，哪兒有奴才還要納妾的道理?！?/br>
    蓮娘看罷滾下淚來(lái)道：“你清清白白的一個(gè)安善良民，怎好做這賣身為奴的勾當(dāng)……”侯兒眼見(jiàn)事情成了，上前來(lái)拉了她的手道：

    “還不是為了對(duì)你表表忠心，好jiejie，你的顧慮我都明白，只怕我來(lái)日出息了，就嫌棄你們母子兩個(gè)，昨兒我與東家商議妥當(dāng)了，這是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，叫家主子替你看著我，來(lái)日璋哥兒成人，咱們年過(guò)半百心思定了，求一求主子，只怕身價(jià)銀子也不要，就放了出來(lái)也未可知?！?/br>
    蓮娘見(jiàn)他這般懇切，也少不得點(diǎn)了頭，侯兒大喜，出去稟明了三郎夫妻兩個(gè)，次日就籌備起來(lái)。家里開(kāi)著絨線兒鋪，嫁衣嫁裙都是現(xiàn)成兒的，喬姐兒請(qǐng)了媒妁與他兩個(gè)主婚，擇了吉日，就在下房里頭成親。一家三口穿紅掛綠的，多謝三郎夫妻成全之情。至此小侯掌柜的對(duì)東家之事更是責(zé)無(wú)旁貸，蓮娘管著內(nèi)宅差事，對(duì)喬姐兒房里也更為盡心。

    ☆、第102章 二姐疑心生暗鬼

    連日無(wú)事，轉(zhuǎn)眼又到了冬景天兒，如今三郎家中今非昔比，一家子錦衣貂裘，喬姐兒叫丈夫強(qiáng)逼著打扮得嬌俏富貴，上罩著胭脂色牡丹蓮花羅豎領(lǐng)對(duì)襟兒襖，領(lǐng)口兒袖面兒清一水的滾著蘇繡，難為那繡娘心思討巧，繡的又不是風(fēng)花雪月花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)，竟是十幾只翻滾討喜的小貍奴，就是整個(gè)兒元禮城中也尋不出這么一件愛(ài)物來(lái)。

    底下陪著焦月色素褶兒羅裙，裙角上也是幾只小貍奴，都是拿真貓的貓毛拈了線繡出來(lái)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧去好似出的風(fēng)毛一般，行動(dòng)起來(lái)弱柳扶風(fēng)，走進(jìn)了瞧時(shí)卻好似裙子里頭藏著一窩小奶貓，正撒嬌兒，俏得滴出水來(lái)。

    外頭昭君套是整張的貂皮集腋成裘做出來(lái)，元禮尋常人家，領(lǐng)口袖面有兩塊皮子就了不得了，喬姐兒這通身的氣派往外頭一走動(dòng)，還當(dāng)真好似宮里頭的娘娘一般富貴風(fēng)流。

    大冷天兒，三郎只怕凍壞了渾家的身子，再不許她出去站柜臺(tái)了，里外活計(jì)都托付給了蓮娘，又張羅著教人牙子帶幾個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)給喬姐兒買了放在房里。

    喬姐兒年幼做秀才家小姐時(shí)候有個(gè)貼身的丫頭，只是還不大記事就叫庶母革了去，倒不是個(gè)會(huì)使喚人的，況且成婚這么久，房里活計(jì)都是自家料理，相看了幾個(gè)，粗粗笨笨的也不中用，只怕買了進(jìn)來(lái)借不上勁，白放著也是淘氣，灶上又有蓮娘支應(yīng)著，更加不用人手。

    這一日閑來(lái)無(wú)事，可巧外頭落雪，卻是元禮城中第一場(chǎng)雪，三郎家中后頭第三進(jìn)住人的院子里整塊地面兒都埋了地龍的，因此開(kāi)了窗戶還嫌熱，因答應(yīng)了喬姐兒自己不走鏢，夫妻兩個(gè)窗前月下，靠在一處賞雪。

    三郎見(jiàn)喬姐兒做了好幾身兒新衣裳，只怕別人講究她家，又不肯穿出去的，白放著可惜了，因拉了她笑道：“你穿了昭君套，小羊皮靴子，咱們外頭玩兒雪去?！?/br>
    喬姐兒給他逗得撲哧兒一樂(lè)道：“說(shuō)話兒也是快三十的人了，還不如侯兒老成持重呢，好端端的玩兒什么雪，都是半大丫頭小子的營(yíng)生，勸你丟開(kāi)手吧?！?/br>
    三郎起了性，便不收斂，見(jiàn)她不依，伸手打橫兒抱了就往外走，唬得喬姐兒揮了粉拳捶他，只得答應(yīng)著換了衣裳。

    兩個(gè)攜手來(lái)在園子里頭，果然好大雪，堆得倒有半人厚，三郎白日里貪玩兒，不肯叫人掃了去，只等外間與妻子來(lái)看。

    攏了喬姐兒的手在袖子里說(shuō)道：“你小時(shí)候雖然在屯里住幾年，只怕也沒(méi)搭過(guò)雪房子吧？我當(dāng)日在小張莊兒里就是孩子頭兒，最會(huì)做這個(gè)，搭一個(gè)給你瞧瞧。”

    說(shuō)著，院墻里頭尋來(lái)鐵鍬掃帚，畫了一塊地方，先把厚厚的雪面拍瓷實(shí)了，從里頭開(kāi)始掏洞，深了時(shí)貓腰進(jìn)去，里頭打出門窗來(lái)，堆兩個(gè)雪墩子權(quán)作桌椅，從門里探出頭兒來(lái)笑道：“進(jìn)來(lái)坐坐。”

    喬姐兒掩住笑意擺了手道：“罷了罷了，往日里背人的時(shí)候你還說(shuō)我是冰肌玉骨，如今進(jìn)去，可不是凍成個(gè)冰坨子了？再不去的?！?/br>
    三郎淘氣，攥住了渾家描花玉腕，生拉活拽的扯了進(jìn)去，喬姐兒掙不過(guò)他，給丈夫一把扯進(jìn)懷里，只怕凍壞了，誰(shuí)知一進(jìn)雪房子里頭，倒暖和，雖然比不得屋里全身都暖透了，也好似尋常房子一般，一點(diǎn)兒不透風(fēng)的。

    因好奇道：“這真奇了，原想著里頭指不定怎么冷呢?！比傻溃骸靶r(shí)候過(guò)除夕，家家都在場(chǎng)院里頭吃席放炮仗，家大人吃幾杯燒刀子就能摚摚雪氣，小孩子家吃不得酒，只好在院里堆雪房子取暖，就是那時(shí)候?qū)W會(huì)的。”

    夫妻兩個(gè)果然像小時(shí)候一樣，緊緊的挨在一處，從那雪屋子天窗里頭瞧著大月亮，一面說(shuō)笑，三郎到底怕渾家著涼，略坐坐就帶了喬姐兒出來(lái)。

    兩個(gè)正要進(jìn)屋，忽見(jiàn)外頭門房?jī)豪锖顑阂宦沸∨苓M(jìn)來(lái)道：“跟大奶奶回，門上說(shuō)高顯城里的二姨奶奶帶了哥兒、姐兒來(lái)了！”

    喬姐兒一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)心思來(lái)，回頭瞧了一眼丈夫道：“什么一大堆爺爺奶奶的……”說(shuō)了半句，方才回過(guò)神兒來(lái)道：“莫不是我那妹子上城來(lái)瞧我？這真奇了，要來(lái)也不是這個(gè)節(jié)骨眼兒，不年不節(jié)的……姨老爺來(lái)了么？”