不管她樂意不樂意，正月一過，賀家就開始收拾行李，又打發(fā)了仆人去城內(nèi)收拾房舍。二月初六，全家都搬到了城里居住，鄉(xiāng)下老宅則交由賀家的老莊頭兒全權負責。

    賀瑤芳被賀麗芳攬到懷里，看著車窗外的景色，思考著為什么這一回搬得如此之早。賀麗芳摸摸她的額頭：“你要是覺得暈，就靠著我，別看外頭啦，看得臉都綠了?！?/br>
    賀瑤芳回頭一笑：“不是暈的，就是看著這里太空了。對了，城里，也有娘的屋子么？”

    賀麗芳的臉也黑了，她到底年長幾歲，想得更多一點，大概也聽到些下面人的議論，估摸著不久之后就會有個繼母。這可真是惱人?。∵@樣的煩惱，現(xiàn)在還不能跟弟弟meimei們講，他們還小，什么用也不頂，搞不好還會添亂，不如自己去抗議，他們真的不需要一個后娘！

    ☆、第14章 不好的開頭

    賀家在城里的宅子并不小，但是賀瑤芳第一眼看到它的時候，就覺得它實在是過于狹窄了。且不說曾見識過宮廷的宏偉壯觀，便是賀家在鄉(xiāng)間的宅子，也比它要大得多。馬車入城的時候還不覺得，反覺得大街上人來人往，兩旁的店鋪幌子迎風招展，又有沿街叫賣的，十分熱鬧。

    馬車漸漸駛入里弄，外面的熱鬧聲漸消，賀瑤芳無端地覺得這里有些陰森。城內(nèi)的賀宅，見證了整個賀家的興衰榮辱。無論賀家是興是敗，它都這么默默無言地立在這里，恁般無情。

    賀麗芳見meimei兩眼直勾勾地盯著大門，放下自己的心事，咳嗽一聲，對她道：“怎么？不記得了？咱們?nèi)ツ瓴艔倪@里搬回鄉(xiāng)下老家住的。去年爹往京里趕考，阿婆便帶著我們回鄉(xiāng)下去了?！边€有一句話她沒說，也是因為李氏在城中住得憋悶，羅老安人才動念，攜家?guī)Э诘洁l(xiāng)下去散心。

    賀瑤芳回頭一笑：“是有些記不大清了?！彪x家那么多年了，且這宅子在柳氏進門之后又改動了許多，最后還賣給了旁人家。

    賀大姐又摸摸meimei的毛頭：“嗐，看我，你去年去年才多大呀？不記得也是常有的事兒?！?/br>
    賀瑤芳本自傷感，聽她這么一說，“噗哧”一聲笑了出來：“哈哈哈哈，你又很大了么？”賀大姐這半年多來總是在裝大人，這一回的話說得越發(fā)的逗。

    賀麗芳本是好意，被meimei一笑，便有些羞怒，嗔罵一句：“你要死！好心跟你說，你還笑！我再不理你了?！闭f著，把妹子的腦袋揉成了個大毛球兒。

    賀瑤芳一手護著腦袋，一手扯著jiejie的胳膊：“哎呀哎呀，你欺負人。”

    姐妹倆在車里滾作一團，胡mama與何mama看鬧得未免有些不像話，忙上前來將二人拆解了開來。何mama匆匆給賀瑤芳解了頭繩兒重新梳頭，胡mama給賀麗芳理衣裳。何mama口拙，也不大敢說話，只管利落地下手。

    胡mama被賀麗芳冷落了一陣兒，被人看了好長時間的笑話兒，近來重得了賀麗芳的信任，便覺自己不如將心思放到正經(jīng)事兒上頭，反倒更加盡心了。此時一面給賀麗芳整衣服，又將她的頭發(fā)攏了一下，小聲說：“姐兒，如今先帝才將駕崩呢，姐兒們還在孝里，可不敢這樣大聲戲笑的，叫人聽著了，要說姐兒們的不是了。家里長輩們寬容，知道了也只一笑過了，外人聽了，又不知道姐兒們平素為人好，只會說姐兒們輕浮。”

    這話說得很在理，賀麗芳臉上一紅，連賀瑤芳都跟著尷尬了一下。賀麗芳倒是大方，點點頭：“mama說的很是，往后我要有這些看不到的地方，mama多提醒提醒我?！?/br>
    胡mama就怕她嫌自己多事，現(xiàn)見她點了頭，連很厲害的二姐兒也低頭反省了，更覺得自己的路子走對了。忙答應了：“哎，姐兒別嫌mama嘴碎，到了城里，不比老家。這宅子里有什么響動，那宅子里就能聽著。這里人，成天價也不用下地干活兒，各家丫頭婆子彩買上的小廝兒有事無事湊一塊兒也好嚼個舌頭——萬事小心?！?/br>
    賀麗芳嘆服：“mama不說，我還不知道呢?！?/br>
    何mama手下飛快，已經(jīng)給賀瑤芳梳好了頭，車也將將停好了。

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    賀瑤芳縱心里覺得這宅子忒無情，踏進門內(nèi)，無端又生出一股懷念來。她真是太久沒有一個家了。

    與她一樣心生感慨的還有羅老安人，看著這城里精致的宅子，羅老安人就有一種親切感。老安人喜歡住在城里，不鄉(xiāng)居，這輩子最大的愿望就是丈夫兒子有一個爭氣的，能中了進士做回京官兒，回京城居住，那才叫圓滿。無奈丈夫不但沒用還早死，兒子到現(xiàn)在也只是個進士，這個愿望不知道十年之內(nèi)能不能實現(xiàn)。

    羅老安人是家里做主的人，她下了車，站在庭院里一動不動地盯著房檐發(fā)呆，旁人也不敢催。等到她感慨完了，原先打發(fā)過來灑掃屋子的管家宋平忙迎了上來：“老安人，這宅子里里外外上上下下都灑掃過了，帳幔鋪蓋都漿洗晾曬好了，老爺?shù)臅恳矚w整了。聞說哥兒讀書了，老奴做主，也收拾出一間書房出來，就在老爺書房的隔壁，原先老爺小時候讀書的地方。姐兒們讀書做針線或玩耍的地方，也收拾出來了，就在后面小花廳的后頭……”

    這宋平乃是宋婆子的丈夫，也識字也會算帳，夫妻兩個是老羅安人得用的人。宋婆子就襄助著老羅安人管理內(nèi)宅，外面的事情便交給宋平。老家的莊田一類，才是原先賀家舊仆的領地。

    羅老安人見宋平事事周到，很給自己長臉，笑道：“你想得周到?！庇謫栙R敬文的意思。

    賀敬文對這些事情很不耐煩，心情好的時候倒會指手劃腳，心情不好的時候只要有人給他辦完了事兒，他就懂得去管。巧了，這會兒他正想著要拜訪同窗——這個還好，更要緊的是拜訪老師——這個就有些難堪了，讀書的時候，他學得頂好，又是同窗里最早中了秀才、進士的，本是有臉面的，不料同窗一個叫張凝的，這一回卻先他中了進士！

    常年占了先的人，一旦落了后，哪怕只是落后一步，他的心里就不痛快了。若是李氏還活著，每晚必得聽著賀敬文說張凝素日蠢笨，這回只是撞了大運了。無奈李氏死了，賀敬文滿腹的牢sao無處講，可把他給憋壞了。到了城內(nèi)，就必得再見老師同學，縱然張凝已不在此地，賀敬文還是羞于見人。

    羅老安人并不知道兒子還有這等小心思，在她的想法里，中不中進士、什么時候考中，不特要有才華，還要講究個機緣。大器晚成的多了去了，先帝他爹的時候，一代名臣李閣老，四十八了才中進士，七品官兒上熬了十幾年，最后還不是做到了首輔？

    男人丈夫，就應該看得開些。小心眼兒的男人并不是沒有，然而賀敬文平素表現(xiàn)得窮大方慣了，羅老安人萬想不到兒子會在這件事情上鉆牛角尖兒。她還對兒子說：“旁的都不用你管，你只管去書房里看看，有什么缺的，再叫老宋辦去。好生歇息一下，明日叫老宋陪著你，四處拜訪一下。對了！還得跟街坊們打個招呼?！?/br>
    賀敬文鄉(xiāng)居時想著回城溫書，向老師請教，回城來，想到了張凝，就不想往師友那一堆子里扎，他寧愿跟街坊們親熱個半年，拖過了這一節(jié)的尷尬才好。在京中勉強給張凝道了個喜，已是他能熬過的極限了?；丶襾韰s并不曾再往張家去，眾人以為他是喪妻心情不好，也都不苛責于他。

    現(xiàn)在親娘又催他，賀敬文真比去上斷頭臺還難受。然而小心思又沒法說出口，只得陰著臉寫拜帖，第二天陰著臉出門拜訪。親娘還不肯放過他，追著他叮嚀囑咐：“你縱是喪妻，也不要見天黑著一張臉兒，跟誰都欠你八百吊錢似的！”

    賀敬文心道：我寧愿給他們八百吊錢！

    這話真說出來是要挨揍的。賀敬文怏怏地扳鞍上馬，那馬也感受到了主人的情緒，垂著個腦袋、慢騰騰地慢著步子，看起來比主人還蔫。一人一馬，愣是無視了隨行的宋平的一臉敬業(yè)、挑擔小廝重返城中的喜悅，將這朝陽初升的春晨，給襯成了秋風蕭瑟的傍晚。

    羅老安人每到此時，便恨不得當年多生一個兒子，免得將寶都押在這個活寶身上?；剞D頭，看到孫兒孫女都站在她身后送親爹出門，老太太的心才重又活了起來。是得給孩子們找個好先生，好生教導，讓孫子爭點氣了！

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    攤上了這么個爹，賀瑤芳的愁與羅老安人也是參差仿佛的，憋屈卻是更勝一籌。兒子不聽話，老安人還能揍他。親爹不爭氣，閨女能將他怎么樣呢？她要是個男人，甭管讀書還是投軍，也好拼一回?？伤莻€女孩兒，除了嫁人，還能做甚？賀瑤芳仰著頭，看著賀成章白白胖胖的包子臉：大哥，全看你的了！可得想辦法給你尋個好先生，好生教導你的為人處事啊。

    賀麗芳年紀見識淺，還未曾有此感悟，只是在想：爹怎么像是不很開心？他的老師不好么？那可要給俊哥尋個好先生！

    門內(nèi)三個女人，從各自奇怪的角度出發(fā)，最后竟得到了一個共同的詭異結論。

    這個結論，在賀敬文沉著一張臉回來，什么話也不說，晚飯多喝了一壺酒之后，就顯得特別的明智了。羅老安人問什么，賀敬文都不肯說，老安人又不能把他給掐死扔了，只得逼問宋平。

    宋平的臉，其愁苦程度比死了老婆的賀敬文還要深。五十來歲的漢子，放出去也是個精明人兒，此時都快要哭了：“老爺是不是心情不好吶？先生問三句，他答不到一句啊。與同窗便罷了，與自個兒的先生，這怎么成呢？”

    羅老安人當即拍板：“給俊哥兒幾個尋個好先生回來教導！”

    宋平：“??？”這話題跳得太快了，他有點反應不過來。

    羅老安人道：“免得打攪了他用功。”

    “……”還是聽不明白。

    甭管聽不聽得明白，有個明白人兒作了決定，事情就好辦得多了。拜訪師友，賀敬文不樂意，但是給兒子找個正經(jīng)的開蒙先生，他還是挺樂意的。尤其這年頭，愿意到這樣人家做西席的，多半是家里揭不開鍋的窮秀才。能做個富裕安樂、功名上又碾壓旁人的主人家，賀敬文內(nèi)心的傷痛被撫平了。

    也不消如何費力，便尋到了城內(nèi)兩個不第的秀才，一個是六十五歲的張老秀才，一個是四十二歲的吳秀才。張老秀才教女兒們略識些字、讀些書，吳秀才便是賀成章的啟蒙老師了。

    賀瑤芳一則以喜一則以懼，喜的是上輩子可沒這么早讀書，她畢竟改變了一些事情，懼的是，這樣的改變會引起什么樣的后果如今尚未可知。江湖越老，膽子越小，遇事常懷敬畏，總是不會錯的。

    在這樣的心情里，賀瑤芳與賀麗芳姐妹倆便開始了她們正式的讀書生涯。兩姐妹對于讀書都頗有興致，一般人家男孩子也未必能有這樣好的條件，單聘了先生來教，兩人皆有些得意，也越發(fā)用心地學習。直到，李氏周年。

    ☆、第15章 大姐的抗爭

    卻說，張老秀才年輕的時候是本地有名的才子，上下公認的有學問的人，琴棋書畫無一不通、四書五經(jīng)隨手拈來、會蘇黃米蔡各家書法，閑時還寫兩個話本兒在坊間流傳。

    只是不知道為什么，這個有學問的人自打十四歲上做了秀才——還是案首——在科考上就再也沒有寸進。這運氣真是比賀敬文還差。好在張老先生比賀敬文看得開，既考不上，便索性不再考了。

    他既有些學問，便開個私塾，教些學生，收的束修也夠生活。他的妻子也是個秀才的女兒，也識幾個字，夫妻也是志趣相投。只可惜養(yǎng)了兩個兒子都早夭，并沒有留個后。去年老妻又亡故了，張老秀才傷心過度，大病一場之后便覺得精力不濟，便閉了館，不再收學生。

    病好之后，又覺得無趣。正遇上了賀家要請西席，又只是教兩個小女孩子讀書。學生既不須考取功名，先生的壓力也就小。張老秀才也是謀個食宿之處，賀家因他開了幾十年的館風評不錯，也算是找到個放心的人來教女孩子們。

    賀家兩個大些的女孩子皆是聰明伶俐、聞一知十，教起來并不很難。最小的那一個還沒開蒙，兩處約定了，等汀芳略能坐得住了，也讓她跟著讀書，賀家再添些束脩與張老秀才。張老秀才因無兒無女，自己身體又大不如前，便寧肯不多要束修，乞一副棺材，若是自己在教書期間死了，請賀家給尋個地兒葬了。兩下立了契，張老秀才與賀家無端添了幾分親近。連兩個小女學生看這先生，也覺得更親切了。

    學的認真，教的也用心，張老秀才時而長嘆：“若這是兩個男學生，興許我能教出兩個進士來呢?！?/br>
    麗芳與瑤芳聽了，皆是一笑：她們又不真的是男兒郎，這樣的夸獎，聽了也就聽了。張老秀才反覺得她們這是“寵辱不驚”，性情極好，愈發(fā)用心。

    除開識字，麗芳想多學些算術，瑤芳偏好多讀些書籍，張老秀才也一一為她們講解。喜得麗芳對羅老安人道：“這個先生好！”瑤芳也含笑道：“先生經(jīng)歷豐富，講的多?！?/br>
    羅老安人卻要張老秀才略教她們一些音律，再學一些書畫。麗芳頗有興趣，賀瑤芳卻暗中咬牙——她對音律歌舞是恨得要死的。

    上一回，繼母將賀家的家業(yè)禍害了不少，還變賣了兩處宅子，都填了柳家的無底洞。填了也沒見什么效用，反將自己的日子過得緊巴巴的，最后便將腦筋動到了她們姐妹的身上，逼著學些彈唱，要將她們發(fā)賣了。繼母也是母，做父母的要賣兒賣女，兒女還能如何？姐妹倆連夜翻墻逃了，麗芳就死在這最后一哆嗦上，賀瑤芳自己倉皇間遇到了容家仆人，天幸對方還認得出自己，這才逃出生天。

    彈唱歌舞學得越好，自然賣價越高，當初被逼著學的時候，柳氏要求極嚴，賀瑤芳吃了許多苦頭。以致入了宮之后，聞管弦絲竹便想皺眉掩耳。

    麗芳卻不知道這些，興致勃勃地與羅老安人討論訂琴的事兒：“二姐兒還小，大琴怕她夠著頭夠不著尾……”

    羅老安人打斷了她：“就你愛cao心，我都有計較的，你知道琴是怎么彈的？用不用一時夠頭一時夠尾？她才多大？若是不合適學彈琴，自然是先不學的，你先學起來，她先學識譜就是了。再說了，正經(jīng)學琴，自然是先易后難的。你就是性急！萬事且聽人說完，你也接話。只要不是辱你，你都不要插言！要懂禮，知道么？”

    將麗芳說得低下了頭。

    此后，張老秀才便覺得大些兒的那個學生，愈發(fā)顯得沉穩(wěn)了。小的那個且不學琴，先識譜，學得也快，就是會瞪著她jiejie的琴生氣。張老秀才只覺得有趣，戲言道：“這琴才來你家，如何這般瞪它？倒好似與它前世有仇一般?！?/br>
    賀瑤芳抿了嘴巴，過一時才說：“我跟它沒仇，就是看到它就想到一些仇了?！?/br>
    張老秀才笑問：“你才多大？莫不是上輩子結的仇？”

    自然是上輩子的仇，賀瑤芳煞有介事地道：“大概是吧，記不起什么事兒了，就記著仇了。”

    張老秀才大笑。

    笑完了便提筆，將姓名年齡隱去，卻將這對話給寫到了他正在編寫的《志怪錄》里去了。寫完了，便將他前頭收錄的若干故事拿來講與兩個女學生聽，各種奇聞異事，連賀瑤芳自以經(jīng)歷豐富，都不曾聽過。姐妹倆都很喜歡這位老先生。

    如此其樂融融，張老秀才真將賀家當做養(yǎng)老之地，樂得賀家平安順遂?，幏冀忝脗z得了這么個好脾氣的老先生，也是稱心如意。

    這樣的好日子，就一直持續(xù)到李氏周年。

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    到了夏天，李氏故去便足一周年了，賀敬文再長情，也該走出陰影了。何況羅老安人早打定了主意，必要一個幫手的。羅老安人初時忍著沒說，卻將常往賀家來化緣的尼姑留了下來，問她帶了簽筒子沒有，要抽一支簽。

    抽完了簽兒，卻是個吉兇摻半，弄得她心里不快起來。那個法號慧通的尼姑也是靈巧，說：“并不是在我們庵里菩薩面前抽的簽兒，也不準。等老安人閑時，先吃三日齋，再到我們那里給菩薩捐些香油，必能抽個極準的好簽，得一佳婦?！?/br>
    羅老安人允了。

    賀宅的氣氛突然變得詭異了起來。

    張老先生很快就覺出味兒來了。

    他在聽說主母故去之后，隱約有些個擔心，怕賀敬文的繼妻不賢。老先生經(jīng)的多，見過的也多，說實話，見多了耍小心眼兒的，不搭理前頭子女的繼母，都能算是好人了。到時候家宅不寧——有繼母的人家，也少有家宅寧的，本來十個指頭就有長短，何況不是一個娘生的？有了孩子之后，這做娘的為了孩子也會爭。原本父母偏疼哪個孩子都是有的，一旦身份有了不同，這爭執(zhí)瞬間就會激烈起來。

    老先生之前教的都是男學生，頭一回教小姑娘，覺得這兩個女學生又乖又聰明，實在可愛，不免動一動私心。何況，他是教頭前姑娘的，再來個新主母，保不齊要請他滾蛋。

    老先生還不想滾，便暗示這年長的女學生要小心了。這正中賀麗芳的心事，弄得她憂愁不已，卻又不敢說出來。師生兩個都覺得憋屈。張老秀才最后只得換了目標，將提醒學生，換成了將學生的性子扭一扭。叫她略改一改急躁的脾氣，沉穩(wěn)一些，凡事“事緩則圓”，不要爭一時意氣，強出頭，平白惹了對頭，旁人還說都怪她不講道理。

    賀麗芳道：“先生說的是，祖母也這般教導我的。只是，有些事兒性命攸關的，遇上了怎么能畏首畏尾呢？”

    張老先生做慣了老師的人，說起來便容易借題發(fā)揮、長篇大論：“縱然如此，也不該急躁。人一旦急了，就容易目盲，看不到該看的事情。你只看到爭執(zhí)得利，卻也要看到?jīng)_動易損。凡事，不能只想著好的，也要想到壞的。要掂量掂量那壞的，你能不能隨。如若不能，則必不能讓這事成了。

    “爾等若是男子，為師定要你們出去闖一闖，凡事都要試一試，好男兒志在四方?？赡銈兪桥樱咤e了一步，便再難回還了，還是穩(wěn)妥為要。若是攛掇了你們，反而是對你們不好。你們呀，退路少，凡事最好要多想一想?！?/br>
    麗芳頗不服氣，問道：“女子又怎么了？誰說女子不如男？先生覺得我們笨？”

    面對跑偏了題目的學生，張老先生的目光更慈祥了幾分：“你們姐妹當然是極好的，只是世人不這般想?yún)?！你們學好了，能科考么？有些事情，不要看著旁人做了好，自家便也要做。有句俗話兒怎么說的？‘只見賊吃rou，沒見賊挨打’，”見賀麗芳眼珠子直轉，老秀才了然地笑了，“女扮男裝？戲文話本子聽多了罷？”開始向賀麗芳講述科考之流程，越往上監(jiān)考越嚴，且要搜身等等。

    賀麗芳不等他說完，兩手抱胸，跑了。

    張老先生在她背后又是一嘆。

    賀瑤芳卻覺出了一些味兒來，小聲問張老先生：“要是看準了呢？能動么？就像拍蒼蠅，我不亂拍，等它叮著不動了，再拍一下，一拍子打死了，行不行？”

    張老秀才有些遲疑，低頭一看，小學生一臉的天真無邪。張老秀才一點頭：“這個自然是成的?！?/br>
    賀瑤芳點點頭：“哦，那我明白了?！?/br>
    “……”你都明白啥了呀？！

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    賀瑤芳是真的明白的，老先生說的都是掏心窩子的話。

    然而賀麗芳似乎是有些不明白的。

    就在師生談話過后沒多久，阿春就哭著跑過來對她說：“二姐兒，好二姐兒，你快些兒去老安人那里求個情兒，老安人要將大姐兒送回鄉(xiāng)下去了！都怪那個老賊禿！”