忽然被綠萼從后面拉了拉衣服——張老先生已經(jīng)停了下來，正望著她呢。賀瑤芳也瞪大了眼睛回望他，敵不動，我不動。張老先生無奈地一笑：“還在想你jiejie么？”

    賀瑤芳道：“也不全是?！?/br>
    瞧這鎮(zhèn)定樣兒，又是一個小人精兒，甭管她面上顯得多么的天真無邪，那都是個人精兒。張老先生忽然有一種錯覺，什么親娘后娘的事兒，哪怕沒他提醒，這女學(xué)生恐怕也已經(jīng)知道了，甚至比她jiejie明白得還要早——這丫頭到底是什么品種?。?！張老先生早到了見怪不怪的年紀(jì)，揉揉額角，繼續(xù)給賀瑤芳講課。

    賀瑤芳不曉得，她在張老先生眼里已經(jīng)是個異類了，還在對著已經(jīng)背過的書努力裝“一聽就會”的聰明學(xué)生。老先生也很嘆氣，繼續(xù)撣塵。

    賀瑤芳的心思已經(jīng)活絡(luò)開了，雖然不愿意，最后還是決定軟硬兼施，讓張老秀才幫個忙。聰明人之間，總是心有靈犀的，她認(rèn)為自己的直覺沒有錯，張老先生對于家里要添個主母這件事情，也不是很歡迎的。說不得，她還真要威逼一回這位老人了。

    打著不光彩主意的賀瑤芳并不知道，過不幾天，她就要被談話了。

    就在賀麗芳解禁的前一天，宋婆子奉了羅老安人之命來請：“老安人叫二姐兒過去說話呢?！?/br>
    賀瑤芳狐疑著跟她到了羅老安人處，羅老安人這回坐在一張羅漢榻上，手里捏著她那萬年不離身的數(shù)珠兒，見她來了，慈祥地一笑，招手道：“來，過來坐?！?/br>
    羅老安人不是一個刻薄的祖母，尋常卻也不是這么好脾性的。物反常即為妖，賀瑤芳迅速地做出了判斷，腳下卻蹦蹦跳跳地?fù)淞诉^去：“阿婆～”聲音甜得能流出蜜來。

    羅老安人將她摟到懷里，一下一下地輕拍她的后背：“近來睡得好嗎？”

    “嗯。”

    “吃得香么？”

    “嗯?！?/br>
    祖孫倆真是其樂融融。

    羅老安人也不是突發(fā)奇想要來聯(lián)系感情的，家里那么多事情都指望著她來處置，哪來的這等閑情逸志？

    卻是今日媒人來回話，說是正有幾個合適的姑娘，人品樣貌都是極好的，內(nèi)里有一位新近過來的柳推官的女兒，是什么什么都好的。柳氏先前訂過親，不幸外祖死了，男家等不得，雙方解了婚約。姑娘傷心，拖了一二年，拖得年紀(jì)大了，父母著急了，這才不顧遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，想在任上給女兒招婿。

    這等好事，原是輪不到賀敬文的。柳推官也不曾想讓女兒做填房，尤其是有拖油瓶的填房?？膳畠阂呀?jīng)耽誤了，容不得再精挑細(xì)選了。柳推官心愛繼妻，在繼妻的要求下便出了幾個條件：一、要有功名的——頂好是舉人往上，二、要三十以下，三、要是殷實人家。

    年輕的秀才不少，但是舉人卻不多，未娶的舉人就更少了。這年頭，舉人也難考??！否則就不會有許多話本兒嘲笑落第酸丁了。年紀(jì)輕輕就是舉人，還家產(chǎn)豐厚，這就更難了。有多少人，是得做了官兒之后才能發(fā)達(dá)起來的？

    何況，聽柳推官娘子的意思，女婿還要生得好看些——這就更難了！

    媒人尋摸來尋摸去，這些條件，單拎哪一個出來，她都能尋著人，要想湊齊了，可真是難。巧了，手上有一個賀敬文，除了是個鰥夫，旁的樣樣都合式！

    又是做官人家的女兒，樣貌也好，傳聞嫁妝也不少。更難得的是，這樣的人家的女兒，巧了肯做填房。羅老安人心里念了八百聲佛，她已經(jīng)做了最壞的打算——要么是鄉(xiāng)紳家沒見過世面的女兒，要么是窮秀才家要補(bǔ)貼娘家的閨女?，F(xiàn)在得了個官家有教養(yǎng)的姑娘，真是喜從天降！

    羅老安人采取了各個擊破的戰(zhàn)略，琢磨著二孫女兒畢竟年紀(jì)小，更好哄些，拿她當(dāng)突破口了。哄好了小的，再說稍大一點的賀成章，等賀麗芳解禁出來了，哪怕依舊死性不改，二比一，她也無力回天了。

    ☆、第18章 不情愿的人

    在成人的眼里，小孩子是一種神奇的生物。他們有時候把小孩子當(dāng)成是未來的希望，跟傳國玉璽似的捧著。有時候又把小孩子當(dāng)成低級物種，極度輕視小朋友們的智商。總覺得小孩子是什么都不懂，轉(zhuǎn)就忘的，少時無論如何對他們，都無所謂。又或者，小朋友的觀點是極容易改變的，教什么就聽什么。哪怕?lián)Q個媽，他們都能被糊弄了。

    只可惜，眼前這一只是另類。

    二十余年的宮廷生涯，早早地讓賀瑤芳明白了一個道理——不論是誰，他說的什么都不重要，是不是對你笑臉相迎也不重要，關(guān)鍵是看他在做什么、會對你的生活造成什么影響。

    當(dāng)羅老安人柔問問：“二姐兒想要娘嗎？”的時候，賀瑤芳就什么都明白了。明白了也不能明著反對，這事兒明著反對沒用，她姐就是前車之鑒。只要羅老安人認(rèn)為賀敬文需要一個妻子，她就一定會再娶個兒媳婦進(jìn)門。要讓賀瑤芳摸著良心說，賀敬文也確實需要這么一個人兒。

    可她不能讓柳氏進(jìn)門！

    面對著祖母那一臉的慈祥，賀瑤芳也回以一臉的天真與驚喜：“我娘回來了么？我天天對著娘有屋子說，說我想娘了，我娘果然就回來了?！?/br>
    羅老安人縱是鐵石心腸，聽了這樣的話，看著這樣一張臉，便再也說不出下面的話來了。她原本是想借著這么個含糊的問題，引出孫女兒一個含糊的“想要娘”的回答，她就能拿著這話來說事兒了。

    現(xiàn)在倒好，被反將了一軍。羅老安人手下一頓，將賀瑤芳摟緊了，不再說話。場面一時溫馨得讓人想落淚，賀瑤芳卻知道，這事兒沒完。她也不傷感，經(jīng)歷得太多了，早知道這世上沒有什么事情是十全十美的，她盡自己的一分力就好了。只要拖過了柳氏這么一檔子事兒，總要緩些時日再接著相看的。三拖二拖，至少能拖個兩三年，自己和兄姐都能長大些，遇事應(yīng)對也能從容一些。這兩三年，祖母還不算很老，還能支撐這個家。

    兩三年后，祖母精力不濟(jì)，繼母進(jìn)門，也是免了婆媳之間的摩擦。一山不容二虎，一件事只能有一個人做主，不然就極易壞事兒。總要分出個強(qiáng)弱來。只要繼母為人尚可，那就沒有任何問題。賀瑤芳的私心里，對于即將進(jìn)門的繼母，還是報著十二萬分的同情的，只要別做得太過份，她寧愿讓一步，大家好好相處。

    跟羅老安人演了一回溫馨祖孫，賀瑤芳便識趣地趴在她懷里不動了。羅老安人緩緩地松開了環(huán)著孫女兒的手臂，聲音里充滿了疲憊：“把二姐兒抱下去吧，輕著些兒，別驚醒了她。蓋好了被子，叫她好生睡一覺吧。”

    何mama喉嚨里應(yīng)了一聲，換了羅老安人一個皺眉，何mama戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢接了賀瑤芳，一路將她抱走。賀瑤芳躺在她的臂彎里，只當(dāng)自己已經(jīng)睡了過去了。直到何mama將她放到床上安置妥當(dāng)，又命綠萼不要吵著她，才在帳子里睜開眼來。

    凡做戲，必要做足，不可急時抱佛腳，否則就要露馬腳。——《賀太妃的宮廷體悟》

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    相比賀瑤芳的作戲論，羅老安人已經(jīng)直接進(jìn)化到了“不管對你多和氣，你反對的事情只要我覺得該做，我就會做”的階段了。老人家已經(jīng)不需要作戲了，肯哄你，是為了大家面子上都好看，指的路你不走，那就請你進(jìn)小黑屋里關(guān)幾天。見哄賀瑤芳不動，索性哪個孩子都不哄了，快刀斬亂麻，有什么麻煩都扔給兒媳婦去管好了。

    所以賀麗芳出來的時候，雖然她爹黑著一張臉，語帶一點恐嚇地問：“你知道錯了么？”羅老安人倒是一臉的平靜。

    賀麗芳也乖覺，直覺地示弱，一直低著頭，聞言，小腦袋一上一下輕輕地動了動。賀瑤芳心里給她豎了個大拇指，再看她的穿著，因在孝中，還是一身素衣，兩胳膊縮著，要多可憐有多可憐。

    賀敬文卻不打算放過她，不要繼母倒沒什么——人還沒進(jìn)門兒呢，算不得他們家的人，氣壞了祖母卻是大錯。賀麗芳的聲音里帶一點哽咽，帶一點委屈，小聲道：“我不該氣壞阿婆?！?/br>
    羅老安人這才大度地道：“你不要嚇壞了她。”

    她倒做起好人來了。賀敬文未免有些無趣，只得收了聲，別過頭去不說話了。羅老安人卻對賀麗芳招手：“過來過來，我看看?！?/br>
    賀麗芳倚了過去，聲音依舊軟軟的：“阿婆，阿婆不生我的氣了罷？”

    羅老安人笑道：“不生氣不生氣，關(guān)你不是罰你，是叫你長進(jìn)些，姑娘家家的，哪能那副脾氣呢？說話慢慢兒地說，做事兒穩(wěn)穩(wěn)地做，跟急腳貓似的，能有什么出息呢？”

    賀麗芳似乎真的被關(guān)怕了，只管點頭。羅老安人再看賀成章兄妹兩個，都安安靜靜地聽話，要著急定下柳氏的心也漸漸平復(fù)了下來。心道：你們現(xiàn)在不懂，等長大了就知道啦，家里得有個女人，看起來才像個樣兒。誰家說親，不想要親家完完整整的呢？

    賀敬文做了一回惡人，頭疼不已，索性拋開來不管了，自去溫書去了。

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    賀家恢復(fù)了表面上的平靜，柳家卻不太平了起來。

    這柳家人口不少，結(jié)構(gòu)也比賀家復(fù)雜得多。柳推官娶的是同鄉(xiāng)之女，結(jié)發(fā)夫妻，原本也是舉案齊眉。及柳推官名在殿試，妻子已為他生下一兒一女，這妻子也不甚好妒，還給他納了兩房妾，妻妾又各生育。柳家娘子略有些好強(qiáng)，將家中里里外外管束得極好，只有一條不好——長子到了十歲上，她一病不起，死了。

    柳推官仕途正在要緊的時候，家里不能沒人，便續(xù)娶了繼妻趙氏。趙氏生得乖巧可人，又不愚笨，柳推官與他母親便取中她老實又能做事。趙氏進(jìn)門之后，也是將事事理得井井有條，有使絆子或冷眼旁觀的，都被她收拾得服服帖帖。過不幾年，還要盡力為柳推官頭前的兒女cao辦婚事，看起來又是一個賢良人兒。

    這樣的賢良人兒卻有兩樁心事：一、兒子太小，二、女兒的婚事太難。

    柳推官原配的長女嫁得很不錯，彼時全在京中，正好被柳推官拐到一個少年進(jìn)士，湊成一對。輪到這次女，年紀(jì)上比jiejie差了數(shù)歲，趙氏骨子里也是好強(qiáng)，不*兒嫁得比頭前的閨女低了，枕頭風(fēng)吹得柳推官頭昏眼花，也要給他說一個進(jìn)士。

    可適合的進(jìn)士是真的找不著！五十少進(jìn)士，不是虛言，有限那幾個年輕的，不是已有了娘子，就是被人下手搶了，柳推官這一回下手沒別人快。只得與一個同年結(jié)為親家，這同年考中的是進(jìn)士，年紀(jì)比他又略長一些，做官之后才生的這么個幺兒。

    兩家也算互相知道根底，眼看是一樁美事，不幸才定了親，準(zhǔn)新郎就死了。這同年也算厚道，也是聰明，不肯結(jié)仇，兩下平和退了親。再尋女婿，可就難了。等柳推官外放做知府，東拼西湊，找了個少年舉人，不幸對方又是個短命鬼。柳氏活活耗死了兩任未婚夫，便有了個命硬的名頭。

    柳家將此事瞞得死死的，連媒人也不知道內(nèi)情，只道是男方太不厚道，耽誤了柳家姑娘。

    柳推官心里也有些發(fā)毛的，不敢再給這女兒拖下去，也不敢再提更高的要求——再克死了，怎么辦？

    可這女兒又漂亮又可愛，疼了二十年，怎么好讓她吃苦頭？還是想要個讀書人的女婿，還要自我安慰：他們死了，是沒福氣，配不得我這好女兒。

    柳推官一片慈父之心，柳氏卻恨得將一根白綾拋到了房梁上，蹬著凳子要上吊。她也不是想真心，是以才吊上去就被母親發(fā)現(xiàn)，急忙解救了下來。揉心撫背，灌了兩口水，柳氏“哇”地一聲哭了出來：“我的命怎么這么苦?。吭趺淳鸵プ鎏罘苛?？爹縱不做知府做了推官，我也不當(dāng)做填房的。做個舉人填房！能有甚么用？”

    這柳家的家宅，其實也不太平，七個孩子，四等身份，元配生的、續(xù)弦生的、妾生的、婢生的，鬧鬧哄哄。柳氏也是個好強(qiáng)的，小時候不大懂事兒，還道兄姐與自己是同母所出，只是母親更疼自己，她便略有些小孩子的嘚瑟。兄姐卻受過這繼母的一些小手段，再看她這個樣子，少不得要收拾她，誘她去跪元配。

    等柳氏弄明白了這些事兒，再聽人只言片語，越聽越覺得不舒坦。柳氏生平最恨，便是“填房”二字。今聽得要她做填房，怎能不惱？

    趙氏聽了，抬手便給了她一巴掌：“你懂個甚？填房也有填房的做法！你道這家，還像往常一樣么？”

    柳氏臉上掛淚：“家里怎么了？”

    趙氏低聲道：“你爹的座師，休致了。我怕再有旁的事兒，你早早與我嫁了，我也省一份子心，旦有事，你還好看顧你兄弟。”這個兄弟，自然是趙氏的兒子了。

    ☆、第19章 母女與姐妹

    挨了親娘一巴掌還能跟沒挨一樣地詢問家計，與扇完了親閨女還能若無其事地分析后路，這一對兒要說不是親母女都沒人信。

    趙氏抽完了閨女，伸手撫了撫鬢角，嗯，沒亂。柳氏挨完了巴掌，摸摸臉頰，有點潮。趙氏橫了女兒一眼，柳氏有些心虛地低下了頭，只聽母親說：“還不喚人來打水洗臉？頭發(fā)也亂了！”

    柳氏抬頭一看，她娘已經(jīng)施施然坐到了一只繡墩上。趙氏頭上只戴了一只銀冠頭發(fā)紋絲不亂，臉上薄施脂粉怒容已經(jīng)消了，依舊是口角略帶一絲絲微笑的樣兒，憑誰看了都得說一句“慈眉善目好脾氣”。

    母女倆房里說話，丫環(huán)們低頭斂眉，一聲兒也不敢吭，此時方才忙碌了起來，打水的、擰帕子的、找手巾的、開妝匣的……不一時預(yù)備妥當(dāng)，請柳氏去洗了臉、梳了頭。趙氏看女兒對著菱花鏡兒上妝，原本就是漂亮的一張臉蛋兒，漸漸妝點出十分顏色，不由嘆了一口氣：“你隨了我，命苦?！?/br>
    柳氏聽了，眼圈兒一紅，又忍住了，雙唇下了死勁兒抿著胭脂。柳氏道：“委屈了？委屈也給我忍著！天下哪有不委屈的事兒呢？”

    柳氏抽了抽鼻子，道：“兒也不是委屈，就是不甘心?！?/br>
    “不甘心？不甘心就要掙出一條路來，就要狠著心拼上去。你那是什么樣兒？瞪的什么眼？一眼看著就兇巴巴的，生怕別人看不出來你打著主意么？”

    柳氏拉得筆直的身段微微放松，已微凸的眼珠子又縮了回來，挑高的眉毛也歸了原位，微抿著唇，略低著頭，又是一個羞澀的閨閣少女模樣了。趙氏滿意地點了點頭，接過丫環(huán)捧上來的茶，抿了一口，丫環(huán)接了茶盞行云流水地退下，趙氏手里的帕子輕輕點了點唇角，才對女兒道：“你這樣毛毛躁躁的，能成什么事兒？”

    柳氏低聲應(yīng)了，又辯解道：“我，萬萬沒想到……”

    趙氏口上說：“那短命鬼們沒那么好的命，受不得我兒這般大的福氣，”上前摸了摸女兒的嫩臉，道，“要不是先帝駕崩，你也早該嫁得如意了?！?/br>
    柳氏驚道：“這又干先帝何事？怎么又——”

    趙氏的聲音壓得越發(fā)的低了，熱氣已經(jīng)撲到了柳氏的脖子上：“你爹的座師休致還不算是大事，頂多是少了一面大旗罷了，我怎么會因這個叫你匆匆嫁了？你道你爹原本好好的知府做著，怎地忽地降做了推官來？”

    柳氏也是個精明人兒，聽便驚問：“怎么？一朝天子一朝臣？”

    趙氏苦笑道：“你道你爹是什么大人物不成？能叫天子記住了？是賞識你爹的陸閣老先退后了，臨走之前，為了保全你爹，故意將你爹貶了，也算留條后路了?！?/br>
    話說到這么個份兒上，柳氏也明白了，于私，她“克”了兩個未婚夫，于公，現(xiàn)家里難翻身。趙氏的意思也明白了，萬一柳家傾覆了，她好歹有個歸宿，立足穩(wěn)了便能幫著了娘家，想指望那位嫁得更好的長姐，只怕人家撈自己的親爹親兄弟都還來不及呢，怎么會顧得上他們母子三人？再者，她年紀(jì)也不小了，再等，只會嫁得更差，除非她爹撞大運忽然之間翻了身。

    想到這里，柳氏一咬牙：“娘，橫豎要做填房，何不嫁個官兒，哪怕年紀(jì)大些也無妨，總是已經(jīng)掙出來了。這么個舉人，遠(yuǎn)水救不了近火，我還陪他熬著不成？”

    趙氏道：“我嫁你爹，他倒是已經(jīng)做了官兒了，你看怎么樣了？他兒女已大，不好馴服了。”

    柳氏悶不作聲，趙氏越發(fā)向她傳授起心得來了：“這賀舉人也是有好處的，家里人口簡單，好收拾。他尚未功成名就，也算是在艱難的時候，你幫扶他一下，你又聰明，顯出能耐來，何愁收服不了他？有兒女又怎樣？還小，好調(diào)弄。不像這家里幾個討債鬼，我進(jìn)門時，都已經(jīng)老大不小的，成了精的猴兒都沒他們會弄鬼！有頭前孩子也不是壞事兒，人丁興旺，他們也須得管你叫娘——只要你生了自己的兒子，他們就是好幫手，將他們養(yǎng)得憨些兒，只認(rèn)你這個娘，倒怕他們的爹，只與你親，不就成了？”

    柳氏狠了狠心，伏在母親的懷里：“娘教我！”

    趙氏道：“這有何難？尋常嫁作人家媳婦，也是要應(yīng)付公婆丈夫的，如今不過多兩個毛孩子。再說了，也有些人家的子弟，未婚而有庶子，你就權(quán)當(dāng)代他多管了幾個婢妾生的孩子罷了。有孩子才好呢，才能顯得你賢良，他才會有愧疚！初嫁時，疑心繼母對頭前孩子不好也是有的，他們有什么懷疑，你都接著，只管對孩子好，給他們請先生，問他們衣食。賀舉人止此一子，你對他好了，就能收攏了婆婆和丈夫的心。婆婆丈夫要是疑心，你就放手，讓你婆婆和丈夫去管，你還省心了呢，不過多問一嘴罷了。那樣的人家，又不用你親自去給他們洗衣做飯！”

    柳氏一一地聽了。

    趙氏越發(fā)說得上癮：“頂要緊一條，拿捏住了丈夫，甭管他一開頭兒是冷是熱，都焐著他。他開頭兒冷著你才好，開頭有多冷，焐熱了他就得有多疼你，焐得他像條狗一樣跟著你打轉(zhuǎn)兒，最后還要跟你埋一塊兒，將前頭的死鬼扔在一邊兒做孤墳野鬼才好。再有，頂要緊的一條，要生下兒子，將兒子教好了！你兒子好了，前頭兒子又膽小又笨拙，他心里還能再有頭前孩子？丈夫面前，不要顯出強(qiáng)來。想那前頭的死鬼，初嫁時，意氣風(fēng)發(fā)，年紀(jì)又小，她懂個甚？總有些事兒好磨的，越發(fā)顯得她爭強(qiáng)好勝不懂事兒不給丈夫做臉，她陪著吃的那些個苦，掙下來的家業(yè)，就全是為你出的苦力了?！?/br>
    柳氏連連點頭，問道：“那孩子，只要膽小老實就好？”

    “正好給我外孫做個跑腿頂缸的，顯得我外孫聰明有出息，又仁慈和善不好么？”

    柳氏笑了，笑到一半，忽地想起一事：“畢竟是頭前的長子，到了分家的時候，他還承嗣的，免不得要多拿些兒?！?/br>
    這般憂慮小心，只換來一聲冷笑：“你立時就死了么？哄好了丈夫，在他沒死之前就掏空了家，將財物或移出來，或用來給我外孫跑門路。到時候，高風(fēng)亮節(jié)，家里一物不取，我外孫高官得做、駿馬得騎，人還要贊他一聲白手起家，是個人物！兄長雖不成器，他依舊恭敬。將空殼子與那討債鬼，豈不是好？”

    雖平日里看得多了，也得了指點，但是看母親興致正好，柳氏又問妾與庶子之處置。趙氏道：“對庶出的，要越發(fā)的好，庶出的比頭前的好收攏。若有出息的，反而可以教他們好好讀書做官，是大好的臂膀，越發(fā)顯出頭前死鬼的不堪來。那些個妾，且先忍耐幾分?？纯矗瑳]用的，留，好強(qiáng)的，總有錯處，引她犯錯，叫男人厭了她、收拾她?！?/br>
    母女倆一問一答，其樂融融，趙氏之歡樂，僅次于當(dāng)初生了自己的兒子。實在是憋得太狠了，她苦心經(jīng)營了這么多年，一步一步走到今天，掌了全家。闔家上下誰個不敬她，誰個不說她的好？也就頭前的討債鬼嘀咕兩句，聽的人都一笑而過，當(dāng)是繼子常有的心，卻沒有人說她不好。然而這樣的步步為營，這樣的成就，竟無人可以炫耀，真是憋得狠了。錦衣夜行，真是遺憾得緊。終于逮到機(jī)會可以傾吐心聲了。

    說得興奮處，還教了女兒一些小竅門兒，譬如何時該哭，何時該笑，以及：“無論何時，都要將自己打扮得漂漂亮亮的，你道你蓬頭垢面的，男人會有心情哄你？哭得再慘都不會有耐心！你梨花帶雨的試試？他膩著就不會走。”以及“一件事，設(shè)若他有些小錯，你要在他上火的時候勸，他生氣了才好。等冷靜了下來，反倒要來謝罪了?！?/br>
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    柳家母女說得投機(jī)，賀姐妹也開始了一場至關(guān)重要的談話。賀麗芳自打解了禁足令，看起來比平日穩(wěn)重多了，然而賀瑤芳卻知道，這位大姐的斗志一點也沒有減少。賀瑤芳有些擔(dān)心，怕她這脾氣在節(jié)骨眼兒上壞事兒，特地跑去看她。