羅老太太追問道：“青竹如何處置？”

    瑤芳道：“相處日久，我實(shí)不忍她落入虎口，看她自己。她要愿意，我送她回去，她要不愿，依舊是咱們家丫頭。等她大了，消了她的身契。”

    賀成章道：“將事情鬧得如此之大，恐怕不妥?！?/br>
    瑤芳笑道：“所以才要尋穆從善。穆從善事泄，必有錦衣衛(wèi)窮治，他娶了柳氏女，這事情就不好掩了?！比舨粍?dòng)一動(dòng)柳氏，只怕祖母與哥哥意難平。

    當(dāng)初賀成章畢竟年幼，于柳家及陸閣老之事知之并不很深，問道：“陸閣老不是與柳推官有仇的么？我要是柳推官，覺得事情不好，一定先故意得罪陸閣老……從知府降到推官，也是劃算的?！?/br>
    瑤芳搖頭道：“那時(shí)候的陸閣老，哪里還有心情跟個(gè)知府計(jì)較？”就算是真的，也要將它變成假的，“再者，于柳氏，丈夫無能，已經(jīng)能讓她忿恨終身了?！?/br>
    賀成章一想即明：“好！這事就不要讓青竹出面了。我怕她想不明白，徒惹傷悲。”

    瑤芳道：“我去問她?！?/br>
    羅老太太叮囑一句：“不要說得太急切了?！庇肿屬R成章跟宋婆子去買個(gè)跟青竹差不多年紀(jì)的丫頭過來。賀成章一面買人，一面急修了書信，以羅老太太的名義，托驛路寄往京中，一給jiejie姐夫，一送往容府。

    ————————————————————————————————

    瑤芳自去尋青竹，問她可愿尋回親人。青竹猶豫半晌，嘆道：“姐兒說過，讀書了總比不讀書好。我隨姐兒讀了些書，也明白了些道理。既是拿我母女的命換來的牌坊，怎么能容我們?cè)倩钪?？?/br>
    瑤芳問道：“一面也不見么？家中再無掛念的人了么？”

    青竹搖頭道：“我那哥哥與同母所出，家里有了新太太，他怕將我娘也忘了，回去也沒意思了。何必看人笑鬧，自己悲涼？”

    瑤芳道：“穆家新太太，與我家卻有仇，你要不在意，我須借你身份一用?！?/br>
    青竹也不問有什么仇，點(diǎn)頭道：“姐兒隨意用?！?/br>
    瑤芳又問她原本的名姓，青竹道：“早忘了。姐兒，我就是青竹?！?/br>
    瑤芳復(fù)與她商議。青竹將記得的都說了些：“過了好些年，有些都忘了，只記得舊宅秋千架，娘命丫環(huán)推我玩耍?！庇謫柛魅松砩媳碛浀?。

    不多時(shí)，賀成章領(lǐng)來一對(duì)衣衫襤褸的姐弟，扣下弟弟為質(zhì)，教那jiejie一些話兒，拿半片衣衫叫她去叩御史家門。那小男孩子還不知道他jiejie領(lǐng)了什么樣的任務(wù)，只知道姐弟要分開，哭得很傷心。羅老安人對(duì)何mama道：“領(lǐng)他下去梳洗干凈了，找身干凈衣裳穿?！?/br>
    那jiejie依舊穿著蔽衣，趿一雙露出腳趾的破鞋子，臉上草草擦了一把，半臟不臟的樣子。瞅準(zhǔn)了穆從善回家的時(shí)候，撲出來喊：“爹！我是湖娘??！當(dāng)年遇賊，你將我和娘推到河里，娘死了，我被人救了，賣做侍女，楚地大亂，我逃了出來。爹……老宅秋千架下，你常推我玩耍的！”

    穆從善本在轎子里，捻著修剪得整整齊齊的胡須，琢磨著隔壁大雨，也不見有人報(bào)災(zāi)，正想?yún)⒑V那里一本，以示自己憂國憂民、忠君愛國之心，狠聽得這一句，手一抖，將胡須扯斷了數(shù)莖?；琶ο崎_簾子，看一個(gè)臟兮兮的小丫頭擋在那里哭鬧，呵道：“那里來的瘋丫頭，與我打了出去！叫她不許再胡說八道。”

    這丫頭也是機(jī)靈，見有人來，一面喊：“我確有大事?！币幻鏀D到了人堆里，被宋平拿個(gè)大竹篾筐子罩住。宋平翹起腳來坐在竹筐上面，臉上帶著微笑，像是看熱鬧的樣子。穆府家丁見狀，也不疑有他，四處搜索一番，不見人影，回去復(fù)命。宋平將一件單布斗篷兜頭給這小丫頭罩住，將她領(lǐng)了回去。

    穆從善聽家丁回報(bào)，怎么也尋不著那個(gè)丫頭，心下煩躁，見兒子迎了出來，喝道：“你不好生讀書，出來閑逛做甚？你母親說你很不禮貌，也不往她那里去，你讀的好書！”

    穆湛聽父親這般說，溫和地一笑：“正讀書，心里一動(dòng)，發(fā)覺爹要回來了，故而相迎?！彼悄聫纳剖鲩L子，今年已經(jīng)十八歲了。穆從善與元配結(jié)縭多年，不曾有子，遂納一妾，生出個(gè)兒子來，就是穆湛。穆湛生后數(shù)年，元配娘子方得一女，便是青竹。生青竹前，夢見一泓湖水，女兒便名湖娘。因家中就他一個(gè)兒子，夫婦倆也頗疼愛他。尤其這元配娘子，因只有一個(gè)女兒，女兒日后出嫁要靠兄弟，待他極好。

    等換了個(gè)新娘，種種不便，便都呈現(xiàn)了出來。晨昏定醒，說他眼睛往自己身邊美婢那里粘住了就拿不下來。不去，又說不孝順。

    穆湛有那樣一個(gè)爹，也不是傻子，索性不去她跟前了，卻對(duì)旁人說：“兒已老大，好到娶妻的年紀(jì)了，繼母青春年少，身邊又皆是美婢。父親剛正不阿，難免得罪人?？偼抢锶?，恐有人說三道四。不知道總攛掇著我過去的人，是存的什么心了?！币粊矶?，將這話傳到穆從善耳朵里，惹得穆從善對(duì)這個(gè)少年妻子起了些疑心。將她身邊調(diào)教好的美婢統(tǒng)統(tǒng)發(fā)賣，以示不好女色，又買些粗笨的給她，家務(wù)事也不許她多插手，兒子也不叫她管了。

    今日舊事重提，不過是心情不順，尋個(gè)由頭發(fā)作兒子而已。

    穆湛也不辯駁這個(gè)，小心地將父親迎了進(jìn)去，說一聲去讀書了，便見穆從善擺一擺手，似不耐煩，出來便招來穆從善的長隨問話。如此這般聽了之后，囑咐：“不許告訴旁人！”自己卻將這消息散與柳氏知道。

    再說這柳氏，原是知府家嬌養(yǎng)的女兒，無奈時(shí)運(yùn)不濟(jì)，父親攤上了換皇帝這件大事，又惹錯(cuò)了賀家。容尚書那里不過隨口提一句，柳推官連推官也沒得做了。縱然柳氏想做填房，也做不得高官勛貴的繼妻了。年紀(jì)一年大似一年，無奈之下，只得將凌云壯志暫且按下，求個(gè)棲身之所。

    遇到穆從善死了妻子，亦謀續(xù)弦。柳家便以“得罪陸閣老”的由頭，將自己打扮成正人君子樣。穆從善心想，這柳氏的父親乃是進(jìn)士出身，陸閣老又失上意，被陸閣老打擊報(bào)復(fù)的人，過不多久，焉能不起復(fù)？更兼柳氏青春貌美，一意求娶。

    柳氏并不中意穆從善。一是他年紀(jì)比賀敬文大得多，二是他長得也沒賀敬文好看，且兒子也挺大的了，不好收伏。然而到了這個(gè)時(shí)候，實(shí)是沒得挑了，只得答應(yīng)了。心里越發(fā)將賀家恨上了，只是穆從善官兒做得并不大，一時(shí)無法報(bào)復(fù)。等穆從善做到御史，她便留意家里邸報(bào)，發(fā)現(xiàn)這賀敬文居然做到了四品知府，很想攛掇著穆從善參倒賀敬文，叫賀家吃個(gè)大虧才好。辦法還沒想到，自家后院的火越燒越大。

    果然，就像她母親說的，先前的兒子大了就不好弄，穆湛這個(gè)討債鬼給她惹了無數(shù)的麻煩。誰能想到，這個(gè)庶子居然是穆從善的心尖子呢？柳氏自己倒是有生育，可惜生了一個(gè)女兒——越發(fā)看穆湛不順眼了。她寧愿招個(gè)贅婿，也不想讓閨女依靠穆湛！這個(gè)小畜牲逢年節(jié)先祭前頭的死鬼就罷了，還隔個(gè)幾天就拜一回死鬼的牌位，不但自己拜，還拉著穆從善表現(xiàn)深情。人人都夸這父子倆重情意，柳氏憋屈得要死。

    今聽了又有什么前頭死鬼的閨女來尋親，事關(guān)己身，柳氏一時(shí)慌亂，派人去打聽這丫頭。萬一真的是前頭死鬼的閨女回來了，那至少自己閨女的嫁妝要被分薄了，穆湛必然扶持這個(gè)野丫頭，刻薄自己的女兒！一定不能叫她留下！

    她身邊的聰慧美婢都沒了，新買的太笨，只得命自己的心腹乳母出去打探消息。這老婆子才跨出半只腳在大門外，就被穆從善的心腹管家發(fā)現(xiàn)了。

    整個(gè)穆家又是一通亂，穆湛跪求父親：“鬧出去聽了不好聽?！?/br>
    穆從善好名，最怕這個(gè)，命人：“將娘子請(qǐng)去暗房養(yǎng)病，將這逃奴打二十杖?！贝蛩览?，唔，頂好是打個(gè)半死，拖個(gè)半年，死也不算是他打死的了。

    ————————————————————————————————

    穆家正亂七八糟的時(shí)候，瑤芳與賀成章已經(jīng)手腳極快地發(fā)招帖的發(fā)招帖，投拜帖的投拜帖。只剩一個(gè)穆從善，其余本地之官長都已拜會(huì)到了。羅老太太是朝廷誥命，品級(jí)拿到地方上也不算低了，尤其是一介婦人投帖，夫、子之帖皆不隨來，又是外地人，此事十分奇怪，由不得人不上心。

    哪怕為了好奇心，也有人想見一見的。街上更是熱鬧，有讀書識(shí)字的人，看了招帖，說是楚王反了，湘州知府家兒女逃出來報(bào)急，也都擔(dān)心了起來——楚王是呆子，可也沒有人會(huì)輕易就拿造反的事兒開玩笑不是？

    一時(shí)上下都緊張了起來。

    巡撫做官做到這個(gè)份兒上，十分不易，此事若真，他應(yīng)對(duì)得宜，入京升職是妥妥的，入閣有望?？v然是假，處理得宜，也是一分資歷。當(dāng)下請(qǐng)羅老太太過來，又邀了本地布政使等人及衛(wèi)所武官。賀成章陪著祖母，以作代言。

    巡撫見他風(fēng)姿俊秀、行止有度、言談得體，又知十三歲已是秀才，十分喜歡他。聽他說：“不敢求問御史?！北銌柡喂?。

    賀成章白皙的臉微紅：“今日路過御史家門，看了些不大好的事兒?？炙荒鼙M忠王事，故不敢見他?！?/br>
    羅老太太便對(duì)宋婆子道：“哥兒臉嫩，你說與大人呢?！彼纹抛庸僭挊O好，嘴皮子又麻利，毫無遮掩，便說了出來。

    巡撫道：“原來如此！”便不命去請(qǐng)穆從善。一個(gè)人為人如何，大家心里其實(shí)有數(shù)。何況穆從善自娶了這年少的妻子，家宅頗有些不寧，省城頗有些耳聞。

    一時(shí)人皆齊備，賀成章雙目含淚，敘述如何祖母連做噩夢，自己奉祖母西歸，路遇到meimei攜弟而來。巡撫便說：“這……可否請(qǐng)小娘子相見一面？實(shí)是事關(guān)重大?！币f這生得好看的人就是占便宜，賀成章這副模樣，不由人不放緩了口氣。

    賀成章便對(duì)宋婆子道：“mama去，叫meimei收拾了過來，將姜家二郎也請(qǐng)了來。”又向巡撫說了姜長煥的身份。

    事關(guān)宗室，巡撫愈發(fā)重視了起來。連衛(wèi)所武官等人，本因他們說話略帶些文氣，有些聽不慣的，此時(shí)也坐正了身子來聽。

    過不多時(shí)，瑤芳戴錐帽，領(lǐng)著綠萼過來，懷里抱著半片衣襟。姜長煥帶著曹忠，滿面嚴(yán)肅。

    見了巡撫，瑤芳并不說話，聽賀成章叫她拿證據(jù)。只讓綠萼拿半片蓋了湘州府印的衣裳呈上，綠萼道：“當(dāng)時(shí)姜千戶娘子來得急，天上又下大雨，實(shí)在來不急了，就蓋衣裳上了?！爆幏疾⒉恢苯哟鹪?。

    姜長煥變表明身份，有羅老太太的誥命為證，他的身份也很容易得到了認(rèn)證。本省并沒有分封藩王，姜長煥也就不說他哥叮囑的“不要找藩王”之類的話了，這種事情自己明白就行了，沒必要說出來得罪親戚。

    武官謹(jǐn)慎，還要往楚地確認(rèn)。賀成章與姜長煥都憂心父母，姜長煥道：“你不敢，拿我的名字去報(bào)就是！”將人堵了個(gè)沒趣兒。

    賀成章比他謹(jǐn)慎得多，也顯得好說話，認(rèn)真地對(duì)巡撫道：“連日暴雨，想大人也是知道的，如今西進(jìn)極難，等大人驗(yàn)證了，不知要到何年何月，一旦誤事，豈不痛哉？大人因老成謀國，也不能令朝廷不知不聞?！痹捳f到這里，他也就不教巡撫報(bào)“有人稱是湘州知府親眷，告楚王已反”，相信巡撫養(yǎng)的幕僚也不是吃白飯的。

    巡撫微笑道：“賢侄所言甚是?！睂?duì)賀成章更是欣賞。

    瑤芳卻在錐帽底下皺了皺眉。

    巡撫便請(qǐng)賀成章等人到驛館歇息，又派人“保護(hù)”，賀成章情知有監(jiān)視之意，也不能推脫，只得且去驛館。好在巡撫既在留他們，將他們一應(yīng)花費(fèi)都包了，生活倒不須擔(dān)心，唯盼巡撫早些拿主意，將消息送到京城。瑤芳又將招貼灑得四處都是，想來巡撫不至于做不該做的事情。

    巡撫將一行人安置之后，火速與眾人商議，一是往邊界探訪，二是將消息上報(bào)。報(bào)也不能報(bào)是楚王謀反，而是“湘州知府家眷與姜正清次子姜長煥來報(bào)楚王謀反，因大雨，驛路毀壞，唯水路可通，不敢誤事，故先上報(bào)”，預(yù)備將賀成章寫的奏本也給捎帶遞了上去，連瑤芳帶來的半片衣裳，也一并送上京。

    衛(wèi)所等處摩拳擦掌，預(yù)備著好拿軍功升職。布政使愁眉苦臉，萬一事情成真，糧草等少不得要從他這里暫撥一部分。唯有巡撫，又回去召了聘請(qǐng)的幕僚們，問如何對(duì)待穆從善。穆從善品級(jí)并不高，卻是御史，言官，不好得罪呀。

    一個(gè)留著長須的師爺?shù)溃骸皷|翁方才說，坊間已經(jīng)傳出風(fēng)聲了？”

    巡撫道：“這個(gè)小秀才可不得了，方才的消息，坊間可有不少招貼，也不知道他是怎么弄出來的。穆某家事，也是沸沸揚(yáng)揚(yáng)?！彼坪跤腥寺犝f，那個(gè)小丫頭攔著穆長善的轎子，說楚地有大事，卻被穆長善的長隨趕走。不久，賀成章就散了招貼。兩相印證，這穆從善好像心里有鬼？既然將穆某撇開了，就要打死才好，否則得罪了言官……

    長須師爺?shù)溃骸敖裆咸炜v英明。”

    巡撫點(diǎn)頭道：“正是如此，穆某人的事情，我也會(huì)奏明朝廷的。”提得次數(shù)多了，他也就想起來湘州那個(gè)賀棒槌來了，這個(gè)棒槌好像在京城有些背景的？那自然是要幫棒槌了。

    長須師爺?shù)溃骸耙臁＝衲暧暧绕浯?，已有?bào)災(zāi)的折子到朝廷了。若楚地有失，道路不通，只怕災(zāi)情是報(bào)不上去的，朝廷豈不生疑？東翁這里，明明有了楚地的消息面不報(bào)，圣上怕是要怪罪的?！?/br>
    巡撫說一句“言之有理”，又將稿子改而又改，連夜發(fā)了加急，一路道到朝廷上去。次日一早，又親往驛站看望賀成章等人，言明已經(jīng)具本奏明朝廷，且將賀成章寫的那個(gè)本子，也捎上去了。賀成章自然要道謝，又隱約提及，不知什么時(shí)候能有楚地的消息，朝廷如何才能及早發(fā)兵平叛。

    巡撫到現(xiàn)在越想越覺得賀成章可信，不但出言安慰，又說：“我已參了穆某。”言語之中，未嘗沒有擔(dān)憂之意——也是向賀成章賣個(gè)好，賀成章十有八、九，得以面圣，介時(shí)言語中透露出些好感來，于巡撫有益無害。

    賀成章也是見過容尚書好幾回的人，今見巡撫，也不很緊張，言談得體，巡撫愈發(fā)喜歡他，好險(xiǎn)沒想招他做女婿。終于忍住了——好歹要他科舉上頭再進(jìn)一步，才好說其他。

    如是數(shù)日，羅老太太往下，在驛站里等得固然心焦，巡撫也承受了不小的壓力。穆從善不知自己被參，處理完家事，再聽說巡撫叫了許多人去，獨(dú)漏下了他，心下不快。等打聽到事關(guān)楚王之事，他氣得要命，急急寫就一本，要參巡撫。卻又被巡撫知曉，巡撫比他年長許多，也更有城府，具本自辯——當(dāng)務(wù)之急，國事為重，請(qǐng)先了結(jié)楚地事。若穆某參臣之事屬實(shí)，臣必掛冠，絕不戀棧。

    這姿勢擺得很高，更兼京里容尚書等不久亦接到賀成章的書信，又窮翻舊賬。

    七月初，朝廷頒下旨意來，錦衣衛(wèi)親至，護(hù)送賀家祖孫并姜長煥上京。同時(shí)鎖拿穆從善，赴京問責(zé)。至于吩咐備戰(zhàn)，及往楚地調(diào)查之事，就不是瑤芳等人能知道的了。

    ☆、第71章 逃亡第六站

    瑤芳與賀成章或明或暗，隨著張先生也接觸了一些往來公文，核對(duì)了文書無誤，便奉祖母北上。

    朝廷已經(jīng)有幾分信了楚王欲行不軌，楚地已經(jīng)有許久沒有消息傳來，這本身就不大正常。即便楚地沒有多少公文上報(bào)，總有些私人信函的，連信人信函都木有，這問題就有些嚴(yán)重。又有分派邸報(bào)的驛馬，過不多久，亦回來說：“道路不通?！?/br>
    縱然暴雨毀壞了道路，楚地官員也不該一點(diǎn)辦法也不想。一接到這里巡撫的加急文書，自不能等閑視之。又有容尚書兄弟兩個(gè)，初時(shí)被賀棒槌坑得不淺，原本拿楚王孝敬的，現(xiàn)在……也不敢拿了。家里少了好些收入，也只能認(rèn)了。如今看來，真是謝謝賀棒槌了。

    事實(shí)也是如此，否則以二容的資歷，何以要到二十年后，容尚書才變成容閣老呢？不外是皇帝起了疑心，以他收了楚王的錢，為楚王說過幾次話，楚王又實(shí)實(shí)在在地反了，便生生壓下了他。直到皇帝死了，兒子登基，容閣老才得圓滿。容尚書弟兄兩個(gè)，情知賀敬文是個(gè)傻貨，然而卻不會(huì)拿謀反這樣的事情開玩笑。傻瓜有傻瓜的好處，實(shí)誠。

    容尚書擦了一把虛汗，叫來了弟弟，略一商議，又去尋母親容老夫人，將事情稟明：“如此這般，其事不小。請(qǐng)母親約束全家，不要再嬉笑了，過了這幾天，聽聽風(fēng)聲再說?！边@皇帝心眼兒并不大，在他焦頭爛額的時(shí)候你還開心，他就要尋你的晦氣了。

    容老夫人點(diǎn)頭道：“這個(gè)我曉得。”又說做人還是要做個(gè)好人，當(dāng)初若是不管賀家，現(xiàn)在保不齊要急急惶惶，擔(dān)心被楚王拖下水云云。特別將親生的兒子容御史狠訓(xùn)了一頓，說他過于瞧不起人。將兒子訓(xùn)得耷拉著腦袋，才說：“我記著賀家女婿在京里？”

    容尚書見弟弟被訓(xùn)，有心相幫兩句，被母親一個(gè)眼見掃過來，乖乖閉了嘴。此時(shí)聽見問話，忙答道：“是趙琪，少年進(jìn)士，頗有才華，為人亦有趣，是個(gè)好女婿?！彼?dāng)時(shí)想搶來的，沒想到已經(jīng)被賀敬文搶走了。事后一打聽，是賀家女婿，也算是親近晚輩了，平日也多有照拂。

    容老夫人道：“容家另幾個(gè)孩子同他們祖母一同過來，老的老小的小，能照看就照看一下。他們家也是有志氣的，怕不愿意到咱們這里來居住，命人多留心。他們家親戚，也不是什么正人君子。記得他們家哥兒也不小了？”

    容尚書道：“年歲與七郎仿佛，說已經(jīng)中了秀才了?！?/br>
    容老夫人笑道：“那倒是個(gè)爭氣的孩子?！?/br>
    容尚書唯唯。容尚書他弟連聲都不敢吭了，低頭反省。

    容老夫人這才說：“家里的事情有我，外面的事情，你們盡心，不要再犯糊涂了！還有你，你那自傲的毛病兒得改改了！老大忒和氣，老二被我慣傻了，你們這毛病，旁人未必不知，只不說給你們聽罷了。”命令兒子們將《鄒忌諷齊王納諫》那一篇親手抄寫，常置書案。

    有了母親的話，弟兄倆老老實(shí)實(shí)退出去。容二還有些郁悶：“哥，母親平素待我極好，怎么一遇到那個(gè)小棒槌就要罵我？”

    容尚書板著臉道：“如何待不如己者，才是顯出你品性的時(shí)候。你就是跳脫！”

    容御史一吐舌頭：“哥，你說，這賀家小郎，值不值得再照顧下去？我看這孩子也挺不容易的?！?/br>
    容尚書看這兒女都老大的弟弟裝可愛，再忍不住手癢，敲了他一記：“那孩子是極好的，看一看，他要愿意，將他留在京城，將戶籍轉(zhuǎn)了過來。京城比家鄉(xiāng)考試好考，哪怕考中個(gè)舉人呢，秀才也太低了?！?/br>
    其時(shí)科考也分區(qū)，將全國十三行省分作幾片，分別給予舉人名額。到了殿試的時(shí)候，還會(huì)看籍貫，適應(yīng)予以調(diào)整。否則如西南西北，文風(fēng)不盛，與江南文明昌盛的地方出來的考生放到一處考……就要不均衡。西南西北，是不能扔下來不管的，這些地方若長久不出幾個(gè)人才，朝廷就得著急了。某地與朝廷的聯(lián)系是否緊密，判斷起來也很容易——看與朝廷一條心的官員有多少。

    至于京城，天子腳下，也必須照顧得到。凡先取宮女等，皆從京畿周圍出，此地賦稅也比旁的地方少，然天子賀崩，他們戴孝的時(shí)間都比旁的地方長。

    容家與賀家的老家皆在江南，多少才子，舉人的名額統(tǒng)共就那些，一個(gè)不小心，就考不上了。京城人口不如江南多，名額卻又不少的，難爭，不如讓賀成章轉(zhuǎn)成京城戶籍，到時(shí)候從京城考試。理由也很正當(dāng)：賀敬文新立有功，留下一家老小，讓他們千里迢迢回家，也是強(qiáng)人所難，不如留在京城。

    容家兄弟兩個(gè)商議完了，容尚書去打聽消息，兼向皇帝進(jìn)言，以楚地之事，多半屬實(shí)。容御史則去命人到碼頭等候，多少要搭上幾句話，安慰一下。時(shí)人頗畏錦衣衛(wèi)，賀家又是錦衣衛(wèi)護(hù)送過來的，怕他們一路上受到驚嚇。

    ————————————————————————————————

    賀家人并不曾受到驚嚇，惶惶不安的另有其人——穆從善被革職，鎖拿進(jìn)京問罪，既已是犯官，家眷就不能住衙門了，柳氏與穆湛暫時(shí)放下恩怨，商議半天，還是收拾了行裝，變賣了些家當(dāng)、奴仆，跟著他往京城走。

    一路上，錦衣衛(wèi)對(duì)賀、姜很是客氣，對(duì)穆家卻愛搭不理。穆湛與柳氏，擔(dān)驚受怕，又忍氣吞聲，柳氏尤其恨賀家——若非賀家拒婚，她何至有今日之辱？更恨的是，父親起復(fù)才有個(gè)眉目，不知會(huì)不會(huì)受到連累？

    穆湛倒是安慰她：“不過是叫爹過去問話罷了，咱家又不曾與楚逆攪到一起?！?/br>
    路過的錦衣衛(wèi)嗤笑一聲，也不提醒他們：皇帝是個(gè)小心眼兒，正生著氣吶。錦衣衛(wèi)的人，聰明的多，傻子少，這幾年的功夫，也能摸清皇帝的脾氣了?；实凼莻€(gè)自認(rèn)聰明的人，當(dāng)然，他本身也很聰明，聰明且自負(fù)。

    一直以來，在皇帝眼里，楚王都是一個(gè)被施舍的對(duì)象，是個(gè)呆子。有朝一日，這個(gè)呆子居然翻了身，讓你覺得他以前是在裝傻，看了你十幾年的笑話，將你之前的洋洋自得的施舍當(dāng)成一場鬧劇來看，你就是個(gè)丑角。皇帝覺得自己的智商受到了侮辱，老羞成怒！所以與楚王沾邊兒的人，為他說過好話的人，在皇帝那里都討不到好。尚書閣老們，動(dòng)起來影響太大，只是“依慣例”拿了些冰敬炭敬孝敬的人，頂多是不降職。中低級(jí)的官吏，就自請(qǐng)多福吧。

    穆從善官兒又不大，還是最應(yīng)該檢舉的御史，“據(jù)說”將一個(gè)高喊“楚地大亂”的人趕走了。怎么看，怎么可疑。哪怕沒收楚王的好處，他也不是個(gè)稱職的御史！皇帝正生氣呢，閣老們也有些收了楚王好處的，哪里敢再勸？穆從善的仕途，怕要從此中斷了。

    錦衣衛(wèi)們還是有點(diǎn)同情這些人的，在京的都知道，京官難做，頭一樣就是窮。所以收點(diǎn)地方上給的錢，已經(jīng)是約定俗成的了。誰知道平常呆里呆氣的楚王，他就反了呢？連錦衣衛(wèi)都沒發(fā)覺有什么不對(duì)好嗎？能事先發(fā)現(xiàn)的，都是神人。神人也不好做啊，湘州同知，貶而后死，湖廣道御史，奪職。皇帝先前護(hù)著堂弟，有什么辦法呢？好運(yùn)氣跟楚王不對(duì)付又沒貶官的，現(xiàn)在也不大好，瞧那前面船上，一家子老弱婦孺吧，湘州傻知府，還不知道是死是活呢。