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    乞巧節(jié)這一日，紫禁城以斑斕彩緞裝點宮摟，當真成了朱甍碧瓦，雕梁畫檻。去了幾分死板與乏味，禁中再不是死氣沉沉的模樣，像一個嚴肅長者展露了笑顏，顯得活潑靈動起來。

    大涼朝建國幾百年，一代代君王將宮規(guī)不斷完善，綿延到了這一輩，上至皇帝御極祭天，下至尋常節(jié)氣，都有了極為森嚴的規(guī)矩同路數(shù)。譬如乞巧節(jié)，祭七姐的地方是抱月樓，白天便由司禮監(jiān)的內侍打點好一切，待夜幕低垂，便由國母領著一干女眷登樓乞巧。然而今年與以往不同，皇后瘋瘋癲癲言行無狀，這倒是愁壞了司禮監(jiān)的一干太監(jiān)。

    蘇公公面色一滯，連忙提醒皇帝道：“大家忘了，良妃娘娘出宮省親還未歸……”

    “省親未歸……”皇帝曲起食指磕了磕腦門兒，合著眸子似是在思索什么，半晌才又慢悠悠道：“那就請舒寧宮的惠妃吧?！?/br>
    蘇長貴微微側目，同身旁的小喜子兩個相視一眼，很快應了個是，抱著拂塵退下了。師徒兩個走在長街上，繞了個彎抄近道，從福寧門穿行出去便是后三宮的地界，倒省下不少腳程。

    小喜子朝四下看一眼，壓著嗓子開了口，道：“師傅，這么一看，萬歲爺?shù)膵邋?，這也是件好事情，這個不行還有另一個頂上嘛，后宮佳麗三千，也不愁找不到人?！?/br>
    蘇公公睨他一眼，嗟嘆道：“規(guī)矩是死的，可人是活的。萬歲爺金口一開，祖宗禮數(shù)算得了什么？坤寧宮里那位今兒個還是皇后，明兒個還是不是，誰說得清呢？”

    堂堂一個大涼朝，縱使千瘡百孔，國力大不如從前，也絕容不下一個瘋癲無狀的坤極。認真說，岑婉也是個可憐的女人，前半輩子不順心，好容易過了幾年安生日子，這會兒又全給毀了。皇帝幽禁皇后，明面兒上是讓她安心養(yǎng)病，可紫禁城里誰都看得出來，如今的坤寧宮同永巷沒什么分別，恐怕都是命吧！

    拋開皇后不提，宮中各處還是一片喜慶的。七夕佳節(jié)，鵲橋相會，關于牛郎織女的愛情流傳了千百年，足以令每一個女人艷羨。民間將祈姻緣落在重頭，可宮中不同，內廷女眷嬪妃居多，出了閣成了皇帝的女人，對愛情便不再抱有幻想了。于是只能誠心乞巧，盼望七姐賜福，從此得到皇帝垂青，在這血雨腥風的深宮之中謀得一條生路。

    今日天氣晴好，萬里穹窿連一絲云都沒有，頗像一個吉兆。

    金玉進門時喜笑顏開，捧著裝喜蛛的盒子一縱一縱到阿九身旁，打開蓋子往前一送，笑嘻嘻道：“你瞧?！?/br>
    帝姬正在往香筒里添沉香屑，聞言微微側目，眸光往她手上掃了一眼，隨后又很快收了回去，微微一笑：“看來你這手腳動得不錯，才將一夜便讓喜蛛結起網(wǎng)了?！?/br>
    金玉朝她俏皮地吐舌頭，放下盒子過來幫忙，壓低了聲音神神秘秘道：“其實容易得很。這東西鄭少監(jiān)那兒多得是，旁人要的話得花銀子買，半兩呢！”

    阿九一愣，轉過頭驚訝地盯著她：“那幫子太監(jiān)還真是生財有道，你也挺舍得，掏半兩銀子買只蜘蛛?！?/br>
    真是個頑固不化的死腦筋！金玉皺起眉對她說教，“殿下，這東西可不是普通的蜘蛛，今個晚上得拿去給太后過目??！半兩銀子有什么舍不得，看你那窮酸的樣兒，哪兒像個帝姬嘛?！闭f著一停，嘴里嘀嘀咕咕道：“而且我也沒花錢……”

    這回她更驚訝了，啊了一聲道：“那這東西是怎么來的？偷的還是搶的？”

    “瞧你這話說的，我是那種會偷會搶的人么？”金玉柳眉倒豎，叉著腰氣呼呼道：“我和鄭少監(jiān)交情好，這是他送我的，不成么？”

    平白無故收人家東西，這可算是欠下人情了。阿九長嘆出一口氣，撲撲手道：“收人家東西也就算了，你還一臉理所應當，這又是什么道理？取半兩銀子給鄭少監(jiān)送過去，人家捉只會結網(wǎng)的蜘蛛也不容易，咱們可不能擋了他的財路?！?/br>
    金玉到底是市井小老百姓出身，聽了這話自然不依，犟道：“有便宜不撿那才是傻子呢！你以為他們缺這半兩銀子么，嘁，別天真了。那些太監(jiān)多的是斂財?shù)氖侄?，鄭寶德不會把這點兒小錢放心上?！?/br>
    阿九對自己的事情遲鈍，可不代表對旁人的也遲鈍。翻來覆去幾句話，她聽著不對勁，心下琢磨便覺出了蹊蹺。因挑了挑眉，目光在那丫頭身上審度一遭，湊過去，半瞇起眼，擺出副審問的架勢，話音出口氣勢洶洶：“你說你和鄭寶德交情好，那我問你，你們怎么有的交情，有的什么交情？”

    “我……”金玉被她的氣勢一震，竟不知怎么回答了，口里囁嚅了半天也沒個下文。

    “哦”她擺出副恍然大悟的神態(tài)，撫著下巴道：“我知道了。難怪之前你天天說我和謝丞相，原來你才是春心萌動！上回在路上撞見，我還納悶兒來著，邊兒上那么多漂丫頭個個比你長得好，鄭寶德的眼睛卻只盯著你瞧，原來背著我暗度陳倉！”

    金玉沒念過書，注意力全集中在那句“個個比你長得好”上，當即挑高了眉氣惱道：“什么肚子什么倉，我聽不明白。殿下這話可真夠傷人的，什么叫個個比我長得好，我的臉很難看么？他看我?guī)籽塾衷趺戳?？?/br>
    正說著，鈺淺從外頭捧了珠花頭飾進了內室，蹙眉道：“大老遠就聽見你瞎嚷嚷，對帝姬這么大呼小叫的，還有沒有規(guī)矩了？”邊說邊扶著阿九在梳妝鏡前坐下，拿起象牙篦子替她梳頭，笑道：“今兒是乞巧節(jié)，殿下一定要打扮得漂漂亮亮的?！?/br>
    內廷單調乏味，女眷們都對這樣的節(jié)氣有極大的期待。阿九并不怎么期待，卻也沒有多言，只對著鏡中微微頷首。鈺淺一笑，轉頭喊金玉來幫忙。那丫頭似乎還在生氣，拉著臉子不情不愿地走過來，端起盛放珠花的托案在手中，兩腮氣鼓鼓的。

    她從鏡中看金玉，無奈道：“真生氣啦？我和你說著玩兒呢。咱們金玉唇紅齒白的，旁的人可比不過?！?/br>
    聽這話說的，簡直不能更牽強了。金玉覺得沮喪，她的面皮子天生就不白皙，在這樁事上頭一直都有些自卑，嗒嗒道：“其實殿下也別安慰我了，我知道自己不好看。真要說唇紅齒白，我倒覺得鄭少監(jiān)比小姑娘還漂亮。”

    阿九咂弄這句話，越想越覺得不對頭，因蹙眉道：“哎，你該不是真看上那小太監(jiān)了吧？腦子被驢踢了吧！”

    “看上太監(jiān)？這是怎么回事？”鈺淺駭然失色，詫異地看向金玉，目光說不出的復雜，“你喜歡鄭寶德那廝？”

    金玉將托案放在旁邊，抬起兩手覆住額頭，沉默了好半晌才道：“我自己都說不清，可能是，也可能不是?！闭f著稍稍一停，干笑了兩聲道：“殿下不是總說自己腦子燒壞了么，可能我腦子也燒壞了吧……”

    帝姬旋身過來拉金玉的手，眸子定定望著她，“旁的暫且不提。做公公的身體上有殘疾，不男不女，可不能犯糊涂。你前些日子不是還嘲笑欣榮和趙掌印么，怎么這會兒自己掉溝里了？想想看，以后要是……”

    然而話還沒說完便讓那丫頭打斷了，她勾起個笑容，隱隱有些自嘲或苦澀的意味，悵然道：“這個世道，誰又敢去想以后的事呢？殿下別cao心我了，今兒個夜里您還得去慈寧宮見太后，沒準兒又是場惡戰(zhàn)。現(xiàn)世安穩(wěn)，得過且過吧。”

    這位一直是個大大咧咧的人，這么一番話從她口里說出來，平添幾許凄涼。

    阿九同鈺淺相顧無言，誰都沒了話，殿中的氣氛顯得格外詭異。最后倒是金玉笑了兩聲，伸手接過鈺淺手中的象牙篦子，故作輕松道：“哎，你們別都不說話嘛。今兒是乞巧節(jié)，殿下，我給你梳個元寶髻怎么樣？”

    阿九心中想著事，只是漫不經(jīng)心地點點頭，“你覺得好就好?！?/br>
    因為欣榮那層干系，春意笑是敵是友已教人無法分辨了。這場波濤詭譎的棋局，卷入了太多無辜的人，勝或負，輸或贏，最怕的便是殃及池魚。金玉同鄭寶德都是被無端牽扯進來的人，然而事到如今，恐怕也抽不開身了。

    她嘆口氣，目光透過窗屜子仰望穹頂，沒有云，甚至連一絲風也沒有，天上靜止得像幅畫卷，這樣的干凈，唯有金光毫不吝嗇地灑向大地。

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    七夕果然是七夕，入夜過后月色極好，晶瑩的玉盤懸在頭頂，似與白日的金烏遙相呼應。

    女眷們妝容精心，帶好了喜蛛從內廷各處往慈寧宮。阿九的步輦從碎華軒出來，由八個太監(jiān)穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)靥е?，一條道兒直走過去上長街，不疾不徐地朝前行。

    所謂冤家路窄，說的就是阿九同欣榮。慈寧宮院門前，兩位帝姬前后腳到，眾宮人只見步輦落了地，簾子挑起，分別下來兩個美艷動人的少女。相視一眼，對立無言，彼此面上都有訝色。

    畢竟是姐妹，樣子總還是要做做的，即便苦大仇深。阿九唇角微揚正要開口，欣榮帝姬卻把頭轉了過去，扶過奈兒的手徑自進了門，壓根沒搭理她。

    阿九挑眉，紫禁城里的人，往往什么都掩在心底，這位帝姬倒是獨樹一幟，似乎沒有心事似的，將一切都顯山露水映在臉上。不會偽裝，沒有面具，倒也是算份真性情吧。心頭思忖著，卻聞邊上金玉罵罵咧咧道：“不識好歹的東西，得意什么！”

    她卻還是不以為意，淡淡道：“乞巧佳節(jié)，往常都是皇后主持盛典，如今皇后被禁足坤寧宮，欣榮心情不佳也無可厚非。”

    金玉白了她一眼，一面扶著她往里走，一面壓低了聲音道：“心情不佳便琢磨著害別人，那位帝姬的心腸也太壞了?？蓜e忘了昨兒的事，她和太后串通一氣要將你往死里折騰，咱們可千萬別掉以輕心。”說著稍停，湊近她耳畔道：“若是她們又使出什么陰謀詭計，殿下你只管對我使眼色，我一定赴湯蹈火在所不辭?！?/br>
    阿九撐了撐額，心道你不惹麻煩就千恩萬謝了。

    進門兒時聽見外頭內監(jiān)通傳，呼容昭儀至。她心頭一沉，頓了步子回頭去望，只見一位衣著清雅的美人款款而至，唇角含笑，右手微扶著腹部，正側著頭同身旁的嬪妃寒暄，面色自如。

    一段日子不見，昭儀的小腹已經(jīng)顯露出胎像。阿九的目光定定落在她小腹上頭，這里面是一個全新的生命，是容盈與她意中人的骨rou。世事何其諷刺，那日的計劃失敗，她終究還是沒能如愿離開紫禁城。于是只能繼續(xù)做皇帝的嬪妃，成日對著一個自己不愛的男人強顏歡笑。

    有了身孕的婦人身子重，走路不便利，阿九停下步子等了會子，容盈緩緩走來?？匆娝嫔⒄?，下一瞬間眸中便透出幾分蒼涼的無奈，含笑道：“帝姬來了?！?/br>
    阿九微微頷首，張口想問什么，然而話到嘴邊又給咽了回去。這地方不方便說話，只好走過去握握容盈的手，沉聲道：“昭儀身懷六甲，定要好好保重?！?/br>
    聞言，昭儀面上的笑容忽然變得蒼白，她的眼底是晦暗的，仿佛一切光亮都已熄滅多時。她看著阿九，欺身朝她附耳，緩緩道：“那日多謝你相助，雖然無力回天，但是我欠你一份恩情?！?/br>
    阿九一滯，問她說：“那一夜究竟發(fā)生了什么事？”

    “機關算盡，終究還是算不過丞相，是我太過天真……可木已成舟，如今說這些又有什么用?！比萦f完便退了開，燈火煌煌下，她面上一絲淺笑成了點綴黑夜的風景，綺麗多姿，落在阿九眼中卻無比凄涼，她說：“今日是乞巧節(jié)，愿帝姬覓得良君?！?/br>
    不知為何，阿九心口有些發(fā)緊，抬眼去看，卻只能瞧見容盈的背影，慈寧宮的正殿像洞開的血盆大口，將她的身影吞噬得干干凈凈。

    入殿中，門口擺的血珊瑚仍舊耀眼奪目。葛太后高坐在主位上，由于大病初愈，面色還帶著幾分病態(tài)的蒼白，端起茶水抿一口，微微咳嗽起來。侍立的嬤嬤過去給她撫背，蹙眉朝殿中眾女道：“老祖宗身子不好，主子們趕緊將喜蛛呈上來吧?！?/br>
    太后鳳體欠佳，諸嬪妃自然不敢再耽誤，連忙按序將乞巧的喜蛛呈遞上去，由內侍托著讓太后一一過目。

    葛太后的目光依次從結了網(wǎng)的喜蛛上頭掃過去，似乎頗滿意，頷首道：“七姐賜福，娘子們都是心靈手巧之人。”

    眾嬪妃因齊聲道：“謝太后夸贊?！?/br>
    太后含笑一點頭，目光看向座上的兩位公主，緩聲道：“帝姬們的喜蛛呢？呈上來讓哀家瞧瞧?！?/br>
    兩位帝姬從玫瑰椅上站起身，并排上前，將手中的金絲楠木匣子恭恭敬敬奉了上去。左右上前來接，捧在掌心里呈遞到太后面前，邊兒上內監(jiān)唱道：“欣榮帝姬呈喜蛛……”

    哐當一聲，木匣子被秦嬤嬤打了開，太后探首看一眼，當即笑道：“很好?！庇洲D頭去看阿九呈上來的匣子，淡淡道：“打開。”

    秦嬤嬤應個是，打開匣子一看，當即失聲尖叫出來，慌亂之余居然揚手一揮，將那匣子打翻了出去。殿中諸人起先不明所以，紛紛定睛去看，卻見那匣子落地之后還滾了幾遭，兩顆血淋淋的眼珠子骨碌碌滾了出來，血腥可怖。

    宮中嬪妃都是金尊玉貴的嬌小姐出身，哪里見過這等陣仗。尖叫聲此起彼伏震耳欲聾，膽小的甚至當場暈厥了過去。太后大怒，伸手狠狠拍案：“欣和帝姬，你這是什么意思！”

    還真是說什么來什么，就沒有一天的安生日子！

    鈺淺嚇懵了神，赤紅著雙眸狠狠瞪金玉：“匣子一直在你手上拿著，怎么會這樣！”

    “我也不知道?。　苯鹩窦钡醚蹨I直流，一面揩臉一面道：“怎么可能呢……出門兒前我分明再三察看過，明明是喜蛛的，怎么會變成眼珠子呢！”說著忽然抬眼看阿九，誠惶誠恐地跪了下去，道：“殿下，我真的不知道是怎么回事，殿下相信我！我絕不會加害殿下！”

    帝姬微擰眉，神色有些不耐煩，“我說什么了么？還不趕緊起來。”

    金玉微怔，拿袖子抹了把雙頰應個是，復又直起了身。

    阿九抿唇，能在她眼皮子底下將東西掉包，看來是碎華軒里出了內鬼。她心頭不住地冷笑，自己在宮中樹敵不多，能干出這件事的除了太后就是欣榮。好啊，果然是到了水火不容的境地，非要拼個不是你死就是我活么？

    她合了合眸子，俯身跪了下去，朝太后道：“老祖宗，這木匣子帶出宮時確實盛的是喜蛛，定是半道上讓人掉了包，還望老祖宗明察！”

    “看看那是什么的眼珠子！”太后神色疲乏，伸手捏著眉心道，“若是畜生的還好說，若是鬧出了人命，定不能輕易算了！”

    殿中內侍上前察看，細細端詳了一陣兒后抬起頭，聲音發(fā)顫：“回老祖宗，奴才眼拙……似、似乎是對人眼珠子！”

    話音落地一室嘩然，太后大發(fā)雷霆，怒叱道：“欣和，你身為皇女卻品行不端，哀家若縱容你一次兩次，這紫禁城里豈不永無寧日！”說完也不等阿九解釋，揚手道，“將欣和帝姬拿下，送大理寺查辦！”

    “老祖宗且慢！”

    阿九微怔，轉頭看時卻見說話的是容盈，她面色沉冷，扶著肚子朝太后道，“老祖宗，方才入殿前臣妾曾察看過帝姬的楠木匣子，里頭的確盛的是喜蛛無誤，這會兒進了慈寧宮卻成了人眼珠子，著實教人費解?！?/br>
    眾人詫異，在外頭的時候都是喜蛛，這會兒變成了人眼珠子，這明指暗指的，是將矛頭對準慈寧宮了？太后臉色變得極難看，冷眼睨一眼容盈，寒聲道：“昭儀這是什么話？人眼珠子莫非從天而來么！”

    阿九已經(jīng)回過神，當即朗聲道：“老祖宗，欣和畢竟是皇女，若平白無故被人冤枉了，欣和受委屈事小，有損太后英明事大?！?/br>
    兩個人跟唱雙簧似的，氣得葛太后七竅生煙。她怒火翻涌，目光瞥了眼容盈隆起的肚子，好歹還是按捺了下去，又聽欣榮道，“即便真有冤情，老祖宗鳳體抱恙，欣和meimei驚擾鳳駕，若就此姑息，恐怕要落人話柄了。”

    “欣榮帝姬所言有理?！碧舐猿烈?，復望向跪在下首的阿九，緩緩道：“帝姬去英華殿，對著佛像好好思過吧?！?/br>
    話音甫落，鈺淺和金玉霎時長舒一口氣，阿九也不多言，只又叩了一回頭，轉身踏出殿門，徑直往英華殿去了。

    夜色里看皇宮，別有一番況味。白日里是氣勢如虹，月色照拂下卻顯得凄楚，像個色厲內荏的巨人，褪下一身甲胄，從里到外都透出荒寒。英華殿白晝里有僧人誦經(jīng)，唱誦我佛慈悲，那響動可謂蕩氣回腸，恨不能飄到西天去。夜里卻顯得死寂，銅鶴燈臺上燃著燭光，昏沉黯淡。

    阿九挑了個蒲團跪下來，抬起頭，同佛像兩個大眼瞪小眼。心道她同這地方還真有淵源，幾次被罰都是在這兒，肯定八字犯沖。

    忽地，燈臺上頭火光無風搖曳，她霎時警覺起來，站起身往后看，映入眼中的卻是一張青面獠牙的鐘馗儺面。

    她被唬了一大跳，定定神后似乎又松一口氣，皺眉道：“花燈會早過了，你戴著這個是想嚇死我么？”

    58|4.13家度表發(fā)

    話音落地，眼前的人卻只字未語，只是立在原處望著她。

    皓月照九州，灑下的華芒幽白冷寂。這張鐘馗儺面瞧著還挺新，油彩的色澤鮮明張揚，反著月光，愈發(fā)顯得恐怖駭人。兩道目光從儺面后投出，肆無忌憚地落在她身上，銳利似風刀霜劍，教人如受鋒芒。

    阿九被看得不自在，暗道這人的癖性還真是古怪，神出鬼沒的，尤其喜歡大半夜裝神弄鬼。前幾回也就不說了，這會兒還戴個鐘馗面具，拿嚇唬她當樂子么？她長長地嗟嘆，換上副期期艾艾的口吻道：“太后和那位帝姬已經(jīng)視我如眼中釘rou中刺，打定了主意要把我往死里逼，不得逞不甘心了?！?/br>
    帝姬唉聲嘆氣，稍等了會，那頭的人仍舊毫無反應，站在那兒像樽石像。她這才意識到了不對勁，蹙起眉，步子朝后退了幾步，以一副戒備的神態(tài)盯著他。

    這是另一個人吧，看看這怪誕的模樣！之前是涂花臉扮戲子，可能是嫌麻煩，這回倒好，直接戴著個面具就跳出來了。阿九氣結，果然還是同一人，雖然性子有些差異，可膽子卻是一樣大，大晚上打扮成這樣在皇宮晃蕩，有恃無恐，他也不怕把膽小的嚇死！

    她眉頭擰起一個結，滿臉的習以為常，望著他淡淡道：“是你。這么晚了來英華殿，有什么事么？”

    他兩手背在身后，踱著步子緩緩朝她走過來，“帝姬從始至終都聽從謝景臣差遣，無緣無故被卷入這場爭斗，如今甚至被危及性命，你就不好奇是為什么么？”

    他的聲音從面具背后傳出，嗡悶而低沉，似乎與往日不同，卻又說不上來是哪里不同。阿九也未及深思，反倒被他的話吸引了注意，因眸光微閃追問道：“這樣劍拔弩張的局面著實教我不解，怎么，你知道其中緣由么？”

    雖然是同一副身軀，可畢竟還是兩個不同的靈魂。他對她而言仍舊是個陌生的人，走過來，靠得愈來愈近，教她不自覺地往后退。背對著倒走，也忘了背后是蒲團，忽然腳后跟被絆住，她身子一崴，直直跌坐在了蒲團上。