隗囂頭戴玄冠，寬袍緩帶，坐于上首，下首左邊坐著馬援、杜陵，右側也有兩人，一個長須老者，是隗囂手下大將楊廣，另一個是名樣子精干、有著稀疏胡須的中年人，便是隗囂手下大將，王元王游翁。

    隗囂道：“隗某已向建世皇帝稱臣，可他依舊不肯退兵，你們看看，這事兒該怎么辦？”

    馬援道：“男兒大丈夫，言必信，行必果，大將軍既要臣服，便應堅定心志，聽命于皇帝陛下，應征入朝，才是正道?！?/br>
    王元說道：“大將軍占據西州數郡之地，擁數十萬之眾，為何要憑他人一紙書，便束手就擒？大將軍難道忘了去年長安之危了嗎？”

    去年更始帝要殺隗囂，隗囂靠著王元、王遵等人拼死殺敵，才逃出長安。這事兒對隗囂的刺激極大，直接導致他不敢再輕易將身家托付他人手上。

    王元道：“末將愿為大將軍破略陽之敵，將其趕出隴西，關閉隴道，坐觀諸劉相爭，一旦天下有變，末將請兵出隴道，俯沖而下，席卷關中，收三輔之地，以一丸泥，為大將軍東封函谷關，此萬世一時也，若計不及此，且畜養(yǎng)士馬，據隘自守，曠日持久，以待四方之變，圖王不成，其弊猶足以霸！”

    馬援冷笑道：“劉茂數萬之眾，駐兵略陽，已一年之久，猶不得驅離，何談席卷關中，東封函谷，爭王爭霸？”

    王元道：“那是大將軍仁德，不忍百姓罹兵禍之苦。若依了末將，早發(fā)大兵擊之，劉茂小兒早已棄甲奔逃！”

    馬援道：“五萬精兵只在身側，十萬大軍已至隴山，利箭在弦，引而待發(fā)，箭矢之下，大將軍尚不束甲歸降，而望螳臂當車、以卵投石，自取滅族之禍乎？”

    “夠了！”隗囂怒喝道：“建世小兒若非要以刀劍相逼，隗某寧愿戰(zhàn)死，也絕不受胯下之辱、嗟來之食，低聲下氣，茍且偷生！”

    馬援知道自己說話急了，言語過于激烈，便離席請罪，隗囂揮手讓他起來，臉色極其難看。

    馬援說道：“王莽亂政，天下咸思漢德，以致更始帝振臂一呼，四方響應，傳檄而定天下，奈何更始失德，凌虐百姓，迫害群臣，眾心離散，遂失其國。幸有建世皇帝陛下仁德英武，威行關中，寬待百姓，賢名傳于四海，士皆慕名而至麾下，大將軍若能一力輔保之，亦不失為匡扶漢室之名臣也?！?/br>
    隗囂道：“我欲為名臣，恐建世帝只想我為囚徒。以隗某之力，足可為其安定西疆，靖邊安民，君臣兩便，豈不美哉？他卻一直要征召隗某入朝，其心實不可測。文淵，我不是不想歸附，只是若我離了隴西，束手入朝，便將數郡之百姓，連同隗氏一族之身家性命全都交付于他人之手，茲事體大，不可不慎！”

    王元道：“魚不可脫于淵，神龍失勢與蚯蚓無異。大將軍萬不可出隴山，拋棄大好基業(yè)。況如今東方未定，天下成敗尚未可知，大將軍萬不可輕于去就?！?/br>
    隗囂道：“我自然是不想去，可也要建世小兒答應才好。我推病未去，他便大發(fā)雷霆，非要一大將代我去請罪不可。難道他要將隴西眾將皆收歸已用，漸漸去除我的羽翼？”

    王元嘆道：“若依著我，便不用去了，何必去向放牛小子低頭，自取其辱？不過大將軍若非要求全，末將便為大將軍走一趟。大將軍放心，末將之心早已屬大將軍，萬不會喝小皇帝那碗迷魂湯，不會像那些人，回來后便只會為他鼓吹，而忘了大將軍的大事?！?/br>
    他說著看了一眼馬援，馬援立時便道：“大將軍，我只是據實而言，絕無。。。”

    “好了好了，你們兩個別吵了！”隗囂疲憊地揮了揮手，“何去何從，等游翁回來后再說?！?/br>
    眾人散去，唯有馬援被隗囂留了下來，隗囂道：“文淵，那首《短歌行》，我反復吟詠，品其章句，越發(fā)覺得其詩難得，的確是可傳之后世的雄作。只是此歌蒼涼雄壯，意味深長，若非久歷世事、胸有丘壑之人，斷斷寫不出，那建世小皇帝不過十六歲，焉能寫出如此底蘊深厚的作品？我想這大概是冒名偽作，定是他哪個臣下所作。”

    馬援道：“我少時學文不精，唯好武事。文章之事，大將軍強我百倍。只是皇帝陛下之胸懷韜略，遠超其年齡，絕非尋常十六歲少年可比，想必天佑劉漢，以其不該亡，便降此人以續(xù)漢祚?！?/br>
    隗囂笑道：“按你的話，這小皇帝竟比高皇帝還要強了。”

    馬援道：“我到長安之后，陛下多次召見，與我旦夕長談。他有時看似有些迷胡，說些不知所云的話，有時很不講究禮節(jié)，看著有些。。。粗魯?！?/br>
    隗囂笑道：“怎么聽你說的反倒像個昏君？”

    “不，不！”馬援道：“他是常常不知所云，頗有驚世之語，可等我細細一想，卻越覺其所思所想皆有道理。他看似禮節(jié)粗疏，卻讓人覺得親切，好像多年的朋友一般。他恢廓大度，體任自然，外簡內明，與高祖略同；他待百姓寬仁，更類文帝；而他時有奇計，擅解難事，又有張良、陳平之智?；实郾菹氯缟饺绾＃钊瞬恢涓?，不解其深，我不知上天如何降下如此人物?！?/br>
    隗囂面露不悅：“聽你這么說，他簡直是古今一帝，比堯舜還要圣明了！”

    馬援道：“以我看，漢祚未絕，必當復興，大將軍宜早為之計，莫失良機。”

    隗囂道：“如今姓劉的皇帝有三個，劉鈺、劉秀、劉永，每個都是漢家血脈，怎么知道漢祚會在哪一脈傳下去？劉秀血洗昆陽，定鼎河北，英雄不可一世，難道不能為劉鈺之敵么？”

    馬援道：“我觀建世之軍，兵甲完足，士卒精強，不可力敵。若皇帝陛下?lián)]兵直進，以戰(zhàn)相逼。。。大將軍便是想觀諸劉爭戰(zhàn)，也得先過了眼前這一關?！?/br>
    隗囂道：“如今劉秀大軍圍困新安，逼近函谷關，東面打得正熱鬧，還是先等他們斗上一斗再說。這邊呢，我先想法子拖一拖，讓游翁把劉氏一族送過去，多少給小皇帝一些面子。你看，他的三個條件我馬上就做了兩件，夠誠懇的了吧！”

    馬援搖頭嘆氣，不再說話。

    隗囂道：“文淵，天下英雄你還未看遍，不可輕下斷語。過一陣子，你再替我去關東走一趟，見識一下關東群豪吧！”

    馬援施禮道：“愿為大將軍奔走。”

    馬援告辭回到家中，想起隗囂，不免嗟嘆。

    他的長子馬廖問道：“大人何故嘆息？”

    馬援道：“我與隗囂是真心好友，他事母至孝，廣有德名，令人敬佩，隴西之人多歸附于他。隗囂常說他起兵是為了靖邊安民，保全祖宗的陵墓，然后等待明主，將完整的隴西奉上。我一直對此深信不疑，為他四處奔走，尋找真正的天下之主?？墒?，如今看來，隗季孟或許不是他所說的那樣?！?/br>
    馬廖道：“大人的意思，是說大將軍要爭雄天下？”

    馬援道：“三年前他的確有爭霸的資本，可惜他不聽方望之言，錯失良機，如今機會已經失去，他的力量連割據一方也嫌不足，更別提向東去爭霸。如果一個人的實力不足，野心卻很大，那么他的災禍就不遠了，隗囂要自取其禍，卻要帶累無數百姓跟著受苦，我馬氏一族也不見得能躲過這場禍事，我因此憂慮嘆息?！?/br>
    馬廖道：“大人不是常說建世皇帝雄才大略，可定天下，為何不去投奔他呢？”

    馬援道：“我與隗囂是朋友，不忍就此棄之不顧，他如今尚在猶疑，我要找機會盡力再勸一勸，以盡朋友之義。北地郡如今還沒有確定的歸屬，有些大族歸附隗囂，有些有意投奔建世皇帝，還有人妄圖仗著地處偏遠，不服王化。我將向隗囂提出，讓你和你的弟弟馬防去北地郡處理家里的產業(yè)，同時聯(lián)絡當地豪族以為外援。我曾在北地畜牧多年，有些家當，隗囂應不會懷疑。你們兄弟去了之后，閉門自守，觀天下之變。我料北地定為皇帝陛下所有，到時你二人即可隨之歸漢。若能如此，即便隴西兵禍，家族受累，你們也能在北地保全，將來找機會復興馬家?！?/br>
    馬廖泣道：“兒不愿離開大人，不管如何，我一家在一處，總勝過兩地分離。況且也未必。。?！?/br>
    馬援斥道：“小兒輩不知兇險！如今亂世，人人都不能安穩(wěn)，別說小民百姓，便是豪門大戶亦多遭危難，有許多風云一時的豪門就此消亡，我馬家是官宦世家，傳承數百年，其間經歷多少亂世？若不是事事提早謀劃，豈能如此？等事到臨頭就晚了！你二人先行準備，待我稟明大將軍，便即動身！”

    過了幾天，馬援便將此事向隗囂提起，隗囂笑道：“你和我想到一處去了！我正想聯(lián)絡安定和北地的豪杰以為助力，正愁沒有合適的人選，文淵，你可真是我的好幫手，事事為我考慮?。　?/br>