莘奴接過布袋時，頓時略松了口氣。低頭向章祖道謝后，起身返回自己的席上。

    緊接著便看她講布袋里的算籌一股腦地倒了出來。大致看了看數(shù)量，大概是覺得不夠，干脆一伸手毫不猶豫地“咔吧”一聲，將那些木棍分別折為兩段。

    章祖也是沒聊到這孤女使用起算籌來竟是這般別致的用法。頓時心疼的哎呦了一聲出來。

    可是莘奴卻顧不得許多了，眼看這講壇前的焚香將滅，若是再演算不出，只能是被迫撤席。她不想回去看王家豎子那張嘲諷似笑非笑的臉，便只能盡量推算出答案。

    既然手指算不出，干脆借用木棍，一段為一斗，從內(nèi)門開始，依次增加恢復(fù)，直到推算到外門為止。

    這是其笨無比的法子，卻也最可行有效。

    其他的一些學(xué)子隔溪向往望，看到她借助木棍推演，也有些茅舍頓開，四下張望，也想要找尋到可以借用的東西。

    奈何整個溪園以青石板鋪地，到處都是干凈平整，竟然連細碎的石子都找尋不到幾塊。有些人急了，竟然咬著牙拔下自己的一綹頭發(fā)來，充當(dāng)計算的器具；更有些人扯起了衣襟撕下碎布條以方便推演……

    章老祖這下沒法再淡定地閉合雙眼作入定狀了，只能嘴角抖動地看著滿場扯頭發(fā)拽衣服的蠢才，再一臉怒容地望向那個始作俑者。

    精心改良，長短都有講究的木棍已經(jīng)被毀得徹底。莘奴推算了一遍，瞟了眼快要燃盡的香這才提筆飛快地在竹簡上寫下答案。

    當(dāng)遞交竹簡時，燃香正好熄滅。

    章祖瞪眼看著莘奴寫下的答案，低頭不語，一臉的陰云。莘奴心內(nèi)頓時忐忑，一時不知自己到底是有沒有算對。

    終于章祖點了點頭，一旁的書童便將代表通過的銅牌遞交到了莘奴的手里時，莘奴終于長長出了口氣。面帶喜色地起身出了溪園。

    當(dāng)整個溪園的學(xué)子全都散盡時，那章祖終于破口大罵：“蠢貨！十足的蠢貨！算籌是這樣用的嗎？原本以為老子就夠冥頑不靈，沒想到女兒更是狗屁不通！”

    一旁還未走的史官這時瞟了一眼莘奴交上的竹簡，緩緩開口到：“春三月，鬼谷章主持初試時，為前師之女徇私舞弊……”

    章祖一瞥嘴，心知方才這太史舒應(yīng)該是看見了那莘女寫下的答案，也看到了她明明答錯，自己卻還是發(fā)放了銅牌情形。

    不過他倒是一臉泰然，沖著那一臉正色的史官諷道：“老朽又不入仕為官，哪里勞煩你這王室太史記錄？”

    太史舒微微一笑，道：“恩師委你以重任，你怎可徇私將不入流之人選入，這樣豈不是折損了恩師之威名？”

    章祖重重地嘆息了一聲道：“原本也是個聰慧以及的孩子，方才我見她推算的過程大致可行，可惜太過心急，算錯了兩個數(shù)耳……”

    太史舒與這章祖乃是老友，知他乃是面冷心軟之人。當(dāng)年莘子雖然不太賞識他，可是畢竟一日為師，面對他留下的孤女，自然是心存照拂之意。

    當(dāng)下不再多言，只是拍了拍老友的肩膀道：“這事，某不敢欺瞞恩師……”

    章祖只是無所謂地擺了擺手，一臉心疼地收拾起那滿席折斷的算籌，頭也不回地離了溪園……

    當(dāng)莘奴握住銅牌一路步履輕盈地出了溪園時，在一旁守候的張華連忙過來，看到莘奴手里的銅牌時，欣喜道：“jiejie也通過了，真是太好了！”

    前來應(yīng)試的八女中，除了兩個人算錯淘汰外，余下六人通過了初試。

    那姬瑩也通過了，此時正款款向站立一旁的媯姜走去，一掃之前的冷淡，微笑著道：“媯姜jiejie，我可是看見你一早便算出了，沒想到j(luò)iejie這般神算，只單憑一手便可推算，不知有空可否討教一二？”

    張華聽了，也一臉艷羨道：“我也是口沾唾液，在石板地上演算算籌這才算出十斗九升有余，媯姜jiejie竟然指算即可，當(dāng)真是厲害！

    眾女說得高興，可是莘奴在旁聽得卻是臉色蒼白。方才張華說出的答案與她的根本不同！可是未見其他人反駁，可見她們算的數(shù)字是一樣的……那么，便是自己算出的答案根本就是錯的！

    一時間莘奴的臉色一變，手里的銅牌頓時如烙鐵一邊，灼燒得手心發(fā)痛。

    她心知定然是自己算錯了，可是那章祖不知為何，竟然對自己網(wǎng)開一面，難道……是王詡的授意不成？

    想到這，心內(nèi)的羞憤頓時滿溢。她婉言謝絕了張華一同進食提議，向啟兒問明了章祖的住所后，便移步朝他的宅院走去。

    可是還未及走到，便遠遠看見王詡身旁的書童引領(lǐng)著章祖朝著王詡的書房前行。

    莘奴心念一動，也遠遠跟在后面可是入了書院的戒罰亭便不得入其門。

    這戒罰亭在鬼谷中人看來，聞“亭”色變，往往是犯下大錯之人才到這里領(lǐng)受戒罰。

    現(xiàn)在章祖被帶入戒罰亭，原因肯定是方才的那場初試有關(guān)。

    莘奴正要舉步前行，卻聽身后有人道：“還請止步于此。”

    她回頭一看，來者正是王詡的愛徒白圭。

    此時的他卸下了魏國士卿長衫，一身素色的便裝，倒是有幾分灑脫之意。

    他看著莘奴的神色，便知她已知情。當(dāng)下說道：“你要如何？”

    “自然是跟家主說清，莘奴不才，不必讓他人受過?！陛放鸬?。

    白圭卻搖了搖頭：“故人有照拂之意，你自當(dāng)領(lǐng)情。再說鬼谷選試非同兒戲，不可朝令夕改。你在此處也是無益，若是真不想辜負故人，不若去準(zhǔn)備復(fù)試吧！”

    白圭是何等的人精兒，一句話便將莘奴的心內(nèi)的疑惑盡解了。

    章祖網(wǎng)開一面，乃是照拂故人的情誼。雖然莘奴的過關(guān)有作弊的嫌疑，可是章祖畢竟是鬼谷中的老字輩，家丑不可外揚，只能將錯就錯。而初試這般僥幸，復(fù)試便沒有這樣的好運了。若是再有鬼谷中莘子的故人想要給她暗自留情，那么今日領(lǐng)罰的章祖就是活生生的前車之鑒。

    這話里的意思壓得莘奴有些抬不起頭，她微微顫抖著嘴唇剛要說些什么，白圭又慢慢地說道：“你如今也長了幾歲，不可再如小時一般任性妄為，一心認為如今谷內(nèi)之人都與莘家為敵……莘子雖然已經(jīng)仙逝，可是他的好，眾人也是記在心頭，自當(dāng)適時回報。

    可是這世間的是非曲直，并非的‘好壞’二字一語能評說的。你總是這般倔強，卻又貌美而無父母庇佑，又無安身立命的本事，就算谷主真的放你出去，你又能怎樣？與其這般，倒不如學(xué)會一個“柔”字，如水一般，皆可徜徉江海，又可安臥溝渠，領(lǐng)受了他人的好意，學(xué)些安身立命的本事，再圖他法，這才是真正的聰明人啊……”

    話點到這，便不可再說下去。對于向來不愛管閑事的白圭來說，今日起了些憐憫之心，這般指點已經(jīng)是仁至義盡。至于莘奴能不能聽得進去，就不是他所能cao心的了。

    白圭離去后，莘奴站在戒罰亭外許久，隱約能聽到皮鞭抽到皮rou的悶響聲。

    她的眼底隱隱有些發(fā)燙，淚意下一刻便要涌出。直到章祖在仆役的攙扶下顫顫巍巍地走出戒罰亭時，她連忙跪伏在一旁。

    可是章祖卻連看都未看她一眼，干瘦的老者只是微微閉合雙眼，嘴里似乎自言自語地冷哼一聲：“大好光陰這般虛度，也難怪是個不成器的蠢材！”

    說完在仆役的參扶下徑自艱難地離去了。