致和600年。一月。西巷孤兒院。

    新年的氣氛還沒(méi)有完全消褪。夜晚，十五歲的昭音坐在孤兒院后花園里，期待著自己十六歲的生日。

    十六歲，意味著正式進(jìn)入花季。即使身處這片破敗的和安區(qū)，她對(duì)這一天也依然有所期待。她抬起頭望著天空，也不知道自己曾經(jīng)最好的伙伴現(xiàn)在怎么樣了。

    那個(gè)編號(hào)九二七的同齡姑娘，溫柔而善解人意，左眼下方有一顆淡淡的痣，笑起來(lái)兩個(gè)甜甜的小梨渦。她去年剛滿十六歲，在生日那天被送出孤兒院，據(jù)說(shuō)是被東巷一戶人家收養(yǎng)了。

    這似乎是孤兒院的慣例，年滿十六歲的少男少女，都會(huì)在孤兒院的幫助下找到愿意收養(yǎng)他們的人家，正式開(kāi)始人生的新篇章。

    昭音期待著下個(gè)月會(huì)是什么樣的人家來(lái)接收她。雖然還有一個(gè)月，但她已經(jīng)迫不及待地在收拾行李了。

    孤兒院有很多兄弟姐妹，但大家的關(guān)系并不都很融洽，院長(zhǎng)和工作人員對(duì)他們的生活也是毫不關(guān)心。昭音從來(lái)沒(méi)有體會(huì)過(guò)來(lái)自長(zhǎng)輩的溫暖，她期盼著能被一戶有愛(ài)的家庭收養(yǎng)，即使是在和安區(qū)，但只要有家人，有愛(ài)，她相信生活依然會(huì)很幸福。

    日子一天一天倒數(shù)著。

    二月十九日晚上，昭音早就打包好了所有行李，躺在床上翻來(lái)覆去，興奮得睡不著。她干脆掀開(kāi)被子下床，小心翼翼地不吵醒其他在睡覺(jué)的孩子們，伴著點(diǎn)點(diǎn)星光再次來(lái)到后花園。

    在這里度過(guò)的時(shí)光雖然談不上美好，但離別前仍有一絲淡淡的不舍。她想趁著這最后的夜晚，好好留戀一下這個(gè)她生活了十幾年的地方。

    她坐在花園里的秋千上輕輕搖著。不遠(yuǎn)處，院長(zhǎng)的身影伴著月色，慢慢走到了橋上。昭音想過(guò)去和院長(zhǎng)打個(gè)招呼，好好道個(gè)別，畢竟這次離別，就不知道下次何時(shí)才能相見(jiàn)。

    正當(dāng)她起身準(zhǔn)備上前，另一個(gè)人影從橋的另一端走上去，站到了院長(zhǎng)面前。這是個(gè)陌生的身影。于是昭音再次坐下，想著等面前的兩人談話結(jié)束后，再前去找院長(zhǎng)道別。

    “聽(tīng)說(shuō)這次的貨很好？”陌生人開(kāi)口。

    “當(dāng)然。所以她值得更高的價(jià)格?！痹洪L(zhǎng)對(duì)著來(lái)人說(shuō)道。

    “生意不是這么做的。我們之前可都說(shuō)好了，按普通價(jià)格的三倍?！?/br>
    “此一時(shí)彼一時(shí)，以她現(xiàn)在的條件，三倍遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！痹洪L(zhǎng)的口氣中帶著高傲與輕蔑，“你不愿意出高價(jià)就算了。有的是地方愿意要她?！?/br>
    昭音不解地聽(tīng)著他們的談話。兩個(gè)人似乎是在做什么生意，為了價(jià)格而談判。院長(zhǎng)手里的貨源聽(tīng)上去很好，因此他有著十足的底氣。

    院長(zhǎng)又走上前一步，繼續(xù)說(shuō)道：“你可別忘了，去年賣給你的九二七，現(xiàn)在多少客人點(diǎn)著名要她。一月的那個(gè)小子，手腳利索，人又勤快，他們大趙家也很滿意。我的貨，什么時(shí)候讓你失望過(guò)？”

    陌生人沉默了一會(huì)兒，終于緩緩開(kāi)口：“好吧。希望這次在二二零上的投資也能有所回報(bào)?！?/br>
    昭音“唰”地一下蹲下來(lái)，藏到秋千旁邊的樹(shù)后面。這兩個(gè)人做的，究竟是什么生意啊？

    院長(zhǎng)自信地哼了一聲開(kāi)口：“你明天見(jiàn)了她，自然會(huì)明白?！?/br>
    陌生人繼續(xù)說(shuō)：“既然要花大價(jià)錢，我不希望此次交易有任何差池。一會(huì)兒交易完成后就帶我去見(jiàn)她吧。我可不放心把她留在你這兒到明天中午?！?/br>
    院長(zhǎng)做出一個(gè)恭敬的手勢(shì)，陌生人便跟著他下了橋，往孤兒院深處走去。

    昭音的雙腿止不住地發(fā)抖。這么說(shuō)，九二七不是被收養(yǎng)，而是被賣到了妓院？他們口中的那個(gè)男孩子，被賣到了貴族干活？而且這個(gè)陌生人，仿佛是說(shuō)在交易結(jié)束后，要馬上帶走她？

    她這是要被賣去妓院了？

    昭音咽了咽口水，扶著樹(shù)站起身來(lái)。她感覺(jué)周圍的世界不真實(shí)地旋轉(zhuǎn)。

    一定要逃走！在他們帶走她之前！

    她逼著自己邁出左腿，再邁出右腿，一步一步，朝著孤兒院食堂跑去。

    從正門逃跑是不可能的，大門口常年有人把守著。昭音曾經(jīng)與小伙伴溜到食堂后面偷飯菜，她記得那里有一張大大的鐵網(wǎng)，可以順著鐵網(wǎng)爬出去。

    她趁著四下無(wú)人，敏捷地沿著鐵網(wǎng)爬到最高處，然后一個(gè)翻身出去，又快速爬下，距離地面還剩一米高的時(shí)候，她迫不及待地跳下去，穩(wěn)穩(wěn)落地起身，沖著與孤兒院相反的方向，頭也不回地逃走了。

    院長(zhǎng)與陌生人結(jié)束交易后，自然很快發(fā)現(xiàn)了昭音的出逃。他迅速派出兩個(gè)人騎馬前往追回昭音。院長(zhǎng)為了把昭音培養(yǎng)成高級(jí)妓/女，可是下了血本。絕對(duì)不能讓她就這么跑了。

    昭音拼命地漫無(wú)目的地跑著，她不知道自己現(xiàn)在跑到了哪里，只知道面前是一條無(wú)人的街道。她終于實(shí)在跑不動(dòng)了，癱坐在路邊喘著粗氣。

    “二二零！”身后突然傳來(lái)兇狠的男聲。昭音一回頭，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)男人正騎在馬上，快速向她跑來(lái)。

    她嚇得爬起身，拐進(jìn)左手邊的一條小巷。但不盡人意的是，出現(xiàn)在她面前的，是一堵冰冷的墻，而不是通向自由的路。

    兩個(gè)騎著馬的男人已經(jīng)來(lái)到了巷口。其中一個(gè)男人依然坐在馬上，馬身橫著堵在巷口附近，斷了昭音的退路，另一個(gè)男人側(cè)身下馬，緩緩向昭音走來(lái)。

    “跟我們回去?！蹦腥艘贿吙拷岩簦贿呴_(kāi)口說(shuō)。

    昭音顫抖著向后退，她拼命搖著頭，小臉上掛滿了淚水，哀求著面前的男人：“求求你！不要！”

    男人沒(méi)有任何反應(yīng)，繼續(xù)一步步逼近。

    “不要過(guò)來(lái)！你不要過(guò)來(lái)！救命！”昭音絕望地大喊。此時(shí)她唯一期待的，就是世界上能有奇跡。

    “二二零，你最好乖一點(diǎn)?！蹦腥死^續(xù)向前邁著步子。

    堵在巷口的馬忽然一聲痛苦地嘶鳴，兩條前腿高高抬起。昭音抬頭，看到失控的馬朝著某個(gè)方向疾馳而去，馬上的男人緊緊抓住韁繩，努力保持著平衡，想控制住這匹發(fā)狂的畜生，然而最終還是無(wú)計(jì)可施，被馬馱著就這樣跑遠(yuǎn)，淡出了她的視線。

    昭音面前的男人不可思議地回頭，看到巷口站著一個(gè)拄著拐杖的拾荒老爺爺，正憨憨地?fù)现^，沖他們微笑。

    “滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”男人大聲呵斥。

    誰(shuí)知老人聽(tīng)了這話，反而一臉驚訝地走上前來(lái)，奇怪地問(wèn)男人道：“咦？沒(méi)有人教過(guò)你要尊老愛(ài)幼嗎？”

    男人忍無(wú)可忍，走向老人，抬起手。昭音趕忙抄起手邊一塊木板，高高舉起想上前去砸男人的腦袋，卻意料之外地看到老人先她一步，拐杖一掄，男人悲鳴一聲，倒了下去。

    昭音驚恐地看著面前的男人就那樣倒在地上，不再動(dòng)彈。

    拾荒老爺爺仍然站在原地，對(duì)著昭音和藹地微笑著說(shuō)：“孩子，是你在喊救命吧？”

    昭音愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “快走吧。我的棍子沒(méi)那么厲害，這人一會(huì)兒就要醒了。他的馬就在那里。你會(huì)騎馬吧？”老人關(guān)切地問(wèn)。

    昭音又愣愣地點(diǎn)點(diǎn)頭，回答道：“會(huì)?！?/br>
    “那你知道該去哪里嗎？”老人家又問(wèn)。

    昭音機(jī)械地?fù)u了搖頭：“不知道?！?/br>
    老人不易察覺(jué)地嘆了口氣，然后對(duì)昭音說(shuō)：“你先跟我來(lái)吧?！闭f(shuō)罷，他牽上馬轉(zhuǎn)身，一瘸一拐地走出了巷口。

    昭音逼著自己邁出了沉重的腿，快步走上前去，緊緊地跟在了拾荒老人身后。

    老人帶她來(lái)到河邊一個(gè)用硬木板搭起的簡(jiǎn)陋的屋子旁，把馬拴在一邊，推開(kāi)卡在四周的硬木板做的門，掀開(kāi)簾子讓昭音進(jìn)去。他不好意思地?fù)蠐项^笑著說(shuō)：“條件比較差，見(jiàn)笑啦！”

    昭音還沒(méi)從剛剛的恐懼中完全緩過(guò)神來(lái)。她雙眼發(fā)直地邁進(jìn)屋子，在老人的指引下坐下到一張小桌子前面。

    老人點(diǎn)上了一盞油燈，柔和溫暖的光瞬間照亮了整間屋子。看到昭音依然是在瑟瑟發(fā)抖，老人又從鍋里盛出一碗粥，放到她面前，輕聲說(shuō)道：“吃吧。餓了吧?！?/br>
    昭音慢慢抬頭看著老人，老人家的臉布滿慈祥的皺紋。此刻他正和藹地望著昭音，示意她吃點(diǎn)東西。

    昭音逐漸覺(jué)得緊繃的全身放松了下來(lái)，但同時(shí)，提著的情緒也緩和下來(lái)，她再也繃不住，“哇”地一聲嚎啕大哭。

    老人沒(méi)有說(shuō)話，只是遞給昭音幾張紙巾，然后輕輕拍著面前這個(gè)可憐姑娘的手，等著她完完全全地宣泄出所有的情緒。

    當(dāng)晚，昭音哭累了，喝了粥，就蜷縮在小房間的角落里沉沉入睡了。

    零點(diǎn)已過(guò)，昭音就這樣迎來(lái)了她的第一天的花季。

    后來(lái)，昭音把自己的故事告訴了老人，從對(duì)年滿十六歲的憧憬，到意外，再到出逃。這一切都發(fā)生得太快，讓人來(lái)不及做出反應(yīng)。

    “那你以后有什么打算？”老人問(wèn)。

    “我還不知道?！闭岩魮u搖頭，誠(chéng)實(shí)地回答。

    “孩子，憑你這張臉，最容易的選項(xiàng)自然是東巷。但你既然大費(fèi)周章逃了出來(lái)，我也就默認(rèn)你放棄這個(gè)選項(xiàng)了?！崩先私又鴮?duì)她說(shuō)，“你可以放心投靠的勢(shì)力，第一個(gè)是南巷最大的首領(lǐng)威遠(yuǎn)。他們靠劫富為生，所以生活很清貧?！?/br>
    昭音點(diǎn)點(diǎn)頭，默默記住了這個(gè)名字。

    老人繼續(xù)說(shuō)：“第二個(gè)可以投靠的是北巷振北。振北是生意人，但從不做rou體交易，你也可以放心地去，至少吃穿不愁。不過(guò)振北殘忍魯莽，也喜歡刁難新人，可能會(huì)辛苦些。看你自己的選擇了?！?/br>
    “謝謝?！闭岩酎c(diǎn)點(diǎn)頭，思索著。

    “好好考慮一下吧，最好盡早出發(fā)。孤兒院的人肯定還在找你，西巷對(duì)你來(lái)說(shuō)不安全?！崩先艘贿呎f(shuō)，一邊拄著拐杖站起身來(lái)，“我出去一趟，鍋里有粥自己吃?！?/br>
    昭音沖老人點(diǎn)點(diǎn)頭道謝。此時(shí)，她心里已經(jīng)有了答案。