中午，食堂里，法步坐在昭音對(duì)面，把臉縮在一碗牛rou面后，賊眉鼠眼地不時(shí)回頭瞄一眼斜后方。

    “威遠(yuǎn)身邊那個(gè)女人到底是誰??？”法步好奇地問昭音。

    他看到威遠(yuǎn)站在斜后方不遠(yuǎn)處，罕見的是，身邊還站個(gè)陌生的嫵媚女人，正在跟威遠(yuǎn)說著些什么。兩人看起來很熟悉的樣子，搞得法步好奇心爆棚。

    昭音一邊嚼著菜葉子一邊抬頭看了一眼，說：“哦，好像叫薇拉。他們好像之前就認(rèn)識(shí)?！?/br>
    法步不可思議地盯著面前吃得正香的姑娘，“就這些？我說昭音啊，你能不能有點(diǎn)有用的情報(bào)？你和威遠(yuǎn)同吃同住，就沒發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么勁爆的？”說完他又俯下上半身，臉湊近昭音，神神秘秘地問，“比如說，威遠(yuǎn)那家伙有沒有帶過她回公寓過夜之類的?！?/br>
    昭音突然停住了咀嚼，眨眨眼睛，努力地想了想，然后認(rèn)真搖了搖頭，“好像沒有?！?/br>
    法步一臉恨鐵不成鋼的表情，直起上半身靠上椅背。他嘆了口氣，對(duì)昭音說：“昭音啊，你干脆拜我為師吧。我得好好教教你怎么八卦。一點(diǎn)情報(bào)都搞不到，人可不能這么沒用?。　?/br>
    “別難過，你現(xiàn)在可以自己?jiǎn)柫?，”昭音探過腦袋偷偷地對(duì)法步說，“他們過來了?！?/br>
    “你們好。”女人微笑著走過來，坐在了法步旁邊，昭音的斜對(duì)面。威遠(yuǎn)則過來坐在了昭音旁邊。

    “我們上次見過，所以看到你我就過來了。”女人嫵媚地笑著對(duì)昭音說，“我叫薇拉?！?/br>
    “你好，我叫昭音?！闭岩舳Y貌地回答。

    “你的朋友傷口怎么樣了？”薇拉關(guān)心道。

    “已經(jīng)沒事了。謝謝你?！闭岩魧?duì)她笑了笑。

    “太好了。”薇拉微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)過頭看著法步問：“這位是？”

    “我叫法步。你好?！狈ú缴钏{(lán)色的桃花眼彎彎地笑著，眼里閃著八卦的火花。

    “你好，”薇拉說完，又看著威遠(yuǎn)添上了一句，“這是我的舊識(shí)，威遠(yuǎn)。”

    “薇拉小姐，我們可早就認(rèn)識(shí)他喲?！狈ú叫Φ靡荒槕蛑o，“只不過此刻更認(rèn)識(shí)了?！?/br>
    昭音與法步交換了一個(gè)了然的眼神。

    “哦？原來大家都認(rèn)識(shí)啊？”薇拉微微睜大眼睛，繼而特意轉(zhuǎn)向昭音，“你也認(rèn)識(shí)威遠(yuǎn)？”

    “我是老大的下屬?！闭岩艋卮稹?/br>
    “唉，這樣啊?！鞭崩犃T，又嫵媚地笑了。

    “薇拉小姐，”當(dāng)事人坐在面前，法步哪有不刨根問底的道理，“你說跟我們的威遠(yuǎn)是舊識(shí)，有多舊？怎么個(gè)識(shí)法？”

    威遠(yuǎn)這小子，每次問他的感情經(jīng)歷，他都一再推脫。這次可算抓到了蛛絲馬跡，他堂堂法步一定要利用好這個(gè)機(jī)會(huì)，順藤摸瓜，揪出真相。

    “我們算是從小一起長(zhǎng)大，”薇拉一雙貓眼看了看威遠(yuǎn)，開口道，“威遠(yuǎn)一直照顧著我。后來他加入了軍團(tuán)，我就也一直想過來，盡我所能幫助他?！?/br>
    “太感動(dòng)了。我真的太感動(dòng)了。”法步夸張地調(diào)侃，“威遠(yuǎn)啊，這么好的姑娘，一直默默地站在你身后，你要怎么回報(bào)人家才好？”

    威遠(yuǎn)沒接話。

    “南巷的生活很辛苦，多虧了威遠(yuǎn)照顧?！鞭崩贿呎f著，一邊輕輕撩了撩頭發(fā)，“我現(xiàn)在有了能力，當(dāng)然想要報(bào)答他?！?/br>
    “可不是嘛，無以為報(bào)，也可以以身相許嘛。”法步單手托腮，饒有興味地看看薇拉，再看看威遠(yuǎn)。

    這時(shí)，薇拉的目光定在了昭音身上。

    “話說昭音，我們之前在哪里見過嗎？”薇拉問道，“比上次在醫(yī)院還早?！?/br>
    “我不記得我們見過?！?/br>
    “我上次就覺得你很面熟?！鞭崩[瞇眼睛，仔細(xì)回想。

    昭音想了想，“我也是從和安區(qū)來，之前在破曉?！?/br>
    薇拉這才有了印象。她本人雖然對(duì)這些不感興趣，但破曉畢竟紅透整個(gè)和安區(qū)，她還是有所見聞。

    “原來是你?！鞭崩f完，又戲謔地雙手托腮看向威遠(yuǎn)，語氣一股淡淡的諷刺，“威遠(yuǎn)居然把昭音小姐歸到了手下，真是有福氣。”

    薇拉也不知道為什么，從第一眼看到昭音，就對(duì)這個(gè)年輕姑娘有一種莫名的敵意。

    昭音的氣質(zhì)容貌干凈出眾，令她止不住微微地?fù)?dān)心。在得知昭音是威遠(yuǎn)的直系下屬時(shí)，這種擔(dān)心尤甚?，F(xiàn)在她又知道，這個(gè)姑娘竟然是紅遍和安區(qū)的歌女。

    昭音適時(shí)地閉嘴，站起身，對(duì)著面前的三個(gè)人禮貌地開口：“大家，我先走了，下午還有訓(xùn)練?！鞭崩恼Z氣神情，已經(jīng)讓昭音意識(shí)到此地不宜久留。其實(shí)她向來不解，她明明為人低調(diào)，一直在躲著麻煩，但麻煩為什么永遠(yuǎn)追著她。

    不過，之后幾天的日子卻是平靜得出乎昭音的意料。薇拉總會(huì)頻繁地來找威遠(yuǎn)，卻再也沒有向昭音挑釁。昭音也明智地適時(shí)避開他們，不想再招致任何怒火到自己身上。

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    “里堂已經(jīng)在注意振北了。”高層討論會(huì)上，胖浩辰開口說。

    “早晚的事。煙草禁令四年了，振北的走私生意也做了四年，反而做得越來越高調(diào)了?！狈ú竭呎f邊挑了挑眉，“把里堂王家當(dāng)兒戲不成？”

    早在幾百年前，這塊大陸一分為三，成為了如今的香邦國(guó)，里堂國(guó)與和安區(qū)。

    香邦國(guó)位于南邊，氣候四季溫暖濕潤(rùn)，南邊臨海，西邊接壤和安區(qū)東巷，東邊是荒蕪貧瘠的山脈，北邊接壤里堂國(guó)。

    里堂國(guó)地處北邊，北與東全部接壤荒蕪的土地，西邊接壤北巷和東巷，南邊接壤香邦。

    兩國(guó)各自發(fā)展著農(nóng)業(yè)，林業(yè)與畜牧業(yè)，而里堂人民又繼承了祖上留傳下來的手工業(yè)工藝。他們從和安區(qū)雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力，手工品不僅自給自足，甚至可以出口給香邦。

    后來，里堂的手工品出口業(yè)做得越來越大，人民靠著這祖上傳承下來的工藝安居樂業(yè)。也正因?yàn)槿绱?，里堂的?jīng)濟(jì)向來比香邦更加繁榮，人民卻也更加怠惰，靠著吃老本行與雇傭廉價(jià)勞動(dòng)力，高高站在香邦頭上。

    而南邊的香邦人民更加勤勞。他們沒有從祖上傳承下任何手藝，于是靠著自己的力量開拓南邊的海洋。慢慢地，漁業(yè)在香邦興起。而在開拓漁業(yè)的過程中，漁民們無意間發(fā)現(xiàn)了一種易燃燒的干草。點(diǎn)燃這種干草時(shí)，繚繞的煙霧散發(fā)出濃馥的香味。漁民們因此對(duì)這種草產(chǎn)生了濃厚的興趣，把它叫作煙草。

    香邦得天獨(dú)厚的氣候，是種植煙草的有利條件，因此，煙草業(yè)逐漸在香邦發(fā)展起來。漸漸地，煙草已經(jīng)成為一種可供居民享用的物品。

    而這最初發(fā)現(xiàn)了煙草并發(fā)展起煙草業(yè)的漁民，便是喬家。

    再后來，香邦貴族發(fā)現(xiàn)了煙草業(yè)巨大的發(fā)展前景。他們計(jì)劃掌控整個(gè)國(guó)家的煙草業(yè)，便想將煙草大戶喬家加以罪名，流放到和安區(qū)。

    奈何喬家做生意踏實(shí)本分，貴族找不到流放的理由，便暗中處處擠兌威脅喬家，不僅使喬家很快沒落，還把喬家逼到和安區(qū)，使其煙草工藝失傳。

    煙草業(yè)的興起與繁盛，使香邦得以發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)。他們將煙草賣給自己的居民，同時(shí)出口到里堂。

    香邦的逐漸富強(qiáng)終于使里堂感到了威脅。致和601年，里堂頒布了煙草進(jìn)口禁令，想通過禁止進(jìn)口香邦的煙草，來阻止香邦繼續(xù)發(fā)展。雖然致和603年初，里堂的少數(shù)改變派發(fā)動(dòng)了變法革命，認(rèn)為煙草禁令并不是治本之法，追求本國(guó)發(fā)展才是唯一出路，但最終還是寡不敵眾，變法以失敗告終。

    怠惰的里堂早已習(xí)慣了享受著上一代流傳下來的財(cái)富，騎在香邦頭上，不愿意費(fèi)力繼續(xù)發(fā)展。而香邦一旦強(qiáng)大起來，打破了現(xiàn)有的平衡，就意味著他們生活方式的改變。這可是里堂萬萬不想看到的，于是，里堂王家想盡了辦法阻止香邦煙草業(yè)的壯大。

    進(jìn)口禁令的頒布有了一定的成效，里堂王家對(duì)此甚是滿意。然而里堂卻忘記了自己西邊的和安區(qū)，那里的人民可不在乎什么香邦什么里堂什么煙草禁令，他們?yōu)榱松睿吹窖矍翱蓤D的利益，便會(huì)不惜一切代價(jià)地抓住，比如常年經(jīng)商的振北。

    禁令一頒布，振北就迅速行動(dòng)，勾結(jié)香邦的貴族，走私煙草到里堂。如今走私已經(jīng)持續(xù)了整整四年，里堂未必沒有察覺。但礙于經(jīng)濟(jì)與外交顧慮，只要走私不過分，他們便選擇睜一眼閉一眼。

    然而從中撈取了很多利益的振北，最近越來越高調(diào)。

    香邦軍團(tuán)擔(dān)心有朝一日，里堂王家會(huì)被這種明目張膽觸怒。萬一真的戰(zhàn)爭(zhēng)打響，以現(xiàn)在香邦的軍力，未必能成功抵擋。

    “那群人不在乎國(guó)家利益，”威遠(yuǎn)開口，“他們看不到那么長(zhǎng)遠(yuǎn)，眼前的才是最大的?！?/br>
    “現(xiàn)在掌控著煙草行業(yè)的，是香邦王后的弟弟?！眮喚媚闷鹗种械馁Y料。

    香邦王室的在位國(guó)王懦弱昏庸，雖然高高坐在國(guó)王的位子上，卻被王后一家掌握著實(shí)權(quán)。

    王后的弟弟在王后的幫助下，掌管了香邦的煙草業(yè)，作為香邦國(guó)的納稅大戶，在王家有很高的話語權(quán)。而王后一家的貪婪已經(jīng)是人盡皆知，他們把個(gè)人利益放在國(guó)家利益之上，國(guó)家與居民的安危對(duì)他們來說，無關(guān)痛癢。

    亞久放下手中的資料，“不能將希望寄托在王室身上。我們唯一能做的就是整個(gè)軍團(tuán)嚴(yán)陣以待，萬一里堂被觸怒，攻上門來，要有足夠的力量抵擋?！?/br>