石榴記住了先前江兒的教訓(xùn)，她原本話就少，此刻更是詞不達(dá)意，她說：“石榴替姑娘把衣裳都洗了吧?！?/br>
    青棠也不知道聽明白沒有，回了一句：“你放心。”

    兩人的對(duì)話教旁人聽了二丈和尚摸不著頭腦，都是什么跟什么呀，石榴倒是不說話了，大姑娘跟自己說話呢，這屋里又沒第三人，定是教自己放心，那衣裳的事叫自己別cao心了。石榴絕算不得聰明，但她有個(gè)最大的好處，就是聽話。史順吩咐下來的事情，旁人興許會(huì)摸魚，石榴不會(huì)，霍青棠的任何話，她更是會(huì)聽。此刻大姑娘都叫她放心，她還焉有東想西想的道理。

    云娘從蟾宮摸了好些東西出來，她清點(diǎn)一番，收在了一個(gè)多寶匣子里。那七明芝，她拿了七只回來，人家琉璃閣里頭統(tǒng)共就收了七只，她竟是一點(diǎn)不客氣，盡數(shù)全拿了回來。

    大夫?qū)⑵呙髦ツニ榱擞盟?，伊齡賀又替她尋了一支上好的山參過來，那山參有一個(gè)娃娃般大，軀干上還綁著紅繩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)這么一看，真像個(gè)成了精的胖娃娃。伊齡賀帶著人參到珍珠巷時(shí)，云娘正在院子里熬藥，藥香散開在冬日的寒氣里，沖出隱隱的霧靄來。媚春跟在伊齡賀身后，她嘟著嘴，哼道：“少主，這人參你要拿給那誰，你是不是喜歡她了？”

    媚春顯然并不關(guān)心這人參到底有多名貴，她來來回回關(guān)心的就是，伊齡賀是不是喜歡那個(gè)野丫頭了。伊齡賀準(zhǔn)確摸到了云娘的住處，示意媚春上去敲門，媚春上前，手下用力在那烏黑低壓的木門上拍了幾下，那門板快要豁出一道口子。

    伊齡賀的側(cè)臉在冬日暖陽下愈發(fā)清晰，他漂亮的鼻峰似遠(yuǎn)方的山巒，生動(dòng)又陡峭，伊齡賀這一皺眉，唇角一扯，媚春偷偷瞧他一眼，誤以為伊齡賀扯了嘴角在笑。她手下愈發(fā)用力，快要拍爛了云娘家的舊門板。

    “你做甚么？”伊齡賀拉開媚春，門在此時(shí)突然打開，云娘瞧見的就是伊齡賀的臉，她臉色不大好看，說了一句：“小點(diǎn)聲，你來做什么？”

    云娘眼下有深深的疲憊，她布衣荊裙，暖陽照來，也只見她眉宇之間透出的暗淡蒼白，她方才這一句話，吐字并不清楚，與往日的伶牙俐齒截然不同。伊齡賀想說點(diǎn)什么，此刻又說不出什么，他將手里裝人參的烏木匣子交給云娘，轉(zhuǎn)身走了。

    媚春連忙跟上去，在后頭道：“少主，你來看她，不同她說點(diǎn)什么嗎？”隔了一會(huì)兒，媚春突發(fā)奇想，又問一句：“少主，那女子知道你的心意嗎？”

    伊齡賀被她吵得不耐煩，“我什么心意？”

    媚春站定不動(dòng)了，她一手叉著腰，神色凜然，“你心儀她，少主，你現(xiàn)在怎么也和那些個(gè)漢人一樣，婆婆mama，你鐘意她，為甚么不說？”

    伊齡賀揚(yáng)了揚(yáng)眉，看了后頭叉著腰的媚春一眼，說：“莫要叉腰嘟嘴，愚婦姿態(tài)?！?/br>
    兩人走過街角，那豆腐腦攤子正熱氣騰騰，有個(gè)女子坐下，拍下2個(gè)銅板，“來碗豆腐腦，加糖?！?/br>
    老板娘盛了豆腐腦出來，那女子吃了一口，隨即問道：“有勞，我想打聽一下，這珍珠巷有沒有一個(gè)叫云娘的?！?/br>
    老板娘瞧了她一眼，指個(gè)方向，“拐彎進(jìn)去就是?！?/br>
    那女子也不吃了，起身就往那邊走，老板娘嘀咕一句，“云娘身邊幾個(gè)姑娘，個(gè)頂個(gè)的美?！?/br>
    云娘手里抱著伊齡賀給的匣子，打開一看，赫然是支老山參，這成色和形制，市面上幾不可尋。云娘收好了匣子，將藥倒出來，又備下一碗蜂蜜水，端了進(jìn)去。云娘父親年紀(jì)不大，鬢邊早已生了華發(fā)，如今又咳嗽的厲害，更見消瘦。云娘方端了藥給他，囑咐他莫要憂思，外頭就有人敲門了，云端生道：“去吧，外頭有人找你。”

    云娘擱下藥碗，“我去去就來，您吃了藥就睡會(huì)兒，現(xiàn)在還早，等您睡醒了，我們就出去曬太陽?！?/br>
    外頭又有節(jié)制的敲了兩下，云娘原先以為又是伊齡賀轉(zhuǎn)身回來了，她打開門，道：“是不是有事沒說完？”這一抬頭，瞧見的既不是林媚春那個(gè)大辮子也不是伊齡賀的滿頭小辮子，外頭是一個(gè)從未見過的姑娘。

    云娘又看了她一眼，確認(rèn)自己不認(rèn)識(shí)她，方道：“請(qǐng)問找誰？”

    那姑娘開口了，“我叫藍(lán)河，想結(jié)識(shí)史家的姑娘，聽說你與她是朋友，能不能勞煩你引薦一下？”

    這個(gè)叫藍(lán)河的姑娘生的漂亮，她穿著并不如何華貴，她穿了件水藍(lán)的夾襖，外頭是湛藍(lán)的厚披風(fēng)，唯一是頭發(fā)都梳了起來束上頭頂，還戴了一個(gè)白玉簪。若不瞧她的臉，單看她的背影，不定以為這是哪家的俏公子出門來了。

    云娘打量了她半晌，藍(lán)河也不著急，只等面前的人回話。史家的姑娘，那不就是青棠，她找青棠做甚么？

    云娘此刻很有分寸，說：“此事我做不得主，我需得問過她才知道，不如你給我個(gè)落腳地址，我回頭再通知你?！?/br>
    藍(lán)河倒也通情達(dá)理，她說：“應(yīng)當(dāng)?shù)?，此事本就是我冒失，望史家姑娘莫怪。我就住在云來客棧，若有了消息，可以去那處尋我。?/br>
    說罷，也不啰嗦，轉(zhuǎn)身就告辭了。云娘心里琢磨，這姑娘是有些面善，可又是沒有見過的，藍(lán)河，自己認(rèn)識(shí)嗎？

    云娘掩門，出去找忘言，忘言就靠在墻角跟上打坐，云娘招呼他，“你去給青棠送個(gè)信兒，說有位姓藍(lán)的姑娘找她，看她見不見?！?/br>
    忘言睜開眼，瞧見云娘疲憊，說：“云伯伯好些了嗎？”

    這孩子懂事，云娘笑一笑，摸摸他腦袋，道：“去吧?！?/br>
    忘言拾起身后的竹棍，說一句：“姓藍(lán)的姑娘，是咱們當(dāng)日在寒山寺見過的嗎？”

    云娘驟然回過神來，是啊，藍(lán)河，那兩個(gè)好像一個(gè)叫藍(lán)煙，一個(gè)叫藍(lán)浦，這約莫是一家子？細(xì)細(xì)一想，這個(gè)藍(lán)河和那個(gè)貌美一些的藍(lán)煙生得很相似，只不過藍(lán)煙看上去更溫柔，藍(lán)河嘛，眉目間更英姿勃勃一些罷了。這姓藍(lán)的一家子和青棠能有甚么交情，說有交情，也是因?yàn)槟俏活櫣影　?/br>
    云娘想起顧惟玉，又想起顧惟玉走后，霍青棠垂淚，繼而越發(fā)消瘦，她心中一動(dòng)，將忘言招過來耳語幾句。忘言原本拿著竹棍就要過去，聽了云娘的話，復(fù)又坐下了。

    云娘跟他說：“今日就不去同青棠說了，等隔日那位顧家公子親自到訪，咱們?cè)偃フf?！?/br>
    忘言也不多話，只道：“好?！?/br>
    云娘得意一笑，心道，“等顧惟玉自己來了，一切都好說了。”

    ☆、隆冬

    云娘果真很守信用，第二日，她就親自去了云來客棧?？蜅＠习蹇戳嗣麅?cè)，喚個(gè)小廝過來，“領(lǐng)這位姑娘進(jìn)去，天字食肆，客人在里頭等?！?/br>
    云來客棧在這蘇州城里有些年頭了，這客棧幾乎包了半個(gè)山頭，里頭亭臺(tái)樓閣小橋流水什么都有，在里頭長住的也有，打尖的也有，也有一些人常年包著房間，偶爾來住，客棧每日給管理打掃的。這里頭的食肆分落在幾處，分別以天地玄黃四號(hào)冠之，藍(lán)河所在的天字號(hào)，就是臨水長廊，食肆在水邊，當(dāng)時(shí)云娘還嘀咕過水邊蚊蟲多，吃飯等于被蚊子吃。

    如今進(jìn)了隆冬，河上浮出一層薄冰，荷花勝景沒有了，那自然蚊蟲也是沒有的。小廝將云娘引過去，云娘瞧一眼河上迷蒙的霧氣，恍惚之間，如見蓬萊。她低頭笑一笑，美則美矣，近水之地難免又多生一些寒氣來，吃飯還要擔(dān)心多進(jìn)幾口冰涼氣，恐會(huì)壞了肚子。

    云娘父親云端生常年臥病在床，云娘照顧其飲食起居無一不是細(xì)心周到，處處都要規(guī)避寒氣入侵或者飲食不周，是以瞧見這些花架子，首先考慮的不是美不美，而是對(duì)身體有益否。藍(lán)河就站在廊橋頭上，瞧見云娘，伸手道：“云姑娘，里邊請(qǐng)。”

    藍(lán)河今日干脆就是穿著男裝，湛藍(lán)的交領(lǐng)長袍，頭上照樣戴著那只白玉簪，他做出一副禮賢下士的姿態(tài)來，云娘倒是有些不習(xí)慣，藍(lán)河生的高挑，怎么不似貴公子？云娘朝旁邊避了避，又還了半禮，說：“藍(lán)姑娘，客氣了?！?/br>
    藍(lán)河笑一笑，引了云娘進(jìn)包間，桌上溫著一壺酒，藍(lán)河道：“不知道云姑娘愛喝什么，這是桃花娘，合云姑娘口味嗎？”

    云娘打定了主意不與藍(lán)河周旋，她要見的人是顧惟玉，只有顧惟玉出來，才能醫(yī)治青棠的心病。想到這里，云娘道：“桃花寒涼，我不喝桃花酒不吃桃花糕，我勸藍(lán)姑娘也不要多飲，日后會(huì)影響子嗣?！?/br>
    云娘這話放蕩不羈，都是未嫁的姑娘，一般人都得掩面逃竄了，云娘瞥一眼藍(lán)河，然后對(duì)外頭道：“給我溫一壺黃酒來，要燙好的?！?/br>
    包間外頭都候著人，聽云娘這么一說，外頭端了一個(gè)小紅爐進(jìn)來，又拿來一套酒具，那小廝道：“天氣冷，姑娘將酒壺在爐上溫著即可，不會(huì)太燙，里頭的炭都是燒好的?！?/br>
    黃銅的酒壺，上好的霜炭，云娘也不與藍(lán)河說話，自顧自的溫酒，待酒滾沸，壺口“哧哧”冒出guntang的白氣，云娘拿布握起壺柄，倒了一杯出來。這酒微微泛黃，冒出的熱氣里翻滾著糯米和蜂蜜的香味，云娘先嗅了一嗅，然后道：“還成，糯米沒釀酸，糯米一酸，酒就發(fā)苦。嗯，蜂蜜也正好，其實(shí)用蔗糖釀的更好喝，不過蜂蜜也湊合?！?/br>
    云娘自己說自己的，完全不理會(huì)一旁的藍(lán)河，藍(lán)河也不打斷她，這云娘雖布衣簡陋，卻又沒有小戶女窮酸愛富和鼠目寸光的壞毛病，她言之有物且懂得生活，這不是一個(gè)寒門小戶家養(yǎng)出來的女子。那類女子，看著潔身自好，實(shí)則膚淺愛財(cái)，只要稍加利誘，就恨不能撲上來奉獻(xiàn)所有，更不要說只是引薦一個(gè)人了。

    這云娘，倒是有些棘手，藍(lán)河袖中本有一塊玉玦，這玉是前朝的東西，值些銀子，見云娘絲毫沒有說正事的意思，她拿出那塊玉玦，開口道：“云姑娘這邊有什么消息，史家姑娘同意見我嗎？”

    玉玦成色不錯(cuò)，云娘抓起來，瞧了一眼，“喲！鷹抓鯉魚，不錯(cuò)啊，好東西。”

    藍(lán)河心中一喜，以為此事有戲，誰知云娘將玉玦往楠木桌上一丟，道：“我又不想升官發(fā)財(cái)，抓住禮遇又有何用？”

    鷹抓鯉魚，即是抓住禮遇，是書生們最愛的紋飾，十年寒窗，可不就是為了一朝能夠魚躍龍門么。

    藍(lán)河看出來了，云娘根本就是在調(diào)戲她，藍(lán)河耐著性子，問了一句：“不知云姑娘有什么需求，不妨說出來，只要我能辦到的，絕不推辭。”

    云娘瞥她一眼，“真的？”

    藍(lán)河點(diǎn)頭，“真的?！?/br>
    云娘嘴角一彎，飲下一杯酒，“你們是如何找到我的不要緊，只是你們找青棠何事，不說清楚，我怕你們見不到她。”

    藍(lán)河頷首，道：“青棠？史家的姑娘名青棠，好名字，多謝云姑娘告知?！?/br>
    云娘翻了個(gè)白眼，心道：你jiejiemeimei和青棠還是情敵呢，你還能不知道青棠姓名，裝什么傻？

    云娘咳一咳，說：“青棠身子不好，如今天氣冷，她是不會(huì)見客了。藍(lán)河姑娘，我看你還是請(qǐng)回吧?！?/br>
    藍(lán)河標(biāo)致眉目中盡是笑意，她瞧云娘一眼，“云姑娘只怕還沒和史家姑娘打過照面吧？”

    云娘這些年常年在市井之中打滾，一般的潑皮無賴都不是她的對(duì)手，更何況藍(lán)河只是一個(gè)初來咋到的妹子。藍(lán)河有求于她，此刻被人拆穿了，云娘還笑了笑，說：“你猜？”

    藍(lán)河驚詫于云娘這般直接，她根本不受言語的刺激和挑釁，問她是不是說謊，她竟然說，你猜。藍(lán)河嘆口氣，軟下口氣，“云姑娘，我找史家姑娘真的有急事，請(qǐng)你通融一下，事成之后，在下必有重謝?！?/br>
    云娘低頭撥了撥小紅爐子里的炭灰，藍(lán)河愈發(fā)吃不準(zhǔn)這云娘到底是個(gè)甚么意思，予以重利，她還這般怠慢，藍(lán)河又問一句：“云姑娘如何才能答應(yīng)？”

    黃銅的酒壺濺出沫子來，那一點(diǎn)酒星子打在炙熱的爐子上猛地燃起火花來，云娘將布巾子往上頭一蓋，臉色都沒變一下。瞧見云娘舉動(dòng)，藍(lán)河眉毛一動(dòng)，這云娘不是好打發(fā)的，看來找她這條路行不通，還是要另覓他法才行。

    “藍(lán)河姑娘初次來蘇州城，要打聽的人是一個(gè)官家小姐，想必姑娘找的也不是這位小姐，是否想同史大人攀交情？如若是這個(gè)打算，不如去巡撫衙門，史大人現(xiàn)今就在衙門里坐著，有話直接去那兒說，豈不是方便的很？”

    打蛇打七寸，云娘分析藍(lán)河是需要青棠說情，霍大人在揚(yáng)州城，史大人在蘇州城，這藍(lán)河似乎還不清楚青棠姓霍，還只以為青棠是史家的姑娘。云娘如是說，藍(lán)河一時(shí)又不會(huì)接話了，這云娘且如此難纏，那位史家的姑娘豈不是更加難說話，那自己所提之事，又當(dāng)如何開口??！

    外頭的小廝敲門，說要上菜，藍(lán)河心間一動(dòng)，說：“那我想與史家的姑娘交個(gè)朋友，不知云姑娘和史姑娘肯不肯賞臉給在下一個(gè)薄面兒？”

    桌上切著烤好的薄牛rou，云娘用筷子夾起來，然后又丟進(jìn)盤子里，哼一聲：“莫說你我非親非故，青棠與你更是半分交情也無，非要給你臉面，這臉面又從何而來？”

    云娘下了狠心，非要將藍(lán)河逼上絕路，她要藍(lán)河背后的顧惟玉出來。時(shí)機(jī)也差不多了，吊了這藍(lán)河這么久，是時(shí)候點(diǎn)撥她一下，“那個(gè)姓......”云娘要說那個(gè)姓顧的，她還沒表達(dá)清楚，那頭藍(lán)河就開口了。

    “我家里是做漕上生意的，先帝征北漠，朝廷借了我家里的船運(yùn)糧草，如今仗打完了，可我家里的船被扣了。原先租借憑證上是淮安府的官憑，而后淮安知府卷入貪墨案，我家里租借給朝廷船也說與貪墨案有關(guān)，這船是我們吃飯的家伙，不管朝廷如何，咱們與這些卻是無關(guān)的?！?/br>
    云娘也不傻，道：“你拿著憑證去淮安府索要即可，找史大人做甚么？”

    “淮安新任知府說此事有關(guān)貪墨案，上任知府的事件還沒查清，這些船只要暫時(shí)扣押，不能歸還?！彼{(lán)河有些焦慮，顯然為這事很是傷了一番腦筋。

    云娘道：“既然官府說尚未有決斷，那再等一等又如何，總會(huì)水落石出的。”

    “你懂什么？”

    藍(lán)河將桌子一拍，站了起來，聲音拔高稍許，“船都?jí)牧?！官府說等，實(shí)則還是拿著我家的船運(yùn)東西，都半年了，如今進(jìn)了冬天，船只擱淺碰礁，損壞尤其嚴(yán)重。真要待水落石出之日，還回來的恐怕只有幾塊木板幾顆釘！”

    ☆、距離

    藍(lán)河穿一件湛藍(lán)錦袍，衣袍修身服帖，她頭上的白玉簪鎖住了滿頭秀發(fā)，她手掌背在后頭站在得月樓臨街的窗口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，公子臨窗而立，風(fēng)光無限。藍(lán)河兩只手掌都背在身后，窄袖之下的手指已經(jīng)緊緊握在了一起，云娘說會(huì)替她約史家姑娘，藍(lán)河沒有把握，這史家姑娘會(huì)不會(huì)拿出官家小姐的派頭來壓自己一籌，或者說，這位小姐不通經(jīng)濟(jì)，根本聽不懂自己的話？藍(lán)河很疑惑，同樣也很緊張。

    得月樓門口的河水已經(jīng)冰封，唯有一條小橋可以通人，藍(lán)河緊緊盯著每一頂轎子，或是華麗的馬車，她認(rèn)為，應(yīng)天巡撫家的姑娘，應(yīng)該有這樣的派頭。藍(lán)河沒等多久，外頭就有動(dòng)靜，似乎是密密麻麻的腳步聲，藍(lán)河又扭過頭去，還沒瞧見該等的人，關(guān)注外頭做甚么。

    小廝給云娘指了路，云娘掀開門簾，喚了一聲：“藍(lán)河？”

    藍(lán)河回頭，云娘與一個(gè)穿淡青色斗篷的姑娘進(jìn)來了，藍(lán)河瞧她一眼，心中一跳，她真漂亮！藍(lán)河初次見到霍青棠的感覺，就是這四個(gè)字，她真漂亮。在往前或者往后的日子里，藍(lán)河其實(shí)見過很多女子，但再也沒見過一個(gè)女子如霍青棠般，讓她忘記如何開口，唯一只記得，她真漂亮。

    藍(lán)河自己也生的漂亮，她還有個(gè)更漂亮的jiejie，藍(lán)煙。

    藍(lán)煙也是個(gè)美人，她果斷、勇敢，大家都說，藍(lán)老大好福氣，藍(lán)家的女兒個(gè)頂個(gè)的漂亮。其實(shí)她們姐妹四人，最漂亮的是她們的大姐，也就是藍(lán)煙。藍(lán)老大心心念念要生一個(gè)兒子繼承家業(yè)，結(jié)果一連生了四個(gè)女兒，真是一條板凳四條腿，避也避不過，都是命啊。

    藍(lán)煙美貌驚人，能力也驚人，別說繼承藍(lán)老大幾條破船的生意，藍(lán)煙將幾條破船租借給朝廷，朝廷有時(shí)候會(huì)以工部退役的官船還給他們，一夕之間，鳥槍換大炮。藍(lán)煙無疑是明智的，在裝備煥然一新以后，又去與朝廷談交易，說幫忙運(yùn)貨，以分?jǐn)偝⒓Z船的壓力。

    北京物質(zhì)貧乏，樣樣樁樁都要從江南運(yùn)過去，自從重新挖通了漕河，朝廷就禁閉了海運(yùn)，一切運(yùn)載任務(wù)都由漕河承擔(dān)。漕軍十二總，一總一萬人，漕軍統(tǒng)共十二萬人，來自不同的衛(wèi)所，原有的衛(wèi)所承擔(dān)了漕軍的糧餉，這樣一來，資金豐裕的衛(wèi)所轄下的軍人回報(bào)就會(huì)豐厚一些，而本身拮據(jù)的衛(wèi)所，他們轄下的漕軍只會(huì)越發(fā)貧困。

    漕軍使用工部打造的漕船，若有損壞，則由該船的負(fù)責(zé)人負(fù)責(zé)修補(bǔ)。當(dāng)然，朝廷也會(huì)適當(dāng)承擔(dān)一定的損毀責(zé)任，但近乎七成的責(zé)任都?jí)涸诹虽钴姷纳砩?。漕軍艱難，運(yùn)貨物上京艱難，船只損毀后賠償?shù)钠D難，此番種種，藍(lán)煙都抓住了。她與漕軍簽立合同，幫忙運(yùn)送物資上京，當(dāng)冬日河水結(jié)冰、或夏季汛期來臨時(shí)，藍(lán)煙總有辦法將物資送達(dá)京城，自然所得報(bào)酬也不菲。大家都說，藍(lán)老大的大女兒，能干吶！

    大家不知，在藍(lán)煙上陣拼殺的后頭，還藏著一個(gè)運(yùn)籌帷幄的關(guān)鍵人物，藍(lán)河。

    藍(lán)河是藍(lán)老大家的二女兒，常年不見蹤跡，江上也瞧不見她，岸上也撞不到她，只聞其名，不見其人。還有人說，藍(lán)老大其實(shí)只有三個(gè)女兒，藍(lán)煙、藍(lán)浦和藍(lán)溪，至于藍(lán)河，早就不在了。

    眾人喏喏，這個(gè)不在了，是什么意思？

    霍青棠取下斗篷，藍(lán)河回過神來，做出邀請(qǐng)姿勢(shì)，“史家姑娘，請(qǐng)?！?/br>
    青棠隨遇而安，在桌邊坐下了。云娘開口介紹，“這是青棠。”又指向藍(lán)河，“她是藍(lán)河，遇上一些麻煩，想請(qǐng)史大人幫忙?！?/br>
    藍(lán)河笑一笑，又奉上茶點(diǎn)，“這是百花蜜，冬日風(fēng)寒，花蜜養(yǎng)生，史家姑娘適用嗎？”

    云娘打斷，“她姓......”

    云娘想說，她姓霍。青棠將花蜜端給云娘，說：“你喜歡，飲一口？”