小姑娘的念叨多少有些強詞奪理，魏北侯是太.祖皇帝親賜下的一等爵不假，可這本身就具有陰謀色彩的爵位來得輕易，多少有些壓不住人。兼且爵位又是賜給了一個襁褓中的孩子，可憐裴正川年幼，一直托付給皇家的乳母撫養(yǎng)，自幼便成長在帝王的窺視之下。

    若是當年裴蓑回到大明，接下了爵位，魏北侯府尚且不會這樣艱難。永樂元年，魏北侯裴正川十五歲成親，娶的妻子是洪武皇帝早年就給他指派好的一名尚書之女，聽說這位侯府夫人很是能干，她家世強盛，為人聰明，善于社交，也有主見，與魏北侯本人更是夫妻情深，魏北侯府一度有中興之勢。

    可上天最會棒打鴛鴦，魏北侯府只光復了兩年好時光，侯夫人產子裴墀，孩子是平安落地，那位當家主母卻產后出血，死在了產房里。

    沒有人知道這是上天的旨意，還是新登基的帝王的心意，總歸魏北侯府又不行了，因為女兒的去世，尚書與魏北侯割席斷義，彼時的魏北侯裴正川也就是個不足十八歲的少年郎。

    少年爵爺裴正川沒有再娶，中途永樂皇帝也過問過幾回，說侯府沒有當家主母不是長久之計，圣上也問過魏北侯爺的心事，說他中意哪家女子，自己親自給他指婚。

    或許是魏北侯爺沒從喪妻的余痛中走出來，也或許是被皇家威嚴嚇破了膽氣，總之他不肯再娶妻，只守著乳母留下來的女兒吳姬為妾，多年下來，魏北侯府子嗣單薄，除了嫡長子裴墀之外，就只剩十六歲的庶次子裴無憂與庶三子裴無求。

    理清了這層關系，青棠恍然，她瞧向伊齡賀，“你是阿寧將軍的兒子，魏北侯爺又是穆阿將軍的兒子，阿寧將軍和穆阿將軍又是姐弟，那你和魏北侯爺豈不是表兄弟？那裴家世子爺還應該叫你一聲小舅舅？”

    敏敏道：“何止。連帶著裴正川另外兩個兒子都得叫鐵木耳小舅舅?！?/br>
    青棠摸了摸額頭，“我的老天爺，那明瑰豈不是......”

    媚春點頭，“照理說，現在范姑娘嫁了人，也該隨裴家老二喚少主一聲小舅舅。”

    青棠覺得四周都靜了，一陣冷風吹過來，她打一個寒顫，心道，好險，若是我嫁了裴家老二，那改日喚這個少年郎舅舅的就該是自己了。

    青棠邊想邊搖頭，伊齡賀問她一句：“你怎么了？”

    敏敏在那邊掰著手指，“保不齊她是嚇到了，咱們身份高，她小門小戶的，理不清咱們的關系?！?/br>
    青棠不語，媚春呵斥敏敏，“就你話多！”

    敏敏嘟嘴，“那你說，方才都好好的，她這是怎么了？”

    青棠轉過身來，瞧伊齡賀，“我想單獨與你說幾句話，行不行？”

    伊齡賀瞧媚春一眼，媚春扯了敏敏衣襟要走，“快走，夜深了，快去睡覺！”

    敏敏扭著身子，“他們說悄悄話，我要聽！”

    媚春嗤她，“都說是悄悄話，你聽了，那還是悄悄話么？”

    那兩人扯著走遠了，伊齡賀道：“屋里說吧，外頭有風?！?/br>
    青棠道：“既然買下寒山寺后山的老者就是媚春的干爺爺，那么也就是你們自己人，如今關家要在后頭私設船廠，你們知情嗎？”

    屋里的風燈一跳一跳的，燭火里頭冒出絲絲的青煙，伊齡賀展了展手臂，男孩子身高腿長，他換了個姿勢，雙腿交疊，人往青棠面前靠，愈發(fā)顯得壓迫，他說：“就是要關家私設船廠，他們不這么干，還要另外找機會。”

    青棠吸一口氣，“你這是何意，關家倒霉，我也要跟著倒霉，那船廠我也摻了股的，再說了，地產房契都是你們的，關家倒霉，你們不也都要受連累嗎？”

    女孩子有些氣急，“上回我就瞧出來了，天香樓賭船那回，你就下了狠手，你這樣恨關家，你們是不是有仇？”

    桌上有溫熱的奶茶，伊齡賀給青棠斟了一杯，緩緩道：“我母親是姓關的?！?/br>
    ☆、瓊花落

    話說顧惟玉還沒進揚州城, 陳榮就尋過來了, 陳瑄家的管家找到他，道：“姑爺, 老爺聽說您也在此處，便叫老奴過來看看，您有甚么要緊事是老奴能幫上忙的。”

    陳榮是陳家二十多年的老管家, 這頭過來, 見到顧惟玉就說要來幫忙，顧惟玉輕輕嘆氣，側目瞧一眼身后的寶卷, 寶卷兩顆大眼珠子也不轉了，只微微垂著頭，似萬事與他無干。顧惟玉微微笑，同陳榮道：“既然岳父大人也在此處, 原就是我應該先去拜謁，不該岳父大人來找，不知岳父大人身在何處, 有勞陳管家?guī)?，我這就隨陳管家走一趟?！?/br>
    陳瑄在揚州城外一個驛站里住著, 驛站很小，他就住在二樓的小閣樓里, 顧惟玉過去的時候，陳瑄穿一件不打眼的青布衣裳在闌干上坐著，一腳翹著, 正在看一本封皮都已經掉了的不知是甚么內容的書。

    “小婿給岳父大人請安，小婿原不知岳父大人在此處，是小婿失禮?！?/br>
    顧惟玉話還沒說完，陳瑄就揮手，“行了、行了，失禮失禮的，一來就唧唧歪歪，你怎的......”陳瑄一抬頭就見到了跟在顧惟玉身后的藍浦，他眼珠子往藍浦身上一瞟，“哪里來的丫頭片子，你是顧家的人？”

    藍浦瞧了顧惟玉一眼，回道：“不是，我不是顧家的人，我是江上來的，來給顧家公子做丫頭的?！?/br>
    寶卷也點頭嗎“是的，是的，回親家老爺，她是個丫頭，丫頭。”

    陳瑄眼珠子略一斜，“說這么多作甚，欲蓋彌彰?！?/br>
    藍浦動了動，還要再說，顧惟玉看陳榮，“有勞陳管家?guī)麄兿氯ズ瓤谒?，今日走了大半日，他們也都累了?！?/br>
    陳榮微微躬著身子，“姑爺放心，老奴這就帶他們下去。”

    待寶卷與藍浦下樓，陳瑄指著藍浦，“那丫頭是誰，你的通房？”

    陳瑄大喇喇的，其實那三人還沒走遠，聽聞陳瑄這么問，藍浦還回頭看了一眼，陳瑄一腳擱在欄桿上，又指了指身邊，“坐呀，站著做甚?！?/br>
    顧惟玉依言在陳瑄身邊坐了，陳瑄丟開他的書，望著自家女婿，惟玉道：“不知岳父大人讀什么書這么入神？”

    “你也想看？”

    顧惟玉笑，“岳父大人是否在讀兵書？”

    陳瑄將書一指，“大郎金蓮和西門慶，你說是不是兵書？”

    顧惟玉側過臉去，又搖頭笑了笑，“岳父大人很有童心，中意看這些話本子，倒是很不一般?！?/br>
    陳瑄眼神一斜，脧自家女婿，“我說你不當官都可惜了，這樣會拍馬屁，看本yin.詞.艷.曲還被你夸，你要是跟著那些文官干，不出幾年，就要熬出頭啦?！闭f到這里，陳瑄頗有感概，“我說你有何打算，準備守著你顧家的祖業(yè)過日子，就沒想過入仕？”

    年輕的男子笑，“岳父大人說的是捐官？”

    陳瑄呲牙，“捐官？捐甚么官，有我在，你還捐官？不，不用你花錢捐官，我給你找個好地方去外放幾年，過上三年五載，你再回來，留在京里也好，留在南直隸也好，都是好去處?！?/br>
    陳瑄嘆一嘆，“我也老了，來日我老了，自顧不暇，哪里又能管你這么多......”

    這樣的語氣顯得人愈發(fā)傷感，顧惟玉笑，“岳父大人年富力強，正當壯年，哪里老了，岳父大人幫我們良多，小婿已然感激不盡，不敢再有其余奢求。”

    “你呀，你呀，你甚么都好，就是不肯說真話?！标惉u轉了身子，“你到揚州城做甚么來了，你從蘇州城到揚州來，總不會是做生意來了吧？”

    顧惟玉點頭，“岳父大人明鑒，正是做生意來了，小婿有一船香料被扣了，在揚州，東西在揚州守備霍大人手里。小婿這次來，就是想同霍大人說說情，請他通融通融?！?/br>
    ‘哼’，陳瑄冷不防站起身來，冷哼了一句：“看來傳言都是真的了，你是想叫別人岳父了？”

    陳瑄站起來突然，頭上險些撞到閣樓上吊著的籃子，“你知不道你怎么會在這里見到我，我是特意在這里等著你呢，還有我為什么不進揚州城，就是在外頭等著你，等你個說法。你說，你是不是想娶妾了，你還不記得我說過甚么？你若是這般忘恩負義小人，那我便擬上一封和離書，我再帶了小七的牌位回家，咱們這一場翁婿，也算到頭了?！?/br>
    顧惟玉站起身來，他穿一件極簡單的霜色袍子，袍子長到腳面，陳瑄瞧他，嘖嘖出聲：“瞧你，瞧你這打扮，是否要進揚州城去拜會岳父啊，去去去，你去拜見你的新岳父，我這處你就別待了，省的我們彼此都礙眼?！?/br>
    陳瑄捏起顧惟玉的肩膀就往外頭丟，這樓梯狹窄，顧惟玉被他這一推，半個身子都掉到閣樓之外，陳瑄冷了臉色，“說，你和霍家那位是甚么關系，你們是怎么認識的，快說！”

    陳瑄突然發(fā)作，大有翻臉就不認人之勢，下頭的寶卷和藍浦瞧見，藍浦抬頭就往樓上沖，還沒等她扯開步子，就被陳榮攔住了，老者如墻一般，緩聲道：“姑娘不必著急，老爺同姑爺說話呢?！?/br>
    藍浦想扯開陳榮，急道：“他那是說話嗎，我看他是要謀財害命！”藍浦使勁扯了陳榮幾下，老人卻紋絲不動，“我看姑娘還是坐下喝杯茶，老爺問姑爺話，有分寸的?！彼{浦又扯，陳榮絲毫不受影響，還朝樓上瞧了瞧，說一句：“當心姑爺喘不過氣?！?/br>
    藍浦簡直被這對主仆快要氣死，“你們什么人啊，還說是當大官的，當官的這樣欺壓一個小老百姓，啊？他不會武功的，我都能把他掐死，你這手下去，他還能活嗎？”

    陳瑄總算松了手，他手一抓，將顧惟玉伸在小樓閣外頭的半邊身子給扯了回來，顧惟玉臉上有些泛紅，他本就白皙，這一紅以后，又有點發(fā)白，陳瑄脧他，“紅紅白白的，倒還真是個小白臉兒?！标惉u遞一杯茶過去，“喝吧，喝順了好說話。你給我好好說，把前因后果給我說清楚了，否則......”

    顧惟玉捏著杯子，也不喝杯中水，他平了口氣，站起身來，同陳瑄道：“岳父大人，我們里面說?！?/br>
    陳瑄眼睛微動，“這會子知道怕丑了，還里面說，你也知道你做了丑事？”

    ......

    這一場談話持續(xù)了太久，藍浦與寶卷在下頭坐著，他們來的時候，日頭還西，這會子月光都出來了，藍浦吸口氣，“誒，他不會把顧惟玉殺了吧？”

    寶卷倒是鎮(zhèn)定許多，“陳大人不會殺人，即使要殺人，也沒有理由啊，我家少爺是他女婿，又不曾開罪于他，他也不應當殺我家少爺啊?！?/br>
    藍浦呶呶嘴，“那可不一定，這位陳大人出手既迅疾又狠辣，我看你家的文弱少爺定然死路一條，逃不出生天?！?/br>
    寶卷一屁股坐在院中的石凳子上，“保不齊他們在上頭說甚么重要事呢......”

    “甚么重要事都說完了，這天都暗了，今晚上不會要我們在院子里坐一晚上吧？”

    ......

    伴隨著樓下的碎碎叨叨，上頭陳瑄的神色晦暗不明，“你是說小七沒死？”

    顧惟玉搖頭，“不，小七她死了?！?/br>
    “那就是說小七又活了？”

    顧惟玉輕輕嘆氣，“我知道這很荒謬，小七人死了，但她的魂活到了另一個人身上?！?/br>
    “就是霍家那姑娘？”

    “霍青棠?！?/br>
    “嗤”，陳瑄背著手，忽然轉頭，“莫不是你與人家暗通款曲，睡了人家姑娘，又怕我不答應，才特意作了這么個故事來唬我吧？”

    陳瑄年輕已經不輕，他少年時跟隨永樂皇帝攻入南京城，奉天殿大火時，他也曾因捧出朱元璋的牌位立過功，后頭更是獨具慧眼，追上過建文帝的下落。后頭又因際遇不佳，狠狠落寞過幾年，可以說，他的人生，活了大半輩子，該見過的風浪都見過，該撲下的波濤也一個都不少?？深櫸┯窀f鬼，說魂魄不滅，這不都是女人才相信的話本子上的故事嗎？

    “你說她是小七，有什么明證？”

    顧惟玉嘆氣，“她認識您，認識我，認識我顧府一家子，認識陳家的人，也認識外公與外祖母?！?/br>
    “她認識齊氏？”

    “認識?！?/br>
    陳瑄道：“焉知不是你們私通之后，你告訴她的？”

    屋里久久沉默。

    又過得片刻，惟玉道：“她說她叫玲瓏，是陳家老七，她說她過去有一條腿不好，她母親生她下來的時候受了氣，故而她有些不足月。她知道岳母的生辰，知道齊尚書家里的擺件，知道我顧家種了甚么花兒。她知道岳父大人愛吃甚么，知道外祖母年輕的時候繡工是一絕，她知道齊尚書每日都讀甚么書，她也說過岳父大人從不讀書，除了下頭的折子，有時候寫折子都是請岳母代寫，因為岳母的字跡好看些......”

    年輕男人悅耳又清幽的聲音在小閣樓里響起，陳瑄一直沒有說話，只得外頭月明星稀，屋里靜謐無聲。惟玉說：“岳父大人，你見見她，你見她一回，也就都明白了，都明白了?！?/br>
    陳瑄扭頭，“你說她叫什么？”

    “霍青棠。”

    “她是揚州人？”

    “正是揚州守備霍水仙霍大人家的獨女?！?/br>
    “那霍家那丫頭呢？你說我的小七魂魄脫了身，那霍家丫頭的魂魄呢？”

    “照小七的說法，霍家那位、霍家那位姑娘恐怕......”

    “死了？”

    顧惟玉嘆口氣，“嗯，死了?！?/br>
    “好歹毒的丫頭！為了攀附高枝，竟然詛咒自己死了？”

    “屁話，狗屁不通！她現在說自己知道我陳家的事，那她怎么又在霍家過得好好的，如果說小七附了她的身，我家小七錦衣玉食嬌生慣養(yǎng)的，怎么能在一個小吏家里過得安穩(wěn)？”

    陳瑄一拍桌子，“假的，都是假的，你們兩人生了私情，反倒借我家小七過橋，你這廝長得人模狗樣，怎么心腸忒歹毒！”

    顧惟玉起身，開了窗，又循著月光用火折子點了燈，男人一身錦袍，長身玉立，“岳父大人，我是個商人，我顧家遠在洛陽，與她一個揚州女子是搭不上關系的。如果她是看中了陳家的權勢，要攀龍附鳳，那也大不必如此，她父親雖不濟，但她外祖父是當今戶部侍郎兼應天巡撫史紀冬史大人，有史侍郎在，她也會嫁的很好?！?/br>