小酉領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身要走時(shí)，她噯了一聲，把手爐遞過去，沖門外那人使了個(gè)眼色。

    她到底還是善性的，就算對很多事不滿，借題發(fā)揮也不會不依不饒。她看著小酉跑到門上，看著她把手爐交給他，他僵著手腳遙遙對她打拱，那一拱手卻叫她鼻子發(fā)酸，自己太過了，不問青紅皂白對沖他撒氣，細(xì)思量真有些不應(yīng)該。

    她把傘放低一點(diǎn)，遮住了眉眼，為什么心里感覺空落落的呢。他在潭柘寺里說過，冬至來朝會向皇上請婚，那時(shí)她是答應(yīng)的，可后來就因?yàn)榛噬弦盟龘Q他的侍妾，她對他的好感竟蕩然無存了，簡直不講道理。他真是個(gè)很好的人，明知道她有意刁難，也悶聲不吭照做。她一輩子沒為難過人，這回一時(shí)沖動，事后越想越后悔了。

    罷了，嫁誰不是嫁，就他吧！自己喜歡的人有主兒了，找一個(gè)喜歡自己又不遜于肖鐸的，老天爺待她也不薄。

    ☆、東風(fēng)欺夢

    順貞門上遠(yuǎn)遠(yuǎn)望一眼，沒有對話，仿佛什么事也沒有發(fā)生過。公主的婚姻，比起一般女孩子要艱巨得多。她有時(shí)候聽妃嬪們說起宮外的兄弟姊妹，已經(jīng)定下親的男女，趁家里不備，還可以私下有往來，畢竟宅院不比宮廷，想見總能夠找到機(jī)會。他們不一樣，除了她膽大包天闖出宮門以外，基本沒有任何相處的機(jī)會。

    婉婉回到毓德宮時(shí)，肖鐸已經(jīng)在檐下等她了，朱紅的曳撒襯著臺階上的積雪，鮮煥得有些扎眼。洛陽花好，非我所有。她心下一嘆，如今和南苑王的親事已經(jīng)定了，這種惆悵有增無減，大概待嫁的女孩子都這樣吧！

    她要好好把持自己，就像太后說的，有了人家，心該收一收了。

    她笑了笑，自覺十分得體，“廠臣怎么來了？”

    夜幕將垂的當(dāng)口，因?yàn)樘鞖獠患?，更有種荒涼的味道。她輕裘加身，眉眼都顯得疏淡，和以前大不一樣。肖鐸略愣了下，方朝她揖手行了一禮，“臣聽說，今兒殿下上司禮監(jiān)去了，是為了找臣嗎？”

    的確是為了找他啊，可不知為什么，現(xiàn)在卻變得不重要了。她歪著脖子想了想，“也不是特意去找你，不過想出宮走走，恰好到了那里，進(jìn)去瞧瞧你回來沒有?！?/br>
    她一面說著，一面提起裙角上臺階，和她錯身而過，留下一抹輕淺的余香。

    摘了斗篷，坐在寶座上盥手，他跟進(jìn)來，在旁伺候巾櫛，幾回看她，都有些欲言又止。婉婉心里知道，左不過是因?yàn)橘n婚南苑王的事兒，他也對她的處境表示同情。自己如果一副如喪考妣的樣子，反倒叫他擔(dān)心，因做出云淡風(fēng)輕的模樣，帶著三分俏皮調(diào)侃他：“我以往雜事多，常賴你替我周全，這會兒我要嫁出去了，廠臣以后閑得無聊了，那可怎么辦？”

    他見她沒有難過的神色，心里的石頭放下了一半，只是嗓音里隱約帶了一點(diǎn)離愁：“金陵距此好幾千里，殿下去后別逗留太久，臣替殿下準(zhǔn)備好公主府，殿下要是覺得那里呆不慣，就回來吧?！?/br>
    婉婉說好，“音樓上回去過金陵，回來總夸那里山清水秀，我也想去看看。我自小長在紫禁城，不知道外面的世界是什么樣兒，這回嫁得遠(yuǎn)了，也好。只是舍不得這寢宮，還有……”她戀戀地，目光流淌過殿宇的架構(gòu)和擺設(shè)，然后停在他身上，“一直照應(yīng)我的人。我六歲沒了爹娘，雖然哥哥疼愛我，可好些時(shí)候還是孤伶伶的。后來遇見了廠臣，你來我宮里管事，我也不怕你笑話，剛開始是怕你來著，后來慢慢才知道你是好人?！?/br>
    她說話的時(shí)候心平氣和，提起從前，臉上帶著羞怯的笑，最后到底還是黯然，“我本來想多留幾年的，還記得皇祖母以前收養(yǎng)的湖陽帝姬，好像一直等到二十三歲才出降，為什么我十五歲就急吼吼地打發(fā)我呢?；噬舷铝睿瑖鴨室匀沾?，我心里終歸不受用。好歹等滿了三年再叫我出去，可惜……”

    她笑著皺眉，搖搖頭，像個(gè)上了年紀(jì)的人，不忍責(zé)怪晚輩匆促挑撻的決定。肖鐸靜靜看她，為自己無力挽留她感到自責(zé)?；钤谶@世上的人都不易，每個(gè)人都有不為人知的難處。明明那么想保護(hù)她，然而自己處于水深火熱之中時(shí)，他還是選擇了保全自己。

    人站得越高，越是身不由己，就像爬梯，登頂之后還想原路返回，何其難。她生在帝王家，早就明白這個(gè)道理了。

    他能做什么？唯有提點(diǎn)她，“殿下和南苑王有過幾回照面，見到的大概都是他的冷靜持重，溫文爾雅?；噬线@次指婚，表面看來是極相配的，臣也希望殿下能過得很好。但是殿下，您的婚姻與旁人不同，夫妻之間莫忘留三分心眼，請殿下一定記住臣的話?！?/br>
    婉婉的心沉下去，點(diǎn)頭道：“我會謹(jǐn)記的，你不必為我擔(dān)憂。”

    他一瞬似乎找不到話題了，沉默片刻才又道：“殿下出降的一應(yīng)事宜，全都由臣親自打點(diǎn)，絕不叫殿下受半分委屈。臣……以往有不到之處，對不住殿下，還請殿下恕罪?！?/br>
    他屈膝叩拜下來，驚得婉婉忙下寶座來攙他，“廠臣這些年事事顧全我，哪里有什么不到的?！毕胂胗质?，“先頭太后淚眼汪汪的，如今你又這樣，我不過是被賜了婚，又不是要問斬，你們何苦叫我惶恐呢。旨意上說了，開春出降，還有兩個(gè)月呢，別弄得生離死別一樣?！?/br>
    她的話句句像讖語，肖鐸心底里顫抖起來。細(xì)細(xì)打量她，從她長到十三歲起，礙于她的身份，他就不敢再這樣直視她了，今天才忽然發(fā)現(xiàn)青梅初長成，她已經(jīng)是個(gè)大姑娘了。

    婉婉笑得靦腆，“廠臣，我好看吧？”

    他微怔了下，點(diǎn)頭說好看，“殿下風(fēng)姿天成，是大鄴最好看的公主?！?/br>
    她撲哧一笑，“可不是嘛，大鄴如今只有我一位公主，自然是最好看的了?！?/br>
    她轉(zhuǎn)回身，裙裾翩翩重回座上，“我的婚事，盡量從簡吧。眼下國庫空虛，經(jīng)不得什么大開銷，別為了我一個(gè)人勞民傷財(cái)，不上算?！?/br>
    皇帝修道煉丹之余，還在計(jì)劃建造高逾百丈的摘星樓，她一生只有一次的大事卻要求從簡，心里果真無時(shí)無刻不在惦念天下。越是這樣，越叫人放不下，萬一某日大難來襲，不知她會如何自處……

    肖鐸垂下琵琶袖，說不上來的，滿胸郁郁之氣。應(yīng)當(dāng)怎么為她籌辦，自有他的打算，只是不便多說，揖手道：“時(shí)候不早了，宮門上要下鑰，臣就告退了。”

    她站起身來，“我送你到門上?！?/br>
    他這回沒有拒絕，只比手給她引路。她站在他身側(cè)，高高的個(gè)頭，已經(jīng)快達(dá)他肩膀了。殿門到宮門稍有距離，她和他慢慢走完，那么多年，這是唯一一次，可能也是最后一次。

    婉婉每邁出一步，淚就凝聚一點(diǎn)。她一直想做個(gè)了斷，擇在今日最為益。

    天地間風(fēng)雪肆虐，她站在和璽彩畫下，面色溫暖。低頭指了指他腕上的手串，“這個(gè)給我吧，我喜歡?！?/br>
    他聞言摘下手串，沉甸甸的一百零八顆蜜蠟珠子，向她遞過去，“殿下喜歡，留下做個(gè)念想?！?/br>
    她撫撫那對天眼石墜角，“我只要這個(gè)?！?/br>
    只要一小部分，不要全部，她從來不是個(gè)極致的人。

    他說好，取下來放在她掌心里，有千言萬語，哽在喉嚨難以傾吐。

    她緊緊攥著那對墜角，喃喃說：“我的珠串上就少了這個(gè)，十眼纏絲，真是難得?！?/br>
    一個(gè)公主，什么樣的寶貝沒有見過。她還記得小時(shí)候和底下人鬧著玩，把滿盒的珍珠寶石倒在地上打彈子，最后只收回來大半盒。有一部分永遠(yuǎn)找不見了，她知道是被人昧了，但是沒有提起，害怕把宮里弄得昭獄似的?，F(xiàn)在貪圖他的天眼石，并不為了它稀有，就像他說的，留個(gè)念想，因?yàn)橐院笪幢卦儆袡C(jī)會了。

    她心滿意足了，喚小太監(jiān)給他送了一把傘，“就到這里了，廠臣路上走好。”

    他向她作揖，把手串一圈一圈重新繞回腕上，少了墜角，總有些形單影只。

    他邁出宮門，婉婉目送他，在他上夾道前收回視線，讓人把門關(guān)上了。

    還有兩個(gè)月，兩個(gè)月后就要出降，時(shí)間上來看有些趕。外面忙得天翻地覆，她躲在毓德宮里并不知道。只聽說音閣已經(jīng)正大光明和皇帝同進(jìn)同出了，小酉和她說起時(shí)滿臉的不屑，“真真叫人看不過眼，皇上也忒急了些兒。他不顧自己的面子，也不顧殿下的面子？”

    婉婉不應(yīng)，他們的破事兒壓根連聽都不愿意聽。

    宇文良時(shí)因?yàn)橐蠡榈木壒?，在京里多逗留了幾天，比方公主出降的一些禮儀，都有人專門教授。大鄴以前并沒有公主嫁給藩王的先例，隨駙馬就藩的流程也得全部現(xiàn)改，拉拉雜雜，腦仁兒都疼了。饒是如此，他也能托人送些小物件進(jìn)來，甚至去香山專門采了楓葉，在上面題詩作賦，正正經(jīng)經(jīng)像個(gè)談情說愛的樣子了。

    婉婉對他的感覺，實(shí)在有點(diǎn)說不清楚，那天能耐得住她這么作弄，可見是個(gè)靜水深流的人?，F(xiàn)在呢，又活泛得極擅討好，哪一個(gè)是他，讓人捉摸不透。但是女孩子，通常經(jīng)不起誘哄，加上大婚就在眼前，便也安安穩(wěn)穩(wěn)歲月靜好起來。

    “我看這個(gè)駙馬不錯?！毙∮线@么評價(jià)，“好也罷，歹也罷，不見他有多大起伏。主子讓他罰站，他當(dāng)真在順貞門外站了那么久，我去的時(shí)候，凍得嘴唇都紫了，他也是金貴人兒，可見沒受過這種罪?！?/br>
    銅環(huán)一副任他東南西北風(fēng)的架勢，“不管那位藩王是不是個(gè)三頭六臂的人物，只要對殿下好，一切還可商量。”

    禮部的大婚流程定下來了，公主下降走水路，二十艘披紅掛彩的福船做主艦，另有八十艘哨船前后護(hù)衛(wèi)，十里紅妝和這相比簡直不夠瞧的。至于駙馬，沒有在京迎娶的道理，需回封地接長公主下降，所以藩王的地位，從這件事上就可見一斑。

    婚期越來越近了，對婉婉的要求基本沒有，除了將來跟著過門的管家嬤嬤教她一些床笫之間的事以外，她原來怎么樣，現(xiàn)在還怎么樣。

    那天皇帝打發(fā)人來傳她說話，要議一議南京公主府的事兒，因?yàn)楣飨陆荡蠖嗖蝗腭€馬府，這樣也顯出君臣有別來。婉婉的意思是不必麻煩，開支能減免就減免，皇帝是個(gè)死要面子的人，所以務(wù)必要她當(dāng)面謝絕才管用。

    歷代帝王，做著成仙夢的不少，如今這位明治帝算是把所有希望都落到了實(shí)處，跟著一個(gè)不知哪里來的道士開始修道。西海子那片苑囿成了他的道場，他已經(jīng)不住紫禁城了，搬到那里整天煉丹，弄得烏煙瘴氣。婉婉遵令面圣，也得從堤岸上過去，等到了太素殿，又說他在北池子跟真人學(xué)呂洞賓打坐，她只好留下來等他。

    這里的妝點(diǎn)，倒和宮里很不一樣，沒有雕梁畫棟，沒有精美的陳設(shè)，帳幔掛靠也素凈，頗有道骨仙風(fēng)之貌。據(jù)說皇帝要摒除雜念，服侍的太監(jiān)只留零星一兩個(gè)，所以她到了這里，別說上茶上點(diǎn)心了，連個(gè)請安的人也沒有。她轉(zhuǎn)了一圈，沒看見椅子，靠墻的地方設(shè)了重席，好在地下有火龍子，皇帝陛下返璞歸真之余，也不會虧待了自己。

    婉婉走過去，在墊子上盤腿坐下，一坐便笑了，其實(shí)也蠻有意思。

    轉(zhuǎn)頭看墻上的字畫，都是皇帝的親筆，婉婉也懂些詩詞，便細(xì)細(xì)斟酌起來。正入神，忽然聽見山水屏風(fēng)后有人嘶地吸了口氣，另一個(gè)聲音響起來，“主子醒了，腰又酸了？”

    婉婉一聽就知道是誰，不由皺眉。打算起身出去的時(shí)候，音閣問：“今兒王爺回南邊去了？”

    底下人應(yīng)個(gè)是，“大婚就在眼巴前了，再不回去籌備，只怕來不及。”

    音閣哼笑一聲，拖著長腔，隔得老遠(yuǎn)都能感受到她話里的寒意，“這下他可算遂了心了，我活長這么大，沒見過這么能算計(jì)的主兒。莫說我，就是那幾個(gè)給他生養(yǎng)了的，未見得比我高到哪里去。拿我換長公主，真真兒一本萬利，長公主殿下可憐，落進(jìn)他的算盤里了，我呢，跟皇上算是跟著了?，F(xiàn)在肚子里有個(gè)小的，將來音樓那個(gè)端妃的位分我是瞧不上了，我的兒子，還要當(dāng)太子呢……”

    ☆、黃雀在后

    婉婉聽著，一字一句真真切切。音閣是沒想到她會到西海子來，所以她和婢女間的對話，應(yīng)該不會摻假。

    原來如此，讓自己的妾侍去勾引皇帝，自己充當(dāng)了忍辱負(fù)重的角色，投入一點(diǎn)臉面，換了尚公主的好處，果真妙計(jì)也！

    她原本已經(jīng)信他了，瞧他在風(fēng)雪中受凍，覺得他是拿真心待她的，誰知轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果竟是這樣。

    她擱在矮幾上的手緊握成拳，因?yàn)閼嵟豢啥糁沟仡澏镀饋怼ｃ~環(huán)唯恐她傷情，滿臉憂慮地望著她，這個(gè)時(shí)候怎么勸慰都顯得蒼白，她的痛是切膚的，誰也沒法替代她。

    婉婉心里難受，現(xiàn)在回過頭來想，所有的糾結(jié)都很可笑。早就已經(jīng)成了人家的盤中餐，她還在為他惋惜，為他開脫。

    她站起身，銅環(huán)上來攙她，被她推開了。她理好裙裾徑直走進(jìn)后殿，揚(yáng)手一揮，龍鳳落地罩上的簾幔高高飄揚(yáng)起來，簾后人回首看見是她，狠狠一驚，頓時(shí)嚇得臉色慘白。

    她的視線移下去，落在她微微隆起的小腹上，“還要當(dāng)太子，你好高的心氣兒！”

    音閣咚地一聲跪下來，扒著地板不住磕頭，“奴婢……奴婢信口胡說，殿下萬萬不要當(dāng)真。奴婢不知……不知殿下駕到，未及迎接殿下，請殿下恕罪……”

    婉婉的心都涼了，說話自然透著冷酷。她哂笑一聲道：“我朝不得妄議立儲，后宮尚且不敢做非分之想，何況是你！你剛才的話，要是拿到臺面上去，只怕連皇上都保不住你?！?/br>
    音閣嚇破了膽，她一向知道這位姑奶奶不哼不哈的，肚子里樣樣明白。就沖上回她在御花園里對皇帝說的那番話，后來皇帝談及都隱隱對她發(fā)怵，自己犯到她手里，且有好果子吃的。

    暈頭暈?zāi)X回憶，剛才到底說了些什么？這一思量不要緊，立刻又驚出一身冷汗來。她可以不問誰當(dāng)皇后，誰當(dāng)太子，但對于休戚相關(guān)的婚姻大事，還能那么寬容大度嗎？音閣拿眼瞥身邊的婢女，早就跪地抖作一團(tuán)，指望她向皇上求救是不可能了。這種情況下長公主要是想處置她，她一個(gè)無名無分的女人，還不任她揉搓么！

    她頓首不止，“求殿下……求殿下看在奴婢腹中孩子的份上，饒了奴婢這回。奴婢再有錯，孩子是無辜的……”

    婉婉輕蔑地審視她，涼聲道：“你也不用拿孩子來賣乖，宮里有十來位正經(jīng)皇子，我最不缺的就是侄兒。你聽好了，我可以不要你的命，但你最好據(jù)實(shí)說明，你剛才的那些話，究竟是不是實(shí)情？你同皇上走到這步，果真是南苑王一手安排的嗎？”

    音閣頭大如斗，這件事似乎已經(jīng)進(jìn)了死胡同了，怎么回答都有風(fēng)險(xiǎn)。要是把南苑王供出來，不知他將來會怎么收拾她；倘或現(xiàn)在糊弄長公主呢，不說她發(fā)起狠來會干出什么事，光想想她背后還有一個(gè)肖鐸撐腰，就足以叫她心驚膽寒了。

    她伏地痛哭不止，“殿下，奴婢是草芥子一樣的人，眼光又淺薄，說話也不經(jīng)腦子，一時(shí)得意脫口而出，不過是想自抬身價(jià)罷了，殿下何苦拿那些玩笑話當(dāng)真。您如今叫我說，我說不出所以然來，全是我的一面之詞，我怎么給您交代呢！”

    “這話就搪塞了，你現(xiàn)在修成了正果，本該捧高踩低才對。南苑王是舊主，舊主不如新主，你沒有瞧不上他，反說他好算計(jì)，這是什么道理？”婉婉問這些的時(shí)候條理清晰，其實(shí)心里已經(jīng)有數(shù)了，仍舊不甘心，不敢相信自己落進(jìn)了別人的網(wǎng)兜里。這世道太復(fù)雜，知人知面不知心。若說他長袖善舞，她也相信，可是他竟能出讓自己的妾侍，不單是騙了她，連皇帝也一并被他玩弄于股掌之間了，這是何等的膽大包天！

    音閣是個(gè)無關(guān)痛癢的棋子，她知道。他們說不上誰利用誰，充其量狼狽為jian罷了。如果南苑王果真這么厲害，借她個(gè)膽子，她也不敢直剌剌供出他，所以她換了個(gè)話頭旁敲側(cè)擊：“你不愿說，我也不逼你，只問你一個(gè)問題，你中秋進(jìn)京來，最初是誰的主意？”

    這已經(jīng)是網(wǎng)開一面了，音閣明白，自己要是再死咬不放，明天大概就得胎死腹中了。權(quán)衡再三，她只得放棄，顫聲道：“回殿下的話，是……南苑王的主意。”

    是了，她和音樓原本就不親厚，何必巴巴兒送了來，熱臉貼冷屁股。既然是南苑王要她同來的，那么一切就說得通了。

    婉婉垂袖而立，像打了一場惡仗，背上的中衣都汗?jié)窳?。她的處境變得很尷尬，賜婚的詔書已經(jīng)詔告天下，悔婚只會淪為笑柄。就算音閣是南苑王為了尚主下的餌，皇上上鉤了，音閣懷了身孕，這都是事實(shí)，無法改變。所以她現(xiàn)在只有前進(jìn)不能后退，因?yàn)榛实蹮o論如何不會允許。

    她從太素殿出來，仰起頭，雪片落在臉上，渾然不覺得冷。銅環(huán)替她打傘，小心翼翼問：“殿下接下去預(yù)備怎么料理？”

    她向北望，隱約能夠看見北池子的翹角飛檐，緊了緊斗篷說：“上北邊去，見皇上?！?/br>
    皇帝打坐耗時(shí)很久，她到那里足足等了兩個(gè)時(shí)辰，沒有硬闖進(jìn)去求見，情緒也沒有大的波動。銅環(huán)一直憂心忡忡，唯恐這個(gè)時(shí)候她控制不住自己，鬧到無法調(diào)和的地步，可她似乎一瞬間長大了似的，帝王家的沉穩(wěn)已經(jīng)被建立得極好，再也不需要她提點(diǎn)了。

    她掖著兩手，站在長廊上看天色，“下了幾天雪了？”

    銅環(huán)說：“今兒已經(jīng)第四天了?！?/br>
    她嗟嘆著：“今天雨雪太密了，只怕又有災(zāi)情報(bào)進(jìn)京來。”頓了頓問，“還有幾天過年？”

    銅環(huán)勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容來，“小酉已經(jīng)在預(yù)備臘八粥了，今兒是初八，還有二十多天就過年了?！?/br>
    她哦了聲，遲遲點(diǎn)頭，日子過得真快，一年一年的，全都虛度了。

    身后終于傳來皇帝的叫聲，她回頭看，他穿云錦長袍，光著腳，披散著頭發(fā)，如果腰上別一把劍，真有點(diǎn)像呂洞賓。他站在門上招手，“來、來，外頭不冷嗎，看又作病了。”

    婉婉進(jìn)了他打坐的地方，檀香點(diǎn)得太濃了，混著蠟燭的煙火氣兒，熏出了她兩眼的淚。

    皇帝卷著袖子給她擦，這時(shí)一點(diǎn)不像個(gè)九五之尊，還像小時(shí)候兄妹倆相依為命那陣子似的。可是她的眼淚怎么擦也擦不干，他才知道她是真的哭了，當(dāng)下愧疚已極，卻無話可說。

    婉婉掖了掖鼻子，低頭說：“我失態(tài)了，就是舍不得哥哥。出降的日子越來越近，往后恐怕沒有機(jī)會和哥哥這么面對面站著了。”

    皇帝黯然，“做姑娘就是這點(diǎn)不好，早晚要離家嫁給別人?？赡銊e怕，京里有你落腳的地方，我讓廠臣把公主府置辦得漂漂亮亮的，等你回來省親好用。”

    今天本就是為了商議公主府的事，她來之前是想好的，用不著那么麻煩，一切從簡為宜?？墒莿偛懦隽四羌?，就不得不重新考慮自己的歸屬了。