震蕩地動山搖，喊殺聲聲不斷，激戰(zhàn)瞬間就拉開了序幕。莎達麗公主心臟咚咚直跳，想令自己鎮(zhèn)靜下來，但全身上下止不住地打抖，甚至連嘴唇都在發(fā)顫，只能聽見兵器撞擊駭人的亮響和慘叫聲混雜在一起，不斷從四面八方傳來。

    羊皮帳篷就像被圍繞在驚濤駭浪中的孤島，不知下一道浪頭從何處打來，隨時有可能被一波強過一波的巨浪顛覆。

    莎達麗突然想起什么，踉蹌起身撲到床榻邊，顫抖著手打開梳妝匣，從底層摸出把鑲嵌寶石的短刀緊緊握在手里。那冰冷的金屬觸感似乎給了她一絲勇氣，但她剛轉(zhuǎn)過頭，就只聽人聲驟然逼近，緊接著帳篷門一掀，一個全身皮甲的馬賊沖了進來！

    “啊啊啊啊！”

    侍女驚慌起身逃竄，現(xiàn)場登時亂成了一鍋粥。馬賊砍刀上還滴著血，殺氣騰騰地環(huán)顧一圈后，目光鎖定了手中有刀的莎達麗公主，一個箭步就奔了過來！

    莎達麗嚇傻了，她知道自己應該反抗，最不濟也該逃，但面對血腥滿面的刀鋒時，似乎所有思維能力都瞬間被抽走了，連動都動不了。

    侍女恐怖的驚叫響起：“公主——！”

    嗖！

    馬賊已經(jīng)沖到莎達麗面前，就在腳步落地的那一瞬間，一道流星般炫目的寒芒飛入帳中，瞬間貫穿了馬賊的后心！

    噗呲一聲血花飛濺，莎達麗眼睜睜看著馬賊前胸冒出一截箭尖，緊接著晃了晃，無力地摔了下去。

    “啊啊啊——！”

    “公主，公主！”

    帳篷里尖叫四起，侍女跌跌撞撞地撲過來，滿地都是被撞翻的桌案擺設。莎達麗整個人幾乎僵了，驚駭?shù)哪抗怆x開腳下尚自冒血的尸體，轉(zhuǎn)向帳門外——只見遠處戰(zhàn)馬上，單超收回了放箭那一瞬間的姿勢，漠然轉(zhuǎn)過了身。

    刀光箭雨和震天喊殺聲中，他就像是一尊守護神，堅不可摧，所向披靡。

    馬賊的攻勢很快被訓練有素的將士壓制住，繼而被迫撤后，退向了沙漠深處。

    但單超沒有遵循窮寇莫追這句話，而是下令全軍追擊，務必將所有馬賊絞殺殆盡——他知道沙漠中一切都離不開弱rou強食這個原則，只有將膽敢來進犯的馬賊全部殺光，才能震懾一路上其他蠢蠢欲動的宵小之徒，令他們知道害怕。

    戰(zhàn)場很快推向遠處，營地中只留下了滿地的馬賊尸首和被砍翻的戰(zhàn)馬，濃烈的血腥撲鼻而來。

    莎達麗鼓起勇氣，從帳篷中探出身，向遠方張望了下。

    “公、公主……”侍女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地追過來，卻不敢出帳篷，躲在門里小聲叫道：“快回來吧公主，單將軍說了，不、不能出去……”

    “馬賊已經(jīng)被打跑了！”莎達麗低聲呵斥：“別出聲驚動阿爸，噓！”

    侍女不敢作聲，莎達麗眼珠轉(zhuǎn)了一圈，終于某種突然升起的渴望化作了勇氣，讓她捏緊了手中的刀柄。

    莎達麗跑去帳篷后，果然看見有戰(zhàn)馬拴在那里，便上去砍斷了韁繩，熟練地爬上馬，喝道：“駕！”

    從營地向外，廝殺一路向沙漠深處蜿蜒，沿途不時可見或身首分離、或中箭喪命的馬賊尸體。莎達麗的馬速風馳電掣，約莫半頓飯工夫后，終于猛一勒馬韁，停在了沙漠中的巖山之側。

    只見不遠處遍地是血，將整片黃沙染成了血紅。騎兵在空地上圍成一圈，人群中除了被剖腹的馬匹和零散的尸首，還豎著五六根木柱。

    每根木柱上都反綁著一個馬賊。

    單超提著長劍，翻身下馬。

    莎達麗意識到了什么，瞳孔急速放大，猛地捂住了嘴！

    馬賊也知道接下來的命運是什么，有的拼命掙扎扭動，有的歇斯底里吼叫，還有的用最惡毒最下流的詛咒尖利叫罵；但不論他們作何表現(xiàn)，單超俊美的面孔都毫無一絲波動，仿佛被冰冷生硬的面具隔開了，窺不見內(nèi)心的任何情緒。

    他手起劍落，喀嚓！

    第一個馬賊的頭顱沖天而起又滾落在地，嘴巴兀自開合了幾下，才凝固了表情。

    第二個馬賊尖聲大吼，但很快同樣人頭落地，斷腔中爆出飛濺的血花。

    緊接著第三個、第四個……到最后一個時，那馬賊早已嚇得尿了褲襠，只見單超猛地揮手橫砍，雪光一閃而過，竟將那人從左脖頸到右大腿完全劈成了兩半！

    “——??！”

    一聲驚叫傳來，騎兵們紛紛回頭，只見不遠處山巖邊，莎達麗抱頭猛蹲了下去，整個身體都在瑟瑟發(fā)抖。

    單超一甩劍鋒，鮮血刷地灑在沙地上，劃出了一道長達丈余的弧度。

    隨即他收劍回鞘，穿過人群走上前，站在了莎達麗面前。

    “公主，”單超冷冷道。

    莎達麗半晌才漸漸止住哆嗦，勉強抬起頭來，控制著不去看不遠處尸橫遍地的慘像：“……你、你為什么……為什么要把他……”

    單超身影逆光，那站立的姿態(tài)挺拔凜冽，猶如出鞘的利刀立在萬頃黃沙之上，很久后才低沉緩慢地回答：“那個人砍傷了我的士兵?！?/br>
    莎達麗一愣，只見他轉(zhuǎn)身道：“收兵。護送公主回營?！?/br>
    莎達麗沖動地上前兩步，但沒來得及說什么，騎兵們已經(jīng)紛紛撥馬列隊，準備回去了。

    黑馬不耐煩地刨著蹄子等在木柱邊，單超走向自己的戰(zhàn)馬，中途卻腳步一頓——他好像突然瞥見了什么，調(diào)轉(zhuǎn)步伐向不遠處的一處巖石走去。

    莎達麗眼睜睜地盯著他看，就看見他徑自來到巖石前，半跪下身，石頭夾縫中赫然有一叢淺白單瓣、碧綠為蕊的小花。

    莎達麗簡直都愣了，只見單超摘了幾朵花下來，伸手在懷里摸了摸，似乎想找個東西來裝。但這身細鎧顯然不會有地方放花兒，他的動作就停住了，一時有點遲疑。

    這么剎那間的工夫，莎達麗公主也不知道哪里來的念頭，鬼使神差地走過去，從腰上解下了一只裝香料的玻璃瓶：“……喏。”

    單超凝視片刻，接過了瓶子：“謝謝?！?/br>
    他打開瓶塞，毫不憐惜地把里面的昂貴香料倒了，用滿是刀繭的、沾滿了血的手指，小心翼翼把花塞了進去，蓋好瓶塞揣進了懷里。

    莎達麗公主猶豫良久，忍不住問：“這是什么花？”

    “月下顏?！眴纬?，“只在沙漠開花，一般生長在漠北。風干后香氣持久，泡茶喝了能安神。”

    莎達麗微微怔住。

    “我不想回京是自己的原因，跟國王殿下和你無關?！?/br>
    單超站起身，莎達麗慌忙叫住他：“——哎！”

    “……”

    “你想把這花……難道是送給……送給心上人嗎？”

    這次單超沉默了很久，久到莎達麗以為自己不會再得到回答了。就在她準備放棄的時候，才突然聽他短暫地笑了下，那聲音里帶著一絲難以掩飾的自嘲：“不，不送了。自己留著?！?/br>
    第62章 陰云

    清寧宮，外書房。

    “于闐國王沙漠遇襲，定遠將軍單超率兵將五百迎戰(zhàn)，斬敵逾二百, 血洗馬賊幫, 目前已行至邊關?！?/br>
    謝云逐字逐句看完，放下了千里加急線報。

    書房裝飾雅重富麗, 雖已是深秋季節(jié)，琉璃盆中卻簇擁著大朵大朵翠玉花蕊的白牡丹。珍珠簾外玉簟冰綃、紅紗錦罽, 黃金獸頭中緩緩吐出價值連城的龍涎香，和著東首一道柔和沉婉的聲音，在空氣中緩緩飄散：“血洗二字表述不清, 本宮已罰過來使了。后來再問, 說是來襲馬賊共二百一十二人，已全被誅殺，馬賊首領及其親信俱被斬首……”

    “其中一人因為砍傷士兵, 被定遠將軍一劍剖為兩半，馬賊幫無一幸存?！蔽浜箢D了頓，道：“本宮確實沒想到單超的行事風格已變成這般了，你覺得呢？”

    謝云端起茶碗，低頭吹去熱氣，眼神在白霧中朦朧不清。

    半晌他喝了口茶，說：“八年足夠改變一個人了。”

    “唔，你說得也有道理?！蔽浜笫Φ溃骸柏懹^十七年本宮初遇當時剛被封為太子的圣上，和八年后從感業(yè)寺再度入宮的心境相比，也是天翻地覆的不同了……何況是駐守邊關、沙場歷練，見慣了生死的八年呢？”

    “——概因血脈相連之故。”謝云淡淡道。

    武后略顯詫異地看了他一眼。

    謝云側坐在案后，眼簾微微垂落，只見眼梢上挑的弧度深刻明顯，而抿緊的唇角又完全看不出一絲緩和。

    “你是在褒獎他么？”武后問。

    謝云沒有回答。

    “自從封禪那年武道大會之后，這還是本宮第一次從你嘴里聽見單超的好話呢——你非要叫他跟薛仁貴上青海前線那次，本宮只當你這輩子定要叫他死，還想著找個時機，好好給你師徒倆開解開解。”

    武后望向謝云，目光里帶著難以發(fā)覺的試探，卻只見他一搖頭：“不用了。”

    短短三個字簡直斬釘截鐵，緊接著他抬手按了按自己心臟的位置：“我這里的舊傷，只要陰天下雨便會疼，每年定期要服麻沸散。武道大會之后連續(xù)兩年冬天都非常難熬，每當半夜驚醒時，我都想回到那一年的泰山武道會現(xiàn)場……”

    “一劍刺死這個孽徒，”謝云冷冷道，“便不會有后來的那些事了?！?/br>
    武后陷入了沉默。

    屋內(nèi)一片安靜，茜紅窗紗外傳來鳥雀在花木間跳躍的聲音，悉悉索索，倏而遠去。

    “……當年本宮傳令漠北，令你殺了他再回京，是你心慈手軟放了過去?！卑肷位屎髧@了口氣，似乎帶著責備：“現(xiàn)在再說這些有什么用?！?/br>
    謝云嘴角冷淡地一勾。

    “——不說那些了！”武后轉(zhuǎn)變了話題，用指關節(jié)叩了叩桌沿，那是她思考問題時的慣用動作。果然緊接著便只聽她沉聲道：“圣上的頭疾越發(fā)嚴重，近日來已經(jīng)逐漸難以視物了，便有意將朝政全數(shù)托付給本宮，令本宮正式登朝攝政。然而東宮一黨反對者眾，宰相更是明著提出了請圣上將國政委托于太子這種話，實在棘手！”

    “大概宰相們已經(jīng)忘了上官儀被誅滿門的舊事吧，”謝云道。

    麟德元年，上官儀向皇帝進言請廢武后。彼時皇帝因為武后氣勢日益囂張的緣故，就頗為意動，令上官儀起草廢后的詔書。然而此事被人通風報信給了清寧宮，武后當機立斷，夜闖紫宸殿當面逼問圣上，圣上迫不得己，竟然把責任全數(shù)推給了上官儀，說自己是被宰相蠱惑了。

    于是武后大開殺戒，將上官儀抓捕下獄，并誅了他滿門。

    害死上官儀的到底是皇帝還是皇后，此事實在難以定論。但不管怎么說，從此武后上朝議政，再沒半個文臣提出一丁點的意見了。

    “此一時彼一時，如今不能光靠殺人來令文臣就范了，需得雙管齊下才行。”武后轉(zhuǎn)向謝云，語調(diào)和藹了幾分：“——今日召你過來，就是有件事懸而未決，想跟你商量。”

    謝云好整以暇地作了個恭聽的姿態(tài)。

    “北衙禁軍雖然有你把持，皇宮大內(nèi)更是鐵桶一般密不透風，但本宮對駐京軍隊的掌控卻一直不足，概因宇文虎等人慣會見風使舵，從來不愿真正歸順于本宮的緣故。此事的麻煩之處在于：收服這些前朝遺貴不是一時半刻的事情，但這兩年圣上禪位的心思越發(fā)明顯，因此掌握主動權變得異常重要。”

    皇后語氣一停，緩緩道：“所以這次本宮堅持令單超護送于闐國王上京，便是抱著讓他常駐京城，好為本宮助力的心思，接下來還打算對他委以重任……”

    謝云面無表情。

    皇后與他對視片刻，語氣委婉柔和：

    “你能接受嗎，謝云？”

    這天下估計也就謝云一個，能讓武后在作出最終決定之前，發(fā)出這樣的征詢了。

    謝云的目光和神態(tài)都沒有任何變化，那是一種趨近于完美的沉著和內(nèi)斂。即便目光銳利如武后，都完全無法從那張毫無瑕疵的臉上，看出任何自己不希望看到的情緒。

    “臣與單超有舊怨，這是娘娘知道的。”謝云說。

    這個回答絲毫不出武后意料之外，緊接著謝云略微頷首，那是個臣服的姿態(tài)：“但娘娘覺得怎么做合適，就請放心大膽地去做。自二十年前臣入宮起，所有事情都只是為了一個目的，便是令娘娘得償所愿；這次當然也不會例外?！?/br>
    武后笑了起來。

    她起身掀開珠簾，站定在謝云那張桌案前，伸手居高臨下地從他側臉一掠而過，繼而點了點他受過傷的心口位置：“本宮知道，你這里第一位的，始終是本宮與你自己?！?/br>
    謝云面不改色道：“是。”

    “但我可以答應你一件事?！蔽浜蟾┥砭蛣葑?，這樣一來兩人幾乎平視彼此，只見她握住了謝云擱在桌案上的左手，溫柔道：“眼下雖令你委曲求全，但這都是無奈之舉，總有一天你受的傷會被一筆一筆地討回來。謝云，待我位登九五之日，就是單超喪命之時，你可以親手結果他的性命，如何？”