私下探查？

    護(hù)衛(wèi)府軍里三層外三層，連只蒼蠅蚊子都飛不進(jìn)，何況一個(gè)大活人。

    這種情況下，忠仆攜車隊(duì)歸來，無疑又是一個(gè)訊號(hào)，別看桓容麻煩纏身，細(xì)究起來，他的背景可是相當(dāng)硬，不是尋常的小魚小蝦可以欺負(fù)。

    車隊(duì)停到縣衙門前，忠仆躍下車轅，和同伴抱起兩只木箱，直往縣衙后堂。

    剛剛穿過回廊，便聽前方有哀嚎聲傳來。

    幾人互相看看，當(dāng)即加快腳步，行到內(nèi)堂門前，聲音愈發(fā)清晰。

    忠仆走進(jìn)敞開的木門，見桓容正身而坐，面前一張矮桌，桌旁坐有一名男子，高大俊朗，輪廓有些深，極似關(guān)中長(zhǎng)相。

    堂下跪著三個(gè)職吏，外袍已經(jīng)看不出顏色，臉上大包落小包，雙眼擠成一條縫，腫得幾乎睜不開，親娘都未必能認(rèn)得出來。

    別誤會(huì)，桓容絕沒用刑，三人純屬被蚊蟲叮咬。

    兩名健仆站在堂下，人手一根竹棍，不為抽人，只為戳臉。

    桓容問話時(shí)，三人敢不答，戳；回答稍慢，戳；敢說不知道，繼續(xù)戳。每戳一下，青腫的臉上就會(huì)留下一個(gè)小坑，三人痛癢難耐又不敢抓，嚎得撕心裂肺。

    “縣中有戶一千一百二十三，田畝之?dāng)?shù)仆實(shí)在不知……嗷！”

    “流民多在城東和城北，暫無流民帥?！?/br>
    “鹽亭多為陳氏掌控，另有吳氏、張氏、呂氏，俱為陳氏姻親?！?/br>
    “依律，凡有戶籍之民，丁男課田五十畝，丁女課田二十畝。因民多以煮鹽為業(yè)，田地日久荒廢，去年丈量，上田……”

    職吏說到這里，忽然被桓容打斷。

    “你方才說不知田畝之?dāng)?shù)？”

    去年剛丈量過，今年全忘了？

    職吏當(dāng)場(chǎng)傻眼，恨不能給自己一巴掌。兩名健仆上前，一左一右同時(shí)發(fā)力，職吏慘叫一聲，捂臉倒地。

    石劭運(yùn)筆如飛，不受絲毫影響、

    桓容看過記錄的資料，點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向還能跪直的兩人，問道：“縣衙中職吏多少，散吏多少，姓甚名誰，年紀(jì)幾何，爾等逐一道來，不許有半點(diǎn)隱瞞?！?/br>
    “諾！”

    職吏不敢猶豫，從主簿和錄事史開始，到都亭長(zhǎng)和賊捕掾結(jié)束，細(xì)數(shù)職吏五十三人，散吏十二人，半數(shù)出自陳氏。

    “帶下去。”得到想要的情報(bào)，桓容擺擺手。

    三名職吏當(dāng)即被健仆拖出堂外。

    忠仆上前復(fù)命，放下木箱，呈上南康公主的親筆書信。

    桓容喚來小童和婢仆，將木箱抬入內(nèi)室，隨即展開書信，僅僅掃過兩眼，嘴角便控制不住的上翹，幾乎要笑出聲來。

    “郎君因何愉悅？”

    “無事?！?/br>
    桓容給出否定答案，雙眼卻盈滿笑意。將書信折起收入袖中，拿過石劭錄下的名單，看著上面的一個(gè)個(gè)姓名，笑容帶上冷意。

    忍了一個(gè)多月，該是動(dòng)手的時(shí)候了。

    第三十五章 交鋒二

    太和三年，八月，乙丑

    梅雨季節(jié)剛過，建康城迎來難得的晴日。

    巳時(shí)末，一輛紅漆皂繒的牛車行出桓府，經(jīng)御道直往臺(tái)城。

    有官員下朝后前往官署，見到車身上的標(biāo)志，當(dāng)下令健仆停住牛車，彼此交換眼神，表情中都帶著不解。

    自七月間至今，這已是南康公主第八次入臺(tái)城。歷數(shù)往年，從沒有如此頻繁。

    “莫非桓府有事？”

    “難說。”

    以南康公主的輩分，入臺(tái)城必要褚太后“接見”。

    兩人見面之后，常常是關(guān)門密談，一談就是一個(gè)多時(shí)辰。別說伺候的宮婢，皇后都會(huì)直接被趕走。宮外人想要打探消息無疑是癡人說夢(mèng)。

    宮中偶有風(fēng)聲傳出，均被證明是誤傳，沒有半點(diǎn)根據(jù)。

    天子依舊心大，朝政一概推給群臣，整日同孌寵飲酒作樂，萬事不放在心上。

    庾皇后心中惶惶，借由庾希傳遞的消息，得知庾氏情況不妙，因?yàn)殁族闵米鲋鲝?，很可能被桓溫和郗愔一起收拾。又見南康公主連日入宮同太后密談，不禁生出擔(dān)憂，唯恐未等庾氏傾倒，自己先被廢除后位。

    今見南康公主再臨宮城，同樣是揮退宮婢，殿門緊閉，庾皇后的恐慌達(dá)到頂峰。有庾氏安排的宮婢進(jìn)言，勸她再往拜見太后，借機(jī)打探消息。話沒說完，直接被一掌扇在臉上。

    宮婢愕然的捂住面頰，比起疼痛，更多卻是不解。

    “殿下？”

    庾皇后怔忪片刻，低頭看著手掌，似不相信自己的舉動(dòng)。片刻后，臉頰泛起潮紅，五指收攏，指甲扣入掌心，眼神是從未有過的堅(jiān)定。

    “阿福，喚大長(zhǎng)秋?！?/br>
    “諾！”

    一名宮婢快步退出內(nèi)殿，很快帶來一名四旬左右的宦者。得知是庾皇后要攆人出宮，宦者不由得愣在當(dāng)場(chǎng)。

    “殿下要逐走此婢？”

    “是?！扁谆屎笏砷_手指，掌心留下月牙狀的掐痕，卻半點(diǎn)不覺得疼痛，“不要留在臺(tái)城，直接逐走?！?/br>
    “諾?！?/br>
    大長(zhǎng)秋沒有多言，召來兩名年輕的宦者，堵住宮婢的嘴，拉著胳膊拖出內(nèi)殿。

    宮婢滿臉不可置信，口中發(fā)出“嗚嗚”聲，雙腳亂蹬，仿佛想做最后掙扎。

    庾皇后止住宦者，走到宮婢跟前，沉聲道：“你隨我多年，忠心仍不在我，留你無益?！?/br>
    最該忠于她的人，滿心想的卻是庾氏。在這些人眼中，自己這個(gè)皇后可有分量？

    可惜她之前不明白，一心想著娘家。如今想清楚了，卻是為時(shí)已晚。

    宮婢被強(qiáng)行拖走，庾皇后獨(dú)坐內(nèi)殿，對(duì)著未燃的三足燈愣愣出神?？~裙自膝下鋪展，如云般華美，更加襯得殿中凄涼，佳人漠然。明明是花信年華，已如朽木枯槁，芳華不再。

    太后宮中，南康公主正身端坐，手捧茶盞，好整以暇的等著褚太后做出決定。

    相比她的沉穩(wěn)，褚太后則是眉間緊鎖，滿嘴苦澀。

    “阿妹真要如此逼我？”

    “如何是逼迫？”南康公主放下茶盞，淡然道，“瓜兒有縣公爵，可享五千戶食邑。豐陽被氐人所占，數(shù)年來未得一粒谷糧，本當(dāng)有所補(bǔ)償。”

    見褚太后面有為難之色，南康公主繼續(xù)道：“郗方回都答應(yīng)了，太后還在顧忌什么？”

    顧忌什么？

    褚太后煩躁的按了按額際，道：“阿妹是明知故問。”

    “如果擔(dān)心那老奴，太后大可不必?！?/br>
    “此話怎講？”

    “日前瓜兒受驚，大司馬特地從姑孰送去黃金絹布，更有五十名青壯。”南康公主直視褚太后雙眼，“再者言，瓜兒出仕地方，太后幫那老奴隱瞞，可還欠我一回。”

    褚太后哽住。

    南康公主輕笑，笑意絲毫未達(dá)眼底。

    “太后莫非以為，幾箱竹簡(jiǎn)，幾顆珠子，事情就此揭過？”

    未免想得太好。

    “南康，”褚太后肅然表情，沉聲道，“我知之前不對(duì)，但你也當(dāng)適可而止?！?/br>
    “為我子討還食邑理所應(yīng)當(dāng)，如何就當(dāng)適可而止？”南康公主笑意漸冷，聲音更冷。

    “不提司馬氏，其他的郡公縣公挨個(gè)數(shù)一數(shù)，哪個(gè)像我子一樣，封爵后未得半點(diǎn)食祿？便是桓氏庶子都有谷糧絹綢！如此相比，我子又算什么？！”

    “南康，可以換成別地?！?/br>
    “無須如此麻煩，我看鹽瀆甚佳?！?/br>
    見褚太后有軟化跡象，南康公主收斂怒氣，不再句句帶刺。

    “鹽瀆臨海，有千戶之?dāng)?shù)。郗方回未有異議，太后只管讓天子下旨，姑孰那里有我，大可不必顧忌?！?/br>
    褚太后沉默半晌，知曉一日不答應(yīng)，南康公主便一日不肯罷休?；复笏抉R不會(huì)明面上反對(duì)，繼續(xù)僵持下去沒有任何好處，平白得罪了南康，何必呢。

    思及此，褚太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，

    “我明日同天子說。”

    “何必明日，我觀今日正好?！?/br>
    褚太后默然無語。

    當(dāng)日，司馬奕被太后宮中的宦者喚醒，猶帶著幾分酒意，稀里糊涂寫下圣旨。

    親眼見宣旨的宦者離開宮門，南康公主心愿達(dá)成，回府后難得給了司馬道福一個(gè)笑臉。

    該舉引得后者惴惴不安，生怕南康公主笑過之后，令人將她捆上往故孰的馬車。自此行事愈發(fā)謹(jǐn)慎小心，簡(jiǎn)直是大門不出二門不邁，像是換了個(gè)人。

    宦者懷揣圣旨，乘船東行僑郡。

    過京口時(shí)，恰好遇上西返的郗超。

    兩船擦身而過，郗超見到船頭標(biāo)志，禁不住皺眉。得知此船不停京口，而是奉圣意前往鹽瀆，頓時(shí)生出不妙預(yù)感。

    可惜宦者行色匆匆，壓根不給郗超接觸的機(jī)會(huì)。

    船工喊著號(hào)子，腳踩船槳，不到片刻的功夫，官船已順流而下，僅留下數(shù)道蕩開的水痕。

    太和三年，八月庚午，圣旨抵達(dá)鹽瀆。

    兩日后，百名北府軍進(jìn)駐城西，帶隊(duì)伍者仍是劉牢之。

    見到“故人”，桓容很是驚喜。親自迎出縣衙，將劉參軍和隨行的掾吏迎入后堂。