所謂強(qiáng)扭的瓜不甜，六人主意已定，秦璟沒(méi)有強(qiáng)求，只是和六人約定，下次運(yùn)鹽船來(lái)，需有兩人隨船返回西河，查看塢堡的防范是否有缺漏。

    “每一季返還，不會(huì)耽擱鹽瀆造城，亦能解決塢堡之事?！?/br>
    事情敲定，秦璟開(kāi)始準(zhǔn)備啟程，不再每日和桓容一起用膳。這讓后者頗感到寂寞。畢竟，以桓容的胃口，能找一個(gè)志同道合的“飯友”實(shí)在是不容易。

    臨行前兩日，秦璟親自監(jiān)督鹽糧送入船艙。

    桓容尋到空閑，獨(dú)自進(jìn)入糧倉(cāng)，裝滿一小袋粟米藏在袖中?；氐礁畠?nèi)之后，以練字為名，打發(fā)小童到外室，旋即閉門關(guān)窗，取出米袋，倒入預(yù)先準(zhǔn)備好的漆碗中。

    “能不能成，總要試試看?！?/br>
    修長(zhǎng)的手指擦過(guò)額心，一枚透明的光珠緩緩浮現(xiàn)。

    桓容虛握住光珠，靠近漆碗，光芒從指縫間擴(kuò)散，桓容的心跳隨之加速……

    “郎君！”

    門外突然傳來(lái)小童的聲音，桓容嚇了一跳，光芒倏然熄滅，桌上仍舊只有一碗粟米。

    “何事？”

    “京口來(lái)人，有官文送到?！?/br>
    桓容心下詫異，來(lái)不及惋惜試驗(yàn)未成，起身走出內(nèi)室，見(jiàn)到來(lái)人是劉牢之，眉尾當(dāng)即挑高。

    看著桓容，劉牢之似是欲言又止。最后咬咬牙，將竹簡(jiǎn)遞到桓容面前，示意他自己看。

    “多謝劉參軍。”

    不管事情多奇怪，該客氣還是要客氣。

    桓容展開(kāi)竹簡(jiǎn)，從頭至尾通讀一遍，猶如晴天霹靂，心瞬間沉入谷底。

    “郗使君是什么意思？”

    “使君言，大軍六月出發(fā)，府君可隨行北府軍。如大司馬問(wèn)及，使君自會(huì)擔(dān)當(dāng)?！?/br>
    桓容長(zhǎng)舒一口氣，拱手道：“煩請(qǐng)劉參軍代我轉(zhuǎn)達(dá)，郗使君相助之情，容銘感于心！”

    送走劉牢之，桓容回到內(nèi)室，再次攤開(kāi)竹簡(jiǎn)。

    “命鹽瀆縣令桓容兼旅威校尉，隨大軍北伐。征鹽瀆糧一萬(wàn)兩千石，發(fā)役夫三千?！?/br>
    一個(gè)千戶縣，征萬(wàn)石軍糧，發(fā)三千役夫，簡(jiǎn)直滑天下之大稽！

    這份官文出自誰(shuí)手，完全不用細(xì)想。

    攥緊手指，桓容銀牙緊咬，怒極而笑。

    第六十章 秦璟的人情

    歷史上，桓溫第三次北伐始于太和四年四月。

    因桓容使計(jì)坑爹，郗愔未失官位，北府軍也未易主，各州刺使心生警惕，暗中打著算盤，北伐之事一拖再拖，直至四月中旬，軍餉糧秣仍未湊足，大軍遲遲不得北上。

    最后是桓溫發(fā)下狠意，放出狠話，眾人心知不能再拖，到底定下決議，以西、北府軍為主力，各州刺使出部曲千人，共舉兵五萬(wàn)，集軍舟千余，于六月沿水路出發(fā)，分兩路北伐燕國(guó)。

    天氣亢旱，數(shù)月未曾降下一場(chǎng)大雨。

    河流水位不斷下降，春耕勉強(qiáng)可以維持，漕運(yùn)卻成難題。尤其是軍舟過(guò)處，水位太淺，舟師必會(huì)受阻。為保持水路順暢，需得開(kāi)鑿臨近溝渠，填補(bǔ)水位，大軍方能順利通行。

    因輔兵不足，桓大司馬上表朝廷，發(fā)州郡役夫開(kāi)鑿河道，助大軍北上。

    表書遞送建康，三省合議，奏請(qǐng)?zhí)熳訙?zhǔn)許大司馬所請(qǐng)。

    “北伐關(guān)乎收復(fù)失土，修復(fù)帝陵。然時(shí)逢春耕，農(nóng)人勤于田間，不可征召。當(dāng)發(fā)無(wú)地流民為役，既可鑿開(kāi)溝渠，開(kāi)通北伐水路，又可充為輔兵，臨陣御敵。”

    朝會(huì)上，司馬奕帶著一身酒氣，醉醺醺的坐在簾后，不時(shí)還要打幾個(gè)哈欠。

    謝安上奏時(shí)，群臣費(fèi)了好大的力氣，才沒(méi)有上前撕開(kāi)垂簾，搖醒幾乎要睡過(guò)去的天子。

    “如此……就照大司馬的意思……”

    司馬奕彎腰坐著，聲音沙啞，顯得有氣無(wú)力，好歹神智還算清醒，意思能表達(dá)清楚。

    擔(dān)心天子下一刻就會(huì)睡著，謝安當(dāng)?shù)顖?zhí)筆，將天子之言錄于竹簡(jiǎn)，撰寫成官文，以最快速度發(fā)往姑孰。

    彼時(shí)，眾人均以為桓溫心懷反意，于兵事卻不會(huì)馬虎。無(wú)論發(fā)役夫還是征軍糧，皆是以北伐為出發(fā)點(diǎn)。

    事實(shí)也是如此。

    桓大司馬還想著借北伐爭(zhēng)取民意，取勝歸來(lái)逼司馬奕禪位，自然不會(huì)在出兵之事上草率，必會(huì)巨細(xì)靡遺安排妥當(dāng)，再率領(lǐng)大軍北上。

    讓眾人沒(méi)想到的是，郗超會(huì)向桓大司馬獻(xiàn)計(jì)，以“征軍糧發(fā)役夫”的名義，對(duì)遠(yuǎn)在鹽瀆的桓容下手。

    桓容到任之前，鹽瀆戶數(shù)勉強(qiáng)超過(guò)一千。因縣內(nèi)豪強(qiáng)廣蓄私奴，這一千戶的壯丁不足半數(shù)。其赴任之后，鏟除豪強(qiáng)，罷除蔭戶，招收流民，短短數(shù)月之間，人口增至五千。

    但依照官文所寫，一次征發(fā)三千役夫，照樣會(huì)傷筋動(dòng)骨。再加一萬(wàn)兩千石軍糧，明擺著要將人逼死。

    換成其他人，完不成軍令，實(shí)在沒(méi)有辦法，只能一抹脖子了事。

    桓容不想認(rèn)輸，更不愿抹脖子。

    一路跌跌撞撞走到今天，好不容易保住小命，有了自己的地盤，收了幾個(gè)技術(shù)過(guò)硬、頭腦過(guò)人的小弟，就這么放手一切，無(wú)論如何他都不甘心！

    但是，這個(gè)局該怎么解？

    從午后到傍晚，桓容將自己關(guān)在內(nèi)室，對(duì)著竹簡(jiǎn)枯坐兩個(gè)時(shí)辰。竹簡(jiǎn)上的字跡就像是一頭怪獸，咧開(kāi)血盆大口，張牙舞爪向他撲來(lái)，欲置他于死地。

    桓容咬緊后槽牙，猛的抓起竹簡(jiǎn)，狠狠丟到房間角落。砰的一聲，系著竹簡(jiǎn)的繩子斷開(kāi)，竹片散落遍地。

    擺在桌上的漆碗被長(zhǎng)袖掃落，金黃的粟米散落遍地。

    聲響傳出室外，小童不敢開(kāi)門，只能隔著木門問(wèn)道：“郎君，發(fā)生何事？”

    “無(wú)事?！被溉蓦p手撐在桌上，一聲接一聲喘著粗氣。

    怒到極致不得發(fā)泄，眼前一陣陣發(fā)黑。

    這種滋味就像是利刃割在身上，一刀接著一刀，刀刀見(jiàn)血。

    聽(tīng)出桓容語(yǔ)氣不對(duì)，小童滿臉焦急，不敢違背命令推開(kāi)房門，只能向阿黍求救。后者跪坐在另一側(cè)，看著緊閉的木門，也是無(wú)計(jì)可施。

    “郎君……”

    “我說(shuō)了，無(wú)事！”

    隔著木門，桓容的聲音再次傳來(lái)。小童和阿黍?qū)σ曇谎?，心下拿不定主意，是否要冒著惹怒郎君的危險(xiǎn)，推開(kāi)面前的木門。

    正舉棋不定時(shí)，一道玄色的身影出現(xiàn)在廊下。

    不同于南地士族喜穿大衫，秦璟多數(shù)時(shí)間穿著深衣，這一點(diǎn)同桓容很是類似。

    “秦郎君?！?/br>
    阿黍和小童一并行禮，不知該向內(nèi)通稟，還是將實(shí)情講明，告知秦璟，此刻的桓容怕無(wú)心見(jiàn)他。

    秦璟沒(méi)用二人通報(bào)，而是幾步走到木門前，開(kāi)口道，“容弟，璟明日將要啟程，特來(lái)向容弟道別?！?/br>
    許久，室內(nèi)沒(méi)有傳出半點(diǎn)聲響。

    小童和阿黍心中忐忑，秦璟仍是面色不改，沉穩(wěn)以對(duì)。

    又有半晌，耳邊響起吱嘎一聲，木門從內(nèi)側(cè)打開(kāi)，桓容站在門內(nèi)，神情疲憊，眼角略有些紅，沙啞道：“勞秦兄久等，請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    秦璟并沒(méi)有多問(wèn)，直接邁步走進(jìn)室內(nèi)。

    房門再度合攏，小童和阿黍又被擋在室外。

    “郎君，可要備些茶湯？”阿黍試著詢問(wèn)。

    “……好?！被溉莸穆曇綦m然沙啞，好歹沒(méi)有了之前的沉悶。

    阿黍當(dāng)即起身，留小童仔細(xì)看著，自己快步穿過(guò)回廊，親自去煮茶湯。

    內(nèi)室中，散開(kāi)的竹簡(jiǎn)已被收起，安放在靠墻的木架上，遍地的粟米也不見(jiàn)蹤影。

    桓容和秦璟正對(duì)而坐，少敘幾句，桓容起身繞過(guò)屏風(fēng)，取來(lái)一只方形木盒，放到秦璟面前。

    “這是？”

    “水車圖?！被溉荽蜷_(kāi)盒蓋，道，“公輸托我交給秦兄，言天氣亢旱，北地將遇大災(zāi)。鑿井之事非一夕可就，憑借此圖，可在河邊搭建水車，貫通溝渠，解一時(shí)之急?！?/br>
    秦璟沒(méi)有客氣，當(dāng)面收下圖紙，并請(qǐng)桓容代他謝過(guò)公輸長(zhǎng)，言他日再至鹽瀆，必有重謝。

    “另有一事需告知秦兄?！被溉蓊D了頓，沉聲道，“北伐之事已定，容將隨軍北上。此去未知?dú)w期，塢堡船隊(duì)再至鹽瀆，如我不在，凡事可與敬德商議。”

    “容弟也要隨軍？”秦璟皺眉。

    桓容點(diǎn)點(diǎn)頭，并不打算透露更多。

    秦氏塢堡尚且缺糧，關(guān)于軍糧之事，秦璟未必能幫上忙。至于役夫，他之前便是打著桓大司馬的名義征召流民，這三千人是出也得出，不出也得出，沒(méi)有任何借口可以轉(zhuǎn)圜。

    歸根結(jié)底，他還是不夠心狠手辣，玩心眼玩不過(guò)古人。

    秦璟停留鹽瀆將近一月，期間在城內(nèi)走訪，知曉桓容的勢(shì)力剛剛起步，手頭并無(wú)多少可用之人。典魁和錢實(shí)勇猛有余經(jīng)驗(yàn)不足，如隨大軍北上，恐有照顧不到，未必能護(hù)他周全。

    “容弟，北上路途險(xiǎn)阻，戰(zhàn)場(chǎng)刀劍無(wú)眼，我欲將身邊部曲留下，未知容弟意下如何？”

    “秦兄的部曲？”

    “此行是為運(yùn)鹽，我未曾多帶，僅二十人隨船。”秦璟正色道。

    “這二十人隨我征戰(zhàn)多年，無(wú)論氐人還是慕容鮮卑，均曾數(shù)次交鋒。如上了戰(zhàn)場(chǎng)，不說(shuō)助容弟取得大勝，總能護(hù)得容弟安全?！?/br>
    桓容咽了口口水，他當(dāng)真沒(méi)想到，天下會(huì)幾次掉餡餅。

    收還是不收？

    如果收下，這份人情當(dāng)真是欠大了。

    “容弟？”

    “秦兄愛(ài)護(hù)之心，弟銘感五內(nèi)！”

    桓容站起身，肅然行禮。

    渣爹時(shí)刻想著他死，恨不能利用過(guò)后，一巴掌就將他拍扁。秦璟和他無(wú)親無(wú)故，卻愿意護(hù)他安全。

    錦上添花易，雪中送炭難。

    這不是救急，而是救命！如果沒(méi)有這二十人，僅靠身邊的健仆和青壯，一旦渣爹派人在戰(zhàn)場(chǎng)上動(dòng)手，他是必死無(wú)疑。