經(jīng)仵作查驗(yàn)，死者并無嚴(yán)重外傷，全是被提前喂下毒藥，誣賴到秦氏仆兵頭上。

    害死人的賊首趁機(jī)潛逃，是秦策下了嚴(yán)令，才在武鄉(xiāng)郡將人逮住。只差一點(diǎn)，這個(gè)害死三百多條人命的賊人就要潛入鮮卑境內(nèi)，就此逃之夭夭。

    自此之后，秦氏塢堡對(duì)類似的賊人都是深惡痛絕，幾乎是抓一個(gè)宰一個(gè)，下手絕不留情。

    此前傳出桓容水煮活人之事，秦氏塢堡上下都覺痛快。秦玓更放言，將來遇上此類惡賊，絕不能讓其一刀痛快，必須扔到鍋里煮上一回！

    沒想到，前言猶在，竟還有人“頂風(fēng)作案”，更是在秦璟坐鎮(zhèn)的彭城。

    “此事恐有蹊蹺。”秦玚最為年長，想到事情出現(xiàn)得實(shí)在湊巧，開口道，“或許是鮮卑人的計(jì)謀，為的是攪亂彭城，拖延阿弟進(jìn)兵?！?/br>
    秦璟點(diǎn)點(diǎn)頭，將輿圖仔細(xì)收起，解開前臂的護(hù)甲，道：“如果是鮮卑使計(jì)，此事斷不能輕忽。荊、豫、徐三州已歸入塢堡，慕容鮮卑仍能趁隙而入，恐其背后力量不小，不得不嚴(yán)加防范?！?/br>
    這次是彭城，下次難保就會(huì)在荊州和豫州境內(nèi)。

    這些州郡都是新入塢堡管轄，全都鬧出亂子的話，恐怕不好收?qǐng)觥?/br>
    聽到秦璟所言，秦玚和秦玓同時(shí)眉心一跳。

    “阿弟所言有理?！鼻孬Z道。

    兄弟三人又商議一番，最終決定，西河命令一到，秦璟立即率兵趕回彭城，秦玚駐兵陳留等候援軍，秦玓盡速返回荊州。

    “待我回去之后，就讓阿巖趕往洛州?！鼻孬Z抓起頭盔，旋即又放下，“洛州有徐參軍，他身邊無需張參軍跟著，正好讓豫州的阿嵐有個(gè)幫手?！?/br>
    說話間，帳外傳來一聲嘹亮的鷹鳴。

    一只體型巨大的灰鷹落在帳前的馬樁上。

    比起蒼鷹和金雕，這只灰鷹的體型足足大了一圈。如果桓容看到，八成會(huì)下巴脫臼。在這位面前，哈斯特巨鷹都要甘拜下風(fēng)。

    “是阿灰?！?/br>
    秦玓最先掀開帳簾，認(rèn)出是秦策飼養(yǎng)的灰鷹，邁出的腳步又縮了回去。不是他沒膽，實(shí)在是這這只鷹太嚇人。小的時(shí)候沒少被它追，留下不小的心理陰影。

    秦玚和秦璟先后越過他，小心的走到木樁前。

    灰鷹正梳理羽毛，見兩人走過來，立刻豎起頸羽，發(fā)出刺耳的鳴叫。

    兩人馬上停住腳步。

    確定沒有威脅，灰鷹才伸出右腿，方向?qū)?zhǔn)秦璟。

    “噍——”

    等秦璟靠近，灰鷹收起頸羽，更紆尊降貴的蹭了一下他的手背。很顯然，秦氏塢堡豢養(yǎng)的鷹雕十分有性格，各種區(qū)別待人，根子就在這只“大佬”身上。

    秦璟取下竹管，撫過灰鷹的飛羽，秦玚和秦玓默然無語。

    突然很想兄弟相殺怎么破？

    武力值不夠，殺不成又怎么破？

    半點(diǎn)不理會(huì)兩人復(fù)雜的心情，秦璟迅速掃過信中內(nèi)容，將竹管拋給秦玚，命人取來鮮rou喂給灰鷹，隨后召集部曲，也不等到明日，打算今天就走。

    “這么急？”

    “氐人有變。”秦璟接過韁繩，系緊箭袋，沉聲道，“王猛親自率兵西進(jìn)張涼，連下河州數(shù)郡，現(xiàn)已直逼姑臧。”

    “什么？！”秦玓大吃一驚。

    秦玚看過信中內(nèi)容，同樣表情微凝。

    “阿父以為張涼恐將不穩(wěn)。”秦璟繼續(xù)道，“一旦姑臧被破，氐人便能長驅(qū)直入，拿下張涼全境。”

    涼國為漢人張寔所建，其父乃是西晉涼州刺使，祖上為西漢常山王。

    永嘉之亂后，張寔同東晉政權(quán)割裂，在涼州自立，統(tǒng)轄的疆域包括今日甘肅、內(nèi)蒙、新疆及青海各一部分。

    因地形和環(huán)境關(guān)系，涼國的重要郡縣都是沿河流設(shè)立，從上空俯瞰，幾乎連成一條直線。

    姑臧既是涼國都城，又是拱衛(wèi)全境的橋頭堡。

    一旦姑臧被下，涼國定將門戶大開，氐人大可沿河流直上，一路摧枯拉朽，攻下涼國全境。

    當(dāng)初牽制氐人兵力的計(jì)策，如今反被王猛利用，成為擴(kuò)大疆域的手段。

    秦氏塢堡正全力攻燕，兵力不足的劣勢(shì)漸漸呈現(xiàn)。隨著拿下的郡縣越多，兵力越是捉襟見肘，即使從東側(cè)進(jìn)攻，也只能牽制氐人的少部分兵力，并不能從根本上解救涼國。

    以王猛的才智，不會(huì)看不出其中虛實(shí)。

    出兵張涼之前，他勸說苻堅(jiān)同吐谷渾議和，甚至割rou給出好處，總算說服吐谷渾王退兵。其后集合優(yōu)勢(shì)兵力猛攻姑臧，決意要將張涼收入囊中。

    秦策得到消息時(shí)，姑臧已是危在旦夕。

    “氐人決意拿下張涼，此后塢堡恐將腹背受敵。”

    一番分析過后，秦璟對(duì)秦玚道：“處置完彭城之事，我將南下晉地，同幽州刺使桓容談一筆生意?！?/br>
    “這個(gè)時(shí)候還談什么生意？”秦玓不解。

    秦玚似有所悟，問道：“阿弟意在武車？”

    “對(duì)?！鼻丨Z點(diǎn)點(diǎn)頭，道，“塢堡兵力不足，征兵也需要時(shí)間。我知桓容手下有能人，攻防之器皆可造。如抓緊時(shí)間，可在氐人攻下張涼之前做成這筆買賣。”

    “他會(huì)愿意？”秦玚表示懷疑。

    雖然同是漢人，但秦氏塢堡和東晉基本吃不到一個(gè)鍋里。桓容身為幽州刺使，尋常生意另論，涉及到這樣能改變戰(zhàn)局的武器，恐怕不會(huì)輕易松口。

    “成與不成，總要試上一試?！?/br>
    經(jīng)過之前那一面，秦璟對(duì)桓容有了新的了解。相信將事情說開，桓容應(yīng)該愿意幫忙。只不過，需要給出的代價(jià)不會(huì)太小。

    然而，此前壽春之事，桓容欠他一個(gè)人情。

    承諾的生意尚且兌現(xiàn)，換成這筆生意，應(yīng)該能說得過去。

    “阿兄，如被氐人得逞，塢堡恐將危急。”秦璟翻身上馬，沉聲道，“待彭城事了，我會(huì)盡速南下?！?/br>
    “好?！?/br>
    心知秦璟主意已定，秦玚不再多說。對(duì)現(xiàn)下的塢堡而言，的確沒有更好的辦法。正如秦璟所言，成與不成總要試上一試。

    部曲和仆兵陸續(xù)上馬，秦璟在馬上抱拳道別，旋即揚(yáng)鞭飛馳而去。

    千余騎快馬奔馳出城，一路向南疾行。

    隆隆的馬蹄聲中，漫天沙塵揚(yáng)起。

    天空烏云聚集，預(yù)示一場(chǎng)大變即將來臨。

    盱眙

    北地的戰(zhàn)況尚未傳入幽州，即使偶有傳聞，也多是燕國內(nèi)的消息，氐人的動(dòng)向都很少有，遑論更西面的張涼。

    桓容同王獻(xiàn)之暫時(shí)結(jié)為盟友，后者答應(yīng)幫忙在建康活動(dòng)，助鐘琳成為盱眙縣令，同時(shí)選族中郎君入京口和姑孰為官，多方打探消息。

    作為回報(bào)，桓容將在兵力和財(cái)力上提供幫助。

    盱眙縣令僅是開始，待王獻(xiàn)之回到建康，在朝堂站穩(wěn)腳跟，兩人即將聯(lián)手在鹽市動(dòng)刀，先拿下建康，繼而向整個(gè)東晉張開大網(wǎng)。

    在此之前，桓容一直單打獨(dú)斗，遇上太原王氏這樣的龐然大物自然要退避三舍。

    現(xiàn)如今，瑯琊王氏走到臺(tái)前，主動(dòng)和對(duì)方打擂臺(tái)，桓容樂得提供幫助，一邊搶占鹽市一邊大發(fā)橫財(cái)。

    “瑯琊王氏行事自有章法，容弟盡可放心?！?/br>
    王獻(xiàn)之話說得有幾分含蓄，桓容卻能深解其意。

    對(duì)方是在告訴他，瑯琊王氏打算和太原王氏開廝，戰(zhàn)場(chǎng)選在建康，第一撕就在鹽市?；溉菘梢詴簳r(shí)躲在背后，不會(huì)受到太大波及。

    桓容表面感激，卻在暗地里撇嘴。

    果然人不可貌相，為達(dá)到目的，“老實(shí)”如王兄也開始扯謊。

    一旦瑯琊王氏插手建康鹽市，太原王氏豈會(huì)坐以待斃，總會(huì)查到他的身上。兩個(gè)龐然大物開撕，百分百的火力四射，桓容怎么可能不受波及。

    不過，既然上了瑯琊王氏的船，加上王坦之曾聯(lián)手褚太后一起坑自己，桓容不介意幫王獻(xiàn)之敲邊鼓，承受部分火力。

    早晚都要撕破臉，不如趁機(jī)試一試太原王氏的底線。

    常言道，朋友和敵人都能轉(zhuǎn)變，唯有利益永恒不變。

    但即使有利益存在，桓容仍必須冒一定風(fēng)險(xiǎn)，才能和瑯琊王氏站在同樣的高度，不被對(duì)方看輕，在某一時(shí)刻淪為卒子。

    有了郗愔的教訓(xùn)，桓容對(duì)王獻(xiàn)之有幾分保留，卻也拿出相當(dāng)?shù)恼\意，端看對(duì)方如何表現(xiàn)。

    兩人談妥之后，王獻(xiàn)之無需在盱眙多留，很快打點(diǎn)行裝啟程。

    桓容了卻一樁心事，著手會(huì)晤城中的士族豪強(qiáng)，透出將在吳姓中舉薦臨淮太守，接任朱胤留下的空位。

    “使君所言確實(shí)？”

    “自然?！?/br>
    “這……仆才疏學(xué)淺，恐擔(dān)不起此等眾任?！?/br>
    桓容端起茶湯，靜觀坐在對(duì)面的士族家主。從表情壓根看不出其心中所想，不由得暗道一聲：老狐貍。

    足足耗費(fèi)十日，桓容同當(dāng)?shù)貐切占抑髦饾u一混個(gè)臉熟。拋出“臨淮太守”這個(gè)誘餌，靜觀誰先咬鉤。

    與此同時(shí)，幽州的征兵工作有序展開。

    賈秉忙得腳不沾地，鐘琳接手大部分政務(wù)，維持州治所正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

    郡縣職吏陸續(xù)到位，以徐川為首的幾名徐氏子弟表現(xiàn)尤為突出?；溉菰?jīng)動(dòng)心，想授其縣公舍人，中途被賈秉攔下，提議“看看再說”。

    桓容不解其意，但看鐘琳也是同樣的意思，倒也沒有堅(jiān)持。

    殊不知，是徐川的表現(xiàn)過于急切，讓賈秉和鐘琳起了疑心，以為他另有所圖。

    心生猜疑，兩人自然不會(huì)讓他接近桓容。必要時(shí)，甚至打算動(dòng)手結(jié)果了他。之所以還沒動(dòng)手，不過是保險(xiǎn)起見，看看他還有沒有同謀。

    徐川到底欠缺經(jīng)驗(yàn)，一心想要表現(xiàn)，結(jié)果弄巧成拙，被賈秉和鐘琳視為可疑人物，仕途屢生波折。偏偏本人全無所覺，仍舊一心勇攀高峰，越挫越勇。

    其結(jié)果，唯有“一把辛酸淚”可以形容。

    太和五年，六月

    秦璟返回彭城，將妖言惑眾的賊人盡數(shù)抓捕，該砍的砍，該殺的殺，城中風(fēng)氣頓時(shí)一肅。

    不想，一名叫盧悚的小頭目狡詐脫逃，帶著五六名賊匪南下，偽裝成流民混入幽州境內(nèi)。

    知曉新任幽州刺使姓桓名容，即是曾水煮活人的鹽瀆縣令，盧悚雙目赤紅，怒道：“我那弟兄便是被他所害，如今正好一并算賬！”

    見識(shí)過秦璟的刀鋒，又懾于桓容的兇名，幾名賊匪心生膽怯。