客廂前，秦璟托住飛落的黑鷹，解下鷹腿上的竹管。隨即將黑鷹移到肩上，撫過鷹羽，展開竹管內(nèi)的絹布，其上只有寥寥數(shù)字：氐人發(fā)兵兩萬，戰(zhàn)機將至，速歸。

    第一百四十五章 準備敲竹杠

    咸安元年，正月，晦日

    清晨時分，盱眙落下一場小雨。

    雨水淅淅瀝瀝灑落，轉(zhuǎn)眼間朦朧整座城池。風過時，輕輕吹散透明的雨霧，帶來青草和泥土的氣息。

    街旁的店鋪陸續(xù)打開門板，伙計忙進忙出，肩膀很快被雨淋濕，隨意用布巾擦了兩下，連個噴嚏都沒打，反而清醒許多。

    “這雨來得好！”

    幾名身披蓑衣、頭戴斗笠的州兵巡街而過，長矛敲擊在地面，發(fā)出一聲聲鈍響，在雨中傳出很遠。

    時辰尚早，城門未開，挑著擔子的小販不見蹤影，坊市內(nèi)不見往日熱鬧，長長的街道顯得有些冷清。

    唯有賣早膳的食鋪變得熱鬧。

    有一家甚至排起長隊，都是臨近店鋪的掌柜和伙計。

    鋪子前，蒸餅和胡餅成摞擺上，粟粥和稻州粥熱氣騰騰，加上刺使府傳出的包子花卷饅頭，各個有拳頭大，半點沒有酸味，引得人饞涎欲滴，遇上就挪不開腳。

    州兵路過一家包子鋪，恰好一籠rou包蒸熟。

    伙計稍微掀了下籠蓋，剎那間香氣彌漫。

    州兵邁不動腿，各個腹中轟鳴，眼巴巴的看著什長，既然遇上了，能不能買兩個再走？

    什長哼笑一聲，大巴掌拍在一名州兵的頭上，“瞧你們這點出息！”

    “阿兄，這不是餓了嗎？”州兵一邊笑，一邊捂著肚子，“再說了，這包子實在是香啊。營里廚夫手藝好，可總圖省事，除了蒸餅就是蒸餅，偶爾來一次饅頭，大家都是瘋搶，我搶不過旁人，每次都……”

    “行了！”什長冷下表情，又給了州兵一巴掌。不比之前，這次是用足十成力氣，打得州兵一個踉蹌，差點絆倒在地上。

    “這才過了幾天好日子，就忘了根本？！”

    什長干脆不走了，虎目掃過眾人，硬聲道：“咱們都是同鄉(xiāng)，一起投身盱眙，這之前過的都是什么日子，你們都忘了？”

    “別說一日兩餐，兩三天都吃不上半碗餿食！”

    “現(xiàn)如今，每天兩頓，蒸餅管飽不說，還有熱騰騰的rou湯。衣袍都是新的，天冷還有夾襖。掰著指頭數(shù)一數(shù)，剛過幾天好日子，就開始翹起尾巴，嫌東嫌西？！”

    “做人不能忘本！”

    眾人面現(xiàn)羞慚，出言的州兵更是低下頭，恨不能找條地縫鉆進去。

    是啊，這剛吃飽幾天肚子，就變得不知足？

    出了盱眙，甚至在幽州境內(nèi)，同樣有人吃不飽肚子。

    要不是刺使施行仁政，州內(nèi)的士族豪強也被壓服，這一冬過去，多少人會生生凍死餓死，又有多少會淪為私奴蔭戶？

    “什長，我等知錯。”

    “知錯不算，更要能改！”

    “諾！”

    眾人齊聲應(yīng)諾，引來店鋪伙計好奇的目光。見打頭的望過來，立刻轉(zhuǎn)開頭，心下念叨，這大好的節(jié)氣，可別被人找了晦氣。

    實事求是的講，伙計的擔憂純屬多余。

    州兵軍規(guī)極嚴，其中一條就是不許sao擾百姓。即便是投靠的胡人，也不敢以身試法。每次入西城都是公平買賣，相當?shù)目蜌狻?/br>
    “伙計！”什長上前幾步，取出裝著銅錢的布袋，解開袋口，抓出一把銅錢，道，“這一籠包子我全要了，再加二十個饅頭?！?/br>
    “好勒！”

    見有生意可做，伙計立刻笑開了臉。

    瞧著雨水不小，好心道：“這天冷，都給您裝布袋里，只是勞您再加兩枚銅錢。明后日將布袋還回來，這錢依舊給您。”

    “裝起來吧。”

    什長點點頭，又留下幾枚銅錢。

    伙計大喜，刨去那兩枚，余下的肯定就是賞錢。

    “您稍等！”

    當下動作利落的取來兩只布袋，將包子饅頭裝好。

    新出籠的包子饅頭，個個熱得燙手。伙計擦過手，一個一個撿起來，不時呲牙咧嘴，到最后還揪起了耳朵。

    “有袋子也燙，您小心點！”

    “知道了?！?/br>
    什長抓起布袋，想了想，又道：“稍后我再來一趟，給我留下兩籠包子，再勻一籠饅頭，我知道你家掌柜有手藝，面食做得極好。你和他說是劉五要的，免得他罵你?！?/br>
    伙計連聲答應(yīng)著，目送什長離去。

    掌柜恰好走出來，手里抓著屜布，見包子空了一籠，不禁面露驚訝。

    這一眨眼的功夫，一籠包子就賣完了？

    “是巡坊的州兵，姓劉的什長?！被镉嬏鹂盏舻恼艋\，對掌柜道，“他還要兩籠包子，一籠饅頭，說是都給他留著。”

    “姓劉？”

    “說是劉五?！?/br>
    “行，這事我知道了。先不忙，等他來了有熱的。”

    伙計好奇問道：“您認識這個劉什長？”

    “豈止是認識?！闭乒衩鎺涯?，“就在前年，我和他一起進的幽州。連續(xù)幾天沒東西吃，賣力氣都沒人要。不想做士族豪強的私奴，干脆躲到城外，差點去做了山賊。”

    喝！

    伙計嚇了一跳。

    “后來，遇上新刺使上任，征召州兵，我倆和同鄉(xiāng)一起報名，結(jié)果他征上，我沒成?！?/br>
    說到這里，掌柜滿臉都是遺憾，連聲嘆氣。

    “后來餉銀發(fā)下，他分文沒動，都給我送來，說是借給我，讓我能有個生計。這才有了這個鋪子。”

    掌柜感嘆一聲，搓搓沾著面粉的手指，“虧得這個手藝，現(xiàn)如今，我也能貼補幾個同鄉(xiāng)，就是近來少見?！?/br>
    掌柜說話時，天色已經(jīng)放亮。

    城門開啟，守在城外的村人和小販一股腦的涌入城內(nèi)，多數(shù)是趕往西城，想著今天過節(jié)，游玩的郎君和女郎定然不少，有閑錢的都不介意花上幾個，生意定然會不錯。

    臨近辰時，四城坊門籬門皆開，街上行人漸多，時而能見到牛車和馬車。

    西城中的坊市更是人聲喧鬧，各種叫買聲不絕于耳。

    安靜一夜的盱眙城，陡然間熱鬧起來。

    相比之下，南城則稍顯寂靜。

    巡城的隊伍歸來，交接的州兵早已準備好。

    營中備有熱湯和蒸餅，多數(shù)州兵和私兵剛剛結(jié)束早cao，正排隊舀湯取餅。

    劉武提著兩只口袋回營，在輪值的冊子上按下手印，由文吏蓋下印章，并未去領(lǐng)飯食，而是將半袋包子分給什內(nèi)兵丁，余下帶回到營房，找到正在整理行李的幾個秦氏仆兵，道：“秦方，不是說午后才走？”

    “的確是午后，不過是早些準備?！?/br>
    說話的仆兵轉(zhuǎn)過身，一張四方臉，頜下留著短須，額前有一道長疤，一身的腱子rou幾乎要撐破皮甲。

    “還好，來得及！”

    劉五長出口氣，將兩只袋子放到榻上，留下一句“給你的”，回身翻出一只錢袋，抓起來就往外走。

    “等等！”

    秦方動作極快，一把抓住劉五的肩膀。

    “怎么回事？至少說清楚?！?/br>
    “這是西城徐鋪的面食，還溫熱著，你和幾個弟兄墊墊肚子。我再去一趟，買回來你帶著路上吃！”

    秦芳沒動，讓同伴取來銅錢，道：“拿著！”

    劉五不滿，這是沒拿他當兄弟？

    “讓你拿著就拿著！”

    一個年紀稍輕些的仆兵塞過錢袋，拍拍劉五的肩膀，笑道：“大兄的意思是，你的好意咱們領(lǐng)。不過，回去的可不是幾個，你那點錢不夠。這些都拿去，徐浦的包子有多少買多少。不然的話，就這十個二十個，咱們也不好意思當著兄弟的面吃?！?/br>
    劉五明白了，拍著胸脯笑道：“成，我這就去！”

    換成旁人，這事未必能成。

    畢竟徐鋪的包子相當有名，這會的時間，怕是十幾籠都賣出去了。但他和徐昆是老相識，交情匪淺。算一算時間，現(xiàn)做也是來得及。

    劉五離開之后，秦方等人繼續(xù)收拾行李。

    在盱眙幾個月，和州兵私兵同吃同住，凡是州兵有的，他們一概不缺，單是夾襖就有兩件，還有鹽瀆制出的皮靴，鞋底不硬還相當保暖，穿上就不舍得脫。

    “說起來，咱們這一走，未必能再見面?！币幻捅岛冒_口道，“秦雷幾個都要跟著回去，十成十是兵力吃緊，氐人來者不善?！?/br>
    “少說喪氣話！”另一個仆兵瞪他一眼，包袱一扔，打開布袋，抓起一個包子，三兩口吃盡，腮幫鼓起一塊。

    “那些胡賊什么時候善了？”秦方坐到榻邊，也抓了一個包子。

    “早幾年，塢堡夾在胡賊中間，日子更難過，一年到頭不歇刀兵！我大父和伯父，還有幾個叔父，全都死在胡賊手里?！?/br>
    秦方狠狠咬一口包子，就像是在啃敵人的血rou。

    “說什么與人為善，都是虛的！你和野狼講理，它們聽嗎？還是一刀宰了，剝皮抽筋更實在！”

    幾人紛紛點頭，你一個我一個的分著包子和饅頭，兩只布袋眨眼清空。

    “秦雷說堡里出了叛徒，五郎君丟了一條胳膊。”

    “恩。”秦方咽下饅頭，咕咚咕咚喝下半碗水，“那賊奴投靠氐寇，差點害死五郎君！說是已經(jīng)死了。”

    “死了？當真便宜他！”