“一整天我們都跟師傅在一處。上個月，浪子丞相李邦彥的妻舅在西城萬勝門外買下一座宅子，請師傅給他重新繪彩。師傅帶著我們兩個，又從大師伯那里借了八個徒弟，從早到晚我們都在那宅子里做活兒。那天也是，一直到傍晚，天光要盡時才收了工。師傅驗過我們的活計后，就讓我們各自回家了，他也騎著驢子走了?！?/br>
    “他回家時吃得大醉，你可知道他是跟什么人吃的酒？”

    “我也正在到處打問這事。師傅常日往來交好的只有三四個朋友，昨天他們都來吊喪了。我都問過了，這一陣他們都沒見過師傅。那天師傅回去時還好好的，哪曉得當晚就……我還盼著再跟師傅好好學兩年，便能獨個兒攬活立業(yè)了……”施慶眼睛一紅，落下淚來。

    于仙笛也一陣傷懷，越發(fā)納悶，聽起來，那天一切如常，典如琢為何會尋短見，難道是回家途中遇見了什么？

    張用騎在驢子上，又彈響舌頭，思忖那謎題。

    何掃雪說彩畫五裝幾家當頭的，每家都有人自殺。其中碾玉典家無疑占首位，而典家二兒典如琢竟已真的自殺。那個胖仆婦又說不出個因由，只說一家人誰都沒料到。他想進去問典家老父，胖仆婦說老主人病倒幾天了。張用只得作罷，掉頭去北城。彩畫七門中品位最高是五彩遍裝，他想去尋訪五彩史家。

    何掃雪在弄什么鬼戲？難道典如琢自殺和她有關？她施了什么法術，竟能讓人自殺？其他彩畫名家也真會有人自殺？若是真的，何掃雪為何要做出這等事？她雖然一向愛替貧弱婦女出頭出力，卻從來不曾聽說將誰整治死，何況典如琢是自殺，什么高明能耐能讓人自殺？若真是何掃雪做出來的，她為何會自己說出來，還讓我猜解其中秘密？張用越想越覺得艱奇有趣。

    阿念身后鑿鑿而言：“好好的人咋會自殺？一定是那個何掃雪使的巫術，穿一身白寡寡的衣裳，那雙眼比冰還冷，一瞧便是個妖巫。說到彩畫那幾家有人要自殺時，她還笑了一笑，我當時瞧見，后脊背涼颼颼，一陣陣發(fā)寒?！?/br>
    犄角兒小心反問：“有讓人自殺的巫術？”

    “你沒聽見過勾魂術、厭勝術？我娘說，我家后街有個婆子就是妖巫，穿件白衫裙，插根白骨簪，陰陰怪怪的，常有人半夜偷偷去她家里。還有，上一個官家，哲宗皇帝的孟皇后不是也使過厭勝術？又是燒符灰，又是扎紙人，想?yún)捤绖㈡兼?。?/br>
    “劉婕妤后來不是好端端的？倒是孟皇后事情敗露，被廢了。她一個皇后都尋不到靈驗法術，何掃雪能有那般高強手段？”

    “我不跟你說了。我說的，你都不信?！?/br>
    “你說的其他話，我不都信了？”

    “那是從前，往后呢？”

    “往后？往后該信的自然信?！?/br>
    “我便知道?！?/br>
    張用在前頭聽著，大笑起來：“兩只雀兒爭一蟲，一啄頭，一啄尾，眼斗眼來嘴頂嘴。”

    兩人頓時閉住了嘴，一路悶悶跟著張用行至北御街五丈河大橋，左邊是染院橋朱克柔家，右邊是青暉橋，五彩史家便在青暉橋那頭。到大橋邊時，天已黃昏，阿念避開不瞧犄角兒，望著張用說：“張姑爺，我得回去了，娘怕是一直在罵我呢?！闭f著便轉頭往左邊行去，犄角兒漲紅了臉緊望著她。

    張用笑著催道：“呆角兒，還不趕緊跟上。當心她厭了你這兩角愣頭羊，去尋獨角犀牛?！?/br>
    犄角兒“哦”了一聲，忙催驢追了上去。張用則笑著獨自往右，前往五彩史家。

    五彩史家祖上原是南唐宮中彩畫匠，上承晚唐技藝，專攻五彩遍裝。彩畫七門中，五彩遍裝居首，設色最富麗，紋飾最繁細，顏料也均為頭等，主用石青、石綠、朱砂，精研細淘，淺深分明。再配以紫黃黑白，更間用金汁。邊緣疊暈，內繪華飾，紋樣有華文、瑣文、云文、錦文、飛仙、飛禽、走獸等百余種。繪飾之后，樓閣奢麗耀目，紋彩煥然，通體妝裹了錦緞一般。

    南唐被滅后，史家隨后主李煜北遷，定居汴梁。只是太祖開國以后，崇尚儉樸，為惜民力、節(jié)財用，不但嚴禁宮中樓宇繪彩泥金，連皇后妃嬪頭飾衣裳都不許銷金。民間依照禮法制度，更是嚴令禁止。太宗皇帝繼位后，曾命工匠繪飾殿宇，卻被大臣直諫，中途停工，只刷飾了丹粉。其后真宗、仁宗也曾屢屢下詔，禁止奢華耗費。史家因此難有施展之機。

    不過，貧時求儉易，富后拒奢難。大宋百年太平，國力日盛，奢風漸次興起。尤其到本朝官家，崇尚華奢雅逸，臣僚豪富乃至民間，皆紛紛效仿。民宅原本連黑紅二色都禁止隨意涂飾，這二十多年來，但凡有些財力的人家，房宅都要刷飾一番。

    史家也趁勢而起，幾代精研畫藝，繪風愈來愈精雅典麗?，F(xiàn)今這一代當家人叫史煥章，已經年過五旬，是京城彩畫行行首。他投合官家意趣，深研院體畫風，設色雍雅，勾描精妙，所繪樓閣一派皇家氣象，宮中幾大正殿都由他率徒眾重新繪飾，曾蒙官家賞賚，贊他有大雅之風。行里人便都喚他“史大雅”。

    只可惜，四五年前，史煥章從梯子摔下來，摔折了手臂，雖經御醫(yī)調治，得以痊愈，但再執(zhí)刷握筆，已全無原先靈巧，只能中止畫業(yè)，憑一生見識，教導子弟，督訓徒眾。

    張用騎驢進了巷子，來到史家門前，一個中等宅院。史煥章為人持重，并不敢繪飾彩畫，只用了丹粉刷飾，墻面雪白，細處繪飾了一些暗紅瑣文，配著墻頭露出的青竹綠樹，比相鄰那些宅院清雅許多。

    張用上前正要敲門，院門忽然開了，一個男子牽著頭驢子走了出來，年近三十，眼、鼻、身量都細細長長，神態(tài)瞧著拘謹本分。張用見過，是史煥章的獨子史景鮮，人都叫他“史小雅”。

    “小鴨兄，張用這廂有禮！”張用笑著叉手一拜。

    “哦？張作頭？”史小雅恭敬還了一禮，卻神色不定，似有急事。

    “令尊可在宅里？”

    “我爹？出門訪友去了?！?/br>
    “你宅中可有人自殺？”

    “自殺？”史小雅頓時驚愣住。

    “沒有？那就好。哈哈?！?/br>
    “張作頭……你這是？”

    “許久沒來拜望大鴨先生，今天正巧經過，順道來瞧瞧你們是否健在?！?/br>
    史小雅滿眼驚疑，盯著張用瞅了一會兒，似乎醒悟張用是在發(fā)癲癥：“抱歉，在下有些急事要辦?！?/br>
    “小鴨兄可認得素兮館的畫奴何掃雪？”

    “不認得，抱歉，在下先行一步。”史小雅躬身一揖，隨即翻身上驢，急喝著快步離開了。

    張用望著那急促背影，像是去奔死一般，本要追上去，眼角卻無意間掃到史家院門外墻角邊，暮色昏昏中有一團黑物，似是一只黑犬。再一瞧，原來是一塊黑石頭，只是形狀略有些像狗，臥在那里，靜默不動。

    張用盯著那石頭，心里一動，不由得凝神細想，過了半晌，心頭一亮，恍然明白了何掃雪那提示，不由得哈哈大笑起來。

    牛慕又打問了一天，仍然一無所獲。

    他又餓又渴，看看天色又暗，斜靠在新宋門外護龍河橋欄邊歇息，望見不遠處有間酒肆，不由得又想去吃酒。他原本難得吃酒，即便吃，也只小酌幾杯。昨天太疲累，便要了一碗酒解乏，誰知一吃便止不住，吃得大醉，回到家向妻子寧孔雀說了那些毒話，氣走了她。

    他忙告誡自己，絕不能再如昨天一般。你已是個徒耗鹽米的無用之人，若再陷進酒湯之中，便再無可救，哪里有顏面茍活于世？

    他深嘆了口氣，不由得想起李白那句“天生我材必有用”。這些年，自己并非沒有盡過力，為熟讀經史，苦熬過多少日夜？但這世間萬事，哪里是你盡了力便可如愿？相反，自己正是盡了力，才發(fā)覺自己無用。他抬起頭，望向漫天云霞，心底大聲哀問：蒼天，我之用在哪里？

    然而，云霞自煊，蒼天自高，哪里能聽到這哀問？即便聽到，又哪里有閑心看顧他？他心中凄楚，不由得涌出淚來。進出城的人來來往往，他忙背轉身，望著河水冰涼慢流，悲情難抑，心中陡然生出一個念頭，不如跳下去，一死百了。但旋即想起家里老娘，娘身子本就不好，寧孔雀又憤而離去，往后只能依靠自己。他猶豫再三，終還是斷了輕生念頭，嘆著氣用袖子抹凈淚水。

    這時，忽然有人輕拍他的肩膀。他驚了一跳，回頭一看，是個五十來歲的男子，一雙大眼，幾綹稀須，齜著一對大板牙，略帶著些笑：

    “這位公子，你是否在尋你家jiejie？”

    “是……你是……”

    “我也在尋那伙人?！?/br>
    第八章 救人

    凡世之所貴，必貴其難。

    ——蘇軾

    程門板一直等到傍晚，才見仵作急沖沖趕來。

    那仵作還很年輕，名叫姚禾，今年才繼替了父職。正月間，程門板有樁小案，便是姚禾去驗的尸。當時程門板嫌他太年輕，及至勘驗起來，卻見他極勤謹，心思也細敏，很讓程門板意外。

    姚禾快步下岸，走到程門板身邊，歉笑著拜問過后，立即放下背的箱子，走到那只焦船邊細細查看起來，從船頭至船尾看過一遍后，他回頭說：“程介史，火勢瞧著前后均勻，沒有哪里燒得格外重，倒是船艙中間似乎比四周略輕些。”

    他回身打開木箱，取出一把匕首，俯身湊近船舷，用刀尖戳下去，撬開面上焦木，挖了約半寸多深，露出了底下原木。他又小心跨上船，避開那六具尸首，蹲在中間一處空板，又用匕首去挖，約三四分處，底下原木便露了出來。姚禾又蹲到靠外的船舷處，繼續(xù)拿匕首去撬，只一二分，原木便已露出。他前后望了望，慢慢說道：“這火應該不是從艙室里燃起，而是從外向里。而且，船頭船尾是一同燃起。船舷靠岸這一邊燒得深，朝里那一邊最淺，應該是有人站在岸邊，朝船上澆油縱火?！?/br>
    那個小廝和船主一直張著眼在旁邊瞧，聽到后，一起低聲驚呼。

    程門板則暗暗慚愧，自己只能大致推斷這船是有人縱火、通體燃起，卻沒找見這般確鑿證據(jù)。他盡力沉著聲說：“你再查查那些尸首?！?/br>
    “這六具尸首可曾動過？”

    “只動過中間那具沒被燒的?！?/br>
    姚禾跳下焦船，從木箱里取出一根軟尺、一本驗尸簿錄、一支筆、一方石硯、一丸墨，拿硯臺舀了些河水，飛快磨了些墨汁，而后將簿錄放到木箱上：“煩請程介史記錄。”

    程門板點了點頭，但看那木箱太矮，只能蹲下去寫，身形難免蠢丑。他暗暗后悔該帶胡小喜或范大牙來，卻也只能沉著臉蹲到了木箱邊，拿起筆，蘸飽了墨。

    姚禾又跨上船去，俯下身一邊細查，一邊解說：“尸首六具，均倒于艙中。五具燒焦，一具完好。艙室縱長八尺，橫闊五尺。男尸一，屈膝側臥，年紀約五十許，頭向前梢，距艙門五寸。面向左，背距艙壁七寸……”

    查錄完尸體位置布列后，姚禾又小心翻檢各尸體身上留存物件，一樣樣報給程門板。年輕女子頭上銀簪一支、珠翠三朵、玉篦子一把，左中指銀戒指一枚、右中指青玉指環(huán)一枚，右腕纏絲銀鐲子一個，這些飾物盡都熏黑。女子面朝壁板側臥，腰下壓著一個荷包，只被燒去一半。姚禾小心從她身下取出，藍綢上以綠線繡的竹紋，里頭裝著兩小塊碎銀、兩顆橄欖。

    姚禾一一報完，程門板仔細記下，生怕誤漏了一個字。他最愛做的便是這事，每回即便不是他親自抄錄，也都在一旁緊盯。在他眼里，這每個字仿佛都是一顆釘子，將物證牢牢釘在紙上。簿記做得謹細，交至推官那里，審理起來才少疏漏。這些年，他正是憑這謹細，才得了官長信重，一步步穩(wěn)穩(wěn)升進。這個年輕仵作姚禾似乎也和他一般，心極細，手腳又輕穩(wěn)，眼力更是比他敏銳。

    記完后，程門板撕了一張紙條，在上面寫下“五丈河焦船年輕女尸”幾字，頭上戳個小洞。打開姚禾的木箱，從里頭取出一只小布袋，袋口縫有扎口細繩。他走到船邊，將姚禾排放在艙板上那些物件全都收進袋子里。正要扎緊袋口，姚禾卻忽然說：“稍待，身子底下還有沒燒盡的衣料?！?/br>
    姚禾輕輕扳動那具女尸，將她身子下面壓的衣料殘燼小心抽了出來，一片淺綠羅褙子殘片，四尺多長，底邊鑲著竹節(jié)紋青錦邊。另有一截粉綠絹衫子殘片、一截素白絹褲殘片和一截墨綠羅裙殘片。姚禾又輕輕抬起那女子的腳，底下也殘存了小片白綾襪和綠綢竹葉繡的鞋面。

    程門板見了，大感欣慰，至少知曉了女子衣著。從這女子飾物衣裙來看，應該是中等人戶。他忙從姚禾手中小心接過，一片片輕卷起來，放進布袋里。用細繩穿上那張紙條，扎好袋口。而后又執(zhí)筆蘸墨，在簿錄上仔細記了下來。

    姚禾繼續(xù)去查看其他幾具尸首，那四人身上物件要少得多，不過身子底下都殘留了衣料。那個老婦穿的是褐綾襦衫、深青羅裙、白絹褲、褐綢鞋；小童是藍羅衫、綠絹褲、青綢鞋子；年輕男子黃綢褙子、白絹衫、白絹褲、青綢鞋；老年男子藍綾褙子、白羅衫、白羅褲、黑綢鞋。

    程門板一一記下，又將這些物證分別裝好。姚禾最后才去查看那具沒被燒的壯年男子尸首。那人布衣布褲，腰間拴了個舊布袋，里頭只有幾十文銅錢，此外并無他物，全然無從查知這人身份。程門板執(zhí)筆記完，心里有些惱悶，扭頭見姚禾抓起尸首的右手查驗起來。

    “程介史，這人是自殺?！?/br>
    “哦？”

    “他右掌下側和小指底邊沾了些血跡。”

    程門板忙起身，不想腿已蹲麻，幾乎跌倒，他硬掙著走到船邊。姚禾抓著那尸首右掌伸給他看，手掌底邊、小指根附近果然有些發(fā)烏血跡。

    “若是他殺，死者用手去捂?zhèn)?，該是手指和掌心沾到血跡。而此人血跡卻在手掌底側，只有自殺才會如此——”姚禾放下那只手，抓起身邊的匕首握在手里，比畫給他看，“右手握刀刺向自己左胸口，手掌底側才會貼近傷口、沾到血跡……”

    程門板看著姚禾手勢，又望了望那具尸首，心里一陣發(fā)蒙。多年來，最令他沮喪的便是這一件，每遇到難題，他心頭總會浮起一團霧，將心蒙住，讓他很難尋出個主意來。

    他正在驚怔，姚禾又說道：“至于其他五具尸首，都躺得安安穩(wěn)穩(wěn)，瞧不出掙扎跡象。乍看像是熟睡中被燒死，但夜間天涼，這艙板上卻沒有鋪蓋被褥。而且，睡得再沉，火燒起來，應該也會被煙嗆醒，五個人盡都睡死未醒，有些不合情理。另外，艙室中間還有這幾根燒殘的木條、一只陶燈盞和五只小碗。應該是擺了一張桌子，老小五人分別坐在兩邊。沒有碟子和箸兒，碗里應該不是飯，而是茶或湯。小人估計，那茶湯被人下了藥，這五人在火起之前便已昏倒……”

    胡小喜被自己的念頭嚇到了。

    他站在銀器章家院門口，向那個使女阿翠問完話，原本要轉身離開，但一眼瞧見阿翠眼中有些發(fā)怯，自然是不敢一個人待在這座大空宅里，甚而有些不愿他離開的意思。瞧著那雙水閃閃的大眼睛，他心頭一顫。這等心思自知事以后，也曾動過許多回，卻從來只敢偷偷流涎、白白饞羨。而這時，他和阿翠相隔只有一尺多，阿翠身上的脂粉香氣如同輕聲細語，在向他低約淺喚一般，讓他甚而生出一絲邪念。這邪念之前也曾有過，但都被他隨即摁滅。此刻，天已昏暗，街巷無人，大宅空寂，他的膽子大了許多，何況自己是官府公人，阿翠是嫌犯干連人，更讓他有了底氣。

    于是，他清了清嗓，拿出公干腔調：“我得進去查一查?！?/br>
    阿翠聽了，頓時有些慌怯，拿大眼睛瞅著他。他強作嚴厲，盯了回去。阿翠忙低下眼，怯怯拉開了門扇。他左右一掃，巷子里仍沒有人，便抬腿跨進門檻。但畢竟心虛，那門檻又高，左腿剛伸進去，不知怎么忽然抽起筋來，腿一抽、腳一滑，頓時跨坐到門檻上，襠部猛然一墩，疼得他幾乎閉過氣，急切間又站不起來。正在痛不欲生，一只手忽然攙住他的胳膊，是阿翠。

    阿翠用力拽住他，他也忙伸手撐著門框，兩下使力，才算站了起來，將右腿也抬進了門檻。但這一摔，扭到了筋，半步都走不得。他半彎著腰，兩手撐著腿，疼得不住呻喚。阿翠忙跑去前廳，飛快搬了把方凳出來，放到他身后，扶著他坐下。坐了半晌，他才勉強緩過氣來，見阿翠守在身邊，大眼睛里滿是關切，他又羞愧又感激，忙憋口氣說了聲：“多謝?！?/br>
    “謝啥呀，人都說這門檻有些邪氣，害過好幾個人閃了腿呢?！?/br>
    阿翠眼里閃著亮，面龐凈白，春月一般，將胡小喜心底那點邪念頓時照得無影無蹤。他反倒犯起難來，這腿扭了，走不成，驢子也騎不得了，可如何是好？

    阿翠卻又繼續(xù)道：“公差哥哥，你的腿閃得這樣，怕是動不得了，這凳子坐著不安適，我扶你去主人書房，那里有張竹榻，你躺靠著要穩(wěn)便些?！?/br>
    胡小喜未及答言，阿翠已經伸手扶住他的臂膀，慢慢攙著他起來，一步一步輕挪，穿過庭院，走到廳堂旁邊一間側室里，那房中有些昏暗，隱約可見中間擺著一副桌椅，正墻立著博古架，上頭擺列著些銅鼎、銅爵、盆景。側墻一架大書柜，擺滿書冊，木格邊沿鑲著纏枝銅紋?？看肮挥幸粡堉耖剑项^鋪著綠緞面薄褥子。阿翠將他扶到竹榻邊，小心扶他躺下，又取過一只包了綠緞面的竹枕，擱到他頭下。

    除了生病有娘照料外，胡小喜哪里被人這樣近身服侍過？何況阿翠手臂這般軟嫩輕柔，那身上香氣更是早已將他熏醉。他微閉起眼，都不敢直視阿翠。阿翠輕聲說了句“公差哥哥，你就好生躺躺”，隨后便輕步走了出去。

    胡小喜忙側耳細聽，阿翠沙沙腳步聲行至院門，走了出去，片刻后，響起驢鈴聲、驢蹄聲，阿翠將他的驢子牽了進來，牽到院子左邊角上。他的心里一陣甜喜，驢子牽了進來，阿翠自然是要留他在這里過夜。想到此，他的心咚咚劇跳起來。阿翠的腳步聲又輕快地轉往院子右邊，之后便聽不見了。

    這時，屋中越發(fā)昏黑。胡小喜躺在那里，心里不住歪想出種種香情艷景，頭腦一陣陣暈脹。過了許久，阿翠腳步聲又響了起來，他頓時大大咽了口唾沫，身子也隨之一僵，屏息靜候。

    窗外映閃過一團燈光。阿翠端著個托盤走了進來，托盤里點了盞白瓷高頸油燈，旁邊是一只青瓷大碗，兩只青瓷小碟。她將托盤擱到一只烏漆木凳上，搬到竹榻邊，隨后扶起了胡小喜，將一對烏木鑲銀絲的箸兒遞到他手里，笑著說：“廚房里那些菜蔬不是蔫就是爛，都不中吃了，我只尋了些粳米、臘rou，煮了碗臘rou飯，配了些姜豉和芥辣瓜兒，公差哥哥將就填填肚子?！?/br>
    胡小喜瞧著她笑眼流波，越發(fā)失了張致，只會滿嘴說著謝。阿翠卻笑著催他：“這時辰了，公差哥哥也該餓了，快些吃吧?！?/br>
    “你不吃？”

    “我來時買了幾塊花糕，已經吃過了。公差哥哥你慢慢吃，吃完了就擱在托盤里，我明早來收拾。你今天怕是走不得了，就在這里歇息?！彼贿呎f，一邊走到旁邊柜子，從里頭抱出一條繡花綠綢薄被，放到竹榻一頭。又從墻角取過一只鳧狀銅夜壺，擱到竹榻腳上。胡小喜看到那夜壺，頓時有些發(fā)臊，又有些心跳。阿翠卻若無其事，笑著說：“吃過后，公差哥哥就早些安歇。你若要查這宅院，明早腿好了再查。還真得多謝你呢，若沒有你，我就得一個人守著這大宅院。若你的腿沒崴到，我又不敢留你在這里過夜。說起來，該謝那門檻，呵呵。公差哥哥快些吃吧，臘rou飯涼了膩口。我就在后院睡，公差哥哥若有事，就大聲喚我。”

    阿翠抿嘴一笑，隨即轉身出去了，腳步沙沙繞過前廳，再聽不見了。胡小喜則愣在那里，心里大感失望。

    新曹門內，靴筒巷里，黃瓢子和妻兒四口人圍坐桌邊，正在吃飯。

    黃瓢子三十出頭，生得矮矮壯壯，一張寬扁臉，下巴上彎，皮膚又曬得紅褐，像個木瓢一般，眾人便給他起了這個諢號。叫得久了，都忘了他的本名。

    他是個彩畫匠，不過是彩畫七門中最低一等的黃土刷飾。以黃土礦料研磨做涂料，刷時邊緣配少許白粉或黑漆，只用于低等房宅、廊屋、散舍、廳堂、門樓、涼棚等處。因此，比起其他六門，要低微許多。

    這幾天，他剛去一戶人家刷飾了一棟舊宅，寒食清明都在忙活兒，節(jié)都沒回家過。那宅子房舍多，得了幾貫工錢。他特地裁了半匹新絹，給妻兒換春衣，又買了些羊rou菜蔬，讓渾家阿菊好生烹制了七八樣菜，擺了一滿桌，一家四口歡歡喜喜坐下補過節(jié)。他家只在正月間吃過羊rou，瞧著妻兒樂得眉開眼笑，他心里極慰足，總算沒白做個丈夫和父親。渾家阿菊還拿了三十文錢，讓大兒出去給他打了半角中等酒回來。他小呷了一口酒，細細一咂，醇勁沖腦。又夾了一塊炒羊，慢慢一嚼，滿嘴油潤鮮肥，暢美之極。他不由得嘿嘿笑出了聲，妻兒聽見，也跟著一起笑了起來。