大抵是在六年前，彼時(shí)她一襲青衫一壺酒游走諸國(guó)，走走停停，觀世間最巍峨之大山，聽凡塵最輕泠之泉水，席天而躺，枕地為眠。

    途徑多少地方，留下些許足跡，世人稱呼尚且年幼的她一聲姑姑，可當(dāng)她真走到他人面前時(shí)，卻也只是落的個(gè)青毛小女的印象。

    唯有薛賀乾，徑直朝她走來(lái)，彼時(shí)年逾半百的他尊尊敬敬地喚她一聲姑姑。

    阿寧當(dāng)時(shí)正沏著一壺?zé)岵?，盤腿于青石臺(tái)上，對(duì)面有兩人在下棋，分執(zhí)黑白雙方，黑子步步緊逼一顆顆吃掉白子，白子搖搖墜墜看起來(lái)必輸無(wú)疑。

    阿寧也懶地問(wèn)眼前這老者是何以認(rèn)出她來(lái)，見他也坐到了青石臺(tái)上，便為他移了個(gè)位置，兩人不言一語(yǔ)，認(rèn)真看起了棋來(lái)。

    “黑或是白？”

    “白” 兩人皆異口同聲地答。

    片刻鐘后，原本萎靡不堪的白子尋得最為關(guān)鍵一步奪回主場(chǎng)，不多時(shí)，勝負(fù)揭曉，白子險(xiǎn)勝。

    阿寧自覺無(wú)趣，站了起來(lái)，尚且稚嫩的身子并不高大，薛賀乾問(wèn)：

    “姑姑下一站要去何方？”

    阿寧想了想，認(rèn)真答了她：

    “何方?！?/br>
    何方何方，便是處處皆為答案，處處又都不是答案，將一個(gè)隨心二字答地淋淋盡致。

    這便是蕭賀乾與她僅有的那一面印象，她一生見過(guò)許多人，有好有壞，她雖過(guò)目不忘，可卻鮮少有留下些許印象的，蕭賀乾正是其中一個(gè)。

    如今又過(guò)六年，她們都在成長(zhǎng)，一個(gè)正值韶華，一個(gè)卻漸入遲暮。唯一不變，還是這一眼便能認(rèn)出的，‘同道之人’間的默契。

    與蕭賀乾的這次相遇讓她心中情緒久久不散，直到歸宮，仍有些飄然之感。

    一入得閑殿，暴君坐在殿前，見她歸來(lái)無(wú)甚反應(yīng)，待阿寧走進(jìn)，方見他書案前放走一封信，落款一個(gè)乾字。

    蕭懷雪道，有些陰沉沉：

    “可診斷出了什么？皇叔所患何??？”

    阿寧將藥包放下，答道：

    “其實(shí)無(wú)礙，不過(guò)是一般傷風(fēng)拖得久了，未及時(shí)治療從而引起風(fēng)寒咳嗽，說(shuō)輕不輕說(shuō)重不重，因著伯毅候年邁，身子每況愈下，便有些難治了。”

    “那可有什么辦法？”

    “辦法自然是有，只是要略微耗些日子，煩請(qǐng)皇上多多安排?！?/br>
    “隨你?！?/br>
    阿寧抬眼看他，后者滿心心思似乎埋首于手中那卷奏折，可半刻終不曾放下的手又泄露了他的心思。

    他今天有些過(guò)分聽話，反叫她察覺出不對(duì)。

    阿寧也不上前問(wèn)，猜測(cè)約莫與蕭賀乾送來(lái)的這封信有關(guān)，不管這信上內(nèi)容是好還是壞，她也無(wú)權(quán)干涉，便坐在那里，不急不緩地等著。

    “皇叔差人送來(lái)了一封信，你猜信中寫的是什么？” 半響，他方緩緩問(wèn)道。

    阿寧也不答，等著他緩慢的開口。

    “他說(shuō)，你醫(yī)術(shù)高明對(duì)癥下藥，是個(gè)可造之材，還說(shuō)，你能言善辯天資聰慧，乃是人上人?！?/br>
    阿寧笑嘆：“侯爺如此盛譽(yù)，民女何德何能?！?/br>
    心中卻嘆，蕭賀乾無(wú)緣無(wú)故寫這一封信給蕭懷雪作甚？當(dāng)然不為了夸贊她。

    可頃刻間，蕭懷雪見她臉上笑意橫生卻不顯露，神情略微變了變，于風(fēng)云變色間長(zhǎng)袖一揮氣吞山河，將桌前奏折，書墨盡數(shù)拂落在地，硯臺(tái)掉落在地跌地四分五裂，聲音驚響，清脆，奏折散落四周，堪堪滿地狼藉。

    “陛下？” 婉柔的聲音在殿外響起。

    蕭懷雪未應(yīng)，門外也不再有聲響。

    他慢慢地從殿前走下來(lái)，來(lái)到席地而坐面色平靜的阿寧身邊，緩慢而沉重的步履漸漸接近她，后者唇角微勾看著他，等他發(fā)怒，開口：

    “皇叔脾氣向來(lái)古怪倔強(qiáng)，眼高于頂，清風(fēng)道骨，從來(lái)都不曾如此真誠(chéng)而刻意地夸贊過(guò)一個(gè)人?！?/br>
    阿寧心中默想，怪不得呢。

    “你究竟是誰(shuí).....從一開始莫名地入宮，來(lái)到得閑殿，為我治病療傷....你是為了我而來(lái)？

    還是為了偌大而金碧輝煌的皇宮？你想要寡人的皇位...還是存心愚弄他人，將整個(gè)皇宮置于你手掌之下褻玩?！?/br>
    他驟然收緊雙眸，居高臨下地站在她面前，他的身軀高大，幾乎擋住了阿寧眼前所有的光，宛若手握長(zhǎng)刀取人性命的刑場(chǎng)劊子手，對(duì)她做著最后的嚴(yán)刑逼供，倘若不招，便再無(wú)任何回旋之地。

    “你、究、竟、是、誰(shuí)！”

    阿寧以手遮住眉眼，默了半響，方嘆了一口氣，兩廂沉默，就連平日里愛逗留窗邊的鶯燕亦不見了蹤影，空氣寂靜地可怕，帶著無(wú)形中取人姓名的壓迫。

    打破這一沉默的，是門外一聲晴朗鎮(zhèn)定的嗓音：

    “翰林院學(xué)士薛景衡，拜見陛下。”

    與鬧與靜之間尋了個(gè)缺口，阿寧揪住了這一時(shí)機(jī)，站起來(lái)，

    “民女便先退下了?！?/br>
    徑直走到門邊，她拉開門，門外站著薛景衡，兩人對(duì)視，薛景衡也未曾想到會(huì)在此處遇見她，略微有些驚詫。阿寧踏出了殿外，薛景衡反應(yīng)過(guò)來(lái)踏進(jìn)殿中，走近蕭懷雪。

    “此為翰林院學(xué)士名單，還望陛下過(guò)目，半月后便將決出翰林院總管之職位，還望陛下明察?！?/br>
    “為何是你送來(lái)?！?nbsp;蕭懷雪面色并不好。

    的確，這種事向來(lái)由歷任翰林院總管來(lái)做，對(duì)底下所有大學(xué)士歷年表現(xiàn)做個(gè)中規(guī)中矩的評(píng)價(jià)。

    在皇帝面前或參一本，或美言幾番，可今年，現(xiàn)任總管賓芩抱恙在身便差遣了剛?cè)牒擦衷旱难昂庾隽诉@份工。

    薛景衡新官上任，對(duì)他人了解不深也不敢貿(mào)然評(píng)價(jià)，便由著蕭懷雪自己定奪，此事斷然十分草率，可正如賓芩所說(shuō)：

    “現(xiàn)在的翰林院，早已分崩離析明里暗里不拿正事當(dāng)正事，我去說(shuō)這一說(shuō)，或者我不去，又有什么關(guān)系？蕭懷雪也不會(huì)在意?！?/br>
    誰(shuí)說(shuō)不會(huì)在意的呢？薛景衡對(duì)著蕭懷雪這一問(wèn)，便有些頓住了。復(fù)不急不緩地將賓芩的病加重了一些。

    蕭懷雪復(fù)臉色陰婺的接過(guò)那份名單，草草看了一眼，說(shuō)：

    “將金釗林的名字劃了?！?/br>
    薛景衡不動(dòng)聲色地瞧他一眼，畢恭畢敬：

    “是。”

    心中卻想，屆時(shí)名單下來(lái)了，恐又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

    阿寧第二日照常，為他熬了一份清粥，且還在里頭稍微加了些青椒油調(diào)調(diào)味，也算為他寡淡許久的胃口添一點(diǎn)樂子。

    踏進(jìn)得閑殿，那人也還是端端正正地坐在那里，批閱著一大早元祿送來(lái)的奏折，難得的，竟沒有發(fā)火，亦沒有粗啞著嗓子叫她拿著這些‘狗食’離開。

    今日較為冷靜，竟選擇了冷戰(zhàn)這條路子。

    阿寧管他冷與熱，總能找到個(gè)法子來(lái)治他。

    蕭懷雪今日要冷眼待她，阿寧也不甘示弱地回應(yīng)著他，為他呈上一碗白粥遞上去，他便聽話地接下去，張嘴，一口飲下，為他端上小菜來(lái)，他也并不反抗地一一吃下，簡(jiǎn)直乖的要命。

    阿寧在這略微無(wú)奈的心情里苦中作了一番樂。想著這聽話的懷雪也是極好看的。

    早膳吃完了，阿寧也起了身，婉柔進(jìn)來(lái)收了碗碟走，阿寧照常地同她擦肩而過(guò)，暴君依舊坐在書案前，很是沉默。

    婉柔看他一眼，目光復(fù)雜，既是掙扎也是留戀，更多卻是不甘。

    這是個(gè)不甚尋常的早晨，卻也無(wú)甚特別，阿寧如約，也照常來(lái)到了伯毅候府，一為治病，二位尋仇。

    薛賀乾雙頰凹陷皮包骨頭，可卻眼神清明，矍鑠，若看這個(gè)精氣神，絕對(duì)瞧不出是個(gè)病重之人，到底是年少時(shí)走南闖北四處游覽過(guò)，對(duì)生死有著超乎常人的理解。

    阿寧踏著微黃晨光入屋，她背著光，氤氳暖陽(yáng)遮住她全部面容與思緒，她便這么進(jìn)來(lái)了，將藥包這么不輕不重地一放，將眼角一提，看了他一眼：

    “侯爺這一出暗箭傷人當(dāng)真使得好。”

    薛賀乾滿意地捋了捋自己花白的胡須，用力撐起身子靠坐在床邊，見她使出那根最長(zhǎng)的銀針，用油燈之火炙烤，如此慢條斯理，像在緩緩折磨她待宰而逃不掉的獵物。

    薛賀乾哈哈一笑：

    “能得姑姑如此賞識(shí)，賀乾委實(shí)賺了賺了?！?/br>
    輪年紀(jì)薛賀乾大她兩輪不止，可卻真心地尊敬著她?？勺鹁磁c探索之間往往只隔著薄薄的一層紗。

    “姑姑這一次瞧上的玩物可不太好馴服?！?/br>
    阿寧手不停，答地悠閑：“縱使難馴，倒也不是馴不得?！?/br>
    阿寧這模棱兩可的答案讓蕭賀乾皺了眉，不動(dòng)聲色地打量著她。

    他將蕭懷雪作為她以往的玩物來(lái)比較，且看阿寧如何回應(yīng)，可她卻問(wèn)什么，答什么，可這答案又什么都不是。

    她承認(rèn)了蕭懷雪同那些她在以往某段時(shí)間內(nèi)醉心的事物無(wú)異？可她好像也不是這么個(gè)意思。可她為什么過(guò)盡千帆后選擇長(zhǎng)居夏丘？?jī)H僅是因?yàn)橐粋€(gè)蕭懷雪？

    也許不盡然。

    “原來(lái)侯爺對(duì)這個(gè)皇侄還尚且存有一份關(guān)心?！?nbsp;阿寧睨他一眼，打趣道。

    “非也?！?nbsp;蕭賀乾似乎很忌諱他這般說(shuō)，立即否認(rèn)了：

    “我等閑散游人最不屑的，便是世間一個(gè)情字，徒增一片牽掛，老夫只是好奇，除了他，這宮里還有什么能留住姑姑。”

    他不愿承認(rèn)，阿寧自然也不會(huì)扼住他的喉嚨逼迫著。只是不咸不淡地說(shuō)了句：

    “如此好奇，竟一紙御狀明褒暗貶低參了我一本，侯爺，您這一招可來(lái)的不爽快?！?/br>
    “哎、” 蕭賀乾眼睛越發(fā)明亮：“你也總不得將我這侄兒當(dāng)猴耍啊?！?/br>
    阿寧這時(shí)方輕笑了一聲，二人對(duì)視，彼此參悟了彼此的心思，眼下再不多說(shuō)，阿寧一心施針熬藥伺候著他，蕭賀乾也再不提這之外的事。

    再過(guò)一段時(shí)間，蕭賀乾咳嗽的毛病果然好了不少。侯府小廝素來(lái)驕傲，眼下瞧著她的眼神也從一開始的不以為意慢慢生出些欽佩來(lái)，暗地里叫阿寧做妙手神醫(yī)。

    消息傳到宮里時(shí)同她‘冷戰(zhàn)’數(shù)日的蕭懷雪也松了松眉頭點(diǎn)了點(diǎn)頭表示自己的愉悅之情，阿寧好了傷疤忘了疼，復(fù)笑嘻嘻地看著他，多嘴問(wèn)了句：

    “陛下很在意這位皇叔？”

    蕭懷雪表現(xiàn)地像一只被踩了尾巴的狗，狠狠瞪了她一眼：

    “寡人的事何須你來(lái)過(guò)問(wèn)？！”

    阿寧復(fù)無(wú)奈退下。

    殿外，婉柔凝神注目，默默記下了這一切。

    “蕭賀乾....蕭家唯一一個(gè)不愛江山不愛美人，獨(dú)愛這山澗河流小溪巍峨高山的人..”  九姑娘喃喃自語(yǔ)，語(yǔ)調(diào)拉的很長(zhǎng)。

    婉柔一瞬間想起了一件她幼時(shí)曾聽過(guò)的閑言碎語(yǔ)，瞧著眼前人，有些試探地問(wèn)道：

    “聽說(shuō)他一生未曾娶妻，這么些年始終一人....年輕時(shí)多少王公貴族的小姐不懼羞恥欲嫁他，可侯爺無(wú)不拒絕了?！?/br>