“……想那仇鉞便是死了未婚妻也要落個克妻的名聲，年歲又那么大了，若能攀上咱王府的親事必是知足得很，哪里還會在意縣主是個和離過的。您也說了，他近日還要巡防邊務(wù)，親事也不忙定下……”鄭側(cè)妃還在絮絮叨叨，都未留意安化王早已沒在聽。

    “也好，”安化王忽然出聲打斷，“就叫知情的下人們聚到一處細(xì)致說說，對玉簪母女尚且知曉哪些下落，安排人去找找看吧?！?/br>
    第2章 囑托赴京

    鄭側(cè)妃自知口才不濟(jì)，原沒指望能說動王爺，一聽這話，當(dāng)真是又驚又喜，臉都笑成了一朵花：“哎呀我就說王爺最體人意不過，有了您這話，可真是那母女倆的大福分。這入京尋人的人選我都替您想好了，景文那孩子本就是京師人士，人又精明，辦事又牢靠，就叫他去辦，順道回鄉(xiāng)探親，正是合適?！?/br>
    安化王略作思忖，便頷首道：“好，就著景文去吧。”

    孫景文是安化王大女兒寧華縣主朱錦嵐的儀賓，京師人士，早年中過秀才。五年多之前，新皇登基，安化王著人送賀禮入京，朱錦嵐有意去京城看看熱鬧，就隨同王長子赴京，結(jié)果在京城“巧遇”了孫景文，對其傾心，便攜其回來，招作儀賓。

    聽聞當(dāng)年這孫景文剛剛在京應(yīng)招駙馬落選不久，接近朱錦嵐又流于刻意，攀附權(quán)貴之心太過明顯，安化王與王長子朱臺漣都對他印象不佳，不過畢竟想選出更好的儀賓也不容易，既是朱錦嵐真心看中，父子倆也就沒多阻撓。

    幾年下來，眼見孫景文行止還算規(guī)矩，幫著王府打理生意，接洽外人，也還算得精明可靠，安化王父子對其印象漸有改觀。

    尤其是，這孫景文似乎完全不好女色，縣主朱錦嵐于兩年前染病過世，孫景文成了鰥夫，一直沒有續(xù)弦。因駙馬儀賓續(xù)弦便要被收回所有自王府所得的特權(quán)，孫景文此舉尚可解釋為留戀權(quán)貴，貪圖縣主的祿米，但兩年下來他竟連一個通房都沒有，也從未聽說沾染其他女色，這就十分難得了。

    赴京去尋找失散的縣主，萬一去的人打主意攀龍附鳳，小縣主就又是一塊待咬的肥rou，這樣的差事自是交給一個不好女色的人更為妥帖。安化王也覺得鄭側(cè)妃這建議甚好，再沒人比孫景文更適宜去做這事了。

    次日一早，安化王便著人將孫景文喚來跟前，將此事囑托給他。

    “出門趕路，隨身帶的現(xiàn)銀多了怕招惹是非，這五千兩的銀票你帶去，等到了京城再拿我的印鑒去永毅錢莊取了現(xiàn)銀來花用。這幾位我寫了信去的老大人都是與咱家有故交的，他們不會收用咱家的銀子，但托人打點，探聽消息，總免不了用錢，你屆時自行安排就是。只要能尋得見人，多花用些也無妨……”

    孫景文二十五歲的年紀(jì)，臉色白凈，眉清目秀，通身一副書卷氣，他規(guī)規(guī)矩矩地低垂著眼睫，聽著安化王的囑咐不斷點頭應(yīng)是。

    看著他這副清俊模樣，安化王隱然憂慮，那個女兒仍是春心萌動的年紀(jì)，到時別再步了她大姐的后塵、看上這個鰥夫姐夫就好。

    不過，人現(xiàn)在何處都還不知，cao心這些也是白搭。

    待他交待完了，孫景文問：“小婿不解，父親既有意尋找meimei，何不稟明圣上，請他下旨，張貼榜文來尋找？”

    安化王苦笑：“你可不要當(dāng)我是怕丟人，才不愿張揚其事，”孫景文忙低頭道了聲“不敢”，

    安化王輕拍著炕桌上的一小疊信箋道：“這收信的人里面有宗人府任職的大人，到時他若安排張貼榜文，一樣是要鬧得滿京城都知道我欲尋回離棄了近二十年的女兒，要丟人總是難免。圣上日理萬機(jī)，胸懷天下，我只是一介小小郡王，為點家事去煩擾他，未免太小題大做?！?/br>
    孫景文垂首道：“父親思慮周祥，非小婿所能及。”

    安化王又喚來劉嬤嬤等一眾下人，叫她們將所知玉簪母女下落的諸般細(xì)節(jié)都說給孫景文聽，孫景文特意取了紙筆，細(xì)細(xì)記下。

    拉拉雜雜地交待完，直耗了大半天下去。安化王留孫景文在自己房里用了午膳，又妥妥帖帖地囑咐了許多，下午方放他離開。

    孫景文剛出了主院穿堂，便被鄭側(cè)妃手底下人攔住，招去了柳園。

    鄭側(cè)妃隔著里屋簾子，對孫景文又是一番囑托，無外乎一些務(wù)必盡心之類套話，最后一個仆婦出來，交了一封銀子在他手上。

    只聽鄭側(cè)妃挨在簾子跟前低聲道：“王爺尋女心切，可你也知道，這斷了聯(lián)絡(luò)十七年的人，哪里還能尋得著？這些銀子你拿著，到時找不見人，你便托當(dāng)?shù)匮榔刨I個年歲相當(dāng)?shù)母F人女兒過來，反正王爺未見過女兒的面，有那么個人抵了父女相思便好了。到時我這里另有好處給你?！?/br>
    孫景文早聽說了王爺要給小縣主說親的事，本還奇怪王爺怎會突發(fā)奇想要去尋女兒，聽了鄭側(cè)妃這話心里便即明了，不由得暗覺好笑。有銀子賺自是好事，可哪些銀子可賺，哪些銀子咬手，他還分得清楚。

    他手上本已接了銀子，聽完又將其還到了仆婦手里：“娘娘這銀子我可不敢受，縱使您是替王爺著想的一片好心，可說句不敬的話，王爺又不傻，沒見過縣主總見過縣主她娘，到時問上幾句話便要戳穿的，哪里糊弄得過去？”

    鄭側(cè)妃有些發(fā)急：“那怕什么？那女人的模樣秉性，做過什么營生，我這邊都一清二楚，你買個京城丫頭回來，給王爺見面之前我都與之串好了供詞，怕什么戳穿？”

    孫景文忍不住扯了扯嘴角：“人家母女相處十?dāng)?shù)年，哪里是外人串通幾句就好蒙混過關(guān)的？到時王爺問上一句‘你娘身上哪里有瘡，哪里有痣’，您又如何串供？您還是別想這些有的沒的，王爺重托，我會盡力去辦，到時把個真縣主給您找回來不就好了？娘娘歇著，我告辭了。”

    說著也不等鄭側(cè)妃再回應(yīng)，拔腳就走。他雖是個鰥夫儀賓，依仗的是王爺與王長子的勢力，鄭側(cè)妃又不是他的正頭岳母，再如何把持王府后宅，也管不到他頭上，孫景文無心給她留什么面子。

    “你……”鄭側(cè)妃一急，掀了簾子出來，卻只看見了個孫景文已邁出門檻的背影，氣得她直頓足。

    孫景文出了柳園，一直出了王府大門，轉(zhuǎn)了個彎，去到王長子朱臺漣的宅院。親王長子封世子，郡王長子封王長子。因安化王喜清凈，自一嫡兩庶三個兒子都相繼成婚后，就叫人將他們所住的跨院自王府中分隔了出去，也不叫他們?nèi)杖諄碚埌?。雖一墻之隔，王長子也算得辟府別居。

    “……是鄭娘娘不滿王爺給小妹安排的婚事，攛掇王爺去將流落京城那個女兒找回來，替小縣主擔(dān)下這樁婚事。王爺給了我兩千兩的銀票與這些信箋，著我去京城替他找閨女?！?/br>
    孫景文見了王長子朱臺漣的面，便將王府之行都說了一遍，只將安化王給的銀子數(shù)目打了個四折。

    “到這時候想起去找女兒，早干什么去了？”朱臺漣冷笑了一聲，拿起孫景文帶來的那幾個安化王手書的信封，在手里順著折了一折，送到一旁的燭臺燈火之上。

    剛過掌燈時分，紫銅蓮座燭臺上燃著羊脂巨燭，足有小兒手臂粗細(xì)，通明的燈火遇到油紙信封瞬間點燃，火焰直竄高了數(shù)寸，轉(zhuǎn)眼間便將幾封書信都燃成了灰燼。

    孫景文早料到如此，冷眼看著不覺有異。

    朱臺漣拋下手中殘存的一角紙片，道：“你去便去，記得千萬不可驚動官府?！?/br>
    “是，”孫景文一改安化王跟前的端莊模樣，臉上殷勤賠著笑，“其實聽了那些下人所言，即使不驚動官府，說不定也能找得回縣主來?！?/br>
    城里人從不輕易搬家，從劉嬤嬤她們那里清楚得知那白玉簪所嫁之人的身份住址，只要人都還活著，想必不難找到。

    不想朱臺漣卻搖著頭，潑來一瓢冷水：“難了。你不曉得，我曾經(jīng)關(guān)照京城那位姨娘與meimei多年，那時每年都會著人上京送財物給她家，只是顧忌著白姨娘的忌諱，我只叫人將財物交與她那丈夫，命其好好照應(yīng)那母女兩人，沒叫白姨娘知道。去的人將他家情形盡數(shù)報與我知，說白姨娘再嫁之后沒兩年就害了瘋病，成日瘋瘋癲癲，又撐了兩年就死了，她男人后來又續(xù)弦，生了個兒子后繼室又死了。五年前新帝登基，我上京送賀禮，就親自過去探望，沒想到……”

    他緩緩嘆了口氣，冷峻的面容露出一絲痛惜之色，“那男人在那小半年前也死了，撇下我那妹子典了屋子帶著弟弟搬走，去向不明。我又帶人打探了好一陣都沒著落，還留了人在京師繼續(xù)打聽了一年多，亦是音訊全無。一個十四歲的女孩子帶著個弟弟，還能如何過活？想必也早都沒了。”

    他頓了頓，最后一句仿若自言自語：“若非我那年惦記著上京入賀可以親自臨門，就沒按時派人過去探望，也不至于那么與她錯過?！?/br>
    怪不得他方才要說安化王“早干什么去了”，孫景文心里十分納罕，王長子往日對待跟前的四個弟妹都十分冷淡，甚至可說是嫌棄厭惡，不見半點關(guān)愛，若非他從前著意巴結(jié)逢迎，又接連做過幾樁漂亮事兒，朱臺漣對他這妹夫也必定愛答不理，怎地說起那個素未謀面的妹子，反倒情深義重起來了呢？這便是所謂的遠(yuǎn)香近臭？

    他試探著問：“您關(guān)懷白姨娘與那小縣主，是受王妃的囑托？”

    朱臺漣掃了他一眼，沒有回答，轉(zhuǎn)而問：“父親給了你兩千兩銀子？”

    孫景文忙應(yīng)了聲“是”。

    朱臺漣道：“我再給你添上兩千兩。畢竟我那時尋找的時日有限，這一次你去了還是好好去打聽打聽，萬一真找著了，不拘是已嫁了人或是未嫁，你將一千兩銀子留給她，另一千兩就算作給你的辛苦錢?！?/br>
    孫景文微怔：“您的意思，是即便找見了，也不帶回來？”

    朱臺漣微露冷笑，眼神復(fù)雜：“這當(dāng)口，帶回來于她又有何益？”

    孫景文點頭拱手：“我知道了，您放心就是?！?/br>
    朱臺漣朝他睨過來：“縱使找不著，那一千兩也一樣歸你。不過你可不要想來蒙我，你知道，我不在乎這千把銀子，就恨別人拿我當(dāng)做傻子糊弄。”

    孫景文被他冷厲的目光一掃，心頭一陣發(fā)寒，立刻意識到方才將王爺給的五千兩說成兩千，怕是也被朱臺漣猜到了端倪，忙笑道：“您說的哪里話？我再如何蒙別人，也不敢蒙您啊。再說我平日蒙別人，還不都是幫您蒙的嗎？我對您可是決計忠心不二?！?/br>
    朱臺漣未露聲色，淡淡道：“去吧。記得管好了你那班子人，千萬不可引人注目?！?/br>
    孫景文所住的縣主府與王府并不相鄰，當(dāng)日回到自家宅邸時天已黑透，剛一進(jìn)門，便遇上葛城、馮七、路九、徐利四個幫閑迎上前問東問西。

    方圓百里之內(nèi)自是安化王府勢力最大，這四人有心做王府的幫閑不夠格，就來投奔了儀賓孫景文，幾年下來幫他辦差跑腿，都成了他的鐵桿手下，今日見他一早去了王府至晚才歸，就知道必有大差事。

    孫景文拿出一疊銀票，得意洋洋地在手上一拍：“該著你們四個走運，隨我去京城逍遙快活一陣吧！”

    那四人一聽，八只眼睛都放出光來，葛城涎著臉笑道：“如此說，這一次咱們可以嘗嘗京城小妞兒的滋味了？”

    孫景文冷下臉來，往門口掃了一眼：“把你那哈喇子擦擦，留神叫外人聽見了去！”

    第3章 馉饳巧遇

    王長子不叫驚動官府，倒也不是完全不可驚動外人。孫景文帶上四個手下，拿了安化王府的牌子，以回京探親為名，一路使著官方驛站的便宜車馬，朝京師趕來，啟程半月之后，一行五人便進(jìn)了京門。

    四個手下從前隨他游玩，見識過的最大城鎮(zhèn)就是西安，何曾見過京師這等花花世界？孫景文帶他們認(rèn)了自己家門，就分了他們些銀兩，叫他們先自去尋樂，自己則去與家人團(tuán)聚，走親訪友。

    各自玩樂了數(shù)日，孫景文才會同四個手下，去到傳說中白玉簪攜女嫁去的地界探聽，果然如朱臺漣所言，那家男女主人均已過世，長女帶著幼弟搬走，不知去向。

    孫景文也不當(dāng)回事，只帶著手下東游西逛，偶爾隨口打聽幾句了事，這幾日下來，倒是打聽近年京城何物好吃、何事好玩還更多些。

    這日上午，五人聽聞一家街角鋪子的油炸馉饳別具特色，滋味上乘，便過來品嘗。

    街頭轉(zhuǎn)交處的小鋪子兩面敞開，里頭擺著四張長條木桌，幾張條凳，店主就在鋪子邊角燒著爐子，架著油鍋，現(xiàn)炸現(xiàn)賣。

    馉饳雞蛋大小，形似銅鈴，面皮包著rou菜餡料，過油炸熟，搭著熱豆?jié){一塊兒吃。因rou食貴，這rou餡兒馉饳也不便宜，合五文錢一個，算是京城小點心里較貴的一種。

    “哥哥莫嫌我多嘴，要我說，咱們還是加把子力氣，盡力把小縣主找著更好，到時王爺一高興，賞錢還能少？”手下路九向?qū)O景文勸道。

    孫景文輕哼一聲：“要你說么？可王長子又不叫驚動官府，偌大的北京城，光靠咱們幾個上哪兒找去？”

    雖說王長子交代了即使找見小縣主也不要帶回安化，孫景文并沒打算遵從，明擺著還是找回小縣主對他好處更大，到時大不了說是小縣主自己很想回家歸宗，也便可以敷衍王長子了。

    葛城捧著青瓷大碗喝完了豆?jié){，抹著嘴笑道：“這得靠緣分，不是想找就找的來。哎哥哥，買姑娘的事兒怎樣了？”

    孫景文斜他一眼：“少不了你的份，等著吧。”

    葛城滿臉堆笑地點頭，轉(zhuǎn)頭去與馮七徐利小聲議論起這兩日本司胡同所見的姐兒哪個標(biāo)致。三人一邊說還一邊脧著孫景文的臉色，似是怕他聽了不快。

    孫景文興味索然，嘴里嚼著馉饳，不知不覺將注意轉(zhuǎn)向了臺階下的小攤子。

    那是個相面算卦的小攤，攤主是個面容清癯、墨髯垂胸的中年相師，正在為一個中年婦人相面解卦。

    相師捻著胡須慢悠悠道：“小夫人您別怕，我做生意講究緣法，這一卦不論準(zhǔn)是不準(zhǔn)，都分文不取。您只管放心聽聽便好?！?/br>
    婦人坐在他對面的板凳上，聞聽果然眉眼松泛了些，連連點頭。孫景文聽得暗笑，所謂分文不取都是緩兵之計，等對方安心聽來，入了套，他自有他收錢的由頭，這都是賣藝人的老伎倆了。

    只聽相師道：“依我算來，您是打東邊來的，今早辰時三刻出的家門，步行去的白塔寺進(jìn)香，為的……是貴公子的病情吧？您燒完香順道求了簽，結(jié)果只得了個中下簽，您放心不下，就在寺院門外逡巡了一陣，又到麗正門那邊繞了一圈，想去生藥鋪抓藥，卻又沒進(jìn)門，然后就到了這兒，我說得可對？”

    婦人滿面驚詫，連聲音都打了顫：“先生……您真神了，就跟一路跟著我來的似的。那您快說說，我兒那病情可還有的救？”

    相師一手捻著胡須，一手在空中掐指卜算，垂著眼睛沉吟片刻，方道：“您今日來到我這兒正來著了，再晚上半日，令郎必定沒救?！?/br>
    婦人忙欠了欠身：“那您快說，要如何才能救得我兒？”

    相師提起面前小桌上的朱筆，蘸上朱砂在一張黃紙上畫符：“我來畫符一張給你拿去，你順著這條街一直往東走，路上留意穿灰布襖子的人，若是遇見女子便罷，若是遇見頭一個穿灰襖的男子，那便是上天給你的有緣人，你上前央他幫你將這道符引火焚化，必可為令郎消災(zāi)解難，不出一月，疾病即可痊愈?！?/br>
    婦人千恩萬謝地接過符來，摸出懷里幾塊碎銀子要塞給相師，相師卻推推搡搡拒不肯收，堅稱自己說了分文不取就要說到做到。

    忽聽旁邊“嗤”地一聲笑，一個脆生生的聲音插口道：“大姨您就快把銀子收起來吧，等到您去了找到穿灰襖子的男人燒符就知道了，那漢子會百般拒絕不肯幫您，被您求上一通之后，再跟您要三兩銀子才肯幫手。您現(xiàn)在就把僅有的一點銀子花了，到時可怎辦？”

    婦人循聲看去，見說話的是個十幾歲的青衣少年，靠著臺階邊上站著，看樣子是正等著那邊沒出鍋的炸馉饳，這小伙兒打扮尋常，卻長了一副極好的相貌，面皮白白嫩嫩，彎眉杏眼，一張噙著笑的小嘴飽滿嫣紅，這模樣真是比個姑娘還俊，他嗓音也清亮脆嫩好似女聲，想是變聲晚的緣故。

    相師聽了少年這番話就是臉色一變，剛要插口，少年又緊接著道：“大姨您可知為何？因為那位穿灰襖的‘有緣人’就是這位先生的堂弟，常年與他聯(lián)手做生意的。那人成日在這街上亂轉(zhuǎn)，就等著他堂哥把生意指上門。這街上穿灰衣的人不少，但他必會想方設(shè)法叫您頭一個看見他，等到從您這里討來三兩銀子，他會分二兩給這位先生，您害怕他吃了虧么？”

    相師沉著臉道：“你胡說些什么？”

    少年也不理他，只朝婦人道：“大姨您覺得這先生算得準(zhǔn)是不是？其實他那些都不是算來的，而是看出來的。今早京城剛下了陣小雨，他看見您肩上還有些未干透的水漬，就知道您必是出門時看見雨不大，像是快停了，才未打傘，以此判斷您出門的時辰就是辰時三刻；今日刮的北風(fēng)，您右肩上濕的比左肩多，可見是由東往西行走，必是家住東邊；您手里的籃子沒裝幾樣?xùn)|西，光從上面蓋的這塊帕子的形狀便可看出，里頭裝著剛從寺廟求來的簽，光是看您這滿面憂愁的臉色，就知道必是得了個不好的簽，卻又沒壞到下下簽?zāi)堑夭?；您這鞋幫上沾著不少新泥，麗正門那邊正在翻修城門洞，這種灰泥就數(shù)那地方最多，可見您是在那一帶逡巡了好一陣子，那跟前最大的一家店鋪就是回春堂生藥鋪，您又是剛?cè)ミM(jìn)香求簽的，可不是叫人隨便一想，就猜到您是家有重病之人，無計可施，想買藥又怕白花銀子，才去求神問卜的么？”

    孫景文一直旁聽著，隨著這少年的話一步步從婦人身上印證來那些細(xì)節(jié)，不由得目瞪口呆。他也早聽說這些街頭卜卦算命的都是些江湖騙子，可究竟怎么個騙法兒，他一直不得而知，方才聽那相師說得頭頭是道，他也疑心相師真有幾分道行，哪想到其中竟有這樣的玄機(jī)？

    若非這少年一一點破，尋常人誰會去留意別人哪邊肩上有水漬、鞋底下沾了何樣的泥？

    相師的一張長臉已然漲得通紅，中年婦人也聽得驚疑不已，少年懇切勸道：“大姨，您安心把這點銀子收好，再去買藥去給令郎吃個試試，若是覺得藥石無用，也只好聽天由命，辛辛苦苦攢來的銀子，怎么花也比叫人騙了去的好吧？”

    婦人也明白了卜算無用，深深嘆了口氣，沒說什么，棲棲遑遑地起身離去。

    她剛一走，相師便冷諷起那少年來：“你倒是好心腸！做了一回仁俠義士，連一句道謝都換不來，白白攪黃了我的生意，于你又有什么好處？”

    少年接過這邊店主新炸好裝進(jìn)油紙包的馉饳，撇嘴笑道：“崔叔您做生意也愈發(fā)不講究了，我不信您看不出，那婦人衣衫敝舊，臉色發(fā)青，顯是連早飯都未曾吃就出了門，她家中就剩下那點碎銀子了，今日被你賺去，來日她兒子病死，連個發(fā)送錢都沒，你就忍心？當(dāng)日我爹在世時，可不曾做過這等缺德生意。”

    相師冷笑：“是啊，何大哥是劫富濟(jì)貧的俠士，哪是我等可比？不過你們父女倆這般義薄云天，怎也沒見落著點好處呢？老天爺有沒有看在你恁好心腸的份上，就給你家扔塊銀餅子呀？”

    少年也不理他，包好手里的油紙包就要走，相師卻一改冷臉，追上兩步攔住他笑道：“我說菁菁啊，你看看你這套好本事明明不在我之下，若能做個卦姑，不比給人家做使喚丫頭好得多？你若有心入行，叔叔情愿帶你這個徒弟……”