陸時卿見他一副要沖上來暴揍自己的樣子，忙打了個手勢止住他：“元將軍，您方才答應(yīng)縣主什么了？如你我二人不能和睦共處，恐令她傷心?！?/br>
    元鈺腳步一滯，嘴唇一抿，揮揮手示意他走：“今夜暫且放過你，改日再見，你若還是對賜嫻愛搭不理，非叫你吃我拳頭不可！”

    ……

    陸時卿回府已是夜深，等徹底沐浴干凈，處理完傷口已將黎明，他便干脆不睡了，穿戴齊整后，上了馬車往大明宮去。

    他到紫宸殿時算得上早，差人通稟后，得知徽寧帝正與尚書左仆射張治先議事，便肅立在殿外稍候。

    云破日出，金光普照。他頎長的身影投在腳下的漢白玉石階上，十一銙金玉帶掐腰，在日頭下光彩耀目。真要說有什么不諧和之處，怕就是右手手背那一圈慘白的紗布。

    他先前給自己包扎時，甚至想過往左手來上一圈一模一樣的，到底忍住了。

    陸時卿筆挺挺候了許久，不見張治先出，便微微低頭，看了一眼這只手，稍稍蹙了下眉頭。

    他昨夜失控了。他是鄭濯的謀士，倘使不是因這一鞭一時動容，絕不會對元鈺說那些。

    一炷香后，殿內(nèi)出來個紫色官袍，須發(fā)半白的老者，正是張治先。

    陸時卿回過神，略一抬眼，上前：“下官見過張仆射?！?/br>
    張治先以尚書左仆射之身兼同平章事之名，官從二品，是朝中真正掌實(shí)權(quán)的宰相之一。他捋捋胡須：“陸侍郎夙興昧旦，勤勉敬慎，是我大周之才?！?/br>
    陸時卿頷首道：“論此八字，下官不及您千一，更不及圣人萬一?！?/br>
    張治先“呵呵”一笑，瞇縫著眼走了，經(jīng)過他身側(cè)時一頓，偏頭低聲說了句：“勤之一字本是佳話，陸侍郎卻莫使錯了道。”

    陸時卿轉(zhuǎn)了個身，面向他繼續(xù)頷首：“下官謹(jǐn)記張仆射教誨，來日必循張仆射之道?！?/br>
    張治先腳步一停，兩撇胡須都抖了抖，回頭嗔視著他。無知小兒，不過做了個門下侍郎，便妄稱來日將循宰輔之道，還是在這紫宸殿前，好大的口氣！

    陸時卿接著笑：“張仆射年事已高，還請一路慢行，小心腳下。大周與圣人可不能沒有您。”說完，一本正經(jīng)揖了一禮，將人徹底氣走了。

    徽寧帝宣了陸時卿進(jìn)殿，見人笑問：“陸侍郎方才又與張仆射斗嘴皮子了？”

    陸時卿給他行禮，回道：“臣惶恐，何敢不敬張仆射?！?/br>
    徽寧帝還想說笑，抬眼瞧見他作禮的手卻是一驚：“陸侍郎這手……？”

    他還未來得及答，便有一名宦侍匆匆入殿，湊到徽寧帝耳邊小聲道：“大家，有元家消息?！?/br>
    徽寧帝看了眼陸時卿，未壓聲，道：“直說便是，子澍不是外人。”

    宦侍便略直起一些腰背：“大家，暗探來報(bào)，說元將軍連夜送了瀾滄縣主出城，看方向應(yīng)是去姚州的?！?/br>
    徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：“可知何故？”

    宦侍答不上來：“這個，探子未說……”

    陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道?！?/br>
    徽寧帝示意他講。

    陸時卿一字一句從容道：“昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出游，在西市錦繡莊內(nèi)偶見端倪，循蹤查去，于長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊(duì)。不料縣主纏臣纏得緊，一路悄悄跟隨而至，因當(dāng)時情勢所迫，臣無奈與她共進(jìn)退，待脫身已是下半宿?！?/br>
    “元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發(fā)雷霆，與臣起了口角爭執(zhí)?？h主卻一味袒護(hù)臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令她回姚州，便是因與臣不和，不愿她和臣再生牽扯?！?/br>
    徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：“一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是叫世琛這孩子弄的？”

    陸時卿頷首：“正是如此，叫您見笑了?！?/br>
    徽寧帝拿手虛虛點(diǎn)他：“朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？”

    他沉默許久才道：“臣知罪，聽候陛下發(fā)落?！?/br>
    瞧他這不情愿的模樣，哪里像知罪了。

    徽寧帝思量片刻，問宦侍：“人到哪了？”

    “大家，聽說剛出城呢?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，跟陸時卿道：“你也是無心之過，發(fā)落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。”

    第17章 圣心

    陸時卿一默，抬眼道：“陛下，不可。元將軍知臣不喜縣主，如今臣這一去，豈非叫他疑心是您的意思？如此，您欲將縣主控制在京的計(jì)劃，不免暴露?！?/br>
    徽寧帝被氣笑：“朕瞧你就是嫌棄朕的表外甥女，巴不得她回姚州，好圖個清靜！”

    陸時卿頷首不語，似作默認(rèn)，半晌聽他與宦侍講：“但子澍說的也有理。這樣，吩咐下去，等世琛回城，就叫人假扮山匪做場戲，將賜嫻先引回城中。記得，切勿傷人，手腳干凈些?！?/br>
    陸時卿眉頭微微一蹙。

    宦侍領(lǐng)命退下后，徽寧帝給陸時卿賜了座，關(guān)切起別樁事：“昨夜可有收獲？那吳興紀(jì)家果真有貓膩？”

    陸時卿的目光在宦侍遠(yuǎn)去的背影上粘連片刻，很快回神：“臣留意吳興紀(jì)家已久，昨夜在他們的貨物里發(fā)現(xiàn)大批嶄新的箭鏃，是軍器規(guī)制不假。不過，倘使臣所料不錯，這些貓膩是有人故意叫臣發(fā)現(xiàn)的，目的便是借刀殺人。”

    徽寧帝瞇起眼來，心里約莫有了數(shù)，感嘆道：“朕的這些個兒子啊——！”完了又問，“你方才說，賜嫻與你一道去了郊野。她可清楚這些？”

    陸時卿搖頭：“縣主不知始末?！?/br>
    徽寧帝似乎安心了些，道：“既說到元家，朕想與你聊幾句。你可知方才張仆射來朕這里所為何事？”

    “臣不知，還請陛下解惑?！?/br>
    “以張仆射為首的一干朝臣向來對元家抱有成見。早在當(dāng)年，朕給元易直封了郡王，他們便提醒朕，滇南王勢頭如日中天，不得不防，尤其是他那個淌著點(diǎn)鄭家血脈的兒子。朕便將世琛當(dāng)作質(zhì)子，下旨強(qiáng)留他在長安?！?/br>
    “昨年南詔入侵，又是他們，非要朕忍辱求和，令賜嫻和親南詔。朕曉得他們的心思，元易直護(hù)女心切，多少將因此與朕生點(diǎn)嫌隙，他們就樂得見他與朕不和。可后來，這些人瞧了姚州來的急報(bào)，又改口了，希望朕允戰(zhàn)?！?/br>
    他冷笑一聲：“朕還能不知他們的意圖？他們暗暗希望滇南兵敗，元易直便可如軍令狀上所言以死謝罪?？蛇@些人哪里料得到，如此危急的情狀，滇南將士竟眾志成城，力挽狂瀾，叫大周反敗為勝。”

    陸時卿一直含笑聽著。

    徽寧帝又道：“滇南打了勝仗，元易直威震邊疆，大獲民望，他們又坐不住了，上書叫朕試探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他攜賜嫻進(jìn)京受賞。結(jié)果呢，元家大大方方，身正不怕影子歪地來了。元易直若真圖謀什么，如何有膽叫一雙兒女都落到朕的眼下？尤其此番，賜嫻孤身來到長安，更是他赤膽忠心的力證不假?！?/br>
    陸時卿笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “然而張仆射卻不這么想，他方才來此，給朕出了個荒唐的主意——要朕將這丫頭安進(jìn)后宮。”

    陸時卿神情一滯，眼中一抹異色閃過。

    徽寧帝眼尖瞧見了，問：“你也覺著不妥？”

    他很快恢復(fù)平靜，答：“何為妥，何為不妥？陛下，凡事皆有兩面。張仆射所言，的確有助于您掌控縣主及元家，此為利也。但縣主是您的表外甥女，且前有九殿下對其愛慕傾心，這樁事說給天下人聽，終歸不是美談?！?/br>
    “再者，并非人人皆懂圣心，此舉到了朝臣眼里，也可能誤解您是想提拔元家，到時，難免又是一場暗流涌動，血雨腥風(fēng)，此為弊也?！?/br>
    徽寧帝深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“朕也是這個意思。朕倒無此念頭，原還想叫六郎娶賜嫻的。”

    陸時卿當(dāng)然知道這事，嘴上卻怪道：“莫非此前芙蓉園……”

    他話說一半，徽寧帝便冷哼一聲：“是朕叫六郎去的。一來打消九郎的念頭，二來令賜嫻與六郎見上一面。結(jié)果呢，朕的苦心，都叫你攪了！”

    陸時卿連忙起身拱手：“是臣的不是。當(dāng)日六殿下與臣在丹鳳門巧遇，見臣閑著無事，便邀臣同往。臣未多想，豈料……”

    “豈料你竟搶了六郎的風(fēng)頭！眼下朕的六郎留不住賜嫻，你說說，該如何贖這罪？”

    陸時卿早知會這樣。老皇帝與他“推心置腹”嘮了半晌，從一開始就是奔著這最后一句來的。

    如他識趣，這時候就該說一句：臣愿替陛下分憂，娶縣主為妻，助陛下將元家牢牢捏在手中。

    但他不想識趣。

    只是如此情狀下，也不可能對圣人直言“不娶”。

    他思量了下道：“臣明白陛下的意思。您若要臣娶縣主為妻，臣自然不敢不從。可依臣看，此事不可cao之過急。不論是您賜婚，或臣請媒說親，最終到底得看滇南王意思。姚州與長安遠(yuǎn)隔千里，實(shí)有不便，莫不如等歲末，滇南王與王妃照制進(jìn)京時再作打算。陛下既已有妙計(jì)令縣主回城，應(yīng)也不急一時?！?/br>
    他說完這些冠冕堂皇的，又道：“您此刻心中必然怨臣，臣也不怕說來給您笑話，臣不喜縣主，實(shí)是因此女克臣。臣與她數(shù)次相交，無一回不狼狽，今次還掛了彩。臣怕迎了這尊大佛進(jìn)門，過不了多久，您就再聽不見臣在您跟前耍嘴皮子了?！?/br>
    徽寧帝起先一臉嚴(yán)肅，聽到后來放聲大笑：“罷了！你是朕的臣子，也非兒子，這婚姻大事，朕不好逼你太過。但你也得有個準(zhǔn)備，免得哪日朕一不高興將你賣給元家，你還一口氣緩不上來?！?/br>
    陸時卿頷首應(yīng)是，將帝王哄妥帖了，才懇切道：“陛下，臣昨日查案，一宿未眠，元將軍這一鞭子也著實(shí)厲害，您可否容臣告假一日？”

    徽寧帝點(diǎn)點(diǎn)頭，交代了幾句案子的事，令他回去好生歇息。

    陸時卿上了宮外的馬車卻并未安歇，將手上紗布一層層拆去了，喚來趙述吩咐：“想個法子將這傷口遮去?！?/br>
    趙述進(jìn)到馬車?yán)镞叄戳搜鬯|目驚心的手背，不由一駭：“郎君這傷如何來的？”

    “別廢話，我趕時辰?！?/br>
    他連忙點(diǎn)頭：“法子是有，就是……疼了點(diǎn)，也臟了點(diǎn)，您確定要使？”

    “你盡管辦就是?！?/br>
    ……

    陸時卿的馬車疾馳出丹鳳門的一刻，含涼殿的宮道上，一名宮婢碎步而過，與候在盡處的韶和公主鄭筠低聲道：“貴主，打聽著了，瀾滄縣主欲回姚州，圣人不肯放行，派人……”

    鄭筠聽完，淡淡問：“陸侍郎呢？”

    “陸侍郎稱病告假，今日怕不會來含涼殿教十三殿下念書了?！?/br>
    她苦笑一聲：“知道了，下去吧。”

    宮婢欲退，又被她喚住：“等等。派兩個探子去永興坊附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，如陸侍郎出府，盯緊去向，回報(bào)給我?！?/br>
    ……

    陸時卿回府后，遮掩了手背傷口，將一名仆役招來房中，問：“消息?！?/br>
    這名叫曹暗的人答：“元將軍未歸，圣人的人馬已去往郊野待命。郎君準(zhǔn)備趕過去？”

    他搖搖頭：“來不及，也沒必要。但我得去元府一趟，等元世琛回，交代他幾句。”

    “郎君可是擔(dān)心，瀾滄縣主自山匪行跡中猜到事情原委，一生氣便與圣人撕破臉皮？”

    “她倒不至如此魯莽。我是怕元世琛得知真相后，一時沖動鬧去宮中?！?/br>
    曹暗點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“您還是從密道走？”

    陸時卿“嗯”了聲，捎上面具，臨走前一指府門方向：“門口那兩個來盯梢的，給人家送碗茶水去，道句辛苦。”

    他一驚，也不敢詢問是誰派來的探子，忙應(yīng)是。

    陸時卿移開暗門，彎身準(zhǔn)備下密道，突然一頓，回頭嚴(yán)肅道：“等等，換送酸梅湯吧?！?/br>
    曹暗微微一愣，下意識問：“為何？”

    就在他以為自己多嘴了，郎君不會答時，卻見對面人皺了皺眉頭，道：“因?yàn)閷?shí)在太難喝了?！?/br>
    難喝的東西，合該與人分享。