九全上前撤下茶盞，元武帝悵然道：“九全，朕這輩子還能再見(jiàn)姨父嗎？”

    九全不敢托大，道：“您是范公教養(yǎng)的，范公定是惦記您的。只是，如今范公年紀(jì)也大了，怕是不愿挪地兒。”

    元武帝不語(yǔ)，望著那塊鎮(zhèn)紙，又是道：“你說(shuō)，姨父是不是還在怨朕？朕，見(jiàn)姨父孤家寡人，心中難安?！?/br>
    九全低頭：“范公，向來(lái)是個(gè)知大義的，這世上如何有十全十美之事，范公替奴才取名時(shí)便說(shuō)，人這一生，能有九全便是足矣。范公心胸疏朗，如今在蘇州府頤養(yǎng)天年，亦是開(kāi)懷?！?/br>
    九安想起他初入宮時(shí)，險(xiǎn)些凍死在雪地中，范公同皇上將他救起，留在皇上，便是幾十年。心中難掩酸澀，那般磊落之人，竟是落得孤苦半生，他是皇上救得，更是范公救得。

    元武帝心中稍安，念及沈家人，又有幾分嘉獎(jiǎng)之意，當(dāng)場(chǎng)寫下賜婚的詔書，揮灑一番。

    元武帝這賜婚下來(lái)，這親事便是如同鐵釘板上，再是沒(méi)得回旋的余地。

    懷遠(yuǎn)侯夫人親自上門提親，交換庚帖，她且是聰明人，這婚事鐵釘板上了，她再是不樂(lè)意也沒(méi)用，倒不如早些把這親事給辦好，她笑盈盈地同江氏商議日期，江氏望婚期延個(gè)一年。

    懷遠(yuǎn)侯夫人面色為難，道：“實(shí)不相瞞，我家老夫人年歲已大，就知盼著阿垣能早日成婚，還望親家多多體諒?！?/br>
    事關(guān)老夫人，江氏亦是不好回絕，侯府選出來(lái)的黃道吉日有好幾個(gè)，除去今年的，江氏中意明年八月那個(gè)，八月以前便是只有三月的。

    如今已經(jīng)快八月了，三月份，雖是來(lái)得及，可江氏心中舍不得。

    懷遠(yuǎn)侯夫人愁道：“我家老夫人打太后病后，身子也是不大好，前些年老爺子去世，我家老夫人便是大病一場(chǎng)……”

    聽(tīng)得也是江氏心驚膽戰(zhàn)，老夫人真若是不好了，江垣又要守孝，江垣年歲本就有些大了，還當(dāng)真是耽擱不起。

    同沈三商量了一番，定了那三月份的日子。沈三欲從蘇州府發(fā)嫁，原先淮哥的親事沒(méi)得辦法，蜜娘的親事，卻是要回去拜別一番。

    蜜娘且是如同做夢(mèng)一般，恍恍惚惚地竟是就要嫁人了，生出百般不舍。

    江氏卻是擔(dān)憂：“你那婆母怕是不好相與?！?/br>
    蜜娘見(jiàn)過(guò)懷遠(yuǎn)侯夫人幾回，氣勢(shì)很足，外頭面道做的也很好，就是不知這里頭是何等光景，她反是安慰起江氏：“有老夫人護(hù)著我，再說(shuō)了，懷遠(yuǎn)侯夫人是要臉面的，定是不屑同我計(jì)較什么的，日后我又不會(huì)同她在一道一輩子?！?/br>
    江氏想想亦是，又是忍不住叮囑道：“你便是敬著些她，待是分家出去，就好了。”

    “您說(shuō)的我都懂，您且放心，只消，他同我站一道，我便不會(huì)怕什么?！泵勰餇N爛一笑，眼眸中流露出來(lái)的光輝令人心醉。

    她是看得明白的，這嫁了人，首先得男人靠得住，其次，女人亦要立得住。只消他站她身后，她便沒(méi)甚好怕的。

    江氏舒展眉心，開(kāi)了顏。

    老夫人的身子委實(shí)大不如從前了，孫兒的親事讓她振作了一些，怎么著也得看著他成家立業(yè)，離次年三月還有半年的功夫，瞧著時(shí)間長(zhǎng)，雜七雜八的事情下來(lái)，也就差不多了，中間還要除去過(guò)年的日子。

    她心中盤算著日子，嘆息若是能再早一些就好了。

    老夫人道：“沈家雖是殷實(shí)，終歸不是鐘鳴鼎食之家，且也別為難人家，我的東西本就是要留給你的，給你妻子也是一樣的，到時(shí)候到了碼頭，便一并加進(jìn)去?！?/br>
    江垣不喜她這交代后事一般，便是道：“她年紀(jì)小，怕是不會(huì)理那些東西，待是她入了門，還要您教她哩，您如今少cao些心思，好好休養(yǎng)才是?！?/br>
    老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    沈三和江氏要帶蜜娘回蘇州府發(fā)嫁，京城的事情只得交給沈興淮和陳令茹，陳令茹打嫁進(jìn)沈家便是沒(méi)得cao心過(guò)什么事兒，一有事，就是這般大的事情，自己是成過(guò)親，卻是沒(méi)辦過(guò)親事，江氏也是體諒她第一回 上手，寬慰她許多，也好在還有曾氏在京城幫忙。

    麗人行八月初開(kāi)業(yè)，蜜娘九月就是要啟程回蘇州府。麗人行因著之前的宣傳和新穎的款式，又有了樂(lè)盈她們的帶動(dòng)，很快業(yè)績(jī)就上去了，這才剛剛有了起色，核心人物竟是要離開(kāi)，如何舍得。

    誰(shuí)知這一道打馬球的時(shí)光竟是這般短暫，還未是玩夠，就是紛紛都要嫁人了，幾個(gè)姑娘灑了好幾回淚，蜜娘可都是懷疑自個(gè)兒是回不來(lái)了。

    文菲哭哭啼啼道：“你且是走了，咱們這麗人行可怎么辦？”

    蜜娘忙保證每月寄圖樣回來(lái)，又是好生一頓安慰。

    九月初，蜜娘登上回蘇州府的船，回那魂?duì)繅?mèng)縈之地。

    “這不是苗峰他耶嘛，咋了的，近日咋的老往這碼頭跑哩？”一壯漢問(wèn)道。

    苗老頭眺望了一番，搓了搓手心，老實(shí)巴交地說(shuō)：“我家兒媳婦的三叔三嬸要回來(lái)了，算個(gè)日子，就在這幾日，我這不是閑著沒(méi)事兒嘛，過(guò)來(lái)探探風(fēng)哩?！?/br>
    坐在一邊正在扒飯的黑黝黝的老頭抬起頭羨慕地說(shuō)：“老哥好福氣哩，娶了個(gè)金鳳凰回來(lái)喲，這親家這般得力，幾輩子修來(lái)的福分！”

    苗老頭笑了笑不說(shuō)話，往里頭走去，負(fù)著手，一邊望著河面。

    待是苗老頭一走，其他人便是聚了過(guò)來(lái)，“苗家可是菱田村沈二的那個(gè)親家？”

    “是哩是哩，沈舉人要回來(lái)了，咱們震澤鎮(zhèn)可都是傳遍了?！本珘训哪贻p人驕傲地說(shuō)。

    “這沈家當(dāng)真是祖墳冒了青煙，兒子中了探花郎，娶了京城的大家小姐。沈舉人不在京城里頭坐老爺，怎么得回來(lái)了？”

    年輕人挺起胸：“奈們啊，不懂了吧。沈大官人還有一女，聽(tīng)菱田村里頭傳言，嫁給了京城的貴人，要回咱蘇州府發(fā)嫁哩！”

    周圍都恍然大悟，忙問(wèn)道：“什么貴人呢？”

    年輕人如何知道是什么貴人，支支吾吾也說(shuō)不出個(gè)所以然，周圍人便是笑著道：“奈框我們吧，啥貴人呀？孫六子奈倒是說(shuō)哩！”

    孫六子哼哼唧唧，眾人紛紛調(diào)侃他。

    且是這頭調(diào)笑著，一艘大船越來(lái)越靠近碼頭，碼頭上忽然喧嘩起來(lái)。

    “沈老爺回來(lái)哩！”

    第99章 099

    沈三衣錦還鄉(xiāng)，此時(shí)十月份天氣已涼，江南還算暖和，嗅著熟悉的水土氣息，渾身都舒暢了。

    蜜娘先是見(jiàn)著了夏至一家和沈興杰一家，吳縣的縣太爺也到碼頭迎接，沈三招呼了一會(huì)兒，縣太爺相邀夜宴，沈三以思家甚急，日后再遞貼拜訪。

    一家人思鄉(xiāng)心切，到時(shí)已是下午，夏至想讓他們歇一晚休息休息再回去，三人皆是不樂(lè)意，裝了箱籠，立即就要回菱田村。

    待是回到菱田村時(shí)，天色已暗，如今日短夜長(zhǎng)，普通人家都省蠟燭，吃飯吃的早，天氣好些就到旁人家去坐坐，天氣冷就早早地上床歇息。

    沈三這馬車一道，從村口子開(kāi)始便是熱鬧了起來(lái)，聽(tīng)聞是沈三回來(lái)了，那正要上床暖被窩的都重新套上衣裳。

    “振邦回來(lái)了！”

    “淮哥哩？探花郎可在不？”

    昏暗的小鄉(xiāng)道上，黑壓壓的一群圍在馬車周圍，沈三難敵鄉(xiāng)親們的熱情，心中也是妥帖得很，下了馬車笑著同鄉(xiāng)里人招呼。

    “淮哥在京城呢，他請(qǐng)否了假，心里頭惦念大伙兒，明朝大家記得來(lái)我家里頭，拿些個(gè)京城的土儀，否似啥值錢的物件。”

    沈三言笑晏晏的，雖是看不大清臉，可就從那溫和親切的語(yǔ)氣里頭，十村八里的人心里頭就是一陣妥帖。

    這沈三十年如一日，沒(méi)得出息前就是這般，有了出息也沒(méi)得什么擺架子，還不忘拉扯一把大家。村里人眼紅誰(shuí)都不眼紅他，且瞧瞧今個(gè)兒，就算那物件當(dāng)真不值什么錢銀，就沖這分子心意，大家都樂(lè)得。

    “咱們這鄉(xiāng)下人，京城都沒(méi)得去過(guò)，啥值錢不值錢哩，有就好哩?！?/br>
    “就是哩，我們這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)京城呢！”

    “我以前就說(shuō)振邦是個(gè)實(shí)心眼的，振邦這孩子我看到大的，沒(méi)的說(shuō)。”

    沈三同鄉(xiāng)里人閑談了一會(huì)兒，沈老太爺和沈老安人催了幾回，沈三重新坐在馬車。

    鄉(xiāng)親們看著離去的馬車，仍站在原地談?wù)撝?/br>
    “還是振邦人好，這沈家比楊家好了不知道多少哩，也沒(méi)見(jiàn)沈家人擺那高架子，這人吶，剛從泥里爬起來(lái)就以為飛上天。”拄著拐杖的老頭說(shuō)道。

    眾人深以為然，自打那楊家小子中了舉，那楊家寡婦就跟飛上了天似的，楊家族人也是越來(lái)越猖狂，可沈家那才叫真的騰飛了，也沒(méi)見(jiàn)得人家有多張狂，族里頭也管得好，能干活的在造紙坊印刷坊，孤兒寡母也有族田供著，也沒(méi)得那楊家族人欺負(fù)同村人。

    再者沈家也是慣會(huì)做人，有了好處先滿足族里頭，村里頭也多多少少得些好處，就好比那族學(xué)，村里頭如今有些個(gè)閑錢的，都想著把孩子送進(jìn)去，那楊家有樣學(xué)樣也辦了個(gè)，最后弄得個(gè)四不像，夫子請(qǐng)不好，錢也收不好，也就不了了之了。

    還是這沈家的學(xué)堂就不一樣了，書錢不用愁，就出些學(xué)費(fèi)，大家也都擔(dān)得起，學(xué)幾個(gè)字就算不考科舉，也能出去謀個(gè)好職位，像沈家的春芳歇書局，如今都是要識(shí)字會(huì)算術(shù)的小伙計(jì)。

    馬車停在春芳歇門口，沈老爺子和沈老安人被人攙扶著站在門口，借著門口燈籠的亮光，沈老安人激動(dòng)上前：“三兒！”

    沈三連忙扶住她：“姆媽，阿耶，奈們出來(lái)干啥呀，外頭涼！”

    沈老爺子笑呵呵道：“奈姆媽惦記奈，非要跑出來(lái)等奈?！?/br>
    蜜娘下了馬車，脆生生地一個(gè)個(gè)叫：“阿嗲，好婆，阿公，大爸大姆媽……”

    沈老安人松開(kāi)沈三，拉著蜜娘的手，怎么看都看不夠，夜里頭黑，年歲大了眼睛又不大好，沈老安人瞇著眼睛，見(jiàn)她那個(gè)甜甜的梨渦就知道是她，“好婆的蜜蜜喲~”

    黃氏抱著小孫女笑著道：“太婆婆有了小姑姑就否疼奈哩~”

    玉姐兒呀咿呀咿，含糊不清地叫著：“太婆~”伸著手要往沈老安人那邊拗。

    玉姐兒比之上回見(jiàn)又大了許多，蜜娘見(jiàn)這奶娃兒如玉一般，遺傳了沈家人的好皮膚，當(dāng)真是可愛(ài)得緊，正是會(huì)奶聲奶氣，蜜娘喜歡的緊，摸出些身上的物件逗她，她當(dāng)真是上了鉤，拗著身子要去蜜娘那兒。

    眾人哄笑，且是見(jiàn)面歡喜激動(dòng)了一番，外頭涼風(fēng)一吹，還是回里頭的屋子去，屋里屋外都打掃得干干凈凈，一家人圍著坐下。

    沈老爺子急忙問(wèn)淮哥的情況，沈三和江氏挑些個(gè)同他說(shuō)了，沈老爺子和沈老安人得知小孫兒那般出息，笑得一臉欣慰，“好好替上邊辦事才是真的，讓他別擔(dān)心我們，我們好得很哩?！?/br>
    沈老爺子和沈老安人的身子相比村中其他老人當(dāng)真算是不錯(cuò)的，這些年滋補(bǔ)的東西不斷，劉泉和沈英妹隔三差五地來(lái)看他們，可終究是老了，蜜娘看著，又是瘦了些，好在精神頭還好。

    蜜娘又看了看閔姑姑和阿公，阿公笑容和煦，精神氣也還不錯(cuò)，腰板子還挺得直直的。

    志哥媳婦感慨道：“竟是沒(méi)想到拐個(gè)彎同江公子訂了親事，當(dāng)真是千里姻緣一線牽哩！”

    花氏笑著道：“可不嘛，這從京城到蘇州府，萬(wàn)是沒(méi)想著尋著個(gè)媳婦回去！這還是多虧了范先生哩?！?/br>
    范先生只得笑笑，心里頭卻是郁悶不已，可不竟讓那臭小子捷足先登，余光虛瞥見(jiàn)蜜娘低頭羞澀而笑，范先生更是胸悶，女大不中留哩。

    沈老安人只在書信中得知孫女找好了人家，信中又說(shuō)的不清不楚，忙是問(wèn)道：“那江家是什么的人家呀？家中有多少人？阿垣那小伙子如今在做什么？”

    老安人一聲聲的責(zé)問(wèn)皆飽含著對(duì)孫女的關(guān)懷，她腦子還清楚著，睜著渾濁的眼睛看向沈三，若是沈三說(shuō)出個(gè)答案不讓她滿意，怕是手里頭一棍子就要敲過(guò)去了。

    沈三如何瞞得過(guò)，只得如實(shí)到來(lái)，老安人還未聽(tīng)完，早已勃然大怒，站起來(lái)就要打沈三，“奈，奈是個(gè)做耶的嗎？老三，奈啊似被京城里的富貴迷花了眼，那侯府是咱們這種人家也能嫁過(guò)去的嗎？蜜娘受了委屈誰(shuí)給撐腰！奈阿有腦子的！老娘，老娘打死你個(gè)賣女求榮的……”

    其他人忙上前阻攔，即便他娘年紀(jì)大了，沈三萬(wàn)不敢小看，兒時(shí)他娘可是追著他到樹(shù)上的，四十多歲的人竟是躲到椅子后邊，“姆媽，奈聽(tīng)我說(shuō)完哩！”

    “這般人家還有甚好說(shuō)的！”老安人瞪著眼睛。

    蜜娘抱著沈老安人一個(gè)胳膊：“好婆，好婆，奈別急呀，阿耶否似那樣的人哩，是我自個(gè)兒愿意的。”

    范先生站出來(lái)說(shuō)道：“老夫人，此事啊，您若怪就怪我吧，哎，算也是我促成此事的。您稍安勿躁，先且坐下，我同您解釋。”

    沈老安人在旁人的安撫下又坐下，范先生道：“我那侄孫，心慕蜜娘，亦是知沈家怕是不喜他這家世，阿垣是家中嫡次子，但無(wú)需襲爵，他有如今亦是靠自己，我那妻嫂甚是憐惜，我妻嫂幾個(gè)月前來(lái)書信同我說(shuō)，阿垣有意同家中分出來(lái)，……”

    范先生的話自是信得過(guò)，沈老安人漸漸地平復(fù)下來(lái)。

    江氏再道：“阿垣是個(gè)好孩子，他家中雖是復(fù)雜了些，老夫人卻是極好的，就他們大房而言，也就一個(gè)兄長(zhǎng)，日后分出來(lái)，公婆自是跟著兄長(zhǎng)的，他們夫妻也能過(guò)各自的小日子?！?/br>
    沈老安人面色稍霽，沈三坐回位子，且是剛才失了顏色，埋怨道：“姆媽也不聽(tīng)我把話港完，我哪兒的會(huì)害了蜜娘不成?！?/br>
    老安人刮了他一眼，不理會(huì)他，對(duì)范先生道：“那老夫人當(dāng)真是個(gè)開(kāi)明人，哎，阿垣那孩子我也是見(jiàn)過(guò)的，是個(gè)好孩子?？删褪沁@家世，不是不好，是太好了，正所謂齊大非偶，我們家也不圖這富貴，就盼著孩子能過(guò)得好。”

    說(shuō)罷老安人擔(dān)憂地看了一眼蜜娘。

    范先生眉眼舒展，對(duì)沈老安人敬佩道：“老安人想得明白。我是看著蜜娘長(zhǎng)大的，我膝下無(wú)子無(wú)女，這些年蜜娘就如同我親孫女一般，如何不疼惜，且就是看在我的面上，老安人且信我個(gè)一回，但凡我侄孫兒哪兒對(duì)不住，我第一個(gè)繞不得?！?/br>
    沈家有這般長(zhǎng)輩當(dāng)真是一幸，這平常百姓聽(tīng)得侯府的名聲，恨不得眼巴巴地奉上閨女，黃氏和花氏第一反應(yīng)亦是驚喜羨慕，沈老爺子都不能免俗，且就這老安人看得清楚，也是心疼孫女兒，這般大反應(yīng)。

    沈老安人漸放下心來(lái)，又是忍不住多問(wèn)了一番，且是夜色漸深，才散去。