虞冬榮有點(diǎn)兒看不下去：“這臉都漲紅了，不勾臉就能演關(guān)老爺了?！?/br>
    秦梅香嘆氣：“你懂什么，武生臺(tái)下不把基本功練好了，真上了臺(tái)掉鏈子。跟頭沒翻好，出人命也是有的。我這是為了他好?！?/br>
    虞冬榮挺沒意思地?cái)[擺手，進(jìn)屋去了。秦梅香也跟著進(jìn)了去，臉上有一抹憂色。虞冬榮打量著他：“怎么了，后悔應(yīng)了這差事？”

    秦梅香搖頭，猶猶豫豫道：“倒不是。就是小玉麟一說，我想起來，有人跟我提過，在大煙館遇見過蔣玉秀。”

    虞冬榮一驚。抽大煙最毀人，唱戲，尤其是唱武生戲，是極吃力氣的。身體完了，戲臺(tái)上保不齊就要砸鍋?！罢l和你說的？”

    “曹家班的小鑼師傅?！鼻孛废阌质菄@：“他兒子唱老生么，紅了一陣子。后來不知怎么讓人勾得染了大煙癮。老師傅快六十的人了，隔三差五要跑去煙館里逮人。”

    虞冬榮皺眉：“這哪兒成。鄭班主這不成了禍害人了么。萬一他一時(shí)提不來氣，在臺(tái)上把你給摔了……”

    秦梅香搖頭：“倒也沒那么容易就出事。興許抽得不重呢。等排戲時(shí)再看吧。鄭班主好歹也是班主，想來不會(huì)那么沒分寸?！?/br>
    虞冬榮悶聲坐了一會(huì)兒，突然想起來：“對(duì)了，有個(gè)事兒。城里最近不是來了一伙兒丘八么。跟土匪進(jìn)城似的，可把薈芳里那邊禍害得夠嗆。聽他們的意思，好像也要來戲園子這頭耍。別人也就罷了，你可千萬當(dāng)心點(diǎn)兒?！?/br>
    匹夫無罪，懷璧其罪。秦梅香很悵然地笑了一下：“我曉得?！彼催^來寬慰虞冬榮：“來聽?wèi)蚓投际亲鶅海抑还芎煤贸?，旁得都不理?huì)。再說了，我聽相熟的戲園子老板說了，那群人更愿意看武戲。到底是行伍出身。再者說，關(guān)外的軍閥與關(guān)內(nèi)的不同，養(yǎng)歌女舞女花魁的都有，可沒聽說過親近男旦的……”

    虞冬榮挺氣悶的：“這個(gè)可不好說。反正你當(dāng)心著點(diǎn)兒。最近我也和經(jīng)理們打打招呼，下了戲你就溜，凡事小心為上?！?/br>
    秦梅香點(diǎn)頭。回頭望窗外一望，正看見小玉蓉坐在地上揉腿。秦老板臉色一冰，吼道：“你又偷懶！”

    唬得小玉蓉噌地跳起來，繼續(xù)跑了起來。

    唱戲的嗓子那真不叫蓋的。響堂音滿戲園子都聽得清清楚楚。虞七少爺耳畔猝然炸了個(gè)驚雷，差點(diǎn)兒從塌上跌下去。他苦著臉揉揉耳朵，覺得此處不可久留。

    第6章

    虞冬榮的二哥在燕都花天酒地了一陣子，終于告辭離去。虞七少爺還沒松口氣，蜀中那邊店鋪的大掌柜就傳信過來，說是今年生意慘淡，鋪面上虧損太多，怕是要經(jīng)營(yíng)不下去了。

    虞冬榮很是思慮了幾日。

    蜀中那邊與其他地方不同，雖然也是打來打去，然而是那種過家家似的打法，破壞并不大。城里打起來，百姓把門窗一關(guān)，照舊搓麻將。交戰(zhàn)的不論哪方勝了，也是要吃火鍋打麻將的。為了不要讓火鍋沒得吃，麻將沒得打，所以在搞破壞這件事上倒是一向很有分寸。

    然而因?yàn)檐婇y實(shí)在太多了，大家都畫地而治，各自征稅。從渝州往蓉城走一趟貨，一百塊錢的雜貨經(jīng)過重重關(guān)卡，最后算下來得另交一百塊的稅。生意人在這種壓迫之下，日子很不好過。

    虞家在那邊有個(gè)小肥皂廠和幾處布匹綢緞鋪?zhàn)?，這些年一直是個(gè)不賠不賺。家里幾個(gè)哥哥的意思是想要把那邊的生意停掉。可是關(guān)乎上百個(gè)工人和伙計(jì)的飯碗，虞冬榮總覺得這么干不地道。不賠不賺，好歹也沒賠上不是？可是這回真的賠了，他又在猶豫了。

    北方這些年局勢(shì)不好，倭人的爪牙到處都是，野心路人皆知。眼下瞧著太平，可真要亂起來，也就是一眨眼的事。他借著報(bào)賬的由頭回了衛(wèi)陽一趟，想聽聽父親的建議。

    虞司令雖然早就不帶兵打仗了，但對(duì)時(shí)局也沒有不聞不問。他就說了一個(gè)字，留。虞冬榮想，得嘞，那就留著吧。虞司令吸了口水煙，瞇了瞇眼。因?yàn)檠劬π。膊粫缘檬遣皇情]上了：“虧的錢，不要走公賬，你自個(gè)兒想轍吧。”

    虞七少爺噎了一下，感覺十分rou痛。

    虞司令扭頭，睜開精光四射的小眼睛，上下打量著虞冬榮：“老七啊，你二哥和鄒師長(zhǎng)的閨女訂親了，這事兒你知道吧?！?/br>
    虞冬榮詫異道：“這么快？”緊接著就反應(yīng)過來，他又要rou痛了。老二是他爹的心頭rou，這聘禮的數(shù)目一定不會(huì)小。

    虞司令的小眼睛上上下下地盯著他瞧：“老五和你也得打算打算了。男旦再好，可生不出兒子?！?/br>
    虞冬榮干笑了幾聲：“這不，長(zhǎng)幼有序嘛。等五哥定下來，再說我的事也不遲?！?/br>
    虞司令揮了揮手，示意他可以跪安了。

    虞冬榮得令，一溜煙兒地跑了。出門之前聽見他爹低聲罵道：“小兔崽子?！?/br>
    待到諸事妥當(dāng)，回了燕都，秦老板的玉鏡臺(tái)早就已經(jīng)演完了。姚三小姐迷到不行，特意送了秦梅香一小盒珍珠寶石，說是讓秦老板拿去做衣服鑲頭面。虞冬榮見了那盒子?xùn)|西，也覺得姚三小姐的確是用了心。她家做珠寶和當(dāng)鋪生意，名貴東西雖多，但挑出這么一盒子大小成堆成套且規(guī)格齊整的東西來，也是十分不容易的。

    虞七少爺本想把這盒子閃亮之物送回虞家在蜀中的綢緞鋪，給秦梅香定制幾套新的戲服，又怕東西在路上遭人了劫，只得托人往江南送過去了。

    他走掉的這段時(shí)日里，曹鄭兩家班子正在緊鑼密鼓地排戲。但燕都梨園繁盛，此處不開花，自有其他花開處，所以歌舞升平是照舊的，每天都有名角兒的新鮮事以供談資。諸如老生高寶英的失空斬火遍全城，武生吳連瑞唱戲時(shí)抽了羊角風(fēng)，汪桂昌與人在后臺(tái)爭(zhēng)執(zhí)導(dǎo)致當(dāng)場(chǎng)罷演，還有葉小蝶演鳳還巢后夜訪何委員府等等。

    但曹慶福，郝叫天與秦梅香等一干名伶，都各有自己的一票鐵桿戲迷。這種熱情并沒有因?yàn)榭戳藙e人的戲而有所降低。更多的戲迷們只要有名角兒唱戲便是好的，所以一聽?zhēng)状竺莾阂钚掳嘧映獞?，都一窩蜂地來搶票。雖說時(shí)節(jié)已經(jīng)入冬，但各大劇院和戲園子卻始終熱鬧非凡。瑞王爺似乎仍然沒有放下小肚雞腸，那幾日各個(gè)有名的聽?wèi)蛱幎加忻莾赫九_(tái)。一時(shí)間神仙打架，戲迷樂瘋。

    虞氏名下的戲園同樂樓那一日早早就掛出了牌子。因?yàn)椴軕c福只是搭戲，且另為一班之主，不便掛名，頭路自然寫了郝叫天的大名。二路原本該是秦梅香，但這場(chǎng)戲說到底是為了鄭家班立足，他便將這名字讓與了蔣玉秀，自己只和另一個(gè)名角兒掛了三路。因?yàn)榕匀瞬⒉蛔R(shí)得蔣玉秀是哪個(gè)，所以牌子一掛出，圍了不少人議論紛紛。

    虞冬榮是在戲園里出入慣了的，這又是他自家的地盤，那一日打起了十足的精神，在后臺(tái)跟著經(jīng)理忙個(gè)不休。

    小玉麟正在后臺(tái)角落里舒展筋骨，臉上的神色和他練功時(shí)一樣，沒什么表情。虞冬榮湊過去：“怎么樣，心里有譜沒有？”

    小玉麟用很匪夷所思的目光看了他一眼：“為啥要沒有？”

    虞冬榮在他腦后輕輕拍了一巴掌：“嘿，瞧把你倔的。你咋不上天呢？”轉(zhuǎn)念一想，安天會(huì)里這小崽子要演孫悟空，可不就是個(gè)上天的貨么。

    小玉麟沒躲，低頭往手上纏腕帶，側(cè)臉如描如畫似的漂亮。虞冬榮瞧他，越看越覺得喜歡，湊在他耳邊小聲道：“好好演，下戲了帶你去吃宵夜?！?/br>
    聽到吃，小玉麟終于肯抬頭了，猶猶豫豫道：“有大蔥豬rou餛燉吃不？”

    虞冬榮樂了：“比那個(gè)好?！彼南驴春笈_(tái)。提早來候場(chǎng)的藝人們井然有序地忙碌著。他掃了一圈兒，又悄聲問道：“那蔣玉秀人呢？”

    小玉麟猶豫一下：“他一向等輪到他才來的?！?/br>
    一日的戲，大多是從午后唱到入夜，來早了在后臺(tái)干坐著，確實(shí)也沒什么用處。

    虞冬榮便沒太往心里去。蔣玉秀是抽大煙不假，但排練時(shí)算得上兢兢業(yè)業(yè)。他功底確實(shí)很好，難怪鄭班主拿他這樣看重。

    戲班經(jīng)理過來了，附在虞冬榮耳邊說了幾句話。虞少爺走過去往大廳里看，好家伙，除了大廳前頭幾張桌兒還空著，整個(gè)戲院子都已經(jīng)滿了。瑞王爺正帶著他那個(gè)小傍家兒坐在包廂里頭，身后伺候的下人站了一排。

    他嘖聲道：“呵，好大的陣仗?！痹捯暨€沒落，就聽大廳盡頭傳來一陣喧嘩，有個(gè)粗著嗓子嚷嚷：“都閃開都閃開，沒看見我們?cè)S將軍么……”

    因?yàn)槿藢?shí)在太多，想來是路不好走，兵痞和戲迷起了立時(shí)起了亂子。虞冬榮心頭一緊，經(jīng)理反應(yīng)很快，趕快跑出去迎客。

    就在這時(shí)候，有人朝天放了一槍。霎時(shí)滿場(chǎng)皆靜。

    通路終于讓出來了。那土匪師長(zhǎng)敞懷穿著個(gè)半新不舊的長(zhǎng)軍大衣，走到最前頭的座兒上，把衣服一甩，大馬金刀地坐下來。他身后的勤務(wù)兵趕忙把衣服接過來抱著。

    經(jīng)理一路擦著汗小跑過去：“許師長(zhǎng)來了。這……這……今兒人實(shí)在太多，有招待不周的地方，請(qǐng)您海涵，海涵……”

    又趕緊安撫后頭的觀眾：“好戲這就開場(chǎng)，這就開場(chǎng)?！?/br>
    有人在虞冬榮身邊感慨到：“什么世道啊，土匪也翻身了。小廣財(cái)嶺的許大膽兒，如今成了許平山許師長(zhǎng)了?！庇腥粟s緊捅他：“可別瞎說，惹了那煞神，沒好果子吃。前陣子三和班在他跟前兒演戲演砸了，他讓手底下的兵把人家戲臺(tái)給拆吧了?！?/br>
    虞冬榮看了他們一眼：“別慌，咱不演砸就行?！庇窒乱庾R(shí)往瑞王爺那頭看了一眼。瑞王爺滿臉寫著不高興。想來是因?yàn)楸贿@位師座搶了風(fēng)頭，以至于無人理睬的緣故。

    虞冬榮思量了一下，叫了個(gè)機(jī)靈的伙計(jì)：“去，給許師長(zhǎng)上壺好茶，把我屋里那盒桂香齋的餑餑也送過去。有點(diǎn)兒眼色，好生伺候著?！蹦腔镉?jì)得令去了。

    開戲的鑼聲很快響起，扮好了的小玉麟一個(gè)筋斗翻了出去。

    想來是方才的事把看客嚇到了。這一個(gè)亮相明明精彩得很，卻沒什么喝彩聲。

    唱戲忌諱一開鑼就冷場(chǎng)，鄭班主在后臺(tái)急壞了。虞冬榮也有點(diǎn)兒著急。

    誰知小玉麟深吸一口氣，在臺(tái)上突然一個(gè)接一個(gè)翻起跟頭來。他這是把后頭要翻的跟頭拿到前面來翻了，是不博個(gè)喝彩不罷休的意思。要是一直沒人喝彩，他就得一直這么翻下去。

    這是搏命的法子。

    虞冬榮眼看著他翻到第二十個(gè)，心都跟著揪起來。小玉麟還沒停，因?yàn)榕_(tái)下太靜了，他不能聽。

    翻到第三十個(gè)的時(shí)候，虞冬榮不忍心看下去，急急催促后頭的武生上臺(tái)。

    就在這個(gè)時(shí)候，臺(tái)下突然想起了孤零零的把掌聲，有人用一把粗嗓子，高聲來了句：“好！小猴子筋斗翻得很妙！”

    是許平山。他這么一出聲，他的兵也跟著喝彩起來。

    小玉麟終于停下來，擺了個(gè)架子。

    這下子，滿堂的喝彩聲終于響了起來。

    后臺(tái)的人都松了口氣。開鑼戲是一般都是沒成名的藝人們上臺(tái)，龍?zhí)兹藬?shù)眾多，圖個(gè)熱鬧喜慶。但老戲迷的眼光是很尖很毒的，小玉麟矯健敏捷的身段，惟妙惟肖的表演，都讓他很當(dāng)?shù)闷鹨粋€(gè)好字。一出戲演完，臺(tái)下有好些人嚷嚷道：“演孫悟空的是哪個(gè)？報(bào)上名來！”

    小玉麟本來都下場(chǎng)了，聽見聲音，在后臺(tái)朗聲道：“周玉麟！”

    外頭又是一陣叫好。

    虞冬榮看著他，見他臉上裝作不在意，眼睛卻彎了彎，是笑了。虞七少爺也悄悄笑了。

    武生們賣力氣地演了一場(chǎng)好戲，卻并不能就此歇息。大伙兒匆匆換裝扮，預(yù)備在之后的戲里跑龍?zhí)住?/br>
    虞冬榮忙著招呼名角兒們，偶爾也伺候著他們裝扮。他做這些事自然而然，并沒覺得自己一個(gè)少爺與戲子們混在一起有什么不好。一來他真心地敬重他們，因?yàn)榈材艹山莾旱?，身上都帶著苦練出來的真功夫；二來這些老板們都是同樂樓的搖錢樹，生意人照顧搖錢樹，是很順理成章的事。他樂在其中。

    正忙碌間，看見秦梅香過來了。虞冬榮因?yàn)閻巯?，特意在同樂樓后臺(tái)給他單獨(dú)留了一個(gè)化妝間。但因?yàn)榻袢彰液芏?，派頭都不小，那化妝間也臨時(shí)借給了別人用。正在上妝的老旦謝夢(mèng)泉，看見秦梅香過來了，有幾分尷尬：“秦老板來得真早?！?/br>
    秦梅香對(duì)前輩一向是很敬重的。他笑了一下：“沒事兒，我伺候您妝扮吧。”

    謝夢(mèng)泉很樂：“那敢情好。七爺下手太重了?！?/br>
    虞冬榮佯裝委屈：“得，我這忙了半天，還沒落個(gè)好。”

    秦梅香洗了手，幫謝夢(mèng)泉披行頭。他畢竟是行中人，做事很利落。謝夢(mèng)泉很快從一個(gè)花甲老頭兒變成了一個(gè)古稀老太。他拄著拐杖，用老太太的聲調(diào)咳嗽了一聲，顫巍巍地上臺(tái)去了。

    虞冬榮看秦梅香的琴師老竇頭坐在小椅子上閉著眼睛，跟著外頭的戲聲搖頭晃腦，小聲說：“怎么了？怎么不多在家里頭歇歇?！?/br>
    秦梅香笑了笑：“大伙兒都在這兒。我替人賣力氣，總得上心點(diǎn)兒。”

    虞冬榮搖頭：“你啊，太善?！彼庾撸骸拔胰ソo你泡杯水吧，今兒要胎菊還是西洋參？”秦梅香上臺(tái)前會(huì)飲一點(diǎn)清而淡的溫茶潤(rùn)嗓。因?yàn)橐郧皯虬嘧永锍鲞^同行相妒下藥的事，所以但凡秦梅香過來同樂樓這邊，虞冬榮拿他的飲食都很小心。

    秦梅香含笑道：“胎菊，放一點(diǎn)兒蜂蜜。千萬要淡?！?/br>
    虞冬榮也笑：“得嘞?！闭f著往外走。一個(gè)伙計(jì)跑過來，在虞身邊道：“七爺，鄒師長(zhǎng)來了?！?/br>
    戲票一早就賣完了，想來是底下的人從座兒手上買的。虞冬榮在后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，的確是鄒占元。這人原本在虞司令手下做事，虞司令下野后，給他鋪了門路，讓他去了李大帥身邊。如今混得十分得意，與許平山可謂平分秋色。虞家與鄒家馬上要結(jié)親，論情論理，他都不能不去招呼一番。

    他給秦梅香送了茶水，在鏡子跟前整整衣服，往臺(tái)下去了。

    鄒師長(zhǎng)見了虞冬榮，稱得上十分和顏悅色。虞冬榮說半真半假說若知道叔叔過來，定要早早留好包廂。又不忘將如此這般話同樣與許師長(zhǎng)敷衍一番。鄒師長(zhǎng)擺手，說只是臨時(shí)起興，聽說郝叫天掛牌，才過來的。他還在關(guān)外時(shí)，就是郝老板的戲迷了。虞冬榮應(yīng)著，說是，郝老板這些年唱得少了。

    許平山吃著東西喝著茶，姿態(tài)十分老饕。桌上除了虞冬榮特意送過來的茶點(diǎn)，不知什么時(shí)候還擺上了一大堆菜。其中有半只燒雞格外顯眼，因?yàn)榱硪话腼@然已經(jīng)進(jìn)了許師長(zhǎng)的肚子。這位軍爺看上去不像來聽?wèi)?，倒像是把同樂樓?dāng)成飯館兒了。

    虞冬榮臉上掛著笑，心里頭對(duì)這種行為不怎么贊同。雖說邊看邊吃在戲園子里不是什么忌諱，但是現(xiàn)在新派的戲館劇院都少有觀眾如此了。不過這個(gè)是不能說的，于是只好低頭抿了一口茶。

    鄒占元顯然也不太看得上許平山這種做派，狀似無意道：“依許師長(zhǎng)看，這燕都的戲，比起關(guān)外的如何？”

    許平山贊道：“瞧著比關(guān)外熱鬧！那把式耍得比天橋底下好多了。”

    鄒占元拍著大腿，痛惜道：“許老弟啊，這戲是靠聽的，講看字就外行了。這話你同我說說還成，回頭到了外面去，別人要笑話李大帥手下的人土鱉了?！?/br>
    許平山一笑，露出一口白森森的大牙：“可不就是熱鬧么。再說了，誰敢笑，老子一槍崩了他?！彼戳艘谎塾荻瑯s，在他后背上拍了幾巴掌：“看戲嘛，就圖個(gè)熱鬧。你說是不是啊，虞老板？”

    虞冬榮感覺自己差點(diǎn)被拍進(jìn)那半只燒雞，然而不好發(fā)表異見，只得繼續(xù)微笑。

    因?yàn)槭鞘烊?，一時(shí)不好走。只得陪著兩位師座聽?wèi)颉＝袢瞻才诺膸讏?chǎng)都是硬戲，座兒們大多是正經(jīng)的戲迷，也都識(shí)貨，所以戲園子里氣氛一直不錯(cuò)，不時(shí)有叫好聲響起。

    虞冬榮稍微松了一口氣。想來許鄒兩位其實(shí)是救了這場(chǎng)戲，因?yàn)橛兴麄冊(cè)?，瑞王爺?yīng)當(dāng)不至于輕舉妄動(dòng)。只要戲臺(tái)上不出大差錯(cuò)，今日唱過，和春班就能在燕都立住了。他們這些幫忙的人，也就能平安抽身了。他抬頭看了一眼樓上的包廂，瑞王爺氣定神閑地在那兒哼哼著戲調(diào)，看上去似乎真的只是來聽?wèi)虻摹?/br>
    重頭戲醉仙樓終于開場(chǎng)了。扮相妖媚的九花娘一登場(chǎng)，臺(tái)下就是排山倒海的叫好聲，還不時(shí)夾著口哨聲。因?yàn)檫@出戲性質(zhì)特別，又是秦梅香這等名伶來扮的，座兒們難免就帶了些不可言說的心思在里頭。當(dāng)下就有人在底下喊：“謝秦老板給咱們過年！”

    虞冬榮皺了皺眉，回頭看了一眼，可是后頭人山人海的，也看不出什么來。

    許平山一見秦梅香的扮相，就愣住了：“這他媽的，比云舒茶室的窯姐兒還漂亮？”

    鄒師長(zhǎng)眼里也跟著冒光：“這怎么能比。咱們秦老板的扮相，那是滿城里的頭一份兒！”