許平山終于笑了：“別他媽以為我不知道你戲里摻的小九九。你這是借戲罵我呢。”

    這出戲之所以能打動(dòng)人心，是因?yàn)榍孛废闩c那個(gè)角色有所共鳴。但若硬說(shuō)針對(duì)誰(shuí)，那倒確實(shí)沒(méi)有。許平山這么上趕著對(duì)號(hào)入座，讓秦梅香有些意外。意外之后，又是默然。

    還沒(méi)等他細(xì)細(xì)想明白這里頭的東西。背上又是酸起來(lái)。一失神就憋不住，抽著氣叫了一聲。

    “cao！”許平山罵了一句，身后是皮帶的動(dòng)靜。沒(méi)等回過(guò)頭，人就被按著跪趴到了地上。

    他整個(gè)肩背上都是摔傷的淤紫，層層疊疊的。許平山?jīng)]有像平常那樣直接壓上來(lái)。他們相親的肌膚只有那么有限的一小塊地方。

    卻深到像是整個(gè)身體都被貫穿了。

    許平山的手還在他背上按揉。疼，酸，脹。然后又是麻，酥，癢。從背上擴(kuò)散開(kāi)去，漫布全身。

    可能是因?yàn)榻裢砗攘司疲部赡苁莿e的什么。一開(kāi)腔，就仿佛有些停不住。那些破碎的，細(xì)小的呻吟和嘆息。

    最后所有的感覺(jué)都停留在了那個(gè)有限的地方。粗糙溫暖又濕漉漉的手覆上來(lái)，把他攥緊了。

    他在背后的低吼聲里猛然揚(yáng)起脖頸，伴著一聲不似人聲的清鳴，癱軟在了地毯上。

    第19章

    臨時(shí)挑的戲班，大家只為這一場(chǎng)戲聚在一起。最后能大火，倒是出乎所有人意料了。秦梅香原本一晚的包銀是七十元，郝叫天作為班主，最后結(jié)錢的時(shí)候，給了他一千一百元整。但他只收了一千，把那一百和其他超出預(yù)期的富余和彩頭，給班底一并平分了。這樣一來(lái)，大伙兒收入倍增，都很高興。只是戲班接下來(lái)怎么辦，成了個(gè)問(wèn)題。

    郝叫天名義上是挑班的班主，事實(shí)上只為提攜后輩。他在梨園里紅了有三十多年，錢早就賺夠了，如今更大的興趣在含飴弄孫，而非挨累唱戲。他早年含辛茹苦供一雙兒女讀書，大兒子如今在燕大做老師，小女兒留洋念醫(yī)科，都不是梨園中人。對(duì)這一點(diǎn)，其實(shí)同行是頗有微詞的。只是人各有志，提起了道聲可惜，也就罷了。

    既然忙已經(jīng)幫到，便要忙不迭地卸下`身上的擔(dān)子。但其他人并不想班子就這么散了，尤其是班底的龍?zhí)讉?。一個(gè)學(xué)戲的科班經(jīng)手的童伶成百上千，能成角兒的卻鳳毛麟角，大部分只是在這行里討口飯吃。但吃飯也分跟誰(shuí)。好的班子收入穩(wěn)定，演出和堂會(huì)從來(lái)不斷，不時(shí)還有彩頭跟著，養(yǎng)活個(gè)小康人家也不在話下；差的班子就難說(shuō)了，忍饑挨餓也是有的。

    秦梅香名氣既響，待人又溫厚。這樣的臺(tái)柱子打著燈籠也難找。是以余下的人不想就這么散了，左右秦老板現(xiàn)在也沒(méi)有搭戲的班子不是？但礙于早年與洪順班簽的那個(gè)人盡皆知的契約，秦梅香又不能做班主，于是狀況就為難起來(lái)。

    秦梅香思來(lái)想去，最后又去求了吳連瑞。按說(shuō)吳老板這種脾氣也是做不了班主的，好在這回只是掛個(gè)名頭，不礙著什么。吳連瑞考慮了幾日，最后應(yīng)下了。武生挑班做班主雖少，但不是沒(méi)有。這些年他因?yàn)槠夂苌儆械桥_(tái)賺錢的機(jī)會(huì)，之前因?yàn)檫^(guò)失傷人性命，又把積蓄賠光了。挑這個(gè)班，一來(lái)能重新登臺(tái)賺錢，二來(lái)也能帶一帶幾個(gè)不出息的兒子。秦梅香又是個(gè)和氣少事的。

    于是取名連喜班，正式掛牌了。

    秦梅香白日練功，午后琢磨戲或者趕堂會(huì)，晚上登臺(tái)。下了戲，若是許平山來(lái)接，就去許公館過(guò)夜。沒(méi)戲的時(shí)候，他就戴個(gè)墨鏡和帽子，悄咪咪地去聽(tīng)別人的戲。天氣徹底轉(zhuǎn)暖后，他的手疾也漸漸痊愈了。雖說(shuō)難保明年不犯，好歹總算暫時(shí)能松上一口氣了。

    這樣一來(lái)，日子仿佛又恢復(fù)了幾分從前的樣子。綠珠的戲大火，姚三小姐邀他去拍了一套綠珠戲裝的照片，說(shuō)是要放在珠寶行門前攬生意。許多沒(méi)趕上看新戲的戲迷，路過(guò)時(shí)總要停下來(lái)瞧上一瞧。這里頭自然少不了閑散富貴的先生太太們，順路逛一逛，把生意帶得很興旺。

    虞七少爺則希望秦梅香能抽空去灌一套唱片。近年風(fēng)行這個(gè)，能把聲音留下來(lái)。秦梅香對(duì)此一直很躊躇，因?yàn)橐粓?chǎng)戲不光是聽(tīng)聲音，也是看扮相看身段。只有聲音留給人聽(tīng)，似乎就不成戲了。他還沒(méi)考慮好。

    這邊一松下來(lái)，就想起了小玉蓉。那孩子如今也登臺(tái)，模樣身段兒都好，又是新面孔，也有了一些名氣。但礙于上頭有個(gè)何翠仙，總也唱不了主角兒。和春班偏重武戲，登臺(tái)的旦行戲本就不多，再往上數(shù)還有幾個(gè)歲數(shù)差的挺多的師姐。何翠仙原先的雙和班回到了燕都，如今這人兩頭搭班，賺雙份的包銀。能者多勞，也沒(méi)什么好說(shuō)的。只是苦了小玉蓉，臺(tái)上做小丫鬟，臺(tái)下做小跟班。眼見(jiàn)著還有好些年要熬，心境怎一個(gè)抑郁了得。

    名角兒大都從端茶倒水里過(guò)來(lái)的，但光靠熬也不是辦法。旦角兒成名往往始于十幾歲不到二十歲，紅也就紅了。要是不紅，再拖到往后，又有比他們更鮮亮年紀(jì)更小的孩子頂上來(lái)，再想紅就難了。且那孩子和小玉麟狀況又不一樣，鄭班主不會(huì)輕易把這么個(gè)好苗子放了去。這種情況即使有錢也很難弄出來(lái)。說(shuō)不得，秦梅香只能盼他早點(diǎn)兒出科，到時(shí)候好請(qǐng)人代為周旋。

    身邊兒只剩個(gè)小玉麟，難免就就多上心一些。他細(xì)細(xì)瞧著那孩子的眉眼，很久前就有的疑惑冒了出來(lái)：“你有這樣的容貌，當(dāng)初分行時(shí)怎么沒(méi)去學(xué)旦？”

    小玉麟正踩著立起的方磚扎馬步，講起話來(lái)也憋著一口氣，生怕掉下來(lái)：“讓我學(xué)……我假裝練不好……”

    秦梅香似乎有點(diǎn)兒明白了：“你自己不愿意學(xué)旦？”

    “嗯?！彼麗灺暤溃骸俺┎缓??！?/br>
    秦梅香不說(shuō)話了。

    小玉麟反應(yīng)過(guò)來(lái)自己失言，期期艾艾地補(bǔ)救道：“其實(shí)也不全是……武行頭來(lái)摸，說(shuō)我骨架太大……”話音越來(lái)越小，偷偷看向秦梅香。

    秦梅香伸手去捏他的骨頭，粗而硬，和小玉蓉，和他自己，確實(shí)不是一個(gè)路子的。再往細(xì)了看，肩膀和腰臀原來(lái)差出那么多。只是他年紀(jì)小，又瘦，短打的衣服腰間是散身的，所以冬天時(shí)一直沒(méi)瞧出來(lái)。

    他看著小玉麟，一時(shí)不知道該說(shuō)什么好。一個(gè)冬天過(guò)去，這孩子竄高了一節(jié)。開(kāi)春萬(wàn)物生長(zhǎng)，只有長(zhǎng)得更快的。

    他心里說(shuō)不清什么感覺(jué)，于是含混地微笑了一下。虞冬榮待身邊人從來(lái)很好，他想，這孩子跟了七爺，總不會(huì)吃虧就是了。

    比起身子骨，另有一件要緊的事，就是小玉麟的嗓子。

    小玉麟講話，聲音是脆硬的，并不難聽(tīng)。但一開(kāi)腔唱戲，就不對(duì)勁兒了，老是帶著啞。這是倒嗓的緣故。只是他這個(gè)嗓子，眾人拿不準(zhǔn)是一時(shí)的，還是往后也這樣了。

    戲子一輩子有兩個(gè)時(shí)段關(guān)乎能不能捧起飯碗：一個(gè)是少年時(shí)變聲，謂之倒嗓；一個(gè)是中年時(shí)因?yàn)闅饬Σ蛔愣曇糇兓?，謂之塌中。這是逃不脫的兩個(gè)坎兒。有些人不受影響，平平安安挺過(guò)去，照舊大放異彩；有些人就不行了。

    小玉麟眼下沒(méi)有左嗓子和滋花的種種毛病，但往后怎么樣不好說(shuō)。秦梅香的意思是先不要急，少用嗓子，多演做工戲。吳連瑞卻不能贊同他。如今梨園不像從前那樣行當(dāng)間涇渭分明了。就拿旦行來(lái)說(shuō)，原本青衣不唱花旦，花旦不學(xué)青衣?？扇缃竦暮媒莾?，都是幾個(gè)身份兼挑的。就是秦梅香自己，青衣出身，身上也有花旦十分了得的蹺功，演刀馬旦也不在話下。葉小蝶更是如此了。從王樂(lè)瑤王老板那代起，就有這個(gè)趨勢(shì)了。到了楊清菡那一代，這類幾行兼融的旦角兒徹底成了個(gè)新行當(dāng)，叫做花衫。

    生行同樣如此。武生與老生之間的界線也在日漸模糊。觀眾要求越來(lái)越高，唱念做打都好，比單有一樣大放異彩，要吸引人得多。從來(lái)生行里以老生為首，所以武生要想出頭，不能光是練身手，也要汲取老生的唱功。單有身手，只能做個(gè)不念不唱的翻撲武生，一輩子也沒(méi)法離了龍?zhí)椎娜骸?/br>
    這樣師兄弟兩個(gè)不免就起了爭(zhēng)執(zhí)。小玉麟瞧瞧這個(gè)，又望望那個(gè)，自己也沒(méi)了主意。最后還是秦老板心細(xì)：“你開(kāi)腔唱戲時(shí)，嗓子難受不難受?！?/br>
    小玉麟老實(shí)的點(diǎn)頭：“有點(diǎn)兒不舒服，可是還能忍。”

    有了這個(gè)話，秦梅香靈機(jī)一動(dòng)。他把小玉麟領(lǐng)到洋人的醫(yī)院去，讓大夫給他看喉嚨。說(shuō)是聲帶有充血，確實(shí)是變聲期還沒(méi)過(guò)完。這樣心里就有底了，又去找一個(gè)過(guò)去在宮廷里專給伶人歌姬瞧病的老太醫(yī)問(wèn)病。老人家望聞問(wèn)切，最后很誠(chéng)懇道：“您甭瞎cao心，什么亂七八糟的藥都不必吃。睡好吃好，少用嗓子。少則兩三個(gè)月，多則半年，包他嗓子亮堂?！庇珠_(kāi)了個(gè)食療的方子，無(wú)非就是些養(yǎng)陰潤(rùn)嗓的吃食，和秦梅香常吃的東西差不多。這樣一來(lái)，大家心里都有了底。

    吳連瑞一心想讓小玉麟傳他衣缽，不肯因?yàn)樗ぷ泳桶讶朔胚^(guò)。于是照舊每天練功，學(xué)許多長(zhǎng)靠武生的做工，寄望他將來(lái)能有所成就。

    因?yàn)橐粫r(shí)把唱念擱下了，做與打倒是精進(jìn)得很快。開(kāi)場(chǎng)戲圖熱鬧，常演安天會(huì)和鬧龍宮之類的戲。武生開(kāi)腔不多，只看身手。小玉麟有了這個(gè)契機(jī)，漸漸就在座兒里有了口碑。愛(ài)看猴兒戲的，都知道曹家班有個(gè)小周猴子。沒(méi)怎么聽(tīng)他開(kāi)過(guò)腔，但那份兒輕巧利落的靈動(dòng)勁兒真是看得人心里舒坦。

    哪里都是趨炎附勢(shì)。他名氣響了一點(diǎn)兒，身邊兒圍的人立刻就多起來(lái)。直接叫周老板恭維他的也有。下了戲，不免被扯去吃吃喝喝。小玉麟身上有包銀，也就有了底氣，且始終抱著想要自己挑班的心，所以并不過(guò)分推拒。

    虞冬榮很快發(fā)現(xiàn)，這小崽子回家越來(lái)越晚。唱戲這行，應(yīng)酬是免不了的，可他才多大??！剛有點(diǎn)兒名頭就被人帶進(jìn)坑里，一輩子爬不起來(lái)的戲子，真是要多少有多少。

    所以又一天，小玉麟后半夜踏著月色回來(lái)的時(shí)候，看見(jiàn)虞七少爺正冷著臉靠在大門邊兒。

    他一向是天不怕地不怕的，不知怎么，這一回忍不住就心虛起來(lái)，有點(diǎn)兒不敢看人的樣子：“七爺……”可轉(zhuǎn)念一想，自己也沒(méi)做什么出格的事兒，又把脊梁骨繃直了。

    虞冬榮冷眼瞧著他臉上的神色變換，半晌才開(kāi)腔：“如今該叫周老板了，嗯？”

    小玉麟雖然有幾分飄，但并不是真的糊涂蛋，他搖頭：“他們渾叫的，不能當(dāng)真。”

    虞冬榮沒(méi)動(dòng)彈：“喝酒了？”

    小玉麟點(diǎn)頭：“喝了一點(diǎn)兒?！?/br>
    “行啊，長(zhǎng)進(jìn)了。把你師父和秦老板告訴的都忘了吧。”虞七少爺譏諷道：“拉你喝酒的是薛成龍那貨吧。趕明兒我看你上臺(tái)，不但要演啞猴兒，還得演醉猴兒了?！?/br>
    嗓子是小玉麟的一樁心事，偏偏這樣戳他心的又是虞冬榮，這讓他從委屈里生出了一股氣：“我又不傻！”他頓了頓：“總不能不理人家吧！”

    “你是不傻?！庇荻瑯s點(diǎn)頭：“今兒讓你喝酒，你喝了。明兒讓你摟姑娘，也摟了。后天把大煙槍遞過(guò)來(lái)，你少不得要跟著抽一口。比你聰明伶俐的有的是，都是這么被一步步坑下去的?！?/br>
    小玉麟知道七爺是為了他好，可一提摟姑娘，他的牙關(guān)就咬緊了：“你自個(gè)兒還不是整天摟著！”

    他竟然敢反過(guò)來(lái)管起虞冬榮的事兒來(lái)了！虞冬榮等了他大半宿，苦口婆心地跟他講道理，竟然被這小崽子當(dāng)面嗆聲，這還了得！于是徹底生了氣，轉(zhuǎn)身砰地一聲把門關(guān)上了。

    小玉麟吃了個(gè)閉門羹，倔性子上了來(lái)。他也不敲門，閃身竄上院墻，兩下就翻過(guò)去，在院兒中間把虞冬榮的去路擋住了。虞七少爺沉著臉饒過(guò)他，撂下一句話：“你今兒睡西廂去吧。”說(shuō)完了，仍然不解氣：“把那身酒氣好好洗洗！”

    小玉麟站在夜風(fēng)里，梗著脖子沖他后背喊：“憑什么！”

    虞冬榮喜歡他，寵他，可從來(lái)都受不了他這種驢一樣好賴不分的臭脾氣。這才多長(zhǎng)時(shí)間呢，一年都不到呢。他同他在一塊兒，說(shuō)到底是為了高興，可不是為了整天給自己找氣生的。于是也懶得同小玉麟說(shuō)話，回屋把門一關(guān)，沒(méi)動(dòng)靜了。

    哪成想小玉麟直接從窗子翻了進(jìn)來(lái)，站在虞冬榮跟前，賭氣似地追問(wèn)：“你是不是摟了！”

    虞七少爺與人談生意，免不了這些場(chǎng)面上的事。但也就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。他對(duì)小戲子比對(duì)姑娘的興趣大，有了小玉麟之后，再往薈芳里那頭去，真的就只是聽(tīng)曲兒了。但要他放下`身段解釋這些，他是懶得講的。小傍家兒偶爾鬧個(gè)別扭吃個(gè)醋，是情趣。可不是小玉麟這種豎著犄角干架的路數(shù)。

    有時(shí)候他真覺(jué)得自己是瞎了眼，到底是弄了個(gè)什么玩意兒擱在身邊兒了這是？

    “誰(shuí)讓你進(jìn)來(lái)的！”于是他挺來(lái)氣地看著小玉麟：“爬墻鉆窗都學(xué)會(huì)了，你能不能學(xué)點(diǎn)兒好！出去！”

    “不出去！我怎么就不學(xué)好了！你摟姑娘，我可沒(méi)有！”看見(jiàn)虞冬榮不說(shuō)話，眼睛漸漸紅了：“你能我不能，是不是。你什么都好，我什么都沒(méi)有。今天你高興了同我好，明天你不高興了，我就什么都不是了?！彼莺菽艘幌卵劬Γ骸俺俏壹t了，能自個(gè)兒挑班了。到時(shí)候你不要我，我就嚷嚷得滿大街都知道！我是不在乎名聲的，但七爺你是要臉的，你甭想甩脫了我……”他說(shuō)不下去了，咬牙往外頭走。

    虞冬榮這才猛然意識(shí)道，他說(shuō)過(guò)的那些話，小玉麟壓根兒是不信的。這孩子半點(diǎn)兒也不懵懂。他對(duì)他們的關(guān)系看得其實(shí)比誰(shuí)都明白?？烧f(shuō)是明白，其實(shí)又是糊涂的。因?yàn)榕跖c被捧，說(shuō)到底是各取所需的關(guān)系，非把真心放進(jìn)來(lái)，就變了味兒了。

    這分明是惹上了一身麻煩，可不知怎么著，虞冬榮心里頭卻酸脹得厲害。

    多少年了，這種感覺(jué)，酸苦里頭夾著一點(diǎn)兒甜。他當(dāng)年為了那一點(diǎn)兒甜把什么都拋在腦后了。如今過(guò)了這許多年，明知是同一個(gè)坑，又一頭栽了進(jìn)來(lái)。他大哥總說(shuō)他心不夠硬，他爹嫌他沒(méi)出息。并沒(méi)有錯(cuò)，他就是這么不長(zhǎng)進(jìn)。

    他嗓子里像是被什么堵住了：“你給我站住?！?/br>
    “我不站??！”小玉麟這樣說(shuō)著，還是把刺猬腦袋扭過(guò)來(lái)了。他抹了一把鼻涕，紅著眼睛瞪回來(lái)?？陕?，身上的氣勢(shì)就軟了，難以置信地小聲問(wèn)：“你怎么了？”

    虞冬榮看著他，轉(zhuǎn)過(guò)身去：“你要是出了這個(gè)門兒，就甭回來(lái)了?！?/br>
    小玉麟哪里舍得真的走掉。他恨不得整天黏在他的七爺身邊兒，把那些亂七八糟的姑娘相公統(tǒng)統(tǒng)趕跑。可是總有一點(diǎn)兒奇怪的自尊心在作祟，讓他在服軟聽(tīng)話上天生地少了一根筋。

    即使這樣，他還是挨挨蹭蹭地回到虞冬榮身后了。站得特別近，鼻尖兒就在虞七少爺?shù)暮箢i上，能聞到那塊肌膚上的味道。香水，和一點(diǎn)兒虞冬榮身上特有的，干凈好聞的氣息。

    小玉麟突然就羞愧起來(lái)，他覺(jué)得自己身上的酒味兒可真難聞。他想抱一抱虞冬榮，又怕被嫌棄，只能期期艾艾地伸出手，揪住了虞七少爺?shù)囊路?/br>
    虞冬榮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，神色已經(jīng)恢復(fù)了平靜：“我要應(yīng)酬生意，有些事免不了。但都是走過(guò)場(chǎng)。你跟著我也有日子了，該知道的?！?/br>
    “那你不要和她們睡覺(jué)。”小玉麟小聲道：“我難受?！?/br>
    虞七少爺在他腦門兒上彈了一下，有點(diǎn)兒無(wú)奈：“除了出門看生意，我哪天不是和你一起睡的？”

    “過(guò)年就不是?！?/br>
    “小祖宗誒?！坝荻瑯s嘆氣：“我知道你的志氣，不甘心，想往上爬，這都沒(méi)什么?？赡阋驳每纯词呛驼l(shuí)交往。眼下想這些太早了，先把戲唱好了。戲是你立身的本。過(guò)些天曹老板要給孩子們請(qǐng)私塾先生。我打了招呼，你也跟著去聽(tīng)聽(tīng)吧?！?/br>
    “我五歲就識(shí)字了。”

    “光是識(shí)字不夠用?！庇荻瑯s盯著他：“你聽(tīng)我的話不聽(tīng)？”

    “……聽(tīng)?！?/br>
    “行了，去洗澡吧。”

    小玉麟沒(méi)動(dòng)彈，低著頭。他現(xiàn)在低著頭也沒(méi)比虞冬榮矮多少了。

    “怎么了？”虞冬榮看著他，心里直打鼓：“你有事兒瞞著我？”他皺起眉頭：“你不會(huì)抽大煙了吧！”

    “我沒(méi)有！”小玉麟氣憤地抬起頭：“就是喝了點(diǎn)兒酒！”他聲音低下去，委屈得不得了：“給你……買了個(gè)東西。今天發(fā)了包銀，終于把錢湊夠了。”

    虞冬榮這下好奇起來(lái)：“什么東西，快給我瞧瞧?！?/br>
    小玉麟從懷里掏出個(gè)小盒子，打開(kāi)來(lái)，里頭是個(gè)鍍金的翡翠領(lǐng)帶夾。翡翠質(zhì)地非常一般，樣式倒是還不錯(cuò)。

    虞冬榮心里頭一暖：“多少錢買的？”

    小玉麟看見(jiàn)他的笑意，也害羞地微笑起來(lái)：“五十塊?！彼骄聛?lái)一天的包銀才八角，硬湊了將近兩個(gè)月。

    虞冬榮嗆咳了一聲，簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵：“多少？”

    “是在姚記買的。我提了姚三小姐的名?！彼裆行┎话玻骸罢乒裾f(shuō)便宜賣我，有啥不對(duì)么？”

    虞冬榮在心里大罵jian商。面上卻硬擠出一個(gè)笑：“沒(méi)有，是便宜了的?！?/br>
    “真的？”

    虞七少爺冷靜下來(lái)，很小心地把那個(gè)盒子蓋好了：“真的，明天我就戴上。前陣子丟了一個(gè)，這個(gè)正好?！彼罅四笮∮聍氲亩?，心里頭又綿又軟，還有幾分甜：“快去洗澡！”

    小玉麟干脆地答應(yīng)一聲，扭頭跑了。

    虞冬榮重新打開(kāi)那個(gè)盒子看了看，嘆了口氣。

    然后又笑了。