木家高層當(dāng)局者迷，赫蘭爾雅卻是旁觀者清。木家軍在大楚治下已逾百年，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的交流、通婚、融合，木家已經(jīng)很難保持自身的獨(dú)立性。木家軍中的將領(lǐng)對(duì)大楚朝廷不甚恭順，卻不會(huì)否認(rèn)自己是個(gè)大楚人。如此一來(lái)，大楚天然便占著大義名分，北齊想要招降木家，就要花兩倍、乃至三四倍的氣力。

    若是平日，赫蘭爾雅未必會(huì)將小小的木家軍放在眼中，但此時(shí)此刻，木家軍的態(tài)度卻極為關(guān)鍵。

    太康皇帝耶律祺祥四個(gè)半月前駕崩，遺詔傳位年僅七歲的皇孫耶律楚天。六皇子耶律璟素有野心，聯(lián)絡(luò)神武大將軍赫蘭明月，硬是壓下了這個(gè)消息，將城中禁軍握在手中，同時(shí)暗中調(diào)動(dòng)軍隊(duì)入京。

    此事被國(guó)舅拓拔克察覺(jué)，他迅速反擊，將耶律楚天救出皇宮，同時(shí)還通過(guò)太監(jiān)黃秀拿到了先帝遺詔。之后拓拔克也不與赫蘭明月糾纏，而是當(dāng)機(jī)立斷退入了太廟，并且派遣親信出城聯(lián)絡(luò)地方守軍前來(lái)勤王。

    耶律璟投鼠忌器，不敢光明正大攻打太廟。

    他繼位乃是名不正言不順，太廟有特殊的政治意義，他要真把耶律楚天從太廟里揪出來(lái)一刀砍了，必會(huì)引得天下側(cè)目，千夫所指、眾叛親離之后這屁股下的皇位還坐不坐得住可就不一定了。

    耶律璟無(wú)奈之下，只有先登基，占住了這個(gè)位置，再慢慢對(duì)付自己的侄子。拓拔克自然也不會(huì)束手待斃，他是兩朝老臣，成了精的老狐貍，左右騰挪借力打力，竟也堅(jiān)持了下來(lái)。兩方相持，此時(shí)朝上的爭(zhēng)斗已到了最后、也是最關(guān)鍵的時(shí)刻。

    北齊內(nèi)亂的情報(bào)被嚴(yán)密封鎖，但這種事是瞞不了多久的。

    楚國(guó)喑弱，北齊朝廷從未將對(duì)方放在眼中，況且今年因?yàn)樘鞛?zāi)，大楚更是自顧不暇，絕無(wú)余力攻打北齊。可凡事不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。此時(shí)邊境空虛，若大楚當(dāng)真抓住機(jī)會(huì)舉國(guó)來(lái)攻，還是會(huì)造成不小的麻煩。

    北齊對(duì)此也不是全無(wú)準(zhǔn)備。為了虛張聲勢(shì)，赫蘭明月主動(dòng)出擊，派兵在大楚境內(nèi)大肆劫掠了一番。不僅如此，他還遣使前往木家堡，說(shuō)服木家軍投靠北齊。有了云州這道屏障，楚國(guó)要對(duì)北齊動(dòng)兵，就沒(méi)那么容易了。再過(guò)一段時(shí)間，等赫蘭明月徹底收拾了那些心有不服的地方軍隊(duì)，拓拔克就如釜中魚(yú)、板上rou，再也翻不起風(fēng)浪來(lái)了。

    所以此次出使木家堡，赫蘭爾雅身負(fù)重任，不容有失。木千里倒是好打發(fā)，木尚武的態(tài)度卻始終曖昧不明。赫蘭爾雅有心立功，生怕再這么不上不下地拖下去，會(huì)在叔叔赫蘭明月心中留下一個(gè)不堪大用的印象，因此才日日宴請(qǐng)木家軍中舉足輕重的人物，許以重金，大肆收買(mǎi)人心，想要通過(guò)這些人逼迫木尚武改變態(tài)度。

    馮天問(wèn)先前一直愛(ài)答不理的，如今卻主動(dòng)邀請(qǐng)赫蘭爾雅上門(mén)。這老秀才與木尚武交往甚密，他的表現(xiàn)在一定程度上也體現(xiàn)了木尚武的態(tài)度。

    想到自己的任務(wù)完成在即，赫蘭爾雅心中暗喜。到了馮府，他與馮天問(wèn)寒暄片刻，便忍不住直奔主題。

    馮天問(wèn)能聽(tīng)懂北齊話(huà)，說(shuō)得卻不算好。為了方便，兩人交流，便還是通過(guò)赫蘭爾雅帶來(lái)的譯官。赫蘭爾雅本不疑有他，幾杯酒下肚，便以北齊話(huà)滔滔不絕地長(zhǎng)篇大論起來(lái)。

    “與北齊聯(lián)盟，對(duì)木家只有好處，沒(méi)有壞處。木小將軍素有大志，若得臂助，定能一飛沖天，鵬程萬(wàn)里。我知道馮先生是木小將軍面前的紅人，木小將軍尚在瞻顧徘徊，久久不能下定決心，若你能美言一二，必能促成結(jié)盟之事，你上次說(shuō)要好好考慮，這回可得給我一個(gè)明確的答復(fù)。說(shuō)句實(shí)在話(huà)，這對(duì)你也是公私兩便、利人利己的好事啊，不是嗎？”

    譯官在旁一板一眼地翻譯：”赫蘭大人說(shuō)了，與北齊聯(lián)盟，對(duì)木將軍只有好處，沒(méi)有壞處。木將軍雖已是不惑之年，但到底寶刀未老，不可能眼睜睜看著自己大權(quán)旁落，赫蘭大人知道馮先生您與木小將軍有些交情，但正如您上次所言，他畢竟根基尚淺、羽翼不豐，這強(qiáng)弱之勢(shì)顯而易見(jiàn)。說(shuō)句實(shí)在話(huà)，您應(yīng)了赫蘭大人所求，對(duì)木小將軍來(lái)說(shuō)也是好事，畢竟這般鋒芒畢露未必就是好事，稍加磨礪，方能成才，不是么？”

    馮天問(wèn)：…………

    木尚武：…………

    語(yǔ)言不通是個(gè)坑，譯官是北齊使團(tuán)帶來(lái)的，木尚武哪里能想到其中有鬼？林可這招委實(shí)陰險(xiǎn)，先前已有鋪墊，這番對(duì)話(huà)成了壓倒駱駝的最后一根稻草。這些話(huà)中的含義連傻子都能聽(tīng)得出來(lái)。馮天問(wèn)笑而不語(yǔ)，躲在屏風(fēng)后面的木尚武卻已經(jīng)從冰山進(jìn)化成了冰川。

    頓了頓，他壓低聲音，咬牙道：“這幫心懷鬼胎的北齊韃子不能留了……”

    木強(qiáng)聞言一愣，連忙阻止道：“大公子，這么干，將軍那里怕是怎么都說(shuō)不過(guò)去啊！”

    “不錯(cuò)?！蹦旧形淅湫σ宦暤溃骸八赃@件事不能由我們?nèi)プ觥Ｄ舅淖?，你這就去找林可。不入虎xue，焉得虎子？你去問(wèn)問(wèn)他們，可曾聽(tīng)過(guò)班超震懾鄯善的舊事?！?/br>
    ☆、第36章 班超

    木尚武已入斛中，不過(guò)孟昶青沒(méi)安好心，木尚武卻也同樣不怎么厚道，轉(zhuǎn)頭就打算把這黑鍋給甩回去。

    被天降黑鍋砸中的時(shí)候，林可的內(nèi)心是懵逼的。

    ……禮尚往來(lái)，有借有還，大兄弟你也太客氣了吧！

    木強(qiáng)對(duì)林可很有好感，但這點(diǎn)好感跟他對(duì)木尚武的忠心相比，那就變得微不足道了。

    見(jiàn)林可遲疑，他深深吸了口氣，竟二話(huà)不說(shuō)，推金山倒玉柱地跪了下來(lái)：“林小弟，若我說(shuō)大公子心懷大楚，你定是不信的。但這么多年來(lái)，我木家軍確實(shí)已將自己當(dāng)成了楚人，如有可能，也是絕不愿坐視北齊蠻族南下入主中原。毀家為國(guó)，我們木家軍自問(wèn)還做不到，但正如王大人所說(shuō)，此刻幫大楚就是幫木家軍自己，這次大公子是真心誠(chéng)意要與你們合作的。將軍尚在兩可之間，他會(huì)如何選擇，端看我們接下來(lái)怎么做了。大公子尚且肯豁出去拼一把——林小哥，男兒不負(fù)平生，你莫不是打算就這么白來(lái)云州一趟，喪家之犬一般地回去么？”

    木強(qiáng)語(yǔ)氣激昂，林可反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕緊將他從地上扶起來(lái)，急急道：“木大哥，你也太小看我了。這事我干了，我這就去說(shuō)服別人，王大人那里……”

    木強(qiáng)正色道：“王大人是朝廷命官，有些事不方便，還是先瞞著他，等木已成舟之時(shí)再告知他始末吧?！?/br>
    林可點(diǎn)頭：“大哥說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    木強(qiáng)：“大公子會(huì)提供必要的方便，只是將軍那里還請(qǐng)稍作隱瞞?！?/br>
    林可繼續(xù)點(diǎn)頭：“大哥請(qǐng)放心?！?/br>
    太好糊弄了，林小弟真是個(gè)厚道人啊。

    木強(qiáng)心中羞愧，臉上便不由帶出一點(diǎn)慚色來(lái)。

    林可見(jiàn)了，立刻抓住機(jī)會(huì)，一臉為難地說(shuō)道：“大哥，我聽(tīng)說(shuō)北齊人都很會(huì)打，我倒沒(méi)什么關(guān)系，就怕手下兒郎們……”

    木強(qiáng)頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，半點(diǎn)沒(méi)猶豫：“一會(huì)我就帶你去武庫(kù)，領(lǐng)些武器鐵甲出來(lái)。我知道庫(kù)里藏著一套頗不錯(cuò)的鎖子甲，你要喜歡就拿走，千萬(wàn)別跟我客氣?！?/br>
    鐵甲在古代可是值錢(qián)的東西，品質(zhì)上好的鐵甲有些時(shí)候更是拿錢(qián)都買(mǎi)不到。

    太好糊弄了，木大哥真是個(gè)厚道人啊。

    林可心里感慨著，接口說(shuō)道：“鎖子甲就算了吧，太不好意思了……有匕首嗎，我常用的那把刃口崩了個(gè)口子。”

    木強(qiáng)和林可各有心思，明明在互相坑害，卻偏偏一團(tuán)和氣。尤其是木強(qiáng)，對(duì)林可的好感簡(jiǎn)直再創(chuàng)新高，只覺(jué)得這謙遜直率的少年怎么看怎么順眼，心中的歉疚之情如滔滔江水般奔流不絕。林可自己只要了一把匕首，木強(qiáng)卻給她配齊了整套裝備，順帶著還多塞了不少好東西給她。

    當(dāng)天夜里，摸著腰間盛在青鯊皮鞘中的佩劍，孟昶青的內(nèi)心無(wú)比復(fù)雜。

    “你想好了沒(méi)有？”見(jiàn)他愣在那里，林可叩了叩桌面，開(kāi)口說(shuō)道：“想讓木千里投向大楚，就得讓他只剩下一個(gè)選擇，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這件事還是得讓咱們來(lái)干。不過(guò)有木尚武的幫助，潛入別館肯定容易許多。男子漢大丈夫立身當(dāng)世，何必瞻前顧后。擇日不如撞日，怎么樣，干不干？”

    “好，就今晚?！泵详魄嗵ь^深深看了她一眼，起身道：“把人都叫起來(lái)，吃點(diǎn)好的養(yǎng)足精神，咱們下半夜就動(dòng)手?！?/br>
    如林可所料，有木尚武這個(gè)熟知木家堡地形的內(nèi)應(yīng)，他們潛入城南別院簡(jiǎn)直不費(fèi)吹灰之力。翻墻而過(guò)，打頭的兵士無(wú)聲無(wú)息地扭斷了一個(gè)哨兵的脖子。他打了個(gè)手勢(shì)，其他人便也跟了上去。北齊使團(tuán)中除了赫蘭爾雅，身份較為重要的還有兩人。

    人都睡下了，院中杳無(wú)人聲。木強(qiáng)早把別院中房間的分布告訴了林可，林可環(huán)視一圈，指了個(gè)方向，孟昶青點(diǎn)點(diǎn)頭，其余人分散開(kāi)來(lái)，去對(duì)付北齊使團(tuán)中的隨從和普通士卒。林可和孟昶青則往里走去，赫蘭爾雅交給了孟昶青，林可自己推開(kāi)一扇房門(mén)，就見(jiàn)到一個(gè)白白胖胖的男人仰面躺在榻上，攤手?jǐn)偰_地呼呼大睡。

    又是一條性命。

    在那一瞬間，林可有些許的遲疑。但很快，她便將心頭那份不忍給強(qiáng)行壓了下去，拔出了手中的匕首，輕輕一劃。疼痛讓這男人從睡夢(mèng)中瞬間清醒了過(guò)來(lái)，他雙目圓睜，用手捂著往外涌血的傷口，嗬嗬叫著從床上滾了下來(lái)。

    林可俯身，又給了他一下，徹底了結(jié)了他的痛苦。閉了閉眼睛，她抿唇轉(zhuǎn)身，快步從廂房走了出去。這時(shí)孟昶青正好拎著赫蘭爾雅的腦袋，自正房出來(lái)，臉上仍帶著淋漓的血跡。見(jiàn)到林可，他腳步一頓，視線飛快地自林可臉上掃過(guò)，片刻后，忽然道：“你做得很好?！?/br>
    林可微怔，就發(fā)現(xiàn)手上多了一塊布巾。

    “擦擦吧，臉上都是血?！?/br>
    丟下這句話(huà)，孟昶青轉(zhuǎn)頭就往外走。

    林可捧著布巾久久無(wú)語(yǔ)。

    雖說(shuō)孟妖孽這百年一見(jiàn)的善心還是挺難得的，但是……別以為黑燈瞎火的她就看不清啊，這布巾先前是藏哪兒了，上面沾著的血絕逼比她臉上還多好幾倍吧?。?！

    有木尚武木金主的資助，林可一行人各個(gè)都武裝到了牙齒，又是出其不意，斬殺北齊使者時(shí)根本沒(méi)遇到什么像樣的抵抗，基本就是平推過(guò)去的。很快戰(zhàn)斗便結(jié)束了。

    赫蘭爾雅和其余重要人物都死了，只有譯官和幾個(gè)隨從趁亂跑了出去。王玄明首先趕到，裝模作樣地捶胸頓足一番，便領(lǐng)著林可等人前往木千里府衙。

    木千里已經(jīng)得了消息，他萬(wàn)萬(wàn)料不到大楚使團(tuán)竟有膽子行此決絕之事，面色陰沉得幾乎能滴下水來(lái)，見(jiàn)到王玄明，更是暴跳如雷：“你這楚狗，以為我不敢殺你嗎？”

    王玄明皺眉，不卑不亢道：“此事是老夫手下自作主張，行事確實(shí)欠妥。但事已至此，赫蘭爾雅是北齊的貴人，他死在這里，北齊必不肯善罷甘休。木將軍得罪了北齊，難道還打算同時(shí)與大楚為敵嗎？”

    木尚武也跟著勸道：“父親，北齊一向驕橫，必不肯聽(tīng)我們分辯。橫豎已到了這個(gè)地步，我們唯有與大楚結(jié)盟，方能有進(jìn)退的余地?！?/br>
    木千里聞言，面色幾變。他握著刀柄的手松開(kāi)又握緊，足足一炷香過(guò)后，木千里一腳踢翻身邊的桌案，怒道：“罷了！北齊使團(tuán)里是不是還跑掉了幾個(gè)人，給我追，一個(gè)都不要留！”

    立刻有人領(lǐng)命而去。

    木千里轉(zhuǎn)向王玄明，臉上怒氣猶存，語(yǔ)氣卻好了不少：“王大人受驚了，還請(qǐng)先去休息。等您休息好了，咱們?cè)僬務(wù)隆！?/br>
    “這可不是休息的時(shí)候?！蓖跣鲄s搖了搖頭，沉聲道：“木將軍，不出十天，北齊恐怕就會(huì)派軍攻打木家堡，您可有什么準(zhǔn)備？”

    木千里：…………

    他的神色漸漸轉(zhuǎn)為驚愕：“你說(shuō)什么？”

    王玄明道：“木將軍竟不知道么？北齊內(nèi)亂，為了防備木家軍有異動(dòng)，赫蘭明月暗中在云州附近布下了一支軍隊(duì)?！?/br>
    木千里震驚道：“怎么可能，若附近真有大軍駐扎，單單糧草轉(zhuǎn)運(yùn)也該鬧出不小的動(dòng)靜來(lái)。”

    “這支軍隊(duì)人數(shù)不多。”王玄明回答：“不過(guò)數(shù)百人?！?/br>
    “數(shù)百人？”木千里一愣：“只這點(diǎn)人數(shù)，又有何懼？”

    王玄明沉默片刻，才開(kāi)口道：“他們是北齊的鐵甲軍?！?/br>
    ☆、第37章 戰(zhàn)略

    北齊鐵甲軍中，重騎兵的比例高達(dá)三成。

    重騎兵與一般的輕騎兵不同，裝備有全身甲胄及馬鎧。這些士兵的主要兵器是長(zhǎng)矛，每個(gè)士兵腰間通常還帶有一柄馬刀或狼牙棒，優(yōu)秀的防護(hù)力、強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)力及可怕的沖擊力使得重騎兵顯得極為可怕。

    然而古代的冶金、鍛造工藝尚不成熟，無(wú)法大規(guī)模、低成本地制作出品質(zhì)精良的鎧甲，重騎兵身上那一套全身甲甚至能夠武裝一兩百號(hào)普通步兵。整個(gè)北齊也不過(guò)一千左右的重騎兵，赫蘭明月為了組建出他手下那支鐵甲軍，真真正正是下了血本，而鐵甲軍的戰(zhàn)績(jī)也確實(shí)從不曾令他失望。

    在兩軍沖陣尚未交鋒之時(shí)，輕騎兵首先利用機(jī)動(dòng)性對(duì)敵方側(cè)翼進(jìn)行襲擾，壓縮對(duì)方陣型，隨后由重騎兵集團(tuán)沖鋒，一舉擊潰對(duì)手——這是北齊鐵甲軍最為常用的戰(zhàn)術(shù)。在草原這類(lèi)平坦廣闊的地形中，重騎兵堪稱(chēng)冷兵器時(shí)代的坦克，幾乎無(wú)敵，與輕騎兵結(jié)合后足能以一當(dāng)十。哪怕是以驍勇善戰(zhàn)著稱(chēng)的木家軍，也絕非鐵甲軍的對(duì)手。

    因此聽(tīng)聞?dòng)袛?shù)百鐵甲軍在附近，木千里立刻就變了臉色。

    北齊內(nèi)亂的消息已經(jīng)多多少少傳到了云州，他覺(jué)得赫蘭明月暫時(shí)騰不出手來(lái)對(duì)付木家軍，因此故意拖延著沒(méi)有答應(yīng)北齊使團(tuán)的要求，想要借此攫取更多的好處，這才被林可他們鉆了空子。

    “赫蘭明月那老匹夫，難不成一開(kāi)始就在防著我？”木千里既驚且怒：“鐵甲軍不是都被拖在龍山了嗎？他從哪里變出這么一支軍隊(duì)來(lái)的??？”

    “赫蘭爾雅已死，木家堡的意思已經(jīng)很清楚了?！蓖跣鞯溃骸斑@種情況下，鐵甲軍恐怕會(huì)先下手為強(qiáng)。”

    木尚武冷冷道：“鐵甲軍雖強(qiáng)，卻不擅攻城。木家堡城高池深，固若金湯?！?/br>
    王玄明撫著長(zhǎng)須，搖頭笑道：“木家堡牢不可破，可其他地方呢？”

    木尚武皺眉沉吟片刻，猛地瞪大了眼睛：“你的意思是……”

    “什么意思？”木千里不滿(mǎn)道：“你們?cè)诖蚴裁磫≈i？”

    木尚武轉(zhuǎn)頭回答道：“父親，今年的夏糧剛收上來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及運(yùn)到范陽(yáng)。江陵縣產(chǎn)量最多，若是鐵甲軍攻打江陵，毀了糧倉(cāng)，恐怕……”

    木千里終于明白過(guò)來(lái)，目眥盡裂，大怒道：“赫蘭那老匹夫，打的竟是這個(gè)主意。他若真敢動(dòng)江陵，我木家從此與他勢(shì)不兩立！”

    木尚武雖也冷著臉，卻還算平靜。他若有所思地看了王玄明一眼，開(kāi)口問(wèn)道：“王大人似乎胸有成竹？”

    王玄明傲然笑道：“這是自然。既然知道了鐵甲軍的目標(biāo)，我們便可以在半路伏擊他們?！?/br>
    木尚武垂眸，頓了頓，方才說(shuō)道：“我軍哪怕占了地利，卻也未必是鐵甲軍的對(duì)手。”

    “后頭自然還有別的計(jì)策?！蓖跣魃焓种赶蛄挚桑⑿χ卮穑骸澳径嘉菊?qǐng)放心，有我手下這位林小將在，鐵甲軍不足為懼?！?/br>
    林·吃瓜群眾·可：…………欸？

    木尚武順著王玄明的食指看向林可，眼神倒是略微柔和了些：“這位林兄弟的人品，我是信得過(guò)的。只是兵者兇危，兩軍交戰(zhàn)，必須慎之又慎……”

    木強(qiáng)聽(tīng)到自家大公子質(zhì)疑林可的本事，忍不住跳出來(lái)道：“林小弟曾率領(lǐng)二十多個(gè)民夫，破了個(gè)山賊的大寨，便是我這般打老了仗的，也未必能干出這等大事來(lái)。大公子，我敢跟您打包票，林小弟是個(gè)真有本事的！”

    王玄明也跟著悠悠然道：“木都尉放心，我舉薦他，不過(guò)是希望他能跟在木都尉身邊參贊軍務(wù)，學(xué)習(xí)一二。林可素有臨陣機(jī)變之能，戰(zhàn)陣之中，或許能夠幫上些許小忙?！?/br>
    幾句話(huà)下來(lái)，王玄明十分明確地表態(tài)，他將林可推出來(lái)，不是為了在木家軍中安插勢(shì)力，奪取木尚武的指揮權(quán)。

    既然如此，木尚武也不能不給他一個(gè)面子，當(dāng)下這件事就拍板定了下來(lái)。