“鄭兄你看，人這么多，我就不陪你擠了?！蓖踅±び悬c(diǎn)想溜了，努力的想要掙脫, 卻發(fā)現(xiàn)對方力量極大，手上都被抓出紅印子了。

    還就是這么巧，遇到了與鄭少明是同鄉(xiāng)的學(xué)子，指著王健坤譏諷道：“李老夫子的得意門生，得了案首嗎？”

    王健坤放榜前說大話，已經(jīng)惹得許多學(xué)子不滿了。

    “不是案首，但現(xiàn)在是我姐夫了?！编嵣倜餍Σ[瞇的說道。

    那學(xué)子頓時(shí)肅然起敬，盯著王健坤又多看了好幾眼，“可喜可賀，女大王終于能嫁出去了！”

    什么樣的女人才能被叫成女大王，這得多恐怖，王健坤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的想著，突然覺得自己做決定太草率了，不就是十兩銀子嗎，自己為什么這么看不開？

    人群外的葉信芳，正一臉懵逼的看著鄭近鴻，這位大叔此時(shí)雙眼通紅，直接將銀票往他手里塞，圍觀的書生都露出了十分羨慕的神情。

    那位老岳父給完錢，還拉著葉信芳的手不放，就跟終于見到解放軍的受災(zāi)群眾一般，眼含熱淚，面帶感激，聲音顫抖著：“終于……終于嫁出去了，四年了……整整四年了……葉相公，多謝你啊……”

    “大叔，別哭了，都過去了?！彪m然不知道發(fā)生了什么，但葉信芳覺得自己這標(biāo)準(zhǔn)安慰詞說得沒毛病。

    鄭近鴻抹了一把臉，“我心里苦??！嫁禍，嫁禍，今天終于把這個(gè)禍害嫁出去了！”

    似乎是女兒終于嫁出去了，鄭近鴻說話也就不再遮遮掩掩了，直接竹筒倒豆子一般說給葉信芳。

    原來鄭近鴻這個(gè)女兒，今年已經(jīng)十九歲了，別看她年紀(jì)不大，卻是家里的一大禍害，比兒子都擅長惹禍，為人兇悍，又蠻不講理，天天在家里鬧得個(gè)雞犬不寧，全家人都是敢怒不敢言，雖然是個(gè)女孩子，但兇名十里八鄉(xiāng)都知曉，自十五歲起，家里人就幫她相看親事，奈何因?yàn)槊曁罅耍h(yuǎn)近都不敢娶。

    小姑娘雖然嫁不出去，但要求一直都不低，必須得是讀書人，還得要有功名，最好還能對她一心一意。

    鄭近鴻實(shí)在是怕了這個(gè)女兒，打又狠不下心打，罵又罵不過她，原配發(fā)妻留下的唯一骨血，心疼她年少失母，然后就看著她愣是將自己從弱勢一方活成了強(qiáng)勢方，天天折騰得繼妻和其他兒女瑟瑟發(fā)抖，只能萬事都遂她的愿，這次鄭近鴻到省城來陪考，本就存了能不能在落地童生中騙一個(gè)女婿，萬萬沒想到，還能遇到他們打賭這般的好事。

    一百兩換一個(gè)秀才女婿，這波不虧。

    “好歹也是您養(yǎng)了這么多年的女兒，就不怕她嫁了人以后吃虧嗎？”葉信芳雖然覺得背后說人壞話不好，還是隱晦得提了一句，“畢竟這位王兄的為人如何，您還不清楚呢?！?/br>
    鄭近鴻擺了擺手，十分篤定的道：“我那個(gè)女兒，就是所有人都死絕了，她都還能活的好好的?！?/br>
    緊接著，葉信芳就聽見老岳父開始滔滔不絕的講述自己的養(yǎng)女故事，真是聞著傷心見者落淚，絲毫不像是養(yǎng)女兒，活像是供了個(gè)小祖宗，還是賴在頭頂不走的那種。葉信芳聽完，一點(diǎn)都不擔(dān)心人家姑娘以后會過得不好了，這么精明彪悍還絲毫不怕丟臉的姑娘還能過得不好，那還有誰能過得好？他要是穿成一個(gè)古代的女孩子，還真不一定能比得上人家。霸道大王妻和她的嬌弱秀才夫，葉信芳隨便想想就能寫出十冊話本。

    葉信芳本來看著這久聚不散的人群發(fā)愁，不知何時(shí)才能進(jìn)去看榜，就見鄭少明意氣風(fēng)發(fā)的從人群中擠了出來，雖然衣衫凌亂，身形狼狽，但臉上卻是神采奕奕，身后跟著面色灰敗的王健坤，對方看了葉信芳和宋修之一樣，就低下頭不說話，絲毫沒有之前的嘚瑟樣子。

    “信芳兄第十名，劉兄第五名?！蹦切∧樃吲d的，就像是自己考中了一樣。

    葉信芳心中大喜，三個(gè)人都能夠一次考過，自己雖然名次最差，但剛好掛在吊車尾上成為廩生，轉(zhuǎn)而問道：“鄭小兄弟考得如何？”

    院試考試前十名，能夠直接成為秀才中的最高級——廩生。廩生每月發(fā)放廩米六斗，每年發(fā)廩餼銀五兩，蚊子rou再小也是rou，況且廩生最大的油水，是可以幫人做保，領(lǐng)結(jié)保費(fèi)，一次一兩到十兩不等，且一次可以做保五個(gè)考生，而縣試、府試、院試，層層往上考，錢一次一次的收，除了要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，這錢真的跟大水推來的一樣。

    “這次沒過，下次再來。”鄭少明一臉不在乎，讓葉信芳想要安慰的話都說不出來了。

    現(xiàn)在的考生，都這么豁達(dá)的嗎？葉信芳看著他旁邊垂頭喪氣的王健坤，問道：“王兄如此模樣，是落榜了？”

    “你才落榜了呢！”王健坤也不擺那張喪氣臉了，氣得直跳腳。

    “姐夫這次考了第二，與案首失之交臂，心情難免沮喪?！编嵣倜餍Σ[瞇的說道。

    葉信芳挑了挑眉，這還沒成親，就開始叫了起來，那樣子恨不得立馬就拉著去女方家里成親一樣。

    “恭喜考了第二名的王健坤相公覓得賢妻?！彼涡拗蝗簧锨皝?，一本正經(jīng)的對王健坤說道，“剛才聽鄭伯伯所說，你這未過門的妻子，真的是管家理事的一把好手，十分精明能干，王相公以后再也不必?fù)?dān)心錢財(cái)，也可以不用為了省錢，跟別人合伙買一份飯菜。”

    “噗。”旁邊傳來書生們壓抑的笑聲。

    宋修之的小刀子，刀刀落在最痛處，什么“第二名”“賢妻”“錢財(cái)”，連蹭飯吃的丑事都被翻了出來。

    “修之年紀(jì)小，心直口快，有不對的地方，我替他向王兄賠個(gè)不是，你這么寬宏大量，一定不會與他計(jì)較的對吧？”這種標(biāo)準(zhǔn)圣母句式，葉信芳也是用得溜溜的，臉上還故意做出一副歉意的模樣，看著王健坤如同吞了一只蒼蠅的表情，真是大快人心。

    王健坤惡狠狠的瞪了兩人一眼。

    “真沒想到，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，案首還是修之，我本來都做好出血的準(zhǔn)備了，沒想到發(fā)了一筆橫財(cái)?！比~信芳還故意拿出那張一百兩的銀票，抖開在王健坤眼前晃了晃。

    王健坤氣得眼睛都紅了。

    “賢婿呀，這時(shí)間不等人，小女年紀(jì)漸長，一直待字閨中，不若現(xiàn)在就跟我回去迎親？”鄭近鴻笑瞇瞇的說道。

    王健坤臉還是懵的，想起剛才那個(gè)書生說的女大王什么的，自己是不是成了被山賊搶回去壓寨的小夫郎了？一時(shí)看鄭少明和鄭近鴻的臉，感覺都變得兇巴巴的了，那鄭少明榜上也沒有他的名字，也沒有聽說過這個(gè)人，誰知道是不是考生？一個(gè)書生怎么可能有那么大的力氣？也許就是二當(dāng)家?guī)е?dāng)家下山來替女大王尋夫的呢？

    越看越覺得自己想的是對的，王健坤的腦洞開得很大，一定是那女大王不知道什么時(shí)候見過自己俊秀的容顏，和風(fēng)度翩翩的談吐，一見鐘情，用盡各種方法想要將自己娶回去。

    是的，娶回去。

    王健坤越想越多，他只覺得此時(shí)得意洋洋的葉信芳，和嘴角帶著陰險(xiǎn)笑意的宋修之，都是那女大王事先買通的，什么帶病考試，什么沒做完就出來，通通都是這小子裝出來的，小小年紀(jì)心機(jī)就這么深沉，難怪自己要栽在這里，葉信芳在大廳里也是故意激怒自己，好引誘自己上鉤，怪只怪，自己實(shí)在是太單純了，中了這些人的jian計(jì)。

    有些人就是這樣，明明是自己的錯(cuò)，卻習(xí)慣性的將責(zé)任推到別人身上，自己一點(diǎn)錯(cuò)也不能沾的。王健坤眼珠子骨碌碌的轉(zhuǎn)了起來，打定主意，先溜了再說。

    “婚嫁之事，父母之命，媒妁之言，鄭伯父和鄭家弟弟，我先回去稟告父母，再遣媒人上門提親，如此可好？”

    腳步剛動，就被鄭近鴻給死死的拽住了，對方笑容滿臉，“賢婿，媒人我們請，直接派人去你家說一聲就好，我們家不講究這些排場，我們趕緊回客棧收拾東西，你媳婦兒還在家里等著你呢?！?/br>
    第41章 返鄉(xiāng)

    既然是正經(jīng)得了功名, 哪能沒有酒宴。

    按照慣例, 由官府設(shè)宴，宴請這一屆的秀才。葉信芳本以為設(shè)宴方是主管一省的巡撫的大人, 后來才發(fā)現(xiàn)是自己想多了，巡撫是正二品的高官, 一堆小秀才他還不放在眼里, 最后是由云璋府知府出面, 在府內(nèi)設(shè)宴, 邀請眾人。

    此次前十名中, 有三位是來自西寧府，讓這個(gè)偏遠(yuǎn)的府城在云璋府狠狠的出了一回風(fēng)頭。

    官府的宴席，推拒不得，原本想要立刻將新女婿帶回去以免夜長夢多的鄭家父子, 也只得按下心來再等等，王健坤松了一口氣, 恨不得在這宴席上能有什么人看上他，收他做乘龍快婿, 到時(shí)候也能擺脫掉這女大王。

    最終, 鄭近鴻也只能再三拜托葉信芳, 一定要替他看好這個(gè)女婿，以防發(fā)生意外。

    還別說，老人家還真挺有先見之明的，當(dāng)日席上還真有人有這個(gè)意向，宋修之年紀(jì)太小, 因而排第二的王健坤則成了熱門女婿人選。

    小官清貧，本來不在王健坤考慮范圍內(nèi)，此時(shí)卻也成了他的救命稻草。

    奈何葉信芳幾人，真的都是熱心腸的好兒郎，直接將他已有婚約的事情捅了出來，那本來有些意向的小官，心思也淡了，轉(zhuǎn)而打量起排名第三的劉越飛來。

    不提婚嫁之事，宋修之在宴席上的行情還是很好的，學(xué)政大人還專門過來考教了幾句，九歲的案首本就前途無量，兼又對答如流，那留著兩撇小胡子的學(xué)政大人本來打算意思一下就收他為弟子的，但見宋修之與王健坤之間你來我往唇槍舌戰(zhàn)寸步不讓的樣子，不知道為什么，看到兩個(gè)人都覺得很糟心。

    鷸蚌相爭，漁翁得利，學(xué)政大人懷著賊不走空的心理，收下了劉越飛為弟子。

    震驚:成績再好有卵用，收徒只收第三名！

    葉信芳作為前十名的吊車尾，沒有得到太多的關(guān)注，除了隨著大流一起敬酒，反倒能安下心來吃席賞景，席上的吃食全是當(dāng)季最新鮮的食材，又有大廚掌勺，令人回味無窮，葉信芳差點(diǎn)吃撐了。

    知府的官邸占地面積很大，宴席設(shè)在小花園里，這是葉信芳第一次進(jìn)入這樣的高官府邸，雕梁畫棟，精巧別致，席間奴仆眾多，侍女穿梭間步調(diào)輕盈，行走無聲，顯然是經(jīng)過特別訓(xùn)練過的。

    難怪世人都說當(dāng)官好，這樣的奢侈享受，誰不想呢，葉信芳想起家中辛勤的親人，暗暗發(fā)誓一定要讓她們過上這樣的好日子，也不知家中的楊慧還好不好，懷著孩子，也不知可吃得下、睡得穩(wěn)？輕柔的夜風(fēng)拂過臉龐，離家一兩個(gè)月，只覺得自己像是她們放飛的風(fēng)箏，也到了收線的時(shí)候了。

    省城之行圓滿，宴席次日便收拾收拾準(zhǔn)備返鄉(xiāng)，葉信芳還特意等了一下，專門欣賞王健坤哭爹喊娘抓著客棧大門不放手的英姿，最后是由鄭家父子和客棧小二合力掰開的。

    王健坤臉上滿是不甘，幽怨的眼神死死的盯著看熱鬧四人組，那模樣活像是在說“我還會回來的”。

    別了，女大王的小嬌夫。葉信芳還禮貌的朝他揮手告別，宋修之看了看，也跟著揮起手來，劉俊彥不明所以的跟風(fēng)，書童作為下人隨著主人走，客棧里還沒走的其他書生覺得有趣也跟著揮起手來。

    乍一看，還以為是有多不舍呢。

    “小老兒有福氣啊，這一次居然能載三位秀才公?！壁s車的車把式笑瞇瞇的說道 。

    西寧府路途遙遠(yuǎn)，前一天葉信芳去車馬行訂車，讀書人尊貴，在得知是三位秀才公要坐車后，幾位車把式還爭搶了一番，葉信芳更是深刻的感受到階級帶來的優(yōu)越感。

    他沒有什么不平衡，作為既得利益者，在時(shí)代的大洪流下，沒有什么雄心壯志，只想盡可能的讓家人過得更好，然后再去考慮改變這個(gè)世界。

    “大爺您太客氣了，這天氣是不是又要下雨？”看著外面陰沉的天空，葉信芳心中有些擔(dān)心起來，想起之前種種驚魂，都快有心理陰影了。

    總算趕在雨滴落下之前，找到落腳之處。返程還算順利，十天時(shí)間便回到了西寧府，三人已經(jīng)商量好了，八月份一起到府學(xué)入學(xué)，私塾里的老師，大多都是秀才功名，而府學(xué)里有數(shù)位舉人授課，學(xué)生也全部都是秀才，青山縣的教學(xué)水平已經(jīng)不能讓他們在科舉上更進(jìn)一步了。

    在府城里，劉俊彥與二人告別，他家在柳門縣，方向不同。

    葉信芳和宋修之沒有在府城繼續(xù)停留，坐馬車一個(gè)時(shí)辰不到就回到了青山縣，去時(shí)還覺得宋修之是個(gè)小討厭鬼，回來的時(shí)候葉信芳已經(jīng)怎么看他怎么順眼了，兩人約定八月份一起出發(fā)。

    “親家母，你看這都是上等的布料?。　?/br>
    還未進(jìn)院子，葉信芳就聽到一個(gè)尖細(xì)的嗓門在喋喋不休的說話。

    “不看，你走！”張氏的聲音傳來，葉信芳趕忙三步并兩步走進(jìn)院子里。

    只見院子內(nèi)，擺放著一大盒子布料，一個(gè)上了年紀(jì)面容刻薄的婦人正拿著一塊布料往張氏懷里塞。

    “你們這是做什么？”

    聽見葉信芳的聲音，爭執(zhí)中的眾人都回頭望過去，張氏原本不高興的臉頓時(shí)精神煥發(fā)，眼睛更是亮的能放光，“芳兒回來了，快進(jìn)屋歇著，一路累到了吧？”

    張氏拉著葉信芳就要往屋里走。

    葉善安上前接過他的行李。

    “哎呦，秀才公回來了！瞧我，該說廩生老爺?！蹦菋D人作勢打了打自己的嘴巴，上前來拉扯葉信芳的衣袖。

    葉信芳只聞到一股子濃郁的脂粉香，趕忙將自己的袖子扯了出來，“娘，這位是誰？”

    張氏不高興的道：“張平安他娘，纏了我一上午了，煩死了?！?/br>
    那婦人聽到這話神情僵了一下，復(fù)又恢復(fù)那種假笑的樣子，“這成了廩生老爺就是不一樣，看上去就像那天上下凡的文曲星一般，我家平安要是能沾沾大舅哥的文氣，回頭給我考個(gè)童生就好了！”

    真的是所有心思都寫在臉上的一個(gè)婦人，葉信芳簡直被她弄得哭笑不得，要退親的是你們，要結(jié)親的也是你們，這天下的道理都讓你一個(gè)人講完了？

    葉信朝他娘使了個(gè)眼色，張氏立馬將那婦人推了出去，“出去，出去，好馬不吃回頭草，見著我兒考中了就來巴結(jié)，你是哈巴狗??？這里沒有你兒媳婦，要結(jié)親就去找張小梅去！”

    什么都沒有兒子重要，張氏本來還想跟她拿一下嬌，然后占個(gè)便宜，拿了那些布料，在葉信芳灼灼的目光注視下，老太太忍痛將那一盒子布料扔了出去。

    關(guān)上大門，總算是清凈下來了。

    “你怎么又瘦了這么多？”張氏有些心疼的打量著兒子，“還以為你還要幾天時(shí)間，沒想到這么快就回來了?！?/br>
    “吃完官家的酒席就回來了?！比~信芳回來這么久，也不見別的家人，有些好奇，“慧娘和小妹呢？怎么妞妞也不在？”

    “你中秀才的事情，一傳到青山縣，慧娘她爹就接她回娘家小住了，說是多年不見，想念女兒和外孫女。”張氏撇了撇嘴，有些不屑。

    “您怎么能讓她回去呀，要是在娘家出什么事怎么辦？她那個(gè)繼母有多刻薄您又不是不知道？”葉信芳一想到她娘家那些亂七八糟的事，心就提起來了。

    “啊喲，一回來就沖你娘發(fā)火，我這個(gè)兒子，當(dāng)了秀才公了不得了喲?！睆埵弦膊桓吲d了，張嘴就開始數(shù)落。

    葉信芳為了避免引起家庭矛盾，母子沒有隔夜仇，要是牽連到楊慧身上就不好了，趕忙解釋道：“她肚子還有您的孫子呢，要是出了什么事，您還不得哭死？她那個(gè)繼母，本來就討厭慧娘，要是害您的孫子怎么辦？”

    聽他這么一說，老太太也有些不確定起來了，“這不至于吧，小妹也在她家看著呢，再則畢竟是娘家，親家公看著在呢，不會讓她胡作非為的?！?/br>
    張氏的心思很好猜，一窩蜂的送到她娘家去，還能給家里節(jié)省點(diǎn)口糧。

    葉信芳想得比較多，“娘，小妹頂什么用啊，還不是一起被人欺負(fù)，這女人的心思，難猜著呢，不怕萬一就怕一萬，慧娘懷著孕，她繼母明面上不敢害她，就背地里使陰招，專門氣她，要是氣出個(gè)好歹……”

    張氏一聽也慌了起來，趕忙催促著葉信芳去接人。

    葉信芳不希望楊慧在娘家待著，本就懷著身子，要是遇到什么不愉快的事，是忍還是不忍？

    楊家大宅在縣城的另一頭，葉信芳走了小半個(gè)時(shí)辰才到，他也有些想不通，不就是一個(gè)秀才功名嗎，張平安家也好、楊慧娘家也好，怎么個(gè)個(gè)都弄得跟他已經(jīng)中舉了一般？

    一到楊家，葉信芳就受到了楊家上下的熱情接待。