聽完章元敬的話，李老先生難得高興起來，眼睛里頭帶著幾分光芒：“好好好，你是個好孩子，此次定能高中，平安，你要記住本心?！?/br>
    章元敬點了點頭，握住老爺子的手，迎著他的眼睛說了一句：“老師，我向你保證，若有一日力能為，定會救回師兄?！?/br>
    李玉山嘴唇微微哆嗦起來，眼睛里頭盛滿了熒光：“平安，你無需如此?！?/br>
    章元敬卻道：“師兄不僅僅是您的孫子，也是我的師兄，只要有機會，我定會”

    李老先生卻截住了他的話，搖頭說道：“平安，你有這顆心就夠了，只是子俊的案子，乃是當今親自定下的，千萬不能貿然行動。”

    章元敬自然也不是想讓自己冒險，只是在出發(fā)之前，告訴老師自己的決心。如有一天他站的足夠高，即使不能讓李子俊官復原職，也能讓他回來。

    等章元敬離開了，章氏坐到了床前，忍不住感嘆了一句：“若是能有那一天那該有多好?！?/br>
    李玉山何嘗不是這么想的，但是要有那一天又談何容易？

    夫妻倆正感慨著，外頭又是一陣鬧哄哄的，章氏臉色一厲，又帶著幾分厭倦和疲憊，對著身邊的人說道：“出去看看，有在鬧騰什么?！?/br>
    芍藥連忙走了出去，一會兒就回來低聲說道：“小小姐生病了，少夫人想要請大夫，夫人說沒錢，就鬧起來了，剛才出去的時候，小姐已經把夫人勸住了?！?/br>
    章氏一聽，更是無奈了，當初他們把徐氏接回來，也是指望著她能生一個兒子，誰知道偏偏生了個女兒，隔了一年，李承業(yè)卻從外宅把一個七歲的小男孩帶了回來。

    可想而知錢氏會如何的鬧騰，只是如今李家雖然敗落，錢家更是完全不理會已經出嫁的女兒，所以她最多也就是折騰一下徐氏罷了。

    別的章氏不管，只那畢竟是她重孫女，雖不是男丁，也不能讓人糟踐了，想了想，她還是說道：“待會兒你去把燕兒挪到我房中吧，徐氏整日哭哭啼啼，哪里是能照顧人的?！?/br>
    一大一小成了家的，反倒是不如李子琳腦子清醒，想到孫女的現(xiàn)狀，章氏又是頭大如豆，早知今日悔不當初，要知道那錢家如此無情無義的話，她就是拼著斷了親戚，也該把庚帖要回來才是，若是子琳當初嫁給了元敬，如今章氏不敢在想，立刻把這個想法甩了出去。

    章氏不敢深想，那邊錢氏倒是膽子大的很，被芍藥下了面子之后，她氣呼呼的回了房，對著女兒就哭訴起來，話里話外無非是李承業(yè)不管兒子死活，如今只喜歡那個賤人狗雜種。

    李子琳十分無奈，他爹把這庶子帶回來，是有幾分傳宗接代的意思，但要說他爹不管親哥卻是不對，家里頭年年往關山送銀子又是為了什么。

    錢氏哭了半天，抬頭一看女兒臉色木然的坐著，忍不住伸手掐了她一把，罵道：“你這個沒良心的，怎么就不知道心疼心疼你哥。”

    李子琳也是無法，只好說道：“娘，我怎么會不心疼，正因為心疼，我們才應該加倍的對燕兒好，這畢竟是哥哥的親女兒，你的親孫女?！?/br>
    錢氏卻尖聲說道：“什么孫女，一個喪門星，說不定是她害了你哥”

    李子琳覺得親娘真的魔怔了，皺眉說道：“娘！”

    錢氏喘了口粗氣，沒有再破口大罵，轉而問道：“剛才平安好像來了，之前不是讓你做了個荷包嗎，快去找出去，給平安送去，希望他這次能高中解元，當年你哥就是解元?！?/br>
    李子琳見她沒有再怒罵侄女，倒是微微松了口氣，雖然她也看不上整日哭哭啼啼，好像全家都欠了她似得徐氏，但燕兒卻是她親侄女，她還是十分照顧的。

    比起聽母親的咒罵，李子琳更愛跟其他人相處，聽了這話也沒有多想，直接起身往外頭走去，不過她也沒真往前頭去。

    81.兩塊板子

    再一次坐上前往明湖府的客船, 身邊依舊是章明林和余全, 章元敬的心態(tài)卻大不一樣了。前兩次他還有閑情雅致欣賞湖光山色, 領略運河上的風水人情, 這一次卻閉門不出, 少有出來透風的時候, 讀書覺得累了，也是在艙內打打拳松散松散。

    這一次的運河倒是風平浪靜，再沒有遇到上一次那樣的事情, 踩在明湖府的地界上時, 看著依舊熙熙攘攘熱鬧非凡的明湖, 章元敬也忍不住感慨了一聲。

    曾經的血雨腥風似乎已經消失了，街頭的行人依舊帶著笑容, 熱鬧的像是什么都沒有發(fā)生過，與三年前一般無二。

    李家在明湖府的宅邸已經賣出，章元敬這次依舊定了那家客棧, 原本章明林的意思是這家客棧的意頭不太好, 是不是換一家更加妥當。不過在章明林看來，三年前的事情波及甚大, 跟客棧又有什么關系，真要說起來的話，恐怕哪一家的意頭都不好。

    入駐之后，章元敬原本還擔心又有許多人上門拜訪, 到時候拒絕不好, 應酬太煩。誰知道連續(xù)幾日, 客棧里頭的書生都是閉門苦讀，往年三三倆倆聚在一起論文的場面再難看到。

    章元敬一想，倒是也明白了，三年前的事情到底是留下了痕跡，別的不說，書生們哪里還敢聚眾會文，誰都怕被不相干的人牽連。

    不止如此，往年那些書院里頭，假借秘題的名義，實則是猜題的卷子也消聲滅跡了，倒是省了一堆涉世不深的學子們栽跟頭。

    且不說這事兒是好是壞，但對章元敬來說倒是落得個清靜，索性學了其他學子的樣子，就是三餐也是在房中吃，一門心思閉門讀書。

    三日之后，秋闈如期而至，有前一屆的慘痛教訓在前，這一屆的秋闈簡直嚴格到了極致，不說保生難尋，就是進門搜身的時候，都恨不得讓學子們脫的精光。

    雖說這時候天氣適宜，并不寒冷，但門口的檢索委實有些有辱斯文。有一個考生好死不死的在衣服里頭穿了紅肚兜，還被勒令脫下來詳細檢查。

    在明湖府的某些地方，紅肚兜是旺人的意思，大概是圖一個吉利，結果被當著大伙兒的面解下來檢查，那個書生臉色漲得比肚兜還要紅，一副羞憤欲死的模樣。

    章元敬內心嘆了口氣，看了看隊伍，今年的人倒是比往年都少，想也是的，前一屆被牽連的學子太多，還有一批被罰的蹲在府衙的牢獄之中。

    到了章元敬這兒，大概是看他年紀小，偏偏還成了秀才，那兩個衙役分外的不放心，一個甚至把他的鞋子都脫下來捏了半天，一個兩只眼睛緊緊的盯著他，似乎要看出一二不妥之處來，章元敬只好面無表情的任由他們施為，折騰了好一會兒才被放進去。

    層層檢查下來，章元敬已經被折騰了一頭的汗，他這還算是心理素質比較好的，有幾個大概是第一次參加鄉(xiāng)試，整個人都有些抖索，于是被檢查的更久一些。

    終于坐到考棚里的時候，章元敬大大松了口氣，沉了沉心，將帶進來的東西一一放好。

    鄉(xiāng)試又與縣試不同，雖然也是一共三場，一場連考三日，但吃喝拉撒都得在考棚里頭解決，并且這時候衙門不負責吃，得考生自己準備。

    明湖府的考棚特別狹窄，里頭除了兩塊木板之外，就是府衙早早準備好的一盆炭，一根蠟燭，再無其他。章元敬仔細一看，原來墻上有幾個凸槽，木板可以架在上頭，架好之后一塊可以當書案，一塊可以當?shù)首?，只是插好之后，考棚里頭就連個轉身的地方都沒有了。

    更糟糕的是，鄉(xiāng)試的考棚是沒有門窗擋著的，也就是說完全不擋風，偏偏他們進來的時候，除了單衣之外并不需帶其他，可想而知晚上有多么難熬。

    幸虧進來之前章元敬就做好了準備，這會兒倒是心態(tài)還好，趁著發(fā)考卷之前活動活動了筋骨，聽見發(fā)卷的聲音才放好了兩塊木板。

    等卷子下來之后，章元敬并不急著答題，飛快的從頭至尾掃了一遍，看完之后卻微微皺眉，這一年的考題有些難，甚至好幾題是有些超綱的。

    他靜了靜心，也不再多想，開始在草稿上頭開始答題，這一做就是大半天，等聞到隱隱約約食物的香氣才停了筆。

    看了看日頭，章元敬先晾干了考卷，這才小心翼翼的收好，取出自己的食物來。伸手一摸，早上趁熱做好的餅子已經涼了，只有一點點余溫。

    瞄了眼那小小的一盆炭，章元敬到底是沒有舍得用，就著這點余溫細嚼慢咽的吃了餅子，每一口至少得咀嚼20下才咽下去，一頓飯倒是吃了兩刻鐘時間。

    吃完飯，章元敬也沒有急著繼續(xù)答題，反倒是收起了木板子，就在有限的空間里頭溜達，大概是他的行為有些奇怪，路過的考官盯著他看了好一會兒，確定他只是溜達，并沒有做任何舞弊的事情這才離開，大概是奇怪的考生見多了，見慣不怪了。

    等覺得差不多了，身體也暖和起來了，章元敬才再一次放好木板子開始答題，這一答就到了落日時分，不少考棚都點起來蠟燭。

    雖然腦子動的多，但畢竟沒運動，章元敬倒是并不覺得餓，這會兒天色雖然已經差不多黑了，但是并不太冷，他索性在屋子里頭練了一套拳，免得坐了一天身體都僵化了。

    等他練完，緩和了呼吸想要吃點東西的時候，帶進來的餅子已經冷透了，章元敬不得不用炭火烤了烤，就著考場給的溫水一起吃了。

    吃完之后，天色已經全部黑了，章元敬想了想也沒點蠟燭，把兩塊板子并排放好搭成了簡單的床，用之前試過的最省炭的辦法點了炭盆，往木板上一躺就睡了。

    這一夜章元敬沒能睡安穩(wěn)，考棚太窄小，兩塊木板搭起來也不夠敞開的睡，整個人都得蜷縮著，章元敬雖然還沒長成，但身高卻不矮，在南方人里頭頗為顯個頭，這會兒就露出太高的不好來，在小小的地方怎么睡都不踏實。

    偏偏睡到半夜的時候，還有一個倒霉鬼點蠟燭連夜趕題，結果熬不住睡著了，蠟燭直接把卷子都給點著了。虧得監(jiān)考是不休息的，這才避免了火燒大起來，只是那人的卷子卻回不來了，頓時在考棚里頭號啕大哭，吵醒了大半的人，最后還是主考親自過來喝令才停了聲響。

    這次的事情顯然給所有的考生都提了醒，第二日的時候，點著蠟燭趕考的學生少了許多，章元敬照舊按著自己的規(guī)律來，雖說累了一些，倒是并不覺得十分艱苦。

    唯一讓他有些無奈的是，吃喝還好，拉撒卻是有味道的，他這邊的還能用炭灰蓋住壓一壓味道，隔壁人家的卻是管不著，偏偏他隔壁那人也不知道吃了什么，時不時就發(fā)出噗噗噗的聲音，伴隨著陣陣臭氣傳來，簡直把這一代熏成了最差的考棚。

    最后一日，章元敬實在是受不了了，索性用腰帶和碾碎了的木炭做了個簡易的口罩，至少能暫時壓一壓味道，好歹讓他安安心心的把卷子謄寫完了。

    等終于交上卷子的時候，章元敬都有一種解脫了的感覺，之后兩場是要換位置的，只希望別再坐在這位腸胃不大好的仁兄身邊，不然真是一種折磨。

    也不知道是不是他的祈禱起了作用，反正后面兩場隔壁的考生都較為講究，不說毫無異味吧，至少沒有散發(fā)出陣陣惡臭，倒是相安無事。