譙平把她奉為主母，事事恭敬禮讓，但……顯然沒打算和她一介少婦，分享白水營的話事權(quán)。

    她只是個地位尊崇的女眷。她可以講故事穩(wěn)定軍心，但無權(quán)替譙平發(fā)號施令。

    羅敷暗悔自己多言。她初來乍到，還摸不太清白水營中各人的性格。此時才明白，王放剛才那個警告的眼神，是個什么意思。

    于是她不動聲色地改口，朝淳于通從容微笑：“妾只不過一介女流，先生怎會對我說這么多。白水營的事務(wù)，先生早就讓子正代管，想必對他也是放心的?！?/br>
    說到“子正”兩個字時，還是忍不住臉熱。她平生頭一次，對一個年齡地位都高于自己的男人直接稱字，一下子把他叫成了親近晚輩——那感覺又是惶恐，又有點小小的爽快。

    誰叫她是譙平的“主母”呢？

    譙平朝她溫溫一笑，十分恭敬地一躬身，“多謝主公信任。”

    “主母”親口重申，把領(lǐng)導權(quán)交予譙平。淳于通再心存不滿，也沒資格找他的茬了。

    他重重嘆口氣，說道：“好，好！是我蠢笨，誤信人言，今日無禮冒犯，通在此負荊請罪，你們要打要罰，我都沒話！這位……秦夫人，我不敢求你什么事，但愿你能讓主公早點回來！起碼讓我在餓死之前，見上他一面！”

    羅敷覺得有點過意不去。以她的見識閱歷，還不足以判斷誰對誰錯。她只知道，食君之祿，忠君之事。她現(xiàn)在必須跟王放、譙平站在一個陣營。

    況且，東海先生既然是自己“夫君”，總不能放任他的手下一個個的各奔東西。

    也許淳于通確實有不得已的苦衷，但她知道，一旦開了這個頭，難免不會是樹倒猢猻散，讓別人爭相效仿。

    她忽然看了看譙平，試探著提議：“既然他們那里錢糧不繼，咱們從邯鄲這里，能不能周濟一二？”

    話說出口，生怕被譙平猜忌，又趕緊補充：“我只是隨便想想，你做主便好……”

    但出乎她意料，其他人居然很認真地思考她的建議。

    譙平更是立刻附和：“主母說得有道理。我原本也有這個想法?！?/br>
    這話說得狡猾，有一絲責怪報復(fù)的意味——倘若不是淳于通氣勢洶洶的，上來就拿刀指著他，借糧之事原本可以好說好商量。

    淳于通臉憋得通紅，哼一聲，不說話。

    但馬上有人吞吞吐吐的表示了反對：“公子！咱……咱們邯鄲這里也沒余糧啊。莊……莊稼剛種上，舊的已經(jīng)快……快吃完了——咱們這里也……也有上千口人呢！……”

    說話人名叫萬富，羅敷也認得，是昨天積極向她行禮，說自己“督管糧庫”的——簡直是她這輩子見過的最嶙峋的瘦子，整個人宛若一具白骨，透過幾層衣服還能看見肋條，就連腳下的麻鞋都穿得晃里晃蕩。全天下所有守倉庫的，數(shù)他最沒有監(jiān)守自盜的嫌疑。

    可見他所說之話全然不假，并非危言聳聽。

    他勸諫一句還不夠，袖子里抽出一本糙紙寫就的賬冊，愁眉苦臉地送到譙平鼻子底下：“公子你看！”

    譙平始料不及，第一反應(yīng)是皺眉。他是世家子弟出身，從來犯不著為了財富而斤斤計較?？吹侥切┟苊苈槁榈臄?shù)字就頭疼。

    萬富十分盡忠職守，見譙平?jīng)]興趣，趕緊轉(zhuǎn)換目標，“夫人，你看，咱們的儲糧……”

    羅敷輕輕抽口冷氣，目光定在那一行行賬目上——一掃之下全然不識，宛如紙上爬著一只只蠶蟻。

    萬富只當她是個識文斷字的才女，不求跟主公一樣淵博，但看個賬目能有什么困難。

    一個勁兒的催：“夫人……”

    羅敷手心有些冒汗，看也不是，不看也不是。

    目光一抬，譙平、顏美、曾高、淳于通，不少人居然都畢恭畢敬地盯著自己，仿佛也好奇，這位新認識的主公夫人，持家能力到底如何。

    她一閃而過的念頭：不會這么快就露馬腳了吧……

    但也不是全無希望。她慢騰騰接過那賬本，余光飛快地掃，角落里找到王放，他不慌不忙的朝她一笑，做了個旋轉(zhuǎn)的手勢。

    她手上不停，不動聲色地把那賬本轉(zhuǎn)了半圈。

    沒看到旁邊人有驚訝的意思?？磥硎悄玫谜?。

    她覺得自己還是有些無師自通的演戲的本事。咳嗽一聲。煞有介事地開始瀏覽。

    接下來就全靠她自行發(fā)揮了。王放總不能隔空跟她打手語。

    第16章 文盲

    羅敷知道自己宛如睜眼瞎，然而還要裝出經(jīng)常讀書的模樣，簡直令人臉熱。

    她有了主意，輕輕斂眉，來了一句：“萬先生的字，有些……潦草。我看不清。”

    憑她的底子，當然看不出別人的字有多潦草。然而她往日里觀察吏人記事記賬，都是著急忙慌，筆頭跟不上口頭，有時還要對那口述之人焦躁吼一句：“慢點說！”

    她跟自己打了個賭：但凡賬房先生的筆跡，應(yīng)該算不上工整。

    她偷眼看萬富的神色，見他羞慚滿面，知道自己賭對了。

    萬富小時候生過軟骨病，手指頭不能正常彎，因而習字時養(yǎng)成了古怪的手型，至今改不過來。

    他寫的字，也就相應(yīng)的體態(tài)獨特。譙平這樣的淵博文士尚能張目分辨，問一句“這是哪家新創(chuàng)的草書”；但見識不廣的閨閣婦人，認不出來，也不奇怪。

    萬富知道這不能怪秦夫人，連忙道歉：“是，是小人寫太亂。平時這東西也沒別人看……”

    枯瘦的手指指著那賬冊，開始侃侃而談：去年邯鄲營收成多少，男女老幼消耗多少，哪些是谷米，哪些是布帛，哪些是鹽，哪些是菜，如此種種。

    大家伙也都認認真真聽著。當萬富說到“殺了多少口豬”的時候，羅敷注意到，顏美臉上刀疤微擰，極其輕微地挺了挺胸，神態(tài)微有自豪。

    萬富滔滔不絕。不僅是說給秦夫人聽的，更是說給淳于通的——瞧我們也已經(jīng)青黃不接了，你還有臉來哭窮？

    淳于通虎著臉不說話。

    而羅敷迅速記住了萬富所說的每一句話，以及它們在賬冊上相應(yīng)的位置。都記熟了，這才松口氣。

    最后，趁著記憶新鮮，跟著復(fù)述了兩遍，看了看譙平，蔥指點著賬本上的某處，試探著說：“還真是……不太富裕呢?！?/br>
    她那點鳩占鵲巢的惶恐勁兒還沒過去，非常識趣地不提出任何建議。

    譙平點點頭。他倒是想“仗義疏財”，總不能反而餓著身邊的伙伴們。

    淳于通見他為難，粗聲大氣地說：“不必了！大家都不容易！既然主公安好，我們就算吃樹皮渣土，也能堅持到他老人家回來！譙公子，多謝你今日不追究我！待我回去問問那冀州牧，他到底安的什么心！告辭！”

    說著一揮手，叫上身后那群兇神惡煞的弟兄，轉(zhuǎn)身就走。

    譙平輕聲叫?。骸暗鹊??！?/br>
    他凝眉思忖，盤算了好一陣，才說：“你們不能空手回去。冀州牧有野心，收編不成，也許會伺機報復(fù)。咱們?nèi)f不能和他們起沖突。舒桐……”

    譙平居家簡樸，起居僅一書僮照顧。那書僮隨他多年，名字十分雅致，姓舒名桐。

    小舒桐應(yīng)聲：“公子？”

    “到我的房間里去，衣箱最底下有一對玉龍佩，拿來給淳于郎君帶走。若是再和冀州牧有接觸，就派個圓滑之人，把這對玉佩送出去。我閬中譙氏雖然沒落，到底也和方繼的祖上有過姻親關(guān)系。他應(yīng)該知道這東西的分量。”

    他說得波瀾不驚。淳于通臉色一紅一白：‘這、這使不得……”

    譙平微笑：“只是送禮，又不是行賄，再說，是為了白水營的前程，有什么使不得？——對了，聽聞冀州牧在招兵買馬，眼下定然急需絹帛布匹，用來制作軍衣旗幟、或者賞賜部下。你回去之后，可以酌情減少農(nóng)耕的人數(shù)，在織造上多下工夫，也許便會……事半功倍?！?/br>
    一語點醒夢中人。淳于通用力一拍自己腦門，叫道：“正該如此！唉，還是公子胸中有宏圖，你瞧我這腦子……”

    他直率得出奇，牙一咬，朝譙平長跪而揖，口中謝罪：“方才是我冒犯，原本不該疑你！我這就回去，照你說的做！”

    譙平連忙扶起：“郎君請起，如何敢當！日后若再有麻煩事，也別忘了時時派人來通報。”

    淳于通起身，鄭重點頭，跟白水營里其他人一一作揖告別，最后額外朝羅敷大大行了個禮：“今日得見秦夫人，實乃意外之喜。還請秦夫人勸勸主公，讓他早些回來！”

    羅敷連忙還禮，用盡自己所有的文化修養(yǎng)，說了幾句勉勵的話。

    淳于通帶著一對珍貴玉佩走了。有了這件禮物，大約能暫時將冀州牧方繼穩(wěn)住一段時間。

    羅敷不敢多看，暗自評估了一下那玉佩的價值，大約夠方瓊買十個小妾。

    她心知肚明，淳于通大約不是第一個心生退意的，也絕不會是最后一個。但譙平的衣箱底下，還有多少對玉佩可贈？

    譙平目送淳于通離去，在原處立了好久，這才輕輕嘆口氣，命令大家該干啥干啥，自己往回走。

    “主母”，經(jīng)過羅敷身邊時，忽然叫她，“我讓周氏給你收拾好了臥房。如果需要婢仆……”

    羅敷連忙道謝：“伺候的人就不用了，我……不習慣太多人……”

    她方才怔怔的，心里只有一個念頭：把這么一個爛攤子撐到現(xiàn)在，譙平實在是很不容易。

    他的“獨斷專行”，想必也是不得已而為之。要是他的性格和他的相貌一樣溫良纖弱，白水營恐怕早就分崩離析。

    譙平也無意打腫臉充胖子，自嘲笑一笑，似乎無意地跟她通報：“今天早上，韓虎回營。三年里，我陸陸續(xù)續(xù)派出十幾個人尋找主公的蹤跡，他是其中一個。他說他走遍了幽冀二州，沒聽說有東海先生的行蹤?！?/br>
    羅敷輕輕咬著下唇，琢磨著這句話。

    看來譙平一直在積極自救，奈何東海先生太過神出鬼沒，坑慘了他這位謀士。

    譙平朝她笑笑，慢慢問出下一句話：“所以，主母方才說主公外出……他可曾說會何時歸來？今天這事你也見到了，怕是再過幾個月，我可就要心有余而力不足了?！?/br>
    羅敷笑容凝固。這人絕對沒有淳于通那么好騙。雖然眼下不把她當外人，可一旦對她起了疑心，她便是無所遁形。

    她來到白水營不過一天，已經(jīng)迅速摸索出了一套掩飾心虛的方法：小家碧玉一般低頭垂目，做深沉賢惠狀，仿佛在掂量說話的分寸。

    腦海中飛速忖度，慢慢開口：“我夫君……”

    沒說幾個字，身邊嘻嘻兩聲笑，有人給她解圍。

    “阿姑，你不必顧慮。就算我阿父說，還有半年、一年才能回歸，我們也能接受——是不是，子正兄？”

    王放已經(jīng)安置了兩匹馬，洗了手，手上還甩著水珠，大大咧咧的湊上來。

    譙平無可奈何地一躲。那水珠甩到他衣襟上了。

    羅敷心下暗喜，連忙點點頭。王放那句“半年、一年”，給了她一個合理的參考范圍。

    她轉(zhuǎn)而用商量的語氣問：“若是……他真的還有一年才歸，會不會……有人等不得？”

    王放趕緊把話頭接過來，“當然不會！我們?nèi)甓嫉攘?！是不是，子正兄？?/br>
    譙平覺得這人今日上躥下跳也太積極了些，朝他不動聲色瞥一眼，意思是主母面前不許孟浪。

    然后才表忠心：“……嗯，當然不會。”

    羅敷徹底定心。她現(xiàn)在有了一年的時間，來等待東海先生的回歸。

    在這一年里，她不用擔心被賣到貴人府里當小妾——只需做好一個以假亂真的貴女夫人，給這個風雨飄搖的白水營，增加一根不太牢靠的支柱。

    至于一年以后……暫時還沒有精力想那么遠。

    周氏從后院出來，有些局促地朝她行禮，笑道：“妾領(lǐng)夫人回去休息？”

    自從昨日羅敷被“綁架”到白水營，周氏是頭一個和她接觸的。當時她躺在床上剛剛醒來，就大呼小叫的發(fā)瘋，什么“我不是主公夫人”，什么“帶我見公子”，莫名其妙的話一串接著一串，把周氏嚇得不輕。

    好在后來她終于“神智恢復(fù)”，跟白水營上上下下都認了親。周氏不由得心中感嘆，多好的女郎，要是能一直平平安安不犯病，就更完美了。

    誰知她立刻又犯了一次“夢游”。還好沒出個三長兩短。