“阿絮，”越王握住她的手，撫上她白皙端莊的臉頰，“你堂兄信不過我，可你還信不過么？你嫁給本王這么多年，也該明白我的心了，我從未騙過你?！?/br>
    他咳了聲，“元乘自年初得到上諭回京，就越發(fā)狂妄自大了，以為給他頂吏部郎中的帽子，就能在朝中橫著走！本王也不是沒有讓人暗中提點(diǎn)過他，可他最近怎么一下子變得跟個(gè)毛頭小子似的，什么事都擔(dān)不了？”

    元氏忍不住道：“堂兄回京后一直低調(diào)處事，并未……”她看看越王的臉色，輕咬下唇，“最近是因?yàn)榧依锍隽耸拢夷翘弥秲罕蝗伺沽搜劬εP床不起，他只剩這一個(gè)兒子，少不得急火攻心，做不到像從前那樣了?！?/br>
    越王奇道：“本王倒還未聽聞這事，是誰那么大膽？”

    元氏見他絲毫沒有理解之意，不由在心中苦苦一嘆，“他語焉不詳，只說那日州牧奉了旨意過府，走之后三郎就神志昏迷、口齒不清了?！?/br>
    越王心思疾轉(zhuǎn)，州牧過府這件事他是知道的，來梧城到元乘家的就是冒名頂替的方繼——那個(gè)實(shí)實(shí)在在被他軟禁了大半年之久、現(xiàn)在還待在抱幽軒里的人。

    元乘一心只巴著自己的差事，對(duì)其他知之甚少，也沒有見過真正的州牧，從頭到尾都做著兩方的棋子，被抬起來的時(shí)日夠多了，是時(shí)候?qū)⑺认氯?。至于他的兒子，難不成是看了什么不該看的？

    假州牧來一趟，無非領(lǐng)的是今上之命，回應(yīng)他指使元乘集結(jié)幾個(gè)中立文臣上書之事，內(nèi)院的小輩和此事難以扯上關(guān)系，眼睛么……

    不知道州牧的面具之下，是怎樣的一張面孔？

    “你不要太擔(dān)心，一時(shí)半會(huì)京中不會(huì)有大的動(dòng)靜，你讓元乘把他兒子養(yǎng)好，趁早把心放在衙門上，不然有他好受的。”

    屋里的炭火燃的旺，元氏的手卻冰涼，她勉強(qiáng)牽起嘴角：“王爺讓妾向族中說明，南安千里之遙，與洛陽再無瓜葛，這關(guān)頭莫不是太招眼了?！?/br>
    越王冷冷道：“原以為你能懂上一些，唉，本王就直說，你也不要覺得難過——以王放的性子，元氏這會(huì)兒只不過是個(gè)腳蹬，用完了就踢開，一個(gè)也不會(huì)留。什么新帝登基重新啟用打壓過的舊人，全是障眼法！一朝天子一朝臣，咱們這位陛下可謂是一開始就給人卯定了性，大大小小的官，只要沾上個(gè)元字，那就是絕沒有好下場(chǎng)的。哼，這專斷獨(dú)行比之太.祖也毫不為過啊?！?/br>
    元氏張了張嘴，他繼續(xù)道：“阿絮，我都是為你好，你喚我一聲夫君，我怎能眼睜睜看你卷進(jìn)你親族的渾水里？早些了斷，百利而無一害。”

    薄薄的紙?jiān)跓粝路褐S，上頭的朱砂鮮艷欲滴。越王將元氏攬進(jìn)懷里，笑道：

    “愛妃累了吧，本王也不愿冷落你，今晚這些惱人的東西就看到這兒，明日再理不遲?！?/br>
    元氏滿心的話生生壓在了嗓子眼，煙眉緊鎖，櫻唇輕抿，再也維持不住溫婉的笑容。她從嫁給他開始就知道他是要做大事的人，他需要子嗣，需要助力，需要她對(duì)他百依百順、言聽計(jì)從，可他……幾乎從未真正替她想過。她二十年沒回過洛陽了，畢竟還留著娘家的姓氏，那僅剩的幾個(gè)親眷，就是她深夜夢(mèng)醒時(shí)的念想。

    當(dāng)初父親擠破腦袋將她送上花轎，可曾想過他們的算盤到頭來不過是竹籃打水一場(chǎng)空？

    她長長地嘆了口氣，這么多年，再不如意都習(xí)慣了。何況他也沒有苛待她，面子上做的一分不差。

    越王察覺到自己妻子的不滿，正欲寬慰幾句，門外卻傳來管事的通報(bào)：

    “稟王爺，原平的急報(bào)?！?/br>
    他猶豫了一下，最終還是抬起元氏的臉，“阿絮，你先睡吧，這個(gè)時(shí)候我不能松懈，你是最清楚的?！?/br>
    “王爺去吧。”元氏的目光更加黯淡，“妾不可以讓王爺分心。”

    越王撇下她站起身，伸了個(gè)懶腰，施施然走出房間。那碗尚余熱氣的金絲燕窩粥孤零零地?cái)R在桌上，元氏拿勺子舀了舀，突然眼眶一紅，哽咽道：

    “來人，全收了?！?/br>
    寢居外風(fēng)聲颯颯，小廝奉上銀貂斗篷，一行人打著燈往書房去。王府禁令森嚴(yán)，下人是不讓點(diǎn)著燈守歲的，只有回廊和檐下的數(shù)盞燈籠在黑暗中散發(fā)亮光。

    越王邊走邊問道：“派去季陽的人怎么樣了？”

    一名探子壓低聲音：“半月前就已打通了一伙不上道的山匪，此時(shí)應(yīng)該正在行動(dòng)。第二批審雨堂的人在路上，定于初九之前在方氏出嘉應(yīng)城的路上伏擊。”

    越王點(diǎn)點(diǎn)頭，“蕭佑那邊呢？”

    “蕭大人回信說全按王爺所說應(yīng)付，半字不錯(cuò)?！?/br>
    進(jìn)了書房點(diǎn)上燈，他坐在案后看完密報(bào)，極快地?fù)]筆批了封令，交給趕回的探子，“讓接頭的人機(jī)靈點(diǎn)，務(wù)必要親自見到方瓊。他此前對(duì)本王的暗示多少有追查，卻無一阻止，這個(gè)機(jī)會(huì)絕對(duì)不能放過?！?/br>
    方氏最大的秘密掌握在他手上，不怕他不上鉤。

    若說這世上有什么叫人奮不顧身、拋卻萬般好處的東西，那一定不是所謂的情誼。

    還有什么比性命重要？

    第109章 殘花敗柳

    北風(fēng)呼嘯，樓前的池塘鋪了一層厚厚的冰，在凋敝枯木間明晃晃的，很是顯眼。 碧合苑廢棄已久，在這偌大的梁宮中沉寂了十多年，難以窺見昔日蔥蘢之景，平日更無人涉足。

    自先帝殯天后，宮女和內(nèi)監(jiān)被換了一茬，甚少有人知道今上身體虛弱的緣由，只有宮中的老人才明白這位來自旁支的陛下幼時(shí)曾在碧合苑住過一段時(shí)日。

    雪花落在大氅上，蘇桓望著空無一人的岸邊，心中有些恍惚。多年過去，他仍然能清楚地記得冰水將身軀包圍的感覺，無數(shù)個(gè)晚上他會(huì)在夢(mèng)中看見自己越沉越深，那些呼喊的聲音如同在另一個(gè)世界，他再也觸碰不到從水面伸下的手。

    他吐出一口氣，抬起平靜的眼眸向游廊看去，卻剎那間僵住了。一個(gè)很年輕的女孩子披著一襲厚厚的狐裘，眉眼彎彎地沖他招手笑著，仿佛不知道什么是憂愁。

    蘇桓眼神在遠(yuǎn)處定了定，快步走上前道：“誰讓你來這的？還不快回去！”

    女孩身旁的宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，被他皺著眉厲聲呵斥：“將她帶回寢殿，禁足一月，十五也不必向太皇太后、太后請(qǐng)安了，好生養(yǎng)養(yǎng)規(guī)矩！”

    女孩卻像沒聽見似的，一下子躥進(jìn)他的懷里，拉住他的手放在小腹上，笑道：“陛下莫要生氣呀?！?/br>
    蘇桓狠狠攥住她的手腕，臉色愈發(fā)沉，“放肆！”

    宮女嚇得一跳三尺遠(yuǎn)，兩膝打顫，他見已來不及避讓苑外來人，閉了閉眼，聲音竟帶了絲懇求：

    “快些回去?！?/br>
    女孩搓著他冰涼的手，嘴角還是掛著明媚的笑容，嫣然道：“我就是想見你一面嘛，以后還不知道能不能再看到你呢。至少讓寶寶見一次他爹爹，不然他娘親要是不在了，可沒人拉著他的手說這是爹爹啊?！?/br>
    他的手指輕輕一顫，女孩接著笑道：“好啦，陛下不要擔(dān)心，我會(huì)照顧好自己的。與其讓他們帶到個(gè)角落里神不知鬼不覺地處理掉，還不如搶先見見陛下，然后回宮里坐著，后頭再有什么事，可不是我能左右得了的。陛下放心?！?/br>
    有一瞬間他極想抱住她，可終是將她推開了，一個(gè)字也沒能說出口，指著宮女示意將人帶走，衣袖抖得厲害。

    “是樂妃呀。”

    清脆而尖銳的聲音已經(jīng)到了跟前，宇文嘉苑拖著緋色宮裙款款走到蘇桓跟前，仰起一張妝容精致的臉，撇了撇嘴，目光極為不悅。

    “陛下在這里做什么？”

    蘇桓?jìng)?cè)過身，面無表情地頷首道：“嘉苑今日得空來尋朕？”

    “不是陛下讓臣妾來的么？”宇文嘉苑轉(zhuǎn)念一想，許是姑媽看她這幾日都沒往玉衡殿跑，趁機(jī)牽了條線，畢竟年后就要成婚了。

    她越發(fā)得了底氣，朝前邁了幾步，“樂妃倒是膽大，沒聽下人們說過這地方不能進(jìn)么，還是仗著自己得寵，覺得這宮里沒地兒是你不能去的？”

    女孩行過禮一直低著頭，不自然地拉著自己泛黃的狐裘，這個(gè)局促的動(dòng)作看在宇文嘉苑眼里，不覺舒服了幾分。她還是第一次仔細(xì)看這個(gè)據(jù)聞已經(jīng)懷孕的妃子，和自己年齡相仿，但出身寒族，數(shù)月前在詔獄喪命的給事中虞審正是她的舅父。

    宇文嘉苑突然揚(yáng)起紅唇，從懷中拿出一根樣式簡(jiǎn)單的玉簪來，嬌嗔道：“陛下哥哥，幫我戴上好不好？”

    女孩抬起頭來，眼光掃到那根簪子，笑顏如花地稱贊道：“真漂亮呀！……啊，是妾多言了，郡主莫要在意?！?/br>
    蘇桓指節(jié)攥得發(fā)白，面色溫和，慢慢地接過玉簪，插在嘉苑濃密如云的烏發(fā)間。

    宇文嘉苑縱然遲疑了片刻，在對(duì)方羨慕的眼光下還是止不住地得意，“陛下送的，自然是最好看的?！?/br>
    蘇桓沒有否認(rèn)，“嘉苑，朕有事和你說。你若是不在意，就在這樓里談如何？

    宇文嘉苑一喜，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色復(fù)雜地對(duì)女孩道：“你可以回去了，今日姑媽會(huì)派人來，你可要待在寢宮里，要是人不見了，指不定還說是本郡沒氣量呢。”

    女孩乖巧地應(yīng)是，頭也不回地跟著宮女從小路走向側(cè)門。蘇桓始終面對(duì)著宇文嘉苑，隔著一層衣物抬起她柔軟的手，穿過寂靜的走廊，一直到達(dá)小樓的入口。

    待兩人出了碧合苑，宮女撐傘扶著女孩，臉上略有淚痕：

    “您不用這樣的?！?/br>
    女孩轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，“夕月，你不覺得那根簪子很漂亮么？”

    “那是您親手雕的……”

    女孩嘆了口氣，把手伸到傘外接住落下來的六角雪花，“所以啊，我真的覺得它很漂亮?！?/br>
    宮女再也忍不住嗚咽地哭起來，女孩有些頭大，推著她往前走：“哎呀別哭別哭，我說的是實(shí)話嘛?！?/br>
    *

    “快看，是賀蘭公子！”

    來人獨(dú)自撐著油傘，官服發(fā)帶一絲不茍，青綠袍色襯得他在寒冬臘月里正似一株含光溢彩的梅花。

    宮人們紛紛避讓至石階邊，幾個(gè)年小的宮女在人墻后頭悄悄議論，“怕是要尋陛下吧，可陛下現(xiàn)在不在玉衡宮啊……”

    賀蘭津耳力甚好，瞇起眼望了望陰翳的天空，突然轉(zhuǎn)了步子走向一個(gè)執(zhí)掃帚的宮女，唇角一揚(yáng)，低聲道：

    “陛下現(xiàn)在何處？”

    那掃雪的宮女被突如其來抬起下巴，臉紅的快要滴出血，支支吾吾地說不出話。他撤了手，往后頭一指，被點(diǎn)到的小宮女咽了口唾沫，看著他越來越可怕的臉色，趕忙道：

    “奴……奴婢們真不知道陛下去了哪兒，只曉得是和青邑郡主一道的，太后殿下早前讓郡主來了趟玉衡宮，沒見到陛下便又出去了?！?/br>
    賀蘭津?qū)阆蚯皟A了半分，正為最近的宮女擋住雪花，復(fù)笑道：“真乖。若是太后娘娘再差人來問，便說本官亦去尋陛下了，可無意打擾郡主興致。”

    人群后一個(gè)身量不高的小黃門弓著身，腳步已然離了數(shù)尺，他的火氣霎時(shí)壓不住，厲喝道：

    “站住！本官已著長隨往離珠宮稟告，卻有你什么急事！”

    宮女癡癡地看著他，他將傘遽然一撇，大步流星地沿著干干凈凈的宮道往西邊去了。

    和下人爭(zhēng)辯平白折了自己身價(jià)，可是他心里不舒服，無暇管這是在什么地方。反正明天的朝會(huì)過后，他能不能踏足禁中都需要商榷。

    賀蘭津披著一身薄雪停下，眼前是茫茫的白，三千宮宇逶迤如長龍，吞噬著地面上的行人。他緩緩撐住額頭，手掌察覺了一絲熱度，許久不曾酸脹的眼眶竟格外澀然。

    背后響起靴底踩碎冰塊的聲音，他剎那間神容一整，回頭看去，原是今上身邊那個(gè)又瞎又啞的秉筆。

    宦官朝某個(gè)方向抬起樹皮似的手，搖了搖頭。賀蘭津哪里會(huì)聽，直說道：

    “多謝，但我實(shí)在無法忍這一時(shí)，你先回去復(fù)命?！?/br>
    宦官作勢(shì)要拉他，他勉強(qiáng)扯出個(gè)微笑，道：“本官想拜托你去明心宮打聽打聽近況，陛下約莫也有這個(gè)意思，你就順路替我?guī)€(gè)消息吧。”

    他不多留一刻，向?qū)m內(nèi)廢棄之地奔去。

    *

    “我會(huì)和表姐說的，陛下就放心吧！”

    宇文嘉苑以袖掩住口鼻，害怕吸進(jìn)樓中的灰塵，興致勃勃地繼續(xù)盤問：“那洛陽的國主真有傳說中那么好看么？好看的人這世間多得是，才識(shí)讓公主阿姊看得上眼，那才可以。祖父有大半年沒見她了，想她的緊，表姐歸期就在下月，屆時(shí)肯定要去相府，回來后我親自去找她說話。”

    蘇桓關(guān)切道：“左相身子好些了么？朕這個(gè)時(shí)候提安陽的終身大事，他定是不樂意的。”

    宇文嘉苑俏臉微紅：“陛下哥哥剛才連幼時(shí)的事情都和我說了，我原先還有些不高興，可是既然……既然遲早要進(jìn)宮，陛下又對(duì)我沒有芥蒂，我還有什么理由不幫這個(gè)忙呢？況且這對(duì)表姐和祖父也沒有壞處?！?/br>
    她鼓起勇氣，眼睛不住地瞟向旁邊，“那陛下哥哥是不是有一點(diǎn)，有一點(diǎn)……”

    “微臣參見陛下，參見郡主！”

    虛掩的大門一下子開了，宇文嘉苑怒目視去，只見一襲綠衫的賀蘭津挺直身子跪在門口，眉目異常凌厲，看她的眼神冷得讓她沒來由地顫了顫。

    蘇桓心中不知是解脫還是沉重，平靜地走過去扶起他，“何事?！?/br>
    賀蘭津松開咬緊的牙關(guān)，拂衣起身，嗓音森涼：“北境十五萬人全軍覆沒，半個(gè)時(shí)辰前斥候疾報(bào)?！?/br>
    蘇桓看著他，“此等事自有人報(bào)到朕前，卿莫不是太心急了?！?/br>