他底氣不足，氣勢就弱了些：“臣惶恐！陛下不遠千里駕臨黎州衛(wèi)，臣非但沒有率衛(wèi)所親迎，還勞動陛下屈尊與這些小子們過招演練，臣聽憑陛下責罰！”

    今上的衣袂在風(fēng)中獵獵飄揚，粲然絕倫的面容映著云端漏下的金色光束，令人不敢逼視。他抬起左手，底下一名腰間佩刀的內(nèi)衛(wèi)遞過一張長弓，今上接了后對眾人道：

    “不知者不罪，指揮教練有方，這營中兩千四百八十六人，皆是我大漢保家衛(wèi)國的福祉。方才負傷的總旗和衛(wèi)兵自有太醫(yī)院御醫(yī)診治，每人賞金五兩，若還有想升任百戶者，暮鼓之前盡可尋河鼓衛(wèi)或朕一展身手?！?/br>
    謝指揮抹了把額頭，順著今上的話喊道：“爾等都聽見了！有意者自去依言行之，陛下圣明，挑選出來的人就是我黎州衛(wèi)的榮譽，本使另給白銀二十兩！”

    底下人人心里大震，二十兩，快遞上低等文官半年的收入了，五兩黃金……那可是五千兩銀子啊！先前還有顧慮，可這賞錢著實太誘人了。

    軍士們面上躍躍欲試的神情，卻絲毫沒有sao動私語，謝指揮滿意了幾分，揖手道：

    “陛下，若這些人冒犯了圣顏，臣懇請獨自擔此后果！”

    今上微笑道：“有指揮使如此，朕大可放心了?！?/br>
    謝指揮把嗓子眼的心咽回肚子里，剛自詡答話答得妙，卻驀然聽到一個粗獷洪亮的聲音：

    “臣黎州衛(wèi)僉事王遒，自愿加入考試人選，求河鼓衛(wèi)季統(tǒng)領(lǐng)不吝賜教，敢請陛下應(yīng)允！”

    謝指揮眼前一黑。

    抱著一堆兵器給今上打下手的卞巨愣住了，轉(zhuǎn)頭道：“??？”

    第133章 青梅

    卞巨循聲望去，只見一名黑面虬須的彪形大漢在人群中脫出身來，抱拳揚聲道：

    “臣只求能與季統(tǒng)領(lǐng)一較高下，不需那些勞什子金銀賞賜，還請陛下準許！”

    他雙目直視將臺上，面上恭敬，眼角卻隱隱露出不屑，看得黎州衛(wèi)們心里咯噔一下。 什么季統(tǒng)領(lǐng)，分明就是直指陛下！

    誰都知道王僉事是個拿下巴看人的，仗著昔日殿試上的功名在營里橫著走，但他武功造詣確是很高，圍剿盜賊山匪也喜歡打頭陣，所以每每同知和千總們受了氣，總是打碎了牙往肚子里咽。

    他向來自詡生不逢時明珠暗投，殿試沒兩年先帝就晏駕了，不然憑著洛陽對他的重視，禮部怎么說也得把他從這偏遠之地調(diào)回京城去。人人曉得僉事心中不滿，尤其看不上登基沒幾年的新帝——小孩子懂個什么，這廂送上門來不展展威風(fēng)，真當他廉頗老矣。

    單挑個河鼓衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)就是輸了也沒什么慚愧的，要是打得好，說不定還能將他調(diào)出這小小的黎州去。眾人格外明白他的心思，不少人為他捏一把汗：雖說這位陛下從進大營開始就沒擺架子，可也不是一個武官能拿著隨意擺布的呀？何況指揮使還在場呢，陛下一走，他必定要受罰。

    謝指揮從暈眩中拉回神智，事情已成定論，他也不想把后果全往自己身上攬，便氣若游絲地道：

    “季統(tǒng)領(lǐng)，您看這……”

    今上袖手站在臺子上，顯出些看戲的神情。

    卞巨嘩啦啦拋下懷里的刀劍，低下頭看到自己衣上全是灰塵，厚著臉皮對王僉事說：

    “恐怕僉事大人先于總旗等人使出真功夫，他們一個個都縮手縮腳、不敢上臺比試了。大人不妨在今日選拔之后，再和季某討教？”

    王僉事驟然把兩道濃眉一皺，卞巨趕緊追加了一句：“也是在這些孩子們面前，斷不會折了大人的威名。”

    今上輕輕咳了一嗓子。

    卞巨沒有正經(jīng)進過軍隊，從小在宮里長大，讓他暗殺個什么人、訓(xùn)練些同樣與高門貴胄打交道的在京河鼓衛(wèi)，絲毫沒有問題，但言語上對付有心挑釁的軍人，就難免勢弱。統(tǒng)領(lǐng)太實心眼，要不是這性子沒有妨礙到內(nèi)衛(wèi)公務(wù)，他早就被外放出京了。

    謝指揮緊鎖的眉頭稍稍放松，連河鼓衛(wèi)的高官語氣都這么溫和，想必今上也不會太過生氣。

    王僉事歡欣鼓舞地應(yīng)了幾個謝字，便躊躇滿志地請示退下，在一邊等候觀摩小兵們的表現(xiàn)。

    今上和指揮使道了聲開始，而后尋了把椅子坐在臺前。沖著賞錢和位置來的士兵們爭先恐后地涌出隊列抽簽，不多時決定好分組，欲頂替百戶的總旗們和其余衛(wèi)兵已然準備好依次上臺比劃了。

    將臺一般充作點兵用，站在上面對練還是第一次，再加上底下不僅坐著他們的指揮使和同知僉事，還坐著從洛陽遠道而來的國主跟內(nèi)衛(wèi)，他們不由使出了吃奶的勁兒，一招一式都耍得無比到位。

    謝指揮陪著今上看了一會兒，先是對練，勝出的人再由千總和幾個內(nèi)衛(wèi)考校。因為一下子多出許多待選人，有一半放在了明天，估摸著戌時前能打完。

    這些小子們一個個心不在焉的……他心里暗想，定是都等著王遒和卞巨上臺呢。

    于是他也看得心不在焉的，今上似乎有所察覺，壓低嗓音問了一句：

    “謝大人，這王大人在黎州衛(wèi)多久了？”

    謝指揮趕忙放下瓷杯，傾身道：“回陛下，從得了功名來黎州開始，已經(jīng)七年半了?！?/br>
    今上頷首不言。

    謝指揮揣測王僉事終究觸了逆鱗，這樁倒霉案子可千萬別算在他頭上。他是想管，可管得了么？

    天晚日昃，一個多時辰過去后，西天的云彩開始紅了起來。

    最后一組也決出了勝負，眼看時候差不多，卞巨悄悄來到今上身邊，附耳道：

    “陛下，已準備好了?！?/br>
    王放唇角一勾，從椅子上起身，看臺下幾位武官和一大片還留在場上的黎州衛(wèi)紛紛正色肅立。

    除去鎧甲的王遒出現(xiàn)在臺子邊，那把又濃又密的大胡子不見了，配著他闊鼻大口、大膀圓腰，出奇的滑稽可笑。

    謝指揮對同知驚訝道：“咱們這只有上沙場的老兵才會在戰(zhàn)前剪胡子，這廝來真的？”

    卞巨卻未換下那身素凈的河鼓衛(wèi)常服，正想著按計劃斯斯文文地開口，冷不防今上率先對大家道：

    “方才統(tǒng)領(lǐng)稟告，他剛知曉王僉事要和他比的是箭術(shù)，不巧他月前才負了傷，其傷在指，恐不能親自與僉事一較高下了?！?/br>
    全場立時嘩然，沒熱鬧可看，他們還杵在這兒作甚？剛才指揮下令無事的人可以先回營，白等了這么久！

    可憐卞巨閉嘴也不是張嘴也不敢，欲哭無淚地望向今上，王僉事眼睛瞪得足有銅鈴大，像要把他給拆了似的！

    王放瞥了他一眼，卞巨下意識捂著右手道：“啊，季某對不住王僉事了，我這傷……哎，真真是遺憾。大人看，我那副手還堪得一練？”

    謝指揮心下生疑，當下打著圓場：“王遒，季大人遠到是客，你明日挑兩個京城來的大人們比一比不也行嗎？”

    他眼皮突地一跳，目光霎時極度不安地聚在了今上背后，果然——

    “不需副將。僉事以為，朕若代統(tǒng)領(lǐng)上場，可還堪得你今日所為？”

    謝指揮目瞪口呆。

    不止他一人，場子里除了內(nèi)衛(wèi)，所有人都震驚得半天反應(yīng)不過來。

    倒是那王遒，暢快地應(yīng)了一聲：“得陛下賜教，自是臣百世修來之幸！”

    王放淡淡道：“勞指揮做個評判?！痹贌o多話，左袖一揚，雙眼仍直視前方：“弓來?！?/br>
    待到一張最普通的竹弓呈上來，黎州衛(wèi)爆發(fā)出一陣興奮的呼喊，連帶著幾個年輕的河鼓衛(wèi)也得了默許在那兒擂鼓助陣。

    卞巨覺得自己的臉已經(jīng)被主君給丟了個干凈，他哪里曉得陛下要找這個借口！所幸這下再沒有人管他，抬腳跑回一群內(nèi)衛(wèi)里，還被屬下給掰開手掌笑了好一頓，幽怨得不行。

    臺下分了陣營，就差沒押銀子了，另一張弓擺在眾人面前時，竊竊私語壓制不住地冒了出來。

    王僉事指著那柘木長弓道：”陛下謙讓，臣著實惶恐。弓木以柘為上，以竹為下，本是臣無禮，陛下卻讓臣占了先機，這實在是……”

    王放道：“四十年前惠宗南巡，亦入南安都司與將士對練比箭。當時惠宗用檍，時任楚州衛(wèi)指揮使的宋聞自請用竹，聞處處退讓，十射三中，惠宗拂袖而去，革其官職。朕思及那宋指揮也是人之常情，但惠宗若敗，亦不會怪罪于他。如今不同于臨暉朝，南部三省同氣連枝，彼時曾讓一位頗有聲譽的指揮使輕而易舉地丟了官印，今日朕愿以此為據(jù)重提舊例，消除各地衛(wèi)所忐忑疑慮之心。”

    底下鴉雀無聲，半晌，謝指揮領(lǐng)眾人深深伏拜于地：

    “陛下寬仁，臣等誓死追隨陛下，守衛(wèi)黎州！”

    喊聲響徹云霄，王放緩緩持弓走到陣前，“不知王僉事要何種比法？”

    王遒躬身道：“北轅門樹一雙月牙畫戟，立于一百步外，射中戟尖。若都中，指一小支再射，十發(fā)箭計中者次數(shù)?！?/br>
    今上不假思索便應(yīng)下，看得整個校場都沸騰了，皆齊刷刷地探頭瞧著遠處的轅門，那么遠的距離射中戟頭都難，也只有王僉事能提出來這種刁鉆的法子。他日日五更早起練箭，數(shù)年下來箭術(shù)精湛，不說黎州衛(wèi)，連全祁寧也找不出能與之匹敵的，每年底地方武官弓法上的切磋，也總是他奪魁。

    “王遒，你太放肆了！”

    謝指揮此時大為擔憂，要是卞巨輸了還好，當眾折了今上的顏面，總是于他不利。

    只聽今上不緊不慢地說道：“王僉事只將朕當成普通軍士，朕在西疆軍時，倒也看過將軍們這般比試。僉事先請罷?！?/br>
    卞巨在一旁心道陛下哪里是只看過，當初十根箭中了七支，都鬧到先帝跟前去了。

    河鼓衛(wèi)已樹好了一方高大的畫戟，牢牢地插在轅門下，夕陽從側(cè)方照來，白花花的桿子十分醒目。

    王僉事當先執(zhí)起柘木長弓，周圍的人都靜了下來，屏息凝神地等他調(diào)試。

    他闊步走到地面的標記前，微微瞇起眼，抬起弓比了比百步開外的兵器。視線里兩片月型的利刃反射著陽光，泛起明亮的雪色，他盯了半盞茶的工夫，終于看定，抬起右臂持箭入弦。

    引弓極彀時，體勢反覺朝后，他稍傾右肩，一時胸開背緊。眾人的眼睛都鉤在了他嚴正的姿勢上，還沒等回過神，一道極細長的影子就忽地飛了出去。

    遠遠地傳來“叮”地一聲，士兵們?nèi)鐗舫跣?，個個喜上眉梢：

    “僉事中了！”

    轅門那邊的評判扯著嗓門叫道：“王大人正中戟尖！”

    謝指揮在旁邊語氣不善：“肅靜肅靜！僉事將基本功練得爐火純青，你們一個個看了不知道反省自己嗎？”

    士兵們默默翻著白眼，這也叫基本功？就算怕陛下待會下不來臺也不用這么瞎說吧！

    王遒鎮(zhèn)定地沖今上施了一禮，“陛下。”

    王放亦稱贊道：“大人好箭?！?/br>
    他并未像王遒一樣調(diào)弓審矢，連靴底也沒有向前移半寸，右手舉起竹弓，左右?guī)撞豢梢姷鼗瘟艘换危銟O快地開肩固勢。

    圍觀的士兵提心吊膽，簡直太草率了，到底是不是認真要和王大人比試?。?/br>
    正這般想著，王放雙眸一凝，羽箭輕而易舉地躥離弓弦，未幾，清脆的一聲炸在了眾人耳朵里。

    “陛下也中了！”

    那一頭的河鼓衛(wèi)興高采烈地宣布。

    黎州衛(wèi)們面面相覷，他們何曾見過這樣也能射中的！剛才陛下隨隨便便一拉弓，就射出去了？

    王僉事面上滿是震驚，謹慎地看著今上，謝指揮又是尷尬又是放松，臉上紅一陣白一陣，煞是煎熬。

    “陛下右手持弓，臣甘拜下風(fēng)。”

    校場上的氣氛變得更加詭異，今上動作太快，幾乎沒人注意到他是用左手引弓的。

    王放垂袖道：“各人自有習(xí)慣，左右手并無分別。僉事要指戟上哪一根小支？”

    王遒沉聲道：“左上，臣懇請互換弓矢?！?/br>
    王放將平凡無奇的竹弓遞給他，接過柘木弓立于一側(cè)，會神注視著畫戟的方向。

    王僉事脊背筆挺，右大指逼緊弓弦，而后漸漸靠正手腕。太陽一點點沉了下去，他的額上滲出汗珠，心下一定，前手速回后手速出，萬分鄭重地將箭脫出。

    王放點了點頭。

    好一會兒，激動的宣告才打破了場上的沉寂：“僉事大人射中了左上方的小支！”

    黎州衛(wèi)沸騰了，他們箭術(shù)最好的上峰，在京城的護衛(wèi)們跟前都不落下乘！